Текст книги "Второй Шанс (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Конечно. Пока будут вестись поиски, инженерные войска пробьют стену кратера, проложат дорогу и так далее. Сейчас, пока у нас есть короткая передышка во времени, необходимо сделать очень многое. Примерно к концу месяца, к тварям подойдут подкрепления, усиленные теми, кого мы не добили в прошлый раз. И на этот раз Сверхмозг применит иную тактику, да и мы будем в других условиях. Опорный треугольник плацдарма никто уже штурмовать не будет, и под удары не подставится. Как бы мы не крепили здесь оборону, но все равно этого недостаточно и еще раз недостаточно! В условиях находящегося рядом Килиманджаро, а также возможной переброски массы тварей под землей, Сверхмозг получает богатую гамму тактических решений, и предугадать точно, что именно он применит, практически невозможно.

– Но ведь можно просто закидать орды.

– Уже нельзя. Еще раз повторяю, второй раз этот трюк не пройдет, ибо теперь Сверхмозг будет бороться за свою жизнь. Как бы он ни желал применения нами ядерного оружия по ордам, но когда на кону стоит его жизнь, решения будут другими. Лично я вижу тут только один выход. Заставить тварей сконцентрировать атаки на одной точке, в одном месте. Этим местом, совершенно логично, станет площадь, с которой мы пойдем вниз, ходами тварей, и к Сверхмозгу. Твари, даже завалив ходы, не смогут перекрыть все километрами сверхпрочных скал, и Сверхмозг это отлично понимает. У него будет только один выход.

– Какой?

– Биться за эти туннели до последней твари. И пытаться отогнать нас от входа, подавляя численно. Тут следует учесть, что в этой перспективе мы не можем позволить себе атаки ядерным оружием, и поэтому тварей придется давить обычными способами. Они вполне могут одолеть численно, просто захлестнуть и пересилить за счет толпы. Тем более что гора трупов послужит дополнительным прикрытием входам в туннели.

– Разве твари не засыпали уже входы в те туннели, что выходят в кратер?

– Конечно засыпали, – пожал плечами Лев. – Но из этого не следует, что надо разбегаться по джунглям и искать другие входы. В кратере мы сможем устроить новую ловушку для тварей, в джунглях – уже нет. Будь у нас хотя бы три месяца – смогли бы, но их нет. Еще неизвестно, сколько мы провозимся, а операцию желательно закончить до Нового года. И вовсе не потому, что мне хочется домой, чтобы мифический Дедушка Клаус притащил мне новый пистолет в подарок!

Смешки, перешептывания.

– Есть серьезные основания полагать, что Сверхмозг готовит свой переезд. Побег, если хотите. Перетянув сроки, мы рискуем получить огромные потери и пустую пещеру. Чем это грозит для людей, думаю пояснять не надо. Если Сверхмозгу удастся сбежать, он уж точно не подставится второй раз. И на фоне наших потерь на безуспешную операцию, снова завладеет инициативой и в этот раз уж точно дожмет Федерацию.

Тишина была ответом на это заявление Льва. Тишина, полная решимости не дать Сверхмозгу ускользнуть.

Глава 12

19 сентября 2400 года. Кратер Килиманджаро.

Лев задумчиво смотрел на выжженное пятно, радиусом метров двадцать. Как уверяли приборы, и опытные следопыты, совсем недавно здесь был замаскированный выход на поверхность. Оставалось только понять, главный выход или второстепенный, или вообще ложный? Но все же вентиляция внизу нужна? Нужна! Не построили же твари биовентиляторы? Или они ухитрились наладить регенерацию воздуха, прямо как на подводных лодках Прежних? Поняв, что вопросов много, а ответом на них никогда не будет, Лев махнул рукой.

– Начинайте!

Подъехала техника, и взревели строительные комбайны, вгрызаясь в почву. Лев, отошедший в сторонку, просматривал сводки о замеченных движениях групп тварей в окрестностях. Работа кипела, охрана бдила, твари не атаковали, и даже солнце убавило яростного накала. Ветерок относил в сторону пыль, в общем, можно было бы смело утверждать, что жизнь удалась, если бы не тот факт, что вскрытием туннеля, Лев фактически начинал самую тяжелую, финальную часть.

В какой-то момент земля начала проседать и осыпаться, вначале с тихим шорохом, потом громче и сильнее, и вот уже весь круг рухнул вниз. Техника, не рассчитанная на такое зверское обращение, затихла и застыла, скособочившись на земле. Зев туннеля, широкий и могучий, показался более чем достаточно, чтобы можно было смело утверждать: тут пройдут даже танки.

– Роту огнеметчиков внутрь! – тут же начал командовать Лев. – Инженерам – сделать спуск и вытащить технику. Разведка – вперед, обследовать ближайшее пространство под землей. Сигнал «Зеленый, три пятерки по войскам», телеграмму в Совет.

– Не рано ли, товарищ генерал?

– Не рано. Таких туннелей даже Прежние не строили, так что теперь мы точно тварей ухватим за их лапы!

После чего генерал радостно потер руки.

24 сентября 2400 года.

Лев хмуро рассматривал финальную сводку по потерям. Твари напирали с каждым днем все сильнее, уже не блистая тактическим мастерством, а просто заваливая людей телами. Выходила из строя техника, гибли люди, уже было два прорыва с попыткой разрушения центральной дороги, и тварей с трудом загнали обратно в джунгли. В туннелях продвижение шло медленно, с постоянными обвалами, необходимостью крепить каждый пройденный метр, с атаками тварей, что называется «из-за угла».

Но главное – туннель ведет к Сверхмозгу! – это никак не меняло.

По примерным прикидкам до повелителя тварей оставалось не более десяти километров по прямой, а то и того меньше, но туннели петляли, как будто их прокладывали пьяные твари. Широкий зев на выходе, подобный засасывающей трубе, постепенно сужался, туннели ветвились, петляли, заканчивались тупиками, и Льву приходилось отправлять под землю все больше и больше солдат, чтобы охранять все проходы. Не говоря уже о том, что в воздухе через километр туннеля начинал ощущаться недостаток кислорода, так ведь всех людей внизу надо было еще снабжать едой, давать передышку и возможность полежать. Почти каждый день твари перегрызали кабеля энергоснабжения, и аккумуляторы лишь частично разрешали эту проблему, ведь в туннелях было темно и приходилось использовать лампы постоянно.

Но все равно, воодушевление и порыв людей вели их вперед, невзирая на сопротивление тварей.

Казалось, еще чуть-чуть, вот-вот и откроется прямая дорога, и Сверхмозг падет, и твари будут перебиты, и война закончится, и дальше все будет просто замечательно! Лев не препятствовал таким настроениям, просто не уставал напоминать пропагандистам, чтобы упирали на возможное затягивание осады и необходимость прикладывать все-все силы, так сказать, на износ.

Сам же он готовил ударный кулак.

Когда пещера Сверхмозга приблизится еще, Лев собирался резким рывком пробиться туда, собрав диверсионные группы вместе, и как следует «потолковать» с повелителем тварей. Этим решением можно было закрыть сразу же массу проблем и тактических недостатков, особенно, если считать, что Сверхмозг свою пещеру заваливать не будет.

Внезапность, быстрота, натиск, все в соответствии с заветами Прежних.

Попутно решалась проблема пси-воздействий от Сверхмозга, каковые и вправду усилились, да так, что не проходило и часа, чтобы кто-то не выстрелил в соседа. Напряженность росла, и надо полагать, это и была цель Сверхмозга. Имей он возможность подчинить большую группу людей, мог бы и бойню подземную устроить, но Лев не дал ему такого шанса, даже четвертинки шанса не дал. И все же, проблема оставалась, и резким ударом она решалась лучше всего. Диверсанты, и без того отлично устойчивые, получат утяжеленные средства защиты, и пусть Сверхмозг хоть что-то попробует сделать!

Конечно, оставался риск, что Сверхмозг завалит туннели и отрежет ударный кулак от основных частей, но Льва это устраивало, ибо он верил, что сможет пробиться и уничтожить повелителя тварей. Если же последний завалит сам себя… ну, что же, это тоже устраивало генерала, и цена в собственную жизнь и еще нескольких сот диверсантов казалась ему ничтожной за такой итог. Все необходимые инструкции Асылу оставлены, да и надо полагать, сумеют разобраться, как бить тварей, в отсутствие их лидера?

В конце концов, не может же быть все завязано на Льве, как-то же сражались люди и до этого, и храбро сражались, раз твари так и не взяли окончательно верх? Так что с этой стороны генерал был совершенно спокоен. Три сотни лет войны с тварями не могли пройти зря, и теперь оставался только финальный штрих. Чтобы все было красиво и шедеврально.

Лев подумал, покурил и понял, какого штриха не хватает в этой картине.

Кинокамеры и фотоаппаратов! Если все удастся. Если все пройдет по плану. Если, если, если, то потом эти бесценные кадры гибнущего Сверхмозга, обязательно войдут в историю. Пусть детишки на уроках смотрят, и знают, как их прадеды, деды и отцы сражались за их жизни, и победили, и втоптали в землю тварей, чтобы человек владел планетой безвозбранно.

К тому же была еще одна очень весомая причина торопиться. Очень весомая.

Запасы всего и вся, тщательно собираемые со всей планеты, начали подходить к концу. Еще немного, и не будет подкреплений, а если и будут, то ценой уничтоженных областей, огромных областей, где твари опрокинут оборону. Боеприпасы и техника перестанут поступать в нужном объеме, и твари, уже бегущие сюда, вторая волна, так сказать, просто возьмут на измор.

Поэтому Лев прямо чувствовал, как утекает отведенное время.

Нетерпение до дрожи в пальцах толкало его вперед, чутье подсказывало, что еще немного и момент будет упущен. И только здравый смысл пока не давал слишком уж разогнаться, шепча, что момент для удара надо выбрать единственно верно, чтобы потом не жалеть долгие годы. Подумав, Лев еще раз вызвал к себе Дюшу, эксперта в области чуяния. Генерал, конечно, предпочел бы, чтобы верный и неизменный помощник, капитан Имангалиев был рядом, но Асыл сидел на Мадагаскаре, и это было правильно.

– Что скажешь? – спросил Лев, когда Дюша ознакомился с планом.

– Нормально, – пожал плечами сержант. – Вот только несколько деталей.

– Давай. Кури и излагай.

– Почему бы не попытаться доразведать туннели до самого Сверхмозга? Втихую подрезать тварей или попробовать пройти мимо?

– Пробовали, не вышло.

– Тогда не вижу смысла маскировать и саму атаку, – указал Дюша. – Раз твари все равно все туннели перекрыли патрулями, то надо, наоборот, делать общее наступление.

– И под шумок прорваться?

– Да, или даже заранее прорваться, а потом затаиться и доразведать туннели.

– Пробовали, не вышло, – повторил Лев. – Точнее говоря, никто из разведчиков не вернулся.

– Если у тварей в преддверии пещеры Сверхмозга устроен лабиринт, мы можем в нем плутать очень долго, или по крайней мере, пока твари сами на нас не набегут в количестве.

– Предусмотрено. Вышибные заряды, и прочие изобретения человеческого разрушительного гения. Будет тяжеловато тащить, но дело того стоит.

– Конечно стоит, – согласился Дюша. – Ну, тогда у меня последний вопрос. Что будет, если Сверхмозг размещен отдельно, в бронированном бункере, так сказать, отдельно от основной пещеры, а проход к нему вообще через три километра из других туннелей? А взрывчаткой стену к нему не пробить?

– Эк, – крякнул Лев. – Ну, у тебя и фантазия!

– Я же помню, как вы нас учили, что не надо свои представления натягивать на тварей.

– Чтобы принять такое, – задумчиво произнес генерал, – надо признать, что Сверхмозг всерьез готовился к захвату своего убежища и битве на пороге. Что-то я в этом очень сомневаюсь, ведь он всегда делал ставку на скрытность. Но даже допустим, что будет именно так, как ты говоришь. Тогда мы просто дадим сигнал, или пробьемся обратно к основным силам, и притащим столько взрывчатки, сколько будет необходимо. Думаю за те день-два-три, что мы провозимся, никуда Сверхмозг от нас не сбежит, хотя, конечно же, хотелось бы уже решить этот вопрос, раз и навсегда.

– Вот еще момент! – оживился Дюша. – Вдруг у него там особо прочный скальный бункер, и он просто завалит все подходы к себе вместе с нами, а сам сбежит через подземный туннель, уходящий вертикально вниз?

Лев усмехнулся, давая понять, что оценил полет фантазии.

– Не будет этого. Мог бы, Сверхмозг давно бы все завалил и убежал, так мне говорит мое чутье. А твое что тебе подсказывает?

– Ничего, – пожал плечами Дюша. – Ну твари вокруг, так это и понятно, а в остальных вопросах молчит. Не чувствую никакой опасности.

– Вот и отлично, – потер руки Лев. – Расскажи группе, что их ждет, хотя я думаю, вы и так уже там обо всем догадались?

– Частично, товарищ генерал. Зная вас и вашу ненависть к тварям, трудно было бы предполагать, что будете просто сидеть на месте и ждать, пока вам принесут голову Сверхмозга на блюдечке.

Лев расхохотался, отпустил Дюшу и начал перепроверять план. Усиленные запасы, каждый второй с тяжелым вооружением, моральная накачка, запасы еды на день и воды на неделю, таблетки, медикаменты, в общем, много чего предстояло предусмотреть, и Лев еще и еще раз проходился по списку. Движение будет небыстрым, но уверенным, и каждый боец из-за ограниченной ширины туннелей будет важен, и поэтому он собирался брать только элиту, с наилучшей подготовкой. Здесь придется брать качеством, а не количеством, и поэтому каждый отыгранный метр вглубь так важен.

И еще одна аналогия не могла не прийти в голову Льва.

Операция «Огненное кольцо» и отведение угрозы от Рима ценой жизни учеников и учеников учеников Льва. Очень, очень похожая складывалась ситуация, пусть теперь здесь из учеников присутствовали только форпостовцы, а ценой стояла вся планета, а не только столица. Но сам мотив – смертями вырвать победу, очень даже повторялся и пересекался. Лев пожевал губами, и решил, что в этот раз все будет иначе, и он сам поведет спецназ вперед, и будь что будет!

Еще подумав, Лев отправил Асылу запрос на «изделие номер один», в количестве одной штуки.

То, что Прежние называли «портативной ядерной бомбой» или «рюкзачным вариантом».

29 сентября 2400 года. Возле входа в подземные туннели.

Лев молча смотрел на две сотни бойцов, построившихся у входа в горловину туннеля. За прошедшее время инженеры проложили туда чуть ли не автостраду, обеспечив возможность быстрого спуска и подъема, и возможность доставки всего необходимого тем, кто воюет под землей. Медлить далее было нельзя. Передовые орды тварей несколько часов назад достигли крайних опорных крепостей и давили так, что уже дважды приходилось вызывать авиацию и отправить на помощь резервную танковую роту.

Прошедшие пять дней приблизили людей еще к логову Сверхмозга, и теперь по всем расчетам оставалось не более пяти километров. Удалось даже провести две частично успешные разведки боем, позволившие определить, что туннели дальше пока еще не засыпаны. Тут в принципе Лев и не сомневался, но проверить стоило. Не сомневался же генерал потому, что засыпь твари туннели, так люди просто пробурились бы по прямой, без помех. Так что нехитрый план Сверхмозга: держать людей в туннелях, пока подошедшие орды не уничтожат всех на поверхности, был вполне понятен Льву. Также генералу было понятно, что козыри людей исчерпаны, и теперь предстояло либо победить, либо бежать с позором.

Это, кстати, был еще один довод за как можно скорейшее проведение операции: даже в случае неудачи еще будет время организованно отступить, не превращая операцию в разгром. Отступить, свернуть плацдарм и уплыть, сохраняя силы. Так или иначе ордам тварей нанесен значительный ущерб, и равновесие в войне может быть удастся удержать. Во всяком случае, Лев отводил на это четыре шанса из десяти, то есть довольно высокие по меркам генерала цифры.

И поэтому сейчас перед Львом стояли собранные группы диверсантов, в той или иной степени обученные лучше рядового солдата. Снабженные дополнительно усиленными средствами пси-защиты, увешанные оружием и боеприпасами, и готовые умереть, но выполнить свою задачу. Глядя на них, Лев вспоминал свою молодость и ощущал странное волнение. Сама мысль, что уже скоро он будет вместе с ними бежать, стрелять и не думать о заботах Главнокомандующего, странным образом веселила и горячила кровь.

Лев откашлялся и повысил голос.

– Бойцы! Братья и сестры! Сегодня вам предстоит сделать то, о чем много лет мечтали миллионы людей! Сегодня мы спустимся под землю, чтобы уничтожить Сверхмозг, чтобы прервать ту цепь злой воли, что направляет тварей по всему миру! Сегодня мы отомстим за всех людей! За наших предков! За тех, кто сражался до последнего, даже перед смертью сжимая руки на горле твари! За тех, кто работал на износ, чтобы приблизить победу! За всех, кто не думал о собственной выгоде, и жертвовал собой, лишь бы в мире стало меньше тварей! Все человечество сегодня смотрит на вас и вверяет вам свои надежды! Сынки, я верю в вас, что вы не подведете! И мы не остановимся на этом! Удушив Сверхмозга в его голове, мы обрушимся карающим мечом на остальные Мозги, уничтожим всех тварей на планете, чтобы они больше не смели отравлять планету своим присутствием!

– Вот Лев разошелся, – шепнул Спартак Дюше.

– Имеет право, – шепнул сержант в ответ. – Уж кто-кто, а Лев точно жизнь положил на алтарь победы!

– Ничего, что он Главнокомандующий? Вообще – то он управлять должен?

Дюша иронично посмотрел на Спартака. Иногда снайпер выдавал что-то, вроде правильное, но настолько наивное, что хотелось расхохотаться и упасть на землю.

– В бою не теряться, поддержи соседа, он поддержит тебя! – рубил Лев.

– Должен, – ответил Дюша Спартаку, – но это ж дело всей жизни для генерала, кто его сейчас удержит? Правильно, никто.

– Пять минут на перепроверку снаряжения, оправку и перекур! – скомандовал Лев. – Командирам групп проследить! Потом спуск!

– Ну вот, – выдохнул Спартак, – понеслась.

Дюша занялся перепроверкой оружия и перекуром.

– Льва охранять надо, – задумчиво заметил сержант. – Ненавязчиво так, а то полезет вперед, а там твари. Цапнут, а нам потом за Льва придется трудиться.

– Не, такого нам не надо, – согласился Спартак, протирающий лысину. – Надо командиру сказать.

– Надо – говори! – раздался сзади голос Дрона.

Ему изложили идею об охране Льва.

– Да ладно, с чего бы Лев вперед лез? Да и не родилась еще та тварь, что нашего генерала бы достала, – пожал плечами командир группы.

– Но проследить все равно надо.

– Надо так надо, сам и прослежу, – согласился Дрон. – Мысль здравая, только Лев и без нас об этом подумал.

– Неважно, – отрезал Дюша. – Думал – не думал, знал – не знал, не на пикник на природе едем. Сколько Лев в поле не выходил? Пусть он умнее и опытнее любого из нас, но практика это практика. Да и шестьдесят лет, это вам не тварь чихнула!

– Да я не спорю, – миролюбиво ответил Дрон. – Пойду рядом, если что закрою генерала, только боюсь ох, и нарубите вы дров без моего командования.

– Ничего, – дернул щекой Дюша, – справимся, да и не собирается никто далеко от тебя отбегать. Пойдем коробочкой вокруг Льва, и командир… ты саперную лопатку взял?

– Тварям головы рубить?

– Из-под завала выкапываться!

– Взял, взял, – усмехнулся Дрон. – Мне нетрудно.

Могучему двухметровому старшему сержанту было нетрудно все, что касалось физической работы.

– Ну что, погнали наши тварей, – выдохнул Дюша и затушил сигарету. – Вперед!!

Глава 13

План Льва не отличался большой оригинальностью. Средняя численность групп колебалась от семи до девяти человек. Четыре группы вместе – примерно тридцать человек. Атака через три туннеля, поддержка друг друга, и затем вторая волна такой же численности. Пополнить ряды атакующих, прикрыть тылы, отбросить тварей. Большее количество людей уже просто мешало бы друг другу или стояло бы балластом за спинами тех, кто впереди.

Так же, как и предложил Дюша, была скомандована общая атака, по всем направлениям.

Лев не стал искать легких путей, и три туннеля по центру, с минимальным расстоянием до Сверхмозга и максимальным количеством тварей защитников, были намечены точкой входа. Говорить уже ничего не требовалось, все получили карты туннелей, цели и задачи поставлены, и атакующая волна пошла, под дружный крик.

– Урааа!!!

Твари отхлынули, пропуская струи из огнеметов, и давая как можно большему количеству людей втянуться в туннели. Затем они собирались отрезать их от основных сил и сделать ням-ням, но в этот раз привычный сценарий не сработал. Люди мчались вперед, сами сближаясь с тварями и стреляя в упор, отбрасывая тварей и тут же добивая, и в сущности сейчас по туннелю катилась волна, только в исполнении людей. Командовать голосом было бесполезно, стрельба, взрывы, шипение тварей в замкнутых условиях туннелей оглушали, даже через затычки в ушах, и общаться можно было только жестами и затычками. Льва это ничуть не останавливало, и он продолжал командовать.

– Завалить вон тот боковой проход!

– Огнеметчики – вперед!

– Взрывай стену!

– Замена с атакующими.

– Продолжать движение в том же темпе.

По совокупности факторов, спецназ двигался вперед со скоростью быстрого пешехода, и это было очень, очень хорошо. С такой скоростью можно было рассчитывать на достижение убежища Сверхмозга за час, но конечно Лев о таком и не мечтал. Как только фактор неожиданности исчерпает себя, да и пойдут неразведанные коридоры, как скорость сразу упадет, не говоря уже о том, что вполне может стать отрицательной.

Но пока что твари бежали, и это было здорово.

Лев прямо летел вперед, увлекая за собой остальных. Твари, как будто испугавшись такого натиска, до сих пор откатывались, не делая попыток серьезного сопротивления. Генерал посмотрел на часы. Вторая волна спецназа уже выдвинулась, и теперь за тылы можно было быть совершенно спокойным. В первую линию, вопреки опасениям Дюши, генерал не лез, упиваясь пока что общей атмосферой и не забывая командовать.

Несмотря на весь восторг, переполнявший его, голова Льва продолжала холодно рассчитывать, взвешивать, оценивать и принимать решения. Опыт подземных битв у Льва был, пусть даже с такими обширными и протяженными туннелями сталкиваться не приходилось. Были и опытные полигоны, и реальные образцы туннелей тварей, на которых отрабатывались тактики и нарабатывались общие решения по прохождению.

Поэтому сейчас Лев видел, что ничего принципиально нового твари в конструкцию не внесли.

То ли Сверхмозг не верил в возможность атаки, то ли не счел необходимым усложнять жизнь своих подданных, но общая картина уже вырисовывалась, и Лев уверенно вел группы вперед. Твари, не ожидавшие такой наглости, пока что наскакивали мелкими группками, которые моментально гибли. Перенасыщенность тяжелым вооружением, и заваливание части боковых проходов, пока что позволяли бить тварей по частям.

Лев еще раз посмотрел на часы. Уже бегут основные силы тварей, можно не сомневаться.

В ногу что-то вцепилось. Издыхающая тварь, недобитая, теперь тщилась прокусить сапог Льва. Отбросив ее в сторону, Лев приказал добить и скомандовал.

– Перейти в формацию «Решетка», темп движения не снижать!

* * *

Буквально через три минуты накатились Преследователи, резко, на таран попытавшиеся сломать строй. Откуда-то нахлынули Броненосцы, начала подтягиваться охрана Инкубаторов, на заднем фоне замаячили Плеватели. Движение прекратилось, и пришлось как следует попотеть. Высокая индивидуальная выучка, на которую сделал ставку Лев, оправдала себя. Первый ряд вжался в стены, пропуская Преследователей и ударяя им в бок, и затем сразу снова перекрыв туннели. Оставив разборку с Преследователями тем, кто шел вторыми, в том числе и Льву, первый ряд людей ударил на опережение по Броненосцам, заставив их рассеяться.

* * *

Бой шел вплотную, практически нос к носу по всему пространству туннеля, и проходил на высоких скоростях. В какой-то момент даже Лев потерял общее видение происходящего, но затем снова поймал целостную картинку. Ловко рассеивая тварей, отбрасывая их и заставляя мешать друг другу, спецназовцы снижали общее давление тварей и постепенно отстреливали одну за другой. Без потерь, понятно, не обходилось, и когда тварей отбросили, оказалось, что десятерых убили или сильно покалечили. Очень выручили «соседи» из бокового туннеля, ударившие в тыл Плевателям, иначе потерь могло бы быть больше.

– Вперед! Вперед! – командовал Лев. – Формация «Решетка», темпа не снижать! Раненых оставить!

Вторая волна спецназа должна была о них позаботиться и выслать подкрепление.

* * *

Затем густо полезла какая-то подсобная мелочь, которую пришлось жечь из огнеметов, давить сапогами, стрелять в упор, и разумеется, останавливаться. Тут их догнало подкрепление, и дела пошли веселее. Твари лезли и лезли, но мелкими группами, и спецназ быстро их опрокидывал или рассеивал, и отбрасывал в боковые туннели. Иногда приходилось отгонять тварей огнеметами и тут же взрывать боковые отнорки, рискуя обрушить весь свод.

Но в целом продвижение шло по графику, и это не могло не радовать Льва.

Теперь оставалось еще понять, будут твари заваливать туннели или нет, ну и самим себя не завалить. Повеселевший генерал уже начал прикидки, когда чутье внезапно завопило: «Угроза! Угроза! Угроза сзади!»

– Все к стенам! Развернуться! Отразить атаку с тыла! – скомандовал Лев, но было уже поздно.

Огромный Крушитель, легко и весело набирая скорость, катился по туннелю. Как выяснилось позже, он пробил стенку между туннелями, вырвавшись между первой и второй волнами спецназа, и покатился, собираясь раздавить людей. Что ж, можно сказать, что план его удался, тварь сумела покалечить и задавить двадцать одного спецназовца, не ожидавших такой атаки и не успевших увидеть приказ Льва.

Надо сказать, что и сам генерал был изрядно шокирован. Крушитель в подземельях, это было что-то новое в тактике тварей, и как-то до этого ни разу такое не встречалось. Уже потом генерал сообразил, что и такие глубокие подземелья, с таким изрядным уклоном тоже людям не встречались, и поэтому Крушителей там не применяли. Просто условий не было, а здесь были, и теперь Лев ругал себя, за то, что не сообразил.

Прокатившегося Крушителя расстреляли в спину, когда он перешел из круглого состояния в развернутое, но потерь это возместить не могло.

– Вперед! – скомандовал Лев, стиснув зубы.

Пройдена только одна пятая, самая легкая часть пути, а потери уже зашкаливают. Что же будет дальше?

Час спустя. В полукилометре от пещеры Сверхмозга.

Лев стрелял из автомата, укрывшись за поворотом туннеля. Твари напирали со всех сторон, и вторая волна спецназа испытывала бы аналогичные проблемы, но, увы. Ее уже больше не было, группы слились, и потери на текущий момент составляли половину личного состава. Больше сотни спецназовцев уже погибло, и твари постоянно кружили вокруг оставшихся. Но, тем не менее, люди пробивались и пробивались вперед, ведомые Львом и его железной волей.

Никто не собирался отступать или сдаваться.

Снятые с погибших боеприпасы позволяли сражаться дальше. Гибель товарищей ожесточила оставшихся в живых настолько, что попытки Сверхмозга воздействовать псионически просто прошли незамеченными. Накал сражения то возрастал, вплоть до стояния в крови по колено, то падал, и тогда спецназ едва ли не бегом преодолевал сотни метров. Сверхмозг продолжал биться за свою жизнь, но и не думал обрушивать туннели. Некому было это делать, все силы оказались брошены на дерзких людишек, осмелившихся забраться так глубоко.

Испытывай твари человеческие чувства, можно было бы сказать, что Сверхмозг в панике.

Здесь повелителя тварей подвело желание как можно лучше и быстрее уничтожить людей. Для того, чтобы понимать людей, он нарастил себе органы чувств, добавил псионики, регулярно ему доставляли пленных и он копался в их головах, пытался осмыслить военное искусство людей и что ими движет. В общем, испытывал чувства, включая страх, который сейчас затмевал даже всепоглощающую ненависть к людям.

Увы, процедура отключения чувств не была предусмотрена, и времени проводить обратную операцию уже не оставалось. Конечно, сумей Сверхмозг предугадать, что его убежище раскроют, он бы озаботился вопросом, но, увы, прозревать будущее у него не получалось. И теперь ему оставалось только давить и давить, посылать в атаку все новых и новых тварей, пытаясь остановить людей.

Будь у Сверхмозга руки и ноги, сейчас бы он достал портрет Льва и рвал бы таковой на кусочки, а потом топтал и топтал, в бессильной злобе и ярости. Опять, опять лысый генерал встал на пути, да что там встал, он еще имел наглость вторгнуться и угрожать жизни повелителя тварей. Все это усиливало ненависть Сверхмозга, и та толкала вперед тварей с удвоенной мощью.

– Дальше не пробиться! – показал Дюша Льву жестами. – Боеприпасы на исходе!

– Понял! – показал Лев. – Пробивайтесь назад, а я взорву изделие номер один!

– Приводите его в боевую готовность, нам осталось не больше десяти минут!

Лев, доставая портативное устройство, и покряхтывая под его весом, плакал от злости. Как так, ведь вот, рукой подать, два стандартных противоударных изгиба туннеля и будет главная пещера! Не могла судьба Льва, давшая генералу второй шанс, так жестоко подшутить! Просто не могла! Лев, стиснув зубы, приводил бомбу в готовность и плакал, оттого, что не сам убьет Сверхмозга. Нет никаких гарантий, что и эта бомба надежно настанет, но если Дюша говорит, что не пробиться, то значит, так оно и есть. Да что там, генерал и сам все видел. Просто не хватит боеприпасов перебить всех тварей, лезущих напролом.

И все равно, отчаянно хотелось вцепиться в глотку Сверхмозга! Смерти Лев не боялся, он подсознательно был готов к тому, что погибнет во время этого спуска, и полностью был готов использовать бомбу ценой своей жизни. В искупление «Огненного кольца», как сказали бы Прежние, но Лев сейчас не думал о прошлом. Хотелось прорваться к Сверхмозгу, да так, что просто пальцы сводило, и поэтому Лев вдвойне осторожно проделывал все необходимые процедуры.

Прошло пять минут, и Лев уже почти закончил, когда земля под ногами затряслась.

«Все, пошли завалы и обвалы», понял генерал, и начал двигаться быстрее. Успеть взвести бомбу и произвести взрыв, пока не засыпало! Быстрей! Еще быстрей! Все время сопровождавший генерала старший сержант Майтиев, и сейчас возвышающийся стреляющей башней, тронул Льва за плечо.

– Наши!

– Какие еще наши? – отшатнулся Лев. – Вы что там, от недостатка воздуха с ума сошли?

Насчет недостатка Лев, конечно же, лукавил. У всех были дыхательные маски и баллон со сжатым воздухом за спиной. Это позволяло игнорировать духоту и спертость атмосферы, удушливые газы и дым, а второй мини-баллон с чистым кислородом, при необходимости давал силы двигаться быстро и еще быстрее.

– Наши атакуют!!