Текст книги "Злая семейка герцога Грида (СИ)"

Автор книги: Sakamata Nerimono

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Однако, справедливости ради, я должен отметить, что Дибольд Рактос тоже был женат не на красавице. Полюбовался я в этом доме семейной картинной галереей. А потому, я авторитетно заявляю, – эта пара ещё относительно красива. По крайне мере, – "молодожёны" похожи на людей.

Так что будем надеется, что их ребёнок унаследует внешность Лилианы.

Впрочем, какая разница, как будет выглядеть следующий Рактос? Главное, что бы он был столь же талантлив, как и все его предки. А что ещё более важно, чтобы этот потомок остался жить в нашей стране.

***

Кстати, в этом кроется и вторая причина, по которой я пришёл в этот дом.

Видите ли, как-то "в шутку", – мой отец решил породниться с Рактосами.

Идея, в общем-то, неплоха. Даже странно, что Рактосы нам до сих пор не родня. Ведь тогда не нужно было бы опасаться того, что эта "страшная семья" однажды покинет нашу страну.

И, несмотря на то, что идею моего отца "забраковал" один хитроумный старик, – я задумался о "родстве" всерьёз.

***

Я не вижу ничего плохого в браке по расчёту.

В, конечном итоге, власть, – это не только бесконечная череда привилегий. Но это ещё и неподъёмный груз обязательств. И прожить свою жизнь с нелюбимой женщиной ради дальнейшего процветания своего государства, – это не самое тяжкое из обязательств.

Однако, Эльзу я видел всего лишь раз. Мельком. Она была в чёрных доспехах и в жутко уродливом шлеме. Так что, единственное, что я могу сказать о своей "потенциальной невесте", – у неё есть две ноги, две руки и голова. И всё! Я даже не могу описать её фигуру.

А если Эльза окажется страшнее, чем Грид? Тогда мой народ, – эту свадьбу не поймёт. И, как следствие этого "непонимания", моя страна погрузится в хаос народных волнений и дворянских мятежей.

С другой стороны, будет удачей, если Эльза похожа на свою мать. Вы видели герцогиню Арахну? Боги! Да эта женщина, – икона женской красоты!! Если бы не её приступы ярости, которые способен контролировать лишь Грид, – мой отец давно бы "отбил" её у Рактосов.

***

И так, пока мы с вами говорили, – настал момент истины.

На импровизированную сцену взобрался мой отец. Кхм... В смысле наш король. Его долг, вручить Эльзе документы, свидетельствующие о том, что она герцогиня.

***

Кстати, присвоение Эльзе титула герцогини приведёт к весьма интересному казусу, о котором, видимо, не подумал даже премьер-министр.

Дело в том, что герцоги, – это вершина аристократии.

Они подчиняются напрямую королю. И только королю!

А это значит, что никакой "капитан" или "гроссмейстер" не имеют права приказывать герцогине. Даже если эта герцогиня служит в армии, – она всё равно подчиняется только королю. Так что начальникам Эльзы теперь не позавидуешь. Ведь они имеют право только просить "герцогиню" о чём-нибудь, но никак не приказывать.

Ха! Сочиню стих и об этом. Пусть мой отец и премьер-министр подумают на досуге о том, какую ерунду они "сморозили".

Хотя, ладно. На фоне покраски городских ворот и газонов, проблема "титула Эльзы", – это всего лишь "забавное недоразумение" в "мире оружия". А вообще-то, моему отцу следует заняться армией лично. Иначе, – гроссмейстер и капитаны эту армию просто угробят.

***

Эм-м-м постойте-ка.

Что там бормочет король? Он забыл документы?!

Б-ха-а!! Нет! Я просто не могу сдержать свой смех. Мой отец просто кладезь для бестолковых идей и глупых обстоятельств. Ну, хоть догадался дать королевскую клятву в том, что документы будут обязательно вручены.

Но где же Эльза? Ведь она обязана поблагодарить короля.

***

Вот это да!!!

Неужели вот эта запыхавшаяся красотка, с огненным мечом и в красном платье, – Эльза Рактос?!

Хм-м.

Знаете, я всерьёз задумался над тем, а достоин ли я такой невесты. Надо поговорить с братом. Возможно, наследный принц будет куда более подходящей парой для этой девушки.

***

Что? Вы спрашиваете: "Почему второй принц вдруг начал комплексовать?"

Забавный вопрос. Спасибо хоть за то, что не спрашиваете у меня: "Почему старший брат вдруг уступил право на трон своему младшему брату и стал "вторым" принцем?".

А! И этот вопрос вы тоже хотели задать.

Знаете, а я не буду вам отвечать. Ведь у меня появилось одно очень срочное дело.

Пока.

***

Молодой и симпатичный юноша, с которым мы только что говорили, ловко развернулся на своём инвалидном кресле к нам спиной. А через секунду, – он уже растворился в толпе гостей.

47 Кумир Зена Хеликса

Приветствую!

Я – выдающийся ... кхм.... Это кто тут "дурак"?!

А! Это вы про другого подумали! Ясно.

Тогда позвольте мне представиться вам ещё раз.

Я, – выдающийся воин, Зен Хеликс.

***

Кстати, у меня такое чувство, что мы с вами уже где-то встречались? Точно, "нет"? Тогда продолжим наше знакомство.

***

Вы, наверное, спросите: "И чем же я "выдающийся"?".

Кхм...

Что вы только что сказали? "Я "знаменит" тем, что едва не угробил своё государство"?

Ах. Так вы знаете про ту историю в ресторане? Ну, – я не удивлён. Об этом сейчас все судачат.

Однако, я считаю своим долгом ещё раз пояснить:

Произошедшее в ресторане, – это всего лишь моя неудачная шутка над Гридом Рактосом, который является отцом моего лучшего друга, – Джейка Рактоса. И не более того. Я бы никогда не посмел угрожать герцогу мечом, если бы не был с ним лично знаком. Вам это понятно?!

Вот и отлично! Я доволен тем, что мы так быстро нашли с вами общий язык.

***

Кстати, мы точно с вами не встречались ранее?

Ну, если "нет", то задавайте свои вопросы.

***

Вы спрашиваете: "Собираюсь ли я пригласить Эльзу на первый танец?"

Кхах... эм-м-м

Ну, вообще-то, может быть вы мне и поможете советом.

***

Начнём с того, что я был приглашён в этот дом своим лучшим другом, – Джейком.

Ну, на самом деле, Джейк не совсем, чтобы "лучший друг". Просто мне приказали так его называть. Но с другой стороны, я ничего не имею против Джейка. Да и после произошедшего в ресторане, мне как-то неловко перед его семьёй. Поэтому, когда я получил приглашение на помолвку, – я не смог отказаться.

Кстати, брак по любви, – очень редок в семействах аристократов. А поэтому, я искренне рад за этих двоих. Надеюсь, что ничего непредвиденного не произойдёт, и мне вскоре удастся погулять на их свадьбе.

Хотя, если честно, невеста Джейка чем-то напоминает утопленницу из знаменитой "детской" страшилки со звонком. И лично я, был весьма удивлён тем, что её кто-то смог полюбить. Но, с другой стороны, и Джейк далеко не красавец. Так что пусть эти двое будут счастливы.

Да и хотел я поговорить с вами совсем не о них.

***

Видите ли, – я рыцарь. А по сути, – солдат, который, по мере своих сил и возможностей, пытается защитить свой народ. И как любой солдат, – я хорошо знаком со слухами об Эльзе Рактос.

***

И я говорю сейчас с вами не об очередных детских "страшилках".

Кто вообще верит в эту ахинею про меч, который вырывает души? А слух о том, что Эльза работает "личным палачом короля", – вообще смешон! В конце-концов, – я знаком: и с принцем Альтом, и с Джеком Рактосом. Так что у меня есть все основания не верить в подобные бредни.

***

Я говорю о слухах, которые являются больше фактом, чем вымыслом.

Первый такой факт заключается в том, что Эльза носит полный комплект чёрных доспехов. Другой факт заключается в том, что она в одиночку побеждает весьма серьёзных монстров. А, кроме того, она сражалась гроссмейстером нашего ордена и едва не победила его!

Вы, наверняка, сейчас скажите мне: "И что с того, что сражалась? Она же проиграла!" И я вам тут же возражу: "Она выиграла!". Десятки солдат видели, как гроссмейстер "смухлевал" в том поединке.

***

То есть, мы сейчас обсуждаем:

Легендарного силача, который носит неподъёмные доспехи.

Легендарного героя, который бесстрашно сражается с монстрами в одиночку

Легендарного фехтовальщика, который, "по факту", одолел гроссмейстера нашего ордена.

И я не знаю, как другие солдаты, – но я восхищён этим рыцарем!!! Эта ведь оживший непобедимый герой, которого воспевают в легендах!

Так что ещё одна из причин, по которой я принял приглашение Джейка Рактоса посетить этот дом, заключалась в моём желании познакомиться с Эльзой.

***

Вот только произошёл один казус.

Вы не забыли о том, что Эльза носит фамилию Рактос? И что все члены этой семьи "славятся" своей "красотой"? Исключением является герцогиня Лилиана, – но она, вообще-то, родилась в другой семье.

Короче, я ожидал встретить уродину.

А поэтому я предполагал выпить с Эльзой пиво, обсудить её доспехи и меч, и сразиться с ней пару раз в тренировочных поединках. Но ни о каких танцах, речи тут идти не могло.

Ну, разве что, – из жалости. Если живую "легенду" вообще никто не пригласит.

***

В общем, вплоть до выступления нашего короля, я искал мужиковатую фигуру уродливого силача.

Но в какой-то момент на импровизированную сцену выпорхнула стройная девушка.

Я был в шоке!

Я отказывался верить в то, что столь молодая, хрупкая и, конечно же, симпатичная девушка, имеет хоть какое-то отношение к легендарному чёрному рыцарю. Но огненный меч в руках этой девушки упрямо доказывал мне факт того, что рядом с королём стояла именно Эльза.

И знаете, – она так смущённо улыбалась...

***

И как мне теперь быть?

Ведь вместо уродливой бабищи, с которой я хотел попить пиво, предо мной предстала красивая девушка. Я даже не знаю, как вам объяснить ситуацию, в которую я попал.

Вместо своего кумира, я встретил настоящую богиню. Хрупкую и непобедимую красавицу, с огненным мечом в руках и со смущённой улыбкой на губах.

Да этот образ теперь будет преследовать меня всегда!!!!

Как я могу к ней приблизиться? И что мне ей сказать? Вам не кажется, что слова: "Здорово, пиво будешь?" – будут как-то не к месту?

***

Что? Вы советуете мне пригласить Эльзу на первый танец?

А потом вы советуете мне спросить Эльзу о новой технологии выплавки "чёрного металла"?

Кхм...

А вам не кажется, что вы несёте сейчас какой-то бред?

И что значит: "Вы уверены в своих словах также, как и в том факте, что Эльзой восхищён один из принцев"? А какое отношение эти "принцы" вообще имеют к военному делу?! И кто они вообще такие, чтобы подходить к Эльзе?!! Да они ведь ей сейчас все ноги отдавят, если я не вмешаюсь!!!

***

Разгорячённый юноша ещё много чего сказал о принцах. Но его слова, нам невозможно было расслышать. Ибо он их "бубнил" уже на бегу.

48 История семьи

Бал окончен, и гости разошлись по домам.

На этом балу мы познакомились с новыми людьми, повидались со старыми знакомыми и стали свидетелями забавных событий.

За страницами нашей истории осталась главная интрига этого бала, – кто же танцевал с Эльзой первый танец? Но я могу вам ответить на этот вопрос, – это был Зен Хеликс. Молодой и несколько тщеславный рыцарь, который осмелился "отбить невесту" у принцев.

И, кажется, что Зен и Эльза понравились друг другу. Они очень часто танцевали, постоянно что-то увлечённо обсуждали и даже устроили пару потешных поединков друг с другом, на радость гостям этого дома.

Вот только вашего рассказчика смутило недовольное лицо Грида.

Герцог долго о чём-то шептался со столь же хмурой Лилианой и несколько раз останавливал своего сурового отца, который намеревался подойти к Эльзе.

Но что же было не так? Что плохого в том, что Зен Хеликс и Эльза понравились друг другу?

Увы, но посреди бала спрашивать об этом было как-то неловко. Поэтому ваш покорный слуга остался ночевать в этом доме, дабы в спокойной обстановке расспросить обо всём Грида Рактоса.

К слову, а вот и он.

***

Посреди картинной галереи, в одиночестве стоит хорошо знакомый нам человек. Его лицо задумчиво, а взгляд направлен на картину с изображением...кхм..., судя по платью, – это всё же женщина.

– О! – от разглядывания странной "женщины", нас отвлёк радостный возглас хозяина дома. – Добрый ночи. Вам то же не спиться?

Дождавшись нашего кивка, Грид вновь повернулся к портрету.

– Сегодня был тяжёлый день. Впервые, за очень долгое время, наш дом принимал так много гостей. И впервые, на моей памяти, никто из этих гостей, не покинул наш дом через окно.

**

А вот тут, похоже на то, что Грид кое о ком забыл. Давайте-ка ему напомним о капитанах, которым кое-как удалось убежать от его дочери.

– Ах. Вы говорите об этих вояках? – от нашего замечания герцог лишь беззаботной отмахнулся рукой. – Такая "ерунда" не стоит внимания. Уверен, что это было лишь недоразумением и завтра всё обязательно проясниться. Кстати, почему-то у меня такое ощущение, что вы искали встречи со мной. Хотите меня о чём-то спросить?

Ну что ж, – герцог сам "напросился" на откровенный разговор. Давайте же зададим ему свои вопросы.

***

– Ох!

Внимательно выслушав нас, Грид лишь тягостно вздохнул и кивнул на портрет странной "женщины".

– На этом портрете изображена моя пра-пра-бабка, – начал он свой монолог. – Говорят, что я очень сильно похож на неё. А рядом с нею стоит её муж. И вы напрасно сейчас щипаете себя. Вам не кажется, и это не ошибка художника, – у мужа моей прабабки, и в самом деле, были рога. А вон тот человек, с мордой волка, ещё один мой предок. И тот гигант, похожий на минотавра, тоже один из предков моей семьи.

Пройдитесь по этой картинной галерее до конца, и вы увидите изображение множества странных существ. Но ни в коем случае, не называйте их монстрами или демонами, – ведь все они были людьми.

***

Немного помолчав, Грид повёл нас куда-то вглубь галереи.

– Мы живём в мире магии, – тихо продолжил он свой монолог. – В мире, где люди вынуждены "соседствовать" с монстрами, с демонами и с прочими "сказочными" существами. Так что было бы удивительно, если бы за многие тысячелетия, люди так и не смешали бы свою кровь со всеми этими существами. Кто-то добровольно, а кто-то насильно.

И, разумеется, что потомки этих людей, внешне мало походили на обычного человека. Но всё же, – эти "полукровки" были людьми. И они мечтали о самых обычных вещах.

Все они хотели, чтобы у них была любящая семья и верные друзья. И все они желали однажды повстречать принца на "белом коне" или спасти прекрасную принцессу, заточённую в башне.

Однако те, к кому эти "полукровки" тянулись, смотрели на них с презрением. Обычные люди плевали в этих несчастных, оскорбляли и бросали в них камни. И однажды мой далёкий предок решил, что надо что-то менять. Он собрал таких же изгоев, как он, и отправился с ними в далёкие земли, – на "поиски новой судьбы".

Его "новая судьба" была весьма благосклонна к нему.

Поэтому вскоре маленькая группка "изгоев" встретила огромную армию, которая освобождала эти земли от монстров. Командир этой армии был "прогрессивным" человеком, с целой кучей "оригинальных" идей. Выслушав историю моего предка, он тут же принял его маленький отряд в свою огромную армию. А потом, он буквально засыпал моего предка идеями о том, какой должна быть "идеальная страна".

И, только не смейтесь, но, судя по всему, наш нынешний король вылитая копия того "командира".

***

Так наша семья и стала основательницей этого Королевства.

Командир огромной армии стал нашим королём и правил людьми. А мы продолжили править горсткой "изгоев".

На этом, можно было бы и завершить нашу историю.

Демоны и монстры были отброшены вглубь материка. "Изгои" нашли для себя новую Родину. А на некогда "проклятых землях" теперь расположено процветающее и сильное Королевство.

Пора бы нам сказать: "И жили все долго и счастливо".

***

Вот только жизнь, – это не сказка. Пусть в этом новом государстве "изгоев" никто и не трогал, но с нами редко кто и общался. Поэтому, с течением времени, семьи "изгоев", которые пошли за моим предком, – влились в нашу семью.

Впрочем, мне всё же стоит подметить тот факт, что иногда, с нашей семьёй желали породниться и обычные люди. И вот вам, – наглядный пример.

***

Мы остановились напортив портрета, на котором был изображены: красивый голубоглазый блондин и девушка с клыками, да с бордовыми глазами.

– Один из предков семьи Низетто имел "неосторожность" влюбиться в мою дальнюю родственницу, – после долгого молчания, вновь заговорил Грид. – Это было очень давно. И это очень печальная история.

Требуя у своих родителей разрешения на этот брак, мужчина едва не повесился. И, судя по записям, которые дошли до нас, его родители равнодушно на это смотрели. Несчастного влюблённого спас дворецкий, который буквально вырвал его "из петли". Затем, в судьбу молодых лично вмешался тогдашний король. Он отдал короткий приказ: "Влюблённым не мешать!"

Но не ищите портреты этой пары в доме Низетто. И не ройтесь в фамильных альбомах этой семьи, пытаясь найти хоть какой-то намёк об этом браке. Историю этой любви помнят лишь в нашей семье. А в семье Низетто очень долго считали эту "любовную историю" семейным позором и всячески пытались о ней забыть.

***

Грид вновь замолчал, давая нам время обдумать его рассказ.

Ну что ж. Похоже на то, что мы всё же нашли куда более логичное объяснение необычной внешности Анессы Низетто. А также, для нас стала понятна и причина дружбы между Дибольдом Рактосом и "лучезарным паладином". Кажется, что эти две семьи всегда тянулись навстречу друг к другу.

– Счастливый финал, – прервал наши размышления Грид. – Две родственные семьи всё же официально объединились. Надеюсь, что со временем, семья Низетто будет воспринимать историю о любви своего далёкого предка так же спокойно, как и брак между Анессой и Джейком.

Вот только финал одной истории, совпал с началом другой.

***

Заложив руки за спину, Грид направился к выходу из картинной галереи.

– Род Зена Хеликса относительно молод, – не оглядываясь, заговорил с нами герцог. – Его отец получил титул "виконта" за многочисленные подвиги, совершённые на последней войне. Сам же Зен, пошёл по стопам своего отца и стал выдающимся фехтовальщиком.

И больше об этой семье, – мне ничего не известно.

***

Как семья Хеликсов, относится к нам? Как эти люди отнесутся к отношениям между их сыном и Эльзой? Что они предпримут, когда Эльза пересечёт порог их дома в качестве "новой хозяйки"?

Возможно, я слишком забегаю вперёд. Но, поймите меня правильно, – я отец Эльзы. И как отцу, мне крайне бы не хотелось, чтобы моя дочь повторила судьбу той девушки, которая изображена на портрете.

***

Прожить всю свою жизнь в семье, в которой тебя ненавидят. В семье, где об тебя вытирали бы ноги, если бы не приказ короля. А потом, тебя вычеркнут из истории этой семьи, как будто тебя никогда и не существовало.

Я не хочу такой судьбы для своей дочери.

***

Но что же мне делать, если Эльза всё же полюбит Зена? Стоит ли мне вмешаться сейчас, пока всё не зашло слишком далеко, или мне стоит побыть в стороне? А может быть, – мне попросить Джейка, присмотреться к семье Хеликсов? Ведь Джейк, вроде как, "лучший друг" Зена. Так не пора ли узнать, как семья Хеликс относится к тому факту, что их сын водит дружбу с Джейком Рактосом?

49 "Забытый" гость

Наш, весьма откровенный разговор с Гридом Рактосом, – окончен.

Хозяин дома ясно дал нам понять, что хочет остаться со своими мыслями наедине. Так что давайте не будем докучать ему своими расспросами о родословной семьи Рактос, и удалимся в свою комнату.

***

Кхм!

Вы знаете, а не так и просто в этом доме "удалиться в свою комнату". Дом просто огромен! По площади и роскоши, этот дом можно сравнить лишь с королевским дворцом. И ваш покорный слуга просто забыл, где находиться его комната. Возможно, если мы сейчас пройдёмся по коридорам, то обязательно наткнёмся на кого-нибудь из слуг, и нам подскажут, "куда идти".

***

Хрум! Чавк!!

Откуда доносятся эти за ужасные звуки?! Вы их слышите?!!

Мне кажется, что между чавканьем я слышу звук ломающихся костей и разрываемой плоти. Что за зверства творятся в этом доме по ночам?!!! Неужели некоторые слухи про этот дом, – всё же правдивы? Неужели кого-то из гостей, – съели?!!

***

Вам хочется это проверить? А вам не жалко меня?!! Ведь неизвестно, что со мною сделают, когда поймают. И что значит ваше: "Нет"?!!

Впрочем, в чём-то вы правы. После того, как мы так близко познакомились с этой семьёй, – мои подозрения кажутся нелепыми и смешными. Так что давайте отправимся на поиски источника этих страшенных звуков.

***

И так, – "внезапно" мы с вами оказались на кухне. И прямо перед нами, – целая гора обглоданных костей.

– Чавк, чавк!! – поздоровался с нами огромный паук, доедая жаренного поросёнка. – Еда моя!!!

Упс... Кажется, нас приняли за "ночных обжор", которые по ночам привыкли опустошать холодильник. А ещё мы попали в крайне глупую ситуацию. Согласитесь, объяснение "Мы искали свою спальню и случайно зашли на кухню", – звучит крайне нелепо.

Но как же нам тогда объясниться?

***

– Мэри! – неожиданно вступилась за нас чёрная змея. – Как тебе не стыдно отказывать в еде нашим "почётным" гостям?

– Хрум! Ну, хорошо, – согласилась ненасытная паучиха. – Но этот торт, только мой!!! Чавк!

О! А этот торт весьма узнаваем!! Получается, что "подарок короля" всё же достанется пауку.

– Ох! – от разглядывания торта, нас отвлек сокрушённый вздох змеи. – Ну что за невоспитанный паук?! Садитесь к столу. После праздника, у нас осталась целая гора нетронутых блюд! У меня только одна к вам просьба, – ешьте молча.

***

Вот же змеюка!!

А у вашего покорного слуги было так много вопросов к этим двум существам. Однако, пара алых глаз слишком недобро смотрят на нас.

Недовольно поджав губы, я уселся за стол. И почти тут же бледный повар, дрожащими руками, стал подносить мне роскошные блюда с сытной едой.

"Зачем я вообще уселся за стол?" – спрашиваете вы.

Ну, во-первых, я надеюсь подслушать разговор между пауком и змеёй. Как-то мне не вериться, что до моего появления, – эти двое ели молча. А во-вторых, я должен признать факт того, что "местный" повар весьма неплохо готовит. Так что от запахов, которые царили на кухне, у меня потекли слюнки.

***

– Ну вот, – через пару минут сказал прожорливый паук, разглядывая очередную горку обглоданных костей перед собой. – Я даже и не заметила, что что-то съела. Дайте ещё!!

Повернувшись к повару, паучиха начала медленно надвигаться на этого бедолагу.

– Мамочки, – прокричал повар, запрыгивая на стол и кидая в паука блюдо с жареной рыбой.

– Спасибо!! – обрадовалась "добавке" паучиха. – Чавк! Чавк!!!

– Мэри, может быть, хватит? – обеспокоено поинтересовалась змея. При этом поедая кусочек "королевского торта", с кончика своего хвоста. – От переедания у тебя снова будет болеть живот.

– Да, да, – согласилась со змеёй паучиха. – Сейчас только съем эту "рыбку", закушу этим тортиком и пойду к "себе в комнату". Чавк!

– Ты уже давала мне подобное обещание, когда поедала того поросёнка, – тихо прокомментировала слова паучихи змея.

– Ну что я могу с собой поделать?! – жалобно простонала в ответ паучиха. – Я очень рада тому, что сегодня в этом доме было столько много гостей. И от этой радости, я очень сильно проголодалась. Разве ты не рада сегодняшнему празднику, Нако?

– Рада, конечно, – растерянно ответила змея. – Но почему-то моя радость никак не влияет на мой аппетит.

– Ты явно больна, – "вынесла диагноз" прожорливая паучиха. – Любой тебе скажет, что радость и вкусная еда, – одно и тоже. Как вообще можно радоваться, не имея вкусной еды "под рукой"? Нако, – тебе нужно срочно обратиться к врачу.

– Сомневаюсь, что найдётся врач, который бы лечил фамильяров, – раздался весёлый мужской голос со стороны двери. – А ещё я соглашусь госпожой Нако, испытывать радость можно и без наличия еды.

Переступив порог, в кухню смело вошёл уже знакомый нам маленький белый ящер. Правда, на этот раз, к шее ящера была прикреплён чёрный галстук-бабочка.

– Добрый ночи, дамы и господа, – поздоровался этот ящер со всеми присутствующими.

– Вы оба больные, – своеобразно поздоровалась с этим "ночным визитёром" паучиха, не забыв при этом добавить своё традиционное: "Чавк".

– Вы?!! – тем временем раздался дрожащий змеиный голосок, – То есть "ты". То есть я хотела спросить: "Что вы... тут делаешь?"

– Меня опять забыла хозяйка, – как-то хитро сощурив глаза, ответил на этот вопрос белый ящер. – Надеюсь, вы не будете против, если я переночую в вашем доме?

– Да ночуй, – ответила, вместо покрасневшей змеи, паучиха. – Такой "крохе", места не жалко. Только к моему торту не прикасайся.

– У меня даже в мыслях не было покушаться на чью-то еду, – успокоил "хозяйку этого дома" ящер. – Впрочем, не буду скрывать, я несколько проголодался. Возможно госпожа Нако, меня чем-нибудь угостит?

– Ой!!! – окончательно поменяв цвет своей чешуи на красный, Нако спрятала свою голову в клубок.

– Кхе, кхе, – наконец-то оторвавшись от поедания рыбы, паучиха повернулась к "забытому" гостю. – Да вы лжец и наглец, сударь. "Забыли" вас, значит?

– Ну, моя "хозяйка" меня не сильно-то и искала, – признался ящер, нисколько не смущённый вопросом паучихи.

– То есть вы сами "потерялись" – поняла сложившуюся ситуацию паучиха. – А теперь, стало быть, вы хотите, чтобы Нако вас "покормила".

– Ну да, – нагло улыбнулся своей собеседнице ящер. – Я бы не отказался слизать торт с кончика её хвоста.

– Ах!!! – раздалось из змеиного клубка.

– Торт значит, – повернувшись к торту, паучиха грустно вздохнула и обратилась к ящеру с неожиданной просьбой. – Оставьте мне хотя бы кусочек.

– Договорились, – тут же дал не менее странное обещание ящер.

– Ну тогда... Эй вы, чего расселись?!! Пошли вон!!!

***

Батюшки!!

Мне кажется или паучиха, и в самом деле, начала расти прямо на наших глазах?!! Каждая из её лап стала размером с огромное бревно, пять алых глаз кровожадно смотрят на нас. А огромные жвала щёлкнули прямо перед нашим носом.

– Бежим!! – схватив меня за шкирку, перепуганный повар буквально выволок "вашего покорного слугу" из кухни.

Следом за нами, из кухни вышел поистине исполинский паук. Плотно закрыв за собою кухонную дверь, он улёгся спать прямо напротив неё.

***

Знаете, у меня почему-то пропал интерес к тому, что происходит на кухне. Давайте лучше спросим у повара, где моя спальня и отправимся уже на "боковую".

50. Последствия бала

– ♪ ♪ ♪ Анесса, Анесса, Анесса ♪ ... Эм-м... Принц снова прячется в кустах. Хотя, – к чёрту принца. Обойду эти кусты стороной. ♪ ♪ ♪ Анесса, Анесса ♪ ... Опять вы?

***

Юноша, абсолютно ничего не замечающий вокруг себя, буквально налетел на нас. И, конечно же, вы уже догадались, что этого юношу зовут Джейком Рактосом. Так что грех не воспользоваться таким случаем, и не выпытать у него, что он там напевает себе под нос, и куда он так сильно спешит.

– Как куда? – удивлённо смотрит на нас Джейк. – На первое свидание с Анессой!

***

Ах да! У этих молодых, – весьма необычные отношения. Справив помолвку и практически назначив день свадьбы, они только собираются на первое свидание. Ну что ж, – бывает.

***

Кстати, а чья это задница торчит из... кхм.. В общем, я хотел спросить, а кто там прячется в кустах?

– Ох, – сокрушённо вздыхает Джейк.– Этот "королевский зад" меня преследует с самого утра. Не обращайте внимания. Знаете, поговаривают, что с нашим наследным принцем что-то "не так". Так что, может быть вы прогуляетесь со мной до гильдии Волшебства? Авось, принц и отстанет.

***

Сомнительно, чтобы принц от нас "отстал". Да и Джейку в это верится с трудом. Скорее всего, "молодожёну" просто хочется с кем-нибудь поговорить. А мы, – идеально подходим в качестве собеседников.

***

Некоторое время я и Джейк шли молча. За нашей спиной было слышно шуршание придорожных кустов. А впереди нас, – не было никого.

– Ничего не изменилось, – тихо начал разговор Джейк. – Вчера, на балу, мне казалось, что общество наконец-то приняло нас. Ведь пришло столько много гостей. Было сделано столько много подарков и сказано так много тёплых слов. А сегодня, у меня стойкое ощущение, что вчерашний бал мне просто приснился. Оглянитесь. Улица отнюдь не безлюдна. Просто, люди жмутся к её противоположной стороне.

Тут Джейк всё верно подметил. Но давайте напомним юноше о том, что вчера в его дом пришли далеко не все горожане. Так какого чуда он ждёт от сегодняшнего дня?

– Да если честно, мне уже всё равно, – пожав плечами, равнодушно ответил нам Джейк. – Просто я не знал, как начать разговор. Вот и завёл речь о том, что первое пришло в голову. И вы правы. Глупо надеется на то, что сегодня с тобою будут вежливо здороваться те, кто ещё вчера плевал тебе в след.

***

Какой-то грустный разговор у нас получается. Да и спросить я хотел Джейка совсем не об этом. Давайте аккуратно сменим тему разговора, и спросим для начала: "Как поживает новоявленная герцогиня?"

***

– Попыталась "выскользнуть" из дому в платье и в туфельках на шпильках, – с усмешкой ответил Джейк. – Благо, её "побег" вовремя заметил дед. Так что утром, у нас в доме, было очень "весело". Но разве вы не слышали этот скандал?

Ах, так вы покинули наш дом очень рано. Тогда, возможно, вы и не в курсе того, что под конец бала Зен Хеликс сделал предложение "руки и сердца" Эльзе?

***

Признаться, всё, что сейчас рассказывает Джейк, для вашего покорного слуги было новостью. Ведь вчера ночью, я собственными глазами убедился в том, что "безобидный" паук Лилианы не имеет никакого отношения к виду "тёмно-красных" пауков. Скорее уж, – это самый настоящий монстр. Мало того, этим простым фактом объясняется, как и неуёмный аппетит паука, так и его острый ум, который не свойственен обычным животным. Странно, что я раньше не догадался об истинной природе этого создания.

И хотя я выше всяких предрассудков, но уснуть в одном доме с монстром, – я так и не смог. А поэтому, рано-рано утром, – я вернулся к себе домой.

Так что давайте сейчас мы всё подробно расспросим у Джейка.

***

– Я без понятия, что творится в голове Эльзы, – пожал плечами Джейк. – Кажется, ей нравится Зен. Но с другой стороны, я почти уверен в том, что она абсолютно не понимает смысла, который заключён в словах "семейная жизнь". Я даже не представляю, как у них может сложиться эта "семейная жизнь". Эльза будет сражаться, а Зен детей рожать и щи варить?

В общем, моё мнение, – всё это какой-то бред. И похоже на то, что такого же мнения придерживается и мой отец. Он выставил Зену Хеликусу просто невыполнимое условие, – если Зен хочет жениться на Эльзе, то он должен влиться в нашу семью и стать Рактосом.

***

Ого!

Заметив наше удивление, Джейк лишь криво ухмыльнулся.

– Ну вот, даже вы, чужестранец, понимаете насколько абсурдно требование моего отца. Зен никогда не пойдёт против законов этого государства, традиций нашего народа и воли своей семьи. Так что, думается мне, что свадьбе между Эльзой и Зеном не бывать. Возможно, – это и к лучшему

***

Вообще-то, в свете вчерашнего разговора об истории семейства Рактосов, решение Грида выглядит как испытание. Причём это испытание не только для Зена Хеликса, но и для всей его семьи. Так что давайте воздержимся от преждевременных комментариев и посмотрим, что предпримет семейство Хеликсов.