Текст книги "С чистого листа"

Автор книги: Сара Крейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Лейни подготовилась ко сну, как настоящая новобрачная. Приняла ванну, надушилась легкими духами, расчесала волосы и надела красивую ночную сорочку.

А потом села на край кровати и стала ждать заключительного аккорда в ее несостоявшейся семейной жизни.

Лейни слышала, как Дэн поднимается. Он вошел в спальню босой, а под белым шелковым халатом, очевидно, ничего не было. Неожиданно почти все преграды, которые она воздвигала, рухнули. Почти, но не все.

– Какая ты красивая.

– Нет. – Лейни вытянула руку. – Не подходи ближе, Даниэль. Не приближайся ко мне.

– Что случилось? – Он замер, но лишь на мгновение. – Дорогая, я понимаю, что тебе сложно сразу шагнуть во взрослую жизнь. Но если ты будешь бояться меня и держать на расстоянии, это тебе не поможет.

– Дело не только в этом. Во всем. Я совершила ужасную… чудовищную ошибку.

– Какую ошибку? О чем ты говоришь?

– Замужество, – судорожно вздохнула Лейни. – Мне не следовало соглашаться на твое предложение, но я была в отчаянии. И все случилось так быстро, что я даже подумать, как следует, не успела. Ты торопил меня!

Лейни искала слова, но все они казались неподходящими.

– Как только я осталась с тобой наедине, то сразу все про себя поняла. Впервые мне пришло в голову, что медовый месяц с тобой будет означать… И я почувствовала, что не смогу. Не смогу… быть тебе женой. Никогда. Ты спрашивал, нравишься ли мне настолько, чтобы выйти за тебя замуж, но я не отдавала себе отчета, не осознавала этого раньше, и мне жаль… мне очень жаль. Прости меня, Дэн.

Ее голос сорвался. Лейни отвернулась, слушая гнетущую тишину.

– Не думаю, что одних извинений достаточно в этой ситуации. – Даниэль шумно вздохнул. – Лейни, выслушай меня, дорогая… прошу тебя. Я понимаю, что для тебя все произошло слишком поспешно. Я чувствовал, что должен дать тебе время привыкнуть к переменам, которые тебя ждут. Но не нужно бояться делить со мной постель. Я могу быть терпеливым. И буду, обещаю тебе. Я подожду, пока ты не будешь готова отдаться мне, сколько бы для этого ни потребовалось времени.

Лейни хотелось зажать уши, чтобы не слышать его.

Он сделал шаг в ее сторону.

– Поверь мне, милая, и не прогоняй меня сегодня. Позволь мне остаться, я буду просто обнимать тебя. Мне этого хватит, клянусь. Я не стану просить тебя о большем.

– Нет. – Лейни поднялась на дрожащих ногах. – Нет. Я не могу. Не хочу.

– Боже, Лейни, это же первая брачная ночь. Ты хочешь, чтобы я упал на колени и умолял тебя?

– Нет, – ответила она почти жестко. – Ты меня не слушаешь, а должен выслушать. Пойми, я… мне невыносимы твои прикосновения, твое присутствие. Мне отвратительна мысль о том, что ты будешь делать со мной. Я лучше умру, чем стану спать с тобой. – Ее глаза наполнились слезами. – Все кончено, кончено, слышишь? Я не должна быть здесь. Не должна была соглашаться на эту мерзость. – Ее голос сорвался до визга. – И ты обязан отпустить меня. Отпусти меня!

Его лицо исказилось.

– Ты интриганка, лгунья и шлюха. Но не волнуйся! Я не прикоснусь к тебе. Не желаю марать руки.

И Дэн ушел. Лейни опустилась на нетронутую супружескую постель. В горле стояла горечь, но глаза были сухими, она была слишком несчастна даже для того, чтобы заплакать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

И тогда, когда Дэн пытался что-то объяснить, успокоить ее, он ни разу не упомянул о любви. Лейни думала об этом той ночью, бесконечные бессонные часы до рассвета, вспомнила об этом и сейчас, два года спустя.

Дэн не собирался уговаривать ее, иначе, почему его страсть так быстро остыла? Он не подошел и не обнял ее. Не поцеловал, пусть даже против ее воли. Не бросил на кровать и… И что?

Лейни зарылась лицом в подушку. Ей двадцать лет, а она до сих пор невинна. Ходячий атавизм, не желающий ничего менять, пока в ее жизни не появится тот самый мужчина. Какой? Да Дэн, чего скрывать, был и, вероятно, останется единственным для нее.

Не потому ли она и отправилась во Флориду – в надежде, что если с глаз долой, то и из сердца вон. Вот только это не сработало. Сердцу не прикажешь!

Оставалось только надеяться, что она не обречена пожизненно на кошмарное одиночество, которое преследует ее с той ночи.

Та ночь. Тогда Лейни заснула к рассвету, обессилев физически и душевно.

А проснулась, когда комната была уже залита светом. Кто-то стучал в дверь. Лейни села в постели, натянула одеяло до подбородка и крикнула:

– Войдите!

Миссис Джексон принесла поднос с чашкой и молочником.

– Ваш чай. Мистер Флинн спрашивает, присоединитесь ли вы к нему за завтраком в девять тридцать.

– Да. Конечно.

Бледная, с покрасневшими глазами, Лейни спустилась в столовую, где Даниэль спокойно сидел за столом и пил свой кофе. Он вежливо поднялся при ее появлении, но его лицо было совершенно бесстрастным.

– Доброе утро. – Холодное формальное приветствие. – Тосты еще горячие. Но если хочешь, чтобы тебе что-нибудь приготовили, просто позвони в колокольчик.

– Тост подойдет. – Лейни села напротив мужа.

– Тогда я скажу, чтобы нас не беспокоили. – Дэн помолчал. – Я все обдумал и решил, что мы останемся здесь на две недели, как и было, запланировано.

– Это необходимо?

– Если мы вернемся раньше, могут возникнуть сплетни и пересуды, которые ни к чему нам обоим. Но мы продолжим жить раздельно.

– А как же…

Его губы скривились в усмешке.

– Не бойся, я никогда не войду в твою спальню. – Дэн налил себе еще кофе. – Что до непростительной ошибки, которой ты считаешь наш брак, то ее легко исправить. Наплети родным и друзьям что хочешь, и разведемся по-тихому. Я велю моим адвокатам связаться с твоими. Пока же избавлю тебя от моего ненавистного общества, хотя нам придется встречаться за обедом. Нельзя же заставлять миссис Джексон дважды сервировать стол.

Лейни молча, кивнула.

Даниэль поднялся из-за стола и добавил:

– Я хотел осмотреть как можно больше достопримечательностей, пока мы здесь. Я так и поступлю, но один, разумеется. А ты, дорогая, можешь развлекать себя сама, как тебе заблагорассудится. Это не та идиллия, которую я планировал – исследовать город днями, а друг друга ночами, – но ведь наши мечты сбываются далеко не всегда.

– Дэн, не надо, пожалуйста.

– Не надо – что? Расстраивать тебя моими несостоявшимися планами? – его голос резал остро, как скальпель. – Поверь мне, моя девочка, тебе будет трудно.

– Я не знаю, могу ли тебе доверять, поэтому мне бы хотелось иметь ключ от моей спальни.

– А вот у меня есть ключ от моей спальни, и прошлой ночью я им воспользовался.

– Что? – Лейни не поверила своим ушам. – Но зачем?

– Потому что иногда у меня проявляется дурной характер. Вчера я был серьезно намерен вернуться в твою спальню и поступить с тобой так… о чем бы потом жалел всю свою жизнь. – Дэн направился к двери. – Да, да. Но хватило секундной возни с ключом, чтобы я пришел в себя. На этом оставляю тебя в покое, которого, тебе кажется, ты заслуживаешь.

Покой – значит, четырнадцать дней и ночей в скорби, по крайней мере, для нее.

Лишь в последний вечер Дэн и Лейни перекинулись парой слов.

– Нам нужно кое-что обсудить перед завтрашним возвращением в Лондон. – Он перехватил ее по пути в спальню. Рано ложиться вошло у Лейни в привычку. – Эбботсбрук опустел, твоя мать переехала в Испанию, так что можешь пожить пока в моей квартире, а я уеду.

– Нет. Я не смогу там остановиться. – Девушка зажмурилась, вспоминая, как она во время своего визита туда представляла их совместную там жизнь. – Кроме того, мне есть куда поехать. Джейми перебрался в нашу общую квартиру. Половина там моя, так что я присоединюсь к нему.

– Отлично. Сообщи мне адрес, чтобы я мог переслать туда твои вещи. – Дэн помолчал. – Конечно, до расторжения брака ты будешь получать содержание. Я не хочу, чтобы ты страдала только потому, что не удовлетворила меня.

– А я лучше сгорю в аду, чем возьму у тебя хотя бы пенни. Мне ничего от тебя не нужно. Я найду работу и буду сама себя содержать. – Лейни глубоко вздохнула. – О, пока не забыла. – Она сняла кольца и подала их мужу. – Это твое.

– Нет. Продай их или выброси, моя сладкая. Что хочешь. Потому что я больше не желаю их видеть.

Лейни не смогла избавиться от колец. Она положила их в банк вместе с жемчугом бабушки. Там они и лежат до сих пор.

Никто не знал, как сломлена Лейни. Ни Селия, на груди у которой Лейни разрыдалась-таки, ни Джейми.

– Что произошло? – спрашивал он. – Обнаружила, что у Дэна есть любовница?

– Нет. А это так?

– Откуда же мне знать. Дэн мне ничего не рассказывает. Но он вернул тебя нетронутой. Так отчего же тебя это волнует, сестренка?

И правда, думала Лейни сейчас. Но ведь именно это и привело ее к Энди и всем дальнейшим неприятностям…

Даниэля не было дома, и Лейни могла делать, что душе угодно. Петь, красить ногти в разные цвета, даже бегать по квартире голой, если захочется. Но она лишь доела вчерашнюю пасту с курицей и решила посмотреть телевизор.

Сделав кофе, Лейни расположилась с чашкой на диване перед телевизором, переходя с канала на канал до тех пор, пока не нашла старую черно-белую мелодраму, которую очень любила. Но сегодня фильм не помог ей отвлечься.

«Снова ты думаешь, о нем, – выругала себя Лейни. – Размышляешь, где он. Ждешь, когда придет. Но только зря тратишь время. Он не любил тебя тогда, не любит и сейчас».

Так, может, перестать верить в сказки со счастливым концом? – спросила она себя и выключила телевизор.

Она прибралась в кухне и начала убирать гостиную, словно стирая следы своего присутствия здесь. Как в медовый месяц, когда Дэн делал все, что хотел, тогда как Лейни, старалась быть невидимкой. Они даже снова занимают комнаты напротив друг друга.

Невольно Лейни задала себе вопрос, который в эти годы то и дело возникал у нее: «Если бы я могла вернуть день и ночь нашей свадьбы, поступила бы я по-другому? Разорвала бы письмо и согласилась быть нелюбимой женой, но жить рядом с Дэном?»

Лейни очень хотелось в ту ночь пойти к Даниэлю и попросить у него прощения. Она даже дошла до двери его комнаты, но не решилась постучать. А когда утром он сообщил, что заперся, девушка порадовалась, что не пыталась открыть дверь. Она не вынесла бы такого унижения.

Вернувшись в свою комнату, Лейни легла на кровать и, едва коснувшись головой подушки, задремала. Ей снилось, что она снова на лайнере. В своей каюте. Она забаррикадировала дверь, потому что Энди пытался вломиться к ней.

Но когда дверь все же поддалась, вместо него вошел Дирк Клемменс, улыбаясь и облизывая губы. Он тянулся к Лейни своими толстыми пальцами, покрытыми волосами. Девушка отталкивала его, но он оказался слишком силен. Она в бессилии все кричала и кричала, хоть и знала, что никто не спасет ее. А Дирк Клемменс требовал, чтобы она проснулась и наконец, умолкла. Но Лейни продолжала вырываться и кричать, пока не открыла глаза. И обнаружила, что нет никакого лайнера. Что она в своей комнате. И что не Дирк, а Дэн держит ее в своих руках, стоя на коленях у кровати.

– Ты?! – Ее глаза широко раскрылись от удивления. – О боже, что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь утихомирить тебя. Надеюсь, соседи не успели вызвать полицию, приняв меня за насильника и убийцу. – На Дэне был голубой шелковый халат. Он выглядел усталым и чем-то недовольным.

– Прости. Мне приснился кошмар.

– Я уже понял. – Он выпустил ее, встал и потуже завязал пояс халата. – Надеюсь, это не повторится, или мне придется купить беруши.

– Не смешно. Я так испугалась. Я… я думала, он нашел меня.

– Он? Кто такой?

– Мерзавец по имени Дирк Клемменс. Он был самым ненавистным моим клиентом, а потом Энди продал ему лайнер и меня вместе с ним. – Лейни задрожала. – Тогда я и повредила лодыжку. Убегала от него. Кажется, я до сих пор боюсь, что он выследит меня и вернет обратно.

– Тебя продали ему? – Брови Дэна взмыли вверх. – Я думал, рабство давно отменили. И разве у тебя не было доли? Как лайнер можно было продать без твоего согласия?

– Не знаю. Я думаю, Энди обманул меня. Мне нужно было все самой проверить, но я так спешила покинуть Англию, что не подумала об этом.

Лейни ощутила, как в глазах предательски защипало.

– Может, Саймон был прав насчет того, что я не могу справиться с собственной жизнью. – Лейни замолчала, спохватившись, что проговорилась.

Если сложить два и два, то будет совершенно очевидно, что ей известно о договоре Дэна и Сая. Но, кажется, Дэн в эту минуту думал о чем-то своем и не обратил внимания на ее слова.

– Но ведь этот Энди был твоим любовником. Что случилось? Вы поссорились?

– Не совсем, – расплывчато ответила Лейни. Пусть Дэн считает, что у них с Энди был роман. Это безопаснее, чем правда. Дэну незачем знать, что он – единственный мужчина, о котором она думала и которого хотела. – Просто в какой-то момент наши пути разошлись. К несчастью для меня, он понял это первым. Я вернулась на лайнер, а Энди и след простыл. Он оставил вместо себя отвратительного Клемменса, пообещав ему что-то на мой счет. – Лейни старалась говорить спокойно, но весь ужас того, что произошло, снова обрушился на нее, и она разразилась рыданиями.

Дэн тихо выругался и обнял ее.

– Все хорошо, – шептал он, гладя Лейни по голове. – Его здесь нет, и никогда не будет. Тебе нечего бояться.

Она начала медленно успокаиваться, дрожь утихла, рыдания прекратились.

– Прости, – прошептала Лейни, подняв на Дэна заплаканные глаза. – Прости меня.

– Не нужно извиняться. – Он взял со стола бумажные платочки и протянул ей. – Вытри слезы.

Лейни повиновалась. Дэн помог ей улечься на подушки.

– А теперь постарайся заснуть.

– Я не хочу закрывать глаза, – отозвалась она прерывающимся голосом. – Знаю, это глупо и я веду себя как ребенок, но я боюсь, что он будет там, во сне, ждать меня.

– Перестань, Лейни. Ты в безопасности.

– Тогда сделай так, чтобы я почувствовала себя в безопасности. Останься со мной, Дэн. Не покидай меня. Не уходи, пожалуйста.

– Господи, Лейни, – простонал он, – ты в детстве была, пожалуй, разумней.

Дэн лег поверх одеяла рядом с ней, обнимая ее, позволив устроиться у себя на груди. Веки Лейни отяжелели.

– Ты не хочешь тоже поспать? – спросила она сонно.

– Я хочу, чтобы ты заснула. И тебе не снились кошмары. А теперь – ш-ш-ш.

Лейни вздохнула, улыбаясь, и отдалась во власть темноты, слушая, как бьется под ее щекой его сердце.

На следующее утро она проснулась рано и сладко потянулась, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за все время после возвращения. И вспомнила, что было вчера.

Она резко села в постели. Нет, подумала девушка в ужасе. Этого не могло произойти. Я не могла расплакаться при Дэне, а потом умолять его остаться со мной в спальне.

Лейни пошла в кухню и занялась готовкой. Это всегда успокаивало ее. Почувствовав, что Дэн вошел, она повернулась к нему и улыбнулась.

– Привет, я сделала тебе завтрак. Тосты и кофе.

– Мне казалось, мы договорились, что каждый готовит себе сам. – Он не улыбнулся в ответ.

– Да, но я хотела таким образом поблагодарить тебя. Ты был очень добр ко мне вчера…

– Неужели? А вот я считаю себя святым.

– …и я тебе за это благодарна.

– Ясно. Я должен погладить тебя по головке и сказать: «Обращайся, дорогая»? Можешь забыть об этом.

– Не понимаю.

– Я объясню. Вчера тебе повезло. Но если попробуешь провернуть нечто подобное еще раз, ты так легко не отделаешься.

– Но это была не уловка.

– Значит, тебе постоянно снятся кошмары, и ты приглашаешь любого мужчину в свою постель, ничего не давая взамен?

– Этого никогда не случалось раньше… – Лейни растерялась.

– И лучше, чтобы не повторялось в будущем. – Дэн подошел и взял ее за подбородок. – Пойми, Лейни, я не твой брат, не твой охранник, не твой отец. И когда женщина приглашает меня в постель, я ожидаю, что мы займемся с ней сексом.

Лейни вырвалась.

– Прости, если чем-то задела твое самолюбие. Я не нарочно. – Лейни помолчала. – Но когда-то ты говорил, если помнишь, что обнимать меня тебе будет достаточно.

– Я отлично все помню. Это было в нашу… гм, первую брачную ночь. Тогда я думал, что женился на очень молодой, очень застенчивой и невинной девушке. Сейчас ты другая, разумеется. Если когда-то вообще такой была. Я надеялся, что к концу медового месяца ты все же станешь мне женой.

– О, дорогой, как можно так ошибаться?

– С тобой, Лейни, возможно все. И я понимаю, почему твой парень продал тебя этому Клемменсу.

– Как ты смеешь так говорить? – побледнела Лейни. – Ты ничего не знаешь. Ничего. Господи, он собирался изнасиловать меня!

– Почему ты не попробовала сказать, что скорее умрешь, чем позволишь ему прикоснуться к тебе? Это сработало в прошлый раз, когда перед тобой стояла та же дилемма.

Лейни заплакала и занесла руку, чтобы ударить Дэна, но он перехватил ее.

– Нет. Ты этого не сделаешь. Ни сейчас, ни когда-либо еще. – Он помолчал. – Но мне не следовало так говорить. За это прости.

Он отпустил ее руку. Она смотрела на свое запястье, где виднелись следы его пальцев, и пыталась унять сбившееся дыхание.

– О прошлой ночи, Дэн… – сказала она, наконец. – Мне нет оправдания, кроме, может быть, того, что ты всегда был добр ко мне, а я вчера в этом очень нуждалась.

– Нетрудно быть добрым с одиноким ребенком, – отозвался Дэн. – Но ты больше не ребенок, Лейни.

Он повернулся и вышел из кухни.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Возможно, это не та работа, которую бы охотно выбрала Лейни в других обстоятельствах, но она была рада приступить к ней в понедельник.

Дениз, ее напарница, оказалась женщиной в летах.

– Я полагаю, ты проводишь выходные в ночных клубах, как вся молодежь, – сказала Дениз, показывая Лейни подсобку, где лежали материалы для работы. – Но мой тебе совет – завязывай с этим, оставайся дома и отдыхай, как я, если хочешь быть готова к понедельнику.

Совсем не угадала, подумала Лейни. Она провела выходные в одиночестве: Даниэль оставил ей короткое сообщение, что вернется поздно вечером в воскресенье.

Без него квартира казалась мертвой, и Лейни хотелось кричать от безысходности. Ее одиночество нарушил только субботний звонок от Джейми. И то он хотел поговорить с Даниэлем.

Лейни старалась забираться в постель до возвращения Даниэля и уходить на работу рано утром, когда он еще спал.

– Понедельник – день тяжелый, дорогая, – продолжала кудахтать Дениз. – Потому что перед этим люди проводят два дня дома и от наведенного порядка ничего не остается.

Лейни же казалось, что большинство их клиентов вели довольно спокойную жизнь. Попробовала бы Дениз прибрать за ее матерью или за некоторыми пассажирами на лайнере.

Сами квартиры не представляли никакой проблемы. Они были отремонтированы по современным стандартам, с деревянными полами и моющимися обоями – минимализм, к которому теперь стремились все дизайнеры.

– Я думала, ты не справишься, будешь суетиться, и жаловаться, но ты замечательный работник, точно тебе говорю, – заключила Дениз. – Где ты этому научилась?

– Прошла ускоренные курсы. – Лейни мысленно послала воздушный поцелуй миссис Эвершот. – И квартиры в этом доме легко убирать.

Дениз фыркнула.

– Я и сама предпочитаю комфорт, но не такой. По мне, уж лучше ковер да шторы. – Женщина просияла: – Когда я начинала работать, меня послали в загородные поместья. Роскошные, как дворцы. Вот там приходилось потрудиться, скажу я тебе.

«Да, – подумала Лейни, – понимаю. Я сама собиралась жить в подобном доме вместе с любимым человеком. Но мы не успели создать настоящую семью».

И сменила тему.

К концу дня Лейни вымоталась, но теперь она хотя бы знала, чего ожидать, и была уверена, что справится.

Прошлым вечером она приготовила говяжью вырезку и сегодня съела ее на ужин, не разогревая. Дэн все не появлялся. Что ж, видимо, надо к этому привыкнуть.

«В конце концов, – заключила Лейни по пути в свою комнату, – я сама во всем виновата».

Жестокие слова, которые она бросила Даниэлю в лицо в ту ночь, никак не шли из головы. Должно быть, Дэн впервые услышал отказ.

Неожиданно Лейни задалась вопросом, почему Кандида так медлила с письмом. Почему не показала его, когда Даниэль только сделал Лейни предложение или по пути в церковь, пока все еще не зашло слишком далеко?

В итоге ее сердце оказалось разбитым. А Даниэль, кажется, легко перенес развод и давно все забыл. Его гордость была лишь немного уязвлена. Странно, что он не перестал злиться на нее до сих пор.

«У меня, – размышляла девушка, – больше причин ненавидеть его, так почему я не чувствую ничего, кроме сожалений, которые приходят после слез?»

Шли дни. К работе Лейни привыкла. Даниэль появлялся в квартире все реже.

«Я домой, он на улицу, и наоборот», – с грустью думала Лейни.

А когда они сталкивались друг с другом, он был холодно-вежлив, спокоен и старался лишний раз не открывать рта.

«Лучше бы Дэн злился, – размышляла Лейни, – так я хотя бы знала, что он замечает меня».

Скоро будет готов его дом, и он переедет. И она никогда больше не увидит его. Возможно, и она со временем перестанет постоянно думать о нем.

Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то есть и светлые моменты. Даниэль договорился с миссис Арчер. Теперь она приходила каждый день, и Лейни не нужно было заниматься работой по дому.

– Очень педантичный мужчина, – сказала однажды уборщица. – Требует чистое белье и полотенца каждый день. И его рубашки должны быть всегда свежевыглаженными. Забавно думать, что они друзья с мистером Джеймсом. Конечно, мисс, я не хотела намекать…

– Все в порядке, миссис Арчер, – рассмеялась Лейни. – Знаю, что брат неряха.

И все же в этот вечер Лейни заговорила с Даниэлем об уборщице.

– Ты что, хочешь унизить меня с помощью миссис Арчер? Мы должны поровну оплачивать ее услуги, а я не могу себе этого позволить.

– И не нужно. Она здесь для моего удобства, а не для твоего. Почему я должен лишать себя комфорта?

– Действительно. Тебе повезло, что ты всегда можешь купить все, что захочешь.

– Нет. Не все, дорогая, если помнишь. – Дэн помолчал. – Возможно, не ты одна совершила ошибку два года назад, Лейни. Я тоже ошибся. В чем? Не в том ли, что предложил тебе невысокую цену за твои услуги? Ты должна была сказать мне. И мы бы снова открыли торг.

Обида захлестнула Лейни. Вздернув подбородок, она с достоинством встретила его взгляд.

– Кажется, ты забыл, что я отказалась от любой финансовой поддержки с твоей стороны. Так что все это было не из-за денег.

– Почему тогда? Что случилось? Ведь что-то же произошло. – Даниэль говорил возбужденно, не сводя с нее глаз. – Или думаешь, я не помню, как ты дрожала в моих объятиях? Ты хотела меня, черт тебя возьми.

Лейни внутренне напряглась.

– Признаю, ты взволновал меня. Однажды. Как могло быть иначе? Ты был самым обаятельным и красивым парнем, которого я когда-либо встречала. Мечта любой девушки. Но мечты часто разбиваются. К счастью, я вовремя пришла в себя, не причинив себе никакого вреда.

– Интересные мысли. – Дэн вошел в свою комнату и с силой захлопнул дверь.

«Что ж, – подумала Лейни, закусив губу, – по крайней мере, к этому разговору мы больше не вернемся».

* * *

– Что происходит? – спросила Лейни. – Почему нас не пропускают?

Это случилось на третьей неделе ее работы в «Сити-Клин», когда, подъехав вместе с Дениз к дому для уборки, они обнаружили, что все опечатано, а вокруг полно полицейских машин и фургонов «скорой помощи».

– Не говорят. – Дениз спрашивала у входа и теперь вернулась к Лейни в восторге. – Только то, что произошел несчастный случай и никого не впускают и не выпускают. Говорят, до вечера. И не стоит слоняться здесь без дела. – Дениз многозначительно помолчала. – Нужно позвонить мамочке Мосс, сообщить плохие новости. Теперь у нас свободное утро. Так что наслаждайся. Потому что, как только полиция уедет, миссис Мосс заставит нас вернуться и отработать по полной.

«Лучше бы я работала весь день и потом сразу провалилась в сон, чем возвращаться сейчас в пустую квартиру и упиваться одиночеством», – подумала Лейни.

Она плохо спала этой ночью. Ее что-то беспокоило – возможно, голоса за окном. В результате девушка проснулась позже обычного, и собиралась второпях. Дэна уже не было. Он оставил в гостиной пустой бокал и разбросал подушки. Ничего, миссис Арчер все приведет в порядок. У Лейни не было на это времени.

Но вот теперь у нее появилось свободное время, и она не знала, что с ним делать.

Открыв дверь квартиры, Лейни сразу услышала на кухне какие-то звуки. Звон посуды, плеск воды. Для миссис Арчер еще слишком рано. Если только Дэн снова не изменил ее график.

Но из кухни вышла не уборщица средних лет, а девушка, которую Лейни никогда раньше не видела. Юная незнакомка со светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам, была одета в рубашку Дэна. У нее были загорелая кожа, большие голубые глаза, пухлые губы и длинные ноги.

Девушка в свою очередь оглядела Лейни и заметила логотип «Сити-Клин» на груди.

– О, вы горничная? Дэн не предупредил о вашем приходе.

«Он и о тебе не говорил», – подумала Лейни. А вслух сказала:

– Вообще-то я здесь живу, но работаю горничной.

– Понятно, – с сомнением произнесла незнакомка, потом улыбнулась. – Нет, непонятно. В голове не укладывается. Даниэль Флинн снимает квартиру, где есть другие жильцы? Невероятно. И в таком месте. – Она замолчала, покраснев. – Простите. Я, кажется, была невежлива. Здесь очень мило, просто это… не в стиле Дэна.

– Согласна. Он тоже свалился мне как снег на голову. Но меня не было здесь, когда он заключил сделку с моим братом. – Лейни помялась. – Дэн, наверное, объяснил, что он… старый друг нашей семьи. И поживет здесь только до тех пор, пока в его доме идет ремонт. Вы ведь знаете, что он купил дом?

– Прошу, не надо об этом, – жалобно простонала девушка. – Утром, днем и вечером я только и слышу жалобы на неквалифицированных строителей, необязательных поставщиков. И все такое. Вы, наверное, тоже уже устали от этого.

– Мы с Даниэлем всего лишь живем в одной квартире. Я не его подруга, не в курсе его дел и ничего не знаю о вас, – пояснила Лейни.

– Ну… я Белинда, – медленно произнесла незнакомка. – И я виновата перед Дэном. Он заставил меня поклясться, что к этому времени меня здесь уже не будет. Только я решила еще поспать. – Она пожала плечами. – Вы же знаете, как это бывает.

Нет, мысленно ответила Лейни. И никогда не знала.

– Я хотела заварить травяного чаю перед тем, как идти в душ. Но никак не могу его найти.

– Где-то должен быть ромашковый. Посмотрите на полке над духовкой.

– Ужас. – Белинда потянулась. – Хочешь тоже чаю?

– Лейни. Лейни Синклер. И я, пожалуй, откажусь, спасибо.

– Ладно. Тогда увидимся позже. – И блондинка снова исчезла в кухне.

Лейни ушла в свою комнату, переоделась в халат и легла на кровать. Только что она, на свою беду, столкнулась лицом к лицу с любовницей Даниэля. Увы, эта Белинда очень мила. При других обстоятельствах она бы понравилась Лейни. И, возможно, они бы даже подружились.

Лейни зарылась лицом в подушку. Она слышала, как тихонько отворилась дверь в ее комнату и Белинда сообщила:

– Лейни, я хотела сказать, что ухожу.

Лейни не ответила.

* * *

Дениз оказалась права. К середине дня они снова были на работе, наверстывая упущенные часы.

– Это форс-мажор, – сказала Дениз. – Но моего старика это не удержит от истерики. Он любит, когда я уже дома к его возвращению. А тебя кто-нибудь ждет?

– Нет. Никто.

На этот раз Лейни ошиблась. Вернувшись домой почти в десять вечера, она обнаружила, что Даниэль ходит взад-вперед по гостиной, как разъяренный зверь.

– Где тебя, черт возьми, носило?! – прогремел он, повернувшись к ней, как только Лейни вошла. Дэн был босой, черная рубашка свободно болталась над джинсами. Он выглядел злым и невероятно притягательным. Как будто только что встал с кровати, заключила Лейни, размышляя, провел ли он вечер в одиночестве или Белинда возвращалась. Если и так, то она уже ушла. И Лейни презирала себя за чувство облегчения, которое испытала.

– Ты это видела? – он потряс перед ней вечерней газетой, прочитав заголовок вслух: – «В Кенсингтоне застрелен торговец наркотиками». Ты там работаешь, Лейни. Ты могла попасть в переплет. Я ужасно волновался.

– Напрасно. Все уже закончилось, когда я добралась туда. Кстати, не суйся не в свое дело.

– Не глупи. Я не мог не беспокоиться. В конце концов, это мой долг…

– Долг? – вскинулась Лейни. – Ты мне ничего не должен. Я так давно решила.

– О чем ты говоришь?

– Ни о чем. – Лейни мысленно выругала себя за то, что от усталости у нее развязался язык. – Ты сам сказал, что ты мне не брат и не родственник. Помни об этом и не лезь в мои дела. У меня был ужасный день. Так что меньше всего мне хочется слушать твои упреки. Я хочу пойти в ванную, а потом лечь спать, можешь ты это понять?

– Ты что-нибудь ела?

– Нет.

– Тогда иди в ванную, а я приготовлю ужин.

– Осторожней. Кажется, это напоминает доброту.

– Я рискну. А теперь иди, пока я снова не начал кричать.

Лейни дошла до двери в свою комнату и бросила через плечо:

– А ты откуда знаешь, где я работаю?

– Я же писал тебе рекомендацию. Должен же я знать специфику компании.

– Ты написал ее… сам?

– Разве не ты просила меня об этом?

– Ну да.

– А теперь иди. Или ты хочешь, чтобы я налил тебе ванну и положил тебя туда?

У Лейни перехватило дыхание. Она вошла в свою комнату и поспешно закрыла за собой дверь. Сначала злится, потом искушает. Чего еще от него ждать?

Лейни немного постояла, чтобы собраться с мыслями, затем тряхнула головой и пошла в ванную, на ходу снимая одежду.

Погрузившись в теплую воду, Лейни неожиданно подумала о Белинде. Она такая красивая, загорелая, пухленькая, где нужно.

Неудивительно, что Даниэль до сих пор считает ее, Лейни, ребенком. Она такая худая, что можно пересчитать ребра. Грудь у нее хорошей формы, но маленькая, а бедра узкие.

Она живет с ним, но не вместе. Любит его, но вынуждена скрывать это.

С той ночи Лейни жила, можно сказать, с одиночеством в одной руке и гордостью в другой. Но сейчас чаши весов несбалансированны, она потеряла равновесие и уже не уверена в том, что сможет контролировать свои эмоции.

Сейчас ей придется вернуться в гостиную, сидеть с ним, есть приготовленный им ужин и быть благодарной…

Лейни оделась, расчесала волосы и вышла к Даниэлю. Тот лежал на диване и смотрел выпуск новостей, попивая вино. Заметив ее, он встал и протянул ей бокал, который наполнил для нее.

– Ужин сейчас будет, – произнес он и скрылся в кухне.

Однако, как заметила Лейни, стол был накрыт на одного.

– А ты? – поинтересовалась она у Дэна, как только тот вернулся.

– У меня встреча. Садись и ешь, пока горячее.

– Потрясающе, – уминая яичницу с семгой и хлебом, пробормотала Лейни. – Не думала, что ты умеешь готовить.

– Может быть, поговорим?

– Зависит от темы разговора.

– Боюсь, она не очень приятная. Я хочу знать, сколько денег украл у тебя твой бывший дружок во Флориде. Джейми говорил, он обчистил тебя.