Текст книги "Как приручить мужчину"

Автор книги: Сандра Пол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«Великое предназначение собаки: Древние верили, что собака является проводником между жизнью и смертью. Спиритический переход собак чаще всего совершается во время летних «собачьих дней» – когда Сириус, звезда Собак, встает и закатывается вместе с солнцем.

Сегодня философские постулаты гласят, что собака стоит на промежуточной ступени между человеком и «зверем»; скромное существо, обладающее божественными качествами – верностью и безграничной любовью.

«Духовное родство собаки и человека», Дон Лии Марианн».

Осознание своей любви к Люку одновременно развеселило и напугало Джулию.

Последующие двадцать четыре часа она провела в состоянии эмоционального накала: радость сменялась страхом. Джулия ни в чем не была уверена, кроме того, что не может признаться в своих чувствах Люку, ведь она не знает о его истинном отношении к ней. Безусловно, он желал ее, как мужчина желает женщину, но в его возрасте это нормальное явление. Автоответчик больше не испускал слащавых женских голосов, но это вовсе не означало, что эти женщины перестали существовать для Люка. Возможно, он даже когда-то любил одну из обладательниц чарующего голоса.

За последние шесть недель он сильно изменился, привязался к Щенку и – она не могла поверить в это – к ней. Но… его нежность и страстность могли являться, как доказательством настоящего чувства, так и проявлением мимолетной увлеченности.

Этим вечером она все еще пребывала в состоянии глубоких раздумий, что не помешало ей в ожидании Люка приступить к приготовлению мясного рагу.

Джулия с улыбкой удовлетворения заглянула в кастрюлю.

– Это человеческая еда, – объяснила она Щенку, сидящему около ее ног и с надеждой косящемуся на волшебную посуду с ароматным запахом. – Ты свою, уже съел.

В центре стола стоял канделябр со свечами. Пусть Люк почувствует, что сегодняшняя ночь – особенная. Они будут говорить об их отношениях, а займутся ли после этого любовью – сердце девушки подпрыгнуло к горлу – зависит от обстоятельств.

Джулия прижала руку к груди. Необходимо охладить вино, подумала она. Особенная ночь требует особенной подготовки; хорошее вино обязательно, оно успокоит нервы и разрядит обстановку.

Джулия, как раз доставала бутылку из шкафа, когда зазвонил телефон.

– Должно быть, Люк звонит, предупредить, что задерживается на работе, – с укоризной в голосе сказала она Щенку и взяла трубку.

– Это дом Люка Таглиано? – спросил женский голос.

Сердце Джулии ушло в пятки. Еще одна «старая подружка».

– Да, – вежливо ответила девушка. – Но Люка сейчас нет дома. Можете оставить сообщение.

– Я звоню по поводу объявления в газете… Настроение Джулии улучшилось. Слава богу, никаких бывших любовниц.

– Насчет собаки породы кане-корсо.

Джулия нахмурилась.

– В газете… объявление?

– Да, в «Лос-Анджелес Таймс», – подтвердила женщина. – Неужели он успел отдать собаку?

– Должно быть, это ошибка. Мистер Таглиано искал новый дом для пса, но затем решил оставить его у себя, – объяснила Джулия.

– О, – разочарованно протянула женщина. – А вы уверены?

– Естественно.

– Жаль. – Женщина вздохнула. – На всякий случай запишите мой номер телефона, вдруг он передумает.

Нет, он не передумает, подумала Джулия, но перечить не посмела, послушно записала данные и повесила трубку, решив попросить Таглиано дать опровержение в газеты.

Когда несколькими минутами позже приехал Люк, она уже успела забыть о неприятном звонке.

– Джулия! – позвал он. – Ты дома?

– Я на кухне.

Люк появился на пороге, на ходу снимая пиджак и развязывая галстук. Джулия заметила, что его лицо уже потеряло ту тихую торжественность, которой светилось накануне.

– Привет, – нерешительно сказал мужчина, останавливаясь в центре кухни.

– Привет.

Взгляд Люка заставил сердце Джулии забиться чаще, и она поспешно повернулась к кастрюле.

– Ты голоден?

– Как волк, – он подошел ближе, обнял девушку за талию и осторожно укусил за мочку уха. От неожиданности Джулия подпрыгнула.

– Люк! – возмущенно вскрикнула она, пряча довольную улыбку. – Садись. Ужин почти готов.

– Господи, обожаю властных женщин, – он с нежностью потерся о девичью шею, – умеющих готовить.

Мужчина потянулся к кастрюле рукой, и Джулия легонько стукнула его ложкой по пальцам.

– Ой!

Она проигнорировала его нарочито затравленный взгляд и указала на стул.

– Садись!

Люк подошел к столу, открыл вино, наполнил бокалы и сел. После появления на столе ароматного рагу все его внимание переключилось на пищу. Джулия наблюдала за тем, как он ест, и ее сердце удовлетворенно пело: приятно, когда твоя стряпня нравится. Они весело болтали о том, как прошел день, о самых важных событиях и курьезных моментах, и вдруг Джулия вспомнила о странном звонке.

– Какая-то женщина спрашивала о Щенке. Верно, газеты запустили информацию по ошибке.

Люк откинулся на спинку стула, взял в руки бокал и внимательно посмотрел на девушку.

– Они не ошиблись, – бросил он. – Похоже, я нашел дом для Щенка.

Джулии показалось, что она ослышалась.

– Ты… отдаешь Щенка?

Люк поймал ее руку, поднес к губам и перецеловал все пальчики по очереди.

– Нет, если ты хочешь оставить его себе.

Люк начал нежно покусывать горячую кожу ее руки, в свете свечей его взгляд казался влажным и чувственным.

– Я же говорила тебе, – Джулия отрицательно покачала головой. – Мне негде его держать.

– Оставайся в домике для гостей. Тебе же он нравится. И не надо платить ренту. Это увеличит твои доходы. Ты будешь со Щенком… – его голос понизился до хрипоты, тяжелые веки прикрыли глаза, – и мы сможем проводить больше времени вместе. Прекрасное решение.

– Для тебя – возможно, – холодно отрезала Джулия.

Господи, он с самого начала не желал оставлять себе пса, а я-то, дурочка, размечталась, что он изменился.

Он все так же относится к Щенку… и к женщинам.

Джулия медленно высвободила онемевшие пальцы.

– Люк, если в твоей жизни нет времени на Щенка, то на меня и подавно.

– О, ради бога, одно с другим не связано, – нетерпеливо возразил мужчина. – Он собака… и он не может понять, почему мне необходимо ехать в командировку или работать допоздна, а ты можешь.

– Ты уезжаешь?

Люк схватил девушку за руки.

– Я должен. Мне нужно наверстывать упущенное.

– Ты всегда будешь занят.

Он крепче сжал ее пальцы.

– Да, но не беспокойся, я выкрою для тебя время.

У Джулии внезапно защемило сердце. Интересно, любил ли он кого-нибудь? Вероятно, нет. Ни когда-либо раньше, ни сейчас.

– Мне не нужен мужчина, который выкраивает на меня время, – тихо сказала она. – Мне нужно, чтобы я стала его жизнью.

Люк нахмурился. Джулия высвободила руки и встала из-за стола, кинув взгляд на Щенка. Шоколадные глаза пса смотрели с тревогой. Он заскулил, подбежал и лизнул ее ладонь. Джулия опустилась на колени, обхватила его могучую шею и зарылась лицом в короткую шерсть. Тепло большого тела немного успокоило ее. Она последний раз приласкала пса, затем поднялась и направилась к двери.

– Джулия, – крикнул Люк, отодвигая стул. – Подожди. Мы можем договориться.

Она не обернулась.

Его голос стал раздраженнее, в нем послышались гневные нотки.

– Бежишь? Ну и уходи. Но не обвиняй меня во всех бедах, милая, потому что любые отношения требуют компромиссов.

Джулия работала с животными и умела уступать. Но она не собиралась делать этого в данном случае.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

«Исключение из правил: Собаки – животные социальные. Группу они воспринимают, как семью, и совместное существование не только способствует увеличению численности, но и влияет на эмоциональную атмосферу внутри группы.

Впрочем, термин «волк-одиночка» – не миф.

Волки не принимают в стаю чужих особей старше шестимесячного возраста. Если члены их стаи умерли, они не могут прибиться к другой. Неспособные смириться с потерями или создать новую стаю, они живут в одиночестве и постоянно передвигаются с места на место.

Этот же феномен существует и у собак.

«Бродячий волк», Ал Таттл».

На следующий день Люк повез Щенка в его новый дом.

Припарковав машину, он заглушил двигатель, и некоторое время сидел в молчании, затем посмотрел на пса. Тот застыл на сиденье, с торжественным достоинством взирая на пейзаж за ветровым стеклом.

Люк сжал челюсти.

– Послушай, она хочет того, чего я не могу ей дать. Поэтому она решила уйти. Не из-за меня и не из-за тебя.

Мужчина выбрался из машины, затем выпустил пса. По зацементированной дорожке они направились к дому. Приусадебная территория оказалась довольно большой, с аккуратно постриженными изгородями квадратной формы.

Люк нажал на кнопку звонка.

Дверь приоткрылась, и на крыльцо вышла женщина. Люку показалось, что ее короткие рыжие волосы повторяют контуры изгороди.

– Миссис Кипли?

Колючий, подозрительный взгляд скользнул по мужчине с собакой, и на лице женщины появилась формальная улыбка.

– Да, я Ирэн Кипли. А вы, должно быть, Люк Таглиано. – Она снова посмотрела на Щенка. – А это, должно быть, пес редкой породы из объявления. Примус Дель Колоссе.

– Он предпочитает имя Щенок.

Казалось, женщина его не слушает. Ее внимание было полностью сконцентрировано на собаке, острый взгляд исследовал Щенка с кончиков ушей до хвоста.

– Он очень большой! Я надеялась, что он пятнистый, – призналась она, – но, несмотря на обычный окрас, его шерсть в хорошем состоянии: густая и сияющая. Работы, конечно, будет много, но я смогу превратить его в чемпиона. – Женщина бросила на Люка вопрошающий взгляд. – Вы сказали, ему три года, если я правильно помню. У него есть документы?

– Да.

Женщина удовлетворенно кивнула.

– Как его зубы?

– Острые.

Женщина недоуменно взглянула на Люка.

– Он кажется вполне здоровым.

– Да. – Люк машинально намотал поводок на кулак. – Он любит физические нагрузки. Выгуливайте его чаще и желательно на поводке. У него хороший аппетит. И хотя он сходит с ума по консервной собачьей еде, но ест и свежее мясное рагу. И овощи. Он непривередлив: соленые огурчики, морковка… – Люк удрученно хлопнул себя по бедру. – Я забыл его морковку. Черт.

Тонкие брови женщины взметнулись вверх.

– Морковку? У меня есть морковь…

– Это его любимая игрушка. Я купил ему сигару, но он никогда не играет с ней. Неудивительно, он и с голубой штуковиной, которую Джулия выбрала, не играет. Дьявол, я забыл перчатку… И будку. – Люк повернулся, чтобы уйти. – Может, лучше…

– Нет! – Женщина поймала его за рукав. – Не нужно. У нас есть участок для собак, теплая, сухая будка. Гораздо легче держать такую огромную собаку снаружи. Я уверена, Примус полюбит ее. Да, Примус? – Она наклонилась к псу, но тот с достоинством отвернулся. – Я только выпишу чек… Ой, что это я держу вас на пороге? Входите, входите. – Женщина распахнула дверь. В лучах солнца сверкнул начищенный до блеска паркет.

– Нет, – резко возразил Люк. – Я не могу остаться, и деньги мне не нужны.

Глаза женщины радостно засияли, но она попыталась протестовать.

– Мистер Таглиано, это очень дорогая собака. Вы уверены?

– Да.

Ее улыбка стала шире.

– Ну, если вы настаиваете… – она протянула руку за поводком.

Щенок посмотрел на Люка. Мужчина несколько секунд вглядывался в карие печальные глаза пса, затем встрепенулся и отдал поводок миссис Капли.

– Спасибо! – Она потянула на себя поводок. – Пошли, Примус!

Щенок долго не сводил глаз с Люка, потом опустил голову и медленно побрел в дом.

Дверь захлопнулась.

Люк поспешно забрался в грузовик, повернул ключ зажигания и…

И уронил дрожащие руки на колени. Его ладони стали влажными. Мужчина вытер их о джинсы и крепко вцепился в руль, невидящими глазами уставившись в окно.

Он выполнил просьбу тети, нашел дом для пса. Теперь он свободен, не нужно бежать домой, не нужно заботиться о корме и прогулках. Дом станет чистым и тихим. Он сможет путешествовать столько, сколько захочет, работать двадцать четыре часа в сутки…

Не о ком больше заботиться.

Люк прислонился лбом к ветровому стеклу. Джулии нет, она больше не ждет его возвращения домой. Теперь и Щенка нет. Он отдал последний подарок тети Софии. Щенок ведь… он всегда это знал… боже, тетя хотела подаритьего племяннику.

Она любила этого пса и любила Люка. Она хотела, чтобы они были вместе.

Люк заскрипел зубами, выскочил из грузовика и бегом направился к дому. Он звонил в звонок, как сумасшедший, затем несколько раз нетерпеливо ударил по двери кулаком.

Рыжеволосая женщина открыла дверь, она выглядела испуганной.

– Я хочу забрать собаку, – начал Люк.

– Я только что отвела его на задний двор… – холодно заявила она, но мужчина не слушал.

– Щенок! – заорал он и, не дождавшись ответа, громко свистнул. – Щенок! Сюда, ко мне!

Раздалось тяжелое «уф», затем треск и скрежетание когтей по паркету. Щенок несся вперед на предельной скорости. Женщина едва успела отпрыгнуть в сторону. Пес летел прямо к грузовику.

– Он испортил мне паркет! – вопила, миссис Кипли.

– Пришлите счет, – весело посоветовал ей Люк и направился к машине.

Щенок уже вертелся рядом с передним колесом, и едва Люк открыл дверь, как пес с ловкостью и грацией пантеры запрыгнул внутрь и с гордым видом уселся на сиденье в ожидании похвалы.

– Хороший мальчик, – сказал Люк, проглатывая застрявший в горле ком и нежно похлопывая Щенка по голове. – Молодец.

Мужчина забрался на водительское сиденье, взглянул на пса, и тот ответил ему преданным взглядом.

– Ладно, парень. – Люк завел двигатель. – Теперь едем за ней.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

«О собаках и людях:

Бытует мнение, что современная собака является паразитом, питающимся добротой человека. Мы очеловечиваем наших питомцев и обращаемся с ними лучше, чем с людьми.

Впрочем, именно собаки поддерживают нашу жизнь. Они учат нас заботе и вниманию, учат наслаждаться настоящим моментом и радоваться. Они учат нас всепоглощающей и преданной любви.

Не страшно, если владельцы очеловечивают своих собак, главное, чтобы собаки видели в нас человека.

«Собака с человеческим характером», Ник Стартен».

Джулия сидела за столом и тоскливо смотрела на экран компьютера, по которому прыгали крошечные анимированные щенки. Накануне ночью мысли о Люки мешали ей уснуть, от них у нее ныло сердце.

Он не любит меня, я правильно сделала, что ушла.

Девушка с силой потерла виски. Никогда прежде ей не было так плохо – ни когда умерла Сиси, ни когда родители переехали к брату, ни когда она отдавала щенков, которых сама воспитала…

Узнав в раннем возрасте, что любовь причиняет боль, Джулия старательно избегала ее, в общении с друзьями сохраняла дистанцию, уклонялась от серьезных отношений с мужчинами, даже собаку себе не завела.

Я разозлилась на Люка за то, что он не захотел оставить Щенка себе, а сама всю жизнь боялась любить.

Но любовь все равно пришла – вопреки желаниям.

Джулия вздохнула и прижала ладони к глазам. Она убеждала себя, что поступила правильно, порвав с Люком.

Нельзя заставить любить против воли, невозможно приручать мужчину всю оставшуюся, жизнь.

Я хочу отношений, базирующихся на взаимном уважении и доверии.

Согласиться на меньшее – значит предать себя.

Внезапно у Джулии сжалось сердце, – а как же Щенок? Он-то ни в чем не виноват! Он безгранично любил ее, а она отмахнулась от него.

Джулия потянулась к телефону.

Нужно немедленно забрать Щенка!

Внезапно дверь распахнулась, и проем заполнили два великолепных итальянца. За спиной Люка прыгала Джорджия. Наконец она оттолкнула его локтем и прошла внутрь кабинета.

– Я пыталась остановить их, – с возмущением произнесла женщина, скрещивая руки на груди.

– Я предупреждал ее, что нам нужно поговорить, – возразил Люк.

– Мне позвонить в полицию? – Джорджия возмущенно поправила очки.

– Нет, Джорджия, не нужно звонить в полицию, – вкрадчиво попросила девушка. – Разговор не займет много времени.

– Как скажешь, – вздохнула Джорджия и, насмешливо фыркнув, вышла из кабинета.

Джулия стала перебирать вещи на столе, чтобы чем-то занять дрожащие руки.

Ты должна пройти через это унижение, подумала Джулия.

Я должна выпросить у него Щенка.

Она посмотрела на пса. Тот жалобно поскуливал и переступал передними лапами. Люк отпустил поводок, и огромный пес, бешено вращая хвостом, бросился через комнату к столу.

– О, Щенок! Я так скучала по тебе, – Джулия обвила руками могучую шею и прижалась к ней щекой. Пес радостно визжал.

– Я нашел ему дом, – сказал Люк. – Я хочу, чтобы ты знала это.

Джулия крепче сжала руки, подняла голову и приготовилась к борьбе.

– Я решил оставить его.

Она не посмела возразить: эти двое – мужчина и пес – просто созданы друг для друга.

Хорошо, что Люк научился любить Щенка.

– Отлично, – сказала девушка. – Знаю, ты о нем позаботишься.

– Сделаю все возможное.

Джулия кивнула, погладила Щенка по голове, почесала за ухом. Пес одобрительно заворчал. Люк приблизился к столу.

– Он тебя любит.

– Догадываюсь.

– И я тоже тебя люблю.

Джулия замерла. Горячая волна пробежала по ее венам, разлилась в груди. Она робко взглянула на Люка.

Обманывает?

Неуверенность, сквозившая в ее взгляде, заставила Люка содрогнуться.

Господи, какой же я болван! Обидеть такую девушку!..

В одно мгновение он преодолел разделявшее их расстояние, оттолкнул Щенка, бросился перед Джулией на колени и обнял ее за талию.

Она отклонилась назад и вытянула вперед руку, словно пытаясь остановить его.

– Я тебя так сильно люблю, Джулия! Без тебя я навсегда останусь одиноким. Когда ты ушла, я понял, что могу думать только о том, как вернуть тебя. Умоляю, вернись ко мне, выходи за меня замуж, – голос Люка сделался торжественным и глубоким.

Джулия спрятала лицо у него на плече, а он зарылся в ее волосы.

– Тебе придется полюбить меня, Джулия. Ты обязана это сделать. Потому, что ты – моя жизнь.

Люк целовал девушку в висок, в пылающие щеки.

– Мой дом – не дом без тебя, – хрипло шептал он ей на ухо. – Я хочу заботиться о тебе, хочу иметь от тебя детей. Хочу, чтобы ты была рядом. Я люблю тебя, Джулия. Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня любишь.

Она хотела ответить, но не могла – ее душили слезы.

– Скажи мне, что любишь, – нетерпеливо рычал Люк.

Джулия взяла его заросшее щетиной лицо в ладони.

– Я люблю тебя.

Его глаза потемнели от возбуждения.

– А теперь скажи, что ты выходишь за меня замуж, – он снова поцеловал ее. – Скажи «да».

– Да, – едва дыша, вымолвила она заветное слово.

ХВОСТОЛОГ

Человек собирается уходить. Вот явные признаки: ключи в руке, снаружи пыхтит механический зверь. Человек торопит Женщину. Она сопротивляется.

– Хочу убедиться, что мы ничего не забыли.

Он ходит за ней хвостом.

Я следую за ними.

Год прошел – это семь собачьих лет – с тех пор, как Женщина переехала в дом. Они теперь пара. Церемония состоялась на лужайке возле школы. Они при всех обещали друг другу всегда быть вместе.

Человек очень серьезно относится к клятве, он постоянно оберегает Женщину, особенно последние недели.

Может, потому, что она очень медленно двигается?

Ее живот надулся, словно мячик.

Человек очень беспокоится за нее. И я тоже беспокоюсь.

Вот они останавливаются у пустого кабинета.

– Не могу поверить, что время летит так быстро, – говорит Женщина. – И дом уже готов.

– Дом отремонтировать проще, чем усадить тебя в пикап, а затем вытащить из него, – шутит Человек.

Женщина смеется и легонько ударяет его в грудь, а он начинает ее целовать.

Я ложусь и вздыхаю – теперь это волынка надолго.

– Ладно, поехали, – хохочет Женщина.

Мы покидаем дом. Человек закрывает входную дверь, подсаживает Женщину в своего механического зверя, целует ее, нежно похлопывая по животу. Я терпеливо жду.

Человек поворачивается ко мне.

Я замираю, мои мышцы напряжены.

– Залезай, Щенок, – с улыбкой командует он мне.

Я прыгаю на сиденье.

Женщина обнимает меня за шею. Я высовываю нос в окно, наслаждаясь ветром. Женщина и Человек много говорят по дороге, всё обсуждают место под названием Коста-Рика.

Я не слушаю. Запахи будоражат воспоминания. Мы подъезжаем.

Родные пенаты.

Человек смотрит в мою сторону.

– Надеюсь, здесь он будет счастлив.

– Мы все будем счастливы. – Женщина нежно треплет меня по голове, затем прижимается к Человеку.

Машина останавливается. Дверцы открыты.

Я прыгаю на траву и кувыркаюсь от радости.

Дом.

Я бегаю кругами по маленькому дворику и лаю, как сумасшедший, и нюхаю, нюхаю каждую травинку, каждый кустик.

А вот и три старых дуба. Они все такие же высокие и могучие и так же приветливо качают кроной. И земля под ними такая мягкая…

Время прошло, пролетело…

Она ушла навсегда, но ее запах, ее голос остались в моей памяти.

– Щенок! – Это Человек и Женщина зовут меня. – Иди сюда, мальчик!

И я со всех ног бегу к своей семье.