Текст книги "Дар для старшего принца, или монстрик для чудовища (СИ)"

Автор книги: Селена Акс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать первая. Репутация? Ах да…

– Это мне? – недоумённо переспросила я рыжика, в который раз, когда он перехватил меня по пути в кабинет черного для дачи важных показаний.

– Тебе, – всё же всунули мне в руку, как бы я не пыталась их спрятать за спиной, – мне многого стоило его достать.

– Правда? – скептически выгнула бровь, догадываясь что это за цветик-семицветик.

– Конечно! Я хотел тебя удивить! Поэтому сам оправился в те злачные места и самолично достал его! – задрав нос вещал «король», пока я с сожалением смотрела на открывшейся насильно бутон, – Ты первая, ради кого я так рисковал жизнью! Я разделался со всеми монстрами, прошёл опасный путь, отправился на самое дно к морскому дьяволу и добыл его для тебя!

– Невероятно, – умилилась я, прикрывая глаз и прижимая цветок к груди, – назвать брата монстром, опасным путём, дорогу до его лаборатории и дно морского дьявола саму лабораторию. Это очень благородно с вашей стороны, сорвать и уничтожить цветок, за которым брат ухаживал тринадцать лет!

– А… нет, всё было не так, – стушевался рыжий. Вероятно он ожидал другой реакции, даря мне подобное на глазах у придворных.

– Простите ваше Величество, но я невеста вашего старшего брата и ваши ухаживания неприемлемы, – обойдя стороной парня, не чуть не старше меня, покачала разочарованно головой, – вместо того, чтобы вредить братьям, попытались бы сделать хоть что-нибудь сами. Мне очень обидно, что вы поступили так со своим братом. Я не имею прав говорить вам об этом, но всё же, попросите у него прощения, вы же такой добрый и чувственный.

Да, возможно во мне сейчас говорила та самая старшая сестра, которой знакомо, когда твой многогодовой труд портят лишь ради того, чтобы потешить своё эго, когда рушат то, к чему ты шла годами, когда все встают на её сторону, хотя права ты? Когда безвинно обвиняют в том, чего ты никогда не делала. Когда твой труд превращают в ничто, восхищаясь плагиатом младшей сестры. Когда тебя доводят до слёз, но ты слишком сильная, чтобы показать эти самые слёзы. Когда ты привыкаешь плакать по ночам в подушку так, что не слышно и не видно. Мне всё это знакомо не понаслышке.

Возможно мне не стоило говорить это «королю», мне его ещё доводить до состояния убить старшего. Но именно сейчас, как-то всё равно. Ладно, не всё равно, поэтому капля лести не помешает. Завтра бал. Завтра меня представят всей знати. Завтра будут праздновать нашу с Арделом помолвку. Именно поэтому слуги слишком суетятся. Если для кого-то предстоящий бал лишь повод для новых и полезных знакомств, для кого-то повод потанцевать, а для кого-то поиск жениха. Для нас же это повод найти союзников среди делегации соседней страны. Да тех самых. Ну и покрасоваться.

Пока я шла уверенно, отбивая шаг на каблуках, держа голову прямо, как и свой взгляд – целеустремлённо, за мной испуганно семенила Юнила, боясь поднять голову. Когда-то я тоже боялась встречаться взглядами с другими людьми, сейчас же для меня это не больше чем игра. Скрещивать взгляды, наблюдая за реакцией человека. Как же я докатилась до жизни такой? Я просто полюбила себя, ведь я у себя одна такая, а значит для меня всё самое лучшее, всё самое вкусное.

– Привет Ардел! О! Бизмунд, ты тоже здесь! – наблюдая прекрасную картину, то бишь Ардела за рабочим столом с кипой бумаг, что устало потирал переносицу и Биза, что пытался ему что-то втолковать, уперев руки в стол. И даже угрожающе сверкающий мачет и лежащий рядом кинжал не пугал бесстрашного блондина, – Держи, это тебе, от него сейчас мало толку, но всё же. Хоть оплачешь его нормально, уверенна, у него точно было имя!

– А вот и главная проблема, или главная тема разговоров? – заулыбался Ардел, прикрывая глаза рукой.

– Рохан, – шмыгнул носом Биз, аккуратно забирая у меня из рук бутон, – что он с тобой сделал? Не волнуйся, я обязательно ему отомщу.

– Так о чем речь? – спросила Ардела устраиваясь в кресло напротив.

– Чаю? – мило улыбнулись мне, складывая руки вместе, – О тебе два дня уже как судачат во дворце.

– Надеюсь исключительно плохое, – фыркнула я, – Конечно буду. Тот самый, что подавали в прошлый раз, он мне понравился.

– Чай из листьев элариса? Мой любимый, – вздохнул Ар, отводя глаза странно улыбаясь.

– С ним всё в порядке? – шепотом спросила я Биза, прикрывая губы ладошкой.

– Утром было да, – так же шёпотом ответил блондин тоже странно улыбаясь, – он даже покалечил четырнадцать людей и всего шесть из них в тяжелом состоянии.

– Вот этот вот пуся, покалечил четырнадцать людей?

– Ага… то была утренняя тренировка, а ещё ему не понравилось, как на него посмотрел один аристократ…

– Оу-у… – отслеживая улетающий мыльный пузырик, взглянула на Ара под другим углом, он тоже смотрел на меня под разными углами.

– Ты готова к завтрашнему балу? – спросил Биз, нежно держа цветок, боясь лишний раз на него вздохнуть.

– Вполне. – зевнула, прикрывая рот рукой, – платье отутюжено и отглажено, сегодня приму ванну с успокающими солями, завтра спа-процедуры и ближе к шести вечера Юника сделает мне причёску и макияж. Спасибо Арделу за туалет, совсем забыла про эти висюльки. Камни идеально подходят к платью, даже их фасон, такой же нежный и наивный.

– Для тебя всё что угодно, – хмыкнул мужчина, стоило услышать стук в дверь, – Войдите.

Пока Бизмунд загадочно улыбался, слуги расставляли чай и пирожные. Те самые, мои любимые. Из кондитерской на другой стороне города. Ардел внимательно наблюдал за солнцем за окном. Но… это буквально кричащие признаки того, что я ему нравлюсь… Оу… пожалуй, мне это нравиться. Это чувство… Однако… и это чувство… когда ты не знаешь, что делать в таком случае. Пожалуй, стоит обратиться к картам.

Нравиться ли мне Ардел? Посмотрев на Ардела, что отложив бумаги, принялся за чай, пододвинув ко мне сладости. Пожалуй, он мне нравится. Отведя взгляд, прикрыла улыбку чашкой. Так странно осознавать что-то такое… Где те самые бабочки в животе? Усиленное сердцебиение? Вот их вроде нет, но я всё же чувствую это… Чёрт – это так странно.

– Завтра вечером я зайду за тобой, – сообщил мне серьёзный голос, пока я думала тут о своих чувствах. Да и как это вообще случилось? Он весь такой противный! Да и времени прошло очень мало.

– Хорошо, репутация превыше всего, поэтому не стоит париться на этот счёт. Завтра всё пройдет по плану.

– Репутация? Ах да…

Глава двадцать вторая. Я? Я Ведьма. Ещё меня называют монстр!

Убрав волосы назад, я перетасовала колоду, ставя перед ней вопрос. К картам я всегда обращалась нежно и уважительно. Любой серьёзный вопрос всегда решался через них. Даже не всегда серьёзный. Иногда я играла с колодой. Обычно я загадывала карту, перетасовывала колоду и вытаскивала карту. Обычно с первого-второго нужная карта была у меня.

Сняв шапку карт левой рукой, выдвинула вперёд ту, что осталась позади. Теперь можно вытаскивать карты. Вытаскивая левой рукой каты, я продолжала мысленно задавать вопрос. Стоило достать первую карту, как свеча, что стояла у кровати нервно дёрнулась.

Достав девять карт, я расположила их три на три, подсознательно уже зная ответ на свой вопрос. Я уже могла не складывать подсознательные мысли в осмысленные, то что хотела я уже узнала.

Ардел решил торопить события что преведет его к хорошим последствиям. Будущее готовит какой-то праздник. Если он будет настойчив и уверен в своих решениях, его ждут радостные известия, связанные со мной. Очень часто думает обо мне. Всё же влюблён… Ему следует сделать важный выбор. От этого выбора зависит многое. Но он знает, что всё в его руках. Только он решает, как быть дальше. Фортуна на его стороне, он явно любимчик судьбы. Меня он видит своей императрицей. Сильная привязанность, граничащая с безумием. Я нужна для открытия старых тайн. Скорее всего, тайн рода. Помочь раскрыть обман вокруг его рода? Тогда придет счастье. Счастье в любви, счастье в семье. Любовь и процветание в общем.

После этого идет мир.

Так. А что насчёт…

Хм… Долгое время жил в хаосе… на мечах, в каком-то подвешенном состоянии. Сейчас. Сейчас страсть, любовь, нежность, чем-то похоже на одержимость, но он стоит перед выбором. Дальше? Дорожки расходятся, но точно вижу одно. Давно поставленной цели он добивается. Но либо несчастен и мучается, либо обретя покой и спокойствие. Последний вариант больше похож на сказочный.

На отношения тоже сделать не помешает…

Это я, это то, как я бы хотела видеть эти отношения. Это он, это то, как желал бы он видеть их. А это то, что между нами. Я сама загнала себя в угол, своими страхами и мыслями, но мечтаю я о мире, спокойствии. Чтобы всё стало спокойно, без всех этих интриг и противных корсетов. Это он. Император. Властный мужчина, что привык держать всё под контролем. Всех под колпак. Очень ревнивый и властный. Желает…любви… просто глубокой и сильной любви. А между нами… Двойка кубков.

Передернув плечами, собрала колоду оглаживая карты. Думаю, стоит попробовать. К тому же, если карты мне такое рассказали… Так. А совет?

Не торопится, и дать всему идти своим чередом. Жить как жила. Поразмыслить о своих чувствах и, действительно ли мне это нужно? Если да, то принимать действия Ардела, которое с каждым днём станут настойчивее, если нет, сказать об этом прямо. И как бы я не хотела действовать сама, этого делать не стоит. Вот в самих отношениях перехватывать инициативу можно, а пока лучше не надо. Как никак, больше ценятся города, что брали осадой, чем те, что сдавались первыми. И, пожалуй, главное, проявить внутреннюю силу и спокойность, на зло недоброжелателям.

Сложив колоду в их коробку, убрала на место. В шкатулку, что открывалась любой моей жидкостью. Обычно все используют кровь, а я как самая умная – слюни.

Устроившись в кровати, задула свечу, что видело моё таинство и никому не расскажет о том, что увидела в этой комнате.

***

– Саша? Ты готова? – послышался голос из-за двери, а я отвела взгляд от кровати.

Вот, казалось бы, Ардел примерзкий человек, который повёл себя как скотина, и вот, он мне нравится. Я такое и предположить не могла. Бизмунд? Вполне. Милый молодой человек. А Ардел? Неа. Ни в жизнь. И вот, я с наслаждением наблюдая, растянув губы в улыбке, за восхищением и удивлением, что застывает на лице Ардела.

– Да, – ответила, делая к нему шаг и останавливаясь.

– Невероятно прекрасно выглядишь. – улыбнулся мужчина, смотря мне в глаза. Хочу, чтобы у наших детей были его глаза. А… Ой! – А ведь я уже видел тебя в этом платье.

– Я умею удивлять, – усмехнулась я, внутренне восхищаясь его косой. Я вообще косички плести не умею, а тут… Вау просто, – у вашего Рахата есть рога? Такие как у меня сейчас?

– И даже хвост. – фыркнул мужчина, делая три шага ко мне на встречу, что бы между нами остались жалкие миллиметры. Если он и смотрел на мои губы, я этого не видела. Его причёска невероятно крутая! Можно мне такую же после бала сделают? А его чёрный кафтан с серебристой и красной вышивкой? Это же загляденье!

– Хвоста, увы, нет у меня, – хихикнула я принимая его руку, – за мной, тоже.

Глава двадцать третья. Случай в библиотеке

– На сегодня мы закончили, – отбирая у меня книжку по истории этого мира, Ардел, показал другую, – на этом.

– Что за книжка, – протирая глаза спорила. Как и большинство учебников, тот, что я читала был очень нудным. О-очень. Читала одну и ту же строчку раз десять, всё никак не могла сконцентрироваться не на концентрации, а на тексте.

– Сказка. Рубани. – просто ответили мне, присаживаясь рядом на диван. Правда сначала сбросил мои ноги с этого самого дивана, чтобы сесть самому. А то, как это так? Заняла весь диванчик в библиотеке.

– О-о-о! Та самая которую вы мне обещали? – улыбнулась я, положив голову на спинку, прижимаясь к ней, – только давай ты мне ее почитаешь? Глаза отказываются воспринимать текст, превращая его в кашу.

– Может тебя ещё в кроватку уложить и поцеловать на ночь? – язвительно спросили меня, всовывая в руки книгу.

– Пожалуйста? – открыв глаз, жалобно посмотрела в голубые очи. Его черные волосы красиво лежали на плечах. Ох, кажется мне совсем плохо. Котелок совсем не варит, – тебе ж не сложно.

– Сложно. – грубо оборвали меня. Нехорошим взглядом посмотрела на Ара и легла. Вот так вот. Легла головой на его бёдрах, а ноги свесила с подлокотников дивна, – Ты что творишь?!

– Бе-бе-бе! Сложно ему! Сам загрузил! Я как примерная ученица делала всё что говорил! А тебе как учителю сложно просто почитать? – возмущалась я, с большой такой претензий взирая на мужчину, что, кажется, не знал, что делать.

Не зная, что делать руками, он так и завис, с желанием сбросить меня с колен, это явственно читалось в его глазах. Но он не торопился этого делать.

– Рахат! Дай сюда! – отобрал у меня книгу, открывая на первой странице, – только встань!

– Ой-ой, какая у нас нежная душевная организация, – фыркнула я, собирая силы что бы встать.

– Ох простите! Я не знал, что здесь кто-то есть… – послышался голос, когда я уже почти встала, но сильная рука меня вновь прижала к чужим ногам, выдавив из меня хэканье. Больно, черт тебя дери! – Я не помешал?

– Помешал. – грубый холодный голос Ардела, от которого мурашки по телу. Будь я на месте пришедшего рыжика обязательно ответила что-то типа «я старалась». Просто из вредности.

– Ох, Саша ты тоже здесь, – продолжал жизнерадостный голос, что приближался, – Когда ты в прошлый раз сказала, что вы сидите вот… так, я и не поверил. Да никто бы не поверил, если бы речь шла о моём старшем брате.

– Ага, – вздохнула я, чувствуя, как чёрный сжал мою ладошку. Больно между прочим! – Ардел любит почитать мне! – уже более нежно и радостно сказала я, поднимая ту самую руку, что сжимала мою и нежно прикладываясь к ней щекой. – Как и я ему! Но Ардел решил сделать мне приятно, поэтому читал мне сказку.

– Арделу очень повезло с тобой, – вздохнул рыжик отворачиваясь, делая вид, что не может определится с книгой.

– На самом деле, это мне очень повезло встретить его. – вздохнула я, прикладывая его тыльную сторону к губам, скрывая гадкую улыбку, когда мужчина дернулся, смиряя меня уничтожительным взглядом. Кажется, я нашла отличный способ мстить гадкому чёрному, – Ардел – мужчина мечта!

– Взял, теперь проваливай отсюда, – утробно прорычал чёрный, сжимая руку.

– Я же не мешаю! – святая невинность! Вайлет, просто святая невинность с какой-то книжкой! Правда одет… слишком вольно для короля страны… Что в принципе не удивительно. Подобные наряды подошли бы барду или менестрелю, но никак не королю…

– Вамур, – через силу вспомнив то, как он представился, ужас просто… Это я про свою память, – не стоит злить тигра, когда находишься с ним в одной клетке.

– Вамур? – Ардел издевательски засмеялся, вызвав моё немое удивление. Я даже не знала, что он так умеет! – интересно и кто же он у нас?

– Ну как же, помощник короля, тайный! – и такая детская непосредственность, что Ардел глаза закатил. Ну а может и не из-за этого, а из-за выпендрёжа младшего. Ну или все-таки я переигрываю…

– Ну да… – неуверенно сказал рыжик и книжка из рук упала.

– Так может ты и останешься простым помощником короля? – язвительно спросил чёрный, поднося мою ладошку и целуя ее. После чего принялся играть с пальчиками. Чего-чего, а вот этого я от него не ожидала!

– О чём он, Вамур?

– Ну как сказать… Я сказал тебе не ту правду…

– А правда может быть не та? – а вот эта вот его фраза очень насторожила. Потому что сказать не ту правду можно. А если то, что он помощник короля правда… Помощник… Чёрт, я, наверное, слишком много думаю!

– В общем, я король этого королевства… Вайлет.

– Вайлет? Король? – невинно спросила я.

– Я, наверное, пойду, – неловко кашлянув, рыжик забыв про все книжки, поспешил уйти.

Лишь когда дверь библиотеки была закрыта, я не сдержала и озвучила свои мысли.

– Действительно, дурак… – поднимаясь с нагретых коленок, когда меня снова вернули а место. С тем же хеканьем. Больно же!

– Лежи уже. – взял в руки книгу и снова открыл её на первой странице, – ему очень повезло, что я не брал с собой оружия.

– На его месте, я бы благодарила, кого вы там благодарите, что ты держал себя в руках. В моих, – хмыкнула, прикрывая глаза локтем, лишь бы не видеть этого убийственного взгляда.

– Однажды, если не убью, то обязательно накажу, – послышалось бормотание мужчины, что начал листать книжку.

– Бе-бе-бе!

– Говорю же, сумашедшая!

– Где моя сказка?

– Может тебе ещё теплого молока с печеньем принести?

– Было бы прекрасно! – благосклонно кивнула, правда не уверенна, что он это видел.

– Язва.

– И это мне говорит лидер среди язв, – и показала язык.

– Вешдар, за что мне это?

– За всё хорошее.

– Помолчи уже!

– Молчу.

– Вот и молчи! Жила-была семья простых работников. И однажды к ним постучалась радостная весть, они ожидают ребёнка…

Глава двадцать четвёртая. А в темный уголок пойдём?

Пожалуй, выглядеть так невероятно прекрасно, было не обязательно. Я привлекала внимание окружающих уже тем, что держала Ардела за руку и улыбалась ему.

Люди косились на меня, будто я пришла с агрессивно настроенным и голодным волком, а не со статным и красивым молодым человеком. Но стоило Арделу улыбнутся на моё высказывание, открыто так, можно даже сказать, нежно, как по залу прошлась волна шепотков, послышались пару ахов и вздохов. Реакция придворных вызывала у нас двоих скрытые смешки. Бизмунд стоял недалеко, у колонны, и в отличие от нас смех не скрывал. Оперевшись о колонну согнулся, пытаясь задушить смех. Но пока смех душил его. Было видно, Бизе не справляется.

Столько шепотков не было, даже, когда нас объявлял глашатай. Да что там, таких шепотков не было, даже когда Гри устраивал сходку, а я решила на неё заглянуть. К нему в дружеские объятия.

Пока же, люди шли к нам на поклон, скрывая страх за улыбками и поздравлениями. Местные аристократы дарили какие-то подарки, пытаясь нас убедить, как они за нас рады. Что было там в подарках, ни я, ни Ар не знали, но уверена, ночь у нас будет занятная.

Мы будем разбирать эти горы барахла. В основном поздравления принимал чёрный, я стояла в роли мебели. Красивая? Красивая. Улыбается? Улыбается. Стоило только потоку очень-счастливых-за-нас-аристократов иссякнуть, как я не выдержала.

– Всё хотел спросить, – я вопросительно склонила голову набок, когда ладонь черного поймала серёжку правого уха, поглаживая большим пальцем розовый камень в середине, – почему только один прокол?

Я легко улыбнулась, вспоминая все домашние серёжки, что остались в другом мире в шкатулке. Обычно покупала две, но носила одну. Вторая на случай, если эту потеряю.

– Прикольно же! Я прям как пират! – тихо засмеялась, смотря на недоумение Ардела, – Не знаю, просто одна. Мне тогда восемнадцать исполнилось, хотелось сделать что-то такое… В итоге, сделала прокол и поменяла стекло на телефоне.

Отведя черного чуть в сторону, начала рассказывать о том, как ухаживала за этим ухом и что это было обдуманное импульсивное желание. Я думала над ним на уроках математики. А потом записалась га следующий день.

Но… Если меня спросят в этом мире кто-то помимо братьев, я начну им заливать про женскую силу и стойкость духа. Это мы обговорили с Арделом на балконе, вместе любуясь звездным небом.

– Ардел, – позвала я, когда мы вернулись в банкетный зал, пряча улыбку, не желая, чтобы нас подслушивали, подёргала пару раз рукав, пока мужчина не наклонил голову испепеляя взглядом выряженных придворных, – а кушать когда будет можно?

И вот, мужчина уже желает не убивать, а смеяться.

– Когда захочешь, – кивнул мужчина, невесомо мазнув носом по виску. И вот как понять, он играет, или сделал так, потому что хотел? – сейчас принесу.

Поколебавшись мгновение, сжал мою ладошку и пошёл в сторону столиков с чем-то очень вкусным. Чёрт! Это слишком мило! Но… Я всё ещё боюсь привязываться. Однако, есть то, что вдохновляет меня на то, чтобы впустить Ардела в свою жизнь. Это те самые представления отношений. Да я занимаюсь тем, чем занималась абсолютно любая девочка, представляя будущее с ним. Но я всё равно пока не могу перешагнуть через себя. Пока двери закрыты, а я ищу везде ключи. Найду ли я их? Чёрт знает. Что заставляет меня замедлить этот поиск? Пожалуй то, что я стесняюсь своего тела.

Все эти претензии девушкам, с не идеальной внешностью, с каким-либо изъяном, в моём мире, всё это формирует комплексы у тех самых девушек. Уверена, не перерывай всё это в обществе, девушки даже и не думали о подобном. Грустно вздохнув, обратила взгляд на свою грудь. Было время, когда я её ненавидела. Панические атаки, связанные с появлением первых, незаметных растяжек. Слишком тёмное для меня время… И главная причина боязни серьёзных отношений. Что скажет партнёр? Покажет явное омерзение? Или смолчит, чтобы уйти через какое-то время?

– Почему такая красавица и грустит одна?

– А? – вздрогнув, повела открытым плечом, смотря в зелёные глаза улыбчивого рыжика.

– Что вас так расстроило милая вери?

– Меня удручает то, что не смотря на то, что этот бал устроен в честь нашей с Арделом помолвки, дворяне обсуждают и смотрят так…. Бр-р! – стоило упомянуть чёрного, как Вайлет дернулся, будто от пощёчины, отводя взгляд.

– Ардел сам себя так зарекомендовал, – хмыкнул рыжик, сцепляя руки перед собой, – а вот что на счёт тебя…

– А я надеюсь, что мы с вами подружимся дорогой вариэль. Уверена, нам будет интересно вместе!

– Аха… Подружимся…

– Не помню, чтобы звал тебя в нашу чудную компанию, – грубо оборвал рыжика холодный глубокий голос.

– Ардел! – в унисон сказали мы, только различие было в том, что я была рада его возвращению, а вот Вайлет не очень. Об это кричало его скисшее лицо.

– Держи, – сунули мне тарелку с каким-то деликатесом. Выглядел он красиво. Пах тоже. Пока старший брат с презрением смотрел на младшего, я уже пробовала.

– М-м-м… У тебя глаз-алмаз! Это не только красиво, но и вкусно! – застонав от удовольствия, с благодарностью смотрела на Ардела, – Милый, не будь мы под прицелами сотни глаз, я бы зацеловала тебя!

Может и переигрываю, но вроде как-то так себя и ведут влюблённые глупышки?

– Ну так целуй.

– Что? – а вот такого от чёрного я совсем не ожидала. Даже жевать перестала, смотря в упор на Ардела.

– Мы даже в тёмный уголочек ходить не будем. – доверительно шепнули мне так, что слышали все, – Сейчас все разом отвернутся и закроют глазки.

И наступила тишина. Серьёзно. А я всё ждала когда появится тот самый сверчок.

– Ардел… – попытался возмутится самый младший брат, пока я сгорала от смущения. Он же не серьёзно? Кажется, у меня даже щёчки заалели.

– Или им помогут, – добавил голос голубоглазого угрожающе, – выколоть глазки…

И все. Абсолютно все, будто по команде отвернулись, пока я панически пыталась придумать, что делать и почему именно в ту сторону бежать. Как так-то? Абсолютно все люди, что были в бальном зале, сейчас стояли отвернувшись и усиленно делали вид, что нас не существует. Ну кроме разве что Вайлета.

– Ардел, это…

– Ты нарываешься на братскую помощь? – тихо прошипел чёрный, угрожающе сверкнув глазами, пока я пыталась не задохнутся от смущения. Я, как и Бизмунд, пока проигрывала.

– Нет, – поджав губы, рыжик бросил на меня взгляд и отвернувшись, ушёл к трону.

– Ну, я жду, – послышалось тихое мне на ухо. Когда я, от стыда и неловкости, да и абсурдности всей ситуации, зажмурилась, надеясь, что это сработает как в детстве.

Если я вас не вижу, то и вы меня тоже.

– Много ждёшь, – прошептала, еле слышно, – ожидание явно не оправдано!

Чувствуя всю абсурдность ситуации, я не могла в это поверить! Расскажи мне кто, что на одном балу все дворяне тихо прислушивались к тому, что происходит за их спинами, пытаясь всё запомнить, чтобы потом приукрасить так, что правды там и не останется, я бы не поверила. Абсолютно все в этом зале просто стояли, отвернувшись от нас, делая вид что разговаривают! Но было видно невооружённым взглядом, что те, что стояли ближе, прослушивали нас из-за всех сил, как могли.

– Да неужели, – хмыкнул мужчина, склоняясь к моему лицу. Тихий гул нарастал, каждый усиленно делал вид очень сильной занятости и вообще, им не интересно, что тут происходит…

– Ардел – ты плохой человек, – тихо прошептала я шёпотом в губы склонившемуся мужчине, – просто ужасный!

– Не удивила, – с улыбкой накрыл мои губы чёрный, пока я стояла испуганным кроликом и боялась шевельнуться. Я не боялась так, даже когда увидела, как он голыми руками вырывал человеку позвоночник, как сейчас, когда его губы накрыли мои, осторожно раздвигая.

Пока его губы эксплуатировали мои, мужчина перебирал рукой мои пальцы. Оказывается, целоваться даже приятно. Если твой рот не насилуют, а нежно и легко целуют. Мужчина не пытался затолкать в мой рот свой язык, и проверить все мои пломбы, а просто… Чёрт!

– Не честно! Ты просто читер! – тихо хныкала от смущения и неловкости, прикасаясь к своим губам, не веря…

– Не знаю кто такой читер, поэтому мне даже не стыдно. – а вот Ардел был собой доволен, поэтому говорил полушёпотом не скрывая улыбки.

– А как же твоя репутация, – прикрыв лицо, прошептала я, наклонившемуся ко мне, мужчине.

– А какой от неё смысл, если всем однажды придется просто смирится, – засмеялся мужчина, так же в пол-голоса говоря мне.

– Что-то как-то скучно, вам так не кажется? – громко поинтересовался Бизмунд, который наслаждался представлением, – Думаю самое время, открыть бал танцем молодых? – и похлопал в ладоши, давая музыкантам, знак начинать. Виолончелист уронил смычок, а скрипач скрипку, пианист просто подавился. Скрипка не пострадала, в отличие от побелевшего скрипача.

– Танцем? – переспросила, понимая, что забыла. Всю неделю я всё думала, что же я забыла. Я забыла танцы.

– Отличная идея, – кивнул Бизу Ардел, пары уже начали собирается в середине зала. Ну вокруг середины, оставляя центр.

– Ар… Ардел! – шептала я, когда мужчина вёл меня к тому самому свободному центру. Пары на всякий сделали ещё один шаг от нас, стоило нам встать на наше место, где мы должны были блистать, – я танцевать не умею!

– Что? – нахмурился чёрный, – Ты же говорила, что можешь станцевать макриму прямо на столе с закусками.

– Не макраме, а макарену, это в основном движение рук. И танцует его обычно один человек, руками. – панически шептала ему прямо на ухо, когда он наклонился ко мне в поклоне, подавая руку, которую я приняла.

– Встань мне на ноги, – шепнул мужчина, стоило заиграть серому скрипачу.

– Что?

– Вставай! – поставив ноги на его сапоги, неуверенно подняла голову, смотря в голубые, ясные глаза, – расслабься и следуй за мной. За моими движениями. Под платьем всё равно не видно.

Прижав меня к себе, я бы даже сказала неприлично близко. Мужчина склонился к моему уху, готовый слушать меня и сразу отвечать. А мне, как бы стыдно не было признавать, это нравилось. То как он прижимается ко мне. Ощущать его дыхание на виске. И это тепло в теле.

– В этом макраме не будет каких-нибудь сложных пируэтов? – волнуясь от близости мужчины, которого боялась максимум часа два, спросила я. Остальное время я чувствовала себя с ним нейтрально, разве что дружелюбно настроена. А сейчас? Когда прошла всего вторая неделя? Он уже меня целует! Но самое ужасное, мне это нравится!

К скрипке прибавилось фортепиано, или это рояль? Никогда не разбиралась. Может это вообще, пианино. Мужчина мерно следовал спокойной музыке, таща меня за собой. Его шаг, мой шаг. Его поворот, мой поворот и юбка красиво взлетела. Переплетённые руки, мои ноги на его, а я немного волнуюсь, не слишком ли я тяжёлая?

– Нет. Почему сразу не сказала?

– Я забыла, что на балах обычно ещё и танцы бывают, – сжав его ладонь ответила, закусывая губу, – и ты молчал.

– Наверстаем, – вздохнул мужчина, делая резкий разворот. Юбка продолжала красиво развиваться, а я очень надеялась, что однажды она все же эволюционирует, – но сегодня ты танцуешь только со мной.

– А были ещё варианты? – подняла бровь, замечая, как на нас смотрят. Ну смотрят на нас в основном, как на сумасшедшую, сующую голову в рот зевнувшему дикому льву.

– С моими братьями. – кивнул чёрный, прижимая меня ещё ближе за талию.

– Не перегибай! – сразу надула щёки, такого больше не повторится!

– Я никогда не перегибаю, – смешно фыркнул тот, кто не перегибает, – я сразу ломаю.

– Я тебе поражаюсь…

– Да, я такой, – засмеялся мужчина, который очень серьёзный и опасный. То, что он опасный я видела лишь один раз, и постоянно выслушиваю это от других. Но… пожалуй, меня это больше не пугает. Пусть себе и дальше людей убивает и калечит. Главное, что не меня.

Я не готова кидаться грудью на амбразуру за первого встречного поперечного. Я вообще очень равнодушна к чужому горю или радости. Обычно если у кого-то из моих знакомых случалось что-то такое… я делала вид, что очень рада за них, или пыталась утешить, что я делаю из ряда вон плохо, но я пыталась показать искреннее переживание, несмотря на то, что в груди была пустота. Мне всё равно. Не со мной, ну и ладно.

– А сбежать нам можно?

– Зачем?

– Что бы не танцевать с твоими братьями, – вздохнула я, неловко улыбаясь.

– Идеальное решение – бежать от проблем.

– Эй! Это моя тактика! Я так всю жизнь живу! Не догнали, значит их нет!