Текст книги "Темный омут страсти"

Автор книги: Селина Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

8

– Не понимаю, – пробормотала Марша, повесив трубку.

– Чего не понимаете?

Марша удивленно обернулась. Она оставила Пола в гостиной и не слышала, как он появился в библиотеке. Ей нужно было срочно позвонить в офис.

Стивен сидел за столом, погрузившись в море всевозможных бумаг, но запротестовал, когда Марша предложила перенести телефон куда-нибудь в другое место, чтобы не мешать ему работать.

– Я просто сортирую их, – пояснил он, устало покачав головой. – Потом к работе сможет подключиться Пол. Но вряд ли мы сможем делать что-то, пока не закончится эта кутерьма. Разве что подсчитывать прибыли от последней картины, – добавил он со вздохом и криво улыбнулся.

Марша была поражена. Конечно, Стивен прав, но неужели можно говорить о деньгах, когда ближайший друг в опасности? Но ведь он бизнесмен, напомнила себе Марша. Истинный голливудский бизнесмен. Так-то.

Поэтому девушка сдержала готовые вырваться возмущенные слова и направилась к телефону. Закончив разговор, она повесила трубку в самом невеселом расположении духа и, задумчиво опершись на стол, вгляделась в лица друзей.

– Вам что-то непонятно? – повторил Пол, приближаясь.

– Есть новости? – спросил Стивен.

– И да, и нет.

– Что-что? – прищурился Джонсон.

– Ты еще привыкнешь к такой манере выражаться, – подмигнул другу Пол и снова посмотрел на Маршу. – Ну так что?

– Коул говорит, что группа «Тарантулы» взяла на себя ответственность за взрыв и повторила угрозы в адрес Пола.

– Но ведь в этом нет ничего удивительного, не так ли? – Стивен все еще казался сбитым с толку.

– Да, но с момента взрыва прошли почти сутки.

– Что означает… – Пол пристально смотрел на девушку и, не дождавшись ответа, нетерпеливо поторопил ее: – Ну же, ваши мозги никогда не перестают работать. Что это означает?

Комплимент скорее напугал ее, чем доставил удовольствие. После секундного замешательства она все же сумела выдавить:

– Это не… типично. Подобные группировки обычно не упускают случая устроить шумиху в прессе. Такое долгое молчание на них не похоже. Они любят смаковать каждую деталь теракта, нагоняя страху на жертву и давая ей понять, какие мелкие детали ее или его жизни им известны. А внимание прессы придает им особый статус.

– Негодяи. Вот они кто. Подонки, издевающиеся над невинными людьми! – взорвался Стивен.

– Именно так, – согласилась Марша. – Подавляющая часть из четырех миллионов людей, убитых террористами, были обычными гражданами.

– И все ради газетных заголовков, – с отвращением процедил Пол.

– Они этим живут. Кто-то сказал однажды, что пресса – это кислород, без которого террористы жить не могут. – Марша нахмурилась. – Но в данном случае многое кажется странным. Я знаю, что «тарантулы» в бегах, а Коул сообщил, что за последние недели схвачены несколько членов этой группировки, но главари все еще на свободе. Непонятно, почему они не торопятся объявить о своем успехе и рассказать обо всех подробностях.

Марша заколебалась. Она не знала, как преподнести свое предложение, и догадывалась, как отреагирует на него Пол. Впрочем, откладывать этот разговор было бессмысленно, и она решилась:

– Мы чувствовали бы себя гораздо увереннее, если бы вы переехали в более безопасное место.

Пол отшатнулся, как будто Марша пригрозила утащить его отсюда прямо сейчас.

– Нет. О нет, не надо!

– Пол…

– Я не хочу сидеть двадцать четыре часа в сутки в каком-то «безопасном месте» с решетками на окнах, битком набитом охранниками.

– Но все не так страшно. Коул знает место…

– Нет, черт возьми! Оставьте меня с вашим Коулом!

Стивен искоса взглянул на Маршу и осторожно спросил:

– Пол, может, тебе все же стоит об этом подумать?

– Уже думал. И никуда не поеду. Здесь я в такой же безопасности, как в любом другом месте. Может, даже в большей безопасности, – обрушился на телохранительницу Пол. – Вы сами так говорили.

– Да, – вздохнула Марша. – Говорила.

Могла ли она в чем-то его обвинить? Он был абсолютно прав. Здесь, на относительно маленьком и контролируемом острове, охранять Пола можно было не хуже, чем где-либо еще. И если уж быть до конца откровенной, призналась себе девушка, причина такого решения крылась в другом. В «безопасном месте», под бдительным оком агентов «ВИП протекшн», она не сможет остаться с Тигедоном наедине.

Марша тут же невесело рассмеялась про себя. Она уже не одна. На острове, слава Богу, появились Стивен и Рик. Так что разницы никакой. Ну и в переделку же ты попала, Марша Мейт.

Она сама не была уверена, хочется ли ей уезжать отсюда. Девушка уже успела полюбить этот райский уголок. Может быть, стиль жизни Пола Тигедона не так уж и плох, раз ему есть где спрятаться от посторонних глаз. Если только никто не собирается тебя убивать.

– Не поеду!

Резкий голос Пола прервал ее размышления.

– Что?

– Я сказал, что никуда не поеду, – повторил он, упрямо скрестив на груди руки.

– Хорошо.

– А? – вздрогнул тот.

– Хорошо, – повторила она.

– О-о! – разочарованно протянул Пол. Очевидно, он готовился к долгой словесной баталии и был даже разочарован, что она так и не разгорелась.

– Но вы должны точно выполнять мои указания, мистер Тигедон. Не приближайтесь к окнам и дверям. Что бы ни случилось, никуда не выходите один, пока я не оценю обстановку. Вы должны беспрекословно подчиняться моим приказам и не задавать лишних вопросов. Никаких споров.

– Вы случайно не работали воспитателем в тюрьме для несовершеннолетних, мисс Мейт? – огрызнулся Пол, но не стал спорить о необходимости подобных мер. Увидев руины дома, он окончательно убедился в том, что опасность действительно существует.

– Я не люблю командовать. Но если уж мне приходится приказывать, лучше подчиняйтесь. От этого может зависеть ваша жизнь. Или чья-нибудь еще. – Она взглянула на Стивена. – Это относится и к вам, и к Рику.

– Слушаюсь, мэм, – откликнулся Джонсон с таким жаром, что Марша вспыхнула.

Тигедон расхохотался. На его лице сейчас не было и тени сарказма. Перед ней снова был человек, с которым они весело смеялись на кухне и делились самым сокровенным.

Я должна сделать все, чтобы он остался в живых, поклялась себе Марша.

Пол высоко занес топор и резко обрушил его, аккуратно расколов шестидюймовое полено. Он нагнулся за половинками, слегка поморщившись от боли в плечах.

За этой работой Тигедон провел уже несколько часов, наколов дров на три зимы вперед. С залива дул легкий бриз, но пот градом катился по обнаженной спине и груди Пола. И даже тяжелая физическая нагрузка не могла отвлечь его от назойливых мыслей.

Он посвятил утро планам пристройки. Эта работа занимала его ум, но Полу все равно не становилось легче. Тогда он решил заняться физическим трудом.

Пол поставил половинку полена стоймя и одним ловким ударом расколол ее.

– Это не снимет напряжение.

Пол резко обернулся на тихий голос. Марша, видимо, уже давно наблюдала за ним, стоя у старой поленницы. Короткие рукава майки оставляли открытыми длинные, но крепкие, небрежно скрещенные на груди руки. Удлиненные линии тела подчеркивали его женственные округлые формы. Узкая майка туго обтягивала грудь. Джинсы плотно облегали бедра, и ноги казались еще стройнее. В тот же миг Пол опять отчетливо представил Маршу обнаженной. Он быстро отвел глаза, потянулся за своей рубашкой и вытер пот с лица.

– Знаю, что не снимет, – пробормотал Тигедон, поняв, что Марша имеет в виду угрозы.

– Мне так хочется… – начала она. В ее голосе послышался странный оттенок желания.

– Хочется чего?

– Чтобы все поскорее кончилось и я смогла пообещать вам, что ничего больше не случится. А лучше бы это никогда и не начиналось.

– А разве не вы говорили: «Откажетесь от моей защиты – погибнете»?

– Я, – вздохнула она.

– Ну, так я больше и не отказываюсь. Вы должны быть довольны.

– Я рада, что теперь вы относитесь к ситуации серьезно. Но это ни в коем случае не означает, будто я радуюсь тому, что ваша жизнь…

Тигедон взмахнул топором и глубоко вогнал его в полено.

– Кончилась? – ухмыльнулся Пол. – Я же сказал, что больше не отказываюсь ни от чего. Именно потому, что теперь конец моей жизни весьма реален.

– Пол…

– Вам следует быть осторожной в желаниях, ведь их исполнение вполне возможно. Я всегда говорил, что хочу остаться здесь, на острове, до конца своих дней… Похоже, я дожил до осуществления этой мечты. – Тигедон стянул рабочие рукавицы: – Только теперь остров из рая превратится в тюрьму, а я стану заключенным.

– Не надо так думать.

– А что мне остается делать? Мою работу нельзя выполнять, скрываясь в подполье. – Он снова невесело рассмеялся. – Может, мне все же стоит вернуться в Голливуд, дать придуркам сделать свое грязное дело и покончить со всем этим?

Марша вскочила, будто ее подбросило.

– Вы имеете право жалеть себя, Пол. Как любой другой в вашем положении. Но нытье вам не к лицу. Вы слишком мужественны.

Она была права. Хотя причиной его подавленного настроения послужило скорее разочарование, чем жалость к самому себе. Ему хотелось спровоцировать Маршу на спор. Он надеялся, что словесная перепалка выведет его из хандры. Но вместо этого она сначала подтвердила его право на уныние, а потом тут же заявила, что он для этого слишком мужествен. Как можно было, удостоившись такой похвалы от Марши Мейт, жалеть себя?

– Не буду, – глухо произнес Тигедон и шагнул к ней.

Звук включенного мотора остановил его. Они подошли к углу дома и посмотрели в сторону пирса. Через несколько мгновений показался катер. За рулем сидел Стивен.

– Что-то не так? – поинтересовалась Марша.

Пол понял, что на его лице отразилась обеспокоенность.

– Нет, ничего особенного. Надеюсь, он будет осторожен. Стивен умеет управлять катером, но здесь такое сильное течение, что справиться с ним нелегко, тем более не зная всех опасных мест.

Джонсон причалил два часа спустя, пообещав впредь кататься лишь где-нибудь у побережья Южной Калифорнии. Он с юмором парировал поддразнивания Рика, чем еще больше расположил к себе Маршу. Пол встал на его защиту, напомнив Рику, как тот сам учился управлять катером. Бартон не остался в долгу и тут же поведал, как Пол, поймав первого лосося, на радостях чуть не утопил лучших друзей.

Слушая веселую перепалку мужчин, объединенных многолетней дружбой, Марша уже в который раз почувствовала зависть. У нее никогда не было такой компании. Многие из людей, которых она считала друзьями, после их разрыва с Биллом начали смеяться или жалеть Маршу у нее за спиной. В результате она перестала доверять окружающим, даже тем, кто не знал о ее прошлом.

Пол рассмеялся какой-то реплике Рика. Его смех был таким искренним, таким теплым, что Маршу потянуло к этому человеку. Его освещенные утренним солнцем волосы горели медным блеском, мускулы играли под атласной кожей. Она едва поборола искушение коснуться его тела губами…

Если ничто в ближайшие дни не изменит хода событий, я сделаю это, решила вдруг девушка. Она уже не вспоминала о том, что находится здесь только для того, чтобы выполнить свою работу, что ей не хочется попасть в длинный список его побед или что Пол хочет ее только из-за отсутствия на острове других женщин.

Подавив едва не вырвавшийся из груди стон, Марша незаметно выскользнула из комнаты.

Мертвая тишина опустилась на остров с наступлением темноты. Тигедон сослался на усталость и бросил карты на стол. Здесь, на ступеньках, подле двустворчатой двери, ведущей в спальню, царили мир и покой. Или только их видимость, думал он, глядя на залитые лунным светом верхушки деревьев.

Пол чувствовал безумную усталость, но при этом знал, что не сможет уснуть. Даже после изнуряющего режима съемок последнего фильма он не был так измотан. Тигедон положил руки на согнутые колени и спрятал в них лицо. Плечи ныли после изнуряющей утренней работы. Он снял рубашку, и вечерний ветерок обвевал его приятной прохладой. Принесет ли облегчение еще одна горячая ванна?

Нет, почти сразу же ответил Пол на свой вопрос. Лежа в огромной ванне, он представлял себе рядом Маршу, и эти картины будоражили его воображение.

Скрип ступеньки заставил его распрямиться. Сердце бешено заколотилось. Он узнал высокую грациозную тень прежде, чем услышал голос – тихий, успокаивающий. Напряжение тут же отпустило его, и Пол сам подивился своей нервозности.

– Извините, я не хотела помешать вам.

– Я не слышал, как вы подошли.

– Я хорошо изучила ваш остров и теперь могу передвигаться бесшумно, – улыбнулась Марша. – К тому же вы, кажется, дремали.

– Хотел бы я задремать!

Пол обернулся к ней и всмотрелся в едва различимые в темноте знакомые черты. Ее лицо хранило ясное выражение и в серебряном свете луны казалось даже призрачным.

На какое-то мгновение ему показалось, что в ее глазах промелькнуло желание, но он тут же убедил себя, что это всего лишь игра неясных лунных бликов.

– Вы выглядите… усталым, – сказала наконец Марша.

– Так оно и есть.

Она секунду поколебалась и затем произнесла:

– Я только что звонила в агентство. Никаких новых угроз пока не слышно, но Джоэл опасается, что это часть их плана.

Она помолчала, будто ожидая его реакции, но Пол не проронил ни слова. Ему нечего было сказать: в сознании теснились лишь эротические образы и фантазии, мучившие его с тех пор, как он увидел Маршу полуодетой.

– Но в любом случае, – продолжила Марша, так и не дождавшись его реакции, – Джоэл велел нам держаться начеку. Поближе. Я имею в виду поближе к дому, – поспешно добавила она, когда Пол взглянул на нее, словно прочитав в этих словах приглашение.

Он никак не мог понять, каким образом женщина, нисколько не заинтересовавшая его в день первой встречи, теперь не выходит у него из головы. Но это случилось, и деваться было некуда. Но ее чертова работа постоянно стояла между ними, независимо от его слов или действий.

– Великолепно, – пробормотал Тигедон. – Домашний арест.

– Нет. Просто еще одна предосторожность.

– Правильно.

– Вы… – Марша запнулась, а когда заговорила снова, он уже знал, что услышит совсем не то, что она собиралась сказать сначала. – Не забывайте включать систему сигнализации, войдя в дом.

Тигедон сообразил, что она истолковала его лаконичные ответы как отпор и собралась уходить. Он выпалил:

– Подождите!

Девушка обернулась.

– Сядьте. – Голос его звучал властно, слишком властно, и он смягчил тон: – Пожалуйста. Если вы еще не собираетесь ложиться спать, я… мог бы составить вам компанию.

Марша поколебалась секунду, показавшуюся ему вечностью, и опустилась рядом. Повеяло свежим тропическим ароматом ее духов, и Пол снова напрягся. Но сегодня в его реакции появилось нечто новое. Храбрость этой женщины, ее душевность и неприметная с первого взгляда красота – все это давно волновало Тигедона, но теперь возникло что-то еще.

Она однажды сказала, что понимает причину его любви к острову. У Пола не было оснований ей не доверять. Он не раз имел возможность убедиться, что она наслаждается этим дивным местом. Может, Марша надеялась залечить здесь какие-то душевные раны? Но достаточно ли этого, чтобы она начала доверять ему хотя бы немного…

– У вас бессонница? – Тихий вопрос Марши вывел Пола из раздумий.

– Вроде того.

Их беседа казалась ничего не значащей, но почему-то ни один из них не почувствовал неловкости.

– Когда я только начинал свою кинематографическую карьеру, мне казалось, что нет ничего труднее, чем изображать веселье, когда тебе тяжело, – кисло улыбнулся Тигедон. – Выяснилось, что я ошибался.

– Вы хотите сказать, что сегодняшняя сцена с друзьями была наиграна? Но зачем?

– Они слишком обеспокоены происходящим.

– Попытки скрыть свое состояние только измучат вас. Невозможно притворяться всю жизнь, Пол. Все, что вам сейчас остается, – это затаиться и ждать. И не пытайтесь справиться с этим в одиночку. Так можно просто сойти с ума, и напускное веселье – самый верный способ этого добиться.

– Рик и Стивен… Их душевное равновесие напрямую зависит от меня. – Тигедон вздохнул. – Мне нельзя показывать им, как… как я напуган. – Он горестно рассмеялся. – Пожалуй, я и сам не сознавал этого страха до сегодняшнего дня. Видимо, мне суждено быть героем только на экране.

Марша тут же энергично возразила:

– Не надо, Пол. Вы имеете полное право на страх. Эти подонки подожгли родительский дом, взорвали один из ваших… Любой нормальный человек испугался бы.

– Да? – Он искоса взглянул на нее. – Извините. Я не собирался снова плакаться вам в жилетку.

– Людям свойственно искать поддержку. Но сегодня утром вы вели себя по-другому.

– Да?

– Вы хотели стычки.

Пол даже встрепенулся, взволнованный ее точной догадкой. Неужели она так хорошо в нем разобралась?

– Вот почему было бесполезно колоть дрова, – лукаво улыбнулась Марша. – Поленья никогда не дают отпора.

Тигедон вздохнул и покачал головой.

– Вам и это известно?

– Мне хорошо знакомо такое состояние.

– В самом деле? – негромко произнес он, скользнув по ней взглядом.

Глаза Марши сузились. Пол понял, что она уловила истинный смысл его слов. И он решился:

– Как заставить вас поверить, что хочу быть с вами не потому, что вы волей случая оказались на острове единственной женщиной?

Пол знал, что задел ее больное место. Как ему сейчас хотелось расправиться с Биллом за то, что он сделал ее такой неуверенной в себе!

Девушка встревоженно взглянула на него широко распахнутыми туманно-серыми глазами, и в памяти Пола вдруг всплыла их первая встреча. Что-то дрогнуло у него внутри при воспоминании о том дне. Просторный, залитый солнцем дом превратился теперь в печальные руины. А ведь его поведение при первой встрече с Маршей тоже не могло прибавить ей уверенности в себе, осознал Пол. Ведь он тогда, бросив лишь один взгляд на высокую решительную женщину, заявил, что она не годится на роль очередной его пассии. Теперь Тигедон корил себя за то, что не разглядел изящества стройного тела, красоты изменчивых глаз, храброй и щедрой души, озарявшей ныне все его существование. Сколько же мужчин проходили мимо Марши, не удостоив ее взглядом? И каково ей было при этом?

Впервые в жизни он встретил женщину, которая по-настоящему его понимала.

Давным-давно Тигедон поклялся, что никогда не унизит себя просьбами в любовных отношениях. Но в отношении Марши такая тактика не годилась. Здесь согласия не получишь, пока не попросишь сам.

– Марша, – прошептал Пол, с трудом сдерживая переполнявшие его эмоции.

Она отшатнулась, словно испугавшись, и он автоматически схватил ее за плечи, чтобы удержать.

– Не уходите.

– Пол, не надо.

– Я знаю. Вам кажется, что все это неправильно. Может, меня охватило безумие. Но черт с ним, со всем этим, я… – Он судорожно сглотнул. – Вы нужны мне. Именно вы. – Марша подняла на него глаза, и Тигедон почувствовал, что она дрожит. – Знаете ли вы, сколько времени прошло с тех пор, когда я в последний раз говорил эти слова?

По лицу ее пробежала тень сомнения, и Пол нервно засмеялся.

– Я не виню вас за то, что вы мне не верите. Я не святоша… Но вы не знаете всего. Я столько лет жил без этого… Все эти женщины… Я менял их, как перчатки. Многие из них лишь считались моими спутницами. Иногда какую-нибудь новую красотку отдел по связям с общественностью хотел видеть вращающейся в высшем обществе. Я даже не… Я хочу сказать, что многих из них я лишь отвозил домой. К ним домой. Я едва прикасался к ним. Может быть, иногда целовал в щеку. Но колонки сплетен всегда раздували легкий флирт в роман века. – Пол скривился. – А этим дамам только того и надо было.

– Вы хотите сказать… Они говорили… что вы…

– Некоторые – да. А многие подтверждали сплетни, опровергая их. Никто не сможет произнести фразу «Мы всего лишь хорошие друзья» более убедительно, чем актриса, которая хочет заставить вас поверить, что скрывает близкие отношения.

– Но почему?

– Марша, они распоряжаются мною так, как другие люди – своим капиталом. Вкладывают деньги в выгодное дело и получают высокие дивиденды.

– А вы считаетесь выгодным вложением?

– Они так думают, – пожал плечами Пол.

Он почувствовал, как Марша содрогнулась от отвращения.

– Но как вы узнавали, если…

Она не договорила. Тигедон догадался, что ей трудно поверить в то, что ни одна из этих женщин не заинтересовалась знаменитым актером всерьез, как человеком.

– О, Пол…

Медленно, очень медленно Марша подняла руку и коснулась его щеки. В кончиках нежных пальцев точно таилась магическая сила, потому что весь страх, вся злость, все беспокойство мгновенно исчезли, оставив место лишь необыкновенной теплоте, добиравшейся до самых далеких и застывших уголков его души, согревая и растапливая их.

Тигедон повернул голову, чтобы поцеловать ее ладонь, но потом передумал и просто прижался щекой к мягкой руке. Ее прикосновение доставляло Полу такое блаженство, что он закрыл глаза, боясь, что Марша может прочитать в них это. Чудесное тепло неожиданно взметнулось жарким пламенем, пробежав по телу обжигающей волной. Он с трудом перевел дыхание.

Марша замерла, и Тигедон открыл глаза. Он почувствовал, что она испытывает сейчас такое же возбуждение и почти готова подчиниться ему. Ответное желание горело в ее глазах. Но в них было еще кое-что: колебание, осторожность.

Пол понял, что тревожит ее.

– Я тоже боюсь, Марша, – тихо промолвил он.

И опять по ее лицу скользнуло сомнение. Марша отдернула руку. Полу хотелось схватить ее и снова прижать к щеке, но он заставил себя не двигаться. Он знал, что в силах победить ее неуверенность, дав выход страсти, с которой они до сих пор только шутили. Но впервые за долгие годы Пол заботился о чувствах женщины. Она не станет играть по правилам, к которым привык он. Ей это было чуждо. Сможет ли он сам теперь измениться…

– С вами… все по-другому, – выдавил Тигедон. – Вы не… Вы не подсчитываете… свою выгоду. – Он замолчал, беспомощно пожав плечами, словно пытался найти нужные слова. И они пришли, возможно, даже против его воли: – Я… Я верю вам.

Пол не сомневался, что она оценила всю значимость этих простых слов. Поняла, чего ему стоило произнести их. Она как никто другой в мире знала, насколько ему трудно раздвинуть рамки своего доверия.

Он увидел, как чувственно приоткрылся ее рот, и почти застонал, когда Марша в сомнении закусила губу. Наблюдая внутреннюю борьбу, которую она вела с собой, Пол в полной мере осознал, как трудно завоевать ее доверие.

Он увидел решение в глазах Марши на мгновение раньше, чем она произнесла:

– Я понимаю, что совершаю ужасную ошибку. Но, кажется, меня это больше не заботит.

Медленно, каждую секунду опасаясь, что чудесный сон растает, Пол поднялся, молясь, чтобы она не передумала. Он протянул руку, стараясь не замечать ее дрожи. И Марша взялась за нее.