Текст книги "Жертва азарта"

Автор книги: Сара Сэйл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава одиннадцатая

Какое-то время Сара почти не вспоминала о Мике. Сначала она жалела об обещании не видеться с ним, которое дала Джеймсу, и испытывала скорее недовольство по поводу того, что он прервал их дружбу, но вскоре совсем забыла о нем. В свое время Мик подтвердил получение чека от Джеймса, но не прислал Саре ни слова, не принимая и не отрицая свою отставку, так что он застал ее врасплох, когда около половины седьмого вошел в квартиру Перонел и попросил, чтобы ему налили рюмку коньяку.

– Привет, Сара! – небрежно приветствовал он ее. – Перонел сказала мне, что ты задержишься на несколько дней. Захотелось вырваться из-под опеки и глотнуть немного свежего воздуха? Тебя долго не было видно в Лондоне. Почему?

Но если его слова были небрежными, то не такими были его глаза. Они не отрывались от ее слегка смущенного лица, замечая каждую мелочь и искрясь от тайного веселья.

– Мне нельзя было приезжать… Я плохо себя чувствовала, – сбивчиво объяснила она.

– Ее последний приезд оказался для нее слишком утомительным, – сказала Перонел. – У нее начались обмороки в лучшей викторианской традиции, врач подозревал неполадки с сердцем. Но это ведь было не сердце, милая, правда? Просто несколько приступов.

– Это была ерунда, – сказала Сара резко. – Теперь я в полном порядке.

– Ты и выглядишь отлично, – сказал Мик и поднял стакан за ее здоровье. – За наше счастливое воссоединение! Я надеюсь, Перонел освободит тебя на один вечер, перед тем как ты уедешь?

Сара почувствовала себя неловко. Он забыл об ультиматуме Джеймса или просто проигнорировал его? Она не могла заговорить об этом в присутствии Перонел и Билла. Сара догадалась, что Мика здесь ждали. Она вообразила себе насмешливое лицо Перонел, если бы она сказала: «Разве ты забыл, что Джи. Би. запретил мне встречаться с тобой?»

– Я не думаю, что у меня найдется свободный вечер, – быстро сказала она. – Сегодня мы идем в театр, завтра я уезжаю с Дэвидом, а Джи. Би. заберет меня отсюда через день или два.

– О, я думаю, мы что-нибудь придумаем, – с улыбкой сказал Мик. – Давай вступим в сговор с твоей хозяйкой!

– Придумывай сам, Мик, – лениво ответила Перонел. – Я не отвечаю за Сару. Я знаю, вы не будете возражать, если я оставлю вас. Билл, ты не мог бы посмотреть какое-нибудь вино к ужину?

Сара лихорадочно искала и не могла найти предлога, чтобы избавиться от Мика. Она сидела на краю стула, потягивая свое вино и чувствуя себя очень неловко. Намерения Перонел оставить их вдвоем были ясны даже для нее.

– Ну, – сказал Мик, беззастенчиво разглядывая ее, – когда я тебя увижу?

– Ты знаешь, я никуда не могу пойти с тобой, – стесненно сказала она. – Я не видела письма Джи. Би., когда он посылал тебе чек, но знаю, что он собирался сказать. Ты не мог забыть.

На миг его светлые глаза пренебрежительно сузились.

– Я не забыл дурацкое письмо от твоего опекуна, которое получил около трех месяцев назад, – сказал он. – Но я не принимаю ультиматумов. Ты не написала и не сказала мне сама, Сара, что не хотела меня больше видеть.

– Я обещала это Джи. Би., – упрямо повторила она.

– Да ладно тебе, милая, ты не из тех людей, которые позволяют другим принимать за тебя решения.

– Я не могла ничего поделать, – возразила она. – Джи. Би. заплатил мои долги только на этом условии.

Он продолжал разглядывать ее.

– Ты глупо поступила, когда сказала ему о долге. – Эта мелочь легко могла бы подождать, пока удача снова не вернулась бы к тебе.

– В свое время я говорила тебе, – произнесла она нетерпеливо, – что собиралась бросить игру.

Он задумчиво посмотрел на нее.

– Знаешь, ты изменилась, – небрежно заметил он. – Интересно, что этот парень сделал с тобой за последние три месяца?

Она ответила, прежде чем смогла сдержаться.

– Он научил меня уважать дружбу и ценить привязанность. Фаллоу стал для меня настоящим домом.

Брови Мика насмешливо взметнулись.

– Что за чопорное изречение! – растягивая слова, произнес он.

Сара разозлилась на себя за свою откровенность.

– Я многим ему обязана. Он хорошо ко мне относится, и я не нарушаю обещаний.

– Весьма похвальные чувства. Но ты мне кое-чем обязана, Сара. Ты забыла одну мелочь в сто фунтов.

Сара непонимающе уставилась на него.

– Но Джи. Би. разобрался с этим, – сказала она.

Он улыбнулся, и она впервые заметила, что острые зубы придавали его улыбке хищное выражение.

– О, нет, моя дорогая, это была только часть твоего долга. Я никогда не выкладываю на стол сразу все карты. – Он с удовольствием наблюдал, как слабый румянец сходит с ее щек.

– Но… но у меня нет ста фунтов, – запинаясь, сказала она. – Я не могу еще раз просить Джи. Би. Он только что выложил порядочную сумму по счетам Перонел. Мик, ты не шутишь?

– У меня есть твоя долговая расписка, глупая девчонка. Но не нужно отчаиваться. Ты за один вечер могла бы выиграть эти деньги. После такого долгого перерыва к тебе наверняка вернется удача.

– Нет, – быстро сказала она, – игра исключается.

– Это внезапное отвращение к игре интригует меня, – протянул он. – Разве ты не знаешь старой пословицы, что яблоко от яблони не далеко падает? Ты – дочь своего отца во всех отношениях.

Она обескураженно смотрела на него.

– Разве ты знал моего отца? Я знаю, что Джон Сильвер не был моим настоящим отцом.

– Неужели Фэйн никогда тебе не говорил?

– А он знает? – спросила Сара, удивляясь тому, что раньше об этом не задумывалась.

Мик рассмеялся.

– У него на это понятные причины! Ну-ну, кажется, у нас появилось несколько вопросов для обсуждения. Так что постарайся все-таки найти для меня вечер, прежде чем уедешь, моя дорогая.

Сара почувствовала страх. Она должна была Мику сотню фунтов, и он, по-видимому, знал что-то о ее родителях.

– Завтра утром я тебе позвоню, – сказал он. – Пришел Билл, и я должен уходить. До завтра, милая, и не гляди на меня, как на людоеда из сказки. Я нахожу тебя слишком прелестной, чтобы сожрать.

В ту ночь Сара плохо спала. Мысль о сотне фунтов не покидала ее, и к утру она не пришла ни к какому решению, кроме возможности сэкономить нужную сумму на своем ежемесячном содержании. Она знала, что Мик не нуждался в деньгах и мог позволить себе быть великодушным, отложив уплату долга.

Саре не хватило решимости отказаться от обеда с ним, но он был к ней так внимателен, что она чувствовала себя непринужденно. Она непрерывно болтала, наслаждаясь выдавшимся праздником после стольких вечеров, когда ей приходилось рано ложиться спать, и он с удовольствием слушал, наслаждаясь остротой ее замечаний и ее очевидным удовольствием от вечера.

Внезапно за спиной Сары раздался хорошо знакомый голос, который произнес с изумлением:

– Сара, ты ли это?! Я не знала, что ты в Лондоне, моя дорогая.

Сара подняла глаза и увидела Клэр Розенхайм, стоявшую рядом с их столиком. Она была в белом и выглядела прелестно. Клэр несколько натянуто поздоровалась с Миком и спросила Сару:

– Джим одобряет это маленькое рандеву, моя дорогая?

– Конечно, – сердито ответила Сара.

– Тогда все в порядке, – успокоилась Клэр. – Завтра я обедаю с ним. Я полагаю, он заберет тебя с собой. Ну, до свидания, надеюсь когда-нибудь увидеться.

Она вернулась к своему столику, и Сара сказала:

– Черт! Теперь она, конечно, ему расскажет.

Мик успокаивающе пожал ее руку.

– Я бы не стал волноваться, моя милая. Она скажет ему, только если ей это будет выгодно. Давай потанцуем.

– Нет, поговорим о деле, – вспомнила Сара. – В конце концов я за этим и пришла.

– Это не очень льстит мне, а? – засмеялся он. – Дело может подождать. Тебе прекрасно известно, что я нахожу тебя чертовски привлекательной, и было такое время, когда ты тоже находила меня интересным.

– Ты имеешь в виду… – начала она, и он нетерпеливо пошевелился.

– Конечно, да. Для чего, ты думаешь, вся эта чепуха? Мне не нужны твои сто фунтов, но мне нужна ты!

– Но ты женат!

Он рассмеялся.

– Милая, ты не можешь быть до такой степени наивной. Возможно, я женился бы на тебе, если бы был свободен, – в тебе есть что-то необычное, несмотря на эти вульгарные рыжие волосы. Но, учитывая обстоятельства, я могу обещать тебе очень приятное времяпрепровождение: обо мне говорят, что я превосходный любовник. Я был бы у тебя первым, не правда ли? Это будет волшебное переживание.

Она уставилась на него со страхом.

– Не гляди так испуганно, – дразняще сказал Мик. – В конце концов это общепринято.

– Не для меня, – быстро сказала Сара. – Я не хочу таких отношений.

– Какая жалость! Семейная жизнь может быть такой скучной. Кто же это будет? Молодой Саммерс или верный сторожевой пес?

– Никто, – медленно ответила Сара и вдруг вспомнила, как Джеймс сказал ей: «Если бы ты вышла за меня, Сара, ты навсегда осталась бы моей женой».

– Ах так! В таком случае я, возможно, могу не терять надежды, – беспечно сказал Мик. – А теперь скажи, ты собираешься объяснить это небольшое дело своему опекуну?

– Нет. Я буду откладывать свое месячное содержание. На это уйдет много времени, но я обещаю, что выплачу тебе все до последнего пенни.

Ситуация его забавляла.

– Это кажется очень сомнительным предложением. Откуда мне знать, вдруг твое содержание будет урезано? И где тогда мои деньги?

Она нервно подняла руки к горлу и стала перебирать жемчужины.

– Тебе придется поверить мне, – сказала она, на что он насмешливо ответил:

– Я научился не верить никому, моя милая, особенно прекрасному полу.

Ее пальцы сжались на бусах.

– Я оставлю тебе это, – сказала она импульсивно. – Это будет мой залог. Они дорого стоят.

Она расстегнула застежку и вложила маленькое сверкающее ожерелье в его ладонь.

Он задумчиво взвесил его и с интересом рассмотрел необычную драгоценную застежку.

– Ты позаботишься о нем, правда? – воскликнула она, глядя, как он беспечно опускает его в нагрудный карман, и вспомнила, как София однажды сказала: «Жемчуг означает слезы».

Был небольшой снегопад, когда они вышли из ресторана, и Сара замерзла, пока они ждали такси. В такси она устроилась в углу, засунув замерзшие руки в рукава мехового жакета. Внезапно она почувствовала пальцы Мика на своем колене и услышала его веселый голос, говоривший в темноте:

– Почему бы нам вместе не провести время, Сара? Мы могли бы отлично поразвлечься.

– Я пошла с тобой сегодня вечером только для того, чтобы уладить вопрос с деньгами, – сказала она. – Если Джи. Би. узнает, он будет в бешенстве.

– А его бешенство имеет для тебя большое значение?

– Нет, но его доверие имеет.

Его пальцы сжались на ее колене.

– Я бы не стал принимать профессиональный интерес Фэйна так близко к сердцу, если бы был интерес Фэйна так близко к сердцу, если бы был на твоем месте, – небрежно сказал он. – Клэр Розенхайм, может быть, глупа, но она очень красивая женщина, и когда-то у них был роман.

– Это было очень давно, – быстро сказала Сара.

– Верно, – признал Мик. – Но Клэр – решительная женщина.

– Я тоже решительная женщина, – сказала Сара, поеживаясь. – Она его не получит.

Он тихо засмеялся и обнял ее рукой за плечи.

– Забавный ты ребенок! Ты не соперница для Клэр, если у нее на уме настоящее дело. Поцелуй меня, Сара, и прекрати хмуриться. Зрелые и утонченные женщины никогда не привлекали меня.

Мик целовал ее раньше, и это волновало ее. Но не сегодня. Сегодня сотня фунтов, жемчуг, Джеймс и Клэр – все перемешалось в тревожном беспорядке. Она решительно оттолкнула Мика и была рада, когда такси подъехало к дому Перонел.

Он предложил подняться вместе с ней в квартиру.

– «Не прощай», а только «до свидания», – сказал он. – Скоро мы снова увидимся, Сара, а тем временем не забудь, что у меня есть это. – Он похлопал себя по нагрудному карману, и она закусила губу.

Он с любопытством смотрел на нее.

– Хочешь честное предложение? – вдруг сказал он. – Я сделаю небольшое вложение за тебя. Если дело выгорит, тогда ты сможешь заплатить мне долг и получишь назад свой жемчуг, а если нет…

Она с сомнением посмотрела на него.

– Если нет, то я буду должна тебе еще больше.

Он пожал плечами.

– Такую возможность мы не должны исключать. Но игра стоит свеч, не так ли?

Ей снова стало холодно и захотелось побыстрее добраться до тепла и уюта квартиры Перонел.

– Ладно, – сказала она. – Полагаю, я не могу проиграть на этом слишком много, и мне хотелось бы скорее получить назад свой жемчуг. Спокойной ночи.

Она не задержалась, чтобы посмотреть, как он уйдет, а быстро побежала по широкой лестнице и с чувством облегчения вставила ключ в замочную скважину.

Билл ушел, но Перонел все еще сидела у огня в своем темно-красном бархатном халате. Неизменная русская сигарета была у нее в руках. Она грациозно потянулась, когда Сара вошла в комнату.

– Привет! – сказала Сара. – Ты похожа на одну из невозможно длинноногих красавиц с обложки «Vogue». Идет снег, и я замерзла.

– В термосе есть немного горячего молока, – лениво сказала Перонел. – Вы уладили ваши разногласия с Миком?

– О, все уладится, – беззаботно ответила Сара и села на пол, прижимая к себе термос.

Она не хотела обсуждать подробности с Перонел.

– Я надеюсь, ты не относишься к… предложениям Мика слишком серьезно, моя милая? – сказала Перонел, и Сара перестала наливать молоко в стакан, чтобы бросить на нее резкий взгляд.

– К каким предложениям? – настороженно спросила она.

Перонел отбросила недокуренную сигарету и закурила другую.

– Я знаю Мика очень хорошо, – сказала она. – Я знаю, как работает его голова. Будь осторожной, и все. Лучше нарваться на скандал с этим твоим опекуном, чем серьезно завязнуть в каком-то деле с Миком Фенником.

Глотая молоко, Сара вспоминала о тихих вечерах в Фаллоу, о горячем молоке, которое всегда было наказанием, о Джеймсе, который так трогательно заботился о ее благополучии, и радовалась тому, что завтра он за ней приедет.

– Сегодня мы встретились с Клэр Розенхайм, – сказала она, с неприязнью вспомнив, что Джеймс завтра тоже встретится с Клэр. – Джи. Би. пообедает с ней, прежде чем заберет меня. Как ты думаешь, она скажет ему, что видела меня с Миком?

Перонел ответила так же, как Мик:

– Если это ей выгодно. Если она будет строить из себя падшего ангела, наверное, она не будет заводить разговор о тебе, но если она все еще стоит на линии «разреши мне помочь с дорогой маленькой Сарой», тогда она расскажет ему якобы для твоей же пользы.

– Она приезжала на прошлый уик-энд, завтра он с ней увидится, и я думаю, что она ему пишет. Но трудно сказать что-нибудь определенное.

– Ну, – протянула Перонел, – мужчина, который оплачивает долги женщины, не может быть совершенно незаинтересованным.

Сара недоверчиво уставилась на нее.

– Джи. Би. оплачивает долги Клэр? Ох, нет, Перонел, не может быть!

– Он оплатил мой счет, давно просроченный и довольно значительный, и, зная Клэр, я догадываюсь, что он оплатил и другие.

У Сары перехватило дыхание, но, помолчав, она храбро сказала:

– Если он это сделал, значит, он просто оказал ей любезность ради их старой дружбы.

Губы Перонел изогнулись в скептической усмешке.

– Я еще никогда не встречала человека, который платит долги женщины и ничего за это не получает, – сказала она. – Нет, он или намеревается жениться на ней, или у них роман.

Сара села на пол, и даже свет от огня не мог смягчить внезапную резкость ее скул.

– Роман не имеет большого значения, – потерянно сказала она. – Но свадьба – это ужасно.

– Для тебя, ты хочешь сказать?

– И для него тоже. Она глупа и холодна и заботится только о себе. О, Перонел, он не попадется еще раз!

Перонел беспокойно шевельнулась в кресле. Возможно, ей не следовало говорить Саре о счетах Клэр. У нее было чувство, что она выболтала чужую тайну, хотя Джеймс не просил скрывать это от Сары. Он просто приложил счет Клэр к остальным и выписал чек, покрывающий обе суммы.

– Возможно, ты права, – медленно сказала она, следуя собственным мыслям. Если мужчина посылает чек прямо в магазин вместо того, чтобы отдать его женщине, может быть, между ними ничего нет.

Весь вечер Сара мучительно размышляла. Почему Джи. Би. не сказал ей? Конечно, долги Клэр ее не касались. Но они не касались и Джеймса. Ее мысли перескочили на Мика. Мик мог аннулировать ее карточный долг, но взамен хотел чего-то еще. Хотел ли Джеймс чего-то взамен от Клэр?

Она привычно поднесла руку к горлу и ощутила, что ей не хватает знакомой нежности ее жемчужин. Саре внезапно захотелось плакать. Она беспокойно ворочалась в постели, потом заснула тревожным сном, натянув одеяло до ушей.

Когда в квартиру вошел Джеймс, Перонел была занята в магазине, а Сара все еще укладывала вещи.

– Это ты, Джи. Би.? – крикнула она из спальни. – Я почти готова.

– Привет! – Он стоял в дверях и смотрел на нее. – Понравилось в гостях?

– М-м…

Сара не бросилась ему навстречу, как сделала бы несколько дней назад. Она вдруг смутилась и почувствовала себя неловко в присутствии Джеймса. Она опустила голову и свирепо вытащила из чемодана пару туфель.

– Они не влезают, – проворчала она, пряча глаза. – Ничего не влезает. Мне придется начать сначала.

Он опустился на колени рядом с ней и добродушно осмотрел хаотичное нагромождение вещей в чемодане.

– Чемодан никогда не закроется, если все свалить в такую кучу, – заметил он. – Дай-ка мне собрать твои вещи. Я хочу уехать как можно быстрее, иначе мы не доберемся домой до темноты, а дороги замерзнут.

Она наблюдала, как он заново укладывал вещи, быстро и умело складывая одежду, разглаживая морщинки, и невольно залюбовалась красивой формой его рук. Он защелкнул замок и сказал:

– Это все? Ну, тогда пойдем.

До Сассекса они ехали в молчании. Джеймс был поглощен своими мыслями, не интересовался, как она проводила время. Сумерки сгустились, когда они добрались до Херонсгилла, и меловые холмы слабо мерцали в свете луны. Джеймс высадил Сару перед парадной дверью, а сам отвел машину в гараж.

Было приятно услышать приветствия Пеппера и увидеть Софию, стоящую у открытых дверей в библиотеку, где в камине ярко пылал огонь.

– Дорогая София! Хорошо быть дома! – воскликнула Сара, бросаясь к ней и обнимая ее.

Дома у нее почти исчезло беспокойное чувство, что что-то было не так. Оладьи с маслом стояли на чайном столике у камина, и большой серебряный чайник уже закипал. Сара с воодушевлением описывала свое путешествие Софии. Джеймс присоединился к ним. За чаем она беспечно болтала, успевая быстро поедать оладьи. Джеймс несколько раз улыбнулся, слушая ее торопливый рассказ, но был молчаливее, чем обычно. Когда чайный сервиз был убран, София ушла к себе и в комнате наступила внезапная тишина.

– Тебе понравился вечер с Фенником? – неожиданно спросил Джеймс.

Сара глубоко вдохнула. Значит, Клэр рассказала! И конечно, для ее собственной выгоды.

– Говорят, что грехи всегда выплывают наружу, – легкомысленно произнесла Сара, чувствуя в душе отвращение к самой себе.

Сильное разочарование отразилось на лице Джеймса.

– Сара, когда я оплатил твой долг этому человеку несколько месяцев назад, мы четко договорились, что ты больше не будешь видеться с ним. Я думал, ты поняла это, – тихо сказал он.

Она вспыхнула и почувствовала себя неловко.

– Да, я поняла, – сказала она. – Но кое-что случилось.

– Ты дала мне обещание, если помнишь.

– Да, помню.

– И все-таки при первой же возможности ты проводишь с ним вечер.

– Я говорю тебе, – сказала Сара, сжимая руки, – кое-что случилось.

– Я не понимаю, – устало сказал Джеймс, – какая причина могла заставить тебя ужинать и танцевать с Фенником, если ты этого не хотела? Я разочарован в тебе, Сара.

Глаза ее наполнились слезами. Слова Джи. Би. причинили ей нестерпимую боль. Ей захотелось рассказать ему всю эту жалкую историю. Уж лучше снова попросить у Джеймса денег, чем позволить ему думать, что она ускользнула от него ради встречи с Миком.

Но его следующие слова изменили ход ее мыслей.

– Ты всегда была такой честной, Сара, – сказал он. – Я не хотел слышать, как ты будешь пытаться обмануть меня, так что я не спросил тебя, виделась ли ты с Фенником. По той же причине я не собираюсь спрашивать, играла ли ты.

У нее было такое чувство, будто он дал ей пощечину.

– Но я скажу тебе то же самое, – сказала она непослушными губами. – Я не играла.

– Да? – Она поняла, что он ей не верит.

– Это тебе тоже сказала Клэр? – с горечью спросила она.

– Какое имеет значение, что говорила мне Клэр, если я не могу добиться правды от тебя самой? – ответил он, и она сразу вспылила.

Ну, ладно! Если он хочет верить лживым заверениям Клэр, пускай! Это не имеет никакого значения.

– Ты был не более честен со мной! – воскликнула она. – Я не ожидала от тебя, что ты каждый раз будешь видеться с Клэр.

– Это совсем другое, – мрачно сказал он. – Не забывай, что я отвечаю за тебя.

– И за долги Клэр – тоже! – В ее голосе звенели слезы.

Мгновение он ничего не говорил, потом спокойно заметил:

– Я мог бы догадаться, что Перонел станет сплетничать.

– Ну, естественно, – сказала Сара, весь ее страх перед будущим сосредоточился на желании обидеть его. – Мужчина не оплачивает счета женщины, если не хочет получить что-нибудь взамен. Это элементарно, мой дорогой Ватсон.

Джеймс замер.

– Я совершенно уверен, что такова точка зрения твоей подруги Перонел, но я считал, что у тебя больше порядочности и здравого смысла, – в голосе его прозвучал сарказм.

– Но, Джи. Би., – начала он жалобно, – что я должна была подумать?

– Тебя не просят думать, – сказал Джеймс. – В конце концов, Сара, это едва ли твое дело.

Это было прямое оскорбление. Это было все равно, как если бы он открыто сказал ей: «Ты не имеешь никакого отношения к моей личной жизни, и я буду благодарен тебе, если ты не будешь совать свой нос в дела, которые тебя не касаются».

– Ты собираешься жениться на ней? – спросила она, всхлипывая, но он ответил сердито:

– Ты сделала все, что было в твоих силах, чтобы этого не произошло, не так ли?

– Я не возражаю, Джи. Би., если у тебя с ней роман… По крайней мере не очень сильный. Романы есть у всех…

Ее горе было настолько очевидным, что он спросил более мягко:

– Ты тоже пытаешься завести роман с Фенником?

Сара с ужасом видела, что он не отрицал свой возможный роман с Клэр, он только ясно дал понять, что советует ей держаться подальше от его дел. Очень хорошо, если ему хочется верить худшему, пусть верит. Если он собирается жениться на Клэр, что ж – чем быстрее они покончат с этим, тем лучше.

Она вскочила.

– Мне семнадцать лет, Джи. Би. Я еще ребенок для тебя, я знаю, но если бы я действительно захотела… сбежать с кем-нибудь, или… или что-нибудь еще… ты не смог бы остановить меня. Я не стану ждать, когда буду в твоем возрасте, чтобы жить собственной жизнью.

Она выбежала из комнаты и кинулась вверх по лестнице, где бросилась лицом на кровать и разразилась неистовыми рыданиями.

Оставшись один, Джеймс внезапно почувствовал, что он очень устал. Клэр не пощадила его, и ее последние слова прочно засели в его памяти:

– Репутация Мика хорошо известна, – сказала она. – Сара очень привлекательна, и ты прекрасно знаешь, так же как и я, какая кровь течет в ее жилах. Если ты серьезен в своем намерении жениться на ней, тогда ты должен делать это с широко открытыми глазами. И кто знает, может быть, будет лучше, если она… перебесится до того, как выйдет за тебя, чем после.

Возможно, он неправильно вел себя с Сарой. Но она не опровергла его подозрений. Эта контратака на его собственные отношения с Клэр была просто глупой и ребяческой. Конечно, она поговорила с Перонел и та вложила в голову ребенка собственные суждения, но Сара умна и способна сама во всем разобраться. Джеймс устало признал, что он проиграл: если Сара действительно решила перевернуть свою жизнь, он не сможет остановить ее.