Текст книги "Бейсболист (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я ненавижу себя за то, что спрашиваю, но:

– Ну… что еще он говорил?

Обо мне.

На другом конце провода раздается громкий вздох.

– Я не помню, Амелия. Всякая ерунда. Дело в том, что он, должно быть, подумал, что я веду себя как полный урод, потому что он спросил, чувствую ли я себя лучше, и сказал, что, возможно, это было ошибкой брать меня на концерт, сказал, что сожалеет о том, что было невозможно поговорить, бла-бла-бла. Так раздражает, тебе не кажется? В любом случае, – продолжает она, не давая мне ответить, – Спасибо за то, что дерьмово выполнила работу, как моя дублерша, что он решил, что я больна. Ты могла бы поцеловаться с ним, чтобы быть немного более убедительной. Он ведь такой горячий.

– Я делала тебе одолжение! – У меня рот разинут. – Тебе следовало подумать об этом, когда ты умоляла меня быть тобой на ночь, чтобы ты могла встречаться с каким-то парнем по имени Хадсон. Хадсон – серьезно, что это за имя?

– Он…

Я не даю ей вставить и двух слов, прежде чем перебиваю.

– А что, по-твоему, должно было случиться вчера вечером, Люси? С таким парнем, у которого есть чувства – да, настоящие чувства. Он мог быть безумно привлекателен, и он был действительно великолепен, так что да, испанский просто вылетел, потому что я больше не могу тренироваться, и тебе придется с этим смириться.

– Что, черт возьми, я должна делать? Он скажет все это дерьмо, которое я не пойму.

Не хочу показаться бессердечным, но:

– Тебе даже не нравится этот парень!

– Откуда ты знаешь?

– Если бы тебе нравился Дэш, ты бы встречалась с ним, а не с Хадсоном. – Я с трудом могу выговорить имя этого парня.

На другом конце провода воцаряется долгое молчание, и мне интересно, что сейчас происходит в ее голове, когда она формулирует ответ. Либо так, либо она потягивается, готовясь к пробежке.

– Ты права. Ты абсолютно, на все сто процентов права. – Я слышу, как откровение овладевает ее речью, и готовлюсь. – Я должна порвать с ним. Мне больше нравится Хадсон. Он дал мне два оргазма прошлой ночью, Амелия, – два, своим ртом.

Я открываю рот, не находя слов.

– Люси, как ты можешь так поступать? Это обман!

– Успокойся, Мисс Ханжа. Не то чтобы я знала, что Хадсон нравится мне больше, прежде чем пускаться во все тяжкие. Я должна была сначала попробовать товар. – Она весело смеется. – И благодаря тебе я знаю, что чувствую! Так что нет, это не похоже на обман. Я напишу Дэшу, как только мы повесим трубку и брошу его.

У меня отвисла челюсть.

– Ты собираешься порвать с ним по смс?

Я слышу, как моя сестра изучает свои ногти, скучая от нашего разговора, может быть, даже ковыряясь в секущихся концах своих длинных волос, когда она стоит на тротуаре.

– Ну, я не собираюсь встречаться с ним в ближайшее время, и у меня нет желания идти с ним на еще одно свидание.

Почему он ей не нравится? Зачем ей это делать? Эта поверхностная молодая женщина – не та сестра, которую я знаю. Это те чертовы девчонки из женского общества, с которыми она тусуется.

Она бессердечна и бесчувственна, и мне это не нравится.

«Держись от этого подальше, Амелия», – кричит мой внутренний голос. «Это не твое дело. Держись подальше от этого, прежде чем ты скажете что-то, о чем ты пожалеешь, например, о Дэше – отличном парне, который пахнет потрясающе, сладок в непритязательном смысле и слишком красив для своего собственного блага.»

И все же я не могу удержаться, чтобы не добавить:

– Он хороший парень – разве ты не думаешь, что он заслуживает того, чтобы ему сказали лично? Разве это не то, чего бы ты хотела, если бы кто-то бросил тебя?

Долгая пауза, затем громкий вздох, которым моя сестра славится в нашей семье.

– Честно? Нет, не совсем. Если кто-то бросает меня, зачем мне видеть его лицо?

– Потому что…

Все, что я собираюсь сказать, обрывается, когда Люси прерывает меня.

– Послушай, я должна начать пробежку, если хочу закончить вовремя и не сбиться с пути.

– Отлично, – фыркаю я.

– Но если это так чертовски важно для тебя, почему бы тебе не порвать с ним ради меня? Это избавляет меня от необходимости делать это.

– Пойти с ним на свидание было достаточно плохо. Я проделала ужасную работу, притворяясь тобой, и я не смогу посмотреть ему в глаза и бросить его ради тебя.

Она делает паузу.

– Подожди, кто-то только что написал мне.

– Люси! У нас тут разговор в самом разгаре!

Телефон молчит, когда она отодвигает его от уха, чтобы проверить.

– Это был Дэш – опять. Я только что ответила ему и сказала, что встречусь с ним в центре в Zin завтра вечером в семь. Тогда ты сможешь расстаться с ним.

– Люси! – Кричу я, вне себя от раздражения. – Я не расстанусь с ним за тебя!

– Как хочешь. – Ее голос звучит легкомысленно. – У меня нет проблем с тем, чтобы написать ему.

Мой желудок сжимается, свинцовый груз вины давит на меня.

– Не вешай трубку! Хорошо, хорошо, я сделаю это. Я расстанусь с ним для тебя.

Она улыбается на другом конце провода; я слышу это отсюда.

– Спасибо, сестренка. Ты не пожалеешь об этом.

Но она ошибается.

Я уже жалею.

Глава 6

Амелия

Я не могу решить: что надевает человек, чтобы расстаться с парнем своей сестры? Толстовка и джинсы? Кокетливый топ? Что-то более элегантное, потому что технически это можно было бы считать деловой встречей?

Хаки?

Я стою перед своим шкафом в панике, отбрасывая одну неподходящую рубашку за другой на кровать, когда то, что я должна была сделать, это заставить Люси выбрать для меня наряд для расставания, например, как она одела меня для концерта, так как теоретически я снова представляюсь ей.

Цветастая блузка? Слишком весело.

Ярко-розовый свитер? Нет – я скорее умру от теплового удара, чем от унижения.

Нет, нет и нет – еще три рубашки присоединяются к остальным, затем краем глаза я замечаю нарядную черную водолазку и импульсивно срываю ее с вешалки.

Держу её, осматривая.

Аккуратная. Приличная.

Черная.

Серьезная.

Идеальный наряд, если я была на похоронах.

Я примеряю её. Она подходит, обнимая все мои изгибы, и все же, идеальная метафора: мое присутствие на смерти отношений моей сестры с Дэшем Амадо.

Не поймите меня неправильно, я, возможно, и иду давать парню от ворот поворот, но я не хочу выглядеть полной дурой.

Тем не менее.

Мне нужно выглядеть и чувствовать себя по-деловому, а эта ониксовая водолазка – образцово-профессиональная. Я буду выглядеть эффективной, организованной и…

Теперь я говорю как сумасшедшая.

Со вздохом, подобающим моему близнецу, я встряхиваюсь и натыкаюсь на пару темных джинсов, ноги скользят в черные полусапожки, быстро взъерошиваю волосы, наношу немного блеска и, о боже, я прихорашиваюсь. Я стараюсь хорошо выглядеть.

А это совсем не главное!

– Прекрати, Амелия, это не свидание, – ругаю я себя, сердито глядя в зеркало. Я кладу руки по обе стороны комода и смотрю своему отражению в глаза. – Зачем ты это делаешь? Он тебе нравится. Ты не можешь сделать это.

Я встаю во весь рост, выпячивая грудь.

– Нет, можешь. Ты можешь это сделать. Ты и раньше расставалась с парнями. Черт возьми, ты и раньше расставалась с парнями Люси.

Дважды, в старших классах.

Тогда я чувствовал себя храбрее, чем сейчас.

Что сделано, то сделано; Люси сегодня вечером с Хадсоном, и я иду на встречу с Дэшем. Пути назад нет.

Я могу двигаться только вперед.

***

Он опаздывает.

Ровно в семь часов я с интересом наблюдаю, как из дверей Zin появляется крупная фигура. Я жду, затаив дыхание, наблюдая, как он вскидывает голову, чтобы убрать волосы с глаз.

В Дэше Амадо все темное: его черная стеганая куртка, черные как смоль волосы, цвет лица.

Он дружелюбно улыбается барменам, когда проходит мимо, направляясь ко мне, его жемчужные белки резко контрастируют с кожей. Темной. Гладкой. Красивой.

Сквозь тусклое освещение винного бара я наблюдаю, как он снимает пиджак, неторопливо приближается, оглядывая толпу. Сегодня здесь не так много людей, так что вскоре наши взгляды встречаются.

Через несколько шагов он уже рядом со мной, садится на соседний табурет и целует меня в макушку.

– Привет. Извини, что опоздал. Мне нужно было повидаться с тренером – он показывал мне новый способ обматывания запястий.

Я не могу остановить мои глаза и смотрю вниз. Я удивленно поднимаю брови.

– Сейчас они не завернуты, только для тренировки. – Он обхватывает запястье одной рукой, потирая его. – Ты давно здесь ждешь?

– Я пришла на несколько минут раньше, так что нет. Ничего страшного, бармены составили мне компанию. – Точно то, что сказала бы Люси, только добавила бы кокетливую улыбку, может быть, коснулась бы его рукава.

– Кстати говоря, я хочу пить. – Его худощавый торс наклоняется через стойку, длинная рука хватает меню напитков, прежде чем подозвать одного из барменов. Он переводит взгляд на стакан с водой передо мной.

– Ты хочешь чего-нибудь еще или предпочитаешь воду?

– Вода хорошо. – Я здесь для того, чтобы делать свою работу, и мне нужен ясный ум. Пить было бы ужасной идеей, хотя мне может понадобиться выпить в конце ночи, может быть, рюмку или две, или три.

Дэш кивает на мой напиток, разговаривая с парнем за стойкой, когда тот подходит, вытирая стакан.

– Я возьму то же, что и она, и чай со льдом, если у вас есть. Спасибо.

Какие бы слова я ни собиралась сказать, они застревают у меня в горле, когда он поворачивается на стуле лицом ко мне, выпивая почти весь свой стакан ледяной воды, и адамово яблоко подпрыгивает. Бритая шея, темные бакенбарды.

Боже мой, как же он хорош собой.

Его глаза скользят вверх и вниз по моей рубашке, ненадолго останавливаясь на груди. Губы кривятся.

– Хорошая водолазка.

Я не могу решить, саркастичен ли он.

– Мне нравятся водолазки. Они теплые, – хриплю я, мое тело пылает, как в аду, и мне хочется засунуть указательный палец за воротник рубашки и дернуть его. Стянуть её через голову. Убрать это с моего тела, ненавидя её.

Его черные брови взлетают вверх.

– Я сказал, что мне нравится. Я не прикалывался.

– О. Ну… спасибо, наверное.

Я никогда в жизни так не нервничала, даже когда сдавала вступительный экзамен в колледж за сестру.

Он смотрит на меня поверх своего холодного чая, долька лимона движется вверх и вниз, как медуза в океане.

– Ты хорошо выглядишь. Muy bueno. Думаю, эта рубашка мне нравится больше, чем та, что была на тебе в пятницу вечером.

– Неужели? – Я провожу рукой по своим прямым, как палка, волосам, которые сушу на воздухе после душа. Я почти не пользуюсь косметикой, только немного блеска для губ – в основном, моя попытка выглядеть серьезно. – Ты даже не видишь мою шею.

Он ничего не видит. Эта рубашка – защитный слой между нами; я не хочу чувствовать себя сексуальной, привлекательной или красивой, когда я здесь, чтобы выполнить задачу.

И все же… промахнулась, ему это нравится.

– Sí

Мне нравится, как он смотрит, оценивая меня. Мне нравится, как он говорит, как звучит его голос, даже если он на самом деле не разговаривает со мной.

Эта мысль отрезвляет, и я уныло смотрю на блестящую барную стойку, ковыряя уголок белой салфетки под стаканом с водой. «Zin – винный бар в центре Айова-Сити где пьют старое вино, встречаются с молодыми людьми».

Я изучаю слоган, пробегая пальцами по бордовому тисненому почерку, чувствуя под пальцами грубую текстуру бумаги.

Снова и снова, вокруг курсивных букв.

Он все еще смотрит на меня, когда я поднимаю глаза.

– Может, они нас куда-нибудь посадят? Я умираю с голоду.

Я нерешительно киваю, спрыгивая с барного стула, осознавая, какой он большой и внушительный.

Грудь словно стена из стали, я нечаянно натыкаюсь на нее, когда встаю, с опаской беря сумочку и пальто со стула, от нервов у меня вспотели ладони.

Я собираюсь расстаться с парнем моей сестры.

Я уже чувствую себя ужасно из-за того, что собираюсь сделать – не потому, что думаю, что они были бы такой замечательной парой, а потому, что мне нравится проводить с ним время, и как только я скажу ему, что между ним и Люси все кончено…

Я, наверное, никогда его больше не увижу.

Тем не менее, я иду за ним к стойке администратора, лениво ожидая, когда он попросит столик.

На двоих.

В дальнем углу.

Когда мы садимся, Дэш наклоняется, кладет руки на стол, отодвигает вилку, нож и остальную посуду.

– Могу я быть предельно честен с тобой?

Пожалуйста, не надо.

– Конечно.

– Первые несколько раз, когда мы встречались, я вообще ничего не чувствовал.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же знаешь, что я пошел с тобой только потому, что ты сама попросила, верно? Я бы никогда не пригласил тебя на свидание.

Это удивляет меня, и я откидываюсь на спинку стула, слегка оскорбленная и смущенная за сестру.

Что мне вообще на это сказать?

– Прежде чем ты обидишься, позволь мне закончить то, что я собирался сказать.

Поскольку мне нечего сказать, я киваю.

– Окей.

– Я мало с кем встречался. Поскольку ты знакома с латиноамериканской культурой, ты, вероятно, догадалась, что я происхожу из действительно традиционной семьи. Mis padres воспитал меня, чтобы быть в моногамных отношениях, а не спать с кем попало. Sabes lo que digo? – Понимаешь, о чем я? спрашивает он, загорелые, мужественные руки раздирают салфетку, крошечные белые кусочки, как снег на черной столешнице. – В любом случае, я решил, что мы сходим куда-нибудь пару раз, и все.

– Но? – Подталкиваю я, неловко ерзая на стуле.

– Послушай, ты же не кричишь «нужны отношения». – Его использование воздушных кавычек заставляет меня краснеть, хотя я не должна принимать это на свой счет, так как он на самом деле говорит не обо мне. – Но в пятницу мы с тобой отлично провели время, Люси. Я думал о тебе все выходные.

При упоминании имени моего близнеца мне удается слабо улыбнуться.

– Я тоже.

Это правда, все так и было. Я так хорошо провела время с бойфрендом моей сестры, что после этого свидания я лежала в постели, не в силах заснуть, видя темные глаза Дэша каждый раз, когда закрывала глаза.

– Не хочешь посмотреть, к чему это приведет?

Боже мой, он спрашивает, хочу ли я отношений. Он хочет встречаться со мной – я имею в виду, он хочет встречаться с Люси.

Это мой шанс порвать с ним. У меня не будет лучшей возможности.

Я сглатываю, собираясь с духом.

– Встречаться исключительно со мной?

– Sí – Да. Он смеется, мои глаза тянутся к его горлу. – Я подумал, что могу поднять этот вопрос прямо сейчас, пока мы попусту не потеряли время.

Дерьмо. Должно быть, ему действительно нравится моя сестра, иначе он не стал бы заводить разговор об отношениях до того, как появилась настоящая связь.

Я никогда раньше не встречала такого парня. Никогда.

И вряд ли я снова это сделаю.

Он откидывает голову назад и смеется, колонна его толстого мужского горла сжимается от усилия. Я отвожу глаза, с трудом сглатывая, ерзаю на деревянном стуле.

Боже, его горло такое сексуальное.

– Ты хочешь поговорить о том, что бы встречаться со мной? Сейчас?

Я очарована.

– Ты можешь придумать лучшее время? – Его широкие плечи поднимаются в пожатии плечами. – Я понятия не имею, что делают нормальные парни в таких ситуациях, но я думаю, что играть в игры – это пустая трата времени. У меня также нет проблем с тем, чтобы сказать тебе то, чего я хочу.

– Угу. – Я осматриваю периметр в поисках ближайшего выхода. Ванная. Место, где я могу тайно написать своей сестре.

Он наклоняется еще ближе, его большое тело наполовину лежит на столе, всего в нескольких дюймах от моего лица.

– Te ves preciosa cuando estás nerviosa, ты это знаешь?

Он считает меня милой, когда я нервничаю?

– Неужели? – Я почти шепчу.

– Такая чертовски милая.

Он слишком милый.

– Gracias. – Спасибо.

Внезапно, расставание с ним кажется ужасно неправильным; все, чего я хочу сейчас, это встать из-за стола, забраться на его большие колени и поцеловать его великолепное лицо. Этот красивый нос.

Эти полные, скульптурные губы.

Что, черт возьми, не так с моей сестрой?

Что, черт возьми, со мной не так?

Я хочу его для себя, вот что со мной не так! Может, я и не верю в инста-лав, или в волшебные сказки, или в искры, летящие при первой встрече, но если бы верила, то уже достаточно взрослая, чтобы признать, что чувствую их сейчас.

Что я почувствовала их, как только увидела его, стоящего на крыльце моей сестры-близнеца.

– Тебе нужно время, чтобы подумать об этом?

– А?

– О том, что ты хочешь съесть, и будем ли мы продолжать встречаться. Будь честной. – Он снова пожимает плечами. Стреляет в меня великолепной, блестящей улыбкой.

– Честной… да, конечно.

– Ты боишься, что у меня не будет достаточно времени для тебя? – Он тянется через стол к моей руке, но я отдергиваю свою, кладя ее на колени, где она в безопасности. – Мои друзья постоянно ссорятся из-за этого со своими подругами. Я бы сказал, что это огромная проблема для большинства из них. Чего ты боишься, Люси?

Во-первых, он мог бы перестать называть меня Люси. От этого у меня мурашки по коже, я чувствую себя виноватой. Заставляет меня ревновать. Обижаться.

Впадать в депрессию.

Что, если бы я первой увидела его на вечеринке? Что, если я была из тех девушек, у которых хватает смелости пригласить на свидание кого-то вроде Дэша Амадо? Было бы все по-другому? Смотрел бы он на меня так же, как на Люси?

Люси.

Она не просто моя подруга, она моя сестра. Мы связаны кровными узами, и она всегда будет на первом месте.

Всегда.

***

Данте

Что-то не так с Люси.

Я, бл*дь, это чувствую.

С момента нашего свидания в пятницу, ничто не имеет никакого долбаного смысла.

Во-первых, на ней чертова водолазка.

Почему это так странно? Потому что ее сиськи всегда на виду. Она одна из тех девушек, которые постоянно находятся в бейсбольном доме, отчаянно нуждаются во внимании, выставляя все на показ.

Я парень, с полностью функционирующим набором глаз, и из того, что Люси показала мне, у нее фантастическая грудь – вот почему так чертовски странно, что сегодня она укутана в черный хлопок до подбородка.

Сегодня ее длинные волосы кажутся длиннее, растрепанными ветром и естественными. Взъерошенные, как будто она скатилась с кровати, чтобы встретиться со мной, а не провела час в ванной, завивая их.

Ее духи, которые раньше пахли как у золотоискательницы в чистом виде, теперь имеют следы цитрусовых, цветов и ванили, ударяя меня в нос, когда она перебрасывает эту массу волос через плечо.

Сегодня она выглядит по-другому, консервативно.

На ней почти нет косметики, только тушь.

И, очевидно, вся эта штука с водолазкой сбивает с толку, черт возьми.

Черный цвет резко контрастирует с ее бледной кожей. Это еще одна вещь, которая сбивает меня с толку – несколько раз, когда я был с Люси, ее кожа была теплого оттенка… ну, золотистого.

Эта Люси? Она выглядит как человек, которого я действительно могу привести домой к mi madre.

Я бросаю быстрый взгляд на ворот ее свитера; он может закрывать всю колонну ее шеи, но он тонкий, очерчивая широкие изгибы, которые я не помню у нее. Большие серебряные серьги ловят свет от современной люстры наверху, ее единственное украшение.

– Мы можем поговорить после ужина, – говорю я ей.

Ее подбородок наклоняется, губы говорят:

– Хорошо.

Неуверенная улыбка.

Мы молчим, пока я смотрю на выбор блюд и украдкой поглядываю на нее поверх меню. Люси в нерешительности смотрит на него, прикусив нижнюю губу.

– Нужна помощь в принятии решения?

– Я не знала, что у них есть еда, поэтому не была готова к ужину.

Ииии… вот оно. Клянусь Богом, если она одна из тех девушек, которые едят как гребаная птица – салат без заправки и бокал воды – я серьезно подумаю пересмотреть вопрос о том, чтобы встречаться с ней.

– Ты уже поела?

– Нет.

– Ты голодна?

Она поднимает голову. Наши глаза встречаются.

– На самом деле я пришла сюда не поесть, но да, я голодна.

Мои губы кривятся.

– Дай угадаю, у тебя будет салат.

– Ну, дай мне посмотреть. – Она поднимает меню и исчезает из виду, когда официантка подходит и смотрит между нами.

– Вы уже готовы сделать заказ, или вам нужно еще несколько минут?

Люси появляется из-за гигантского сложенного меню.

– Я готова, если ты готов.

– Дамы вперед.

– Окей. – Ее указательный палец скользит по первой странице с закусками. – Можно мне филе, пожалуйста, средней прожарки, с клин-салатом, с фермерским соусом и печеной картошкой со сметаной? И бекон.

Она закрывает меню и протягивает его официантке, безмятежно сложив руки. Поднимает брови в мою сторону.

Черт, я впечатлен.

– Я буду то же самое. – Я протягиваю официантке меню, имитируя позу Люси. – Итак.

– Итак.

Моя голова наклоняется, и я расслабляюсь на жесткой спинке деревянного стула. Через стол моя пара осматривает меня, что не имеет ничего общего с физическим влечением; странно, она ни разу не флиртовала или хихикала со мной, еще одна вещь, которая кажется… странной.

Ее глаза осматривают мои широкие плечи – ширину, заработанную за нескончаемое количество часов, пока я надирал задницу на бейсбольном поле, – поднимаются по моей толстой шее, приземляясь на губы. Мои высокие скулы, левая с наложенным швом. Мои ничего не выражающие глаза и усталое выражение лица.

Ее губы приоткрываются.

– Откуда взялись синяки?

– Чья-то бита.

– Я думала, что кэтчеры носят маски!

– Так и есть.

Эти голубые глаза расширяются.

– Ты когда-нибудь терял зуб?

– Да. – Я стучу по зубам. – Этот передний – фальшивый.

– По шкале от одного до десяти, насколько больно получить по лицу бейсбольной битой?

Это странный способ для девушки выразить это, но ответ прост:

– Пятнадцать.

– Какие у тебя планы после колледжа?

Я делаю паузу.

Мы уже обсуждали это на нашем первом свидании, когда она засыпала меня вопросами о моих шансах играть в профессионалах, как скоро это произойдет, и есть ли у меня агент.

– Профи. – Я растягиваю слово.

Она съеживается.

– О да, конечно. Прости, я забыла. – Но потом: – Но у тебя же есть специализация, верно? На всякий случай, чем ты сможешь заняться? Чем будешь заниматься, если вдруг травмируешься?

Ни одна девушка никогда не спрашивала меня об этом.

– Если меня не призовут, я… – я неловко ерзаю на стуле. Обсуждение того, что произойдет, если я не буду иметь право на призыв, – это не то, о чем я обычно говорю, не с такими девушками, как Люси, у которых нет никаких реальных инвестиций в мое будущее, без источника денег. – ДПР.

– Департамент природных ресурсов?

Я моргаю.

– Ты действительно знаешь, что это такое?

Она пожимает плечами.

– Мой папа любит рыбачить.

– А ты?

– А что я?

– Чем ты будешь заниматься, когда закончишь школу?

– Я никогда не говорил тебе о своей специальности? Это так не похоже на меня.

Она только что призналась, что любит говорить о себе? Я хихикаю.

– Ты говорила мне, что специализируешься на моде, но никогда не говорила, что собираешься делать со своим дипломом. Мы не очень-то много болтали на наших первых свиданиях. – Я посылаю ей ленивую улыбку.

– О. Точно. – И снова она заправляет эти длинные пряди волос за ухо, отчего ее серьги блестят на свету. – Моя специальность – дизайн одежды.

Теперь она повторяется.

– Ты мне это уже говорила.

– Ладно, извини. – Она избегает моего взгляда, делая глоток, внезапно очарованная тяжелыми бордовыми драпировками, покрывающими стены. – Итак, Дэш, какое твое настоящее имя?

– А тебе не кажется, что ты должна бы знать, если мы собираемся дать этой штуке шанс?

Люси съеживается.

– Да?

– Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты недостаточно провела свое исследование. Ты вообще не пытался меня разыскать?

– У меня не было времени?

– Данте.

– Данте, – тихо повторяет она про себя с испанским произношением. Сдерживает улыбку. – Данте Амадо, – говорит она, произнося мое полное имя. – Хм.

– А как насчет Люси, это сокращение от чего-то?

– Её… меня назвали в честь нашей бабушки… моей бабушки. – Она качает головой. – Люсиль. Люси – это сокращение от Люсиль.

Люсиль действительно похожа на чью-то бабулю. Это имя несексуально и неебабельно.

Нас прерывает помощник официанта, наполняющий наши стаканы водой.

– Спасибо, – говорит она с улыбкой.

Я узнаю парня из моего класса по экологическому праву и киваю ему.

– Да, спасибо.

Несколько мгновений мы сидим молча, и я чувствую, как Люси украдкой поглядывает на меня. Затем:

– Если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал?

Легкий вопрос.

– Я бы играл за «Скалистые горы».

Моя спутница закатывает глаза.

– Я не об этом спрашивала.

– Нет?

– Нет. Я спросила, если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал. Я не спрашивала, где бы ты хотел играть.

– О. Ну… – я отложила вилку. – No lo sé. – Даже не знаю.

Люси наклоняет голову и изучает меня, взгляд смягчается.

– Что большая часть твоего будущего зависит от того, куда тебя призовут, да?

Я поднимаю голову, встречаясь с ней взглядом.

– Да.

Ее ясный взгляд впивается в меня.

– На что это похоже?

– На что похоже что?

– Давление.

На секунду мне хочется сказать ей, что это чертовски странное заявление, но потом я замолкаю и думаю об этом, действительно сижу и думаю.

Она права.

Это большое давление, тем более, что mi familia полагается на меня, чтобы проявил себя.

Все деньги, которые мои родители вложили в пожизненную бейсбольную карьеру, которая еще даже не является официальной карьерой, это не что иное, как чертово хобби, если меня не призовут.

Никто, кроме моей мамы, никогда не спрашивал меня, как я себя чувствую под давлением.

А теперь еще и Люси.

Вот, именно поэтому она чертовски понравилась мне в прошлые выходные на нашем свидании. Я думаю, ей на самом деле не все равно.

– Это тяжело.

Я не возражаю сказать это, признав двумя словами, что на мои плечи, какими бы широкими они ни были, давит огромный груз. Он чувствуется…

Без разницы.

Это вряд ли имеет значение; моя жизнь распланирована для меня, и нет никакого другого пути, кроме того, по которому я уже ступаю.

– Так где же ты хочешь жить? – Люси снова тычет пальцем, все еще ожидая ответа. – Если бы ты мог выбирать.

– Даже не знаю. Я никогда об этом не думал.

– Ну, а я да – я люблю Средний Запад. Я люблю смену времен года. Я всегда хотела жить там, где можно кататься на лыжах зимой и наслаждаться солнцем летом, понимаешь?

– Ты любишь Средний Запад? Ты что, спятила? – Я ненавижу все это – дождь, жаркое, душное лето. Холод – каждую чертову зиму я чуть не отмораживаю себе яйца.

– Ты только что сказал, что хочешь переехать в Колорадо, чтобы играть за Скалистые горы!

Я смеюсь.

– Для работы!

Люси пожимает плечами.

– Не отвертишься.

Официант выбирает этот момент, чтобы появиться с нашими закусками – салатами: две тарелки салата-латук, один помидор и два огурца на каждой. Корм для кроликов. Раздраженный маленькой порцией, я тыкаю в тарелку зубцами вилки.

От мягкого смешка у меня дергаются уши.

– Qué es tan gracioso? – Что тут смешного? Я хочу знать.

Снова смех.

– Ты. Ты дуешься, потому что салат такой маленький.

– И что? – Хмыкаю я, накалывая вилкой немного салата и запихивая его в глотку – и тут же половина его исчезает.

– Ты злишься, потому что на тарелке ничего нет?

Мой ответ– усмешка.

– Как насчет того, чтобы я отдала тебе то, что не успела закончить?

Это меня очень воодушевляет.

– Ты не собираешься доедать салат?

– Нет, но я подумала, что это предложение поднимет тебе настроение.

Так и есть.

Я умираю от голода, а она предлагает мне доесть ее тарелку? Чертовски восхитительно.

– Эй, Люси?

– Хм?

– Знаешь, что я собираюсь сделать?

– Что?

– Я, черт возьми, собираюсь встречаться с тобой.

Глава 8

Амелия

Я, черт возьми, собираюсь встречаться с тобой.

Это нехорошо, и теперь мои подмышки потеют.

Данте не просто смотрит на мой салат, как будто он не ел несколько дней; он смотрит на меня так же, как будто он пытается понять, что во мне изменилось.

Люси и я, как день и ночь.

Большинство людей до сих пор не могут понять разницу, включая наших родителей, поэтому интенсивность Данте сбивает меня с толку, как крученый мяч. Это неожиданно в лучшем виде.

Никто никогда не мог отличить нас друг от друга.

Дэш – это противоположность всего, что я ожидала.

Это заставляет меня…

Завидовать.

Я завидую своей сестре.

Я знала, что он будет красивым, но не думала, что он будет серьезным или интуитивным. Он прямолинейный и открытый, и чем дольше мы сидим здесь, тем болтливее он становится.

Мне это нравится.

Он мне нравится.

Меня тянет к нему, и это ужасно, потому что Люси, Люси, Люси.

Потому что я здесь, чтобы порвать с ним, а не очаровать его на другое свидание. Господи, я так плоха в этом.

Когда официант приносит наши закуски, я чувствую, что Данте наблюдает за мной, отслеживая движения, когда я поднимаю нож. Отрезаю небольшой кусочек стейка. Кладу его в рот и жую.

Я боюсь смотреть ему в глаза, поэтому смотрю на стену позади него. Занавес. Пожилую пару за столом позади нас.

Отрезаю еще кусочек, откусываю еще.

Это тяжелая работа – игнорировать его.

Он большой, пугающий и сексуальный.

Его рукава серой рубашки задраны до локтей, мускулистые предплечья сгибаются, когда он режет мясо на своей тарелке.

– А чем еще ты занимаешься, когда не изучаешь моду? – спрашивает он. – Что ты делаешь для развлечения?

Я пытаюсь направиться в русло своей сестры; эти ответы просты.

– Мне нравится слушать музыку.

О Боже, это прозвучало так неубедительно.

– Слушаешь музыку в свободное время? Что ты делаешь, лежишь на кровати и смотришь в потолок?

Смех срывается с моих губ.

– Что-то вроде того. Дай-ка я подумаю, чем еще мне нравится заниматься…

Люси любит: путешествовать. Ходить по магазинам. Делать маникюр. Ходить выпить кофе со своими сестрами из женского общества.

Это звучит так поверхностно, что я стесняюсь позволить словам слететь с моих губ. Покупки, ногти и кофе? Тьфу.

– Я люблю звезды, и я много путешествую пешком.

Люси убьет меня.

Сначала я забылась и начала говорить по-испански, а теперь я взяла и сказала ему, что люблю астрономию. Люси терпеть не может улицу, ненавидит ветер, холод и снег.

Если Данте отведет ее в лес, она закатит истерику.

– Ты знаешь тот ряд утесов, до которого можно дойти пешком? Тот, что в сторону Коулман-Холла? – Есть дорога, по которой вы можете проехать, которая вьется вокруг огромного холма, вверх и вверх; как только вы достигнете определенной точки, вы можете припарковать свой автомобиль и подняться на оставшуюся часть пути до живописной точки с видом на весь город. – Мне нравится подниматься туда, когда пасмурно.

Оттуда такой отличный обзор, что можно увидеть соседний штат.

– Пеший туризм?

Я избегаю его пристального взгляда, засовывая гриб в соус для стейка на своей тарелке, а затем отправляя его в рот.

– Да. Я ездила на Запад на весенние каникулы в прошлом году в Айдахо и прошла несколько маршрутов. На самом деле в любом месте с хорошим видом. – Мне это очень нравится.

– Я был в Монтане на весенних каникулах.