Текст книги "Королевское ложе: Когда размер имеет значение"

Автор книги: Сара Хайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Остыла?

– Мне не нравится. Положи ее обратно на тарелку!

Макс подождал, пока Алиса опустит кусок, чтобы снова потянуться к бутылке пива. Потягивая пиво, он небрежно ласкал ее грудь, чувствуя, как она наливается, набухает прямо в его руках.

– Ты можешь вообще унести тарелку. Я хотел бы поесть чего-нибудь горячего, Алиса. – Впервые за весь вечер он назвал ее по имени и вовремя спохватился: – Как хозяин дома, я приказываю дать мне что-нибудь погорячее!

Алиса невинно опустила глаза:

– Я вас правильно понимаю, сэр?

– Да. – Макс не оставлял Алисе никакого шанса.

– И где же вы хотите этим заняться, сэр?

– Прямо здесь. Подними юбку и фартук!

Алиса повиновалась, и Макс увидел ее трусики.

– Сними их!

Алиса медленно стянула с себя белье, подтверждая этим жестом полную преданность своему хозяину. С трудом переводя дыхание, Алиса бросила трусики на кровать. От удовольствия Макс застонал в тон звукам саксофона. Он крепко сжал ее бедра обеими руками и притянул Алису ближе к краю стола.

– Выглядит очень аппетитно! – прошептал он, опуская голову все ниже к ее ногам. – А главное, очень, очень горячо!

Чересчур горячо. От ласк Макса у Алисы перехватывало дыхание. Наконец-то она занималась любовью с мужчиной, который отлично знал «территорию» и которому не нужны были подсказки. Нескольких секунд Алисе было достаточно, чтобы понять: у Макса ловкий язык и он нисколько не стесняется пускать его в дело. Алиса теряла всякий контроль над собой, раздвигая ноги все больше и больше.

– Пожалуйста, не останавливайся… – умоляла она.

Макс поднял голову и посмотрел на нее влажными от возбуждения глазами.

– Ты должна говорить: «Пожалуйста, не останавливайтесь, сэр!» Тебе это понятно? – Властный тон Макса возбуждал Алису еще больше.

– О, пожалуйста, сэр, я умоляю вас, не останавливайтесь!

– А что, если мне нравится играть с тобой?

– Я…

– Ты должна отвечать на это: «Как вам будет угодно, сэр!»

– Как… вам… будет угодно… сэр, – шептала она.

Макс снова опустил голову к горячему телу Алисы, и на этот раз он удовлетворил ее желание до конца. Ее стоны разносились по всей комнате и заглушали собой даже музыку. Это был самый восхитительный оргазм в ее жизни, оргазм, о котором любая женщина может только мечтать.

Алиса еще тяжело дышала, когда Макс взял ее на руки и отнес на кровать.

– Ты очень порочная девчонка. Ты знаешь об этом? – Макс наклонился совсем близко к ее шее, но не поцеловал. – Мне следовало бы заставить тебя раздеть меня, но я не уверен, что ты справишься с этой задачей.

– Пожалуйста, позвольте мне раздеть вас, сэр! – взмолилась Алиса.

– Хорошо, но, если мне не понравится, ты будешь наказана!

Волна возбуждения снова захлестнула ее. Определенно, Макс втягивался в придуманную Алисой игру, и у него, надо признать, было богатое воображение.

– Можешь начать с рубашки. – Он подошел ближе к кровати, чтобы Алиса могла дотянуться до него.

– Слушаюсь, сэр… – Она осторожно высвободила рубашку из джинсов.

– Слишком медленно!

Алиса чувствовала, как дрожит голос Макса, когда он произносит эти слова.

– Хорошо, сэр… Я постараюсь быстрее, сэр… – Одним движением Алиса скинула с Макса рубашку и была приятно удивлена красотой его мускулистого тела. Она наклонилась к его груди и слегка коснулась губами соска.

Макс задрожал.

– Я не разрешал тебе делать… этого. Ты заслужила наказание!

– Да, сэр. – Тем не менее она продолжала непринужденно ласкать его грудь. – Может быть, с джинсами получится лучше, – лукаво произнесла она.

– Все равно слишком медленно, глупая девчонка!

«Девчонка»! Как же здорово у него получается играть в эту игру!

Когда Алиса расстегивала молнию на джинсах Макса, она уже знала, какая красивая и сильная плоть откроется сейчас ее взору, и ей не терпелось повторить вчерашний опыт.

– А сейчас мне придется тебя наказать за твою медлительность!

– Слушаюсь, сэр…

– Сними туфли!

Алиса была только рада избавиться от них, потому что весь вечер они доставляли ей одни хлопоты.

– Встань на колени лицом ко мне и обхвати руками эти перекладины! – Жестом Макс указал на перекладины кровати, к которым крепился балдахин.

Алиса повиновалась. Макс полностью освободил ее пышную грудь от корсета и несколько секунд наслаждался мыслью о том, что это обнаженное чувственное тело полностью принадлежит ему.

– А теперь не двигайся!

Макс потянулся рукой к столику и взял с него бутылку пива. Одним движением он налил немного пива в ладонь и принялся растирать им грудь Алисы. Она и не подозревала, что у секса может быть запах пива…

Она двигалась в такт его ласкам, словно специально подставляя ему самые чувствительные части своего тела.

– Не шевелись, девчонка! – Макс с жадностью массировал ее грудь и с надменностью хозяина наблюдал за тем, как подчинившаяся ему «горничная» закатывает глаза от удовольствия. – Ты потрясающая! – Макс не выдержал и на несколько секунд забыл о своей роли. – Раздвинь ноги! Шире!

– Слушаюсь, сэр…

– И запомни: ты здесь только для того, чтобы выполнять все мои желания. Это тебе ясно?

– Да… да-а-а. – И в этот момент Алиса почувствовала, как Макс вошел в нее сзади.

– Вот так-то намного лучше, – с трудом переводя дыхание, прошептал Макс.

Их стройные тела двигались в такт льющемуся из колонок джазу, и Алиса чувствовала, как блаженство медленно разливается по ее телу. Обеими руками она схватилась за черные сатиновые простыни и непроизвольно потянула их на себя. Мир в этот момент был окрашен для нее в миллионы самых ярких красок и невероятных ощущений… Благодарный стон удовольствия Алисы показался Максу дивной музыкой, и он почувствовал, как погружается в мир беспамятного блаженства вместе с ней…

Все утро Мэг с нетерпением ждала рассказов о том, как у Алисы прошла первая ночь с Максом, но, поскольку Алиса с головой ушла в офисную рутину, Мэг не решалась отвлекать ее расспросами. В конце концов, главным было помочь подруге закрепиться на работе, а не устраивать ее личную жизнь.

Мэг с трудом дождалась ленча, когда они с Алисой смогли уединиться в столовой и съесть по порции картошки с подливкой.

– Ну давай же, рассказывай! – наконец выпалила она. – Ему понравился твой костюм горничной?

Алиса облокотилась локтями о пластиковый стол. В ее зеленых глазах сверкнул огонек.

– Ага…

– Отлично. А теперь – все-все подробности!

Мэг сидела и слушала с невероятным удовольствием детальный рассказ Алисы о прошедшем свидании, начиная с падения из-за ширмы и сцены с метелкой. О пикантных подробностях их с Максом секса Алиса, правда, решила помалкивать.

– Он остался у тебя на ночь? – Мэг сама не поняла, зачем задала этот вопрос. – Я имею в виду, что неплохо было бы всегда иметь дома запасную зубную щетку и бритву…

– Нет, я не хотела, чтобы он оставался. Я была рада, что он ушел домой, а я могла привести себя в порядок. – Алиса замолчала, когда официантка принесла их заказ. – М-м-м, пахнет очень вкусно!

– Будьте осторожны, очень горячо!

При этих словах официантки Алиса почему-то покраснела. У Мэг хватило такта не спрашивать, в чем дело. Но она была разочарована тем, что Макс не остался у Алисы до утра. Ночь, проведенная в обнимку, свидетельствовала бы о том, что между ними было что-то большее, чем просто секс.

– Это был всего лишь секс, – как будто прочитав ее мысли, сказала Алиса. – Зачем ему оставаться у меня на ночь? Задача всего этого карнавала как раз и заключалась в том, чтобы я была женщиной-загадкой. А если б он остался у меня до утра, то я перестала бы быть в его глазах волшебной Золушкой и стала бы обычной Алисой из Канзаса. Говорила я тебе или нет, но мне важно, чтобы секс был прежде всего игрой.

– Ах вот как! – Мэг не хотела разочаровывать Алису, но, возможно, по-настоящему волшебной в глазах Макса была она сама, а не созданный ею образ Золушки.

– У меня нет господина! Зато у меня много рабов…

Макс никак не ожидал такого приветствия, когда на следующий вечер зашел в квартиру Алисы. Он сразу догадался, что девушка задумала новую игру. И может быть, даже куда более интригующую, чем игра во французскую горничную. Осознание этого приятно щекотало его воображение.

– Ты поступишь мудро, раб, если беспрекословно выполнишь все мои приказы. Инструкции для тебя лежат на столе. – Сказав это, Алиса пристально посмотрела в глаза Максу. – Опусти глаза, когда разговариваешь со мной! – В ее тоне не осталось ничего от покорной Белинды. Французский акцент вмиг улетучился.

– Слушаюсь, моя госпожа…

Алиса подошла к кровати и исчезла за балдахином. Макс подошел к столу и увидел на нем диктофон и записку. Опустив на пол пакет с вином и сыром, которые он предусмотрительно купил в магазине за углом, Макс начал читать: «Включи меня, пока ты будешь раздеваться. Когда поймешь, что полностью готов отдаться мне в рабство, можешь подойти ближе к кровати и попросить разрешения войти». Макс понял, что сегодня Алиса устанавливала правила игры… Как, собственно, и вчера, и позавчера.

Больше всего его удивил лежащий на столе диктофон – Макс и понятия не имел, какое сообщение для него записала Алиса. Нажав на кнопку воспроизведения, Макс начал медленно снимать с себя рубашку. На секунду он замер, потому что его смутили звуки на пленке. На ней было записано чье-то тяжелое дыхание. Все это походило на розыгрыш, когда вдруг Макс различил в шуме ясный голос Алисы: «Пожалуйста, не останавливайся!» Боже мой! Она записала на диктофон их вчерашний секс! Когда слова смешались со стонами и звуками поцелуев, тело Макса задрожало от нового желания. В этот момент он был не только готов как можно скорее раздеться, но и стать настоящим рабом. Его возбуждала мысль, что Алиса лежит сейчас за этими занавесками и так же, как и он, слышит запись… Постепенно стоны и шепот, доносившиеся из диктофона, становились все громче, а потом и вовсе заполнили собой всю комнату. Макс приподнял балдахин и протянул Алисе диктофон:

– Подарок от вашего раба, мадам!

– Ты можешь приближаться ко мне, раб, только когда я тебе это прикажу. – Алиса была неприступна. – И не называй меня «мадам». Только одно слово: «госпожа»! Тебе ясно?

– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа…

Сегодня на Алисе был арабский костюм из прозрачного шифона и несколько крупных блестящих браслетов на руках. За то время, пока она ждала Макса, она даже успела украсить шатер страусовыми перьями и зажечь в комнате свечи.

– Подойди!

Придвигаясь все ближе к Алисе, Макс заметил привязанные к кровати веревки. Видимо, сегодня ночью они будут выполнять роль наручников. И заключенным в них будет не кто иной, как он…

Макс машинально повернул голову назад, чтобы убедиться, что веревки предусмотрены и для ног, но Алиса его неожиданно одернула:

– Ты слишком любопытен, глупый раб! За это принято наказывать!

По случайному совпадению именно в этот момент диктофон воспроизводил вчерашние сцены наказания, когда в роли хозяина выступал Макс. Все это еще больше поддразнивало новоиспеченного раба.

– Ложись на спину!

Макс медленно опустился на спину, предоставив Алисе возможность увидеть, как велико его физическое возбуждение. Когда он понял, что его собираются привязать к кровати, все его тело напряглось.

– Ты заслужил наказание, раб, и обязан подчиняться мне.

Он покорно протянул Алисе правую руку. И только когда она прикоснулась к ней, он понял, что это их первый физический контакт за весь вечер. «Боже мой, неужели эта женщина может так возбуждать, даже не прикасаясь ко мне!» – подумал он. Когда наконец Алиса связала его по рукам и ногам, перед ней открылась настоящая картина Леонардо да Винчи: тело Макса было распростерто на широкой кровати подобно звезде. Раб смотрел на свою госпожу голодными глазами, пока она подкладывала ему под голову подушки. Он не должен пропустить это зрелище!

Алиса опустилась на колени и медленно сняла с себя бюстгальтер. Макс возбудился еще больше. Плавные движения Алисы говорили о том, что она исполняет индийский танец шимми. Макс любовался эротичными движениями стройного женского тела как завороженный. В дополнение ко всему она гладила свою грудь.

– Ты помнишь, раб, как ты ласкал мне грудь?

– Да.

– Да, моя госпожа!

– Да, моя госпожа…

– Сегодня тебе позволено только смотреть.

Она налила на ладонь ароматного масла и начала плавными движениями растирать себе тело. Максу казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Такого зрелища он никогда еще не видел. Даже те эротические сцены, которые постоянно крутили по платным спутниковым каналам, не шли ни в какое сравнение с тем действом, которое разворачивалось сейчас в спальне Алисы.

– Знаешь, раб, это очень приятно, – прошептала она. – Очень приятно… Но я знаю кое-что, что будет еще приятнее. Догадываешься, раб?

Макс смотрел на Алису глазами голодного зверя, загнанного в калкан.

– Но боюсь, что самое приятное пройдет без твоего участия.

Продолжая гладить свою грудь левой рукой, Алиса раздвинула шире ноги и правой приподняла тонкий шифон, прикрывающий ее тело. Максу оставалось только смотреть, как Алиса ласкает себя между ног. Непроизвольно он попытался вытянуть руки, но веревки крепко держали запястья на изголовье кровати.

– Что, не можешь вытерпеть наказания, раб? – Голос Алисы начал переходить в низкий шепот.

Макс послушно опустил тело обратно на кровать. Его стоящий ствол, с которого она не сводила глаз, наливался сладкой истомой…

– Могу, моя госпожа…

Из-за того, что все пространство комнаты вместо музыки заполняли их собственные стоны, записанные на диктофон, она напоминала гарем, в котором разворачивается настоящая оргия… Алиса хотела бы, чтобы этот момент длился вечно, но она не могла больше терпеть…

– Я так близко, так близко… мой раб…

Макс еще выше поднялся на кровати и, боясь шевельнуться, наблюдал за тем, как блаженная истома растекается по всему телу Алисы, как от оргазма меняется выражение ее лица и глаз…

Приятнее всего для Макса этим вечером было то, что Алиса устроила для своего «раба» ванну и наполнила ее душистой пеной, а потом отдалась ему со страстью оголодавшей тигрицы. Физически Макс был полностью удовлетворен, но эмоционально он чувствовал себя абсолютно опустошенным. Ему хотелось прижать к себе Алису и держать ее в своих объятиях до самого утра. Однако в тот момент, когда Макс жаждал новой близости, Алиса подала ему полотенце и аккуратно сложенную одежду.

– Ты не хочешь, чтобы я остался?!

– Если честно, то нет. Макс, пойми, секс с тобой просто превосходен, но все остальное я считаю излишним…

Это был настоящий удар для него, который привык, что женщины буквально уговаривают его остаться на ночь. В большинстве случаев Макс отказывался, считая все ласки до и после секса излишними. Сегодня же ему, как никогда, хотелось этих самых нежностей…

Быстро одевшись и накинув на себя пиджак, уже у двери он обернулся:

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Боже, какой же у нее сексуальный голос! Макс подождал еще пару секунд, но так и не услышал от Алисы ни слова. Казалось, она больше не хочет приглашать его к себе и не собирается звонить. Молчание было настолько нестерпимым, что Макс в конце концов не выдержал:

– Ты свободна завтра вечером?

– К сожалению, нет.

За какие-то несколько секунд Макс эмоционально прошел по всем кругам ада. У него даже мелькнула мысль, что, возможно, за эти два дня, что Алиса в Нью-Йорке, она успела познакомиться с кем-то еще.

Однако, выдержав достаточную, как ей казалось, паузу, Алиса продолжила:

– Одна из сотрудниц уходит из PR-агентства, и мы устраиваем ей что-то вроде проводов. Если верить Мэг, то ужин затянется допоздна. – Она снова замолчала. – Но я свободна в среду вечером.

Макс даже не пытался скрыть радости:

– Во сколько?

– Может, как всегда… в семь?

– Отлично!

Когда Макс сел в лифт, ему показалось, что он находится не на седьмом этаже, а на седьмом небе от счастья. Но внезапная радость так же быстро сменилась тревогой. Всю дорогу домой он размышлял о том, чем именно эта Алиса из Канзаса так отличалась от других женщин, которых он когда-либо знал, и почему только с ней он так счастлив.

Не прошло и пяти минут, как Алиса тоже начала скучать по Максу. Ей даже захотелось открыть дверь и позвать его остаться, но она с трудом сдержала этот порыв. Здравый смысл подсказывал ей, что сделать так было бы неправильно сразу по нескольким причинам. Во-первых, она боялась слишком привязаться к этому мужчине. Ведь она понимала, что Макс искушен и избалован женским вниманием и что вряд ли он когда-нибудь всерьез смог бы увлечься такой девушкой, как Алиса. Во-вторых, Алису ждали впереди новые головокружительные романы и сексуальные приключения. Во всяком случае, так ей хотелось думать. Что же касается Макса, то для Аписы в отношениях с ним главным было – поставить точку первой.

Меньше всего Алиса была готова мириться с тем, что она может кому-то наскучить и ее бросят раньше. «Нет ничего хуже равнодушия, – думала она. – Если я не заставлю себя любить, то по крайней мере я заставлю себя ненавидеть!»

Пройдясь по квартире, она затушила свечки и собрала в коробку отслужившие свое декорации и костюмы, потом, облокотившись на подоконник и затаив дыхание, принялась разглядывать тени деревьев Центрального парка, которые были видны из ее окна… Где-то рядом с парком жил Макс. Наверное, он уже добрался до дома и поздоровался с Эрнесто. Она представила, как он поднимается в зеркальном лифте к себе на этаж, открывает дверь и проходит мимо маленькой, изящной скульптуры к себе в гостиную… Потом он зайдет в спальню, ляжет в свою кровать и заснет там совсем один. И Алиса проведет остаток ночи в одиночестве. Все это казалось очень странным. Им вдвоем было хорошо вместе, и, возможно, было бы еще лучше, если бы Алиса только согласилась оставить Макса у себя дома. «Нет, нужно гнать подальше от себя такие мысли! Мужчинам ни в коем случае нельзя показывать привязанность и любовь! Да и кто сказал, что я одинока? В конце концов, именно такой жизни я и искала, приехав в Нью-Йорк!»

Макс встречался с Алисой уже несколько недель. В некотором роде это был личный рекорд, если учитывать, кем была эта девушка и откуда приехала. За это время Макс уже мог заранее предугадать, когда у них будет следующий секс, но никогда не знал наверняка, что Алиса приготовит на этот раз. Иногда их сексуальные игры были возбуждающими и забавными одновременно. Например, страусовые перья, которыми Алиса прикрывала тело во время очередного стриптиза, вызвали у нее аллергию, и она почти весь вечер чихала. Последний раз Макс буквально катался по полу от смеха, когда Алиса купила в секс-шопе резиновую куклу, надула ее и спрятала за ширмой. Когда же она решила достать ее из укрытия, то случайно проткнула. Закончилось все тем, что кукла облетела комнату раза три, пока наконец не сдулась и не упала на пол. Больше часа тогда потребовалось Максу, чтобы убедить Алису в том, что подобные казусы случаются с каждым и что даже без куклы Алиса способна возбудить его, как никакая другая женщина. Пример с резиновой куклой говорил об этой девушке из Канзаса больше любых слов. Не каждая женщина решилась бы на то, чтобы покупать в секс-шопе резиновую куклу только для того, чтобы сделать мужчине приятное.

«Нет ничего плохого в том, чтобы заниматься с Алисой сексом, – повторял про себя все чаще Макс. – Плохо то, что я все чаще называю это и любовью».

Еще одним тревожным сигналом в их отношениях для Макса было то, что он не готов был делиться подробностями с лучшим другом. Раньше он всегда посвящал Тома во все пикантные детали своих интрижек с женщинами, но в этом случае не мог пересилить себя.

Однажды, во время очередных расспросов об Алисе, Том вдруг сказал:

– Знаешь, Макс, мне неприятно тебе об этом говорить, но на самом деле твое знакомство с Алисой не случайно. Мэг с самого начала, еще до ее приезда в Нью-Йорк, затеяла вас свести. И мне неудобно перед тобой за то, что я подыграл ей.

Макс и раньше догадывался, что Мэг выступала в роли Купидона во всей этой истории, поэтому признание друга не стало для него таким уж большим открытием.

– Не переживай на этот счет! Твоей вины здесь точно нет. Ни я, ни Алиса не планируем ничего серьезного. Между нами только секс. – Максу с трудом давались эти слова. – И вообще, пора приступать к работе! Как говорится, рынок не ждет. – Макс похлопал Тома по плечу. – Со мной все будет хорошо. Алиса отличная девчонка, и мы здорово проводим время. Только и всего!

Похоже, эти слова не убедили Тома.

– Мне кажется, ты не на шутку увлекся этой девушкой.

Максу даже стало нехорошо от этих слов, но он постарался ответить другу в обычной шутливой манере:

– Ты же меня знаешь! Я пуленепробиваемый.

– Но ты так на нее смотришь…

– Брось, Том! Что за нравоучения?! Мне кажется, в тебе заиграли гормоны отцовства. Не надо так волноваться!

– Хорошо, если так.

Когда Том вышел из кабинета, Макс пытался убедить самого себя в том, что в его отношении к Алисе нет ни капли привязанности и влюбленности. Макс вспоминал, как вел себя Том, когда встретил Мэг: практически каждый день он пропадал на свиданиях с ней, его уже не интересовали друзья и то, чем они обычно занимались по выходным, – играли в теннис, смотрели вместе футбол, ходили в бар пить пиво. Но главное отличие между Максом и Томом заключалось в том, что Том с детства знал, что в один прекрасный день женится, в то время как Макс возненавидел брак еще в двадцать лет, когда его родители стали жить отдельно.

Но он не мог не признать, что Алиса каким-то удивительным образом изменила его отношение к женщинам и к браку. Хотя Макс до сих пор не был уверен в том, что смог бы соединить свою жизнь с Алисой, он знал наверняка: он не вынесет, если она соединит свою жизнь с кем-то другим…

– Макс, на проводе ваша мама из Парижа. Соединить? – Голос секретарши Мишель прервал размышления Макса.

– Конечно.

Мишель была новенькой секретаршей у Фолкнера. Еще каких-то недели три назад он собирался позвать ее на свидание и был уверен, что это желание встретиться в нерабочей обстановке взаимно. Но теперь, когда Макс познакомился с Алисой, подобные мысли даже не приходили ему в голову.

Макс протянул руку к телефону.

– Привет, мам!

– Еще несколько секунд ожидания, и я бы подумала, что ты стал настолько важным, что уже не можешь найти минутки поговорить с матерью!

– Извини! У меня была параллельная линия.

– Я приехала в Нью-Йорк на пару дней, и мы с отцом хотели бы взять тебя сегодня с собой поужинать. Ну, в общем, семейный ужин нашего маленького клана.

Макса раздражало, когда его мать называла их далеко не образцовую семью кланом. Как всегда, приглашение было сделано в самый последний момент. Обычно Макс откладывал все свои дела, но сегодня ему почему-то захотелось остаться с Алисой.

– В восемь тебе подойдет? – Мама была абсолютно уверена, что Макс не откажется от приглашения, поэтому заранее заказала столик в ресторане. – Я совсем забыла, что это Нью-Йорк и какого труда здесь стоит зарезервировать столик в приличном ресторане, но мне все же удалось отхватить одно местечко в новом ливанском ресторане на Двадцатой улице. Уверена, ты там был.

Речь шла о модном ресторане, который за последние пару месяцев облюбовали все знаменитости города. Такие места были в мамином вкусе.

– Послушай, а ты не обидишься, если я приду не один?

«Господи, неужели я произнес это?!» – думал Макс.

– Конечно! Это будет даже мило… Поужинать вчетвером, я имею в виду. А кто она?

– Ее зовут Алиса Бакстер.

– Бакстер… Бакстер. Это, случайно, не родственница Бакстеров с Лонг-Айленда? Я помню, ее отец учился в университете в одной группе с…

– Нет, она родственница Бакстеров из Канзаса.

– Канзаса? – Мама произнесла слово «Канзас» так, словно никогда прежде не слышала об этом месте. – А что там?

Макс еле сдержал смех.

– Огурцы, – с трудом выдавил он. – В Канзасе выращивают много огурцов.

– Это то, чем занимается… ее семья?

– Не уверен, но ты можешь спросить у нее сама.

Когда Макс говорил это, он даже не был уверен в том, что Алиса примет его предложение пойти на этот семейный ужин, но в глубине души он хватался за эту идею, как за спасательный круг. Перспектива провести несколько часов наедине с родителями и вконец рассориться совершенно не прельщала Макса.

Алиса была крайне удивлена, когда секретарь позвала ее к телефону. Конечно, за последний месяц, что она работала в фирме, ей пришлось сделать не одну сотню звонков, однако ей самой сюда еще ни разу не звонили.

– Алиса Бакстер слушает, – деловым голосом произнесла она. – Чем могу помочь?

– Ты можешь помочь тем, что составишь мне компанию сегодня вечером во время ужина с моими родителями.

Алиса чуть было не выронила из рук трубку:

– Макс?!

– Привет, Алиса! Уверен, что ты немного удивлена.

– Не то слово.

«Удивлена» – это мягко сказано. Алиса была буквально ошарашена этим звонком. И хотя вокруг нее были слышны голоса коллег, телефонные звонки и ритмичный стук по клавиатуре, Алиса теперь слышала только Макса.

– Только что звонила моя мама, и они с отцом приглашают меня в ресторан. Это что-то вроде традиционного семейного ужина, который мама устраивает каждый раз, когда приезжает в Нью-Йорк.

– Макс, не беспокойся по поводу нашей договоренности на сегодня, – сказала она. – Ты можешь смело идти ужинать с родителями. Если ты закончишь не слишком поздно, то можешь даже…

– Видимо, я неправильно объяснил. Я хочу, чтобы ты составила мне компанию. В качестве одолжения, конечно. Я даже не буду отрицать, что это очень утомительно: ужинать с людьми, которые строят из себя дружную, веселую семью. Но по крайней мере если со мной будешь ты, то уменьшится вероятность, что мы снова переругаемся, как это бывает обычно. Короче, я предупреждаю: скука будет смертная, но…

Алисе никогда не было скучно рядом с Максом. Кроме того, ей, как любой женщине, любопытно было бы познакомиться с родителями своего мужчины.

– О чем ты говоришь! – спохватилась она после некоторой паузы. – Конечно, я пойду. А что мне лучше надеть?

Алиса часто одевалась и раздевалась при Максе, но в основном это было или нижнее белье, или какие-нибудь театральные костюмы, взятые напрокат. В нормальный одежде он видел ее очень редко.

– Я думаю, платье, которое было на тебе в прошлую субботу, подойдет.

Алиса улыбнулась и решила немного подразнить Макса:

– То есть форма Белинды не пришлась бы твоей маме по вкусу?

После некоторой паузы Макс вдруг спросил:

– Мы ведь с тобой впервые говорим по телефону, верно?

– Да. А как насчет поговорить чуть дольше и немного… поразвлечься?

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

– Думаю, ты прекрасно понимаешь…

– Алиса! Но ведь твои разговоры могут прослушиваться.

– Зато никто не увидит того, чем я занимаюсь под столом! Я отгорожена от остальных перегородками.

Знакомое тепло начало разливаться по телу Макса.

– Но кто-то может в любой момент войти.

– Такая вероятность, конечно, есть, но ведь я люблю риск… А ты?

– Видимо, тоже, раз я только что закрыл дверь своего кабинета… Боже мой, Алиса, на что ты меня подстрекаешь! – Макс не мог скрыть лихорадочного возбуждения в голосе. – Расскажи мне в подробностях, что ты сейчас делаешь?

– Я запустила руку себе в трусики… Я очень сильно возбуждена… А теперь – ты! Рассказывай! Твоя очередь!

– Я расстегиваю молнию на брюках…

Уже через два часа после их разговора Макс с умилением наблюдал за тем, как Алиса очаровывает его родителей. Он не мог припомнить, когда в последний раз так смеялся его отец. До слез – когда Алиса описывала свое участие в ежегодном конкурсе своего городка «Яблочный спас». Маме Макса, однако, эта история не казалась такой же смешной, как ее мужу. Но Алисе удалось найти ключик и к ее слабостям, когда она узнала, что миссис Фолкнер в свободное время занимается живописью. Алиса продемонстрировала неподдельный интерес к ее хобби, и вскоре Гленда с жаром описывала Алисе свой новый проект. Макс же впервые за этим ужином узнал о том, что его мама стала художницей. Оказывается, она несколько раз устраивала собственные выставки в Париже и даже продала пару картин. Отец Макса тоже с удовольствием внимал каждому слову Гленды, словно открывая жену заново.

Макс восхищался тем, что Алиса не боялась расспрашивать его родителей о самых разных вещах, тем самым сняв с него главную заботу. С каждой новой минутой эта кудрявая зеленоглазая фея из Канзаса очаровывала Макса все больше.

Когда все почти расправились с ужином, а Алиса отлучилась на пять минут в туалет, мать спросила его:

– У тебя с ней серьезно?

Макс сделал вид, что не понимает вопроса:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду ее. Ты смог бы на ней жениться?

На этот вопрос Максу было несложно ответить. Что бы он ни чувствовал, такая девушка, как Алиса, не котировалась на их семейной бирже.

– Мама, я говорил тебе, что брак и я – это просто набор слов.

– Я знаю, знаю… Но я также знаю, что ты никогда раньше не приводил женщин на наш семейный ужин. А потом, я видела, как ты на нее смотришь. Она тебе небезразлична.

– Она мне небезразлична…

– Послушай, Макс, – вмешался отец, – такие девушки, как эта, из «штата-никогда-не-выговорить», видят в таких мужчинах, как ты, только одно. Деньги!

Макс почувствовал, как внутри его закипает злоба.

– Что, прости?

– Твой отец прав. Она очаровательная девушка, и я вижу, как ты ею увлекся, но…

– Я ею не увлекся! – Макс понял, что почти перешел на крик, но его раздражение в тот момент не знало предела. – Как ты можешь упрекать Алису в том, что она бегает за моими деньгами? Придя сюда, она сделала мне одолжение. А стоило ей отойти на пять минут, как вы набросились на нее, словно два шакала!

– Послушай, я же не говорю, что она плохой человек, – начал оправдываться отец. – Это вполне естественно, что тебе хочется иногда разнообразия, а такие девушки, как Алиса, для Нью-Йорка большая редкость.

Макс встал со стула:

– Извините нас обоих, но, пожалуй, мы с Алисой должны будем вас оставить.

Он решил про себя, что будет лучше уйти сейчас, чтобы не наговорить лишнего, о чем можно было бы жалеть после. Макс и раньше знал, что его родители – редкостные снобы, но мириться с тем, что они публично оскорбляют Алису, он не был готов.

– О, Макс, не уходи, пожалуйста! – начала уговаривать Гленда. – Мы не хотели обидеть твою подругу. Мы просто переживаем за тебя.

– Алиса – самое лучшее, что случилось со мной за последние годы, – признался вдруг Макс. – И если я когда-нибудь решу жениться, то это будет девушка вроде нее. Но вы можете быть спокойны за свой аристократический статус и капиталы, потому что Алиса не собирается связывать себя никакими серьезными отношениями.