Текст книги "Как приручить мужчину"

Автор книги: Сандра Пол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Сандра Пол
Как приручить мужчину

ПРОЛОГ

Человек уходит.

Все признаки налицо – звяканье ключей, запах кожи, исходящий от портфеля, который он всегда носит с собой, странный широкий ошейник из ткани, красующийся на его шее…

Даже отсюда, из-за стеклянных дверей, я вижу, что ему не терпится уйти. Однако человеческая особь женского пола, прибывшая несколькими минутами ранее, кажется, удивлена. За этот месяц, который я живу в доме Человека, другие женщины часто приходили сюда, но эту я никогда прежде не видел. Худа, как бродячая кошка, глаза подведены углем. Шерсть на голове всех цветов радуги.

– Ты на работу? В субботу? – допытывается она, когда Человек задерживается у огромного зеркала в прихожей, чтобы поправить свой странный ошейник.

– Да.

– А я думала, мы проведем день вместе, – мурлычет она, касаясь его руки.

Своими повадками она напоминает одну мою знакомую – сиамскую кошку.

– Может, развлечемся в бассейне? – она придвигается ближе.

– Не сегодня. – Человек заканчивает завязывать ошейник. Я не в восторге от кошек, Человек, кажется, тоже. – У меня много дел. – Он берет портфель. – Тебе следовало позвонить прежде, чем приходить.

– Я хотела сделать тебе сюрприз.

– И сделала. Сколько тебя не было? Восемь месяцев? Десять?

– Четыре, – она прищурилась.

– Как летит время!

Она игнорирует его сарказм.

– Разве ты не можешь остаться?

– Извини, нет. – В словах Человека нет сожаления. Она его совсем не интересует. – Если хочешь, можешь поплавать.

Женщина, видимо, слышит безразличие в его голосе, потому что ее губы сжимаются в тонкую линию. Она смотрит в сторону, чтобы скрыть разочарование.

– О! Ты завел собаку!

– Нет. Это пес моей тети. – Человек нетерпеливо смотрит на часы. – Лейла…

– Он такой огромный! – Женщина двигается ко мне, сощурив глаза. Ее аромат просачивается сквозь щель между дверью и полом – запах смятых цветов.

– Милая собачка… – От ее приторного хриплого голоса шерсть у меня на спине встает дыбом.

На всякий случай я делаю несколько шагов назад.

Она бросает взгляд через плечо на Человека.

– Обожаю собачек! – объявляет крашеная.

Ее тон меня нервирует. Когда она снова смотрит на меня, я отворачиваюсь.

– Очевидно, они тебя тоже, – язвит Человек. Его голос становится жестким; мне ли не знать. – Так ты будешь плавать в бассейне?

– Одна?

– Да.

– А как же собака?

– Они не любят купаться.

Крашеная улыбается, но я-то вижу: ей не по себе.

– Он на меня не нападет?

– Нет. Он спокойный. Кроме того, ты же любишь собак!

Некоторое время они смотрят друг на друга, она – с мольбой, он – непреклонно.

– Не думаю, что я буду плавать сегодня, – наконец-то цедит она сквозь зубы.

– Как хочешь. – Человек отворяет дверь и, увидев меня, на секунду замирает. – Но если все-таки останешься, не забудь закрыть балконные двери и не оставляй калитку открытой, а то он убежит. – И уходит.

Пару секунд Крашеная молча, смотрит на закрытую дверь. Мне жаль ее. Я знаю, как больно, когда тебя отталкивают.

– Мерзавец! – выкрикивает она злобно. – Ни на йоту не изменился. – Она оглядывается и, увидев меня, шипит: – Сослужу ему службу, выпущу тебя на волю, уродливый монстр.

Женщина выходит во двор и направляется к железной калитке мимо бассейна и домика для гостей.

Когда она проходит пять ярдов, я поднимаюсь. Она бросает взгляд через плечо, ужасается, ускоряет шаг. И я бегу. Она увеличивает темп. Догадались, что я делаю?

К тому моменту, как мы достигаем калитки, ее бледное лицо блестит от пота, а глаза вылезают из орбит.

– Хорошая собачка, – визжит она. – Милый песик.

Я гавкаю, соглашаясь с ней в этом вопросе. Она съеживается от страха, не глядя на меня, отворяет калитку.

– Иди. – Она машет когтистыми руками. – Брысь! Кыш. Беги.

Кем она себя возомнила, что отдает мне приказы? Я не обязан повиноваться ей, и не желаю уходить. Не сейчас.

Я зеваю.

Женщина отступает.

– Господи, ну у тебя и зубы, – лепечет она, ее собственные слегка клацают. – Не смей кусать меня, – добавляет она угрожающим тоном. – Клянусь, я спущу штаны с твоего хозяина, если попробуешь.

Я и не планировал кусать ее; мне привили правила хорошего тона. И все же она мне не нравится. Пусть уходит. Я рычу низко и протяжно. Она сообразительная, правильно меня понимает и бросается к воротам. Отлично бегает, как заправский спринтер! Не так хорошо, как кошка, можно догнать ее в два прыжка, но у меня нет времени валять дурака, у меня в доме есть дело.

Как я и подозревал, она забыла закрыть балконные двери. Я толкаю их мордой, просовываю голову, затем плечи и оказываюсь внутри.

Я бывал здесь щенком, года три назад. Запахи и звуки оживляют мою память. Острый аромат лимона и воска исходит от темной блестящей мебели. В холле глухо бьют высокие часы. По-моему, ничего не изменилось.

Мои когти стучат по холодному мраморному полу кухни, затем по сверкающему паркету. Я ищу комнату, которую посетил давным-давно. Знакомый запах щекочет ноздри, становится сильнее.

Я мнусь на пороге огромной комнаты, лапы утопают в ковре с мягким ворсом. Здесь мы сидели? Пахнет как прежде. Тяжелый аромат кожаного дивана перед камином – так и дразнит, аж слюнки текут.

И все же я пока не совсем уверен. Исследую комнату, внимательно обнюхиваю камин… ага, рядом ковер. Погружаю морду в мягкую кучу пепла. Инстинкт ведет меня.

Есть! Фибрами, души я знаю, эта та самая комната. Вот пятно, которое я оставил, будучи щенком… теперь уже я не так юн и прекрасно осознаю, что это территория Человека, но я сделаю то, что обязан сделать.

Через два часа – четырнадцать собачьих часов – я нахожу то, что искал.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«Выбор щенка:

Выбрать идеального щенка нелегко. Нужно учитывать размер, вес и особенности породы.

Самый важный фактор – темперамент вашего животного.

Оцените общительность вашего щенка, понаблюдайте, как он контактирует с другими собаками. Замирает ли он на негнущихся ногах? Поджимает ли хвост? Уверен ли он в своей силе? Возбужден или спокоен? Лает беспрестанно или скулит? Кусается? Трусит?

Вы не желаете заводить робкую собачонку, но остерегайтесь и чрезмерной агрессивности.

«Оцените щенка», Льюис Каку».

– Все, бросаю.

– Хм? – Джулия Джоунс, владелица школы собаководства, подняла глаза от экрана компьютера. Убрав за уши темные пряди волос, она внимательно посмотрела на свою посетительницу.

– Я сказала, бросаю и точка, – повторила седовласая женщина, решительно скрестив на груди мускулистые руки. – Эти новые клиенты не поддаются дрессировке. Он огрызается, ворчит. Отказывается повиноваться простым командам и заводит весь класс. Базовый курс ему не по зубам.

– О, дорогая… – Джулия закусила нижнюю губу и откинулась на спинку кресла. Она гордилась доброй репутацией школы. Собачники западного Лос-Анджелеса считали, что кинологи данного заведения справятся с любыми проблемами в поведении животных. С тех пор, как она купила это заведение два года назад, они всегда держали марку. – Он так плох?

– Да! – заявила Джорджия, подтверждая свое заявление торжественным кивком. – Абсолютно безнадежен, настоящий сукин сын. – Она поразмыслила немного и добавила: – И пес не лучше.

– Агрессивный?

– Не собака, владелец. Недружелюбен с другими владельцами, все время цапается с ними. – Ее очки сползли на нос, и она водворила их на место. – И он ждет результатов немедленно, а собака просто его игнорирует.

Джулия вздохнула и положила ручку на стол.

– Хорошо, пришлите мне их.

Пока Джорджия ходила за проблематичной парочкой, Джулия выключила компьютер и стала перебирать личные дела клиентов. Она начала с самой большой стопки – «владельцы-должники», затем перешла к самой тонкой папке – «владельцы, заблаговременно оплатившие курс обучения».

Люк Таглиано оплатил, полные три месяца обучения заранее. Воодушевленная такой дисциплинированностью, она подняла чеки, чтобы ознакомиться с информацией о профессиональной деятельности и адресе владельца.

– Так-так, собственный бизнес и особняк в богатом квартале. Сведения о собаке самые скудные…

Джулия нахмурилась. В дверь постучали, и в проеме появилась голова Джорджии.

– Они здесь.

– Впускай, – кивнула Джулия.

Женщина открыла дверь шире, пропуская внутрь собаку и мужчину. Джулия приготовилась приветствовать посетителей и…

Ух!

Она замерла от удивления. Он был таким… красивым.Не классической красотой, но той красотой, являющейся неизменной составляющей мощи и уверенности. Широкие мускулистые плечи, развитая грудь и голова отличной формы. Без сомнения, итальянец, думала Джулия, наблюдая за его вальяжной походкой.

Самец в полном расцвете сил. Брови и челюсти широкие, мог бы показаться даже жестоким, если бы не глаза, темно-коричневые, умные, что-то в них трогает за душу. Заставляет…

– Мисс Джоунс?

Глубокий голос походил на рык дикого зверя, отчего по спине Джулии пробежал холодок. Она неохотно перевела взгляд на мужчину…

Ух!!!

Ее глаза расширились. Мужчина вряд ли мог бы сойти за бизнесмена. Белая рубашка, черные брюки – стандартный костюм делового человека не скрывал его истинную звериную натуру и мог сравниться лишь с розовым бантом на шее у волка. Мужчина был выше шести футов, широкоплечий, с крепкими мышцами, узкой талией и бедрами. Густые брови, резкие высокие скулы, покрытые щетиной, густые темно-каштановые волосы коротко острижены, нос слегка расплющен, словно его сломали в драке, черты лица жесткие и упрямые.

Он походил на человека, никому не уступающего, всегда готового к драке, но его глаза, как и глаза его пса, были темно-карими и умными. Время от времени в них вспыхивал иронический блеск.

– Да, я мисс Джоунс, – подтвердила она, наблюдая за его осторожными, грациозными движениями. Так двигаются дикие животные.

– Люк Таглиано. – Мужчина протянул большую загорелую руку.

– Рада познакомиться, мистер Таглиано.

Его длинные загорелые пальцы крепко сжали ее хрупкую кисть.

– Просто Люк.

– Джулия, – представилась девушка и указала на стул. – Пожалуйста, садитесь. Мне нужно записать результаты наблюдения прежде, чем мы начнем.

Его глаза сузились, губы напряглись. Джулия ожидала возражений, но, помедлив, он кивнул и сел.

Девушка нахмурилась. В раскованной позе посетителя – ноги вытянуты вперед, руки в карманах брюк, – чувствовалась скрытая энергия, от которой ей делалось не по себе. Она заставила себя перевести взгляд с мужчины на пса.

Великолепное животное, восхитилась она. Красивые глаза, купированные уши, блестящая шкура шоколадного тона… Впрочем, мастиф не чистокровный, если говорить об английской ветви породы, нечто среднее между бульдогом и ротвейлером. Очень крупный, весит, по меньшей мере, сто сорок фунтов, но форма груди и головы выдает благородное происхождение.

Что-то в поведении собаки встревожило Джулию, она даже пощелкала ручкой по столу. Возможно, проблема в том, как пес сидит – с достоинством, но слишком далеко от хозяина, ни малейшего намека на трусость, но… безучастно. Пес оглядел комнату, когда вошел, внимательно посмотрел на женщину за столом, но интереса не проявил.

Она записывала свои выводы в папку, а в это время Таглиано изучал ее. Сначала он подумал, что ремарка по поводу записей нужна, чтобы произвести на него должное впечатление, но после нескольких минут наблюдения мужчина понял, что Джулия действительно увлечена.

И это его удивило.

Он бы мог подумать, что владелица школы – та женщина с суровым лицом, их инструктор, а не эта хрупкая девушка. Обе женщины носили одну и ту же форму; ярко-голубые рубашки с логотипом школы на правой стороне, на этом их сходство заканчивалось.

Джулия совсем не походила на тот образ кинолога, который Люк себе нарисовал. Она выглядела слишком юной, чтобы владеть собственным бизнесом: двадцать пять, максимум двадцать восемь лет. Кроме того, девушка казалась какой-то слишком… мягкой: мягкий широкий рот, мягкие каштановые волосы до плеч, мягкие изгибы груди и бедер, плавные, тонкие руки без колец… Даже ее серые глаза смотрели мягко, когда она поворачивалась к собаке.

Когда же она разговаривала с ним, ее взгляд менялся, становясь холодным и настороженным.

Люк заерзал на стуле. Не то чтобы его беспокоило ее безразличие, просто он не привык к такой реакции женщин. Он выбрал это место по рекомендации своего подрядчика и остался доволен внешним видом школы: монументальное здание с большими стрижеными лужайками и тренировочными площадками, оснащенными освещением для вечерних занятий. Но класс и инструктор, похожий на тюремного надзирателя, его не устраивали: эта женщина могла заставить собак, не говоря уже о владельцах, рухнуть на землю ничком и лежать неподвижно до скончания века.

Плохо, чтоя оставил телефон в машине, мог бы сделать пару деловых звонков.

Люк оглядел кабинет. На стенах висел календарь с фотографиями собак, сертификаты, лицензии, диплом на имя Джулии Энн Джоунс, бакалавра физиологии по специальности «Поведение животных» и грамоты о победах на всевозможных соревнованиях.

Он снова посмотрел на девушку. Свет, льющийся из окна, золотил ее волосы, на столе между компьютером и вазочкой с печеньем красовалась пластиковая карточка. «Мисс Джулия Джоунс».

Значит, она не замужем, думал Люк, разглядывая сжеванную резиновую косточку на одной стопке бумаг и ярко-желтого утенка на другой. Компьютер доисторический, она, видимо, не вкладывает деньги в технику, доверяя книгам. Он кинул взгляд на полки, расположившиеся от пола до потолка, пробежал глазами названия: «Если Лесси не вернется домой», «Контроль над собачьими шалостями», «Что делать с непослушной собакой», энциклопедии пород: пудели, доберманы, терьеры, сторожевые, охотничьи… Покачав головой, Люк снова посмотрел на девушку и нетерпеливо заерзал на стуле. Но она, не отрываясь, что-то писала в бумагах. Где-то зазвонил телефон, затем раздался громовой голос Джорджии: «Рядом!», «Сидеть!». Люк еще раз взглянул на свой «Ролекс» и решил, что прошло достаточно времени. Но едва он открыл рот, как Джулия отложила ручку.

– Итальянец?

Вероятно, она не так проста, как ему показалось вначале.

– Да, мои родители переехали в Нью-Йорк из Италии, когда им едва исполнилось двадцать. А сюда меня привезли в подростковом возрасте.

Джулия некоторое время внимательно изучала собеседника.

– Очень интересно, – вежливо заметила она. – Но я спрашивала о собаке.

О собаке?!

Люк нахмурил брови и пожал плечами.

– Не знаю. Я унаследовал пса от тети. Она умерла месяц назад.

– Соболезную. – В первый раз он увидел, как ее взгляд смягчился. Ее глаза сделались темно-серыми, цвета густого дыма. Девушка снова посмотрела на пса. – Как его зовут?

– По паспорту Примус Дель Колоссе. Примус по-итальянски значит Король.

– Вы говорите по-итальянски?

– Да, с детства.

– Понятно, – девушка сделала следующую запись. – Это многое объясняет.

– Что именно?

– А вы не знаете, что за собака перед вами?

– Мастиф.

– Не простой мастиф. – Девушка встала со стула, и Люк отметил, что у нее длинные ноги и стройные бедра.

Джулия уселась на край стола и с восхищением посмотрела на пса.

– Я видела таких, только на картинке, – призналась она. – Но я уверена, что это кане-корсо, очень редкая итальянская порода. По легенде кане-корсо происходят от гигантского Молоссеса, военной собаки древнего Рима, которая не только участвовала в сражениях, но и выступала в боях с гладиаторами и львами на аренах цирка.

Люк недоверчиво покачал головой.

– Военная собака? Неподходящего питомца выбрала тетя София. Наверно, ей понравилось его итальянское происхождение.

– По-моему, у вашей тети хороший вкус, – твердо возразила Джулия. – Эти собаки известны своей маневренностью и скоростью, их использовали для поимки и охраны скота. Правда, они по натуре одиночки, упрямцы и желают контролировать всех вокруг себя, но эти черты характера поддаются корректировке. Из них выходят отличные сторожевые псы.

– Здорово.

– И они не слюнявы.

– Еще лучше, – восхитился Люк, вглядываясь в широкую пасть пса.

Джулия кивнула и с нежностью взглянула на собаку.

– Я узнала от мисс Кремен, что у вас есть… проблемы.

– Единственная проблема – это трата времени, – хмуро заявил Люк. – Я пытался объяснить мисс Кремень…

– Мисс Кремен.

– … что собака не нуждается в основном курсе. Он уже прошел базовую подготовку. Ему нужен специальный курс.

– Понятно. – Джулия наклонилась к собаке и пощелкала пальцами. – Эй, Примус, мальчик.

Большая голова поднялась. Шоколадные глаза безразлично вперились в девушку, но пес не двинулся с места. Джулия обернулась к Люку, ее тонкие брови приподнялись.

– Он прошел базовый курс и не научился отзываться на свое имя?

Мужчина приподнялся на секунду, затем снова опустился на стул.

– Моя тетя никогда не называла его по имени. Она звала его… – Он замялся, скрипнул зубами и выдавил: – Щенок.

Пес, навострил уши.

– Щенок, – повторила Джулия, ее серые глаза загорелись. – Так…

– Нелепо…

– Я хотела сказать – мило. – Она села за стол и взяла ручку. – Важно, что он откликается. И если вы хотите привязать его к себе…

– Не хочу.

– Прошу прощения? – встрепенулась она.

– Я не хочу привязывать его к себе. Я хочу найти ему хороший дом. Я обещал это тете перед ее смертью и сдержу слово.

Ее полные губы вытянулись в жесткую линию, она щелкнула ручкой.

– Понятно. Но тогда почему вы не поместили его в какое-нибудь специальное место?

– Я помещал, – буркнул он. – Несколько раз. И каждый раз он возвращался ко мне меньше чем через день. В первый раз он снес часть забора и сбежал, в другой он выл восемь часов кряду, а в последний он сделал подкоп под стеной, я еще удивился, что она не рухнула на него. И он постоянно жует.

– Большинство собак жуют…

– Я не говорю о тапочках, – прервал ее Люк. – Я говорю о моей кушетке… предмет мебели от знаменитого дизайнера. Я купил ее три года назад за семь тысяч долларов.

– О боже… – Джулия закусила губу и снова посмотрела на собаку.

– Поверьте мне, это еще слабо сказано. Он ведет себя хуже и хуже. Он воет, когда кто-то проходит мимо будки, где он спит, а одна моя… знакомая сказала, что на днях он прогнал ее со двора.

– Он ее укусил? – встревожилась мисс Джоунс.

– Нет, но она сказала, что пытался. Впрочем, я ей не верю, – признался Люк. – Мне кажется, если пес хотел бы укусить, то с пастью такого размера это было бы нетрудно. Полагаю, он не опасен, ему просто нужна помощь профессионала.

Джулия понимающе кивнула. Она долго смотрела на пса, затем подняла глаза на его хозяина.

– Я понимаю, как вы расстроены, но, учитывая обстоятельства, у него нормальная реакция. Главное, вы должны понять, что такие особенности поведения поддаются исправлению.

– Хорошо. – Люк коротко кивнул. – Поэтому я и привел его к вам. Вы его исправите.

– Не я нужна Щенку, ему нужны вы. – Увидев, как подозрительно щурится мужчина, она замахала руками. – В мире собак не бывает антисоциального поведения. Что бы он ни вытворял, все имеет свою причину. То, что вы описываете – лай, побег и превращение предметов в жвачку, – признаки того, что он испытывает стресс. Наш курс поможет отвлечь его внимание, ему нужны настоящие компаньонские отношения. Он же просто пытается привлечь ваше внимание.

Люк выпрямился.

– Пес плохо ведет себя потому, что пытается быть ближе ко мне?

– Абсолютно верно, – подтвердила Джулия. – И хотя все собаки индивидуальны, как и люди, и каждая ситуация уникальна, но очевидно, что Щенок несчастен, он нуждается в переподготовке и общении. И больше всего ему требуется ваша любовь. Ваша любовь…

Люк долго слушал о тайном желании собаки угодить своему хозяину и о возможных эмоциональных травмах, но когда она заговорила о том, что любовь является основным стимулом для корректировки поведения животных, он не выдержал и поднялся.

Джулия Джоунс, возможно, и соблазнительная девушка, и, возможно, очень умная, но она ненормальная.

– Вероятно, вы и разбираетесь в собаках и даже верите в то, что говорите, но больше денег вы от меня не получите, – с усилием сдерживая свой гнев, начал он.

Ее плечи застыли.

– Я вас уверяю…

– Не нужно меня уверять, – Люк ничего не желал слушать. – Я все знаю. Эта собака… – он указал на Щенка, и тот повернул свою голову, – … не нуждается в любви. Пес нуждается в дисциплине, и я привел его сюда ради тренировок, а не ради психоанализа. – Щенок встал и лениво прошелся по кабинету. – Он – всего лишь собака, черт возьми, и не может испытывать дискомфорт. Все, что ему необходимо, – это поесть, поспать и разрушить все, что попадется на пути. Он – упрямое, непокорное, большое животное, которому начхать на любовь…

Внезапно Люк замолчал. Щенок остановился рядом с Джулией, не сводя с девушки пристального взгляда. Помня о рассказе Лейлы, Люк замер, готовый схватить поводок в любую минуту, но тут Щенок наклонил свою массивную голову и осторожно ткнулся мордой в руку Джулии.

Девушка вопросительно посмотрела на мужчину.

– Так что вы говорили? – спросила она елейным голосом.