Текст книги "Разбудить любовь"

Автор книги: Саманта Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

9

Элис волновалась перед этой встречей, хотя не хотела признаться в этом даже себе.

Свести (Элис хихикнула, когда ей на ум пришло это слово) Грэга и Рейчел она решила на нейтральной территории, в ресторанчике «У итальянца», в котором они с Грэгом как-то обедали.

После рассказа Элис о ресторане Рейчел не давала ей покоя: отведи меня туда да отведи. Очень уж ей хотелось попробовать настоящую итальянскую кухню. Элис же было попросту некогда. Все ее вечера были заняты Грэгом, и с Рейчел она почти не виделась. Только разговаривала по телефону да изредка встречалась в обеденный перерыв в кафе.

Но Рейчел еще больше дегустации итальянских блюд хотела познакомиться с Грэгом. Она видела, как Элис изменилась после знакомства с ним, расцвела, похорошела, раскрепостилась. Ей просто необходимо было увидеть мужчину, который так изменил всегда сдержанную, ни при каких обстоятельствах не теряющую головы Элис. И Рейчел не было от этого покоя.

А Элис не спешила. Она под разными предлогами отказывала Рейчел. Причину задержки Элис знала, хотя и смеялась над ней. Она боялась. Боялась, как воспримут друг друга два самых близких ей человека. Мнение обоих для нее было слишком важно, чтобы не обращать на него внимания. Если бы кто-то из них заявил, что второй ему не понравился, Элис не знала бы, что и делать.

И еще Элис волновалась из-за несдержанности подруги. Когда Рейчел расходилась, ее ничто не могло остановить, и она вполне могла сказать такое, о чем говорить вообще не следовало. Конечно, потом Рейчел раскаивалась бы в своих словах, но забрать их назад уже не смогла бы.

И все-таки Элис решилась,

– А не сходить ли нам завтра к «Итальянцу»? – нежно поглаживая Грэга по щеке, спросила накануне вечером Элис.

– Если хочешь, давай сходим.

– Хочу. А давай возьмем с собой Рейчел? Она давно мечтает попробовать настоящую итальянскую кухню.

– И посмотреть на меня, – подхватил Грэг.

– И посмотреть на тебя, – согласилась Элис.

– А ты не боишься знакомить меня с подругой? Знаешь, всякое в жизни бывает.

– Не боюсь. – Элис поцеловала его в губы.

– И правильно делаешь, что не боишься.

Элис волновалась напрасно. Рейчел и Грэг понравились друг другу. Они сразу же перешли на «ты» и болтали, как старые знакомые. Элис даже почувствовала укол ревности. Они так были увлечены разговором, что на нее не обращали внимания. Элис успокоила только рука Грэга, нежно погладившая ее ногу под столом. Не прекращая разговора с Рейчел и не сменив заинтересованного выражения лица, он пробрался рукой непозволительно высоко по бедру Элис. Она блаженно прикрыла глаза, с трудом сдерживая сладострастный вздох.

– А однажды мы с Элис напились, – не замечая ни действий Грэга, ни состояния Элис, болтала Рейчел. – Помнишь, Элис?

Элис кивнула, плохо понимая, о чем рассказывает подруга. Она тоже опустила руку под стол и зажала ладонь смотревшего в глаза Рейчел Грэга между своих ног. Элис нравилась эта игра, хотя она и понимала, что ведет себя неприлично.

– Не верю, что вы могли напиться! – воскликнул Грэг, поглаживая бедро Элис.

– Представь себе, могли! – веселилась Рейчел. – Мои родители уехали на уик-энд, а мы с Элис выкрали из бара бутылку бренди, напились и пошли на улицу совершать безумства.

– О, пожалуйста, поподробнее. – Грэг оставил в покое бедро Элис и положил руки на стол. – Люблю слушать про безумства.

До Элис наконец-то дошло, о чем Рейчел собирается рассказать, и она воскликнула:

– Рейчел, не надо! Нашла что вспоминать.

– А что? – не поняла ее испуга Рейчел. – Это же так смешно.

– Элис, ну что ты, – поддержал ее и Грэг. – Я просто горю нетерпением услышать про ваши безумства.

Элис осталось только вздохнуть.

– Так вот, – воодушевленно начала Рейчел, – выпили мы с Элис бренди и вышли на улицу. Идем, хохочем, а когда навстречу нам попадался мужчина, мы приподнимали свои юбки и демонстрировали кружевные трусики. Если бы ты, Грэг, мог видеть их лица! – Рейчел захохотала.

– Да уж, представляю. Я бы и сам в шоке был. От той красоты, что увидел, – подмигнул ей Грэг и тоже засмеялся.

Элис сидела вся красная, ей было стыдно за рассказ Рейчел.

– Нашли повод для веселья, – серьезно произнесла она. – Две семнадцатилетние дурочки, возомнившие себя невесть кем. Стыдно вспомнить.

– А тогда и тебе было весело. – Рейчел надула губы, обидевшись на подругу.

Грэг, чтобы разрядить напряжение, решил переменить тему разговора и обратился к Рейчел:

– Как я понял из твоих рассказов, вы с Элис проводили много времени.

– Да, – кивнула Рейчел. – Мы с Элис как сестры, всегда вместе.

– Она часто приезжала в Нью-Йорк на каникулы?

– Почему приезжала? – не поняла Рейчел, а Элис напряглась. – Она тут и жила.

– Как так? – Грэг потер ладонью лоб. – Элис мне рассказывала, что раньше жила в Спрингсе, в штате Мичиган. Разве не так?

– Так, – осторожно произнесла Рейчел и посмотрела на подругу.

Элис сидела, уткнувшись взглядом в стол, кулаки ее были крепко сжаты. Рейчел сразу поняла, что сболтнула лишнее, и не знала, как исправить свою оплошность. Она поерзала на стуле, несколько раз нервно переложила с места на место приборы, исподлобья посмотрела сначала на съежившуюся Элис, затем на удивленного Грэга.

Наконец вздохнула и воскликнула неестественно веселым голосом:

– Ой, что-то я заболталась! А мне пора бы попудрить носик. Элис, ты со мной?

Элис кивнула и встала из-за стола. Когда они вышли из зала, Рейчел накинулась на Элис:

– Ты что, ему ничего не рассказала?!

Элис помотала головой.

– Но как же так? – всплеснула руками Рейчел. – Я же вижу, у вас все серьезно, а ты ничего ему не сказала.

– Я все ему расскажу, но потом. Я не могу сейчас, Рейчел. Понимаешь, не могу. Я такая счастливая. Мне так хорошо с ним. Представляешь, что будет, если он все узнает? Я не хочу его терять, я не могу его потерять.

– Так… – протянула Рейчел, покачав головой из стороны в сторону. – Но ведь придется все равно когда-нибудь рассказать. Или ты думаешь, что все так и останется в тайне? Нет, Элис, ты должна ему все рассказать, всю правду.

– Нет, – резко сказала Элис. – Пока я ему ничего не расскажу, он не должен ничего знать. И пока не узнает. Если, конечно, ты не проболтаешься.

– Я? – испугалась Рейчел. – Да как ты могла такое подумать обо мне?

Рейчел недовольно засопела и уткнулась взглядом в пол.

– Я не думала, я просто сказала на всякий случай, – ответила Элис.

Рейчел переступила с нога на ногу, оторвала взгляд от пола, посмотрела на Элис я спросила:

– Ты его любишь?

У Элис от ее вопроса расширились глаза.

– О чем ты, дорогая? Мы с ним еще так мало знакомы, чтобы говорить о любви.

– Но ты же сама сказала, что тебе хорошо с ним.

– Да, – Элис прикрыла глаза. – Мне хорошо с ним. Он вызывает у меня такие желания, как никакой другой мужчина. Когда я с ним рядом, мне кажется, что я летаю. Но любовь… Нет, Рейчел, я думаю, что любовь – это что-то другое.

– Ну-ну, – только и сказала Рейчел.

– Твоя подруга прелесть. Открытая, непосредственная, веселая, – снимая пальто, сказал Грэг.

Они отвезли Рейчел домой, а потом долго спорили, к кому ехать. Решили поехать к Элис.

Завтра ей нужно было на работу, и она хотела переодеться.

По настоятельной просьбе Элис они так и не стали жить вместе. Ночи проводили попеременно то у нее, то у него. Такое положение дел очень устраивало Элис, создавало необходимое ей ощущение свободы. Грэг ворчал, утверждая, что им пора бы определиться и жить вместе. Элис иногда шутливо, иногда серьезно отказывалась. Хотя ей Грэг нравился, и ей было хорошо с ним, но она еще не была готова к такому серьезному шагу.

– Да, я очень люблю Рейчел. Она просто замечательная, – согласилась Элис.

– Мне тоже показалось, что я полюбил ее. – Грэг обнял Элис.

Она погрозила ему пальцем.

– Я буду тебя ревновать, а Рейчел вырву все волосы.

Грэг прижал Элис к себе.

– Не надо ревновать. Ты для меня самая лучшая, я тебя ни на кого не променяю. А Рейчел буду любить как друга.

Элис подняла лицо кверху и подставила Грэгу губы, приглашая его к поцелую. Он сейчас же воспользовался приглашением.

Вдоволь нацеловавшись в прихожей, они прошли в гостиную.

– Знаешь, мне очень жаль Рейчел, – задумчиво проговорила Элис, пристроившись на диване рядом с Грэгом. – У нее очень строгая мать. Из-за ее жесткого контроля Рейчел не в состоянии устроить личную жизнь. Она же симпатичная девушка, а до сих пор в ее жизни не было ни одного мужчины.

– Странно, – хмыкнул Грэг, – в двадцать первом веке встретить такую ситуацию. Откуда у матери Рейчел такие взгляды?

Элис дернула плечом:

– Издержки профессии, наверное. Миссис Баффет, мать Рейчел, долгие годы работает в том же реабилитационном центре, что и Рейчел. Перед ее глазами за эти годы прошло столько несчастных женских судеб, что у нее образовался пунктик. Миссис Баффет катастрофически боится такой судьбы для своей дочери.

– Не понимаю. Неужели она считает, что, удерживая дочь рядом с собой, делает ее счастливой?

– Наверное, она так и считает.

Грэг поцеловал Элис в ухо.

– Как же хорошо, что у тебя нет такой строгой матери!

Элис не отреагировала на его реплику, лишь уголок ее рта нервно дернулся. Занятый мыслями о Рейчел и ее матери, Грэг ничего не заметил.

– По рассказам Рейчел я понял, что тебе, наоборот, родители давали много свободы, – не подозревая о чувствах Элис, продолжил Грэг. – Спокойно отпускали одну из Спрингса в Нью-Йорк. Неужели они не волновались?

– Я не хочу об этом говорить. – Элис приложила ладонь к губам Грэга. – Неужели нет других тем для разговоров?

Элис не могла лгать Грэгу, как она обычно лгала другим мужчинам, когда заходила речь о ее семье, но и говорить правду тоже не входило в ее планы. Она предпочитала просто уйти от этого разговора.

Но в Грэга словно бес вселился. Он развернулся к Элис и заглянул ей в глаза.

– Почему ты постоянно уходишь от разговора о своих родителях, ничего не рассказываешь о детстве, о Спрингсе? Я же хочу знать о тебе все, а ты молчишь. Ты как закрытая книга, которую я никак не могу прочитать.

– О, Грэг, – Элис постаралась, чтобы ее голос звучал как можно беззаботнее, – в моем детстве не было ничего интересного, в нем все было скучно и пресно. Я не хочу, чтобы ты скучал.

– Ты не права, мне интересно о тебе все. Элис вскочила с дивана, подошла к окну, вернулась.

– Грэг, я не хочу об этом говорить. – Она повысила голос. – Неужели ты этого не понимаешь? Я не хочу, и давай оставим этот разговор. – Последнее предложение Элис почти прокричала, глаза ее зло блестели.

Грэг резко встал, подошел к Элис и взял ее за плечи.

– Успокойся, дорогая. Если ты не хочешь об этом говорить, то и не будем. Только не надо так нервничать.

Грэг притянул ее к себе, и Элис прижалась лицом к его груди. Она была благодарна Грэгу, что он прекратил этот разговор.

10

До Рождества оставался один день. Погода стояла ветреная, отметка градусника не поднималась выше нуля, деревья покрыл снег.

В такие дни не хотелось даже выходить из дома. Элис и Грэг в свободное от работы время так и делали. Обычно Грэг подъезжал на своем фургончике к дверям офиса Элис. Она, даже не успев почувствовать холода, вскакивала в кабину, целовала Грэга, и они ехали к кому-нибудь из них домой.

За время знакомства они нисколько не наскучили друг другу и мечтали только об одном – поскорее оказаться в постели. Холод за окном лишь способствовал этому.

Но сегодня Элис попросила Грэга не встречать ее с работы. Они договорились с Рейчел пройтись по магазинам. Пора было подумать о рождественских подарках.

Элис долго ломала голову, что же подарить Грэгу. Хотелось преподнести нечто необыкновенное, запоминающееся.

Вообще Элис не любила Рождество. Для нее оно всегда было грустным праздником, от которого она никогда ничего не ждала. В последние годы она предпочитала встречать его в одиночестве, отказываясь от настойчивых приглашений миссис Баффет и Рейчел. Ставила на стол маленькую елочку, зажигала свечи, покупала хорошее вино и слушала по телевизору рождественские песенки. А потом шла спать.

Элис знала, что в этом году Рождество будет другим. Грэг ни за что не позволит ей остаться одной в пустой квартире, и это радовало. Встречать Рождество с Грэгом это совсем другое, чем в семье Баффетов, как бы те к ней ни относились.

После долгих раздумий Элис остановилась на ежедневнике. Вещь полезная, нужная для работы Грэга. К тому же ежедневник постоянно будет напоминать Грэгу о ней. Элис представила, как Грэг открывает ежедневник и вспоминает ее. И ей это было приятно.

Рейчел ждала ее у входа в здание. Элис увидела подругу, как только вышла из лифта, и приветливо помахала рукой.

– Отвратительная погода! – выдала Рейчел вместо приветствия. – В зимнее время года надо переселяться из Нью-Йорка во Флориду.

– Не бурчи ты, – улыбнулась Элис. – Ты же все равно пешком не ходишь, а в автомобиле у тебя и тепло, и сухо.

– В автомобиле да, но пока я дошла от стоянки до офиса, вся продрогла, – поежилась Рейчел.

– Ну и ждала бы меня в машине. Зачем выходила?

– Скучно стало, – буркнула Рейчел.

Предрождественские магазины похожи на пчелиный улей. Правда, в улье все упорядоченно, четко и подчинено определенным законам. А в магазинах такая толкотня, бестолковщина и неорганизованность, что у Элис от шума, гама и толчеи сразу же разболелась голова.

В первом же попавшемся на пути подходящем отделе она выбрала для Грэга ежедневник – солидный, в кожаном переплете коричневого цвета, с плотными глянцевыми листами. Причем листы были разного цвета – каждому месяцу соответствовал свой. Это показалось Элис очень удобным, и она осталась довольна своим выбором. Надеялась, что и Грэгу он понравится.

Рейчел пыталась затащить Элис в бутик, где продают сумки, но та воспротивилась и попросила Рейчел отвезти ее домой.

– Хорошо, – состроив недовольную мину, согласилась та. – Но ты угостишь меня чаем.

– Чаем всегда пожалуйста, – обрадовалась Элис, что ей больше не придется мучиться в магазине.

Рейчел уже собиралась уходить, когда появился Грэг.

– Смена гостей, – хихикнула Рейчел и, чмокнув Элис в щеку, скрылась за дверью.

– Быстро вы расправились с магазинами, – после горячего поцелуя произнес Грэг.

– Ой, не вспоминай! – Элис замахала руками. – В магазинах такое столпотворение, что просто жуть.

– Ага, праздники приближаются, – согласился Грэг. – У нас тоже столько заказов, что я только что закончил. Специально поехал мимо твоего дома, смотрю, свет горит в окнах. Вот я и зашел.

– Хорошо, что зашел. – Элис обхватила Грэга за шею. – Я так соскучилась без тебя.

– Я тоже.

Быстро скинув куртку, Грэг обнял Элис.

– У тебя руки холодные, – засмеялась она, почувствовав через блузку холод.

– Согрей их, – прошептал Грэг.

Он расстегнул пуговицы на блузке и просунул под нее руки. Элис ойкнула. Но руки Грэга быстро согрелись от тепла ее тела и стали приятными. Он нежно поглаживал спину Элис, и она почувствовала, как ею овладевает желание.

– Грэг, – задыхаясь от страсти, с трудом проговорила она. – Твои руки возбуждают меня. Я сейчас не выдержу и отдамся здесь же, в прихожей.

Ноги ее обмякли, и если бы Грэг не держал ее, то она просто упала бы.

– Пойдем в спальню, – хрипло сказал Грэг.

– Вообще-то я к тебе заехал по делу. – Грэг провел пальцем по ложбинке между грудями Элис.

Элис стало щекотно, и она шутливо хлопнула его по руке.

– О, я счастлива, что ты приехал по такому делу.

Они лежали в кровати, восстанавливая силы после любовных ласк.

– Нет, я заехал по другому делу. Просто хотел сказать, что мои родители пригласили нас на Рождество. Встретим Рождество в тесном семейном кругу: мы с тобой, мои родители и семья моей сестры.

– Как это? – Элис резко села. – Я думала, что Рождество мы будем встречать вдвоем.

– Правильно, вдвоем, но у моих родителей. Они очень хотят с тобой познакомиться.

Элис повернулась к Грэгу, и на лице ее уже не было блаженства от полученного только что удовольствия.

– А ты спросил меня, хочу ли я этого?

– Вот я и спрашиваю.

– А я отвечаю – нет!

Грэг тоже сел и уткнулся носом в спину Элис.

– Почему, дорогая? Мы отлично встретим Рождество у моих родителей. Они чудесные люди, непременно тебе понравятся.

– Я не хочу встречать Рождество с ними, я хочу быть в этот вечер только с тобой, – упрямо проговорила Элис и, вскочив с кровати, накинула на себя халат.

– Элис, я всегда встречаю Рождество с родителями. У нас это семейная традиция.

Но Элис и слушать не хотела.

– Мне нет дела до традиций вашей семьи, я не хочу встречать Рождество с чужими для меня людьми. Я не поеду к ним.

Элис почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она так мечтала об этом Рождестве, столько планов строила. А Грэг… Да ему наплевать на нее. Для него главное семейная традиция.

– Элис, я не могу не поехать к ним, они ждут.

– Так поезжай! – выкрикнула Элис. – А меня оставь в покое! И сейчас уматывай!

– Элис, – голос Грэга дрогнул, – что с тобой?

– Уходи! Быстро! – Элис топнула ногой.

Грэг встал с кровати, натянул брюки и рубашку. Элис отвернулась, она не хотела даже смотреть на него. Грэг подошел к ней и дотронулся до плеча, но Элис резким движением стряхнула руку.

– Я не понимаю твоего настроения, – сказал Грэг. – Поэтому мне действительно лучше сейчас уйти. Но я думаю, что ты, спокойно все обдумав, согласишься поехать со мной.

– Нет.

Когда хлопнула входная дверь, Элис, а она даже не вышла из спальни проводить Грэга, хотела броситься за ним, вернуть. Но она не сделала этого, понимая, что, поступив так, как бы даст согласие на поездку к его родителям. Элис лишь вздрогнула от хлопка двери.

Она села на край кровати, провела рукой по простыне, еще хранящей тепло их тел, тяжело вздохнула.

Вот и не сбылась ее мечта о счастливом Рождестве с близким ей человеком. У нее не может быть счастливого Рождества – так уж ей определено судьбой. А с судьбой, как известно, не поспоришь.

Рейчел негодовала. Когда Элис рассказала ей о своей ссоре с Грэгом, она подскочила на стуле, шлепнулась на место и уставилась на Элис сузившимися в щелки глазами.

– И ты ему такое сказала? – Рейчел буквально задохнулась от возмущения. – Как ты могла? Ты-то сама понимаешь, что нанесла ему обиду?

– При чем тут обида? – отмахнулась Элис. – Я просто сказала ему правду. Я не хочу встречать Рождество с его родителями. Они для меня совершенно чужие люди.

– Но они не чужие люди для Грэга, – медленно, с расстановкой произнесла Рейчел. – И ты должна с этим считаться. Я не ожидала, Элис, от тебя такого. Ты настоящая эгоистка.

Возмущенная Рейчел придвинула к себе тарелку с капустным салатом и, не глядя на Элис, начала быстро есть. Когда Рейчел волновалась, у нее просыпался зверский аппетит. Сейчас она сожалела, что заказала только капустный салат. Элис, наоборот, даже не притронулась к своей порции. У нее аппетит пропал. Они впервые поссорились с Грэгом, и Элис тяжело переживала ссору. Хотя первой мириться не собиралась, а он, к ее удивлению, сегодня даже не позвонил. Ну и подумаешь! Элис перетерпит, она и не такое терпела в своей жизни.

Но почему, почему левую часть груди будто иголочками покалывает?

– Рейчел, – заметив, что подруга прикончила свой салат и искоса поглядывает на ее тарелку с овощным рагу, к которому она так и не притронулась, сказала Элис. – Можешь взять его, все равно я не хочу есть.

– Правда?! – обрадовалась Рейчел. – А у меня что-то аппетит разыгрался.

Она схватила тарелку и приступила к ово щному рагу. Элис рассеянно смотрела на Рейчел.

– А ты вправду считаешь меня эгоисткой? – спросила Элис, когда Рейчел прикончила и ее порцию.

– Вообще-то нет, – ответила Рейчел, блаженно откинувшись на спинку стула.

Вместе с насыщением к ней вернулось хорошее настроение.

– Ты, Элис, очень хорошая, но… Но в этот раз ты поступила необдуманно, обидела, сама того не желая, Грэга.

– Ты так думаешь?

– Да.

Элис некоторое время молчала, обдумывая слова Рейчел.

– Но что я буду делать там? – Элис вопросительно посмотрела на Рейчел.

– То же, что делают все люди на Рождество. Наслаждаться праздничным столом, слушать веселые истории и радоваться празднику.

– Думаешь, это легко? Я не умею этого делать, – вздохнула Элис.

– Нет, ты просто никогда не пробовала этого делать, – ласково сказала Рейчел. – Попробуй, Элис, попробуй хоть раз в жизни.

– Я боюсь.

– Это совсем не страшно, глупышка. – Рейчел дотронулась до руки подруги и ласково пожала. – Позвони ему, Элис, и скажи, что ты согласна.

– Я позвоню, – кивнула Элис.

– Нет, ты позвони сейчас. – Рейчел знала, что Элис вполне может передумать. – Вы просто съездите к его родителям. И все. Я не понимаю, в чем ты видишь проблему. Давай, подруга, вперед!

Элис достала из сумки телефон, руки ее мелко дрожали, когда она набирала номер Грэга. Он ответил после первого же гудка:

– Да, я слушаю.

– Грэг, это я, – прошептала Элис и посмотрела на Рейчел.

Та ободряюще кивнула.

– Я тут подумала и решила, что поездка к твоим родителям на Рождество отличная идея. Я согласна поехать с тобой.

– Правда?! – обрадовался Грэг. – Я так рад! Я не знал, что и думать, не понимал твоего вчерашнего поведения. Я целый день с ума сходил, сто раз к телефону подходил. Это просто замечательно, Элис. Я за тобой заеду после работы?

– Конечно, – ответила Элис и отключила телефон.

Она улыбалась, улыбалась и сидящая напротив нее Рейчел.