Текст книги "Две жизни Николь"

Автор книги: Сара Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

11

Анна валялась на кровати. Она беспрерывно зевала и терла глаза в надежде, что таким образом быстрее прогонит сон. Она проспала более десяти часов, но у нее было такое состояние, словно она недоспала часов девять с половиной. За последнее время она совсем себя распустила. Никакого режима в ее жизни не было. Вставала, когда хотела, ложилась, когда хотела, и вообще делала, что хотела. И, признаться, ей нравилась такая жизнь. Лучшие массажисты и косметологи, дорогие стилисты и портные, ночные клубы с их весельем и беспечностью стали неотъемлемой частью ее теперешнего существования.

Ее жизнь наполнилась роскошью и бездельем до краев.

Вот и сейчас ей не хотелось вставать. Вчера весь вечер и большую часть ночи она зажигала в ночном клубе. Туда она приехала вместе с Марком, но как-то быстро он растворился в алкогольном угаре, и Анна потеряла его из виду. Поэтому развлекалась на всю катушку без него.

Да он ей был и не нужен.

После того как она родила сына и вышла замуж за его отца, в ней обнаружилась страсть к богемной жизни. Эта жизнь с ее ночными клубами и наркотическими забавами поглотила ее с головой, Дух ночного веселья иногда захватывал ее настолько, что она теряла голову.

Вчера в одном из музыкальных клубов она познакомилась с красавцем. Парню было двадцать шесть, и он был очень хорош собой. Рост, бицепсы, трицепсы – одним словом, фигура что надо. Это был очередной мальчик-мажор, с которым познакомилась Анна. Таких на ее счету за последнее время было не счесть. После того как она прикоснулась, нет, при помощи Марка фактически утвердилась в высшем обществе, ее потянуло на подвиги, если так можно было назвать ее бесчисленные похождения. Она жила новой жизнью, осыпанная с ног до головы золотой пудрой.

О своем прошлом она не вспоминала. Дорогу в родительский дом забыла. Там ей делать было нечего, считала она. Как только Анна выскочила замуж, она заявила отцу, что больше не нуждается в нем.

– Как же так?! Я тебя родил, вырастил… – растерялся он, но Анна ему все популярно объяснила.

На ее лице не дрогнул ни один мускул.

– Насчет второго – не спорю, хотя я тебя об этом и не просила, а вот по поводу «родил»… я бы не была столь однозначна. – Анна бросила говорящий взгляд на мать, сидевшую рядом с отцом. Та побледнела. Но Анне было все равно, что мать чувствует и переживает.

– Н-не п-понимаю тебя… – Отец находился в смятении и даже начал заикаться.

Он уже был пожилым и не очень здоровым человеком. Он непонимающе смотрел то на Анну, то на жену.

– Спроси у нее, – кивнула Анна на мать. – Она тебе все объяснит. Правда, мама? – И нахально, с убийственным вызовом посмотрела на нее.

Пожилая женщина вся сжалась, как-то посерела и выглядела очень несчастной…

Это был последний день, когда Анна видела своих родителей живыми.

Отец не пережил удара. Сердечный приступ свалил его в тот же день. Следом за ним в больнице оказалась и мать.

Умерли они тихо. Похоронили их соседи. Анна на похороны не приехала.

Она ненавидела родителей за то, что они не сумели ей дать то, о чем она мечтала. Когда мать призналась ей в своем давнем грехе, она окончательно разочаровалась в них. Отца, который ее воспитал, она с того самого дня вообще перестала замечать, а мать окончательно перестала уважать лишь за то, что та не захотела бороться за свое счастье. Чтобы потом им поделиться с ней, с Анной. А счастьем Анна считала деньги. Чем больше денег, тем больше счастья – это была ее выведенная с детства формула.

Деньги – единственное, что хотела Анна от жизни. Их она любила, обожала и молилась на них.

Но она не хотела их зарабатывать.

Она хотела их тратить.

И желание исполнилось: Анна все-таки нашла себе богатого мужа, который дал ей такую возможность. Вернее, сумела его завоевать, объявив войну бедности, а заодно маленькой Мэри и доброй Николь, которые случайно оказались на ее пути. И пусть в своем арсенале она использовала грязное оружие, но «победителей не судят», считала она. Во всяком случае, ее совесть спала мирным и крепким сном.

Все-таки она стала состоятельной! Именно такой, какой хотела.

И хотя Марк Энвар после рождения сына и вторичной женитьбы не стал щедрее, она нашла способ вытягивать из него деньги.

Когда он напивался, то его патологическая жадность засыпала крепким сном и ее место занимала неописуемая щедрость.

С тех пор, как Марк Энвар ушел от Николь, он начал много пить, постепенно превращаясь в алкоголика. Ничто уже не удерживало его.

Это уже был не тот Марк, каким впервые увидела его Анна Покэ. Это был совсем другой человек.

Грубый.

Ленивый.

Замкнутый.

Они жили в Беверли-Хиллз. Их сын рос, но Марк теперь уделял сыну не слишком много внимания. Не потому, что не любил его. Просто слишком много пил. Порой он так напивался, что потом долго не мог прийти в себя.

Анна из-за этого первое время частенько устраивала грандиозные истерики, но потом, не увидев положительной динамики, плюнула на все. В принципе, ей этот недостаток Марка не мешал хорошо жить, если не сказать – помогал. Она добилась того, о чем мечтала. У нее был богатый муж, роскошная вилла в лучшем районе Лос-Анджелеса и твердая уверенность в завтрашнем дне. Правда, последнее время ей вообще ничего не хотелось делать. Она стала замечать, что ей приелась ее сытая жизнь. Нет, менять она ее не хотела, но ей не хватало остроты ощущений.

Красивый парень подсел к ней как раз в тот момент, когда Анна заканчивала третью бутылку французского шампанского. Последнее время она пила только шампанское, потому что еще в детстве от кого-то услышала, что это напиток королей и аристократов. А ей очень хотелось быть если не королевой, то аристократкой точно. Особенно после того, как она узнала, кто был ее настоящим отцом. То, что она была незаконнорожденной, ее не волновало. Наоборот, только лишь раззадоривало ее пылкое воображение. Когда она сорила деньгами, она уже и сама верила, что они ей достались не от мужа, а по наследству. Она мечтала разыскать своего отца и сейчас, после того как ее мать оставила этот грешный мир, сожалела лишь об одном. Что так растерялась от ее сообщения и не спросила его адрес. Она знала только его фамилию и то, что он жил в Арабских Эмиратах, но где именно – понятия не имела.

– Не хочешь косячок, красотка? – Парень был похож на молодого бога.

Анна сразу оценила его мужские стати. В клубе было полно народу, гремела убойная музыка, обстановка была развеселой и расслабляющей.

– Давай! – Анна развязно улыбалась ему.

Здесь она себя чувствовала своей в доску, особенно после того, как с недавнего времени пристрастилась к наркотикам. Они ее радовали, поднимали настроение, помогали расслабиться и забыться настолько, что на следующий день она с трудом вспоминала, что было вчера.

А забыть ей было что…

Вчера, под аплодисменты посетителей клуба, она полуголая танцевала на столике. И как потом очутилась дома, не помнила. С утра в ее голове пульсировала лишь неотвязная, отчаянная боль. Никаких желаний, кроме одного: ей хотелось, чтобы перестала раскалываться голова. И она, обхватив ее руками, со страданием в голосе позвала служанку, которая принесла ей аспирин.

Из детской донесся надрывный плач маленького Тедди, но быстро смолк. Его успокоила миссис Томсон. Мальчик уже подрос, он уже начал выговаривать некоторые слова и вовсю бегал. Время летело незаметно.

Анна практически не уделяла внимания сыну. Ребенок ее интересовал мало. Она вообще не очень любила детей. Они ее раздражали одним только своим присутствием, не говоря уже обо всем остальном.

Фактически ребенок рос без матери.

Голова постепенно прекратила трещать, и Анна медленно поднялась с постели и подошла к зеркалу. Из зеркала на нее смотрела сонная, непричесанная, с опухшими тяжелыми веками женщина.

– Боже, почему с утра женщины так ужасно выглядят? – невольно вырвалось у Анны.

Черт возьми, самокритично подумала она, кажется, я начала рано стареть и без косметики совсем уж не красавица…

Меланхоличным движением она взяла расческу с серебряной ручкой, которая лежала на столике перед зеркалом, и медленно принялась причесывать волосы. В эту минуту ей никого не хотелось видеть. Настроение, как всегда случалось по утрам, было паршивое. Но дверь спальни внезапно раскрылась, и в комнату ввалился Марк. Он без предисловий сразу налетел на нее.

– Ты где вчера была? – От него сильно несло перегаром.

Этот неприятный мертвенный запах с дикой скоростью распространялся по всей комнате, вытесняя собой животворящий свежий воздух.

Анна, не удосужившись повернуться к мужу, брезгливо поморщилась и замогильным голосом произнесла:

– Там же, где и ты.

– Да?.. Но почему же тогда в утренних газетах поместили твою фотографию в полуголом виде! Не помню, чтобы я вчера наблюдал это зрелище! – Марк, пыша злобой и брызгая слюной, сунул ей под нос газету.

На нее пахнуло свежей типографской краской.

– Ну и что, – передернула Анна плечами, словно в газете о ней была написана хвалебная статья с благопристойной семейной фотографией, и добавила: – А ты бы хотел блистать в таком же виде рядом?

От такого равнодушия и наглости Марк взбесился. Он никогда не отличался особой выдержкой, а тут… Он весь напрягся, глаза стали наливаться злобой. И Анна спиной почувствовала опасность, она живо отложила расческу и, повернувшись к нему лицом, нервно улыбаясь, елейно произнесла:

– Дорогой, ну подумаешь, какой-то идиот пошутил…

– Ничего себе пошутил! Ты хоть подумала, как это может отразиться на моей карьере?!

– Не волнуйся, я немедленно позвоню в редакцию этой вонючей газетенки и потребую опровержения! – Анна схватилась за телефон.

– Я уже все утряс. Но если еще раз такое повторится, убью. – Марк разжал кулаки и вышел прочь.

Как она подурнела, отметил он про себя и поморщился. Последнее время она его раздражала. Он спустился в гостиную, налил в стакан виски на два пальца и залпом выпил.

Его день начался неудачно.

Анна с облегчением вздохнула, подняла упавшую газету и внимательно посмотрела на свою фотографию. На снимке была изображена она, танцующая в клубе на столе топлес. Ей не понравилось, как она получилась, и она невольно вслух произнесла:

– Что-то я поправилась. Вон какие валики на талии образовались… – Она тут же встала во весь рост и, скинув халат, критически оглядела себя в зеркале. – М-да… Надо бы заняться собой.

Вечером Анна снова зажигала в том же ночном клубе.

Красавчик обхаживал ее со всех сторон. Он ждал ее. И как только она появилась и, пройдя к бару, присела на высокий табурет, тут же оказался рядом.

– Я забыла, как тебя зовут, – заулыбалась она, заказав себе «Маргариту» – текилу с апельсиновым соком.

– Энтони, – почти прокричал он.

Избыточное давление музыки на барабанные перепонки не давало шанса для нормального разговора.

– И чем занимается Энтони в свободное от отдыха время? – как можно громче поинтересовалась она просто так, лишь бы поддержать разговор. Ей было абсолютно все равно, чем он занимается.

– Работаю на киностудии «Парамаунт», помощником режиссера по фамилии Хант, слышала о таком?! – орал Энтони в ответ.

Анна сделала большой глоток «Маргариты» из широкого бокала, предварительно вытащив трубочку, вставленную в коктейль.

– Нет, – честно призналась она, отрицательно покрутив головой.

Музыка мешала нормальным разговорам.

И все, кто находился в клубе, переходили на оживленные кивки головой, выразительные взгляды, порывистые движения, красноречивые жесты.

– Ты, наверное, вообще не увлекаешься кино! – разочарованно крикнул молодой человек. – Хант известнейший режиссер. Он снял около десяти удачных работ. Сейчас вот только что вернулся из Тибета! Мы делаем на этом материале убойный фильм. Он должен потрясти всю Америку, а то и весь мир! – Энтони сел на любимого конька. Он яростно жестикулировал, орал изо всех сил, его невозможно было остановить, даже создавалось такое ощущение, будто бы он разговаривал сам с собой. – Хант там… – он сделал неопределенный взмах головой, – кое-что обнаружил из ряда вон, и самое главное, отыскал настоящий «бриллиант»…

– Настоящий? – Слово «бриллиант» наконец вызвало ее интерес.

Анна еще заказала себе «Маргариту».

– Бесспорно! Этот бриллиант – миссис Льюис, – пояснил Энтони. – Ты даже не представляешь, насколько она красива! – Он даже глаза закатил, подобным образом выражая свое восхищение, и восторженно продолжал: – Представляешь, она прожила в тибетском монастыре целый год…

Но Анна больше его не слышала. В этот момент она словно оглохла. Музыка прекратила греметь. Люди, окружавшие их, куда-то исчезли.

Анна осталась наедине сама с собой.

Ее что-то вдруг заклинило. Сердце защемило. В висках запульсировала грешная кровь. Откуда ни возьмись, возникла неопределенная тревога. С каждой секундой она все нарастала и нарастала, и вдруг Анну прорвало.

– Скажи, а ты можешь меня познакомить с этой миссис Льюис? – неожиданно выдала она.

– Разумеется. Только тебе зачем? – Энтони не понимал, что происходит с Анной. В один миг она стала какой-то странной. Во всяком случае, так ему показалось.

– Понимаешь, фамилия моего отца тоже Льюис…

– Хочешь взглянуть на однофамилицу?

– На сестру! – Анна выпила коктейль залпом. – Я чувствую, что эта женщина – моя сестра.

– Что-то я тебя не понимаю, – посмотрел на нее Энтони с подозрением.

Анна явно говорила загадками.

– Это длинная история, я обязательно все расскажу… Но сначала сведи меня с ней, – потребовала Анна.

– Да хоть сейчас. Они на киностудии обсуждают сценарий, – согласился он.

– Поехали! – Анна соскочила с табуретки. – Не будем откладывать.

Николь с Ульрихом сидели в монтажной и с самозабвенным азартом, который может быть только у людей, увлеченных любимым делом, обсуждали новый проект мистера Ханта. Николь даже и представить себе не могла, насколько это ее увлечет. Она, как заправский киношник, предлагала какие-то свои идеи и спорила с Ульрихом, если он не соглашался, аргументированно доказывая свою правоту.

К собственному удивлению, она совершенно естественно, без всякого напряжения держалась перед камерой, рассказывая зрителям о месяцах, проведенных в монастыре, об удивительных порядках, о стойкости духа тибетских монахов. С величайшим уважением и любовью говорила Николь о своих буддийских учителях, о том чуде, которое они совершили, вернув ей красоту и интерес к жизни…

Ульрих Хант наблюдал за Николь и только диву давался ее способностям. В некоторые моменты у него даже закрадывалось подозрение, что она не новичок в кино.

– Николь, ты уверена, что никогда не имела дела с кино? – глядя на нее в упор, спрашивал он.

– Конечно же имела. Когда-то просто обожала ходить в кинотеатры. А еще, когда есть время, смотрю сериалы по телевизору.

– Я серьезно! – чмокнул ее в нос Ульрих.

– И я серьезно, – ответила Николь и улыбнулась.

Они продолжали заниматься делом, когда приоткрылась дверь и в нее просунул голову Энтони.

– Ты что-то забыл? – удивился Ульрих.

Энтони с ними пару часов назад распрощался «до завтра».

– Нет. Тут… – Энтони замялся. – В общем, я привел познакомить с миссис Льюис еще одну миссис Льюис, – выдал он.

– Я смотрю, ты уже готов, – недовольно покачал головой мистер Хант.

– Пока еще нет. Смотрите. – Он распахнул дверь и знаком пригласил войти свою новоиспеченную подружку.

Следом за ним появилась Анна.

– Добрый вечер, – проговорила она с милой улыбкой, глядя попеременно то на Ульриха, то на Николь.

Разумеется, Николь ее узнала сразу. Но не подала виду, хотя сердце у нее стало стучать громче. Самообладание заставляло ее спрятать свои негативные эмоции, которые так и просились наружу. Она изо всех сил сдерживала желание ударить бывшую подругу по щеке и прогнать прочь.

Анна тем временем не отрывала восхищенного взгляда от Николь. Женщина и впрямь оказалась необыкновенной красоты.

– Вы очень красивы, – невольно вырвалось у нее. – Я представляла вас несколько иначе.

– Вы думали, что я инвалид со сломанной челюстью и перекореженным лицом… – Николь поднялась со стула и приблизилась к Анне настолько, что уловила исходящий от нее запах текилы.

Предчувствие.

Анна чего-то испугалась, сама не поняла чего. Что-то в этой красавице было ей знакомо. Только что именно, она никак не могла сообразить.

– Почему вы так решили? – Внутри что-то затрепыхалось. Сердце начало медленно подниматься к горлу.

Ульрих и Энтони смотрели на обеих женщин и ничего не понимали. От Николь исходила какая-то странная, необъяснимая враждебность к незнакомке. От Анны – нетерпение, восхищение и страх одновременно.

– Так как, вы сказали, ваша бывшая фамилия, миссис Энвар? – Николь надоело играть чужую роль.

– Откуда вам известна фамилия моего мужа? – Анна была удивлена от души.

Она, безусловно, впервые видела эту женщину. Ей и в голову не приходило, кто стоит перед ней.

– Имя Николь Льюис вам ничего не говорит? – Николь в упор посмотрела на Анну.

– Имя нет, – вздрогнув, солгала она. – А такую фамилию носил мой отец, Том Льюис. Он нефтяной магнат, – с гордостью произнесла она.

– У дяди Тома никогда не было детей. Его жена умерла в роддоме в чужой стране. Ее ребенка не спасли тоже. Больше он никогда не женился. Так что, миссис Энвар, вы тут что-то напутали. – Николь чуть не прожгла ее взглядом. И Анна от этого взгляда содрогнулась, но все же нашла в себе силы произнести:

– Я незаконнорожденная. Вы, наверное, не помните. В доме Тома Льюиса жила прислуга Джина. Это моя мать. И она родила меня от Тома Льюиса, а потом он уехал в Эмираты. – Она с надеждой смотрела на Николь.

И Николь вспомнила. Сэйри иногда что-то говорила о Джине. Пока та не вышла замуж, она с ней общалась. Сэйри Бак в ту пору как раз пришла работать в дом к родителям Николь, и иногда ей приходилось бывать в доме Тома Льюиса с какими-нибудь мелкими поручениями.

Она все поняла. Трудно сказать почему, но она поверила в дурацкую историю, которую рассказала ей Анна. Но ее не захлестнули родственные чувства.

– И что вы хотите? – только и спросила она.

– Мне ничего от вас не надо. У меня есть все. Деньги, муж… Я хочу, чтобы мы с вами начали общаться как сестры… или хотя бы подруги, – тихо добавила она.

Анна мечтала, чтобы ее признали. А так как из родственников оставалась только одна Николь, то именно она могла подтвердить это документально, сдав вместе с ней анализ на ДНК.

– Подругами мы уже были. Только тогда я носила другую фамилию. Раньше я была Николь Энвар… – Николь больше не желала ее видеть рядом с собой.

Анна оторопела.

– Н-не может быть. Н-николь с-с-стала инвалидом. Н-на н-нее страшно взглянуть… – заикаясь от неожиданности, залепетала она.

– Была инвалидом, – твердо проговорила Николь. – А теперь прочь с моих глаз, – добавила она.

В этот момент к ней подошел Ульрих. Он бережно обнял Николь, чуть прикоснувшись губами к ее виску, и обратился к своему помощнику.

– Проводи эту женщину. И впредь, Энтони, прежде чем вести сюда всякий сброд, хорошенько подумай или спроси у меня, нужно ли это делать. – Он был до глубины души потрясен услышанным и увиденным.

Ульрих отлично помнил рассказ Николь о том, как ее лучшая подруга, которой она так доверяла, отбила у нее мужа.

После всего работа больше не шла, и Николь с Ульрихом поехали к нему домой.

– Тебе нужно принять успокоительное и хорошенько выспаться, – заботливо проговорил Ульрих, когда укладывал Николь в свою огромную кровать. Он накапал ей успокоительных капель и заботливо укрыл одеялом.

Лекарство подействовало незамедлительно. Николь моментально уснула, и ей приснился сон. Ей снова снилась дочь, державшая за руку симпатичного мальчугана, который вдруг заплакал и, вырвавшись из рук Мэри, бросился к Николь. И опять мальчик назвал ее мамой…

12

– Мне нужна доза! – истерично потребовала Анна, как только они вышли за пределы киностудии.

– Я тоже не прочь раскумариться, – тяжело вздохнул Энтони, подумав, что Хант завтра, когда рядом не будет Николь, его размажет по стенке.

Он знал, что Ульрих и Николь собираются пожениться и как его шеф дорожит этой женщиной.

– Мне нужен героин. Много героина, – нервно требовала она.

– Пойдем, – потянул он ее к своей машине. – Там в бардачке у меня кое-что припасено. – У него настроение тоже было окончательно испорчено. В душе он себя уже сто пятьдесят восемь раз отругал за то, что пошел на поводу у своего любопытства и этой женщины.

В этот день Марк надрался изрядно. Сегодня в обед он случайно увидел Николь. Его какой-то неведомой силой занесло в свадебный салон.

Николь вместе с Сэйри ходила по залу и подбирала себе свадебный наряд. Он узнал ее не сразу. Сначала просто обратил внимание на красоту женщины, потом увидел рядом с ней Сэйри Бак. Крайне удивился, и любопытство заставило его приблизиться к ним. И тогда он услышал, как Сэйри назвала женщину по имени. Марк обомлел. Не поверил. Подошел к ним еще ближе, окликнул ее по имени просто так, сам не понял, зачем это сделал.

Николь обернулась и увидела бывшего мужа. В ее душе ничто не отозвалось. Ни болью, ни радостью.

– Как поживаешь? – спросила она для приличия.

– Тебя невозможно узнать… – Марк был потрясен. И тут он обратил внимание, что бывшая жена рассматривает подвенечные платья.

– Я выхожу замуж, – предупредила она его вопрос. – Извини, у меня куча дел. – И вежливо попрощалась.

Он молчал. Стоял ошеломленный, сбитый с толку, раздосадованный. Смотрел на обновленную Николь. На Николь, которая стала еще красивее, чем была в то время, когда он встретил ее впервые. Намного красивее.

Долгая тишина резала ухо.

Николь небрежно кивнула бывшему мужу и отошла, продолжая разглядывать платья и щебетать о чем-то с Сэйри.

Марк давно уже с ностальгией вспоминал о бывшей жене, о их жизни, такой благополучной, чистой, размеренной. Он был тогда счастлив. Уважал себя. Николь тоже уважал. Он теперь постоянно сравнивал Анну с ней. День и ночь. Николь была умна, добра, хорошо воспитана и красива, чего нельзя было сказать об Анне.

Он развернулся и пошел прочь. Из салона он вышел потрясенный. Сел в машину.

Всю дорогу вспоминал Николь. Он так и не смог простить себе своей оплошности. Тяжело вздохнул. Он сам перечеркнул свое прошлое. И вдруг понял, что сын, долгожданный сын, из-за которого он женился на Анне, его волнует меньше всего. Он думал, что любит детей, что они – смысл всей его жизни, а оказалось… Впрочем, он любил Мэри. Очень любил. А потом ее не стало. И вот… Все потеряло смысл.

Ему оставалось залить свое разочарование виски. Что он и сделал, притормозив машину у первого попавшегося бара.

Домой он вернулся на рассвете, когда с улицы доносилось пение только что проснувшихся птиц.

Анна появилась за час до мужа и, пребывая в наркотическом возбуждении, пыталась уснуть.

Тедди мирно спал под присмотром миссис Томсон. Он жил по строгому режиму, установленному няней.

Марк еле держался на ногах. Хлопнул дверью. Его тело было непослушно. Он, качаясь из стороны в сторону, пытался подняться наверх. Но ноги словно отделились от туловища. Тело пребывало в поисках опоры. Головы вообще не было. Черт знает, где он ее оставил…

Пролет.

Лестница сопротивляется. Непарные удары кожаных подошв, меж которыми пауза – нога ловит ступеньку. Шум. Грохот. Чертыханье. Мимо. Застыл. Ноги и не думают двигаться. Но они выполнили свою работу: они дошли. Встреча с полом была неизбежна. Он лежал лицом вниз. Неторопливо поднялся и очень медленно стал открывать дверь спальни.

Анна накачала себя настолько, что у нее начались галлюцинации. Ей все время что-то мерещилось. Непонятные шумы, незнакомые голоса, странные шорохи, уродливые тени преследовали ее воображение и мешали спокойно уснуть. Вдруг ей послышались чьи-то шаги. Сначала внизу нечто невидимое хлопнуло дверью, миновало огромный холл, поднялось по лестнице. Звук от шагов просто-таки наплывал на уши Анны. Она почему-то вдруг испугалась и, приподнявшись на локтях, стала прислушиваться.

Ребенок! – мелькнула мысль. Детские башмачки четко пересчитывали своими маленькими подошвами ступени. Это не мог быть Тедди. Он все время находился с нянькой, да и его комната располагалась недалеко от ее спальни. Отчетливые шаги слышались на лестнице. Анна вся напряглась и уставилась на закрытую дверь. За дверью кто скребся и барахтался. Вдруг она тихонько приоткрылась и… Перед ней из ниоткуда возникла маленькая красивая девочка. Это была Мэри.

Анна обмерла. Ее тонкой иглой пронзил испуг, и вдруг всю ее словно кто-то сковал цепями. Не шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Откуда? Что это? Почему?.. – бессвязно шевелились мысли.

Мэри с серьезным видом шла прямо на нее. Казалось, ее ничем невозможно остановить. Анна приказывала своим глазам, чтобы они не видели ее. Но они видели!

Она молчала изо всех сил. Но нервы сдали.

– Нет, не-ет, не-е-ет!!! – испуганно закричала она и, попятившись назад, забилась в угол комнаты. – Ты мертва! Я убила тебя! Я сама организовывала твои похороны! – кричала что есть мочи Анна, находясь в состоянии шока.

– Кого ты убила? – хрипло спросила Мэри голосом Марка.

– Тебя, Мэри! Я слила тормозную жидкость… Я специально это сделала! Ты мне мешала! Прочь отсюда! Прочь! Уходи! – душераздирающе кричала Анна.

Но девочка грозно надвигалась, на ходу превращаясь в монстра. Ее лицо налилось злобой, вены на висках вздулись, ее длинные, какие-то мужские руки уже дотянулись до хрупкой шеи.

Анна отчаянно сопротивлялась.

Она так и не поняла, что это был Марк.

Ее тело как-то неожиданно обмякло в его руках. Теперь оно походило на мешок, из которого наполовину высыпали песок.

И только тогда до Марка дошло, что он натворил. Весь хмель выветрился в ту же минуту, и вдруг чувство уверенности, что он все сделал правильно, покинуло его. В его голове начали происходить какие-то непонятные процессы. В глазах сначала потемнело, потом вдруг вспыхнул яркий свет. Он закричал что есть мочи.

На его крик сбежалась вся прислуга, живущая в доме. Когда они вбежали, то увидели Марка Энвара, лежавшего рядом с остывающим телом Анны, несшего какую-то околесицу, в которую никто не стал вслушиваться.

Все было понятно и так.

Примерно через двадцать минут приехали полицейские и карета «скорой помощи», которая увезла Марка. Следом появилась другая машина. Из нее вышли три человека в униформе. Один из них нес в руках чемоданчик. Он извлек из него огромный черный мешок из толстого пластика, а двое других привычным движением сунули тело Анны в пакет, словно собрали мусор на улице. Потом вынесли из дома, положили черный мешок в открытый задний люк и увезли.

Миссис Томсон, подружившаяся с Сэйри еще в то время, когда Анна жила на вилле, тут же позвонила ей и сообщила о несчастье.

– А как же Тедди? Бедный ребенок! – заволновалась та. – Сейчас же вези его к нам, – приняла она решение.

– А миссис Льюис… Что она на это скажет? – переживала миссис Томсон.

– Давай сейчас думать о мальчике. А Николь я предупрежу по телефону. – Сэйри была решительно настроена. Ей нравился малыш, и она всегда его жалела.

Николь вместе с Ульрихом примчались молниеносно. Когда позвонила Сэйри, они как раз завтракали. Мажордом поднес ей телефон, и она сначала подумала, что это чей-то дурной розыгрыш. Она не узнала искаженный бурными эмоциями голос Сэйри Бак, такой всегда спокойный, поэтому и не поверила. Тогда трубку взял Ульрих…

Николь торопливо вошла в гостиную. Навстречу ей выбежал симпатичный малыш. Он протянул к ней свои пухлые ручки и, обняв ее колени, радостно зачирикал:

– Мама! Мама вернулась!

Николь не знала, что ей и делать. Она растерялась и в замешательстве переводила взгляд то на Ульриха, то на Сэйри. Но вдруг ее пытливый взгляд встретился с глазами Ли, которая стояла чуть поодаль.

– Она была твоей сестрой, – тихо сказала она. – Двоюродной. Ее мать приходила ко мне, когда была молодой. Настоящий отец Анны – Том Льюис… И этот малыш – твой… по крови. А Анна… Она за все содеянное заплатила жизнью, как и хотела. Прости ее, – добавила она.

– Вы все знали и молчали… Почему вы мне все сразу не сказали? – Николь стояла как завороженная, переваривая информацию.

– Не было повода.

Из глаз Николь покатились слезы. Она наклонилась к Тедди, взяла его на руки и, гладя прижавшегося к ней малыша по спинке, прошептала:

– Маленький мой, все будет хорошо. Я тебя никому не отдам.

Потом она перевела взгляд на Ульриха. Его глаза светились теплом. Он подошел к Николь и обнял ее вместе с маленьким Тедди.

– Ну вот, все и уладилось. Видишь… А ты говорила, что у нас не будет детей…

В эту минуту Николь простила всех.