Текст книги "С чистого листа"

Автор книги: Сара Крейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Как здесь жарко. – Дирк расслабил воротник. – Есть тут вентилятор или еще что-то?

– Должен быть, – пробормотала Лейни. – Может, Энди взял его с собой?

– Нет, он взял только деньги, – гоготнул Дирк.

– В каютах должен быть.

– Так что ты сидишь, тащи сюда.

Лейни встала, захватив с собой сумочку. Ей нужно выбираться отсюда, но паспорт в каюте. Как бы улизнуть?

Девушка быстро вышла, взяла из каюты паспорт, переоделась в джинсы и, набив насколько возможно дорожную сумку, поднялась на палубу. Она уже собралась спуститься по трапу, когда услышала за спиной возмущенный голос Клемменса:

– Куда это ты собралась, детка? Иди сюда, будь хорошей девочкой.

Он потянулся к ней, Лейни побежала. Клемменс почти настиг ее, попытался схватить, но, спрыгивая с трапа, споткнулся и упал.

Лейни, спускаясь, подвернула лодыжку, но продолжала бежать, превозмогая боль. Краем глаза она заметила, что вокруг Клемменса собралась толпа зевак, а он указывал на нее и орал:

– Держите ее! Она воровка!

Но никто не торопился бежать за ней. Девушка поймала такси и отправилась в ближайший аэропорт.

И теперь я здесь, подумала Лейни, вылезая из ванны и заворачиваясь в полотенце. Из огня да в полымя!

Она закрутила волосы в пучок. Где-то в ее бывшей комнате должен быть фен.

Хватит ли у нее смелости войти туда? Даниэль на работе, так что можно рискнуть. Лейни прошлепала через гостиную и открыла дверь в свою бывшую спальню. И замерла. Потому что не узнала ее. Стены были перекрашены в цвет слоновой кости, а бледно-желтое покрывало сменилось темно-коричневым. Шторы тоже были коричневыми, и даже мебель была другой.

Комната стала чужой. Даже ее очаровательные безделушки, которые она покупала, работая в галерее, кажется, исчезли без следа.

Говорят, что любое возвращение таит опасность: можно не узнать своего дома.

У Лейни возникло ощущение, что вместе с домом исчезла и она сама. Все, кого она любила, ушли из ее жизни. Сначала папа. Потом Саймон. Затем Эбботсбрук. Теперь она лишилась и этого уголка.

На глаза навернулись слезы.

– Хватит, – приказала себе девушка. – Ты зашла сюда взять фен. Вот и забирай его, а потом уходи. Нечего распускать нюни.

Лейни вздохнула и, подняв голову, посмотрела на себя в зеркало. Даниэль не очень изменился за эти годы. Она тоже, как ей показалось, внешне осталась прежней. Волосы все такие же светлые. Она все еще плоская, как доска. Глаза у нее всегда были скорее зеленые, чем серые. А скулы она унаследовала от матери. Именно они придавали ее лицу своеобразие.

Да, она не такая, как женщины Даниэля. Длинноногие эффектные блондинки, рядом с которыми ее трудно было заметить.

А Кандида, вспомнила Лейни. Ее губы манили, тело изгибалось под одеждой так, будто ей не терпелось избавиться от нее, а голос был сладок и тягуч, как патока. Как мог мужчина устоять перед ней?

– Хватит, – повторила Лейни в пустоту. – Не смей думать об этом.

Но было поздно. Нога болела, напоминая о том, что она теперь совсем одна, сломленная и напуганная. Последние двое суток стали сплошной травмой. А там, где она надеялась найти убежище, ее опять ждал ад.

Лейни закрыла лицо руками, опустилась на край огромной чужой кровати и заплакала. Ее тело содрогалось от рыданий, пока она не выплакала все слезы.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лейни еще долго лежала на кровати, вцепившись пальцами в покрывало и не имея сил подняться.

Она понимала, что ей нужно поскорее уйти, а еще лучше было бы вообще не входить в эту комнату, потому что здесь чувствовалось волнующее присутствие Даниэля.

Легкий запах его одеколона витал в воздухе. Этот аромат всегда ассоциировался у нее с ним. Его она так часто вдыхала в прошлом, в беспомощном отчаянии первой любви.

– Ну, уходи же! – велела она себе. Медленно встав, она поправила покрывало. Убедилась, что в комнате не осталось следов ее присутствия. Нашла фен. Не там, где он лежал обычно, а на другой полке.

С глаз долой – из сердца вон, подумала Лейни, выходя из спальни.

Даниэль, возможно, никогда не узнает, что она взяла фен. И тут девушка услышала, как в замке поворачивается ключ.

«О боже, вовремя я ушла, – подумала она с бешено колотящимся сердцем. – Он вернулся».

Лейни бросила фен на диван и безразлично повернулась к Даниэлю. Тот, кажется, был не в духе.

– А, это ты.

– А ты кого ждала?

– Не тебя. Вернее, не так скоро. – Лейни помолчала. – Ты… напугал меня.

– Я вижу. Ты даже побледнела. – Даниэль подошел и, взяв Лейни за подборок, заглянул в ее глаза.

– Не надо, – девушка оттолкнула его руку.

– Ты плакала. Почему?

– Не твое дело.

– Может, и нет. Но я не желаю жить под одной крышей с истеричкой. Окажи нам обоим услугу: постарайся повзрослеть.

Даниэль исчез за дверью спальни и вернулся через минуту с лэптопом.

– Пока, – бросил он, проходя мимо Лейни.

– До свидания, – отозвалась она, когда за ним уже закрылась дверь.

Переодевшись в голубую джинсовую юбку и тонкую белую блузку, Лейни снова приложила к ноге лед и прилегла отдохнуть на диван.

Но полностью расслабиться не удавалось. Мысли лихорадочно вертелись в голове, извлекая из памяти образы прошлого.

Она понимала, что не может припомнить время, когда не была влюблена в Даниэля – с того дня, как шестилетней малышкой выползла однажды на четвереньках из шалаша в саду и увидела его, высокого и темноволосого незнакомца, стоящего рядом с Саймоном.

– Я же сказал тебе, что она будет здесь, – говорил ее брат. – Джейми построил этот шалаш, чтобы наблюдать за птицами, но потом ему наскучило, и теперь это место принадлежит Лейни. Вставай и поздоровайся с моим другом Даниэлем, Лейни.

Она поднялась на ноги.

– Это мое потайное место. Ты не должен был никому рассказывать.

Даниэль склонился к ней и убрал сухой листок с ее волос.

– Я буду нем как рыба. Обещаю. – Он помолчал. – Ты тоже любишь наблюдать за птицами?

– Я прихожу сюда читать.

– Что ты сейчас читаешь?

– «Остров сокровищ».

– Ух, ты! – Даниэль переглянулся с Саймоном. – А кто твой любимый герой?

– Не могу сказать, что кто-то из них мне особенно нравится. Они все жадные, а Джим шпионит за людьми. Пожалуй, только Бен Ганн не очень плохой, потому что ему нужны лишь тосты с сыром.

– Это только начало, сестренка, – усмехнувшись, сказал Саймон. – Стивенсон еще удивит тебя. Пошли, Дэн, оставим Лейни с ее пиратами и сыграем партию в теннис. – Саймон потрепал сестру по голове. – Встретимся позже, Лейни. И приведи себя в порядок, пока мама тебя не увидела. Она и так сегодня не в настроении.

– Это потому, что мистер Латимер приходил вчера. Она всегда в плохом настроении после этого, потому что ненавидит его. Она называет его чертом.

– Но ты не должна так говорить, Лейни. Поняла?

Хорошо, что Саймон приехал, заключила Лейни, как только друзья удалились, а она сама вернулась в свое укрытие. Значит, мама перестанет переживать и начнет улыбаться.

Экономка, миссис Эвершот, всегда ударяла в гонг за пять минут до еды, значит, у Лейни было еще время, чтобы вымыть руки и причесаться перед пятичасовым чаепитием.

В тот день мама распорядилась подавать чай на лужайке, и у Лейни не было шанса проскользнуть в дом незамеченной.

– Элейни! – воскликнула Анджела. – Что ты делала? Валялась в грязи? И где твоя лента? – Женщина повернулась к гостям, сидящим за столом. – Что за неряха. Шкаф ломится от платьев, а она носит эти старые шорты. – Она вздохнула. – Боюсь, что ее бедный отец едва ли узнал бы в ней свою Лили Мэйд.

– Лили Мэйд? – вежливо поинтересовался Даниэль.

Анджела снова вздохнула.

– Моя свекровь была большой поклонницей Теннисона. Когда она впервые увидела малышку в белых кружевных пеленках, то уговорила Грэхема окрестить ее Элейни в честь девушки из поэмы «Лили Мэйд из Астолата».

– Очаровательная история.

– Нет, – с горячностью возразила Лейни, – Элейни – дурацкое имя. Джейми говорит, она похудела до смерти, потому что сэр Ланселот не любил ее. И что я тоже буду тощая, потому что меня назвали в честь нее.

За столом повисла тишина, потом Саймон отставил тарелку и начал смеяться. К нему присоединились Дэн и Анджела.

– Мы смеемся с тобой, а не над тобой, сестренка, – сообщил Саймон, утирая слезы от смеха. – Иди выпей с нами чаю, а с Джейми я поговорю, когда он появится.

Тем летом все много смеялись, вспомнила Лейни. Оно было самым счастливым в ее жизни и стало началом еще многих веселых летних каникул.

А благодарить за это нужно было Саймона и Даниэля.

В то время Лейни была предоставлена сама себе во время каникул. В отличие от Саймона и Джейми, у Лейни было мало друзей среди местных. Другие девочки, узнав, что она не интересуется модой и предпочитает чтение телевизору, просто игнорировали ее. Лейни это ничуть не огорчало. С книжными героями было интересней, хотя девочка иногда чувствовала себя одинокой.

Но те каникулы отличались от других. Погода стояла отличная. Можно было проводить много времени на воздухе. В то лето Саймон и Даниэль научили ее плавать. Под их чутким руководством Лейни стала плавать как рыба. Джейми даже начал дразнить сестру русалкой.

Но Лейни не обижалась. Она была слишком счастлива.

Мальчишки разговаривали с ней так, будто их искренне интересовало то, что она скажет.

Однако каникулы пролетели стремительно. Саймон увлекся спортом и должен был провести две последние недели на Озерах, а Даниэль собирался присоединиться к отцу на юге Франции.

Когда слова прощания были сказаны, Лейни повисла на Даниэле, обвив его руками и ногами, как обезьянка, и шепнула:

– Мне бы хотелось, чтобы ты тоже был моим братом.

– Элейни! – воскликнула Анджела. – Прекрати этот спектакль. Даниэль, отпусти несносную девчонку. Я должна извиниться за ее поведение.

– Ничего страшного, миссис Синклер. – Он осторожно опустил Лейни на землю и потрепал ее по голове.

– Ты же не нянька. Может быть, когда ты приедешь к нам на Рождество, она немного повзрослеет.

– Конечно.

Рождество, обрадовалась Лейни. Он приедет на Рождество. Он и Саймон. И это будет лучшим подарком к празднику.

Тогда она была ребенком и ничего еще не понимала.

Как бы то ни было, следующие пять лет тянулись от каникул до каникул. Лейни ждала их с нетерпением, зная, что Даниэль приедет к ним на неделю или даже на две.

Однако Лейни взрослела, и каникулы уже не были наполнены безмятежным восторгом. А участившиеся визиты мистера Латимера стали совсем невыносимы для мамы.

Однажды, сидя у окна своей комнаты, Лейни случайно услышала разговор мамы с Саймоном.

– Я думала, все изменится, когда тебе исполнится восемнадцати, – говорила Анджела. – Что ты сможешь уговорить этого черта приходить пореже.

– Мам, так будет продолжаться до тех пор, пока Джейми и Лейни не исполнится по восемнадцать. Придется с этим смириться. Но ты сможешь реже видеть Латимера, если будешь устраивать поменьше вечеринок по выходным.

– Ах, о чем ты говоришь! Во-первых, твой отец положил им начало. И потом, для меня это единственный способ поддерживать отношения с друзьями и хоть как-то скрасить свою жизнь. О, как бы я хотела продать этот ненавистный дом и вернуться в Лондон.

– Тебе известны условия папиного завещания. Боюсь, придется дождаться для этого совершеннолетия Лейни. Если ты все еще хочешь продать дом.

– Да, хочу. Я вынуждена была провести в этой дыре свои лучшие годы. Хватит! Мне надоело слышать, какая-де трагедия, что твой муж взят на небеса так скоро. Или все здесь думают, что я этого не понимаю? Я его вдова, ради бога. И его не «взяли». Это был сердечный приступ, а не нападение пришельцев.

Они прошли дальше, и Лейни больше ничего не слышала. Она сидела, обняв колени руками, и чувствовала неожиданный холод в груди. Ничего же не может случиться с Эбботсбруком? Он большой, старый и требует ремонта, но это их родной дом.

После ужина Саймон, расположившись с Дэном за шахматами, снова поднял тему финансов.

– Лейни закончит начальную школу в конце лета. Ты уже решила, где она будет дальше учиться?

– Я думала, пусть учится в «Холлингбери» вместе с остальными одноклассниками. Мне еще нужно поднять на ноги Джейми, а так мы немного сэкономим.

– Мам, ты что, шутишь? «Холлингбери»? Всем известно, что он едва получил аттестацию. И там проблемы с наркотиками.

– Лейни не отличница, ты же знаешь. Если бы она старалась, все могло бы сложиться по-другому.

Лейни ощутила, как к лицу подступил жар. Ее губы дрожали, когда все обратили на нее свои взгляды.

– Я не имею права вмешиваться в дела вашей семьи, миссис Синклер, – произнес Даниэль, – но я считаю, Лейни очень смышленая. Возможно, ей просто скучно в этой школе. Все дочки моего крестного учатся в «Рендаллс». Это место с отличной репутацией. И там бесплатно учат тех, в ком замечают способности. Так что счета – не проблема. Нужно только пройти письменный тест и собеседование. Я могу уточнить.

– Не уверена, что Лейни пройдет.

– Полагаю, решать должна Лейни, – вставил Саймон.

В следующий раз, увидев Даниэля, Лейни бросилась к нему через холл.

– Я сделала это, сделала. Я поступила в «Рендаллс».

– Значит, сдала экзамен?

– Ну, это на самом деле был не совсем экзамен. Мне нужно было написать о своем любимом герое книги.

– Дай-ка угадаю. Ты писала о Бене Ганне?

– Как ты узнал?

– У меня хорошая память. И я подумал, не станешь же ты писать о Лили Мэйд. Мама рада?

– Да, – неуверенно ответила Лейни. Когда пришел список поступивших, Анджела скорее удивилась, чем обрадовалась. – А ты рад?

– Очень. – Он подхватил ее и закружил. – Это хорошая школа. Тебе там понравится.

С порога раздался надменный девичий голос:

– Это закрытая вечеринка или можно присоединиться?

Лейни увидела вновь пришедшую: высокая длинноногая блондинка в крошечных шортах и топе, который едва прикрывал грудь.

Она была похожа на всех тех барби, которых одноклассницы приносили в школу.

Даниэль осторожно опустил Лейни и повернулся к девушке, а та, подойдя к ним, снисходительно оглядела нескладную детскую фигурку.

– Ты полон сюрпризов, дорогой, – прочирикала она, взяв Даниэля под локоть. – Я никогда не считала тебя способным на отцовские чувства. А кто этот ребенок?

Лейни хотела возмутиться, но не смогла произнести ни слова.

– Это младшая сестренка Саймона, как ты уже, наверное, догадалась. Так что не трать зря свое остроумие, Кандида, дорогая моя, потому что оно может понадобиться тебе позже. А теперь почему бы тебе не помочь Саю собрать вещи?

– Потому что я не чья-нибудь служанка. – Она звучно чмокнула Даниэля в щеку. – Даже не твоя. Саймон прислал меня сказать, что если ты не поможешь ему упаковать лодку, то ее вообще придется оставить.

– Ты можешь слегка разгрузить свои чемоданы. Тогда освободится место.

– Дорогой, ты же не хочешь, чтобы следующие три недели я разгуливала по вилле голой, – захихикала Кандида. – Или я ошибаюсь?

– Другие гости отца могут возражать. А пока веди себя хорошо и подожди в гардеробной, пока Лейни не сообщит матери, что мы здесь.

Лейни предупредила мать о гостях и вошла к Саймону, который торопливо собирал сумку.

– Пришла помочь, малышка? Подай вон те футболки, пожалуйста.

– Вы не здесь проведете каникулы? – спросила Лейни, подавая вещи брату.

– Не в этот раз, милая. Отец Даниэля купил дом в Тоскане, и мы решили провести последние свои каникулы там.

Лейни помолчала.

– А та девушка… она с Даниэлем?

– Кенди? Да. А что?

– Мне кажется, она противная.

– Дэн не жалуется.

– Он собирается жениться на ней?

– Боже, нет, конечно. Наш Даниэль не из тех, кто женится. – Саймон оглядел сестренку. – Однажды и у тебя появятся парни, Лейни, и ты поймешь, что не все отношения заканчиваются свадьбой. – Саймон подошел и обнял ее. – Поздравляю с поступлением в «Рендаллс», кстати. Жизнь налаживается, сестренка.

Неужели? – размышляла Лейни, бродя по саду. Тогда почему внутри такое ощущение, будто солнечный свет погас?

Она пошла к себе в спальню, села, подобрав колени к груди, в кресле у окна и оперлась лбом о стекло.

Она смотрела, как та девушка касается Даниэля и как ее тело тянется к нему. Как будто они созданы друг для друга.

Им преподавали сексуальное воспитание в школе. Лейни не знала, что ненавидела больше: то, как учительница рассказывала им о физиологии, или те комментарии, которыми потом обменивались ее одноклассники.

Неожиданно Лейни почувствовала себя очень несчастной. Там, в холле, она получила урок, без которого вполне могла бы обойтись.

И хотя тогда она еще не сознавала этого, позже поняла, что в тот день закончилось ее детство.

Не из тех, кто женится…Через девять лет эти слова Саймона снова зазвучали у нее в голове. Лейни стояла посреди кухни в какой-то прострации.

Перестань. Что с тобой такое? Ты просто голодна. Ты справишься, нечего превращать драму в трагедию.

С этого момента нужно быть сдержанней. Покажи ему, что все в прошлом. И что ты повзрослела.

Лейни поежилась и сжала кулаки.

– Все проходит. И это тоже пройдет. Ничто не вечно, – произнесла она вслух.

В холодильнике не густо. Однако Лейни нашла макароны, помидоры черри, лук, чеснок и кусок курицы в морозилке. Если бы мы были женаты, неожиданно подумала Лейни, я бы каждый день готовила обед, как сейчас, и ждала, когда Даниэль вернется домой.

Их домом должен был стать роскошный пент-хаус. Лейни хорошо помнила обстановку и огромную ванную, но лучше всего ей, конечно, запомнилась спальня. И то, как она стояла на пороге, не в силах сделать ни шага, и безмолвно смотрела на большую кровать, которая скоро станет их семейным ложем.

В то время физический контакт между ними был минимален. Он обнял ее, чтобы утешить, когда сообщили о гибели Саймона. Поцеловал, когда она согласилась выйти за него замуж. Были и другие прикосновения и поцелуи, но все легкие, словно дразнящие.

Даниэль никогда не настаивал на том, чтобы их отношения стали более близкими, а неопытность и глупая невинность не позволяли Лейни проявить инициативу самой.

В тот день она вдруг поняла, что они впервые оказались совсем одни. Лейни повернулась к Дэну вполоборота, ожидая, что сейчас он поцелует ее. Но Даниэль лишь взглянул на часы и произнес:

– Нам пора. Если хочешь здесь что-то изменить, только скажи.

Лейни часто спрашивала себя, что стало с той квартирой после их разрыва. Продал ли ее Даниэль? Он был богат и мог делать, что хочет. Он вполне мог позволить себе купить еще одну квартиру с бассейном и тренажерным залом. Так зачем же он поселился здесь?

Хотя мотивы его поступков всегда оставались для всех загадкой. Да и не ее это дело теперь.

Сейчас Даниэль поселился рядом. А значит, ее задача: попытаться сохранить нейтралитет. Если она не станет задавать вопросы, то и сама сможет не отвечать на них.

И, возможно, тема так и не состоявшегося брака останется закрытой.

Возможно.

Лейни убеждала себя, что плачет только потому, что режет лук, а не по какой-то другой причине.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Это было недорогое вино. Ни она, ни Джейми не могли себе позволить коллекционные вина. Но оно было холодным и терпким и оставляло приятный привкус во рту. Лейни сидела в углу дивана и ждала возвращения Даниэля.

Он говорил что-то о паре часов, но прошло уже три. Если, конечно, он вообще собирается возвращаться. Может, решил переехать куда-нибудь подальше от нее. Час от часу не легче! Ведь из-за его отъезда тоже возникнут проблемы. Она не может позволить себе снимать эту квартиру одна. В отличие от Джейми, у которого была высокая зарплата – по крайней мере когда он работал на Купера Дюмона.

Лейни вздохнула. Когда она летела домой, эта квартира казалась ей надежным убежищем. Но ведь и партнерство с Энди она сначала воспринимала как счастье. И было время, когда предложение Даниэля казалось ей пределом мечтаний.

Боже, сколько ошибок она наделала за свою короткую жизнь!

Звук поворачивающегося ключа вернул девушку в настоящее. Она облокотилась на подушки, стараясь принять непринужденную позу, и заметила, что вцепилась в бокал так, что даже косточки пальцев побелели.

– Привет. – Она выдавила улыбку. Было похоже, что жена ждет мужа с работы к обеду. Так бы и было, если бы их брак стал реальностью.

– Добрый вечер. Я думал, ты забаррикадируешься где-нибудь к моему приходу.

– Мне тяжело передвигать мебель. – Лейни помолчала. – И я разговаривала с Джейми. Узнала, что произошло. – Она покачала головой. – Не могу поверить, что он оказался таким дураком.

– Странно, ты ведь знаешь о его прошлом.

Даниэль снял пиджак и повесил его на спинку стула. Потом бросил галстук на диван напротив, подошел к бару у камина и налил себе виски.

На мгновение у Лейни перехватило дыхание, но она поспешно взяла себя в руки.

– Да. Но я считала, что он перерос все это. Повзрослел.

– У него есть шанс сделать это сейчас. Может, нынешняя его девушка поможет ему. Если нет, то в следующий раз пусть разбирается сам.

– Думаешь, будет следующий раз – после такого урока?

– Кто знает? Может быть, у Синклеров это наследственное и что-то изменить можно только с помощью операции.

– О чем ты?

– О вечных поисках опасности. – Дэн усмехнулся. – У Саймона это тоже было, помнишь?

– Не припоминаю ничего такого.

– Тогда почему он всегда возвращался, в эти чертовы горы, постоянно взбираясь все выше и выше? И какой черт дернул его отправиться в тот последний поход, когда все уговаривали остаться?

– Не знаю, – выдохнула Лейни одними губами. – И никогда не знала.

– Вот именно.

– Но не надо приписывать мне эту семейную черту. Я уж точно не ищу неприятностей.

– Но все равно находишь их. Как твоя лодыжка?

– Лучше. Я сменила повязку. Готовлюсь к завтрашнему походу в Центр занятости.

– Рад слышать. И кажется, ты не лежала без дела. – Даниэль потянул носом воздух. – Пахнет вкусно.

– Ты помог расчистить комнату Джейми, а я приготовила обед. – Лейни помолчала. – Паста с курицей. Надеюсь, тебе понравится.

– Спасибо, но мы этого не узнаем. – В его голосе не было ни капли сожаления. – Я обедаю не дома. Зашел переодеться.

– Свидание?

– Разве тебе не все равно? – Дэн отпил виски.

– В какой-то степени. Я просто подумала, если у тебя есть подружка, почему ты не живешь у нее? Кажется, так было бы удобнее.

– Все не настолько серьезно.

– Бедняжка.

– Она вполне может о себе позаботиться. Кстати, давай не будем играть в счастливую семью, Лейни. Ты больше не маленькая сестренка Сая. А я не твой суррогатный муж. И если ты забыла, то могу напомнить, что ты потеряла право вмешиваться в мою жизнь еще два года назад. – Он дал ей время проглотить его слова. – Мы делим квартиру, но каждый живет в ней своей жизнью. Если я захочу обедать дома, то сообщу, и мы договоримся, кто, когда пользуется кухней. Готовить будет каждый сам для себя. Это понятно?

– Конечно. Не волнуйся, я верну тебе деньги за продукты, которые использовала сегодня.

– Не говори ерунды. Просто я не хотел бы, чтобы это вошло у тебя в привычку. Ситуация для нас обоих нелегкая, Лейни, но, раз уж обстоятельства свели нас под одной крышей, давай не будем ее усугублять. Давай сразу договоримся, что не станем вмешиваться в жизнь друг друга. Хорошо? Ты ведь сама говорила, что личное пространство каждого нужно уважать.

Даниэль подождал, пока она кивнула, и пошел в кухню.

Все казалось таким милым и домашним, но Лейни знала, что это не так. Это было поле битвы, где никто не хотел оказаться проигравшим, а победителя просто не могло быть.

По пути в свою комнату Даниэль остановился и смерил ее холодным взглядом.

– Кстати, не жди меня. Ни сегодня, ни когда бы, то ни было еще. Спокойной ночи.

И он закрыл за собой дверь спальни, оставив Лейни сидеть в углу дивана и неподвижно глядеть ему вслед, словно кто-то заморозил ее.

Лейни разогревала пасту, когда услышала, как закрылась входная дверь.

«Спокойной ночи и тебе», – подумала девушка. Аппетит пропал, но Лейни заставила себя немного поесть. Ей было неуютно одной в этой квартире. Но какой бы идиоткой она оказалась, если бы накрыла стол в гостиной, поставив два прибора!

Джейми просил ее быть милой с постояльцем, но первая попытка с треском провалилась, и дальше вряд ли будет легче.

Ты больше не маленькая сестренка Сая.Эти слова только подтверждали, что Даниэль совершенно к ней равнодушен. Он теперь даже не испытывает чувства долга, которое подтолкнуло его к браку с ней. Дэн снял с себя всякую ответственность и наслаждается своей свободой.

Сердце Лейни болезненно сжалось, глаза были полны слез. Ей даже ни на минуту не приходило в голову, что она может оказаться в подобной ситуации. А тем более, наедине с Даниэлем.

Ему-то все равно. Их неожиданная встреча – просто случайность в плавном течении его жизни. Боль, слезы, безрадостные дни и бессонные ночи – все это только для нее.

Лейни проглотила комок в горле и отодвинула тарелку. Не думай, приказала она себе. Делай что-нибудь, иначе не сможешь отвязаться от этих тягостных мыслей.

Она, как робот, включила посудомоечную машину, поставила остатки курицы в холодильник, привела в порядок кухню.

Это был долгий вечер. Лейни попыталась смотреть телевизор, но ни один сюжет не мог заинтересовать ее и вывести из оцепенения, и она просто переключалась с канала на канал. В конце концов, ей это надоело, и она решила почитать что-нибудь. На полках стояли триллеры, которые любил Джейми. Сюжет во всех был слишком предсказуем. Так что скоро Лейни оставила попытки отвлечь себя чтением.

Ей удалось спасти с лайнера записную книжку. Лейни пролистывала ее в поисках кого-нибудь, кому можно позвонить и просто поболтать. Может, Фионе из галереи? Или Селии Велтон, подруге по школе, которая была подружкой невесты на ее свадьбе?

Однако Лейни знала, что не станет никому звонить. Она совершенно не готова отвечать на любые вопросы. Она до сих пор в легком шоке. Ей нужно время, чтобы все обдумать. Найти достойное оправдание всему, что с ней произошло.

И конечно, если ее спросят о том, что же произошло два года назад, Лейни не сможет сказать правду. А вопрос этот был бы наверняка задан.

Если она соврет, что поняла, что не любит Даниэля, никто не поверит ни на миг.

Лейни даже не знала, когда влюбилась в него. Ей казалось, что она любила его всегда.

Но она ясно помнила свой первый год в «Рендаллс». Все разъехались по домам на выходные, когда Лейни сообщили, что ее ждет посетитель, который хочет пригласить ее на чай.

Саймон, радостно подумала Лейни. Но ошиблась. Когда она с замиранием сердца спустилась по лестнице, в холле ее ждал Даниэль.

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал навестить тебя в Эбботсбрук, но тебя там не оказалось.

– Да. Мама в этот раз принимает слишком много гостей.

– Я понял. Поэтому решил нанести тебе визит сюда.

– Ты не должен был, – шепнула Лейни, оглядываясь по сторонам. – Это против правил. Нам можно выходить только с близкими родственниками. Миссис Хэллем очень строго все проверяет. Саймон с тобой?

– Нет, он в горах. Снова эта его страсть. Я здесь за него.

– А почему ты не с ним? – спросила Лейни. Саймон не приехал, но и ужасной Кандиды тоже не было. И сердце Лейни трепетало от счастья.

– Нет, только не это. У меня кружится голова, даже когда я по лестнице поднимаюсь. Ладно, ты собираешься пойти со мной на чай или нет? Я обо всем договорился.

– Но как? Не понимаю.

– Друзья в высшем эшелоне, милая. – Даниэль повел ее к парковке. – Так уж случилось, что мой отец здесь не последний человек. Миссис Хэллем ни в чем не могла мне отказать. Ну да не важно. Мне интересно, как у тебя дела.

За столиком ресторана в отеле, Лейни рассказала Даниэлю обо всем: своей учебе, учителях, каше, которую давали по понедельникам, и которую она терпеть не могла, о своих друзьях и о том, что, возможно, на следующем курсе ее возьмут в команду по плаванию.

– А Селия Велтон спросила у матери, могу ли я погостить у них на Рождество, – закончила Лейни с триумфом. – Я так счастлива, что поступила сюда.

– Я рад.

Со временем визиты Даниэля участились. И старшие девочки начали интересоваться им, стараясь попасться ему на глаза во время его приездов.

– Почти брат? – однажды насмешливо переспросила одна из них. – Даниэль Флинн. Боже, да он же совершенно неотразим!

Возможно, после этого Лейни стала по-другому смотреть на него? Может быть. Единственное, что было очевидно, – она теперь краснела и теряла дар речи в присутствии Даниэля. Он стал объектом ее постыдных фантазий. Она с нетерпением ждала его приезда, но впадала в стеснительность, когда он появлялся.

Лейни начала избегать его, придумывая различные причины. В Эбботсбруке она, конечно, не могла этого делать, да и когда он бывал там, у него почти не оставалось для нее времени. Они с Саймоном заезжали куда-нибудь по пути. Часто в сопровождении девушек, обычно блондинок.

Лейни называла их клонами, хотя и кусала ногти от ревности, ненавидя себя за это.

Но ревность была не единственной проблемой Лейни. Мама все чаще стала задумываться о деньгах. Ее постоянные жалобы раздражали Лейни. Девушка знала, что Саймон, всегда мечтавший работать в крупном городе, расстался со своей мечтой и пошел на службу в местный банк, чтобы помогать семье. Но он не оставил своего опасного увлечения. Он уже побывал в экспедициях в Альпах и Карпатах, но его жажда покорять вершины только росла. И Лейни это беспокоило.

Да и его личная жизнь тоже.

– Сегодня я обедаю со своей старой подругой, – сказал ей однажды Саймон, когда навещал ее в школе. – Помнишь Кенди, девушку Даниэля?

– Да, помню, – тихо ответила Лейни и скрестила пальчики, чтобы дело ограничилось одним обедом.

Но этого не произошло. Всякий раз, приезжая домой, Лейни заставала там Кенди, которая носилась вокруг Анджелы, восхищаясь домом и книгами Грэхема Синклера.

– А я думала, что Саймон просто его однофамилец, – щебетала она, закатывая глаза. – Я большая поклонница книг вашего мужа.

Лейни так и подмывало спросить, какая книга у нее любимая, но она всякий раз сдерживалась.

– Мам, – спросила она в один из вечеров, оставшись наедине с Анджелой, – как думаешь, у Саймона с Кенди все серьезно?

– Они поговаривают о помолвке. А почему ты спрашиваешь?

– Просто странно… Она ведь была девушкой Даниэля.

– Дочка, – рассмеялась Анджела, – с тех пор много воды утекло. Дэн богат, особенно теперь, после смерти отца, но думаю, Кенди всегда понимала, что их отношения ни к чему не приведут. Даниэль уже давно нашел ей замену. Впрочем, они расстались интеллигентно, и, возможно, он даже будет шафером на свадьбе. – Анджела внимательно посмотрела на дочь. – Лейни, только не говори, что у тебя осталось это детское чувство к Даниэлю.

– Нет, мам. Не волнуйся. Я ничего не испытываю к Даниэлю Флинну.

Но на самом деле все было совсем не так. Для Лейни Дэн давно уже стал солнцем, центром ее вселенной. И это сделало ее беззащитной. Особенно в семнадцать лет, когда девушке пришлось столкнуться с первой личной трагедией.