Текст книги "Как приручить мужчину"

Автор книги: Сандра Пол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

«Как корректировать поведение: Некоторые питомцы полагают, что это они владеют вами, а не вы ими. Если ваш питомец верит, что имеет право командовать, его поведение нуждается в корректировке. В собачьем мире собака-альфа получает много внимания, что является индикатором подчинения и уважения. В собачьем хоре собака-альфа – солист.

Итак, чтобы правильно скорректировать поведение вашего питомца, не обращайте внимания на его требования. Притворитесь, что вы не слышите, как он скулит или подвывает. Меньше ласкайте его. Не позволяйте ему тереться о вас. Если он продолжает требовать от вас внимания, скажите «Нет!». Пока он не выучит этот урок, ласкайте его только тогда, когда посчитаете нужным.

«Обращение с собакой-альфа», Джоэл Макколей».

Со стаканом разбавленного скотча в руке Люк расположился на диване в темном кабинете и погрузился в раздумья.

Он смотрел в темноту невидящими глазами. В памяти ясно вставал образ Джулии.

Люк глотнул скотча. Ошибки быть не может, он видел и чувствовал ее симпатию, но своими откровениями дал ей шанс опровергнуть его предположения.

– Нет, не хочу, – пробормотала она и сбежала в дом для гостей.

И он позволил ей уйти, посчитав, что она расстроена эпизодом со Спарки и ей необходимо время, чтобы успокоиться и понять, что же происходит между ними. Джулия просто удивилась.

Черт, да я сам удивлен не меньше.

Люк снова глотнул скотча. Он давно знал, что хочет Джулию, но не осознавал, насколько сильно. Случай с кучерявым Спарки, заставил его ревновать. Беспрецедентный случай! Впрочем, он никогда не встречал таких женщин, как Джулия. С их первой встречи он понял, что она особенная. Вместо того, чтобы кокетничать с ним, пытаться угодить, она просто оставалась самой собой – уделяла больше внимание собаке, чем ему, редко наряжалась, не заигрывала и не пыталась обольстить его. И все же… Если бы она не намеревалась привлечь его внимание, она бы не была такой умной и нежной, такой смешной и невероятно сексуальной. И конечно, она не переехала бы в его дом. Женщины, с которыми встречался Люк, никогда не жили в его доме, он не впускал их в свою жизнь. Прошел месяц, как Джулия переехала в домик для гостей, но Люк уже полюбил их совместные вечера у камина и не желал терять то, что приобрел. В конце концов, он нанял Джулию, предоставил ей жилье, и теперь она принадлежит ему.

Ей нужно лишь признать это.

Люк поставил стакан на пол. Проблема заключалась в том, что Джулия явно не собиралась идти у него на поводу, а у него не было времени ходить вокруг да около. Проект в Коста-Рике требовал присутствия Люка. Ему было необходимо решить проблему с Джулией до отъезда. Она должна оказаться в его постели. Люк хотел знать наверняка, что она будет ждать его возвращения.

Значит, следует изменить тактику.

Нужно открыть сезон охоты.

Люк заложил руки за голову и расслабился. У него не было опыта в погонях за женщинами: они сами преследовали его.

Люк улыбнулся в темноте. Хороший инструктор может многому научить. Ему остается применить на практике советы, данные Джулией относительно пса…

На ней самой.

Люк приступил к реализации этого плана на следующий же день. Сидя в своем рабочем кабинете, он набрал номер телефона школы собаководства.

– Могу я попросить об одолжении? – спросил он, как только услышал голос Джулии.

– Да? – осторожно спросила она.

– У меня сегодня много работы, – он говорил сухо и сдержанно. – Я могу задержаться, но не хочу, чтобы Щенок страдал из-за моего опоздания два дня подряд. Не накормишь его?

– Конечно, – с готовностью согласилась Джулия. В ее голосе сквозило облегчение.

– Спасибо.

Люк повесил трубку и, улыбаясь, откинулся на спинку стула.

Она приедет домой вовремя.

Люк подъехал к особняку ровно в шесть и усмехнулся, увидев «фольксваген» Джулии.

Из кухни доносился звон посуды. Едва завидев Люка, девушка выпрямилась, ее глаза сначала расширились от удивления, а затем подозрительно сощурились.

Щенок даже головы не повернул.

– Я сумел вырваться, – легко объяснил Люк. Он протянул девушке подарки: конфеты и цветы – и улыбнулся извиняющей улыбкой. – Мне очень стыдно за свое поведение. Забудем? – По выражению ее лица Люк догадался, что она сомневается в искренности его слов, поэтому добавил с вызовом: – В конце концов, если ты не хочешь меня, как и говорила, то почему дуешься?

– Я не дуюсь, – поспешно ответила Джулия.

– Отлично. – Слава богу, все уладилось. – Весь день я беспокоился о том, как наша ссора подействовала на Щенка.

Джулия взглянула на пса, который гонял по полу, пустую миску.

– Нам не следует ругаться, – сухо призналась Джулия. – Хотя бы ради собаки.

Ради Щенка она приняла конфеты и букет сладко пахнущих роз.

– Сегодня я готовлю ужин, – сообщил Люк, достав из шкафа кастрюлю и пачку спагетти. – Тебе нужно есть, мне нужно есть. Ты сервируй стол, а я займусь кулинарией. Спагетти с настоящим итальянским соусом! – мужчина торжественно выставил на стол глубокую тарелку для приготовления соуса. – Правда, это единственное, что я умею делать.

Джулия невольно улыбнулась. Открыв сервант, она достала столовые приборы. Ужин они готовили вместе, но атмосфера в кухне еще оставалась напряженной. Когда они случайно столкнулись, девушка буквально отпрыгнула в сторону.

Люк вел себя, как подобает джентльмену, и к концу ужина Джулия оттаяла и даже посмеивалась над некоторыми из его шуток.

– Давай закончим ужин в кабинете, – предложил мужчина, поднимаясь и подхватывая стаканы.

Джулия в нерешительности посмотрела на стол.

– Но тарелки…

– Я вымою их позже. – Не дав ей времени опомниться, Люк пошел к двери, Щенок бросился за хозяином.

В кабинете Люк поставил стаканы на кофейный столик, затем разжег камин. Щенок растянулся перед чугунной решеткой, за которой плясал огонь.

Мужчина опустился на диван и стал ждать Джулию. Он услышал ее медленные шаги в холле. Она остановилась на пороге, с осторожностью обозрела комнату и направилась к дивану. Но вместо того, чтобы сесть на свое привычное место, девушка взяла со стола свой бокал и отошла к стене, на которой висели картины.

Люк нахмурился и встал.

Джулия рассматривала коллаж Нови. На фоне темного звездного неба были изображены различные фигуры. Девушка пристально вглядывалась в картину, Люк пристально вглядывался в нее. Одной рукой она держала бокал, а другой машинально крутила пряди волос. Люк внимательно изучил стройную, высокую шею девушки – где же пятнышко? – и нашел его. Отметина побледнела, стала едва различима на белой коже. Люк спрятал улыбку в уголках рта.

– Что символизируют эти фигуры? – спросила Джулия.

Люк бросил мимолетный взгляд на картину.

– Разные планеты: Плутон, Марс и другие.

– Хм. – Сделав глоток вина, Джулия еще раз внимательно посмотрела на картину. Люк осторожно приблизился к ней, но его пугливая гостья осторожно двинулась дальше вдоль стены к шкафу с книгами.

Поставив стакан на полку, Джулия вытащила толстый черный том. Люк встал позади нее, наслаждаясь ее смущением. Она хмурила брови, листая страницы. Мужчина наблюдал, как тонкий палец скользит по строчкам, представляя, как бы он мог скользить по его груди…

– Тебе это нравится?

– Хм? Да, я…

О, да она говорит о книге.Люк взглянул на название. «Инвестиции. Фонды. Менеджмент». Конечно. Не особенно увлекательное чтение, но необходимое для работы.

– А что ты читаешь для удовольствия? – Девушка поставила том на место и оглядела книжные полки.

– Я не читаю для удовольствия, – пожал плечами Люк.

Неудивительно, подумала Джулия, для получения удовольствия есть другие вещи.

Девушка взяла бокал и уже приготовилась уйти, как вдруг ее внимание привлекла фотография худенькой пожилой дамы в маленькой серебряной рамке в углу. У женщины были глаза Люка.

Кто же это? Одета во все черное, даже руки, сложенные на коленях, затянуты в черные перчатка… Несмотря на морщины, лицо безоблачное и молодое. В глазах читается юмор, а губы силятся сдержать неудержимую улыбку.

Джулия взяла фотографию и вопросительно посмотрела на Люка.

– Моя тетя. Покойная тетя София, она отдала мне Щенка, – сказал мужчина и на негнущихся ногах прошел к дивану. – Да ладно, Джулия, садись, – позвал он.

Девушка не знала, как поступить. После вчерашних событий она не желала с ним разговаривать. Но любопытство взяло вверх. Эта была единственная фотография в доме, кроме того, именно эта женщина являлась истинной хозяйкой Щенка. Джулия осторожно опустилась на край дивана.

– Расскажи мне о ней, Люк.

Его глаза сверкнули, но тяжелые веки быстро скрыли этот огонь.

– Особо нечего рассказывать, – сказал Люк и схватил пульт от телевизора.

Вспыхнул экран.

– Она очень интересная женщина, – заметила Джулия.

– Да, старомодная, но справедливая.

– Вы были близки?

– Некоторым образом. – Люк посмотрел на девушку. Увидев огонек в ее глазах, он со вздохом выключил телевизор и сел прямо. – Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я учился в выпускном классе школы. Она забрала меня из Нью-Йорка.

– Мне очень жаль, – Джулия закусила губу. Мужчина пожал плечами, в его движениях сквозило напряжение.

– Случается.

– Наверно, это непросто…

– Тете было труднее, чем мне. Она разорилась и жила на маленькую пенсию. Так как мои родители не имели страховки, мы едва сводили концы с концами.

– Как же ей это удавалось?

– Она усердно работала и считала каждый пенни.

– Тетя упрекала тебя?

– Нет. Семья значила для нее все, и она любила меня. – На губах мужчины невольно заиграла улыбка. – Я был шалопаем. Но она умело управлялась со мной. В ней было только пять футов роста, но кричала она здорово, особенно когда я заикнулся, что оставляю колледж и ищу работу. Тетя уважала физический труд, но образование она ценила выше. Она и слышать не хотела о моем решении.

– И что же ты сделал? – Джулия снова посмотрела на фотографию.

– И то и другое, – мужчина снова пожал плечами. – Днем работал, а вечером учился и получил диплом. – Он взял из рук девушки фотографию и поставил ее на столик. – А как ты заполучила свою школу собаководства?

– О, мне повезло, – улыбнулась Джулия, снова и снова вглядываясь в лицо тети Софии. Ей хотелось еще поговорить об этой удивительной женщине, которая, кажется, очень сильно любила своего племянника. Впрочем, племянник явно не желал посвятить вечер воспоминаниям. – Я хотела стать ветеринаром. Мои родители переехали к семье моего брата, а я осталась здесь, доучиваться в институте, и начала работать, чтобы иметь больше свободных денег. Вскоре я поняла, что ветеринара из меня не выйдет. – Джулия покачала головой. – Я очень переживаю, когда животное умирает. Я увлеклась дрессурой, и когда прежняя владелица решилась продать это заведение, я взяла деньги, унаследованные от дедушки и бабушки, остальную часть заняла и… – девушка развела руками – купила.

– Впечатляюще.

Не очень, подумала Джулия. Она никогда не была любимицей родителей, да и не старалась ею стать. Джулия довольно рано поняла, что всегда останется в их глазах номером вторым. Она и мечтать не могла о том, чтобы достичь такого финансового благополучия, какого достиг Люк. Джулия обвела взглядом дорогую мебель и шедевры живописи на стенах.

Его бизнес процветает, а мой едва держится на плаву.

При мысли об этом Джулии стало не по себе.

Нужно идти работать над финансовыми отчетами вместо того, чтобы пить вино с Люком.

Девушка поднялась.

– Мне пора, нужно поработать со счетами.

– Это моя епархия. – Мужчина тоже поднялся и демонстративно потянулся, его рука, словно невзначай опустилась на плечо Джулии. – Помощь нужна?

Она на мгновение замерла, чувствуя сквозь ткань тепло его ладони, затем взглянула в его шоколадные глаза и поняла, что действительно нуждается в помощи.

Он настоящий эксперт и мог бы указать мне на ошибки.

Однако принимать от него помощь не очень-то разумно в данной ситуации.

Джулия соврала, когда сказала Люку, что не хочет его. И Люк знал, что она лжет. Впрочем, она все равно не могла позволить себе любить такого мужчину, как Таглиано, поэтому теперь Джулия собиралась держать его на расстоянии от своей личной и профессиональной жизни.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась девушка. – Я сама справлюсь.

Люк слегка сжал ее плечо, затем опустил руку и небрежно кивнул.

– Как скажешь.

Джулия выбежала из кабинета быстрее лани.

Последующие дни она старательно обходила места их случайных встреч, а если она и сталкивалась с ним в холле, то всегда вела себя предупредительно и подчеркнуто вежливо. Но в субботу Люк заявился к ней в офис.

Девушка с отчаянием смотрела на экран компьютера и накручивала локоны на палец.

– Я заказал пиццу на ужин, – начал Люк.

– Я задержусь…

– Нет проблем. Скажу, чтобы доставили сюда, – нашелся мужчина и поднял трубку телефона, чтобы переоформить заказ.

Девушка не собиралась просить его о помощи, но к тому времени, как прибыла пицца, он уже сидел за столом перед компьютером, хмурился над цифрами, а она сама стояла за креслом и отвечала на его вопросы. Щенок мирно посапывал в углу. Прошло немного времени, и финансовый отчет был готов.

– У тебя нет прибыли, а клиентов-должников хоть отбавляй. Каждый раз, когда повышают арендную плату, ты должна повышать плату за обучение. Иначе тебе грозит финансовый крах, – сухо закончил Люк и взял кусок пиццы.

Джулия выглядела серьезной и сосредоточенной, ее доброе сердце не могло принять акульих законов бизнеса.

– Тебе придется стать жестче, – посоветовал Люк. – Мир бизнеса – мир хищников. И тебе не следует поощрять неплательщиков.

– Это, бонус.

– Раздавай свои бонусы, когда сможешь себе это позволить.

Джулия скрестила на груди руки и осторожно присела на край стола.

– У некоторых клиентов нет денег, а обучение очень важно для их животных, – робко возразила она.

Люк тяжко вздохнул.

– Послушай, Джулия, мы оба знаем, что если у людей нет денег, чтобы дрессировать собак, значит, им не нужно их заводить. И если ты хочешь, чтобы твой бизнес рос и расширялся…

– Я не хочу.

– Что?

– Я хочу, чтобы мой бизнес процветал, но не хочу расширяться.

– Что это значит? – с недоумением спросил Люк. – Ты можешь заработать больше денег.

– Моя цель – помогать владельцам и их собакам… Мне нравится моя школа такой, какая она есть, – добавила девушка и указала на компьютер. – Менеджмент и бумажная волокита меня не интересуют. Тренировать собак… и их владельцев – вот мое призвание, я не собираюсь хоронить себя в офисе, хочу жить полной жизнью.

Джулия пленительно улыбнулась. Выражение лица Люка смешило ее, однако ей все равно было немного грустно.

Все-таки мы совершенно разные.

– Люк… – Джулия откусила кусок пиццы и многозначительно посмотрела на мужчину.

– Да?

– Щенок прошел базовый курс обучения. Моя квартира отремонтирована. Пора расставаться.

– Так скоро? – Люк сверкнул глазами. Она кивнула.

Мужчина хмуро посмотрел на собаку, спящую в углу.

– Щенок иногда шалит, он не готов к твоему уходу.

– Осталось несколько команд, которые я хотела бы с ним проработать, – призналась Джулия. – Это займет пару дней, не больше. В основном он слушается и ведет себя достойно, как считаешь?

– Да, кажется, все в порядке, – неопределенно произнес Люк.

На самом деле он придерживался иного мнения.

– Ну, и что ты думаешь? – спросил он пса, когда они ехали следом за красным «фольксвагеном» Джулии. – Не похоже, что она собирается взять тебя… Или спать со мной.

Пес не ответил. Высунув морду в окно, он нюхал воздух.

– Ты не можешь игнорировать нашу беседу, – предупредил его Люк. – В конце концов, речь идет о твоем будущем.

Щенок повернулся к хозяину.

– Никогда не встречал женщины упрямее, – продолжал Люк. – Она не подпускает меня к себе. Нутром чую, если это не случится раньше моего отъезда в Коста-Рику, я больше ее не увижу. Каждый раз, когда я делаю шаг навстречу, она отступает на два назад.

Щенок выпрямился, нервно заелозил по сиденью и заскулил, затем счастливо и шумно выдохнул.

– Да, знаю, она все еще млеет, когда речь заходит о тебе, – неохотно согласился Люк.

Он немного подумал и неожиданно почувствовал, как радость заполнила его до краев.

– Это же ключ, – воодушевленно крикнул он. – Ты – ключ!

Щенок подумал и гавкнул. Люк с нежностью потрепал его по голове. – Если мы станем действовать сообща, возможно, мы добьемся того, чего хотим.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

«История и собаки:

Историю Римской империи нельзя представить без боев и войн. Марс, римский бог войны, был наиболее почитаемым богом в древней цивилизации. Благодаря своим воинским доблестям, Марс считался защитником людей. Его часто изображали в доспехах, рядом с ним стоял волк устрашающего вида. В противовес Венере, управляющей романтическими чувствами, Марс олицетворял энергию, агрессивность и сексуальное влечение – основные характеристики мужчины.

Подражая своему герою, римские воины опоясывались специальными юбками, носили шлемы и тренировали своих массивных собак для битвы. Используя физическую силу и хитрость животных, воины конфликтовали друг с другом, требуя удовлетворения собственных амбиций.

«История бойцовых собак». Бенедикт Барбар».

На следующее утро Джулия поняла, что ей необходимо взбодриться, поэтому она сварила себе черный кофе.

Девушка зевнула, опустила чашку, затем поставила локти на стол и уперлась подбородком в ладони. Этой ночью мысли о Люке снова не дали ей спать спокойно. Когда же она, наконец, уснула, он пробрался в ее сон. Одетый, как римский гладиатор, со своей странной улыбкой, похожей на волчий оскал, и с мечом в руке – что сказал бы по этому поводу Фрейд? – он преследовал ее, требуя продолжить курс обучения пса. Щенок заливисто лаял.

Джулия содрогнулась, взяла чашку и сделала большой глоток. Этот мужчина преследовал ее везде: дома, на работе, в мечтах и даже снах.

Слава богу, я скоро съезжаю.

Резкий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Она потуже затянула пояс на халате и пошла открывать.

Снаружи стояли Люк и Щенок. Мужчина скользнул по ней заинтересованным взглядом, что заставило ее еще раз проверить, хорошо ли затянут пояс. Люк был одет в белую майку, старые джинсы и теннисные тапочки.

– Нам нужно искупать Щенка, – начал он.

– Нам нужно? – с сомнением переспросила Джулия.

– Да, – решительно ответил Люк. – Или придется сменить ему имя на Вонючку.

– О, пожалуйста…

– Джулия, дворняжка воняет.

– Он не дворняжка и… он пахнет как собака.

– Как грязная собака. Думаю, душ его освежит. – Люк мельком взглянул на Щенка, тот с подозрением уставился на хозяина. – Он чешется до крови.

– Я собиралась на работу…

Джулия замолчала, увидев, как пес поднял заднюю лапу и начал скрести себе бок. Девушка застыла в ужасе.

– Надеюсь, он не подцепил блох! – Она просунула руку под ошейник и приподняла морду собаки, чтобы увидеть его глаза. – Тебе нужно искупаться, мальчик?

Щенок приветливо взмахнул хвостом, хотя идея с душем ему не особо нравилась. Больше Джулию убеждать не пришлось. Она похлопала пса по голове.

– Ладно, я только переоденусь.

Она захлопнула дверь.

– Неплохо. – Люк одобрительно подмигнул Щенку и, довольный, направился к тому месту, где оставил ведро, губки и шампунь для собак.

Он расстегивал ошейник, когда появилась Джулия. В шортах, шлепках и линялой фирменной футболке она выглядела совсем юной. Люк с умилением посмотрел на крошечные пальчики ног с розовыми ноготками и улыбнулся.

– Ты собираешься мыть его холодной водой? – нахмурилась девушка. – Нужно подогреть ее.

– На градуснике девятнадцать. Может, ему понравится мыться под водой из шланга.

Щенок мужественно терпел прохладную воду и даже не пошевелился, когда Джулия вылила на него шампунь.

– Хороший мальчик, – похвалила она и начала скрести его шерсть. – Ты мог бы помочь! – обратилась она к Люку.

– Ты и сама превосходно справляешься.

– Это же была твоя идея, и… хороший мальчик… нет, Щенок, нет! – Пес вдруг начал отряхиваться, брызги полетели во все стороны. – Стоять!

Пес повиновался, но затрясся мелкой дрожью.

Джулия вытерла рукой с лица остатки пены и кинула на Люка, стоящего на безопасном расстоянии, уничтожающий взгляд. Тот хохотнул и схватил шланг.

– Я окачу его водой.

Под струей Щенок задрожал сильнее и, не выдержав издевательств, вдруг вырвался из цепких рук Джулии и затрусил прочь.

– Щенок! – завопила она. – Вернись!

Пес завернул за угол дома.

– Трус! – констатировал Люк, с отвращением кидая в сторону шланг. – Воды испугался.

– Наверное, он замерз, – возразила девушка. – Я говорила тебе, следует подогреть воду.

– Не такая уж она холодная.

– Правда? – Поддавшись внезапному импульсу, она схватила шланг и окатила Люка. – Как тебе это понравится?

Он завопил от удивления. Джулия захохотала. Меньше чем через пять секунд он был насквозь мокрый. Одежда, обувь набухли и пропитались водой.

Смеясь, Джулия направила шланг в сторону. Люк стоял, вытянув руки в стороны, у его ног образовалась лужица.

Он внимательно посмотрел на свою мокрую одежду, затем на девушку. Зловещий огонек в его глазах заставил ее бросить шланг и начать отступление.

– Люк… – Она закусила нижнюю губу, сдерживая смех, и подняла руки вверх. – Сдаюсь. Я просто хотела доказать тебе, что вода холодная. Не сходи с ума.

– С ума? – Люк медленно направился к Джулии. – Ты забываешь, что я итальянец, а итальянцы – очень вспыльчивый народ.

– Мне очень жаль… – девушка поспешно отпрыгнула в сторону.

Люк остановился и, сорвав с себя майку, откинул ее в сторону.

У Джулии перехватило дыхание. Его грудь была широкой и крепкой, под блестящей бронзовой кожей перекатывались мускулы. Легкая поросль волос на теле придавала ему схожесть с диким животным.

Девушка попыталась успокоиться.

Люк сделал еще один шаг по направлению к ней. Решимость, написанная у него на лице, заставила ее усомниться в невинности его намерений.

– Стоять, Люк, – приказала она. Он отважился еще на один шаг.

– Стоя-ять.

– Стою. – Он сделал попытку схватить девушку, но она увернулась и побежала.

Люк гнался за ней, почти наступая на пятки. Сделав круг, Джулия забежала за изгородь и, защищаясь, протянула вперед руки.

– Нет, Люк. Стой! Я извиняюсь.

Дыхание у нее сбилось, от смеха и возбуждения дрожали ноги. Джулия понимала, что Люк мог бы поймать ее в любое время, но оттягивал момент, наслаждаясь игрой. В них заговорили инстинкты; она была добычей, он – охотником.

– Хватит, Люк, – твердо сказала Джулия, и тут небо качнулось, и она завизжала, потому, что Люк схватил ее в охапку и они вместе повалились на землю.

Она не ударилась, но чуть не задохнулась от смеха. Он крепко держал ее, не давая возможности вырваться. Одно резкое движение, и он оказался сверху.

– Вот я тебя и поймал.

– Люк, отпусти меня, – Джулия изо всех сил старалась говорить серьезно.

– Попроси прощения.

Девушка театрально закусила губу. Люк уткнулся лицом в ложбинку на ее шее и зарычал. Она вся – съежилась и попыталась вырваться.

– Люк! Щекотно! Извини! Извини!

Он поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.

– Я тебе не верю. Ты лгунья, Джулия Джоунс.

Его голос звучал хрипло, смех затих. Головой он загораживал ей солнце, тень падала на лицо. В его глазах появился хищный блеск. Люк поцеловал Джулию – сначала легонько, затем страстно. Девушка закрыла глаза. Трава под ее спиной и голыми ногами была влажной, его джинсы – мокрыми, живот и грудь – восхитительно теплыми. Приятная нега овладела Джулией, минуты превратились в вечность. Она обвила шею Люка руками, но он вдруг оборвал поцелуй. Его горячий рот прикоснулся к ее шее. Джулия дрожала от возбуждения.

– О, красавица, как ты чудесно пахнешь, – пробормотал он, продолжая осыпать ее горло короткими поцелуями. – Никогда никого я не хотел сильнее, чем тебя.

Его рука скользнула под влажную футболку ей на грудь, сосок напрягся и уперся ему в ладонь. Запах травы смешивался с запахом собачьего шампуня. Люк снова уткнулся носом ей в шею, наслаждаясь свежестью и сладостью нежной кожи. Неожиданно он резко поднялся с земли.

– Давай, милая, пойдем в дом.

Некоторое время Джулия продолжала лежать, чувствуя себя полностью дезориентированной, и лишь слепо щурила глаза от яркого солнца. Люк постоял над ней, затем схватил за руку и поднял.

Джулия еле удержалась на ногах. Застеснявшись, она потянула вниз футболку и посмотрела на мужчину. Он улыбался, его темные глаза светились неподдельным желанием.

Девушка огляделась, стараясь прийти в себя. Ее взгляд упал на флакон шампуня и шланг.

– Где Щенок?

Лицо Люка недоуменно вытянулось, губы сжались.

– Бегает где-то. Найдем его позже. – Он настойчиво тянул девушку за собой.

– Нет, я хочу знать, что с ним все в порядке. – Джулия осторожно высвободила руку из его сильных пальцев и направилась к будке Щенка. Люк издал нетерпеливый вздох и последовал за ней.

Наверное, моя страстность напугала ее. Теперь ей нужно разобраться в своих ощущениях.

Пес действительно прятался в своей конуре. Его подстилка была абсолютно мокрой.

– Теперь нам придется заняться стиркой, – вздохнула Джулия и позвала: – Выходи, мальчик.

Пес недовольно посмотрел на нее. Джулия вздохнула: попробуй усмирить двух рассерженных самцов.

– Щенок, ну давай.

Собака зашевелилась и издала странный звук: то ли заскулила, то ли зарычала.

– Он не любит, когда близко подходят к его конуре, – предупредил Люк.

Джулия резко выкрикнула команду, Щенок послушно встал и покинул будку.

– Хороший мальчик, – похвалила девушка пса и почесала его за ухом.

Люк вытащил подстилку, и из нее что-то выпало.

Некоторое время мужчина молча, взирал на небольшой кусок черной ткани, затем наклонился и подобрал его. Джулия почувствовала, как напряглись под ее рукой мускулы Щенка.

– Что это? – с любопытством спросила Джулия.

Некоторое время Люк молчал, а когда заговорил, она поразилась, каким сдавленным стал его голос.

– Перчатка моей тети. Она потеряла ее три года назад. – Мужчина поднял глаза, и Джулия даже испугалась, столько в них было боли. – Вероятно, Щенок нашел ее. – Люк посмотрел на Щенка, неподвижно сидящего на траве. – Иди сюда, мальчик, – тихо позвал он.

Щенок нерешительно встал, подошел к мужчине и ткнулся носом ему в руку.

Люк протянул перчатку, и пес осторожно взял ее в пасть.

– Так вот в чем дело. Ты скучаешь по ней, да?

Джулия наблюдала за ними, и ее сердце сжималось от сочувствия и тревоги.

Внезапно мужчина опустил руку на широкую голову пса и погладил его за ухом – самая приятная ласка для собак. Лицо Люка разгладилось.

– Знаю, – мягко сказал он. – Я тоже скучаю по ней.

В этот момент Джулия поняла, что влюбилась в Люка Таглиано.