Текст книги "Как притворяются лжецы (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Черт.

Поймали.

Его тетя радостно хихикает, обращаясь к своему племяннику.

– Подожди, когда я брошу это в лицо твоей матери, что встретилась с твоей девушкой раньше, чем она! Она взорвется от ревности. В пух и прах.

– Тетя Бетани, мы не встречаемся. Дафна не моя девушка, – говорит он, бросая на меня извиняющийся взгляд. – Извини, Дафна, я не так хотел это сказать.

Мои щеки снова становятся горячими от стыда.

Бетани отмахивается от него.

– Ах, вы, молодежь современная и ваши секретики. Зачем все скрывать? Почему вы так боитесь обязательств? Пожалуйста, не говори мне, что ты сидишь в Тиндере? Там одни хулиганы и.… ну, ты знаешь.

Она цокает языком, рассказывая нам о недостатках современных знакомств.

– Вы показываете всю свою жизнь миру, но боитесь обязательств в отношениях.

Мы, должно быть, выглядим в ужасе, потому что она смотрит на нас и начинает смеяться.

– Ладно, ладно, я ничего не скажу, если вы хотите это сохранить в тайне. Ш-ш-ш, мои губы запечатаны, – делает она еще один звук «ш». Ее карие глаза прикованы ко мне. – Не уверена, сказал ли тебе Декс, но наше семейное древо полно орехами. Я его не виню за то, что он держит тебя в секрете. Как только семья узнает, все, спокойной ночи, Айлин.

Спокойной ночи, Айлин? Я не… Что, черт возьми, это вообще значит?

Она бубнит что-то.

– Кстати, мне пора; моя подруга Бренда убегала в туалет, и она устроит скандал, если я не буду стоять там, где она меня оставила, когда выйдет. Боже, как мне не терпится рассказать малышу Эрику, что я вас встретила.

Декстер хихикает и обращается ко мне со смешком.

– Малыш Эрик – мой младший кузен. Он восхищается мной, – смущенно объясняет он. – Он назван в честь моего дяди Эрика – Большого Эрика и Маленького Эрика, понимаешь? Он также ростом больше шести футов.

– Мы любим иронию и называем его малышом, – хихикает Бетани. – Это моя любимая шутка. Всегда ожидаешь увидеть ребенка. Все унаследовали маленький рост, гены Сэди. – Она трясет своим стаканом с напитком, вращая лед внутри стакана.

– Сэди – это Ваша дочь? – вежливо, но с искренним интересом спрашиваю я.

Его тетя болтает с большим энтузиазмом.

– Да! Девятнадцать лет, а ведет будто ей сорок пять; она предпочитает оставаться дома и читать книги, чем выходить с друзьями. Ты встретишься с ней на вечеринке у Грейс, если она приедет домой из университета на выходные.

– Тетя Би…

– О, не волнуйся, я не скажу ни слова. Просто представьте, что мы никогда не виделись. – Она склоняется ближе, словно мы заговорщики. – Не можешь ли ты рассказать мне немного деталей? Где вы встретились? На одном из этих сайтов знакомств? Майспейс?

– Майспейс уже не существует, тетя Би.

– О. Бамбл?

Декстер качает головой.

– Откуда ты знаешь о… знаешь что, забудь, что я спросил.

Когда вижу, что его невозмутимость исчезает, я кладу свою руку на его предплечье, чтобы успокоить парня, и он смотрит на нее, затем мне в глаза.

– Все в порядке, – говорю ему тихо. Тете Би отвечаю:

– Тетя Би, хоть мы и не пара, но мы с Декстером действительно встретились на прошлых выходных, когда оба были с друзьями.

– Я был с друзьями Эллиота, – нехотя добавляет он. – Эллиот – это кузен.

Тетя Бетани хмурится.

– Эллиот? Он снова один? Я думала, он встречается с Карой.

– Нет. Сейчас один.

– Хорошо. Кара может найти кого-то лучше.

Декстер смеется, и улыбка, наконец, появляется на его губах.

– Да, наверное.

– Ну что, – вздыхает тетя Би. – Как я уже говорила, мне пора. – Она смотрит на меня, глаза сияют. – Держись за этого парня, дорогая. Он хороший выбор.

***

Дафна: Ни за что не поверишь, кого я встретила в кинотеатре прошлой ночью.

Табита: Подожди. Сначала скажи, с кем ты ходила в кино, и что смотрели?

Дафна: «Звездные врата». И я ходила одна, но это не суть.

Табита: Ты снова ходила в кино одна? Я же говорила звонить в таких случаях! Я бы встретилась с тобой там. Никого не оставляем, и все такое.

Дафна: Ты была на свидании. К тому же, повторяю: это были «Звездные врата», а ты ненавидишь научную фантастику.

Табита: Ну и что? Мне не нравится, когда ты ходишь в кино одна. К тому же, я бы отменила планы ради Коллина. Он обожает такие фильмы.

Дафна: Люблю тебя за это предложение <3 В любом случае… новость в том, что я встретила Декстера Райана. Он тоже был один, так что… (точка, точка, точка)

Табита: Замолчи. Он такой ботан.

Дафна: Не называй его так! Он очень славный и спас меня от меня самой. И от моего гигантского ведра попкорна.

Табита: Что у тебя за бзик с попкорном? Я никогда не пойму…

Дафна: Он вкусный.

Табита: Ладно, ты встретила Декстера. Значит, как я понимаю, вы сидели вместе? Был ли он таким скучным, как кажется? Он добрый, но вроде как скучноват, не думаешь?

Дафна: Нет. Он не был скучен. Он был милый и очаровательным.

Табита: Знаешь, я должна написать книгу о горячем ботане с грязным языком и сексуальным телом. Прочитала бы?

Дафна: Заткнись.

Дафна: И да. Да, я бы прочитала это…

Глава 3

Декстер

– Halyard Capitol Investments and Securities, говорит Декстер Райан. – Мой решительный голос ясный, четкий и краткий.

– Декстер Райан, почему ты сам отвечаешь на звонки? – Голос моей мамы кричит на меня с другого конца провода. – Где твой секретарь?

По какой-то причине мама любит хвастаться тем, что моя фирма предоставила мне секретаршу. Она сводит меня с ума.

Я вздыхаю, поворачиваясь на стуле к окну и смотрю на пруд.

– У нее обед, мама. Иногда я отвязываю ее от стола, чтобы она могла поесть.

– Я проигнорирую твой сарказм, юноша, потому что знаю, что ты на работе и у тебя нет времени на лекции.

Я знаю, что она звонит не просто так…

– Кто такая Дафна?

Вот оно.

– Подруга.

Просто подруга; красивая, живая и смешная.

– Твоя тетя Бетани сказала другое. Она сказала, у тебя есть девушка. Почему мы еще не встречались с ней? Если честно, когда она сказала, что встретила тебя, мне стало обидно.

Еще одна вещь, которую моя мама любит? Винить и манипулировать чувствами.

– Тебе стало обидно? Да ладно, мам. Бетани преувеличивает, чтобы тебя задеть. – Я беру карандаш и начинаю рисовать круги на блокноте. – Подожди. Кто это «мы»? О ком еще ты говоришь? Кому рассказала тетя Би?

Моя мама колеблется на мгновение, затем наносит ответный удар.

– Твоим сестрам и мне, тете Донне и тете Тори. Мы все были вместе, когда Би позвонила.

Сплетницы женщин Райан: как только эта пятерка услышат пересуды, то лучше арендовать рекламный щит на Таймс-сквер для трансляции своих секретов.

Черт.

Нервничая, пробегаю рукой по волосам, дергая за густые пряди и выпускаю громкий выдох. Я чувствую, как концы волос торчат в нескольких местах, но я позабочусь об этом позже.

– Мам, мне жаль, что ты расстроена, но я говорю правду. Дафна – просто моя подруга. На самом деле мы встречались всего два раза. Не знаю, что рассказала тебе Би, но мы не встречаемся.

Мама издает протяжный звук, и я знаю, что она старается выпустить слезу.

– Декстер Филипп, не лги мне. Это задевает мои чувства.

Я откидываюсь на спинку стула, уравновешиваясь на задних колесах, и смотрю вверх на потолок. Делаю вдох-выдох.

– Мам, зачем мне лгать?

Следует еще один звук носом, за которым следует насмешка.

– Ты мне скажи…

Драма, драма, драма.

– Я…

– Би говорит, что ты приведешь ее на помолвку Грейс; она была очень рада поделиться этой новостью. Ты знаешь, я не люблю, когда она узнает что-то первой; и от моего собственного сына?

– Мам…

– Было бы хорошо, если бы я встретила твою девушку первой, не думаешь?

Смирившись, из моего горла вырывается еще одна длинная струя воздуха, и я выбрасываю ее в трубку.

– Технически, да.

– Бетани сказала, что она просто потрясающая. Маленькая девчонка с самым милым южным акцентом.

Южный акцент? Боже.

Мама продолжает:

– Мне не нравится, что ты скрывал ее от нас, и мне пришлось узнать от Би, но описание Дафны звучит прекрасно.

– Она и правда такая, – вырывается у меня, прежде чем могу остановить себя.

Мама вздыхает одним из тех мечтательных, лишенных воздуха вдохов, которые женщины делают, когда их переполняет радость. Я закатываю глаза и смотрю, как снаружи уборщики ходят туда и обратно по парковке с воздуходувками. Еще один едет по газону на газонокосилке так быстро, что это похоже на гонки Даники Патрик на NASCAR.

Трава повсюду.

– Приходите немного пораньше, пожалуйста, чтобы она могла познакомиться с нами перед тем, как мы отправимся на вечеринку. У меня не будет возможности поговорить с ней там. Грейс пригласила более ста человек. Тори сказала, что это будет цирк.

Моя двоюродная сестра Грейс всегда была требовательной, поэтому эта новость меня не удивляет. Ее брат, Эллиот, тот придурок, который подставил меня в винном баре на прошлой неделе.

– Прийти пораньше? Э-э… не уверен. У меня много работы в следующую субботу.

Мама громко вздыхает, с долгим страданием.

– Просто убедись, что расскажешь ей, что это официальный прием. Предполагаю, ты будешь в костюме?

Тишина.

– Декстер, ты слушаешь?

Я взглянул вниз на стопку портфелей акций Blue Chip, лежащих на моем столе. Контракт на три миллиона долларов, открытый для ежегодного отчета акционеров, лежит сверху портфеля на полтора миллиона долларов, которым я управляю.

Миллионы долларов, дивиденды и резервы; все, чье будущее инвестиций зависит от моих знающих рук, пока моя мама рассказывает мне по телефону о девушке, которой у меня даже нет.

Эту иронию я не упускаю из виду.

– Да, слушаю.

– Официальная одежда. – Пауза. – Декстер?

– Да? – Карандаш в руке перестает рисовать круги, и я отбрасываю его через стол. Он ударяется о жесткую поверхность стены, отскакивает, а затем падает со смешным шумом с дальнего края.

– Мы рады за тебя, дорогой.

Я бормочу что-то в ответ.

***

Это нелепо.

Я смотрю на свой телефон уже полчаса, обдумывая варианты, стоит ли звонить Дафне или нет.

В смысле, помимо того, что это ужасная идея, почему бы не поднять трубку и позвонить?

Итак:

Я найду ее номер онлайн и позвоню ей на работу, чтобы предложить этот нелепый план.

Или:

Я не буду звонить Дафне, придумаю сложное объяснение ее отсутствия, чтобы успокоить мою постоянно вездесущую семью.

Или:

Я приду на помолвку один и скажу всем правду. В этом не было бы никакого стыда, просто недоразумение.

Но если быть честным…

Я хочу увидеть ее снова.

Правда.

Как ни странно, я готов придумать сложный план и выглядеть идиотом только чтобы увидеть ее снова.

Я думаю о маме и сестрах, а затем о своем придурке-двоюродном брате Эллиоте, у которого гарант-блять-тирующе обязательно будет его бывшая девушка Кара на вечеринке, пристающая к нему, хотя он уже несколько раз с ней расставался.

Вот, Эллиот подписан на лозунг о том, что мужчина не предназначен для моногамии. Его бывшие девушки, исторически, непременно начинают возражать против этого лозунга, и когда они это делают – обычно начинают процесс попыток изменить его (то есть заставить его быть верным). И с ними немедленно прощаются.

Эллиот кидал Кару дважды, один раз на семейном мероприятии и перед Днем Святого Валентина, чтобы не пришлось платить за роскошный ужин 14-го.

Помирились они 15-го.

Кара, высветленная блондинка с силиконовой грудью и макияжем как у клоуна. Кара, у которой IQ куклы Барби, может, даже ниже. Кара, которая хихикает, как восьмилетняя девочка. Смысл в том, что Эллиот думает, что он крутой, потому что встречается с девушкой, внешность которой достойна разворота Playboy.

У Кары, наверное, не всё в порядке с умом, но Эллиот считает, что она выглядит привлекательно, и его мнение – единственное, которое имеет значение.

Наверное, и я бы чувствовал себя крутым, если бы мне нравилось ходить с дешево выглядящей женщиной.

Но нет.

Моя последняя девушка, Шарлотта, была помощницей адвоката в юридической фирме, офисы которой занимают верхний этаж в нашем здании. Стильная и серьезная, в конечном итоге мы хотели одного и того же от отношений – брака, детей и загородный дом.

Но всегда что-то не хватало; чего-то увлекательное.

С Шарлоттой было… нормально. Предсказуемо.

Безлико.

Секс в миссионерской позе, застегнутые кардиганы, даже на выходных, если она не была в своей толстовке из Нортвестерна для садоводства. Я начинал засыпать.

Шар была милашкой, если не… простой. Прямые каштановые волосы, строгие шоколадные глаза, она берегла свои мегаваттные улыбки для партнеров в юридической фирме, близких друзей и иногда для меня.

В общем, ее появление в комнате не вызывало у меня эрекции.

Унылая атмосфера наших отношений уже не устраивала меня. Никогда не было никакого предвкушения. Никакой спонтанности.

Никакого веселья.

Конечно, я ходил на несколько свиданий после расставания с Шарлоттой; с тихими, серьезными девушками. Девушками, которые пили вино и останавливались на одном бокале. Девушками, которые считали знакомства своим хобби, пили три двойных кофе в Starbucks каждый день, чтобы работать допоздна, и улыбались сжатыми губами вместо смеха.

Чертовски угнетающе.

И по какой-то причине мой проклятый двоюродный брат считает забавным упоминать о моем семейном положении при каждом удобном случае. Не знаю почему. Как будто наличие свиданий должно определять мой характер. Как будто свидания делают меня более мужественным.

Честно говоря, я предпочел бы быть одиноким и порядочным парнем, чем идиотом с ужасной парой.

Эллиот – полный придурок.

Мои мысли переходят к Дафне, ее длинным шелковистым волосам и зеленым глазам. К черной оправе ее очков. Ее блестящие розовые губы, поднятые в хитрую улыбку. Ее сексуальный, легкий, мелодичный смех.

Я беру в руку компьютерную мышь, прокручивая ее по коврику, жду, пока исчезнет заставка моего экрана Dundler Mifflin и перехожу на Google.

Ввожу в поиске Dorser & Kohl Marketing.

В результатах поиска появляется сайт компании, и я нажимаю на ссылку, прокручивая страницу с профилями сотрудников, пока не нахожу ее.

Дафна Уинтроп: Младший вице-президент по связям с общественностью.

Она стоит, прислонившись к каменной стене, руки скрещены. Черный пиджак и брюки, профильный снимок выглядит стильно, консервативно и профессионально.

Я прочитал ее биографию: 26 лет. Окончила государственный университет, степень бакалавра в области бизнеса. Член двух профессиональных братств. Координатор волонтеров в женском приюте. Хобби: путешествия, горные лыжи и чтение.

Там ничего не говорится о «Звездных вратах», альтернативных вселенных или безумной страсти к старым фантастическим фильмам. Фактически, все в ее биографии соответствует «моему обычному типу».

Именно моему.

Но я знаю иначе.

Моя рука парит над мышью, и я прокручиваю страницу, пока не нахожу ее контактную информацию. Через восемь секунд я пялюсь на ее номер телефона цветными цифрами. Стоит ли позвонить? Написать сообщение? Или отправить письмо на почту?

Что я скажу?

Привет, Дафна, это Декстер Райан. Помнишь меня с прошлой ночи? Мне понадобится твоя помощь на том самом приеме в честь помолвки, о котором моя тетя не умолкала. Оказывается, моя семья меня выжимает. Они сводят меня с ума, и ты бы меня очень выручила, если бы притворилась моей девушкой на один вечер…

Правильно, потому что это звучит очень странно.

Но все же, я не полностью отказываюсь от этой идеи – не с моим приятелем Коллином, который вкладывает в мою голову: «Ничего себе, Декс. Полный вперед, Декс. Давай, черт возьми!» Коллин, который настойчиво преследовал свою девушку и не волнуется о том, что люди о нем думают.

Он бы позвонил ей, не задумываясь, и ожидал, что я сделаю то же самое. Черт, он бы даже набрал номер за меня.

Но в отличие от подруги Коллина Табиты, этой прекрасной девушке я точно не буду звонить.

Ни в коем случае.

Я беру телефон в руку, поднимаю очки на нос, откидываюсь в кресле и несколько раз поворачиваю его, прежде чем положить телефон обратно. Компьютер издает звуковой сигнал, уведомляя об электронном письме, и я поворачиваю стул к рабочему столу, открываю письмо и бегло просматриваю.

Заметив, что это всего лишь уточнение по поводу счета, который я только что получил у конкурентов, я помечаю его как важное, но закрываю окно.

Я не могу сосредоточиться.

С раздражением поднимаю обе руки и пробегаю пальцами по своим густым каштановым волосам, качу головой и издаю громкий стон.

– Черт возьми! – громко ругаюсь.

Настолько громко, что мой секретарь Ванесса заглядывает в дверь моего кабинета.

Черт.

– Все в порядке, сэр?

Беспокойство отражается на ее лице, но это не новость. Несколько недель назад Ванесса напортачила с клиентскими файлами и почти потеряла для нас крупный счет; в последнее время ее паранойя от угрозы увольнения на пике – несмотря на мои постоянные заверения в том, что она хорошо выполняет свою работу.

Пока что.

– Нет. Извини. Все в порядке.

Ванесса молчит несколько секунд, ее густые, тушеванные ресницы ненадолго склеиваются, когда она быстро смотрит на меня из дверного проема. Постукивая ладонью по стальной дверной раме, она медленно кивает.

– Сэр, Вам что-нибудь нужно, пока я здесь?

Губы сжимаются в тонкую линию; я ненавижу, когда она зовет меня «сэр». Это заставляет меня чувствовать себя старым.

– Нет. Все в порядке.

Ее угольно-серые глаза сузились.

– Хорошо, если Вы так говорите…

Взяв телефон, я нажимаю на вкладку «НОВОЕ СООБЩЕНИЕ» и нажимаю «СОЗДАТЬ». Затем смотрю на маленький экран, пальцы слишком долго парят над сенсорной клавиатурой.

Я: Дафна, это Декстер. Может показаться странным, но надеюсь, что у тебя найдется время на этой неделе, чтобы сходить пообедать или выпить кофе?

Прежде чем усомниться, я нажимаю «ОТПРАВИТЬ», отправляю еще пару сообщений случайным коллегам, переключаю звонок на вибрацию и отодвигаю телефон на угол стола в попытке забыть об этом. Он лежит там, не двигаясь, в течение следующих шести минут.

Я переворачиваю его, чтобы посмотреть на экран дисплея.

Ничего.

Три секунды спустя проверяю снова.

По-прежнему ничего.

Это смешно – что, черт возьми, я делаю? Мало того, что этот внезапный приступ нервозности нехарактерен для меня, так еще и у меня куча работы, которую нужно сделать, а времени почти нет. Кипы бумаг, на кону миллионы долларов, а я сижу здесь, уставившись на чертов сотовый, как будто жду, что у него вырастут крылья и он взлетит.

Расстроенный собственной неуверенностью, я выдвигаю верхний ящик своего стола и бросаю туда телефон, с громким стуком захлопывая его.

Проходит еще четыре минуты, и я ничего не добиваюсь, кроме как прислушиваюсь в тишине к предательскому жжужанию своего телефона.

Еще три, и мне удается скомкать восемь листков бумаги для принтера и как баскетбольным мячом выбросить их в мусорное ведро в углу.

Пять из них приземляются на ковер.

Я уже собираюсь встать и выбросить их в мусорное ведро, когда низкое жужжание внутри ящика останавливает мои действия, вибрация заставляет мой телефон судорожно биться внутри деревянного корпуса.

Проклятье. Я забыл отключить его.

Мой пульс учащается.

Я откидываюсь на спинку рабочего стула, выглядывая в коридор в поисках Ванессы, параноидально – словно собираюсь совершить что-то криминальное и не хочу, чтобы меня поймали, – прежде чем выдвинуть ящик стола и достать свой телефон.

Одно новое сообщение.

От нее.

На лбу действительно выступает капелька пота, и я вытираю ее рукавом своей белой рубашки, прежде чем открыть смс.

Дафна: Как насчет сегодня?

Мои глаза, черт возьми, чуть не вылезли из орбит. Сегодня?

Она хочет встретиться сегодня?

Я вспоминаю лекцию, прочитанную мне моими пятнадцатилетними сестрами-близняшками об опасности немедленного ответа на смс: «Не отвечай сразу, так делают только неудачники».

Я пренебрегаю их инструкциями.

Это глупый совет.

Я: Да, сегодня могу. Когда и где?

Ее ответ тоже почти мгновенный.

Я глупо улыбаюсь.

Дафна: Я, наверное, смогу уйти с работы пораньше и зайти домой. Может в 14:00? Ты знаешь, где находится «Цветущий сад»?

«Цветущий сад» – это кофейня, где мой друг детства Коллин и его девушка Табита впервые начали свои отношения. Кроме того, он находится менее чем в квартале от офисов Halyard Capitol Investments & Securities.

Мне потребуется пять минут, чтобы дойти туда пешком.

Я: Согласен с обоими пунктами. Увидимся там.

Я: Подожди. Что тебе взять к твоему приходу?

Дафна: Как насчет латте со льдом и черничной булочки?

Я: ОК. До встречи в 14:00

Дафна: ЛОЛ

Я смотрю на последнее сообщение от Дафны: ЛОЛ.

ЛОЛ?

Что, черт возьми, это должно означать? Она смеется над чем-то, что я сказал? Разве она не хочет, чтобы я встретился с ней в два? Как, черт возьми, я должен интерпретировать «Л-О-долбаный-Л»?

Черт.

Мне двадцать шесть гребаных лет, и мне нужна чертова девушка-переводчица. В животе образуется нервный узел; она либо рассмеется мне в лицо, когда услышит мое предложение, и пошлет меня, либо…

Даже думать не хочу об альтернативе.