Текст книги "Ночь любви"

Автор книги: Салли Уилбрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Ты мне вовсе не мешаешь и можешь не уходить из гостиной, – сказал он ей как-то вечером.

Патрисия смутилась, ее часто охватывала робость в присутствии Бенджамина, особенно в его квартире.

– Мне просто хочется побыть одной...

– Другими словами, я тебе страшно надоел за день, – сделал вывод Бенджамин и нахмурился.

Он вернулся с делового ужина в плохом настроении и, возможно, пытался сорвать на Патрисии свою злость. Но ей не хотелось ссориться с ним. Ее влюбленность в Бенджамина переросла в любовь. Поэтому Патрисия спокойно пожелала ему доброй ночи и тихо вышла из гостиной.

Субботу Патрисия решила посвятить покупке автомобиля. Ей необходимо было в конце концов обзавестись собственной машиной, нельзя же бесконечно пользоваться добротой деда.

Войдя в кухню, она увидела Бенджамина, который заканчивал завтракать.

– Доброе утро, – приветливо сказала Патрисия.

– Прекрасно выглядишь, наверное, хорошо выспалась, – заметил он.

– У меня замечательная кровать, – отшутилась Патрисия. – Сварить тебе еще кофе?

– Нет, спасибо. Я буду в своем кабинете.

Бенджамин ушел. Патрисия разочарованно вздохнула. Ей хотелось сказать ему, что ей нравится жить с ним в одном доме, что у нее хорошее настроение и что все просто отлично.

Полдня Патрисия искала машину, объехала несколько автомагазинов и выбрала наконец малолитражку, цена которой показалась ей вполне приемлемой. И все же она решила не покупать ее сразу, отложив окончательное решение до понедельника.

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер? – спросил ее Бенджамин, когда она вернулась домой. – Я хочу пригласить тебя в ресторан.

Патрисия растерялась. Как всегда ее охватила робость, и она, не подумав, сказала:

– Я так устаю за неделю, что в выходные предпочитаю поваляться на диване с книжкой.

Бенджамин пожал плечами, а Патрисия отправилась в свою комнату, ругая себя на чем свет стоит. Ей очень хотелось провести вечер в обществе Бенджамина, и она не понимала, почему отказалась от его приглашения. Наверное, она боялась себя, своих чувств, своей непредсказуемой реакции... На работе она могла надеть маску вышколенной секретарши, но, оставаясь наедине с Бенджамином, Патрисии трудно было лукавить.

В воскресенье утром позвонил Джереми. Трубку сняла Патрисия. Отец Бенджамина сказал, что чувствует себя хорошо, но ему немного одиноко, и Патрисия пригласила его в гости. Повесив трубку, она оделась и отправилась по магазинам.

Когда Патрисия вернулась домой, нагруженная покупками, Бенджамин вышел в прихожую.

– Разве у нас не хватает каких-то продуктов? – удивился он, увидев несколько битком набитых пакетов.

– Дело в том, что... я пригласила твоего отца на обед, – запинаясь, сказала Патрисия.

Вопреки ее ожиданиям, Бенджамин улыбнулся.

– Понимаю. Он, наверное, позвонил, разжалобил тебя, и ты ему поверила.

– Я и тебя приглашаю, – сказала Патрисия.

– Отлично. Обожаю домашнюю еду.

Обед удался на славу. Патрисия надолго запомнила это воскресенье. Хотя Бенджамин прекрасно знал все недостатки своего отца и видел старика насквозь, он обращался с ним с должным уважением, и это не могло не радовать Патрисию.

В понедельник началась новая рабочая неделя, и Бенджамин сообщил Патрисии, что во вторник утром они летят в Мельбурн.

Патрисия, как обычно, заказала билеты и номера в отеле. Прилетев в Мельбурн, они из аэропорта поехали в отель, и вот тут-то произошло то, чего Патрисия совершенно не ожидала.

Когда портье хотел вручить ей ключ от отдельного номера, Бенджамин неожиданно воспротивился. Патрисия удивленно посмотрела на него, но Бенджамин с невозмутимым видом объяснил служащему отеля:

– Патрисия, должно быть, запамятовала, что две недели назад мы поженились. Теперь она миссис Рейвен и будет жить в моем номере.

Пока служащий, широко улыбаясь, поздравлял их, Патрисия пыталась взять себя в руки, чтобы не выдать охватившего ее смятения.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, когда они вошли в люкс и закрыли за собой дверь, отгородившись от всего мира.

– А чем, собственно, ты недовольна? – с недоумением спросил Бенджамин.

– Мне было бы намного удобнее в отдельном номере.

– У тебя будет здесь отдельная комната. В люксе две спальни, – терпеливо объяснил он.

Она недовольно нахмурилась. Люкс хотя и был просторным, но все равно спальни находились рядом, через стенку, и это смущало Патрисию.

– Я не хочу, чтобы до Сиднея дошли слухи, что в командировке мы жили в разных номерах, – объяснил ей Бенджамин.

– Но каким образом в компании могут узнать об этом?

– Допустим, с одним из нас захотят связаться через портье, и тот, давая наши номера телефонов, скажет, что мистер Рейвен, как всегда, живет в люксе, а его секретарша, как обычно, в отдельном номере.

Это звучало убедительно.

– Ты, как всегда, чрезвычайно предусмотрителен, – поморщившись, заметила Патрисия.

– Такой уж у меня характер, – извиняющимся тоном промолвил Бенджамин, и Патрисия засмеялась. Увидев, что к ней вновь вернулось хорошее настроение, он обнял ее за плечи и мягко сказал: – Пойдем, дорогая, мы не должны опаздывать.

Переговоры прошли удачно, было заключено несколько выгодных договоров. И Бенджамин ближе к вечеру отослал Патрисию в отель, поручив подготовить ряд документов по итогам встречи.

Поднявшись в номер, Патрисия сразу же села за пишущую машинку, которую администрация отеля предоставила в ее распоряжение, и погрузилась в работу.

Через некоторое время, когда часть документов уже была готова, ей вдруг пришло в голову, что Бенджамин, вернувшись после напряженного рабочего дня, прежде всего, пожалуй, захочет принять душ. Но в номере была только одна ванная комната.

Отложив работу, Патрисия, захватив из спальни халат, отправилась в ванную комнату. Ей хватило четверти часа, чтобы вымыть голову и принять душ. Вернувшись в спальню, Патрисия высушила феном волосы, надела удобный брючный костюм и уже хотела вернуться к работе, как вдруг вспомнила, что забыла в ванной комнате халат. Живя в одном доме с Бенджамином, она взяла за правило не разбрасывать свои вещи где попало.

Она распахнула дверь ванной комнаты и остолбенела. Перед ней стоял Бенджамин в костюме Адама.

Лицо Патрисии пошло красными пятнами.

Бенджамина, казалось, ничуть не смутило ее внезапное появление. Он спокойно взял полотенце и обмотал его вокруг бедер.

– Почему ты покраснела? – невозмутимо осведомился он. – Неужели ты никогда в жизни не видела обнаженного мужчину?

Все еще не оправившись от потрясения, Патрисия пискнула в ответ что-то невразумительное и, быстро захлопнув дверь, ушла.

К тому времени, когда Бенджамин оделся и вышел в гостиную, Патрисия уже немного пришла в себя. Он проявил деликатность и ни словом не обмолвился о том, что произошло в ванной комнате. Подойдя к печатавшей на машинке Патрисии, Бенджамин заглянул ей через плечо, затем сел в кресло и углубился в чтение подготовленных ею документов.

В восемь часов вечера он потянулся и бодро объявил:

– Я страшно проголодался.

Патрисия молча встала, всем своим видом выражая готовность следовать за ним в ресторан.

– Я взял ключ, – сказал Бенджамин, заметив, что она что-то ищет взглядом на столике у двери.

Патрисия кивнула.

Если бы не второй ключ, досадного инцидента в ванной комнате не произошло бы, с горечью подумала она. Бенджамин постучался бы в номер, и я знала бы, что он вернулся.

В ресторане, сидя за столиком напротив Бенджамина, Патрисия невольно вспомнила зрелище, которое открылось ей в ванной комнате и навсегда врезалось в память. У Бенджамина была очень красивая фигура – мощные мускулистые плечи, узкий таз и...

– О чем задумалась? – спросил он неожиданно.

Патрисия зарделась.

– Да так, ни о чем, – ответила она и, поймав на себе лукавый взгляд Бенджамина, смутилась еще больше. Неужели он читает ее мысли?

– Скажи, почему ты растерялась?

Патрисия не сразу сообразила, о чем он спрашивает. При мысли о том, что Бенджамин имеет в виду инцидент в ванной комнате, у нее по спине побежали мурашки.

– Не знаю.

– Ты не похожа на холодную, лишенную темперамента женщину, – заметил он.

– С чего ты взял, что я холодная? – удивилась она.

– Но ты никогда прежде не видела обнаженного мужчину. Это о многом говорит...

– Да, не видела. Ну и что?

И она посмотрела Бенджамину в глаза, чувствуя, что снова краснеет.

– Ну вот, я опять смутил тебя. Прости, я не хотел. Но ты постоянно удивляешь меня. Ты способна свести с ума любого. Рядом с тобой мужчина должен быть особенно осторожным.

Он улыбнулся, и у Патрисии закружилась голова. Ей показалось, что она вот-вот лишится чувств.

– В таком случае будь предельно осторожен и не теряй бдительности, – выдавила она из себя. – Ведь через полтора года нам придется расстаться. Не забывай об этом.

– Нет, ты не покинешь меня! Я этого не допущу!

Патрисия широко раскрыла глаза от изумления.

– Я не хочу терять такую секретаршу, как ты, – продолжал Бенджамин, и Патрисия поняла, что он снова поймал ее на удочку.

Она имела в виду их совместную жизнь, а он говорил о работе. Для него она была не женой, а всего лишь личной секретаршей...

– Ты прекрасно понял, что я говорю о нашем разводе, который произойдет через полтора года, – сказала Патрисия.

К ее огорчению, Бенджамин широко улыбнулся.

– По крайней мере, я на это рассчитываю, – заявил он.

На следующий день ближе к вечеру они вернулись в Сидней и сразу же поехали в офис. Как ни странно, Бенджамин первым ушел с работы. Когда Патрисия вернулась домой, он встретил ее в прихожей.

– Я хочу кое-что показать тебе.

Патрисия удивилась, но, ни о чем не спрашивая, последовала за ним в гараж. Бенджамин подвел Патрисию к машине темно-синего цвета.

– Что скажешь? – спросил Бенджамин. – Она тебе нравится?

Патрисия не сразу ответила, у нее перехватило дыхание от восторга.

– Прекрасный автомобиль, – наконец сказала она.

– Я не стал покупать слишком большую машину. На такой тебе легче будет ездить по городу, маневрировать в транспортном потоке и парковаться.

Патрисия внимательно посмотрела на него. Может быть, она неправильно поняла Бенджамина и этот автомобиль предназначен вовсе не ей?

– Ты хочешь, чтобы я ездила на этой машине? – осторожно спросила она.

– Да, она твоя.

– Моя? – недоверчиво спросила Патрисия. – Но...

– И не вздумай спорить со мной. Не могу же я допустить, чтобы моя жена ездила на стареньком автомобиле своего деда! – видя, что Патрисия все еще колеблется, Бенджамин добавил: – В конце концов пожалей бедного старика. Ему, наверное, очень не хватает машины.

На это Патрисии нечего было возразить. Она только подумала, что ей не стоит сильно привязываться к новой машине, поскольку через полтора года ее придется вернуть хозяину.

– Спасибо, Бенджамин, это прекрасный подарок, – сказала она и, решив тоже сделать Бенджамину сюрприз, обняла его и поцеловала.

На мгновение его руки легли ей на талию, и он внимательно посмотрел Патрисии в глаза. Однако Патрисия тут же отошла на безопасное расстояние, стараясь унять дрожь, которая охватила ее от одного прикосновения Бенджамина.

Через несколько дней Патрисия изучила характер своей новой машины и полюбила ее. Бенджамин был щедр и очень добр к ней, но Патрисию это пугало. Она все больше привязывалась к своему так называемому мужу. Очень часто, когда Бенджамин находился рядом с ней, ее охватывала нежность к нему. Она постоянно думала о нем, и по ночам он являлся ей в снах.

Патрисии стоило огромного труда скрывать свои чувства от Бенджамина. Ей приходилось все время следить за выражением лица, за каждым своим жестом, словом, взглядом. Поэтому Патрисия находилась в постоянном напряжении. В субботу утром они, как обычно, встретились в кухне.

– Если тебе надоело в свободное от работы время лежать с книгой на диване, то, может быть, сходим на выставку?

Я с удовольствием пошла бы с тобой куда угодно, печально подумала Патрисия, но я не могу себе этого позволить. К тому же у меня на этот уик-энд уже есть план.

– Я собираюсь съездить в Ньюкасл, чтобы вернуть машину дедушке, – сказала она.

– А когда ты вернешься?

– Не знаю точно. Мне придется возвращаться поездом, я не знаю расписания и, возможно, вернусь только завтра. Не волнуйся, в любом случае, в девять утра в понедельник я буду сидеть в офисе за своим рабочим столом.

Погрузив в багажник дорожную сумку, Патрисия села за руль старенького автомобиля своего деда. Выруливая из гаража, она подумала о том, что Бенджамина немного расстроил ее отказ пойти на выставку. Впрочем, его приглашение скорее всего было всего лишь данью вежливости.

– А где Бенджамин? – сразу же спросил Патрик, едва увидел внучку.

– У него срочная работа, – солгала она. Патрисии приходилось скрывать правду даже от самого близкого ей человека, поскольку Бенджамин настаивал на том, чтобы ни одна живая душа не знала тайну их брака.

Патрисия помогла деду навести порядок в доме, в котором чувствовалось отсутствие хозяйки, и приготовила обед.

– А на чем ты собираешься вернуться в Сидней? – спросил Патрик.

Патрисия с улыбкой посмотрела на деда.

– Завтра утром я вернусь в Сидней на поезде, а сегодня вечером мы можем сходить поужинать в сельский ресторанчик, – предложила она, зная, что дед обрадуется.

Патрисию тянуло домой к Бенджамину. Она успела по нему соскучиться, и в то же время она боялась встречи с ним.

Однако вместо радости на лице Патрика отразилось недоумение.

– Значит, ты останешься на ночь? – удивленно спросил он.

Патрисия догадывалась, какие у старика возникли опасения, и постаралась их развеять. Она прекрасно помнила разговор с дедом в день своей свадьбы и его слова о том, что ее брак не должен закончиться крахом.

– Не беспокойся, – сказала она с улыбкой, – у нас с Бенджамином все в порядке.

Но, похоже, ей не удалось убедить деда. Он покачал головой и отвел глаза в сторону. Патрик слишком хорошо знал свою внучку и видел, что она лукавит.

Вечером Патрисия с дедом пошли в сельский ресторанчик. За ужином она постоянно думала о Бенджамине. Что он сейчас делает? Может быть работает дома? А возможно, пошел куда-нибудь в ресторан? А вдруг он... Патрисия решительно прогнала ревнивые мысли. Нет, это совсем не похоже на Бенджамина. Он – человек чести. Патрисия безоговорочно верила ему.

Когда они вышли из ресторанчика, было еще светло. Взглянув издали на коттедж деда, Патрисия вдруг ощутила, как у нее затрепетало сердце. Стоявшая перед домом машина была очень похожа на ту, которая принадлежала...

Бенджамин, должно быть, наблюдал за ними, сидя в машине, и, как только они подошли ближе, вышел из салона и сделал несколько шагов им навстречу.

– Бенджамин! – воскликнула Патрисия, не скрывая своей радости.

– Я решил, что будет лучше, если я приеду за тобой и отвезу в Сидней, – сказал он и, подойдя к Патрисии, поцеловал ее в уголок рта, разыгрывая перед Патриком сцену встречи с любимой супругой. – Добрый вечер, мистер Гуднайт, – поздоровался Бенджамин, повернувшись к Патрику.

– Значит, вы закончили срочную работу раньше, чем предполагали? – спросил простодушный старик.

К великому облегчению Патрисии, Бенджамин быстро сориентировался и ответил так, как и следовало в этой ситуации:

– Дома без Патрисии пусто и неуютно, поэтому я поспешил сюда.

– Значит, вы приехали, чтобы забрать ее домой, – сказал Патрик с добродушной улыбкой. Похоже, ему понравилось, что Бенджамин скучает без Патрисии. – Вообще-то Патрисия собиралась остаться у меня до завтра. Если у вас нет срочных дел в Сиднее, может быть, вы оба переночуете у меня?

– Честно говоря, я совершенно свободен, – сказал Бенджамин, решив, что Патрисия хочет провести с дедом как можно больше времени. – Но, чтобы не мешать вашему общению, я могу снять номер в мотеле.

– И слышать не хочу об этом! – возмутился Патрик. – Мы не отпустим Бенджамина, правда, Патрисия? – обратился он за поддержкой к внучке.

Патрисия пришла в ужас, но выхода у нее не было, и скрепя сердце она сказала:

– Конечно, Бенджамин должен остаться с нами.

Неужели Бенджамин не видит, что коттедж крохотный, не догадывается, что в нем от силы две спальни?! – возмущенно подумала она, упустив из виду, что, если бы их было даже три, это не спасло бы ее. Она и Бенджамин все равно должны были бы ночевать в одной комнате, иначе дед заподозрил бы неладное.

– Ты, наверное, голоден? – спросила она Бенджамина, играя перед дедом роль заботливой жены.

– Нет, я поужинал в придорожном кафе по пути сюда, – с улыбкой ответил он.

Его безмятежность поразила Патрисию. Неужели он не понимает, что им, возможно, придется спать в одной постели?

Бенджамин и Патрик мирно беседовали в гостиной за чашкой чаю, но Патрисия их почти не слышала, ее терзали тревожные мысли. Может быть мне лучше переночевать здесь, на диванчике? – думала она. Нет, дедушка, пожалуй, решит, что между мной и Бенджамином пробежала черная кошка, и расстроится. Но что же предпринять, не может же она действительно лечь с ним в одну постель?!

– Уже поздно, я, честно говоря, устал, – сказал Патрик, вставая. – Я хочу показать вам вашу спальню, а потом отправлюсь к себе.

– Ты не возражаешь, дорогая, если я поднимусь с мистером Гуднайтом? – вежливо спросил Бенджамин. – Но, прошу тебя, не задерживайся, тебе надо отдохнуть.

Патрисия внимательно посмотрела на Бенджамина, и увидела, что его глаза смеются. Он забавляется, разыгрывая роль нежного супруга!

– Я скоро присоединюсь к тебе, – пообещала она придушенным от охватившей ее злости голосом.

Патрисия, как могла, тянула время. Она вымыла посуду, подмела пол в кухне, полила цветы, но, когда все хозяйственные дела были переделаны, все же настал момент, когда ей пришлось подняться на второй этаж. К счастью, дорожная сумка Патрисии стояла там же, где она ее оставила по приезде, – в прихожей. Патрисия не пошла сразу в спальню, а направилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Конечно, можно было бы лечь спать в верхней одежде, но в таком случае завтра она предстала бы перед дедом в измятом брючном костюме. Так что пришлось надевать ночную сорочку и халат.

Патрисия была девственницей, она никогда не спала в одной постели с мужчиной и с ужасом представляла себе ту минуту, когда войдет в комнату и ляжет рядом с Бенджамином. Ее успокаивало только то, что она его любит, что он для нее не чужой человек. К тому же между ними существуют твердые договоренности и Бенджамин наверняка не собирается нарушать свое слово, и вступать с ней в интимные отношения.

Наконец, собравшись с духом, Патрисия подошла к двери спальни и открыла ее. Она надеялась, что свет в комнате уже выключен, а Бенджамин спит. Но он бодрствовал, и спальня была ярко освещена.

Патрисии, которую била нервная дрожь, потребовалось все ее мужество, чтобы твердой походкой войти в комнату.

Бенджамин лежал в кровати с книгой и, услышав, как открылась дверь, оторвался от чтения. Патрисия с облегчением заметила, что на широкой двуспальной кровати оставалось достаточно места для того, чтобы она могла лечь подальше от Бенджамина.

– Не обращай на меня внимания, – сказала Патрисия, заметив, что он смотрит на нее. – Я сейчас лягу и тут же усну. Я очень устала.

На самом деле она не сомневалась, что сегодня ее ждет мучительная бессонная ночь. Хорошо еще, что завтра утром ей не надо садиться за руль.

– Кстати, интересно, ты храпишь? – спросила она и, быстро скинув халат, юркнула под одеяло.

Бенджамин рассмеялся.

– Наверное, нет. Во всяком случае, жалоб пока не поступало.

Его шутка немного разрядила напряженную обстановку, но все равно Патрисии было не по себе. Она взглянула на Бенджамина и увидела, что он внимательно смотрит на нее.

– Ты холодная женщина.

Что ты обо мне знаешь? – с горечью подумала Патрисия, чувствуя, как ее охватывает желание протянуть руку и дотронуться до его обнаженной груди.

– Ты не прав, – вдруг сказала она, – я не холодная. Но, будь моя воля, я никогда не легла бы с тобой в одну постель...

– Так что же тебя заставило? – с любопытством спросил он.

– Любовь к дедушке. Я не могу огорчать его. Если он узнает, что наш брак фиктивный, он этого не переживет. Знаешь, в день нашей свадьбы он взял с меня слово, что я буду счастлива с тобой и что мой брак будет удачным в отличие от семейной жизни моих сестер.

– Поэтому, щадя его, ты согласилась провести ночь в постели со мной?

Патрисия помолчала и, взглянув в его карие глаза, спросила:

– Ведь мы с тобой друзья, Бенджамин?

– Мне хотелось бы верить в это.

Патрисия улыбнулась.

– Спасибо. Дедушка конечно же узнает о нашем разводе, но ведь это произойдет еще не скоро. Я его постепенно буду готовить к мысли о том, что мы расстанемся. – И, натянув одеяло до подбородка, она повернулась к Бенджамину спиной. – Спокойной ночи, – негромко сказала Патрисия и закрыла глаза.

– Спокойной ночи, дорогая, – отозвался Бенджамин и выключил свет.

Патрисии действительно очень хотелось, чтобы они и после развода оставались друзьями, и теперь у нее появилась надежда на это. Мысли ее постепенно начали путаться, Патрисия погрузилась в полудрему, а затем крепко уснула.

Когда Патрисия проснулась, за окном светало. Она не сразу поняла, где находится, а когда вспомнила, ужаснулась. Она лежала в одной постели с Бенджамином!

Окончательно придя в себя, Патрисия обнаружила, что ее голова покоится на плече Бенджамина, а его правая рука лежит на ней. Патрисия хотела вскочить, но ей вдруг показалось, что Бенджамин крепче обнял ее, как будто приказывал ей не двигаться. И она послушно замерла, боясь пошевелиться.

Патрисия не знала, спит Бенджамин или уже проснулся. Постепенно она немного расслабилась, и ей вдруг стало удивительно хорошо в его объятиях. Патрисия чувствовала себя в полной безопасности, и теперь ей были смешны ее вчерашние страхи. Вдруг ей показалось, что Бенджамин поцеловал ее волосы. Нет, не будь смешной, с улыбкой подумала она. Зачем ему целовать твои волосы? Это просто игра воображения.

Она хотела повернуться, но давление руки Бенджамина усилилось, и Патрисия поняла, что он не спит.

– Я... – прошептала она и замолчала. Лишь минуту спустя Патрисия все же нашла в себе силы договорить: – Я никогда не спала с мужчинами.

Она услышала, как Бенджамин на секунду задержал дыхание.

– Я кажусь тебе странной?

– Нет, я просто сожалею, что ты сказала мне об этом.

– Почему?

Он хмыкнул.

– Потому что мне теперь страшно дотрагиваться до тебя.

Патрисия тихонько засмеялась.

– Разве можно говорить такое жене в воскресенье утром?

– Вы сведете меня с ума своей непредсказуемостью, миссис Рейвен, – в тон ей отозвался Бенджамин. – Кто же так делает? Из огня, да в полымя.

– Что я такого сказала? – с недоумением спросила она.

Патрисия почувствовала, как Бенджамин перевернулся на бок. Он задумчиво смотрел на нее, любуясь ее еще немного сонным лицом.

– Ты очень красивая, – прошептал он, и у Патрисии учащенно забилось сердце.

– Что я такого сказала? – повторила она свой вопрос, пытаясь собраться с мыслями.

– А разве ты не понимаешь? – Бенджамин улыбнулся. – Сначала я услышал, что ты девственница, а затем ты откровенно предложила мне заняться... – Бенджамин умолк и поцеловал Патрисию.

У нее закружилась голова от этого нежного поцелуя. Отстранившись, Бенджамин внимательно посмотрел Патрисии в глаза, как будто ожидал, что сейчас на него обрушится град упреков. Но Патрисия томно улыбнулась и пробормотала:

– Как хорошо...

– Это что, приглашение? – растерялся Бенджамин.

– О, Бенджамин, я просто пошутила! – испуганно воскликнула Патрисия.

– Ты боишься меня?

Она отрицательно покачала головой. Ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее.

– Нет, я не возражала бы, если бы ты опять...

Бенджамин не заставил себя упрашивать. Он снова поцеловал Патрисию, на этот раз более страстно. У Патрисии перехватило дыхание.

– Ты – настоящее чудо, – тяжело дыша, сказал Бенджамин и вновь припал к ее губам.

Патрисия прижалась к нему, ей не хотелось покидать его крепкие объятия. По ее телу разлилась истома, и она тихо застонала, когда язык Бенджамина проник в ее рот.

Но неожиданно он резко отпрянул, будто чего-то испугавшись.

– Не-е-ет... – простонал Бенджамин сдавленным от неутоленной страсти голосом.

– Нет? – словно эхо, переспросила оробевшая Патрисия.

– Мы должны остановиться. – Бенджамин с трудом произнес эти слова.

– Остановиться? – Патрисия не пыталась скрыть разочарование.

Бенджамин быстро встал, оделся и, на ходу застегивая пуговицы рубашки, вышел из комнаты.

Патрисия проводила его изумленным взглядом.

10

Напряженная тишина царила в машине, когда Патрисия и Бенджамин возвращались в Сидней. Патрисия понимала, что Бенджамин клянет себя за несдержанность. Он не собирался переступать запретную черту, это я виновата, корила себя Патрисия.

К тому времени, как они наконец оказались в своей квартире, молчание Бенджамина стало раздражать Патрисию, а каменное выражение его лица сводило ее с ума. И когда он направился в кабинет, явно стремясь уединиться там, Патрисия не выдержала.

– Бенджамин! – окликнула она.

Он резко обернулся. Патрисию не смутил его хмурый взгляд.

– Давай раз и навсегда договоримся, Бенджамин. Я больше никогда не лягу с тобой в одну постель, а ты дай слово никогда не дотрагиваться до меня.

Он усмехнулся.

– Ты в своем репертуаре, – сказал Бенджамин и, заметив ее недоумение, объяснил: – То есть непредсказуема. Я был уверен, что ты как чумы будешь избегать этой темы и сделаешь вид, что сегодня утром ничего не произошло.

Патрисия засмеялась. Она почувствовала, что добрые отношения между ними восстановлены, а именно этого она и добивалась.

В понедельник Бенджамин неожиданно улетел в Мельбурн. Во вторник утром он позвонил Патрисии и велел ей срочно прибыть к нему ближайшим рейсом.

Патрисия была легка на подъем. Заехав домой и быстро собрав дорожную сумку, она на своем новом автомобиле помчалась в аэропорт.

Неожиданности начались уже в самолете. Ее соседом оказался Робби Уилсон, с которым Патрисия не виделась больше месяца. Она искренне обрадовалась встрече с ним, но Робби, казалось, не удивился, что они оказались в одном самолете, державшем курс на Мельбурн.

Слово за слово Патрисия выяснила, что Робби летит в Мельбурн, чтобы провести там переговоры с... Бенджамином Рейвеном. Компания «Кентавр» решила наладить сотрудничество с мельбурнским филиалом фирмы Уилсона. Это и должно было стать темой предстоящего обсуждения.

Патрисию эта новость ошеломила. Почему Бенджамин держал цель своей поездки в секрете от нее? Неужели он ей по-прежнему не доверяет?

– Вы очаровательны, – сказал Робби и, поднеся руку Патрисии к губам, галантно поцеловал ее. – Ваш муж – счастливейший из смертных.

Отвернувшись к иллюминатору, Патрисия горько усмехнулась.

Приземлившись в Мельбурне, Робби и Патрисия сели в одно такси и направились в отель. Патрисия хотела пригласить Робби на ужин, но не отважилась сделать это без разрешения Бенджамина.

– Вы будете завтра на переговорах? – спросил Робби, когда они вышли из такси.

– Не знаю, – сказала Патрисия и добавила с улыбкой: – Уверена только в одном: в любом случае у меня будет много работы.

Робби поцеловал ее в щеку на прощание.

– До свидания, Патрисия.

И ей вдруг стало до слез жаль, что она полюбила не этого милого галантного мужчину, а жесткого скрытного Бенджамина, который сделал ее своей женой, но не доверял ей.

Поднявшись на лифте на знакомый этаж, где располагался люкс, который обычно занимал Бенджамин, когда бывал в Мельбурне, Патрисия подумала, что, может быть, Бенджамин ждет ее в номере. Вздохнув, она открыла дверь.

В номере никого не было. Патрисия взглянула на часы. Возможно, Бенджамин ужинает сейчас с руководством мельбурнского филиала или с деловыми партнерами. Зачем он вызвал ее, не объяснив цели ее приезда? Может быть, ему нужна ее помощь в оформлении каких-то документов? Патрисия терялась в догадках.

Почему он не звонит? Почему не оставил записки, куда ей ехать или что делать? Все это было очень не похоже на Бенджамина Рейвена. Он всегда продумывал все свои шаги и отдавал четкие распоряжения.

Бенджамин приехал около семи вечера. Патрисия натянуто улыбнулась, когда он вошел в номер, и поздоровалась с ним.

– У тебя сегодня был напряженный день? – спросила она.

– Бывало и хуже, – буркнул он, и Патрисия поняла, что Бенджамин не в духе.

Он сразу же направился в спальню, и вскоре Патрисия услышала, как зашумела вода в ванной комнате.

Патрисия ушла в свою спальню. Если она понадобится Бенджамину, он знает, где ее найти. Да, у Бенджамина трудный характер. Ему не нужна любящая, нежная жена, ему вполне подошел бы в качестве помощника молчаливый исполнительный робот с предсказуемыми реакциями.

Вскоре Патрисии наскучило сидеть в четырех стенах, и она вышла в гостиную.

– Где мы будем ужинать, в номере или в ресторане? – бодро спросила она у Бенджамина, который просматривал какие-то бумаги.

Он поднял на нее глаза, некоторое время пристально разглядывал ее и, вдруг улыбнувшись, сказал:

– Спасибо, что прилетела.

– Всегда к вашим услугам.

Бенджамин продиктовал список документов, которые необходимо было подготовить к завтрашнему дню, и Патрисия принялась за работу.

– Давай немного передохнем, – через некоторое время предложил Бенджамин. – Надеюсь, ты успеешь все доделать к утру. Встреча назначена на восемь. Я освобожусь к ланчу.

– Ты хочешь, чтобы я ждала тебя в номере?

– А разве тебе необходимо вернуться в Сидней? – резко спросил он.

– Нет, в этом нет особой необходимости. – Патрисия пожала плечами, не понимая причину его резкости.

– Хочешь, я приготовлю тебе чего-нибудь выпить? – спросил он.

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду спать.

Бенджамин рассеянно кивнул и вновь углубился в бумаги. Патрисия встала и ушла в свою спальню. Она долго принимала контрастный душ, стараясь успокоиться. Ее выводило из себя, что Бенджамин не доверяет ей. Почему он ни словом не обмолвился о своих переговорах с Робби Уилсоном? Зачем ему понадобилось это скрывать? Неужели он в чем-то подозревает ее?

Вернувшись в спальню, Патрисия села на кровать и задумалась. Нет, она, не уснет, пока не поговорит с Бенджамином и не получит ответы на волнующие ее вопросы.

Встав, она решительно направилась к двери, рывком распахнула ее и... оказалась лицом к лицу с Бенджамином.

– Я хотел тебе кое-что сказать, – пробормотал Бенджамин, но, поняв по выражению лица Патрисии, что она сердится, заметил: – Однако сначала, судя по всему, мне придется выслушать тебя.

Патрисия больше не могла сдерживать свое негодование.

– На завтра у тебя назначена встреча с Робби Уилсоном! – взорвалась она. – Почему ты скрыл это от меня?! Ты же говорил, что мы друзья!

По тому как помрачнело лицо Бенджамина, Патрисия сделала вывод, что права в своих подозрениях. Ее так называемый муж и непосредственный начальник действительно утаивал от нее правду.