Текст книги "Капли крови: Город Греха (СИ)"

Автор книги: Сашетта Котляр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 1

Просыпаться с утра в субботу – всегда больно, особенно по будильнику. Но договоренности нарушать нельзя, а на подбор образа и макияж в первый раз у меня всегда уходило не меньше двух с половиной часов. Так что я хмуро посмотрела на телефон, указывающий время, потянулась, и усилием воли заставила себя подняться. Список дел на сегодняшнее утро был до печального обширен, но я знала, что, как и всегда, справлюсь. Не хотелось ударить перед Риком в грязь лицом. Если что-то будет не так, он будет припоминать это еще пару лет, мерзко ухмыляясь и подмигивая.

Настроение с самого утра было препаршивейшим, но реальность не делала из-за этого скидок. Я встала с постели и бросила взгляд на свое отражение. Волосы. Снова запутались. Черт.

На страдания с волосами, утренние процедуры и кое-какой завтрак ушло сорок минут. Хотелось убивать. Но – было некого. А жаль.

После еды я снова замерла у зеркала. Помнила, что Рик любит блондинок, и отчего-то захотела попробовать сменить имидж в этом направлении. Светлых париков у меня было достаточно, к зеленым глазам блонд подходил идеально… Оставалось только выбрать и одеться под стать. И нарисовать себе новое лицо, конечно.

Как-то так сложилось: моей «специальностью» в «Талионе» были именно «маски», которые я надевала в зависимости от предпочтений либо очередного маньяка, либо молчаливой задницы, в доверие к которой нужно было втереться. Пару раз я с трудом тормозила дело, когда меня пытались затащить в постель. Еще пару – приходилось вызывать помощь, чтобы предотвратить изнасилование. Но в остальное время новые образы просто помогали. Люди любят, когда ты соответствуешь их ожиданиям и желаниям.

Мой приемный отец не особенно щепетилен, и берется практически за все – от расследований убийств, до политзаказов на компромат и слежки за неверными супругами. Лишь бы у клиента были деньги. Даром, что бывший коп, знает, как провернуть все без лишних вопросов со стороны властей.

Иногда я подозреваю, что наше маленькое агентство оказывает и еще менее законные услуги, просто шеф шовинист и ничего не рассказывает «прекрасной половине» коллектива. Но это тот самый случай, когда меньше знаешь – крепче спишь, и я держу свои подозрения при себе.

Достаточно того, что моя теория отлично объясняет, зачем нам столько угрюмых асоциальных типов, склонных к чрезмерной агрессии. И зачем нужен Рик – тоже. Я покачала головой, и чертыхнулась себе под нос: стрелка на левом глазу едва не размазалась. Потом, все потом. Нужно успеть собраться и потрясти моего дорого павлинчатого напарника.

После «маски» – проверить чемоданы. Подслушивающие устройства, мини-камеры, диктофоны – все это было на мне. Затем – повторить легенду. Познакомились в церкви, потом пустилась во все тяжкие, вешается на всех, все время ноет и капризничает. Тупая. Элис Маккерли. Проверить, взяла ли ее вещи. Взяла ли свои – из необходимых. Вроде все на месте, можно выезжать.

Как по заказу, стоило мне закончить со сборами, раздался звонок в дверь. Я слегка вздрогнула от неожиданности, а потом медленно – на каблуках, как-никак – прошествовала до двери. Его встретила миниатюрная блондинка в бежевом классическом платье до середины бедра, в туфлях на шпильке – да, я умела на них ходить, хоть и страстно ненавидела – укутанная в цветную шаль. Увидев меня в дверном проеме, Алаверо поперхнулся. А потом, страшно забавляя своей удивленной физиономией, уточнил:

– Кассандра?

– Миа. А ближайшие не знаю-сколько-дней, для тебя, Элис. Элис Маккерли, – «обрадовала» его я.

– Значит, я буду звать тебя Элси, – лучезарно улыбнулся самый несносный тип из всех, кого я знаю. У меня нервно дернулся глаз, но я стойко проигнорировала подколку.

– Хоть карбюратором, главное, чтобы мы выглядели как семейная пара, а не кошка с собакой.

– Что ж, тогда ты – мастерский карбюратор, – фыркнул он. – Я даже не сразу тебя узнал. Умеешь.

Похвала была весьма скупой, но я и этого от Алаверо не ожидала. Даже язвить расхотелось.

– Спасибо.

Рик огляделся вокруг и обнаружил две большие и тяжелые сумки. Все его очарование как рукой сняло. Он тут же заявил:

– Дай угадаю, ты надеешься, что все это барахло понесу я?

Я нахмурилась. Вздохнула. Мысленно досчитала до трех. И молча взяла сумки, несмотря на то, что каблуки сильно увеличивали нагрузку. Алаверо хмыкнул, полюбовался на мои страдания, и просто забрал оба чемодана. А затем добавил:

– Так уж и быть, до багажника – донесу. Если ты сломаешь ногу накануне командировки, Джефф не оценит.

Вот за это я его и ненавижу. Лишь бы показать свое превосходство. Хоть так. Я мысленно чертыхнулась, снова досчитала, на сей раз до десяти, и молча отправилась за ним. Меня худо-бедно утешало лишь то, что из его голоса по крайней мере давно ушло то пугающее презрение, которое было поначалу. Сейчас ему просто нравилось меня бесить. Погрузив сумки в багажник, Рик даже сподобился галантно открыть передо мной переднюю дверь. Я кивнула в знак благодарности, и снова столкнулась с его раздражающим характером:

– Надеюсь, шеф подкупил, кого надо, и у тебя есть права? Ехать несколько суток, а мне тоже иногда нужно поспать, знаешь ли.

– Ты физически не можешь задать вопрос в менее… хамском тоне, Рик?! – не выдержала я, отчего на его губах расцвела фирменная садистская ухмылочка.

– Нет, не могу. А надо?

– Да, ты знаешь, не помешало бы! – всплеснула руками я. Алаверо тихо рассмеялся.

– Ты не ответила на вопрос. И, кстати, почему ты не обзавелась машиной? Мне казалось, Джефф оказывает тебе… финансовое предпочтение, так сказать. И ни в чем не отказывает.

Я скрипнула зубами. Вестись на примитивнейшую провокацию – только лишний раз радовать гаденыша. Снова мысленный счет до десяти. Сколько раз он меня спасал? Потом я осмотрелась вокруг, отмечая качество бежевого салона темно-синего BMW (чтоб я знала, какой конкретно это BMW, впрочем) Алаверо, и просто проигнорировала грязные намеки на то, что я не заслуживаю своих денег. Ненавижу я машины. Плохо мне в них. Запах бензина заставляет зеленеть. Но говорить я тебе об этом, конечно, не буду. Сам скоро увидишь.

– У меня прав нет, хотя водить я умею. Зато они есть у твоей «жены». Если что, это ты и вынудил Элис их получить. Так что расслабься, будет тебе сменный водитель. Так уж и быть, – спокойным тоном ответила я. А потом вспомнила: – Кстати, забери свои права и кредитки. Жаль, Джефф не сделал тебе доки на имя Ричи-Рича, как я просила…

Он нервно дернулся. Рик ненавидел, когда я его так называла, и это была одна из немногих его «болевых» точек, на которые я могла жать в ответ на его саркастические замечания. И чувствовать себя хоть немного отмщенной. Впрочем, надо отдать ему должное, он тоже удержал лицо и никак не показал, что его это бесит.

– И как же теперь меня зовут?

– Дэвидом Маккерли.

– Не подходит, – бросил Рик, и жестом фокусника достал свою стопку документов. Твою мать! На кой черт я с этим морочилась вообще, если он все сделал сам?!

– Дай угадаю, ты решил так и остаться Эриком?

– В точку. Меня в этом захудалом городишке точно никто не знает, так что не вижу смысла сильно заморачиваться. Я ведь не ты, Элси, я и без маскировки прекрасен, – он лучезарно улыбнулся, и я ощутила сильнейшее желание заехать ему локтем в бок. Если так пойдет дальше, мы просто не сможем вместе работать. А потом этот несносный тип завел машину, и… включил музыку. На полную громкость. Я скрипнула зубами и очень выразительно посмотрела на дорогого напарничка.

– Тебя что-то не устраивает? – «невинно» поинтересовался он, прожигая меня взглядом синих глаз.

– Ты никогда в жизни не включал раньше музыку. Выключи. Это слишком… громко.

– В дороге я всегда что-нибудь слушаю. И, так как это моя машина, тебе придется с этим смириться. Увы.

– Тебе никто не говорил, что, если ты едешь не один, нужно учитывать желания остальных людей в машине? – осведомилась я раздраженно, пытаясь перекричать классический рок.

– За всю жизнь мне говорили уйму разных глупостей, это не повод их слушать, – фыркнул он и сделал чуть-чуть потише.

Если продолжу с ним разговаривать, то до городка один из нас просто не доедет. Поняв это, я молча уставилась в окно. Как ни странно, ехать под «Queen», «Modern Talking», и прочий старый рок оказалось довольно приятно, даже успокаивающе. Но с Алаверо я не разговаривала принципиально: он зверски раздражал своим хамством и стилем поведения «Я – Король Вселенной, склонись предо мной, чернь!», и мне не хотелось портить себе настроение еще больше.

Если человек хочет быть в моих глазах напыщенным самоуверенным павлином – кто я такая, чтобы ему мешать? Жаль, менять его за рулем, когда он начинал особенно активно зевать, все же приходилось. Машина ехала плавно, и меня почти не укачивало, но мне никогда не нравилось вождение и делала я это лишь по необходимости. Увы, в дальней дороге послать напарничка было никак нельзя. Именно меня он, в случае чего, и угробит, врезавшись в столб или дерево от недосыпа.

Так что мы проезжали по пустынным и не очень дорогам, по очереди спали или смотрели в окно, и молчали. Обменивались лишь дежурными репликами по необходимости. Вроде «Тебе купить бургер на той заправке? Да, давай, а лучше – два». Идеально. В таком виде я даже была готова терпеть этого типа. Когда он молчал – был практически душкой. Жаль только, все хорошее быстро заканчивается. Долгожданный городок встретил нас свежеокрашенной табличкой «Добро пожаловать!» и пасторальным пейзажем с кучей фигурных деревьев и тщательно подстриженных газонов, навевающим мысли о «Степфордских женах» и домашних пирогах, а вовсе не о маньяках и трупах.

Вокруг не было ни души, видно, «основной» въезд был с другой стороны, так что, когда Рик остановился, не доезжая до «жилой» части городка, я удивилась. Когда вышел из машины и поманил меня за собой – еще больше, но решила, что он хочет обсудить нечто, вредное для ушей потенциальных свидетелей. И вышла следом за ним. Зря. Стоило встать рядом с его пафосной тачкой, Алаверо подошел ближе и резко развернул меня к себе:

– Ну и долго ты планируешь меня игнорировать? – поинтересовался он раздраженно.

– Моя бы воля – всю жизнь бы делала вид, что тебя не существует, – радостно отозвалась я, лучезарно улыбаясь. Что-то мне подсказывает, собственные привычки в других людях его дико бесят. А еще мне грело душу, что его можно ставить на место банальным игнорированием. Просто до невозможности!

– Знаешь, если ты хочешь убедительно сыграть мою жену, тебе придется со мной разговаривать. И спать. В одной постели.

Последняя фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я подавилась воздухом.  И снова досчитала до трех. Мысленно. Этот человек неоднократно утверждал, что я не похожа на женщину?! На кой черт тогда вести себя так… так. Я снова досчитала, теперь уже до десяти. И только потом, как мне казалось, спокойно, отозвалась:

– Ты еще предложи охи и вздохи поизображать, для убедительности. Нам с тобой в принципе не о чем говорить, Рик. Не переживай, мое реальное к тебе отношение на деле никак не отразится.

– Это какое, тайная влюбленность? – ехидно протянул он. И затем добавил:

– Ладно, расслабься, Кэсси, твоей чести ничего не угрожает. Ты вспыльчивая истеричка со склонностью к агрессии, к тому же, так себе. Не в моем вкусе, все дела. Поэтому сейчас мы вновь сядем в машину и проследуем в отель с идиотским названием «Летняя заря». Джефф приказал остановиться именно в нем. А там ты будешь страшшшно радоваться, что тебе разрешили хотя бы поизображать мою супругу.

Я поняла, что убью его, если продолжу эту перепалку. И молча села в машину, сжимая и разжимая кулаки. Алаверо улыбался, как победитель, я ощущала желание повозить его мордой по асфальту и почти ощутимо скрипела зубами. Но после пяти минут плодотворной злости с картинами разных видов смерти «любимого» Рикки, я придумала кое-что получше. Посмотрим, кто будет ухмыляться последним. Посмотрим.

Глава 2

Последняя фраза Алаверо, прежде чем мы вошли в отель, и стали для всех влюбленной парочкой на отдыхе, звучала так:

– Улыбайся, дорогая, улыбайся. Для этих людей ты – моя жена.

И я, как послушная супруга, нацепила на лицо самую приторную из арсенала улыбок.  А потом перехватила инициативу у дорогого напарничка: взяла его за руку чуть выше локтя, и просто-напросто потащила по коридору вперед. Чтобы не выбиваться из роли, Рик был вынужден быстро перебирать длинными ногами, изо всех сил изображая благодушие. К счастью, его актерские способности были не совсем уж на нуле, и улыбка получалась умиленная, а не вымученная. А я не только издевалась над «любимым», но и осматривалась вокруг.

Отель не был совсем уж клоповником, но явно видал лучшие дни. Кто-то попытался создать здесь уют: на веранде стояли круглые столики, украшенные кружевными салфетками, плетеные кресла для посетителей, и даже был вполне пристойный навес от солнца. Благодаря светильникам, похожим на огромные очки-половинки, внутри здания царил приятный полумрак. Обивка небольших «парных» диванчиков радовала глаз темно-бежевым цветом, а ноги утопали в роскошном кремовом ковре, который так и хотелось погладить.

Несмотря на причину, что привела нас сюда, мне отель очень даже пришелся по душе. Алаверо же излучал недовольство, которое, казалось, видела только я. Ну да, с его деньгами наверняка можно снять что-нибудь на пару классов выше. Не привык, бедный, к плебейским условиям. Я повисла на его руке еще сильнее, и начала изображать прямо-таки невероятный интерес ко всему, что меня окружает, в особенности к подделкам голландских живописцев, висевшим на полосатых стенах.

Я даже невзначай отыграла восхищение тем, что в «Зарю» как-то попали подлинники, и удостоилась презрительного взгляда мимо проходящего толстяка, ведущего под ручку пафосную, дорого тюнингованную любовницу. Отлично. Значит, хватки не потеряла. Позволила себе восторженно улыбнуться, и потащила уже смирившегося со своей участью Алаверо на ресепшн отеля.

Попутно я оглядывалась и хлопала ресницами, на самом деле всматриваясь в каждого служащего, что проходил мимо. В «Летней Заре» почему-то была основная «концентрация» жертв маньяка, поэтому Джефф и просил нас остановиться именно здесь. Я небезосновательно полагала, что убийцей вполне может оказаться кто-то из сотрудников этого чудного заведения. Среди тех, у кого мог быть доступ к информации, насколько верны друг другу те или иные супруги, убийце спрятаться проще. Так же под подозрением была большая часть сотрудников полиции, кроме, может быть, ее начальника, и администрация мэра, но с этими почтенными людьми я планировала «познакомиться» позднее. Всему свое время, мы вроде как на отдыхе, а на исполнение задания есть целый месяц.

Мой взгляд привлек рыжеволосый мальчишка, тащивший сумку дородной женщины с лицом, навевающим мысли о злобных мопсах. Парень явно недооценил свои силы, а потому шел очень медленно и крайне раздражал дамочку. Она некрасиво кривилась, кричала, чтобы пошевеливался, и, казалось, изо всех сил пыталась побороть желание пнуть его прямо в коридоре, чтобы передвигался быстрее. Парень стоически молчал, однако на его прыщавом и веснушчатом лице отражалось все, что он сделал бы с этой теткой, не будь та его клиентом. Он, теоретически, мог бы убить эту женщину, но явно не тянул на маньяка.

Я выцепила взглядом парочку других носильщиков: темноволосые ребята не сильно старше рыженького излучали спокойствие и смотрели на ребенка, пытавшегося разбить антикварную вазу в другом конце коридора, как на расшалившегося посреди ночи кота: с обреченным умилением. Один из них, тот, что был выше, практически сразу ребенка отвлек. Эти не вызвали никакого интереса.

Швейцары у двери стояли тут больше для статуса, и постоянно утирали пот со лбов, когда думали, что их никто не видит. Обоим было на вид чуть за тридцать, оба были одеты в нелепую красную форму, отдаленно напоминающую ту, что носят при дворе английской королевы. Эти явно были «в себе», думая только о том, как бы поскорее закончить смену и отправиться домой. Взгляды их были отсутствующими, движения автоматическими, а улыбки вежливыми, но совершенно безымоциональными, и входящие замечали швейцаров не больше, чем мебель.

Что же касается самого хозяина гостиницы – высокого и желчного, судя по презрительной гримасе мужчины, похожего на вскоклоченного рыжего Эбинезера Скруджа до чудесного преображения, то он мне не нравился. В том смысле, он казался вполне похожим на убийцу. Обосновать это ощущение я толком не могла, но интуиции доверяла, и решила именно в общении с ним играть дурочку как можно натуральнее. «Скрудж» точно не должен заподозрить, что в его гостинице оказались сотрудники детективного агентства, потому что даже если он и не маньяк, он, похоже, из тех, кто продаст родную мать за десять баксов, если не сумеет сторговаться хотя бы на пятнадцать. Так что, если он вдруг знает, кто убийца, а тот ему платит за молчание… Вариант маловероятный, конечно, но исключать его нельзя.

Закончив приглядываться ко всем вокруг, попутно изображая интерес к картинам и разнообразным вазам, я мило улыбнулась и потащила Рика прямиком к «Скруджу», надеясь заселиться именно с его помощью. Приятная шатенка на ресепшн меня не интересовала, так что я обратилась напрямую к хозяину «Зари»:

– Здравствуйте, мистер. А как вас зовут? Мы – я и мой любименький Эричек, – хотели бы поселиться в этом чудесненьком местечке! Можно ли с этим обратиться к вам? – я намеренно говорила высоким голосом и сюсюкала, отчего Рикки и хозяин отеля синхронно посмотрели на меня так, словно я прилюдно помочилась. Отлично! Продолжаем в том же духе! Я мысленно улыбнулась. Хозяин предпринял вялую попытку удрать:

– Леди, я не знаю, как вас зовут, но…

Я жизнерадостно перебила:

– Элис Маккерли! Так я могу к вам поселиться? Могу??? Или мы пойдем? А у нас медовый месяц, мы на месяц жить и хотели, так что если вам не нравится, то мы уйдем! Тут столько чудесненьких отельчиков! И как вас зовут?!

Я бомбардировала его словами и уменьшительными, тараторила и частила. Наверняка ему хотелось от души пожать мне горло. А я радовалась, добившись своего. Жаль, с настроением моей «роли» улыбка пока никак не соотносилась. «Жертва» в лице владельца этого чудесного местечка, подобралась, всмотрелась в меня – я думаю, будь он персонажем мультфильма, сейчас в его глазах загорались бы доллары вместо зрачков – и соизволила, наконец, представиться. С лучезарной улыбкой – насквозь фальшивой, правда, но все же – мужчина проговорил:

– Что же вы сразу не сказали, юная мисс! Меня зовут Эдвин Слэй, и я являюсь владельцем этого чудесного заведения вот уже пять лет. Какие номера вы предпочитаете? С видом на море? Или, может, уютные люкс, с такими мягкими постелями, что вам покажется, будто вы вознеслись в рай?

Н-да, рекламщика из него не выйдет. Я открыла было рот, как «в дело» вступил мой до того молчавший «супруг»:

– Я слышал, в вашем заведении были какие-то убийства. Это правда?

Эдвин отрицательно замахал головой:

– Нет-нет-нет, это все бредовые сплетни, которые распространяют конкуренты. У нас отличные демократичные цены, уютные номера и прекрасный персонал, вот они и отчаялись. Это полный бред, не стоит в него верить!

Я же резко вцепилась в руку «мужа», и обратила на него большие испуганные глаза:

– Милый, это что ж это… Почему ты мне раньше не сказал?! Я боюсь! Наверняка он убивает красивых девушек, а я такая красивая!

Рик поморщился, и я краем глаза отметила, как он сжимает и разжимает кулаки. Кажется, я его уже бешу. Отлично!

– Если я все же позволю себе поверить сплетням, – начал он хмуро, после чего слегка приобнял меня за талию. Какие теплые руки! Захотелось отойти: я не ожидала, что он будет мне подыгрывать. Это было как-то… слишком лично. А Рик, тем временем, продолжал, как бы невзначай прижав меня к груди:

– То получается, что моей дорогой Элси угрожает серьезная опасность, если мы вдруг решим здесь остаться. При этом, никаких преимуществ у вашего заведения перед сотней аналогичных я не вижу. Чем вы меня убедите снять у вас номер, не подскажите?

Эдвин подошел к Алаверо вплотную, и понизил голос:

– Я могу предоставить вам самый лучший наш номер. Со скидкой в пять процентов. И обеды за счет заведения.

Рик потер руки друг о друга:

– И это все? Хотя бы двадцать пять процентов, и я соглашусь. Аванс за полмесяца заплачу вперед.

Я же запищала еще сильнее, изображая страх:

– Если у вас тут правда водятся маньяки, то я хочу уйти!!! Рикки, забери меня отсюда, то эта дура в парикмахерской мне волосы пережжет, то Мисси криво маникюр сделает, то вот теперь этот… Слэй и его маньячный отель! Не хочу. Хочу, чтоб море было рядом, и вид из окна красивый, и чтобы там было красиво, вот! – я даже топнула ножкой для достоверности.

Слэй снова поморщился, но выдвинул очередной предложение:

– Пятнадцать процентов, и я подберу вам именно такой номер, какой хочет ваша супруга.

Рик протянул ему руку:

– Согласен.

Эдвин радостно встряхнул его руку, и тут же начал показывать каталог с фотографиями номеров. Я скучающе рассматривала картинки, и в конце концов нашла тот номер, где, по данным от мэра, произошло последнее двойное убийство, вынудившее его обратиться к нам. Это правда был номер-люкс с видом на море, и, насколько я знала от Джеффри, здесь погибла не просто какая-то парочка, здесь умерли любовница Бертрана О’Дэйли и ее весьма обеспеченный муж.

После чего мэр начал всерьез беспокоиться за собственную жизнь и спешно вызвал нас. Потому что скрывать убийства, хоть и не без сплетен, он еще мог, а вот рисковать своей шкурой отчаянно не хотел. А ведь у него и у самого была жена, не подозревавшая о том, что давняя подруга спит с ее мужем. Мыльная опера, а не история, но реальность как правило гораздо запутаннее любых мыльных опер.

Когда я, для виду изображая сомнения, ткнула наманикюренным пальчиком в номер 127, Эдвин Слэй едва ли не подпрыгнул. Сначала я решила, будто это от страха, но потом всмотрелась в лицо. Оно выражало какую-то пугающую радость. Словно мужчина надеялся, что мы разделим судьбу предыдущих его постояльцев. Захотелось поморщиться, но я сдержалась, вместо этого дернув Алаверо за рукав пафосной дизайнерской рубашки:

– Рикки, ми-илый, мы ведь будем жить в этом номере? Правда-правда-правда?

Рик поморщился, но тут же улыбнулся. И обратился не ко мне, усердно изображавшей интеллект улитки, а к господину Слэю:

– Что ж, раз Элси хочет этот номер, то мы выбираем его. Сколько с нас?

Финансовые вопросы и по договоренности, и «по ролям» были на нем, так что я перестала вслушиваться в разговор и присмотрелась к Эдвину повнимательнее. На вид ему было хорошо за сорок, мимические морщины на лбу выдавали в нем человека, который часто хмурится, а еще он был какой-то неухоженный. Маленькие водянисто-голубые глазки Слэя зорко следили за всем, что происходило вокруг. Голос был пронзительным и высоким, как его хозяин. На подбородке пробивался недобритый намек на бороду, а ярко-рыжие волосы клочками обрамляли лысину.

Эдвин производил отталкивающее впечатление, особенно когда в задумчивости облизывал пальцы перед тем как заглянуть в какую-то огромную книгу. Он все еще вел учет постояльцев вручную? Жаль, но разглядеть, что это за книга, я не могла, поняла только что заполнена она от руки, мелким убористым почерком.

Пока я хлопала ресницами, в нетерпении притопывала и изображала живейший интерес к подделкам картин на стенах, на самом деле всматриваясь в владельца «Зари», тот о чем-то договорился с Алаверо и протянул:

– Тимми! А ну проводи гостей на второй этаж! – после этого появился тот самый рыжий мальчишка, и теперь их сходство с Эдвином стало особенно заметным. Казалось, у мальчика даже будущие залысины намечаются в тех же местах, а тонкий рот кривится в такой же гримасе раздражения. А Слэй быстро переключился обратно на нас, и обратился уже ко мне, настолько «медовым» тоном, что у меня заныли зубы от этой сладости:

– Милая миссис Маккерли, вы можете пройти в выбранный номер: удобства прямо в нем, завтрак и обед за счет заведения, так что расслабьтесь, ни в чем себе не отказывайте.

– Благодарю вас! – изобразила радость я. – Рикки, пошли туда скорее, я хочухочухочу в номер! – я передала сумки мальчику и схватила «мужа» за рукав, потянув вперед. Тот покорно поплелся за мной, а я – за молчаливым Слэем-младшим.

Наши апартаменты оказались в самом конце коридора на втором этаже, где, кстати, было еще больше поддельной живописи на стенах, а пол украшала красная ковровая дорожка. Темно-зеленая дверь с золотыми цифрами 127 выделялась в первую очередь тем, что остальные двери номеров были белыми. Интересный способ выделить номер «люкс».  Я подождала, пока Тимми откроет дверь, и забрала у него сумки.

– Спасибо-спасибо-спасибо! Дальше мы сами, правда, милый? – уточнила я у Алаверо.

– Конечно, дорогая, – с ощутимым ехидством в голосе отозвался он. Затем забрал ключи у мальчишки. А тот, наконец, заговорил, к моему удивлению – басом.

– Внизу есть кафе и бар, там же висит расписание завтраков и ланчей. Я вам буду звонить в номер, прежде чем что-то привезти, если не ответили, значит, не хотите. Если передумаете, то внизу на ресепшн можно попросить подать еду позже. Если что-то понадобится – звоните в звонок около двери. Чем-то еще могу помочь?

– Нет, спасибо, можешь идти, – отозвался Рик, и мальчишка, кивнув, быстро убежал по своим делам.

Стоило двери номера закрыться, Алаверо сбросил маску покорного муженька и поинтересовался у меня со всей возможной язвительностью:

– И долго ты планируешь изображать круглую дуру с открытым ртом?

– Сколько потребуется. При дураках себя редко сдерживают, а уж при «карманных» женах лощеных самодовольных типов, вроде тебя, и вовсе не стесняются хвастаться всякой дрянью. Тебе придется смириться.

Он рассмеялся и покачал головой, видимо, решив мне не отвечать. Затем, дождавшись пока я поставлю сумки, широко улыбнулся и рухнул на кровать. И уже оттуда полюбопытствовал, снимая рубашку:

– Ну что, дорогая, как насчет хорошенько выспаться?

Я только головой покачала. Приехали мы довольно поздно, маскарад меня утомил, и я правда хотела спать, но сначала нужно смыть макияж и переодеться. Спать на одной постели с этим павлином… иррационально не хотелось. Мне казалось, я самим этим, довольно невинным действием, переступаю какую-то невидимую грань в наших недоотношениях.

Алаверо, несомненно, просто забавлялся, и я не планировала посвящать его в то, насколько мне неуютно. Я просто достала из сумки набор косметики, зубную щетку и симпатичную бежевую льняную пижаму с котятами. Стоило бы разобрать сумки сейчас, но я малодушно отложила это неприятное занятие на утро. Зверски болели ноги, а спать хотелось так, что у меня слипались глаза. Даже голод не чувствовался.

Рик наблюдал за моими действиями так внимательно, что становилось не по себе. Я напоминала сама себе: мы взрослые люди, приехали сюда по делу и вполне способны не поссориться за жалкий месяц. Это успокаивало. Чуть-чуть. Я испытала подобие экстаза, когда, наконец, смыла косметику, но из ванной вернулась быстро. Жаль, нельзя было снять парик: здесь к нам могла зайти горничная, пока мы спим, и ей не стоило знать, что я скрываю даже такую мелочь.

Когда я прошла в спальню Алаверо валялся на постели в одних пижамных штанах, и скучающе смотрел в телефон. Я невольно задержала взгляд на сине-черных полосках его брюк, после чего услышала ехидное:

– Тебе особое приглашение нужно, чтобы лечь? Или залюбовалась?

Я поморщилась, затем выключила свет.

– Поделись самооценкой, мне пригодится. Я просто…

Он не дал мне договорить:

– Просто восхищена моей красотой? Не бойся, приставать не буду. Даже если бы это была не ты, я не могу трогать женщину в пижаме с котятами. Я не растлеваю детей.

Я закатила глаза и молча легла рядом, отодвинувшись на соседнюю подушку. Понимала, что реагировать на его детские подначки – последнее дело, так что спросила:

– Есть какие-то идеи насчет расследования?

Он нахмурился:

– Кэсси, у тебя совсем нет чувства юмора. Чуть что – сразу о работе. Сейчас – никаких. Первый день будем с тобой активно светиться во всех местных злачных местах города и слушать. А потом я пробегусь по ключевым фигурам, которые о нас знают: поговорю с начальником копов и мэром, разговорю пару официанточек – они обычно многое замечают. Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Ты не согласна?

– Вполне, – я устало зевнула. – Спокойной ночи, Рик.

– Спокойной ночи, – согласился Алаверо.

А потом чему-то рассмеялся, и встал. Я услышала, как скрипнула дверь в ванную, и успела подумать, что это надолго. Глаза слипались, и я решила, что не буду его ждать, вскоре провалившись в сон.