Текст книги "Темный омут страсти"

Автор книги: Селина Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

13

Марша сидела в большом мягком кресле, украшавшем уютную синюю гостиную ее квартирки в Лос-Анджелесе, томясь от безделья. Боже, как же она ненавидела такие моменты! Как ей хотелось вернуться на работу.

– Ты не брала себе отпуска с момента поступления в агентство, – сказал ей шеф. – Отдохни недельку. Коул подыщет замену.

– Но…

– Марша, ты хорошо поработала. Раскрыла то, чего мы и не подозревали. Ты заслуживаешь поздравлений и отдыха.

Тигедону, как выяснилось, действительно грозила нешуточная опасность. Психиатр, обследовав Рика, сообщил, что тому не составило бы труда соединить себя с Полом навсегда. В могиле.

Казалось, Марша могла поздравить себя. Но в этот момент объявились «тарантулы» и подтвердили свои угрозы. В общем, ее подопечный попал из огня да в полымя.

Джоэл, прилетев на остров в день трагедии, огорошил ее новостью:

– Ты отстранена от этого задания. По просьбе мистера Тигедона. Он сам сказал мне об этом.

Ну что ж, Марша могла предугадать такой поворот событий заранее. Пол отказался от преследования Бартона по закону. Рика направили на экспертизу к психиатру и, очевидно, уже поместили в лечебницу. За счет Пола, как подозревала Марша. Он не бросил друга в беде.

Но на нее, Маршу, такая лояльность не распространялась.

Через пару дней после пожара она навестила в больнице Стивена, и тот оказал ей радушный прием.

– Это моя вина, – неожиданно признался он.

– Что? – поразилась Марша.

– Я имею в виду Рика. Он ужасно разозлился, предположив, будто Пол собирается жениться на Элисон. Но… дело в том, что ребенок… Это… это мой сын.

– Ваш?

– Да. Мы с Кэрол… знаете ли, поссорились. Она очень хотела ребенка… Но у нее все время были выкидыши. И в последний раз врачи сказали, что еще одна беременность может стать для нее смертельной. Я подал идею усыновления… Кэрол взорвалась… Ну, я и ушел. Ненадолго.

Во время этой встречи в больнице Марша неожиданно получила ответ на мучивший ее вопрос. Оказалось, Стивен отменил встречу с представителями студии, потому что Кэрол сама наконец заговорила об усыновлении.

Но как теперь успокоить собственную боль? Марша попробовала смотреть телевизор, надеясь, что новости отвлекут ее. Выпуск ничем не заинтересовал ее, и она хотела уже переключить программу, как вдруг на экране появилось лицо Пола Тигедона.

Диктор объявил, что сегодня вечером знаменитый актер вновь после долгого перерыва появится на публике. Он посетит благотворительный вечер в фонд поддержки онкологического центра. Ожидается присутствие большого числа гостей.

Стивен, тут же мелькнуло у нее в голове. Он сейчас дома и знает, где находится Пол. Ее-то Тигедон не станет слушать, а у старого друга есть шанс остановить этого идиота, сокрушенно думала Марша. Она позвонила и попросила о встрече.

Она боялась, что Стивену будет неловко после откровений в больнице, но он оказался так же радушен, как и тогда, и столь же обеспокоен.

– Поверьте мне, – сказал он, приглашая ее войти. – Я пытался остановить его.

– Но он же будет живой мишенью.

– Знаю, но Пол не хочет меня слушать. Может быть, вы попробуете поговорить с ним.

– Я? Это бесполезно.

– А почему бы вам не спросить его самого?

Они вошли в кабинет, и Марша увидела сидящего в кресле Пола. Лицо его было спокойно и неподвижно, как в выхваченном из фильма кадре.

Девушка повернулась было к Стивену, но тот уже выходил из кабинета. Пол встал, скрестив руки на груди. Судя по всему, он тоже не радовался исчезновению хозяина.

– Я не знала, что вы здесь.

– Значит, мы квиты, – протянул Пол. – Я не знал, что вы придете.

– Я не собиралась… Я… Вы не должны идти туда сегодня, – выпалила Марша наконец.

– Но я не хочу так больше жить. Однажды я позволил другим людям решать, что мне делать. Такое больше не повторится. К тому же охрана там будет лучше, чем у президента. Поверьте, после того, что случилось на острове, мне уже не страшен вооруженный террорист.

Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.

– Не стоит беспокоиться. К тому же на этот раз от вас не потребуют отчета, не так ли?

– При чем тут отчет? – выдохнула Марша. – При чем тут моя работа? По вашей милости меня уже отстранили от дел. Но если вы все же не собираетесь отказываться от своего безумного намерения, вам нужна я.

– Нет, не нужна, – усмехнулся Пол. – Конечно, женщин-телохранителей очень мало. Но… Мне уже подобрали… спутницу. Как я понимаю, она тоже хорошо обучена. И, конечно, очень привлекательна. Вероятно, это будет блондинка.

Марша тихо выругалась. Кем бы ни была та красотка, Пол станет для нее лишь работой. Вот так ирония судьбы. Но что поделаешь: ей предстояло доверить жизнь Пола какой-то женщине, которую не заботило ничего, кроме выполнения своих обязанностей. Которая не любила его.

И тут она поняла, что совершила еще большую глупость, чем тогда, когда поверила Биллу. Она полюбила Пола Тигедона.

Он слишком легко сдался, думала Марша. Всего лишь пожал плечами, когда она настояла, что тоже будет на вечере. Ему предстояло отказаться от другой «спутницы», проинформировав агентов об изменениях в плане. Марша заподозрила, что охранники будут не в восторге, но Пола это не волновало. Казалось, он хотел только одного – чтобы она поскорее ушла. Наверное, поэтому и капитулировал так быстро. А впрочем, ей некогда было раздумывать об этом. В последнюю минуту Пол как бы невзначай бросил, что машина заедет за ней в семь.

Торопливо одевшись, девушка взглянула в зеркало и в который раз изумилась своему новому облику. Что за волшебница эта Кэрол Джонсон!

Выйдя из кабинета Стивена, Марша направилась к дверям. На пороге она столкнулась с какой-то женщиной и та окликнула ее по имени. Кэрол оказалась стройным, хрупким созданием с огромными карими глазами.

– Вам удалось его отговорить? – обеспокоенно спросила она, и Марша сразу же прониклась к жене Стивена симпатией.

– Нет, – сокрушенно ответила девушка. – Все, чего я смогла добиться, – это разрешения сопровождать его.

– Вы тоже поедете на вечер? – оживилась Кэрол.

– Кажется, да.

– Ну, тогда другое дело. Стивен в вас верит.

– О! – залилась краской Марша. – Спасибо.

– Он еще говорил, что вы и Пол… – Кэрол замялась, румянец тронул ее бледные щеки.

– Даже если между нами что-то и было, – Марша старалась говорить ровно и сдержанно, – то все это в прошлом. Пол никогда не сможет забыть, что именно я… разоблачила Рика.

– На него это непохоже, – нахмурила брови Кэрол. – Пол справедлив.

– Зато жизнь несправедлива, – ответила девушка с горечью. Но, вспомнив, что жизнь этой славной женщины тоже была не слишком счастлива, постаралась смягчить жесткость своих слов. – Ну вот, теперь нужно придумать какой-то наряд.

Кэрол неожиданно улыбнулась. Обаятельная улыбка добавила ее симпатичному личику особый шарм.

– Вы хотите сказать, что еще не бывали на званом вечере на пятьсот человек?

– Да, – сухо ответила Марша. – Все, что у меня есть, – это простое черное платье, в котором я хожу в суд. Хотя какая разница? – пожала она плечами.

– Вы так думаете? – еще шире улыбнулась Кэрол и показала на большую фотографию в рамке.

Марша немедленно узнала Стивена, но женщина, миниатюрная, привлекательная брюнетка с огромными глазами и густой гривой волос…

Она недоверчиво перевела взгляд на свою собеседницу и постаралась скрыть удивление, боясь ее обидеть. Но та только расхохоталась.

– Чудеса, правда? – Она подошла к небольшому столику и достала лист бумаги и ручку. Набросав несколько слов, миссис Джонсон подала записку Марше. – Вот адрес. Спросите Доминика и скажите ему, что вас прислала я. – Кэрол опять рассмеялась, взглянув на фотографию. – Если он со мной сумел такое сотворить, то из вас сделает просто чудо. Вы потрясающая женщина, знаете ли вы это?

И сейчас, глядя на свое отражение, Марша ликовала. Доминик взбил ее пышные волосы и добавил чуть больше макияжа, так что серо-голубые глаза и мягкие пухлые губы стали особенно яркими. Затем, скользнув одобрительным взглядом по стройному телу своей клиентки, Доминик проводил ее в небольшой бутик, расположенный по соседству.

Марша поначалу заартачилась – она терпеть не могла яркую блестящую одежду. Но, увидев себя в зеркале в черно-красном, усеянном блестками блейзере и короткой пышной юбочке из красного шифона, не смогла устоять. Костюм подчеркивал достоинства ее фигуры, и в нем она чувствовала себя весьма сексапильной.

Полу не будет за меня стыдно, подумала она и, схватив пакет с одеждой, выбежала из магазина, боясь, что опомнится и передумает.

В дверь постучали, и у Марши вдруг сильней забилось сердце. Даже вооруженные столкновения не приводили ее в такое состояние. Сунув ноги в красные атласные туфельки на высоких каблуках, она подхватила изящную сумочку с пистолетом и направилась к двери.

На пороге стоял шофер в форменном кителе. Марша, которая оказалась выше его на целую голову, смутилась, но вежливо кивнула и последовала за ним вниз. Конечно, в джинсах, рубашке и ботинках она чувствовала бы себя увереннее, но роскошный туалет был сегодня необходим, и к тому же вовсе не уродовал ее. Даже наоборот, довольно призналась себе девушка.

При виде роскошного белого лимузина у нее закружилась голова. Все взгляды сегодня вечером будут прикованы к Полу Тигедону. И к женщине, сопровождающей его. Но ты знала, на что идешь, сказала себе Марша, когда шофер открыл ей дверцу. Отступать поздно.

С бешено колотящимся сердцем девушка устроилась на заднем сиденье. Пол откинулся назад, вытянув нога, и притворился спящим. В традиционном черном смокинге – и, словно он знал, как она будет одета, с красной бабочкой – он казался воплощением женских грез. Маршу немедленно захлестнули воспоминания. Руки, прикасавшиеся к ней, губы, ощущение его кожи под ладонями. Этот человек заполнил собой пустоту, которую она носила в себе много лет. Пустоту, с которой ей теперь придется жить вечно.

Когда лимузин тронулся, Тигедон лениво приподнял веки и бросил на спутницу сонный взгляд.

– Добрый вечер, Пол, – пробормотала Марша.

Но он лишь коротко кивнул и снова закрыл глаза. Марше стало ужасно обидно: по крайней мере, он мог бы оценить ее усилия, а не взглянуть на нее, словно… словно… Словно он всегда знал, что она может так выглядеть, неожиданно поняла девушка. Словно он всегда видел ее такой.

Она выругала себя за глупость и, оглядевшись, заметила крупного, почти квадратного человека на переднем сиденье. В руках у него была рация. Перегородка из дымчатого стекла, разделявшая их сиденья, была опущена, видимо, на случай, если понадобится отдать распоряжения. Но когда мужчина что-то передал по рации, девушка ничего не расслышала. Всмотревшись, она с удовлетворением отметила, что у лимузина пуленепробиваемые стекла.

Едва они отъехали, как сзади пристроились еще две неприметные машины, одна серая, другая синяя. Пола и в самом деле охраняли лучше, чем президента. Но сейчас любые меры предосторожности казались Марше недостаточными. На всякий случай она еще раз проверила пистолет в сумочке.

Пол продолжал дремать, и она вдруг догадалась: он просто избегает разговаривать с ней. Молчание тяготило ее. Если он не прекратит сейчас же, она…

Удар, визг тормозов лимузина и приглушенные ругательства мужчин на переднем сиденье раздались почти одновременно.

Пол встрепенулся, и Марша подалась вперед, пытаясь разглядеть, что произошло. Большой крытый фургон с веселой надписью «Город игрушек» стоял посреди дороги, прижав к тротуару маленький седан.

– Чертов грузовик, – выругался шофер. – Наехал прямо на того парня.

– Идиот, – согласился его сосед.

– Похоже, водитель легковушки сильно пострадал, – заметил Пол.

Худощавый мужчина с трудом вылез из помятого седана. По лицу у него струилась кровь.

– Оставайтесь на местах! – рявкнул шофер, пока его сосед что-то быстро говорил в рацию.

Марша немного расслабилась: эти люди знали свою работу.

Раненый покачнулся, рискуя упасть прямо на проезжую часть.

– Ему нужна помощь, – решил Пол и, распахнув дверцу, высунул ногу из автомобиля.

– Пол, нет! – закричала Марша.

Задняя дверь грузовика с игрушками распахнулась. Дуло автомата было нацелено прямо на них.

14

Отчаянным рывком Марша бросилась поперек сиденья, одной рукой закрыла Полу выход, другой, обхватив за шею, с силой дернула его назад и потянула на себя дверцу. В то же мгновение автоматная очередь застучала по машине. Пули отскакивали со звенящим металлическим звуком. Пол упал на спину, придавив девушку всей тяжестью своего огромного тела.

Несколько секунд, показавшихся бесконечными, были слышны только удары пуль о корпус автомобиля. Стекло лимузина задрожало, но выстояло. Шофер и квадратный пассажир пригнулись.

Вдруг стрельба прекратилась.

Марша услышала треск в переговорном устройстве. Далекий голос агента ФБР выкрикивал приказы. Девушка чувствовала хриплое дыхание Пола и бешеный стук собственного сердца. Она ждала новой атаки. Но ничто не нарушало тишину.

И тут раздались крики и топот бегущих ног. Передняя дверь лимузина распахнулась.

– Оставайтесь с ним! Держите его внизу!

Марша узнала голос водителя. Он выкрикнул приказ, выскакивая из машины. Но она и так ни за что не оставила бы Пола. Он пошевелился, как будто пытаясь высвободиться, и девушка еще сильнее прижала его к себе.

– Назад!

– Я просто пытаюсь… дышать… – прохрипел он.

– О-о! А вы обещаете не двигаться?

Пол издал звук, который одинаково можно было расценить и как согласие, и как ругательство. Марша чуть-чуть ослабила хватку, и он глубоко вздохнул. Полы смокинга разошлись, и Марша поняла, что на Тигедоне надет бронежилет. Хорошо, что он согласился на это, подумала девушка. Но ведь террористы могли стрелять в голову. Нельзя допустить, чтобы это случилось. Поэтому, чуть разжав объятия, она не выпустила мужчину окончательно.

Выстрелов больше не было, доносились только крики и ругань. Затем воцарилась долгая тишина, и вдруг раздался одинокий глухой хлопок.

Повалил густой дым, и Марше все стало ясно. Странный звук означал взрыв гранаты со слезоточивым газом. Из грузовика выволокли мужчину в поношенных черных брюках и мятой рубашке.

Марша поняла, что все кончилось.

Они медленно выпрямились на заднем сиденье лимузина. Марша расправила свой наряд. Тигедон оттянул воротничок, проведя пальцем по шее. Прошло немало времени, прежде чем он взглянул на нее.

– Еще раз спасибо, – натянуто произнес Пол.

Марша едва удержалась, чтобы не напомнить ему, что в первый раз она так и не дождалась от него благодарности.

– Полагаю, мне следовало понять, что это ловушка, но тот парень мог попасть под машину…

– Вполне естественная реакция. Теперь, похоже, с ним все в порядке, – сказала девушка, указывая на раненого, что-то горячо рассказывавшего агентам.

Когда шофер наконец подошел к машине, Пол выбрался наружу. Марша следовала за ним, надеясь, что ноги не подведут ее.

– Мистер Тигедон, похоже, все кончилось, – сказал агент. – Это Али, он последний из группировки. Остальные схвачены в городе сегодня утром.

Тут он оглядел Маршу с головы до ног, задержав ошеломленный взгляд на длинных ногах и глубоком вырезе. Ну хоть один человек оценил сегодня ее внешность. Девушка застенчиво посмотрела на Пола, но тот с непроницаемым лицом вел разговор с агентом.

Агент обменялся с ней любезностями, потом отдал честь и удалился. И вдруг до Марши дошел истинный смысл слов этого человека. Все кончилось. Пол теперь в безопасности, и она ему больше не нужна!

Всем своим видом он давал это понять. Отошел в сторону и рассматривал место происшествия, как будто забыв о своей спутнице.

Боже, Марша Мейт, когда же жизнь научит тебя обходиться без глупых иллюзий. Горло ее сдавило рыдание. Пол теперь может спокойно возвращаться в свой сверкающий голливудский мир, к таким же богачам, как он, к славе и женщинам.

Может быть, кто-то из агентов подвезет ее домой? Марше хотелось достойно выйти из этого дурацкого положения. Как можно скорее снять с себя этот смешной наряд и забыть о нем навсегда. Это не ее стиль. Она отдаст кому-нибудь этот костюм. Или сожжет его.

И вдруг, как она ни старалась сдержаться, слезы градом покатились по щекам. Марша быстро отвернулась. Только бы Пол не догадался…

Никогда еще ей не доводилось переживать такую боль. Билл нанес ей тяжелый удар, но Пол… Он просто разбил ей сердце. Так рассыпается на осколки замок из стекла. Она сделала несколько шагов, но, ничего не видя за пеленой слез, споткнулась.

Сильные руки подхватили ее. Марша попыталась отстраниться, но Пол крепко держал ее.

– Марша, – прошептал он, разворачивая девушку к себе.

Она продолжала прятать заплаканное лицо. Он приподнял ее подбородок. Она закрыла глаза, надеясь, что это остановит слезы.

– Марша, – снова повторил Пол голосом, переполненным нежностью. – Боже мой, ты плачешь? Тебя взрывали, поджигали, в тебя стреляли, и ты ни разу не дрогнула. И вот теперь, когда все уже позади, теперь ты плачешь?

– Просто… – Слезы душили ее.

– Пожалуйста, не плачь. Не надо. Это так не похоже на тебя. Я не могу этого видеть.

– Пустите меня, – еще раз отчаянно попробовала вырваться Марша.

– Не могу. Даже если ты будешь очень сопротивляться.

– Что?..

– Я был не прав, детка. Вел себя не лучше их. – Он кивнул на последнего из «тарантулов». – Эти мерзавцы обвиняли меня в том, что я говорю о них правду. А я злился на тебя за то, что ты открыла мне глаза на Рика.

От этих слов у Марши даже высохли слезы.

– Я провел долгую ночь на острове, чтобы понять, что же я натворил. Понять, почему мой рай… перестал быть раем. Почему там стало так пусто. И дело было не в лодке и не в доме. Их можно построить заново. Но без тебя я не могу. Пустота не на острове, она во мне.

– Но ты же думал, что я… что я спала с тобой…

Пол мягко приложил ей палец к губам.

– Да нет же, я никогда до конца в это не верил. Я был так потрясен всем, что произошло, что не мог мыслить логично. – Он глубоко вздохнул, слегка ослабив объятие. – Я взбесился, Марша. Понимаешь, неудачливому ребенку легче поверить в то, что его еще раз обманули, чем представить, что он наконец нашел кого-то… тебя.

– Да, но сегодня… ты даже не заговорил со мной.

– Разве ты не понимаешь? Когда Стивен предложил это…

– Это была его идея? – насторожилась Марша.

– Нет, он тоже уговаривал меня не появляться на публике. Но Стивен сказал, что если ты об этом услышишь, то объявишься обязательно. И я ему поверил. Я боялся, что ты просто не захочешь видеть меня, – ведь я страшно обидел тебя.

– Я… узнала только сегодня утром. Из новостей. Я… не следила за событиями в последнее время.

– Только утром? И сразу примчалась? – В глазах Пола появился какой-то новый свет. – Боже, значит, Стивен был прав?

Марша изумленно смотрела на него. Тигедон отпустил ее и смущенно отвел глаза:

– Стивен, кажется, считает…

– Что?

– Что ты любишь меня, – выдохнул Пол.

У Марши перехватило дыхание. Но он и не настаивал на подтверждении, только быстро продолжил:

– Он сказал, что ты попытаешься меня отговорить. А если не сможешь, то поедешь со мной. В это трудно было поверить. Ведь ты же сама говорила, что ненавидишь… – он наконец взглянул на девушку, – как ты их назвала… публичные зрелища.

– Но если бы ты не согласился… – Марша с трудом верила своим ушам. – Вот почему ты сразу капитулировал?

Пол крепко схватил ее за руки.

– Ну как ты не понимаешь? Это был самый трудный разговор в моей жизни. Самая большая ставка.

Марша немного напряглась, вспомнив ту болезненную сцену.

– Вы… хороший актер, мистер Тигедон.

– А как иначе я мог проверить, действительно ли тебе… небезразличен. И потом… Я боялся, что если прикоснусь к тебе… то у тебя не будет выбора.

У меня уже давно нет выбора, призналась себе Марша.

– Но теперь все кончилось. Агенты говорят, что вся группа арестована, и мне больше ничего не угрожает. А ты плачешь, детка…

Марша поняла, что он услышал ее молчаливое признание гораздо яснее, чем если бы она выкрикнула его во весь голос.

– Мне нет оправданий. Все, что я могу сделать, – это попросить тебя понять. И простить меня.

Они стояли возле дверцы роскошного лимузина, и больше всего на свете ей хотелось сейчас броситься в его объятия. Но Пол не торопил ее. Он хрипло сказал:

– Я люблю тебя, Марша. Но решать тебе. Нас ждут на приеме. Это мир, в котором я живу. Мы идем? Или поворачиваем обратно?

Марша побледнела. Пол спрашивал не просто о вечере. Он ждал ответа на вопрос: сможет ли она принять его мир?

И в этот момент она вдруг поняла, что все эти годы лелеяла свои душевные раны, растравляя их, вместо того чтобы дать им затянуться. Теперь у нее появилась такая возможность. Пол знает, что такое настоящая дружба. Он признал чужого ребенка, чтобы спасти честь друга, не держал зла на человека, отравившего ему жизнь. Ему приходилось чувствовать себя гадким утенком, который никогда не превратится в прекрасного лебедя. Полу Тигедону можно верить.

Марша смахнула последние слезы и улыбнулась.

– Мы идем.