Текст книги "Абсолют (СИ)"

Автор книги: Семён Кушнир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

– В первую очередь, думаю, стоит сообщить вам о событиях, которые являлись предтечей постройки «Абсолюта». Думаю, что вы не в курсе, или не совсем в курсе того, что реально происходит в СГАРе.

Лейси достала из кожаной сумочки небольшой планшет и бросила мне.

– Сами найдёте нужные данные. Там вся память загружена только ими.

Я просматривал фотографии одну за другой, и чувствовал, как волосы начинают медленно шевелиться у меня на голове. Я, конечно, слышал и знал о секретных правительственных проектах (профессия обязывает, всё-таки), но чтобы вот такое…

На снимках были изображены механические тела киборгов «до» и «после» опытов, было даже несколько видеозаписей с перенесением разума человека в механическое тело. Но даже с этими фотографиями, без рассказа Лейси я бы ничего не понял.

Лейси спокойно рассказала мне о вещах, которые правительство СГАРа умудрялось проворачивать тайно. Ну, или почти тайно.

Всем известные факты поворачивались на сто восемьдесят градусов, становясь с ног наголову, и в то же время многие вопросы объяснить стало гораздо легче.

Все знают, что киборги – это побочный эффект исследования ауры.

Никто не знает, что, на самом деле, это ауру случайно открыли при исследовании способов создания киборгов.

Все знают, что перемещение человеческого разума в механическое тело невозможно.

Никто не знает, что эти операции проводятся уже более сотни лет.

Все знают, что первые киборги были созданы и введены в армии США и Китая во время Минерального Конфликта.

Никто не знает, что первые киборги были созданы более двухсот лет назад – в две

тысячи сотом году. Разработка и изучение киборгов оставались в тайне до тех пор, пока одна группа террористов не выкрала секретную информацию о разработке «совершенных» киборгов – киборгов, способных мыслить, как люди. Идеальная машина, отличающаяся от человека лишь повышенной скоростью мышления, бессмертный и чудовищно сильный солдат с процессором вместо мозга. И для создания этих киборгов был нужен новый минерал – Оркадий. Вот она – истинная причина Минерального Конфликта.

Чтобы понять, как же просто открывался ларчик – достаточно лишь взглянуть на него после того, как его кто-то уже открыл…

Корпорация ОБО – далеко не просто Объединённая Банковская Организация. Это настоящая мировая сила, из-за кулис управляющая обеими странами-гигантами. Это знают все.

Но ОБО тоже управляется кем-то. И об этом не знает никто.

– Зачем ты убиваешь сотрудников ОБО? Даже зная, что они всего лишь пешки на этой доске?

– Ты такой же, как Адам. Вы оба сравниваете жизнь с шахматной доской. Но даже машина вроде меня понимает, что между шахматами и жизнью есть огромная разница. В шахматах пешка не возьмёт твою руку, если её не устраивает ход, и не отодвинет в сторону, покинув доску. В жизни человек всегда может выбрать своё будущее, даже будучи пешкой. Покрывая и участвуя в преступлениях своих начальников, сотрудники ОБО лишили себя будущего. Это был их выбор, и я этот выбор уважаю. Этому меня научил Адам, и я ему за это благодарна.

– Я не такой же, как Адам. Я никого не убивал, и начинать не собираюсь.

– Адам тоже никого не убивал. Он действительно переносит тех сотрудников, что есть в списке, и которых ему удалось найти, в безопасное место. Шестая аура делает его почти всемогущим. Но между богами и людьми есть существенная разница – хоть люди и пытаются копировать богов, выше головы не прыгнешь. Я пришла, чтобы ты передал это Адаму.

Лейси потянулась и встала с дивана. Уже стоя, она произнесла всё тем же ледяным тоном:

– Передай ему, что если он вмешается ещё всего лишь один раз, я его убью и поглощу его Ауру. Я стану Седьмой, и сделаю то, что он делать отказался. Этот мир давным-давно прогнил и нуждается в перестройке.

Я не понимал ничего из того, что она говорит. Каждое слово по отдельности было ясно и понятно, но смысл в целом был слишком далек от моего понимания реальности. Единственное, что было ясно, это то, что девчонку лучше удалить сразу. До того, как она убьёт ещё кого-нибудь.

Я потянулся и незаметно, как я думал, выхватил из-за пояса бластер, навёл оружие на Лейси и нажал на гашетку. За секунду до вспышки выстрела я успел заметить сардоническую ухмылку на лице девушки. Что-то сверкнуло, и комнату на несколько мгновений заполнил дым. Когда я прокашлялся, передо мной стояла Лейси, в той же позе, что и до выстрела. В руках она вертела пулю.

– Хью, моя аура исчисляется пятеркой по солметру. Пятая аура способна совершать любые химические преобразования на расстоянии до двух метров. При этом мой мозг работает во много раз быстрее мозга любого человека. При этих условиях, вы никогда не сможете меня убить. Не искушайте судьбу, и передайте Адаму мои слова.

Я спрятал револьвер и попытался изобразить на своём лице улыбку. Скорее всего, вышло очень жалко, но в тот момент меня это не особо волновало.

Когда Виталя пришёл в себя, первое, что он увидел, это два пустых пузыря из-под сорокаградусной «Табьюры», и меня, сидящего с третьей, полупустой, бутылкой на диване, с бутербродом в руке. Что было дальше, я уже не помню, но Виталя рассказывал много…

* * *

На следующее утро моя голова болела так, будто по ней пробежало стадо слонов. События вчерашнего дня, правда, я помнил отчётливо. Ну, точнее сказать, те события, что происходили до того, как я нашёл у Витали в шкафу три бутылки «Табьюры». Адское пойло…

Держась рукой за голову, я дополз до раковины и умылся. Потом достал из шкафчика одноразовый бритвенный станок, и стал бриться, попутно размышляя над новой появившейся информацией. Вернее сказать, тут, пожалуй, стоит уже систематизировать всю имеющуюся у меня информацию….

Первое, что изменилось: информация, полученная в ходе расследования, становится всё более фантастичной. Можно, конечно, считать всё это бредом сумасшедшего, но как-то слишком уж много в этой истории сумасшедших получается. В таком случае, возможно, сумасшедший – я, а всё остальное – мои галлюцинации? Но опять же, показания сторонних людей, тот же Эйб… Тьфу, Адам, с которым я знаком почти год… Было бы странно, если бы сошёл с ума я год назад, а галлюцинировать начал только сейчас, верно? Так что самое логичное, в моём случае, посчитать всю эту информацию если не правдой, то как минимум теоретической правдой, подлежащей проверке.

Второе. У меня есть фотографии многих членов «Эволюции». Частично – благодаря Жанне Клаус, почившей по вине Адама… Ну, или перенёсшейся куда-либо по его же вине… Ладно, не будем возвращаться к первому вопросу, вернёмся ко второму. У меня есть фотографии многих членов «Эволюции», полученные частично благодаря Жанне Клаус, а частично – благодаря Адаму Эхаду. Первое, что надо сделать – сравнить облик Лейси с этими фотографиями. Если я найду её настоящее имя, я, возможно, сумею что-нибудь раскопать.

Третье. Что делать с тем посланием, которое Лейси сказала передать Адаму, и про какую «седьмую ауру» она говорила? Учёными давно объявлено, что существует всего три типа аур – и никакими сверхвозможностями они, ауры, не обладают. Лейси же, на моих глазах, мало того, что увернулась от пули, она ещё успела каким-то образом эту самую пулю поймать! Ни дать, ни взять сцена для комикса. Это надо попытаться вытрясти из Адама. Послание…

Чёрт, посла… Ай!

Я аж подскочил от удивления собственной глупостью, при этом, естественно, бритвенный станок больно полоснул меня по щеке. Очень нехорошо выругавшись, я зашвырнул станок обратно в шкаф, сполоснул лицо, и побежал в кухню. В кухне Сильвера не было, зато сидела Фима… Которая в ту же секунду бросилась мне на шею со слезами.

– Ах, Хью, ты бы видел, в каком виде тебя вчера привёз твой одноклассник!!! Мне было так стыдно!!!

Офигеть! Мало того, что мы уже на «ты», да ей ещё и стыдно за меня было!!! Это вообще как понимать?!

Я было хотел высказать этой женщине всё, что о ней думаю, но она вдруг настолько натурально зарыдала, что мне стало оч-чень неуютно. Нет, ну как можно не поверить в искренность девушки, если она вот так вот плачет, протирая глаза платочком… Абсолютно сухим!!! Ну всё, эта девка меня достала окончательно!!!

Я открыл уже, было, рот, чтобы показать ей, что не только она умеет «красиво» выражаться, как в кухню вошел Сильвер. Девчонку от уроков Европейского Мата этот придурок, естественно, спас, так как переключился я уже на него.

Этот шут решил, видимо, пока я спал, сходить и купить новый компьютер. Взял, и купил самый навороченный.

Я, закатив глаза, скорчил самую злобную ухмылку, на которую был способен, и осведомился:

– И во сколько тебе обошлось это чудо природы?

– Ну, они просили за него шесть кусков…

– И где же ты их взял, чудесное создание? – Я почувствовал, что ещё немного, и я его придушу.

– Ну, денег не было, и пришлось им подарить твою золотую статую в полный рост…

ЧТО-О-О-О?!! Какого чёрта?! Э-э-э, подождите-ка секундочку…

– Но у меня нет никаких золотых статуй! Ни в полный рост, ни в частичный…

– Ой, ну а теперь есть. Можешь подъехать на улицу Грейша и посмотреть…

– В каком это смысле посмотреть?…

Мною начало овладевать нехорошее предчувствие, и по спине поползли мурашки.

– В прямом. Она у входа стоит, в качестве рекламы.

Я выскочил в прихожую с такой скоростью, что, уверен, у меня засверкали пятки, а паркет задымился. Схватил с вешалки свой плащ, а натягивал я его уже на улице…

Путь рысью до улицы Грейша, на которой находился ближайший компьютерный магазин, занял минут пятнадцать, хотя в обычных условиях я туда дохожу примерно за сорок. Одного взгляда, брошенного на магазин, хватило, чтобы у меня уже в который раз за эту неделю отвалилась челюсть.

У входа в торговую точку стоял я сам, в полный рост, отлитый из красивого жёлтого металла, имеющего в таблице Дмитрия Ивановича атомный номер девяносто семь.

Глава 9

Я натянул плащ по самые уши, чтобы меня, ни дай бог, никто не заметил, и пошёл в обратную сторону.

Сильвер… Чёртов ты паразит! Не мог свою статую подарить?!

В конторе было неожиданно тихо. Я, крадясь на цыпочках, обошёл её всю, осторожно заглядывая в каждую комнату. Испарилась сладкая парочка… Ну и ладно, хоть полежу в тишине… А лучше, пойду компьютер подключу и настрою, пока никто под руки не лезет.

И всё-таки, если подумать, что-то я забыл. Что-то я давно ещё собирался сделать, но так и не сделал. Но что?…

Я подключил новейший комп, который приволок Сильвер, и с радостью обнаружил, что всё программное обеспечение уже установлено. Ну, хоть что-то радует.

Настройка Интернета заняла ещё минут десять, и вскоре я уже заходил на «Новостьмирье». Первым, что бросилось мне в глаза, был список последних посещённых тем. В том числе и статья, подписанная человеком с ником Shadow. Я моментально вспомнил, что собирался поговорить с этим самым Shadow, но толи из-за дурдома, который последнее время творится у меня в конторе, толи из-за поломки компьютера, я напрочь забыл, что хотел с ним встретиться. Кстати, его данные всё ещё открыты для администрации сайта… Надеюсь, с ним ничего не случилось.

Я сходил в кабинет, взял со стола целлофановый пакет с долларами и достал оттуда несколько бумажек. Поездка в Москву рискует отнять у меня несколько дней, так как бывшая столица России сейчас крайне непопулярна среди туристов, и самолёты туда летают очень редко. Да и билет практически невозможно достать… Но раз надо, значит надо. И, сдается мне, отбыть стоит до того, как вернутся Фима и Сильвер.

Я сделал несколько бутербродов, сунул их в рюкзак, сверху положил пару банок имбирного пива, распечатал статью Тени, взял деньги и паспорт… Вроде бы, всё? Ах да, ещё шарфик…

Мама всегда говорила, что когда идёшь куда-то на несколько дней, с собой обязательно должны быть три вещи: паспорт, зонтик и шарфик. Привычки – слабость человека… И я до сих пор, собираясь куда-либо, кладу в рюкзак паспорт, зонтик и шарфик. Вот теперь всё, можно ехать…

Я быстро написал для Сильвера и Фимы записку, которую положил на стол, взял из-под подушки запасную связку ключей и вышел из конторы, закрыв за собой дверь.

У ребяток нет ключей? Их проблемы. Думаю, если Адам умудрился достать где-то двухметровую золотую статую, уж с дверью-то он как-нибудь разберется. А у меня сегодня много дел…

* * *

Жанна сидела на поваленном стволе дерева и ела жаркое из какого-то зверя, внешне напоминающего помесь коровы и овцы. Прошло уже почти три недели с того времени, как она попала в этот мир, и она уже начинала потихоньку привыкать к тем небольшим, но заметным отличиям, которыми так пестрела местная жизнь. Во всяком случае, теперь вместо боевого кинжала в её руках не оказывался тупой хлебный ножик.

Жанна поёжилась.

Слава Богу, что первым, на кого она тут натолкнулась, был Ян. Парень действительно отлично ориентируется в этом мире, единственное, что повар из него никакой, и никакие уроки впрок не идут. Даже по местным стандартам. Может быть, стоит открыть свой ресторан?…

– Ян, слушай… – Задумчиво спросила Жанна, дожевав последний кусок жаркого из непонятного зверя, – А как тут с бизнесом?

– С чем, прости? – Округлил глаза Ян.

– Ну, мне пришло в голову, что я могла бы открыть свой ресторан. Как тут с этим?

– Хм… А кто его знает, вроде пока никто не пробовал. – Юноша пожал плечами, возвращаясь к шевелению углей в костре, – Наверное, стоит попробовать. Наладить скупку нужных материалов и дичи, реклама, всё такое… Да, стоит попробовать.

Жанна посмотрела на небо. Звёзд и луны не было, хотя лес чем-то и освещался. Недоработка системного администратора?…

Ян тоже смотрел на небо.

– Знаешь, иногда вот это небо меня порядком раздражает.

– Интересно, чем? – Поинтересовался парень, продолжая шевелить угли палочкой.

– Тем, что оно эфемерно. Звёзд нет, луны нет, но и непроглядной тьмы нет.

– Недоработка системного администратора?… – Пожав плечами, улыбнулся Ян.

Жанна недоумённо уставилась на Яна.

– Когда ты задумалась, ты сказала эту фразу вслух. Кстати сказать, очень точное определение.

Жанна поёжилась. Некоторые особенности этого мира порядком раздражали.

– Отсюда вообще вернуться кто-нибудь пытался?

Ян отвернулся. Через несколько минут, не оборачиваясь, он ответил хриплым голосом:

– Пытался. И не раз. Есть люди, очень хорошо разбирающиеся в этом мире именно потому, что пытались. Казалось бы, тут – рай. Ты бессмертен, ты силён, ты можешь делать всё, что захочешь, и никто тебе не мешает. Тебя не преследует правительство, на институт, в котором ты учишься, не сбрасывают бомбы… Но этот мир – чужой. Правда, создатель этого мира решил скрасить мою жизнь, и сделал мне небольшой подарок.

Ян протянул вперёд руки, и выкрикнул:

– Гитара!

В руках юноши заблестел деревянный корпус акустической гитары. Ян взял гитару, проверил строй, и начал петь, аккомпанируя самому себе:

Я смотрю на ночное небо

Слышу я птицы ночи крик

Со мной рядом сидит, весь в белом

Как лунь-птица седой, старик.

Я спросил старика: Ты знаешь,

Почему эта ночь темна?

Он ответил мне тихо: Знаю.

Потому, что ушла Она.

Старичок-старичок, ты считаешь,

Что страдаю я так от любви?

Вовсе нет. От того я страдаю,

Что не смог ей сказать: Прости.

Ты прости, что тебя не слушал

И пошел я в этот поход.

В страны дальние, к берегу странному

Меня тот завёз пароход.

А теперь, через десять с лишком

Целых десять долгих лет

Я дом свой родной увидел,

Но тебя уж давно в нём нет…

Жанна снова взглянула на небо.

– Мне больше нравится рок. Но песня красивая.

– На любителя. – Криво улыбнулся Ян, и тихо бормотнул: – Убрать.

Гитара исчезла.

На горизонте появилась красная полоска. В мире Каркаса начинался рассвет.

* * *

Я вышел из автобуса, который угораздило сломаться именно сегодня, около аэропорта, и в который уже раз мысленно поблагодарил маму за дельные советы, данные мне в детстве. На улице моросил мелкий, но ужасно противный дождь. Последнее время с экранов телевизоров вовсю вещали о вреде дождя, якобы разъедающего кожу, но мне на это было до лампочки – просто я не люблю мокнуть. Зонтик пришёлся очень кстати…

Шарфик, кстати сказать, тоже. Терпеть не могу эту часть СГАРа – всё тут не так, как должно быть. Хоть я и сам отсюда родом, привыкнуть к этому дурдому я не смог, потому и уехал. Летом тут жуткая жара, хоть в трусах ходи по улице, а зимой холодно так, что можно превратиться в ледышку.

Я в который раз удивлюсь, как сильно могут различаться два города, находящихся в одной стране. Постоянно ругающиеся бабки, почему-то затаившие с утра пораньше обиду на весь белый свет, толкались и шипели что-то сквозь зубы. У ларьков стояли ранние алкаши, боязливо косящиеся на меня – в своём кожаном плаще я сильно напоминал дежурного полицейского.

Проходя мимо очередного переулка, я заметил стайку подростков, что-то куривших. Я хотел, было, пройти мимо, но нос уловил чуть сладковатый аромат – ребятишки курили не сигареты.

Я решительно направился в переулок, намереваясь прекратить забаву малолетних наркоманов, но внезапно позади меня появилось ещё две фигуры, по бокам ещё две…

Хорошая схема. Только наркоманы – они и есть наркоманы. Руки трясутся, голова думает медленно…

Первый дядька отправился в нокаут моментально, второй следом за ним. Остальные фигуры предпочли убраться так же, как появились. Подростки кинулись в рассыпную, но одного шустрого пацана я успел ухватить за шиворот, и приподнять в воздух. Дитятко шипело, как рассерженная кошка, и призывало товарищей к спасательной операции – но товарищи предпочли убежать, и не искушать судьбу. Мальчишка вконец расстроился, и разревелся. Я назидательно погрозил ему пальцем.

– Дядь, отпусти, а? Я просто хотел у Рыжего долг забрать… – Пробормотало дитё, легонько помахивая в воздухе ногами.

– Долг наркотой красен? Вы чем тут, ребятишки, занимались? – Всё так же держа его на весу, осведомился я. Пацан вытаращил на меня свои глазищи.

– Какой наркотой?! Эт ж Палка, Рыжего брат, нам сигареты заграничные припёр! Первый сорт, грит… Я ж эт, и не курил совсем, не успел!

– За этот «первый сорт» сейчас дают от двадцати лет. Ты в курсе? – Вкрадчиво спросил я, приподнимая одну бровь.

Дитё перестало болтать ножками, и очень тихо спросило:

– Дядь… А ты, эт… Случам… Не коп?…

Я, всё так же вкрадчиво посматривая на него, ответил:

– Он самый. Если не хочешь в тюрьму – показывай, где живет ваш Рыжий с братом.

Ребёнок разревелся, побарахтался… Но согласился указывать дорогу.

Ничего, любителя заграничных сигареток я словлю и сдам в участок. Хотя подозреваю, что его отпустят через двадцать минут – проценты с дилеров копы получают немалые.

Глава 10

Я еле успевал за шустрым пареньком, который чувствовал себя в переулках старого замусоренного города, как рыба в воде. Чего нельзя было сказать обо мне. На очередном повороте я успешно поскользнулся на арбузной корке, и влетел лбом в толстый фонарный столб. Я грязно выматерился, а пацан противно захихикал, хоть и сделал вид, что обеспокоен:

– Дядь Коп, ты там цел?

– Цел… – Пробормотал я, когда взгляд вновь сфокусировался в одной точке, – Веди дальше…

Парень снова хихикнул, и рванул вперёд с утроенной скоростью. Вот ведь городок… Самое смешное, что юридически Москва ничем не отличается от Крона – разница лишь в месторасположении. Но люди совершенно разные – причём, внутри различий больше, чем снаружи…

Парень, петляя по узким улочкам как крыса по переходам своей норы, становился всё менее заметным, и в какой-то момент и вовсе внезапно куда-то пропал. Я чертыхнулся, и внимательно обозрел окрестности.

Я стоял на пересечении двух переулков, очень старых и очень грязных. Справа от меня стоял некогда красивый высотный дом, сейчас пребывающий в руиноподобном состоянии, и часть его стены лежала прямо поперёк одного из переулков, полностью закрывая дорогу. Слева тоже стояло несколько некогда высотных зданий, которые, всё-таки, были в несколько лучшем виде, чем руины справа. На обломке упавшей на дорогу стены здания, стоящего прямо передо мной, я увидел небольшую табличку с полустёртой надписью «адемика Ка…».

Интересное совпадение. С одной стороны, конечно, этот огрызок надписи мог оказаться и не куском названия улицы, на которой, по данным учётной записи на «Новостьмирье», проживает Тень, а с другой… Почему бы и не проверить? Тем более, что ловить в этих руинах того малолетнего наркомана – заведомо безнадёжное дело. Хочет гробить свою жизнь дальше, ну и чёрт бы с ним.

Я сердито сплюнул, одернул грязный (вследствие недавних приключений) плащ, и начал осторожно пробираться через руины. Так, на данной табличке номер дома не указан, но как минимум, репортёр должен проживать не в полуразвалившемся подъезде дома, а в нормальной квартире. Так как откуда-то ему же надо выходить в сеть? Ну и электричество, все дела… Значит, надо искать более или менее прилично сохранившийся дом.

За следующие два часа поиски успехом не увенчались, и моё настроение окончательно испортилось.

К счастью, дождь закончился, и из-за туч выглянуло солнце, начав приятно греть мою спину. Я сел на небольшой обломок какой-то стены, и задумался.

Тень мне найти надо, и надо найти срочно. Однако, при пересмотре той информации, которой я располагаю, легко заметно – шансов на это у меня не много.

Пункт А: Если репортёр до сих пор жив, это значит, что он хорошо спрятался. А в таких переулках (я снова оглядёлся, и досадливо поморщился) спрятаться очень легко.

Пункт Б: Если репортёр уже мёртв, то узнать я об этом не смогу никак – разве что, наткнусь на его труп. Что, пункт В, тоже маловероятно.

Я сидел неподвижно достаточно долго. Вставать не хотелось, солнышко приятно грело спину, и я даже ненадолго задремал. Очнулся я оттого, что почувствовал сбоку какое-то шевеление.

Чуть приоткрыв и скосив глаза, я увидел пацанёнка, который должен был показывать мне дорогу, медленно крадущегося мимо меня в ту сторону, откуда мы прибежали.

Ага, сейчас.

Дождавшись, пока паренёк будет прошмыгивать мимо меня, я абсолютно неожиданно для ребёнка вытянул вперед руку, и в очередной раз приподнял его в воздух.

Дитятко во второй раз ногами уже не болтало, а просто хмуро буркнуло:

– Отвянь.

– Какой ты грубый стал внезапно! С чего такие перемены? – Достаточно приветливо спросил я, крепко держа его за шиворот.

– Ты не коп, врёшь всё, отпусти меня! – Заорал ребёночек, и, извернувшись как угорь, попытался укусить меня за палец. Я назидательно погрозил ему в стиле «ай-яй-яй», и напомнил:

– Ты не забыл, что наркотой баловался?

Парень на секунду задумался, но тут же нашёлся:

– А чё я, я эт, даж спробовать не успел. Так что невиноватый я, да.

Ага, размечтался. Я тебе не тупоголовый коп…

– За соучастие дают десять лет. А укрывательство приравнивается к соучастию. Ты всё ещё не хочешь мне помочь? – Милым голосом осведомился я, делая вид, что рассматриваю облака.

– Ну… Не… А чё? – Уже с гораздо меньшим пафосом спросил пацан. Самоуверенности у него явно поубавилось.

– А ничё. В этот раз на землю опускать не буду… Сейчас будешь на весу дорогу показывать.

Секундочку… А если?

– Хотя есть и другой вариант. Ты отвечаешь на несколько моих вопросов, и я тебя отпускаю. А Палке своему сообщение передашь на словах. Идёт?

Пацан недоверчиво покосился на меня, но пробормотал:

– Идёт.

Отлично, контакт налажен.

– Вопрос первый. Какое полное название переулка, в котором мы сейчас находимся?

– Академика какого-то. На «К» имя. – Хмуро буркнул парень, и отвернулся.

О Господи, начинается…

– Академика Королёва?

– Не-а.

– Кораблёва?

– Не.

– Крауна?

– Похоже, но нет.

– Карауна?

– Похоже. А ваще, я не помню. – Парень хихикнул, но скосил глаза на моё лицо, и быстренько сделал вид, что просто откашлялся.

Мне захотелось его убить.

«Дети – цветы жизни. Поэтому их следует сажать головками вниз» – некстати вспомнил я старую поговорку.

– А точнее ты вспомнить не можешь? – Предпринял последнюю попытку я, уже абсолютно ни на что не надеясь.

Пацан молчал.

Вот же, чёрт побери, зря прилетел сюда, что ли?

– Так… А в этом переулке Академика на «К» вообще дома нормальные сохранились?

– Да, есь. Два иль три. Первый там, – ткнул большим пальцем за спину пацан, – А ещё два там, откудова мы пришли. Отпусти!

Видимо, больше ничего интересного я из него не выжму.

– Последний вопрос остался. Тут вообще, – Я повёл свободной рукой вокруг себя, – живёт кто?

– Живёт. Если найти кого над – топай в конец переулка, там выход на шосу будет, магаз стоит. Туды все тутошние за бухлом ходят.

На «шосу»? Это как?

– Что такое «шоса»? – Переспросил я дитё, причём этот мой вполне невинный вопрос вызвал у ребёнка истерический смех. Сквозь слёзы паренёк пояснил:

– Дорога такая большая… Очень. Машин мног там, людей мног…

Блин, «шоссе», а не «шоса»!

Но поучить паренька грамматике мне не пришлось: как только я ослабил хватку, он вырвался и убежал, причём, клянусь, мне показалось, что пятки его сверкали.

Так. Придётся вставать, и идти до магазина – караулить Тень. Самое неприятное – я не знаю даже, как выглядит репортёр. Выходит, придётся дежурить на месте, где переулок выходит на шоссе, причём очень внимательно следить за каждым прохожим, оставаясь не замеченным. Мм-да, та ещё задачка. Но, как бы то ни было, с тёплого камешка мне в любом случае придётся встать…

Я вздохнул, и встал с обломка стены. Плащу я уже ничем не смогу помочь, кроме как упокоить его с миром на дне ближайшей мусорки, но, быть может, в химчистке найдутся волшебники, способные его спасти. Поэтому события торопить не буду. Тем более, что в грязном плаще я не так сильно выделяюсь, как в чистом, чем тоже можно воспользоваться.

Пытаясь самого себя убедить в том, что преимуществ у грязного плаща в моей ситуации больше, чем у чистого, я не заметил, как дошёл до конца переулка.

Отлично, хоть в чём-то повезло. Через час поисков, я приметил себе неплохой наблюдательный пост посреди очередного завала: кусок стены с целым окном, и часть этажа. Удобно: меня не видит никто, а я вижу всех. Если правильно спрятаться, конечно, а с этим у меня проблем не было никогда.

Теперь, пожалуй, можно запастись едой, и ждать.

Я слез с обретённого форпоста, и пошёл в магазинчик за едой. Тут меня поджидал очередной культурный шок…

Я открыл грязную дверь, и вошёл внутрь небольшой палатки. Кассовый аппарат, три холодильника и шкаф с напитками. Преимущественно алкогольными. Ну, это-то не удивительно, алкогольные напитки – самые раскупаемые, но вот продавец…

Точнее продавщица.

Я подошёл к кассе и вежливо попросил:

– Килограмм «Докторской», пожалуйста. И бутылку Ивановского.

– Денху пакаж. – сквозь зубы то ли прошипела, то ли просвистела двухсоткилограммовая тётка, недобро уставившаяся на меня из-за прилавка.

– Простите, что? – не пошёл на конфликт я, и тут же получил «вторую порцию»:

– Денху пакаж, грю, **** фигов! – заорала бабища, и снова то ли просвистела, то ли прошипела сквозь зубы:

– Ходут, клянчут, не покупают ничё, умничат ищё…

Я вздохнул, глянул на цены нужных мне продуктов, произвёл в уме быстрые подсчёты, и выложил на прилавок деньги.

Ну её, вдруг ещё про сдачу забудет…

Тётка достала из холодильника батон колбасы, бросила его на подозрительного вида доску, взяла нож и, не надевая перчаток, стала нарезать колбасу.

– Если можно, мне куском… – пробормотал я, борясь с тошнотой. Руки бабы описывать не хочу – я же не садист…

Продавщица вновь злобно на меня посмотрела, и прорычала:

– А сказать раньше не?!

Я только вздохнул. Тётка хмыкнула, и шмякнула передо мной покупки.

«Ненавижу этот город» – первая мысль, которая пришла мне в голову, когда дверь магазина за мной захлопнулась. Боже, когда я уже вернусь в родной Крон?…