Текст книги "С чистого листа"
Автор книги: Сара Крейвен
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Лейни покраснела.
– Джейми не должен был обсуждать это с тобой. А ты не имел права спрашивать.
– Я был здесь, когда ты кричала во сне. Так что давай не будем о правах.
– Деньги тут ни при чем. Просто я оказалась дурой. Но прошлого не воротишь, и теперь я хочу поскорее забыть об этом и жить дальше.
– А тебе не кажется, что ты двигаешься не дальше, а назад?.. – Он взял ее руку и погладил. Этот ласковый жест напомнил ей о том обеде в ресторане, когда он гладил ее пальцы. – И не говори, что собираешься в Испанию. Правда, я слышал, что твоя мать сейчас в Португалии.
– Она рассталась с Тенфилдом, но недолго горевала. Нашла себе какого-то богатого вдовца, который восхищается ею.
– Ты нечасто общаешься с ней?
– Она не очень рвется повидать нас. Джейми подозревает, что она скрывает свой возраст, а взрослые дети не украсят молодящуюся даму.
– Тогда каковы твои планы, Лейни?
– Странно. Я хотела спросить тебя о том же. В твоем доме скоро закончится ремонт.
– Не терпится избавиться от меня, да?
– Я думала, что и тебе тоже. Признайся, Дэн, если бы ты хоть на минуту мог подумать, что я приеду, ты бы не поселился в этой квартире.
– Да. Возможно.
– Так ты уже знаешь дату переезда?
– Ничего не ясно. Вообще-то дом разонравился мне. Наверное, я просто продам его.
Лейни вспомнила о Белинде. Может, она повлияла на его решение?
– Но не волнуйся, здесь я тоже не задержусь. Как только найду подходящее жилье, сразу съеду.
– Что ж, – она встала и, взяв пустую тарелку, направилась в кухню. – Это… хорошо.
Она не ожидала, что Дэн последует за ней.
– Странно. Я думал, ты будешь прыгать от радости. А ты даже не спросила, почему я уезжаю.
«Потому что я уже знаю. Я видела ее, говорила с ней. Ясно, что тебе хочется свить для вас обоих любовное гнездышко».
– Это не мое дело.
– Неужели все настолько плохо? – неопределенно пробормотал Дэн после небольшой паузы.
«Хуже, чем ты думаешь. А самое ужасное, что я буду наблюдать, как ты уходишь, зная, что на этот раз навсегда. Что ты больше никогда не обнимешь меня, даже по доброте душевной. Что я никогда не узнаю, каково это – страстно целоваться с тобой… обнимать тебя…»
– Нет. Ты правда был… очень заботлив.
– Кажется, это становится привычкой. – Дэн развернулся и исчез в гостиной.
«Что я делаю? – спрашивала себя Лейни. – Я хочу быть с ним и никогда не прощу себе, что не воспользовалась последним шансом. Не попыталась, пусть только раз, сделать так, чтобы он понял, что я уже не ребенок и нужна ему, нужна как женщина.
Даже если пока не знаю, что и как должна сделать, я рискну! Это стоит того. Побыть – пусть на миг – его женой».
И помнить об этом. Всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Как, спрашивала себя Лейни, тебе удастся соблазнить мужчину? Особенно такого, который сидит, уставившись в пространство, с поджатыми губами и мрачным лицом и, похоже, даже не замечает, что ты села рядом с ним вместо того, чтобы занять место напротив.
Лейни взяла бокал вина и сделала большой глоток. Для куража, который понадобится.
– Странно, правда, что мы заговорили об этом только сейчас, когда тебе уже пора отсюда съезжать?
– Заговорили. Мне кажется, мы просто ходим вокруг да около того, о чем не хочется вспоминать.
– Всегда можно… начать сначала. – Лейни помолчала. – Вот ты спрашивал, обчистил ли меня Энди. Да. Но это не самое худшее.
– Знаю. Он продал тебя другому мерзавцу. Непростительно.
– Да, это ужасно. Но любой грешник заслуживает хоть немного снисхождения. Иногда жизнь тебя ставит перед нелегким выбором, – продолжала девушка, вспоминая лицо Дэна в ту ночь, после свадьбы. – Когда ты в беде и твой мир рушится, как карточный домик, ты пытаешься спастись… чего бы это ни стоило. И если ты при этом ранил кого-то, остается лишь всем сердцем надеяться, что однажды он поймет, что поступок был вынужденным, и, возможно, сумеет простить и забыть.
Лейни замолчала, стараясь уловить, понял ли Дэн то, что она так неумело пыталась ему сказать.
– Мы всего лишь люди, Лили Мэйд.
– Не называй меня так! – страстно воскликнула девушка. – Это… это детское прозвище.
– Возможно, оно не подходит и по другим причинам. Мои извинения, мисс Синклер.
Лейни закусила губу. Дэн ведь уверен, что она спала с Энди. Ну и пусть! Если она признается, что до сих пор невинна, это может вызвать череду неловких вопросов.
– Могу я спросить кое-что?
– Что ты хочешь знать?
«Когда ты переедешь, то станешь жить с Белиндой? Ты женишься на ней?»
Нет, не это. И тут другая мысль пришла ей в голову. Она почти забыла об этом. Почти.
– Моя мать хотела соблазнить тебя?
– Конечно, нет.
– Можешь сказать мне правду. Я уже большая девочка, Дэн.
С исказившимся лицом он потряс ее за плечи.
– Что она тебе наговорила? Боже… неужели эта лживая стерва посмела сказать тебе, что мы с ней были близки? Поэтому ты?..
– Нет, – перебила его Лейни. – Просто мне было интересно, вот и все.
Дэн отпустил ее, помолчал и заговорил снова:
– Прости. Мне не следовало так о ней говорить. А теперь могу я спросить тебя?
– Д-да.
– Почему ты вышла за меня замуж, Лейни, а потом ушла от меня?
Она знала, что когда-нибудь этот вопрос будет задан, и была готова к нему:
– Я поняла, что, какие бы благие ни были у человека намерения, ты не заставишь его полюбить себя. И тогда я осознала, что мне невыносим брак, основанный на лжи, и что я должна все остановить.
– Так просто? Даже не дав мне шанс попытаться сделать тебя счастливой?
– Ты не смог бы этого сделать. Мне пришлось бы притворяться. И как долго это бы длилось?
– Что ж, я просил ответить честно. И не могу жаловаться. – Дэн взглянул на часы. – Завтра мне рано вставать. Пора спать. – Он встал и повернулся, чтобы уйти.
Сейчас или никогда. Лейни схватила его за руку.
– Хочешь поцеловать меня, Даниэль?
– Лейни, мне не нужен поощрительный приз.
– Я тебе его и не предлагаю. – Она тоже встала, подошла к нему и запустила руки под его рубашку. – Прошу тебя, Даниэль, – прошептала она. – Прошу, поцелуй меня.
На мгновение он заколебался, но потом склонился к ней и завладел ее губами.
Лейни инстинктивно сильнее прижалась к нему, приоткрывая губы навстречу его поцелую. Дэн отвечал ей, но потом резко отстранился и, не улыбаясь, заглянул в ее глаза.
– Что происходит, Лейни? Что за игру ты затеяла?
– Не понимаю, о чем ты.
– Я все тот же мужчина, чьи прикосновения тебе ненавистны, чье присутствие для тебя невыносимо. Что изменилось?
– Я. Дэн, прошло много времени.
– Странно, мне кажется, это было вчера.
– И… ты не хочешь меня?
– Наоборот. Меня терзает мысль о тебе, обнаженной и ласковой, в моей постели. Но может, тебе стоит обдумать все и решить, пока ты не совершила еще одной чудовищной ошибки. Потому что, если ты отвергнешь меня еще раз, я не стану вести себя как джентльмен. И не говори, что я не предупреждал. – Он отпустил ее и направился в свою спальню.
– Даниэль… – это был почти шепот. – Останься. Не уходи.
Он задержался у двери.
– Я не уйду далеко, Лейни. Если захочешь, ты знаешь, где меня найти. Но если придешь, то лучше тебе будет остаться.
Дэн закрыл за собой дверь, оставив ее стоять посреди комнаты, прижимая руку к губам.
«Наверное, я сошла с ума, – подумала она, сделав шаг к его спальне. – Но у меня впереди долгая одинокая жизнь без него».
Лейни тихо вошла в его комнату. Даниэль без движения лежал на постели спиной к двери. На миг ей показалось, что он спит.
Дэн повернулся к ней.
– Ты уверена?
Вместо ответа Лейни поддела лямки своей сорочки и сбросила ее с плеч.
Обнаженная. Как он и хотел.
Дэн откинул одеяло, встал и, подойдя к ней, заключил ее в объятия и поцеловал прямо в спелые губы. Его руки скользили по ее телу, окутывая ее, возбуждая.
Все еще целуя ее, Дэн подхватил Лейни на руки и уложил на постель.
– Выключишь свет?
– Нет. Я хочу видеть твои глаза. Хочу знать, что тебе нравится то, что я делаю.
– Я скажу тебе…
– Ты можешь обмануть.
– Я не…
– Перестань, неужели ты никогда не притворялась в постели?
Лейни не ответила. Его губы ласкали ее грудь, руки гладили тело, и было трудно даже дышать, не то, что говорить.
Он познавал ее тело сантиметр за сантиметром, как слепой исследует свою дорогу.
Иногда Дэн шептал что-то, но слова заглушались поцелуями. Лейни смутилась лишь раз, когда он спустился губами к ее бедрам, собираясь доставить ей еще не изведанное удовольствие.
С ее губ сорвалось тихое «нет».
– Пока нет, – шепнул Дэн в ответ и снова поцеловал ее в губы, медленно двигаясь так, чтобы накрыть собой ее всю.
Лейни задыхалась от нестерпимо мучительного наслаждения – до того момента, как он вошел в нее. Внезапно все существо пронзила боль. Лейни не ожидала, что будет больно. Как такое возможно, если она безумно хотела его? И все же было больно.
Дэн замер. Помолчал.
– Лейни? – он говорил тоном, требующим ответа.
Боль утихла. Но Дэн отстранился от нее, зарывшись лицом в подушки, стараясь унять сбившееся дыхание.
Лейни свернулась калачиком на постели и прошептала:
– Мне жаль. Мне так жаль, прости.
– Прости? О чем ты?
– Я думала, это все байки. Я не ожидала, что мне будет больно. Не повезло.
– Лейни, взгляни на меня. – Дэн развернул ее к себе. – Ты не представляешь, какое это счастье – держать в объятиях девушку, которая никому не принадлежала до тебя. Я не знал этого раньше. До сих пор.
На этот раз он был невероятно нежен с ней. Его ласки возбуждали, обдавая тело жаром, вознося его к вершинам наслаждения, о которых Лейни ничего не подозревала раньше.
Они слились воедино, двигаясь сначала медленно, а потом все быстрее, пока оба не достигли экстаза.
И наступила тишина. Голова Даниэля покоилась у нее на груди. Их тела все еще были едины.
Неожиданно он отстранился, встал с постели и пошел в ванную, откуда почти сразу раздался звук льющейся воды.
Лейни лежала и думала. Хоть Даниэль и подарил ей наслаждение, он ничего не обещал. Это нельзя назвать первой брачной ночью. Просто мужчина и женщина занимались любовью.
Лейни закусила губу. Что ей теперь делать? Встать или дождаться его? Опыта, который мог подсказать правильное решение, у нее не было.
Она начала искать глазами свою сорочку, но тут Даниэль вернулся с губкой и полотенцем в руках. Он сел на постель рядом с ней и, проследив за его взглядом, Лейни вскрикнула, заметив у себя на бедрах кровь:
– О нет! Прости меня. Как неловко…
– Это я должен чувствовать себя виноватым. Я сделал тебе очень больно?
– Не помню. Это не важно. Думаю, тебе нужно немного поспать.
– Отличная мысль. – Даниэль забрался в постель и обнял Лейни.
– Ты хочешь, чтобы я… осталась?
– Конечно.
Дэн заснул почти сразу, а Лейни еще долго беспокоили волнующие образы их сплетенных тел.
– Не спится? – шепнул, проснувшись, Дэн.
– Я… не хотела будить тебя.
– Не волнуйся. Я могу помочь? Может, чего-нибудь успокоительного? Или колыбельную? Или даже… это.
Он подвинулся к ней вплотную. Так, чтобы снова войти в нее. Лейни простонала от удивления и удовольствия, когда они опять стали единым целым.
Это было почти как во сне. Легкие касания губ и пальцев. Неторопливый плавный танец чистого удовольствия.
И финальный стон, когда тело содрогнулось под мощными волнами наслаждения. А после этого настал покой. И Лейни, вздохнув, заснула в объятиях своего любимого.
В следующий раз, когда Лейни открыла глаза, комнату заливал свет. Она была одна. Не только в постели. Тишина в квартире возвещала, что Дэн уже уехал.
Лейни потянулась, чувствуя себя так, словно ее тело улыбалось.
Невероятно, но Дэну удалось высвободиться из ее объятий, одеться и уйти, не разбудив ее.
Что ж, годы практики – самый простой ответ на этот вопрос, заключила Лейни, закусив губу. Она села и, взглянув на часы, вскрикнула, обнаружив, что уже почти десять. А значит, она опоздала на работу.
Лейни откинула одеяло и только тут заметила записку, оставленную возле лампы.
Дорогая, я позвонил к тебе на работу и предупредил, что тебя сегодня не будет. Утром у меня встречи, но я освобожусь на ланч. Пусть это будет «Савой» в половине второго. Мне нужно сказать тебе кое-что.
Записка была подписана его инициалами.
Итак, что надеть, если идешь в «Савой» со своим любимым человеком? – спросила себя Лейни после того, как приняла душ и вымыла голову. Она стояла у шкафа и перебирала одежду. Наконец нашла то самое желтое платье, которое надела после свадебного приема. Кажется, Дэн хотел снять его с нее. После ланча, когда они вернутся сюда, она доставит ему такое удовольствие. Пуговка за пуговкой. И посмотрит, насколько хватит его терпения.
Лейни вышла пораньше, села на автобус до Вест-Энда и вышла на шумной улице, полной магазинов, чтобы купить себе что-нибудь. Солнце припекало, слепя глаза. Лейни шла, разглядывая витрины, и размышляла, что Даниэль хочет с ней обсудить. Да еще в таком известном месте.
Задумавшись, Лейни чуть не столкнулась с девушкой, выходившей из магазина. Она отошла в сторону, бормоча извинения, когда услышала голос:
– Простите, вы не Лейни… Синклер?
Лейни подняла голову и увидела улыбающуюся Белинду.
– Рада тебя видеть. Ты не на работе? Я тут решила зайти в кафе. Присоединишься?
«И почему в многомиллионном городе я столкнулась именно с ней?» – думала Лейни.
Однако не надо сторониться Белинды. К тому же это прекрасная возможность поподробнее узнать о ней и Даниэле. Если они не встречаются, то, возможно, Лейни перестанет испытывать вину и даже познакомится с этой девушкой поближе.
Они сели за столик в кафе. Лейни заказала каппуччино, а Белинда снова предпочла травяной чай.
Блондинка посмотрела на коробочку, которую Лейни положила на столик.
– Купила что-то?
– О, это мои любимые духи. – Те, которыми я подушилась прошлой ночью. —Хоть я и не могу их часто себе позволить.
– Я тоже обожала этот аромат всю свою жизнь, а теперь не могу переносить этот запах. Разве не странно?
– Может, ты просто устала от них?
– Возможно, – согласилась Белинда, когда принесли их напитки. Она склонилась к Лейни. – Боже, я понимаю, что мы мало знакомы, но если я не расскажу об этом кому-нибудь, то просто взорвусь. Знаешь, я беременна. Поэтому отказалась от кофе. У меня будет ребенок. У Лейни зазвенело в ушах.
– Это чудесно, – произнесла она не своим голосом. – Поздравляю.
– Это здорово. Мы не планировали. И оттого это еще чудесней.
О, Даниэль, Даниэль…
– И твой… – Лейни заметила, что у Белинды нет кольца, – парень, наверное, очень рад.
– Я бы хотела немного другой реакции. – Девушка скорчила рожицу. – Но мы не ожидали, что это случится. Во всяком случае, пока. И это было шоком. Но потом он оттаял и даже стал проявлять участие. И я его простила. – Белинда мечтательно закатила глаза. – Знаю, он будет отличным отцом. То есть… ты же знаешь, кто он.
– Да, – ответила Лейни с поразительным спокойствием. – Конечно.
Капучино неожиданно потерял вкус. Может быть, она отравится и умрет, и тогда не придется думать о том, что у Белинды будет ребенок от Даниэля.
Но как он мог так поступить вчера ночью, зная, что станет отцом?
Потому что она сама отдалась ему. Вот как. И вот почему.
Поэтому он и пригласил ее в такое известное место, как «Савой». Чтобы она не устроила сцену.
По крайней мере, Дэн не притворялся, что любит.
Белинда все еще тараторила:
– Конечно, пол ребенка можно узнать заранее, но не уверена, что хочу знать. А ты хотела бы?
– Я… наверное, нет. – Лейни отодвинула чашку и взглянула на часы. – Боже, уже столько времени! Моя смена скоро начнется, так что, боюсь, придется мне тебя оставить.
– Ах! – Белинда была разочарована. – Тебе пора идти? Надеюсь, я не спугнула тебя разговорами о детях?
– Разумеется, нет. – Лейни оставила чаевые, поднялась и наградила Белинду улыбкой, больше похожей на оскал. – Рада была снова увидеться. И желаю тебе всего самого лучшего в будущем. Тебе и отцу твоего ребенка.
Лейни вышла из кафе и направилась, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Девушка в желтом платье в солнечный день с непроглядной темнотой внутри и ощущением, что ее сердце разбито.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Лейни хотелось исчезнуть. Просто исчезнуть без следа. Она уже это испытала когда-то. С тем же самым желанием она уезжала во Флориду. Но это не помогло в тот раз, не поможет и сейчас. Потому что это не выход из положения, а тупик. Да и куда она могла уехать?
Девушка вернулась в квартиру, переоделась в униформу, оставив желтое платье на полу, и пошла на работу.
– Я думала, ты заболела. – Дениз была удивлена, увидев ее.
– Ерунда, – пожала плечами Лейни. – Все уже прошло.
Но день подойдет к концу, и Лейни придется вернуться домой и увидеть Даниэля. Порвать с ним и проститься в очередной раз, оплакивая крушение своих надежд. У нее нет другого выбора.
И если быть честной, ей некого винить в том, что произошло, кроме себя. Развод дал Даниэлю свободу, и если он нашел счастье с Белиндой, то у Лейни нет права стоять у него на пути.
В каком-то смысле то, что произошло между ними этой ночью, было окончанием истории, тянувшейся два года. Что-то вроде точки в конце длинного предложения. И именно так и следует все воспринимать, какими бы ни были чувства.
Еще хуже было бы сидеть в дорогом ресторане напротив Даниэля и слушать, как он пытается осторожно объяснить, что у их отношений нет будущего. И почему.
И снова от нее зависело уйти или остаться.
Пока Лейни мыла и чистила квартиру, у нее начал созревать план.
Даниэль уже был дома. Он стоял у камина. Лейни замешкалась у двери. Дэн поднял голову и мрачно взглянул на нее.
– Ты не пришла в «Савой», – тихо произнес он. – Почему?
– Я оставила сообщение, – протараторила Лейни. – Разве тебе не передали?
– Я уже понял, что ты отказалась встретиться со мной. Теперь я хочу услышать объяснение.
– Я не могу пропускать работу, которую с трудом нашла. Мне нужно зарабатывать на жизнь. Это главное.
– А я в твоем списке приоритетов, очевидно, в самом конце? Значит, прошлая ночь ничего не изменила.
– Что ты хочешь услышать? – Лейни вздернула подбородок. – Что ты оправдал свою репутацию отличного любовника? Да. Даже больше того. Признаю. Но, – она пожала плечами, – у нас был секс на одну ночь. Нам обоим это известно. Глупо придавать этому большее значение.
– Секс на одну ночь? – эхом повторил Даниэль.
– Только не делай вид, что ни о чем таком не знаешь или что у тебя никогда такого не было. – В комнате пахло опасностью, Лейни ощущала это, но продолжала, выдавив улыбку: – Дэн, я уже взрослая. Я знаю, как это бывает.
– Отлично, тогда, может, просветишь меня. Я считал прошлую ночь началом, а не концом.
Лейни вспомнила счастливые глаза Белинды. «О, Дэн, как ты можешь так говорить? У тебя есть другое начало, другие обязанности. И ты нужен ей…»
Лейни хотелось закричать на него, назвать его лжецом. Ей была неприятна мысль, что придется напасть, чтобы защититься.
– Я что, непонятно выразилась? – поинтересовалась Лейни. – Я ведь призналась, что всегда хотела провести ночь с мужчиной – потерять невинность – не с кем попало, а с мужчиной, знающим в этом деле толк. – Она помолчала. – Теперь мое любопытство удовлетворено. Конец истории.
– Не только любопытство, моя сладкая, – проворковал Дэн. – Еще есть воспоминания.
– Ну да. Но это не значит, что я захочу все повторить.
Он подошел ближе. Его голос был хриплым:
– А если я захочу освежить свои воспоминания – что тогда?
– Тогда я буду сопротивляться. И это будет изнасилование.
– Господи боже, – прошептал Дэн и отвернулся. Стоя спиной к ней, он спросил: – Не хочешь узнать, о чем я собирался поговорить с тобой в «Савое»?
– Что бы это ни было, твои слова ничего не изменят. Я от своих решений не отказываюсь. Жизнь продолжается, и наши пути окончательно расходятся. Я принимаю это, так почему бы тебе не сделать то же самое?
– Потому что это не вся правда, Лейни. – Дэн повернулся к ней. Его лицо ничего не выражало. – Ты собиралась встретиться со мной. Я знаю. Потому что, получив твое сообщение, я отправился сюда. Видишь ли, мне вдруг пришло в голову, что после вчерашнего ты можешь стесняться меня. И в твоей комнате я обнаружил на полу платье. Платье, которое я помню. Ты собиралась надеть его, но потом передумала. Почему?
– Потому что прошлая ночь – это прошлая ночь. И ничего больше. На этот раз я передумала до того, как совершила еще одну чудовищную ошибку.
– Ты что, считаешь ошибкой потерю невинности? Хочешь сказать, это привилегия любимого мужчины?
– Любимого мужчины больше нет рядом. Я сама отвергла его. – Лейни потупилась, боясь поднять глаза. Вдруг он поймет, что она говорит о нем? – И он не вернется. Поэтому хранить невинность не имело смысла.
– То есть, несмотря ни на что, тебе все еще не наплевать на него?
– Мы не выбираем, кого полюбить. Возможно, я поняла, что однолюбка. И секс, каким бы он ни был потрясающим, ничего не изменит.
Между ними повисла звенящая тишина, которая, кажется, длилась целую вечность.
– Ясно, – произнес, наконец, Дэн, взял куртку и кейс и пошел в свою комнату.
Лейни на трясущихся ногах отошла от двери. Она смогла устоять – не упомянула о Белинде, или о его отцовстве, или еще о чем-то, что могло выдать ее с головой.
Дэн вышел из спальни. Он переоделся и держал в руках дорожную сумку, кейс и лэптоп.
– Сегодня я возьму с собой только самое необходимое. Заберу все остальное завтра.
– Куда ты? – вопрос сорвался с губ прежде, чем Лейни прикусила язык. Глупо. Ведь она уже знала ответ.
У двери Дэн остановился.
– Мне нужно прийти в себя и отдохнуть, Лейни. Да и вообще, какое тебе дело?
И вышел.
– Ты похудела, – заметила Дениз. – Если это будет продолжаться, придется просить у миссис Мосс меньший объем работы. – Женщина сделала паузу. – Как тебе это удается?
– Все просто, – отозвалась Лейни. Нужно быть невыносимо несчастной. – Нужно всего лишь следить за питанием. – Посмотреть на еду, повозить ее по тарелке, а потом выбросить. И еще плохо спать или не спать вовсе.
Но это натолкнуло ее на мысль, что с квартирой надо что-то делать. Джейми и Сандра обосновались в Нью-Йорке. Они поговаривали о женитьбе и не планировали возвращаться. Поэтому продать квартиру и вложить деньги в дело показалось самым верным решением.
С тех пор как три недели назад уехал Даниэль, там стало совершенно невыносимо. Все, даже мелочи, напоминало Лейни о нем и о том, как сильно она его любит.
Она боялась читать газеты. Вдруг наткнется на сообщение или статью – и фотографии – о его свадьбе?
Лучше продать квартиру и попробовать начать все с чистого листа.
И, возможно, однажды утром она проснется в хорошем настроении.
Когда напарницы вернулись в офис, миссис Мосс без улыбки сообщила Лейни:
– Какой-то молодой человек оставил это для вас. – Она протянула Лейни конверт. – Мы тут не брачное агентство, знаете ли.
Лейни взяла конверт, открыла его и прочла напечатанные на компьютере строчки:
Нам нужно встретиться и поговорить. Я буду в бистро «У Блэйка» на Юрген-стрит сегодня с восьми часов. Пожалуйста, приходи туда.
Записка без подписи.
– Он представился? – поинтересовалась Лейни у миссис Мосс.
– Просто просил передать это тебе лично.
– Как он выглядел? – «Даниэль. Это Даниэль. Только он знает, где я работаю. Но зачем ему появляться после месячного молчания?»
– Я не заметила.
– Завела себе тайного поклонника? – Дениз подмигнула Лейни. – Давно пора.
– У меня нет поклонников, – отрезала Лейни. – Насколько я знаю.
– Любые связи с клиентами противоречат правилам нашего агентства, – предупредила миссис Мосс.
– Знаю, – отозвалась девушка и пошла домой, не имея ни малейшего представления, что делать дальше.
Почти час Лейни расхаживала по квартире. Смятение и паника боролись в ней. Она уговаривала себя, что ничего не случится, если она увидит его еще один, последний разочек.
Она в третий раз надела то же самое желтое платье и накинула на него темно-зеленый жакет.
Даже входя в стеклянные двери бистро, Лейни сомневалась, правильно ли поступает. Может, повернуться и уйти?
Официант спросил ее имя и попросил следовать за ним.
– Пришла мисс Синклер, сэр, – доложил он. И Лейни узнала, наконец, кто хотел ее видеть.
– Привет, конфетка, – поднялся ей навстречу Энди – загорелый и подтянутый, сияющий беззаботной улыбкой. – Рад снова видеть тебя.
Шок смешался с разочарованием. Ноги предательски подкосились. Лейни рухнула на деревянную скамью напротив Энди.
– Ты? – В голосе девушки звучала злость. – Ты? Я не могу поверить.
– Поэтому я и не подписал приглашение, – самодовольно сообщил он. – Я же догадывался, что ты не горишь желанием увидеть меня снова. – На столе стояли бутылка красного вина и пара бокалов. Энди наполнил пустой и пододвинул к Лейни. – Выпей. Кажется, тебе не помешает.
– Какого черта тебе нужно?
– Ты совсем не рада нашей встрече, – отметил Энди.
– Рада? – изумилась Лейни. – Ты украл мои деньги и оставил меня этой бесчеловечной гадюке! – Лейни едва не задохнулась от негодования. – Он мог изнасиловать меня и… выбросить за борт. Ты когда-нибудь думал об этом?
– Знаешь, как говорят: девушка с задранной юбкой бегает быстрее мужчины со спущенными штанами. Кстати, о деньгах. – Энди достал из куртки исписанный лист.
– Что это?
– Банковский переводной вексель. На сумму твоей доли, вложенной в лайнер. Я подумал, чек от меня ты не возьмешь.
– Боже…
– Так что мы в расчете. – Энди склонился к ней. – Я не хотел бросать тебя вот так, Лейни. Клянусь. Но у меня возникли проблемы, и я должен был исчезнуть. Быстро.
– Я так и подумала, хотя легче мне от этого не стало. – Лейни убрала вексель в сумочку. – Хорошего тебе вечера, Энди.
– Лейни, не уходи. Знаю, у тебя на меня зуб. Но теперь я снова на ногах и ищу дело, в которое можно выгодно вложить деньги. Особенно если у меня будет партнер. Вспомни, мы ведь были отличной командой. В этот раз все может сложиться еще лучше. Что скажешь?
– Ничего, что можно было бы произнести в публичном месте, Энди. Не могу себе простить, что поверила тебе, тем более что ты мне даже не нравился. Это вежливая версия. Так что не пытайся умаслить меня. Надеюсь, все понятно.
– О да. Но я должен был спросить. Это была часть договора. А теперь можешь сделать мне одолжение? Скажи своему парню, чтобы перестал давить на меня.
– Парню? Не понимаю, о чем ты.
– О твоем издателе-миллионере и его банде частных детективов. Думаешь, я бы вернул тебе деньги, если бы они не выследили меня? Да никогда! Но они пронюхали о моих прошлых делах, угрожали ФБР и даже хуже. – Энди зло рассмеялся. – Зато он сказал, что ты можешь простить и забыть, если я все сделаю правильно. Мерзавец ошибся. А жаль. Мне начала льстить мысль, что ты тайно мечтала обо мне. Я бы даже отвез тебя в отель и научил парочке трюков в постели. Хотя, на мой вкус, ты слишком худосочная.
Энди встал.
– Мне пора. Отпразднуй победу, прикончи бутылочку вина. А так как у тебя теперь много денег, по счету заплатишь сама. Я думаю, это будет справедливо. Надеюсь, ты не против. И тебе хорошего вечера.
Лейни даже не взглянула Энди вслед. Она закрыла глаза и откинулась на спинку скамьи.
Даниэль сделал это ради нее. Опять Даниэль… Но почему?
Возможно, это облегчило его вину? Он ведь предал Белинду, переспав с ней, Лейни. Нет, нелогично.
Она позвала официанта, оплатила счет и пошла к выходу. И почувствовала, как кто-то тронул ее за руку.
– Лейни? Мы видели, как ты вошла, а потом твой… друг ушел. Как ты? Он тебя не обидел? Что-то ты очень побледнела.
Лейни обернулась, увидела обеспокоенную Белинду, и ей захотелось умереть.
– Все хорошо. – Лейни собралась с силами. – Это просто знакомый. Встречались по делу. Но вообще-то я сегодня устала.
– Бедняжка. – Сочувствие Белинды было искренним. – Не уходи. Мы здесь с мужем. Присоединяйся к нам.
На руке Белинды красовалось простое золотое колечко. «Значит, это случилось, а я все пропустила».
– Не могу.
– Но почему? Вы ведь знакомы.
– Я тороплюсь. Может быть, в другой раз.
– Ну хотя бы подойди поздороваться, – настаивала Белинда.
– Ладно, но только на минутку.
Лейни пошла за Белиндой через зал. Из-за столика навстречу им встал муж Белинды. Высокий мужчина с русыми волосами и милым, но некрасивым лицом. Этого мужчину она действительно знала, видела два с половиной года назад в день своей свадьбы – флиртующим с Селией. Это же шафер Даниэля, ахнула Лейни.
– Гай… Гай Ловсон? Ты муж Белинды? – Лейни пожала его руку. – Не понимаю.
– Что тут понимать?
– Я думала, Белинда замужем за Даниэлем.
– Как тебе такое в голову пришло? – удивилась Белинда.
– Но ты была тогда в квартире. Провела там ночь. – Лейни прикрыла рот рукой. – Боже… то есть… – она ошарашенно смотрела на Гая.
– Лейни, что-то не так? – Белинда испытующе посмотрела на нее. – Послушай, Дэн нашел меня мокнущей под дождем. Я сломала каблук, когда сбежала от Гая. Мы с ним повздорили за обедом, и я ушла от него, оставив сумочку в ресторане. Я была без ключей и без денег. Даниэль помог мне, привез к себе, когда я отказалась ехать домой, и объяснил, как легко потерять любовь, а потом всю жизнь жить в сожалениях. Пока я принимала ванну, он позвонил Гаю и попросил умерить пыл и забрать меня утром. Именно так все и случилось. Ты что, не спросила его, почему я была в квартире?
– Ну что ты, конечно, нет, – вмешался Гай. – Когда это ее интересовало, что происходит в его жизни? Это я был с ним, когда он убивался, что она ушла от него после медового месяца. И даже после всего, что Дэн пережил по ее милости, он все еще любит ее. – Мужчина покачал головой. – Невероятно.
– Гай, – укорила его Белинда.
– Надо в конце концов все расставить по местам. – Он взглянул на Лейни. – Не будь же такой эгоистичной дрянью. Он тебе не нужен, так оставь его, отпусти и держись от него подальше. Почему ты все время возвращаешься и мучаешь его?
– Не понимаю.
– Дэн уехал в Штаты. Продал чертов дом, о котором так мечтал, все продал и уехал. Да, в Америке главный офис компании, но его настоящий дом всегда был здесь. Он всегда возвращался в Англию, вероятно потому, что без тебя не представляет своей жизни. Но теперь все изменилось, ты добилась своего. Мы теряем его.
– И ты винишь меня? За мои романтические мечты о взаимной любви и счастливом браке? Я хотела быть любимой женой, а не котенком, которого нужно спасать.
– Любимой? Боже, женщина, да Дэн по тебе с ума сходит. Чего еще тебе нужно?
– Все не так. Вы не понимаете. Не знаете. – Лейни готова была разрыдаться, настолько она была взвинченна. – Я лучше пойду. – Хрипло сказала она, пытаясь улыбнуться Белинде. – Надеюсь, у вас все сложится хорошо.
– Лейни… – Белинда вышла следом за ней на улицу. – Прошу, не уходи вот так. Поверь, Гай не хотел обижать тебя, но он очень переживает за Даниэля. Он был в шоке, когда я рассказала, что вы живете вместе. Тогда я ничего не знала о женитьбе Дэна и о том, чем все кончилось. Мне просто не рассказывали.