Текст книги "Шторм (ЛП)"

Автор книги: Саманта Тоул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Чай для меня и Боба было бы замечательно. Спасибо, Мэри.

Тиффани наблюдает за тем, как Мэри выходит из комнаты.

Затем она переводит взгляд на меня и Боба.

– Итак, я уверена, что у вас есть вопросы ко мне.

– Послушайте, я не хочу быть засранцем, но, рискуя показаться таковым, перейду сразу к сути. Очевидно, ты обратилась к нам сейчас, потому что тебе нужна помощь со Штормом. Без сомнения, так и произойдёт. Но я хочу узнать, как ты себе это представляешь, – говорю я.

Боб посылает мне раздражённый взгляд. Но я не сожалею о своих словах. Лучше разобраться с этим сразу. А потом я спрошу о ребёнке всё, что придёт в голову.

Она с минуту смотрит на меня изучающим взглядом.

– Я – единственная семья Шторма. Честно говоря, я не продумала всё должным образом. Я только знаю, что у меня мало времени.

– Нам не нужно говорить об этом сейчас, – вмешивается Боб. – Это разговор не для сегодняшнего дня. Прямо сейчас я просто хочу узнать всё, что только можно узнать о моём внуке.

Мэри возвращается с чаем, поэтому я сжимаю губы и позволяю Бобу задавать свои вопросы о Шторме.

Следующие полчаса я внимательно слушаю, как Тиффани рассказывает нам о жизни Шторма – насколько хороши его оценки в школе и что у него есть некоторые проблемы с поведением. Но она избегает этой темы, не заостряя внимания на подробностях, как сделала бы любая заботливая мать.

Он любит музыку. Это радует меня. Он играет на гитаре. И это делает меня ещё счастливее.

Он наверняка сын Джонни. И чем больше Тиффани рассказывает о Шторме, тем больше я узнаю в её описании своего лучшего друга.

Я достаточно долго сохранял молчание, оставляя свои собственные вопросы на потом, но теперь я обязан их задать. Это может разозлить Боба, но мне нужно знать.

– Тиффани, я должен знать... почему ты не пришла к нам, когда узнала о беременности? Мы могли бы помочь. Джонни имел право знать о своём сыне.

– Тогда всё было слишком неконтролируемым. Мы все употребляли наркотики, и друг с другом тоже. Мне нелегко было принять такое решение. В то время я была влюблена в Джонни. Джейк, мы с тобой... – она отворачивается. – Ну, я также была с Джонни, и за это время я влюбилась. Но я не была его единственной. И мне хватало ума, чтобы понимать, что я не была ей и никогда не стану.

– Возможно, но он бы заботился о своём сыне.

– Может быть, ты прав. Но тогда мне нельзя было рисковать. Я не знала, твой это ребёнок или Джонни. Боже, как я испугалась. Мои родители были глубоко религиозными. Я уже была для них огромным разочарованием и позором. Я не знала, что делать. Поэтому... – она выдыхает, – я решила рассказать Джонни. Не в обиду тебе, Джейк, но Джонни всегда был гораздо более отзывчивым, чем ты. Он был менее... напряжённым, я думаю. Итак, после того, как я набралась смелости, чтобы пойти к нему, я пришла к тебе домой в Нью-Йорке. Была вечеринка, как обычно. Тебя там не было. Тома и Денни тоже – я заметила это. Но мне нужен был Джонни. В конце концов, я нашла его в своей спальне... – она поворачивается к Бобу. – Я сожалею, что рассказываю такие вещи о вашем сыне перед вами.

– Не стоит. Ты не можешь рассказать ничего такого, что шокировало бы меня, Тиффани. Я знал своего сына и всё равно любил.

Она медленно выдыхает и переводит взгляд на меня.

– Я вошла в его комнату. Он потерял сознание на своей кровати... на его руке был затянут ремень, а рядом с ним на кровати лежала использованная игла. В комнате находилась ещё пара девушек без сознания – одна на кровати и одна на полу. На тумбочке был кокаин. Везде валялись пустые бутылки из-под алкоголя. Ничего такого, чего я не видела раньше, но беременность заставила меня взглянуть на всё это более ясными глазами. В тот момент я поняла, что не хочу, чтобы мой ребёнок жил такой жизнью. Если бы я рассказала Джонни о беременности, как раз это и случилось бы.

Я знал это о Джонни. Знал, что время от времени он вводил инъекции. Сам я никогда не пользовался иглой, но для него такой границы не существовало. Я ненавидел это, но никогда не пытался его остановить. Я всегда был под кайфом. Каким же лицемером я был, когда в течении дня едва ли был чист?

– Родители отреклись от меня, когда я сказала им, что не откажусь от ребёнка, – продолжает Тиффани. – Поэтому я уехала из Нью-Йорка. Нашла дешёвую квартиру в Квинсе. Хоть это и было трудно. Мне удавалось жить на пособие до тех пор, пока Шторму не исполнился год, а затем я устроилась на работу в пекарню Мэри. Работа шла в комплекте с комнатой в квартире этажом выше. С тех самых пор мы живём здесь. И мы были счастливы – до тех пор, пока... я не заболела.

Я как раз собирался спросить о её болезни. Сколько ей осталось жить? Что будет со Штормом, когда её не станет?

Но потом до меня доносятся голоса и звуки открывающейся и захлопывающейся входной двери.

Взгляд Тиффани скользит к часам, висящим на стене.

– Он пришёл домой раньше, – говорит она.

– Он знал, что мы будем здесь? – спрашиваю я.

– Да. Он знал, что ты приедешь, чтобы увидеться с ним. Но я ждала его в полчетвёртого. Он рано, а значит, он ушёл из школы на час раньше, чем предполагалось, что означает, что у него неприятности.

– Что именно ему известно об этой ситуации? – спокойно спрашиваю я, не веря, что не спросил об этом раньше. – Он знает, что я мог бы быть...

Тиффани качает головой.

– Нет. Он знает, что было двое мужчин... один, из которых потенциально мог бы быть его отцом, – тихо говорит она. – Сейчас он знает о Джонни, но не то, что другим мужчиной в этом уравнении был ты.

Отведя глаза от Тиффани, я смотрю на открытую дверь, слыша тяжёлые шаги в коридоре, и моё сердце бьётся в два раза быстрее.

Затем, секунду спустя, в дверном проёме появляется двойник Джонни, и моё сердце уходит в пятки.

Глава 10

Я пялюсь.

Я знаю, что пялюсь.

Но такое ощущение, будто я вернулся в прошлое. Каждый дюйм Шторма – это Джонни. Это ужасает и удивляет одновременно.

Шторм выглядит так же, как Джонни, когда я впервые встретил его, переехав в Штаты.

Он его точная копия – от худощавой фигуры и длинных лохматых тёмно-русых волос, зачесанных назад, до голубых глаз... глаз Джонни. И они устремлены прямо на меня.

Если имелись какие-либо сомнения, что Шторм не был сыном Джонни, то они исчезли в этот самый момент.

– Шторм, почему ты дома так рано? – мягкий голос Тиффани разносится по комнате.

Шторм переводит взгляд с меня на Боба. В конце концов, он смотрит на мать.

– У меня перемена, – в итоге отвечает он.

Иисус. Он даже говорит, как Джонни.

Не знаю, от чего мне плакать, от облегчения или от боли.

Тиффани вознаграждает Шторма тем же взглядом, которым Тру смотрит на Билли, когда у него возникают проблемы в школе, что случается нечасто. Он просто унаследовал немного бунтарства от меня.

Тиффани не задаёт Шторму вопросов об этом, по-видимому, оставляя всё, как есть.

Я встаю. Прижав потные ладони к джинсам, я прочищаю горло.

– Шторм... я Джейк.

Он снова смотрит на меня. Его взгляд пронизывает меня насквозь. Я не могу прочитать его. У него несколько отстранённый взгляд.

– Я знаю, кто вы.

Конечно, знает.

– Шторм... – раздаётся дрожащий голос Боба позади меня.

Я смотрю на Боба, когда он продвигается вперёд, становясь рядом со мной.

– Я Боб. Твой... дедушка. Я так рад познакомиться с тобой.

Шторм ничего не говорит. Он просто стоит на месте, глядя на нас обоих.

Затем выражение его лица, кажется, закрывается. Он делает шаг назад, отступая.

Что-то дрогнуло внутри меня. Это очень похоже на страх и утрату.

Это чувство усиливается, когда он поворачивается, чтобы уйти.

– Шторм, – голос Тиффани несёт в себе командные интонации, заставляющие его остановиться.

Он оглядывается на неё через плечо.

– Куда ты идёшь?

Она снова смотрит на нас, но затем опускает взгляд в пол.

– В свою комнату, – тихо, но твёрдо говорит он.

Я множество раз слышал, как такой же тон использовал Джонни.

Я слышу скрип кресла и наблюдаю, как поднимается Тиффани.

– Боб и Джейк проделали долгий путь, чтобы увидеться с тобой.

– Я должен быть благодарным? – его голос становится напряжённым.

– Шторм, – рявкает Тиффани.

– Нет. Это враньё. Всё это чушь собачья!

– Шторм! Прекрати сейчас же.

Он смотрит на мать. Я чувствую гнев, исходящий от него, и понимаю, из-за чего парень злится.

Я также осознаю, что всё будет намного сложнее, чем я предполагал.

Но это не значит, что я передумал – не сейчас, когда передо мной стоит плоть и кровь Джонни.

– Ты останешься здесь и познакомишься с твоим дедом и самым близким другом твоего отца.

Его глаза сужаются на мне, и я вижу что-то похожее на осуждение.

Затем его взгляд резко возвращается к матери.

– Но в том-то и дело, не так ли? У меня нет отца. Он мёртв, помнишь? – Шторм выплёвывает каждое слово, а затем дверь гостиной захлопывается за ним, сотрясая комнату, когда он уходит.

Вскоре после этого до нас доносится хлопанье ещё одной двери, и я предполагаю, что это была дверь его спальни.

– Мне очень жаль, – Тиффани подходит к Бобу. – Обычно он так себя не ведёт. Он такой милый мальчик. Он просто... у него появились проблемы после того, как я... после моего диагноза. А потом он узнал о своём отце... кто он такой, кем он был... что он... умер.

– Не нужно извиняться, – Боб кладёт руку ей на плечо. – Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Нам лучше уйти?

Чёрт, нет, я не хочу уходить. Я хочу пойти в ту комнату и потребовать, чтобы этот парень поговорил со мной.

Тиффани смотрит на дверь. Она вздыхает.

– Может быть, сейчас это лучший вариант. Позвольте мне поговорить с ним. И чуть позже вы сможете вернуться и поужинать с нами.

Глава 11

Не могу сказать, что мне понравился тот факт, что нам пришлось покинуть квартиру Тиффани и Шторма. Упрямая часть меня хотела потребовать, чтобы мы остались и поговорили с ним.

Уходя, я чувствовал, будто оставляю Джонни. Знаю, это глупо.

Но потерять Джонни... а затем выяснить, что часть его всё ещё жива...

Шторм – это самый близкий человек, который достался мне от Джонни. Я не оставлю всё как есть.

Джонни хотел бы, чтобы я остался ради Шторма, чтобы сделать то, чего он сам не смог – помочь Шторму.

Но, как отец, я знал, что требование остаться, принуждая Шторма к разговору со мной, не сработало бы.

Поэтому я проглотил свою гордость и ушёл с Бобом, пообещав, что мы вернёмся в половину восьмого, чтобы поужинать со Штормом и Тиффани.

Поездка назад к дому Боба проходит в тишине.

Я знаю, что Боб, должно быть, чувствует себя так же разочарованно, как и я, не получив возможности провести время со Штормом.

Но дело не только в этом.

Он впервые своими глазами увидел самого мальчика, а ведь он так похож на Джонни, не только внешне, но и таким же взрывным характером. Это Джонни.

Я знаю, что Шторм не Джонни. Но в тот момент... казалось, будто Джонни вернулся, будто это он стоял в той гостиной с нами.

Я слышу, как Боб выдыхает, и перевожу взгляд на него. Он смотрит в окно машины.

– Стоя в той гостиной со Штормом... Мне казалось, что я вернулся на двадцать лет назад и Джонни стоял прямо передо мной, – голос Боба звучит сбивчиво.

Учитывая, как это тяжело для меня, я даже не могу себе представить, насколько тяжело это должно быть для Боба. Если бы я потерял Джей-Джея, Билли или Белль... Я не могу даже подумать об этом. Это уничтожило бы меня. Я бы никогда не оправился.

– Он – сын Джонни, – мягко говорю я.

Взгляд Боба останавливается ко мне. Он выглядит уставшим, утомлённым. Это заставляет меня заволноваться.

– Да, – выдыхает он. – Но в этом-то всё и дело, Джейк. Он не Джонни. Независимо от того, насколько он на него похож или звучит как он... как бы сильно мы не скучали по Джонни и не хотели бы вернуть его, Шторм – это не он. Он другой человек... ребёнок, который вот-вот потеряет свою мать. И он только что узнал, что его отец тоже мёртв. Мы должны отбросить наши собственные чувства в сторону. Нам нужно думать о нём и о том, что для него будет лучше.

– И что, по-вашему, для него лучше? Потому что я думаю, что быть со своей семьёй – вот, что для него будет лучше.

Его глаза наполняются сожалением, и он отводит от меня взгляд, вцепившись руками в колени.

– Знаешь, я всегда чувствовал, что провалился с Джонни.

Я протягиваю руку и ложу её на плечо Боба, сжав его, прежде чем отпустить.

– Вы были отличным отцом, Боб. Поверьте мне, я знаю, каков плохой отец, и вы определённо им не были.

– Да, я всё делал правильно. Ходил на все его школьные спектакли, смотрел выступления, поддерживал его. Но всегда было что-то, что я упускал, что-то внутри него, до чего я никогда не мог добраться, что-то злое и не достигнутое. Я должен был сделать больше, чтобы остановить употребление наркотиков... всеми вами.

Его взгляд возвращается ко мне.

– Вы ничего не могли бы сделать. Мы все должны были самостоятельно найти выход. Вы не виноваты в смерти Джонни, – говорю ему.

Его глаза наполняются слезами, мне больно видеть его страдающим.

– Это была моя вина, потому что я его отец. И это было моей обязанностью: защищать его... защищать его от всего мира и от самого себя. Я провалился в этом. И не хочу снова облажаться со Штормом. Сейчас я нужен ему. А когда Тиффани умрёт, он будет нуждаться во мне ещё больше. Я буду нужен ему. Я – его семья.

– Мы его семья.

Благодарность наполняет его глаза.

– Я достаточно мужественен, чтобы признать, что забота о нём без Лин пугает меня, Джейк. Я не хочу облажаться с этим мальчиком. Я не могу подвести его.

Я передвигаюсь на сидении, поворачиваясь к нему.

– Вы не подведёте его, потому что не будете заниматься этим в одиночку. Я хотел подождать и узнать, что именно Тиффани хочет от нас в отношении Шторма, прежде чем поговорить с вами об этом. Я не знаю, есть ли у неё план, обеспечивающий уход за ним, когда её не станет. Но, насколько я могу судить, что бы она ни спланировала, если в этот план не входим мы, то мы изменим это.

– Я разговаривал с Тру перед отъездом сюда, и она согласна со мной. Надеюсь, что и вы тоже. Мы хотим, чтобы вы со Штормом приехали в Лос-Анджелес и жили у нас. Вы могли бы переехать к нам или в старую квартиру Стюарта в нашем доме, она сейчас пустует. Но мы хотим, чтобы вы были поблизости. Чтобы Шторм был с нами. И это облегчило бы ваше бремя, вы бы не воспитывали его в одиночку.

Я готовлю себя к тому, что Боб отклонит моё предложение. Я знаю, что о многом прошу. Я прошу, чтобы он оставил свой дом, свой город. А Боб гордый человек. Я просто надеюсь, что с возрастом он стал реалистом.

Он отводит взгляд. Несколько долгих секунд он смотрит в окно, на Нью-Йорк, проплывающий мимо нас. Затем его взгляд возвращается ко мне.

– Смена обстановки может быть как раз тем, в чём нуждаемся мы со Штормом.

Улыбка растягивается на моих губах, и я сажусь обратно на своё сиденье.

– Теперь нам нужно лишь убедить в этом Тиффани.

Боб издаёт короткий смешок.

– Не думаю, что нам придётся убеждать Тиффани.

С этим я вынужден согласиться.

Шторм, возможно, и не Джонни, но из того, что я видел раньше, он упрям, как и его отец. И ещё кое-что о Джонни: когда он принимал решение, то его уже ничто не могло переубедить.

Надеюсь, я смогу донести до Шторма свою точку зрения.

Если я чему-нибудь и научился у своих детей, так это тому, что если я хочу заставить их что-нибудь сделать, то мне нужно убедить их, что изначально это была их идея.

Мне просто нужно выяснить, как сделать это со Штормом.

Глава 12

Когда мы добираемся до дома, я направляюсь прямо наверх, чтобы позвонить Тру. По настоянию Боба, мы с Дейвом остаёмся сегодня у него, вместо того, чтобы поселиться в гостинице.

Лин и Боб никогда не переезжали, так что в этом доме вырос Джонни. Помню, как Джонни предложил купить им жильё побольше, когда наша группа начала добиваться славы и успеха, и деньги стали течь рекой, но они отказались.

Даже сейчас, когда Боб является довольно состоятельным человеком из-за оставленного его сыном состояния, богатство не отражается на его образе жизни.

Думаю, теперь, когда у Джонни есть наследник, Бобу, всё же, нужно будет принять во внимание денежную составляющую. Я поговорю с ним об этом позже.

В настоящий момент я просто хочу поговорить со своей женой и детьми.

Когда я вхожу в старую комнату Джонни, меня захлёстывают сотни воспоминаний.

Она совсем не изменилась. Это всё ещё святилище, посвящённое памяти Джонни.

На стенах висят плакаты с голыми девушками и группами. Старые нотные партитуры Джонни и его первая гитара, его «Фендер Стратокастер» (прим. пер.: Fender Stratocaster (или Strat) – модель электрогитары, разработанной Джорджем Фуллертоном, Лео Фендером и Фредди Таваресом в 1954 году и выпускаемой вплоть до настоящего времени), стоящая на гитарной подставке. На полу рядом с ней стоят мини-гитарный усилитель и гитарная педаль.

Даже после всех этих лет я всё ещё ощущаю здесь запах своей юности в сохранившемся сигаретном дыме и зловонии мальчишек-подростков, которые не понимали, что регулярное принятие душа стало бы хорошим началом для того, чтобы заполучить девушек.

Это вызывает грустную улыбку на моих губах.

Я бросаю свою сумку на пол и сажусь на край кровати.

Я смотрю на фотографию Джонни, Тома, Денни и себя в рамке на столе. Она была сделана прямо перед нашим первым официальным концертом под названием «Ужасный шторм». Я помню, как чуть не наложил в штаны в ту ночь. Джонни был чертовски спокоен, как будто знал, что рождён находиться на сцене.

Втянув в себя воздух, я закрываю глаза.

– Почему ты умер, мать твою? – вдыхаю я слова. Открыв глаза, я сосредоточиваюсь на нём на этой фотографии. – Ты должен быть здесь, Джон. Ты должен быть здесь со своим сыном.

Вытерев глаза, я достаю из кармана телефон и звоню Тру через функцию видео звонка. Мне нужно увидеть красивые лица моей семьи и услышать их голоса прямо сейчас.

– Привет, милый, – отвечает она.

Увидев лицо Тру и услышав её успокаивающего голос, я расслабляюсь.

– Как дела?

– Теперь лучше, – говорю я ей, улыбаясь.

Она улыбается в ответ, её лицо светится.

– Как всё прошло со Штормом?

Выдыхая, я потираю пальцами лоб.

– Не очень. Он не захотел разговаривать с нами. Сразу же умчался в свою спальню. Тиффани предложила нам вернуться позже на ужин после того, как она поговорит с ним.

– Это имеет смысл. Ему тринадцать, и сейчас он через многое проходит. Он, должно быть, совсем не контролирует свои эмоции.

– Да, я просто...

– Терпение, Джейк. Я знаю, что у тебя почти его нет, но с этим парнем оно понадобится тебе в избытке.

– Я пытаюсь, – я дарю ей слабую улыбку, на которую, уверен, она совершенно не купилась.

– Как там Боб?

– Держится. Я говорил с ним о переезде его и Шторма к нам. Он согласен, что так будет правильно. Теперь нужно поговорить об этом с Тиффани и Штормом.

– Как он выглядит?

– В точности, как Джонни, – когда я произношу эти слова, эмоции, которые я весь день сдерживал, вырываются наружу, и мои глаза наполняются слезами.

Мне не нужно притворяться перед Тру. Она единственная, с кем я могу быть самим собой.

– Казалось, будто я вернулся в прошлое, когда мне было тринадцать, и передо мной стоит Джонни.

– О, дорогой, – шепчет она, прикасаясь пальцами к экрану.

Я прижимаюсь кончиками пальцев к её руке на маленьком экране моего телефона.

– Я просто удивился, увидев его, понимаешь? – я отвожу руку от экрана и вытираю глаза рукавом.

– Я знаю, дорогой. Итак... ты пойдёшь сегодня вечером на ужин?

– Да. Надеюсь, мы сможем провести какое-то время со Штормом и поговорить с Тиффани о том, что нам делать дальше.

– Это папа?

Я слышу голос Джей-Джея на заднем плане.

Тру слегка поворачивает голову.

– Да. Хочешь поговорить с ним?

Следующее, что я вижу – это лицо Джей-Джея.

– Привет, пап. Угадай что? – его карие глаза горят, и у него такая огромная улыбка на лице.

От его вида у меня на сердце становится легче. Он очень похож на Тру. И Белль тоже. Только Билли унаследовал мои чёрные волосы и голубые глаза.

– Что? – улыбаюсь я.

– Сегодня в школе во время перемены мы играли в футбол: мальчики из моего класса против мальчиков на класс старше нас. Мы, конечно же, выиграли! И что лучше всего? Я забил решающий гол!

– Это потрясающе, Джей-Джей! – восклицаю я. – Хотел бы я быть там, чтобы увидеть это.

– Да, я тоже! Это было так круто, пап. Тебе бы понравилось.

Следующее, что я слышу это:

– Джей-Джей! Ты где?

Звук писклявого голоса Белль заставляет меня рассмеяться.

– Я в комнате мамы и папы, разговариваю с папой, – говорит он ей.

– Папочка дома?

– Нет, мы разговариваем по телефону. Ты хочешь поговорить с ним?

– Дай мне телефон.

Телефон начинает двигаться, и я предполагаю, что за него ухватилась Белль.

Джей-Джей смеётся.

– Люблю тебя, папа, – он встаёт перед тем, как Белль отбирает у него телефон.

– Я тоже люблю тебя, – кричу я.

Затем я вижу, как Белль поднимает телефон к своему лицу.

– Папочка, угадай что?

– Что? – улыбаюсь ей.

– Я сегодня позенилась.

Я замираю.

– Прости, что?

– Позенилась. Я позенилась, Папочка.

– Гм... с кем?

– С Квидом Кавтевом.

– С Кридом дяди Тома?

– Ага. Тетя Вива, Квид и малыш Вони плиходили поиглать. Тетя Мимона, её огломный животик и Фленки тоже плиходили.

У Тома и Лилы двое детей. Крид того же возраста, что и Белль, а Джони шесть месяцев. У Симоны и Денни в настоящий момент только шестилетняя Фрэнки, и она ровесница Билли, но сейчас Симона беременна близнецами, которые через пару месяцев должны появиться на свет.

И я собираюсь перекинуться с Томом парочкой серьёзных словечек, веля ему присматривать за своим сыном. Ни в коем случае моя девочка не выйдет замуж за Картера – ну, за любого мужчину – ни за что. Белль станет монашкой, когда подрастёт. И я совсем не шучу.

– Как именно вы поженились, Красавица? – спрашиваю у неё.

Она награждает меня взглядом, который ясно говорит, что она думает, что я глупый, раз не знаю этого.

– Папочка, я держала его за руку, лазумеется.

Я сдерживаю смех, желающий вырваться из меня.

– А Крид знает, что вы женаты, малышка?

Она закатывает глаза.

– Коневно, он знает. Я сказала ему об этом.

Да, она определённо поедет в женский монастырь, когда станет старше.

Я сжимаю губы вместе, теперь в моих глазах появляются слезы юмора.

– Я люблю тебя, Красавица.

– Я тоже лублю тебя, Папочка. Пока, – она целует экран, оставляя на нём влажные следы от губ.

Белл бросает телефон, и следующая вещь, которую я вижу сквозь эти следы от губ, – потолок в моей спальне.

– Эм, Белль? – зову я. – Тру? Кто-нибудь?

– Эй, – появляется улыбающееся лицо Тру, когда она поднимает телефон.

– Белль просто бросила меня и убежала, – говорю я ей. – И она только что рассказала мне о её замужестве с Кридом, – я смотрю на Тру, приподнимая бровь.

– Ах, да, – смеётся Тру. – Не стоит беспокоиться об этом. Бедный Крид. Он побледнел, когда она сказала ему, что они поженились. У него совершенно точно нет нюха на женщин, как у Тома.

– Ох, дай ему время, – усмехаюсь я. – Где Билли?

– Он в своей комнате, дуется, – она выглядит так, будто сдерживает улыбку.

– Почему он дуется?

– Сегодня у него были неприятности в школе.

Мои мальчики не плохие парни, но для них не такая уж редкость попадать в неприятности время от времени. Эта не самая лучшая черта досталась им от меня.

– Что случилось?

– Я позволю ему самому рассказать тебе. Подожди.

Она начинает передвигаться вместе с телефоном, направляясь в комнату Билли.

– Билли, твой отец звонит по телефону.

Я слышу его ворчание.

– Я не хочу с ним разговаривать.

Ну, спасибо, Билли.

– Билли, твой папа скучает по тебе и хочет с тобой поговорить.

– Хорошо. Не важно.

На экране появляется лицо Билли, и на нём запечатлено реально хмурое выражение.

– Привет, приятель. Что стряслось? – мягко говорю я.

– Ничего.

– Мама сказала, что сегодня в школе возникла проблема. Ты в порядке?

Его взгляд скользит поверх телефона – как я предполагаю, на Тру – он ещё больше нахмурился.

– Мам, ты обещала, что не ничего расскажешь.

– Я ничего не рассказала ему, клянусь, – говорит она.

– Би, твоя мама рассказала мне только то, что в школе образовалась проблема, а не то, что именно произошло, – говорю я ему, привлекая его взгляд ко мне. – Хочешь поговорить со мной об этом?

– Нет.

Эм, ладно.

– Хочешь рассказать мне что-нибудь ещё о том, что произошло за сегодняшний день?

Он молчит с минуту, покусывая губу.

– Ладно... я записался на... уроки игры на гитаре в школе.

– Правда? Это потрясающая новость!

Наконец-то один из моих детей проявляет интерес к музыке. Джей-Джею интересен спорт, а Белль зациклена на принцессах и, по-видимому, женитьбе.

Застенчивая улыбка растягивается на лице Билли.

– Я могу помочь, показав тебе кое-что из основ до того, как начнутся уроки, если хочешь. Ты будешь на голову выше своего класса, – предлагаю я, желая, чтобы эта улыбка оставалась как можно дольше.

Его глаза начинают светиться, а улыбка становится шире.

– Конечно. Это было бы круто, пап.

– Хорошо, мы сделаем это завтра вечером, когда я вернусь домой. Ты и я, урок игры на гитаре в моей студии.

– Не могу дождаться, – говорит он.

Моё сердце трепещет.

Я сделал его счастливым, и от этого я запредельно счастлив.

Посмотрите на меня, я абсолютный эксперт в решении проблем своего ребёнка.

– Позови маму обратно ко мне, – говорю ему я. – И, Би? Я люблю тебя.

Он делает паузу и снова улыбается.

– Я тоже люблю тебя, папа.

Серьёзно, нет ничего лучше, чем слышать, как твои дети говорят тебе, что любят тебя. Ничего.

Затем на экране появляется прекрасное лицо Тру.

Я вижу, что она идёт, поэтому я тихо спрашиваю:

– Ты слышала, детка?

– Подожди секунду, – я слышу, как закрывается дверь, а затем она говорит: – Ладно, продолжай.

– Что Билли сделал в школе? Мне не терпится узнать.

Её глаза наполняются весельем, и она прикусывает губу.

– Не говори ему, что я рассказала.

– Клянусь, не буду. Теперь скажи мне.

– Ну, он... случайно убил золотую рыбку в классе, – со смехом в голосе шепчет она.

Я сдерживаю смех.

– И как он это сделал?

– Он накормил её обедом, потому что ему показалось, что она выглядела голодной.

Я больше не могу сдерживать смех, и он вырывается из меня.

– Как, чёрт возьми, золотая рыбка может выглядеть голодной?

Глаза Тру блестят, губы дрожат.

– Он сказал, что она была... тощей!

У неё вырывается смех. Сам я к этому моменту умираю со смеху.

Боже, я чертовски люблю своих детей.

– Ах, чёрт! – я прижимаю руку к животу. – Я скучаю по вам, ребята.

– Мы тоже по тебе скучаем, – она вытирает слёзы смеха с своего лица. – Но завтра ты возвращаешься домой, да?

– Да. Если всё получится, я вернусь домой завтра, надеюсь, с хорошей новостью о том, что Шторм будет жить с нами, – и это то, что возвращает меня в реальность.

Её лицо смягчается, все следы игривости исчезают.

– Всё будет хорошо, Джейк. Ему просто нужно время, чтобы переварить всё это. Но кто бы не хотел жить с нами? Мы потрясающие, – она улыбается.

– За это я тебя и люблю, – говорю ей я.

– Это единственная причина? – она снова прикусывает губу.

– О, нет. Я также люблю тебя и по многим другим причинам, особенно за твою удивительную грудь. Теперь сними свою рубашку и покажи мне свои сиськи, – усмехаюсь я.

Она смеётся, глубоко и хрипло.

– Извращенец.

– Да, и тебе чертовски это нравится.

– Я бы не вышла за тебя, если бы это было не так.

Затем она отводит телефон назад, чтобы я мог наблюдать за тем, как она медленно начинает расстёгивать рубашку.

Вот, о чём я говорю.

Моя рука тут же перемещается к моему члену поверх джинсов.

– Мама! – кричит Белль на заднем плане.

Чёрт возьми!

Я испускаю стон разочарования, а Тру поднимает взгляд к небесам, хихикая.

– Завтра, – говорит она. – И не беспокойся насчёт Шторма, детка. Всё сложится именно так, как должно быть, – она прижимает губы к экрану, целуя меня. – Я люблю тебя, – шепчет она.

Затем её лицо исчезает, и я снова остаюсь в одиночестве в спальне Джонни с рукой на своём члене.

Я плюхаюсь на кровать. Подняв руку, я смотрю на часы, и вижу, что сейчас пять часов.

Я сажусь и быстро набираю номер Тома. Надеюсь, что Денни с ним, чтобы Том мог включить громкую связь и я смог, не повторяясь, рассказать им обоим, как всё прошло со Штормом.

Я просто хочу покончить с эти разговором, затем принять душ, переодеться и вернуться в квартиру Шторма, чтобы действительно попытаться провести кое-какое время с парнем.

Глава 13

Мы только что покинули дом Боба и направляемся к Шторму. Роллинг Стоунз «Покрасить в чёрный» начинает играть по радио (прим. ред.: The Rolling Stones «Paint It Black»).

Закрыв глаза, я снова прижимаюсь головой к сиденью. Я вспоминаю, как когда-то мы были помешаны на этой песне, и Джонни наигрывал этот рифф на своей гитаре. Это было до того, как мы начали писать свои собственные песни.

Открыв глаза, я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на Боба.

– Я тут подумал, что мы могли бы заехать на кладбище. Я хочу навестить Джонни.

– Когда? – спрашивает он.

– Сейчас.

– У нас есть время? – он бросает взгляд на часы на приборной панели.

– Я ненадолго. Просто... хочу увидеть его.

Его выражение лица смягчается.

– Можешь не объяснять мне это, сынок. Я понимаю, – он похлопывает меня по руке.

– Дейв, – я наклоняюсь вперёд, – изменение в планах. Сначала Вудлаунское кладбище, а затем Квинс.

Кивая, Дэйв выражает своё понимание, и изменяет маршрут.

Поездка до кладбища не занимает много времени. Дейв паркует машину недалеко от того места, где похоронен Джонни.

Я отстёгиваю ремень безопасности. Но, схватившись за дверную ручку, замечаю, что Боб не сдвигается с места.

– Вы идёте? – спрашиваю у него.

Он качает головой.

– Я был здесь несколько дней назад. Иди и проведи с ним некоторое время наедине.

Я благодарно ему улыбаюсь.

Наклонившись вперёд, я говорю Дейву:

– Оставайся здесь с Бобом. Я быстро.

Он оглядывается через плечо. У него обеспокоенное выражение лица, как и всегда, когда я говорю о прогулках в одиночку.

– Я должен пойти с тобой, на всякий случай.

– Со мной всё будет в порядке. Вокруг ни души, – заверяю я его, кивая на почти пустое кладбище.

Здесь только один парень, он ухаживает за окружающими садами и находится на достаточно далёком расстоянии от нас.

– Ты уверен?

– Уверен, – я похлопываю его по плечу, прежде чем выйти из машины.

Я закрываю дверь, достаю из кармана пиджака свою бейсболку и надеваю её. Козырёк опускаю, скорее, по привычке, чем из-за чего-то ещё. Здесь я точно не подвергнусь риску быть окружённым толпой.

Я преодолеваю небольшое расстояние по усаженной деревьями дорожке, после чего срезаю путь, направляясь к могиле Джонни. Приближаясь, я замедляю шаг, мой взгляд натыкается на надгробие его матери.

Лин похоронена рядом с Джонни. Участок земли Боба находится по другую сторону от Джонни, когда он…