Текст книги "Алекс (ЛП)"

Автор книги: С. М. Шейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Все в порядке? – услышал я голос Кайла. Черт, я даже не знал, что он здесь.

– Все нормально. Просто Ян напился. Иди спать, малыш.

Их голоса исчезли, когда она ушли, и я завалился на кровать, натянув подушку себе на голову, чтобы заглушить чувство вины, которое уже начало брать свое.

В воскресенье утром меня разбудил стук в дверь.

– Ян? – позвал Кайл. – Ты встал?

– Нет, но входи.

По выражению на его лице я сразу же понял, что что-то не так, и слишком резко сел, отчего моя голова начала раскалываться. Дерьмо, прошлой ночью я очень много выпил. И это не все, что я наделал. Внезапно вернулись пропитанные виски воспоминания, как я танцевал с женщиной, отвез ее к ней домой и оттрахал. Как накричал и обвинил Алекса, когда он не сделал ничего плохого, только указал мне на мое дерьмо.

– Что случилось?

Не говоря ни слова, Кайл протянул мне бумажку.

– Это лежало на твоей игровой приставе. Алекс уехал до того, как я проснулся.

Я попытался сфокусировать свое зрение на записке, короткой, но далеко не милой.

Ян,

Я уезжаю в Алабаму помочь клиенту. Вернусь через две недели. Определись к тому времени, чего, мать твою, ты хочешь.

– Могу я спросить, что случилось? – спросил Кайл.

– Я напился, и вел себя, как скотина. – я взглянул на него

– О, ну, ты сможешь отвезти меня в школу чуть раньше? Кара хочет встретиться со мной в кино.

Я рад, что он не стал расспрашивать меня дальше.

– Конечно, малыш. Дай только выпью кофе, и мы поедем.

Глава 7

Алекс

– Что происходит, Алекс? – спросил Мэйсон, когда я объяснил, что хочу. Было почти шесть утра, но не похоже, что мой звонок разбудил его.

– Мне просто нужно уехать ненадолго. Выбраться из дома. Уверен, что могу пригодиться где-нибудь.

– Вообще-то, ты как раз вовремя. Мне нужен кто-нибудь в Алабаме на пару недель. Я вышлю тебе электронной почтой детали.

– Давай побыстрее, – попросил я. Несколько часов спустя я ехал в своей машине на юг.

Мой телефон еще не разрядился, но я обнаружил, что все равно проверяю его в надежде услышать от Яна. Эв сказала, что этот день наступит, что он выкинет что-нибудь, чтобы оттолкнуть меня. Полагаю, я справился с этим не так, как она надеялась, но я не хочу иметь ничего общего с его обманом. Не то, чтобы я ревновал, не к женщине, но у нас была договоренность. Если бы он попытался хотя бы извиниться, я не придал бы этому значения, но вместо этого, он постарался свалить все на меня.

Будто я втянул его в отношения, к которым он не был готов. Я понимаю, что он старается принять эту новую часть себя, и я ожидал, что не все пройдет гладко, но я не собираюсь быть его боксерской грушей, когда он расстроен. Я годами учился контролировать свой нрав и клянусь, он может парой слов подвести меня к краю.

У него есть две недели. Две недели до моего возвращения, чтобы определиться, что он хочет. У меня сердце разрывается при мысли, что я потеряю его, что перееду и буду жить один. Я был в дали от него еще только шесть часов и уже скучал по нему. Упрямый ублюдок.

Конспиративные дома достаточно одинаковые. Обычный дом на обычной улице в обычном районе. Я здесь, чтобы защищать клиента, успокоить его, и так как я достаточно хорош в своем деле, иногда это бывает ужасно скучно. Пока я ехал, Мэйсон прислал мне на почту детали, и теперь понятно, почему он выбрал именно меня. Я встречусь не с женщиной. Я останусь с мужчиной, который годами подвергался насилию со стороны своего любовника. Это необычная ситуация, и я полагаю, Мэйсон подумал, что этому парню будет комфортнее в моем обществе.

Я не мог не думать о том, чтобы сказал Ян, если бы узнал, что следующие две недели я буду жить с другим парнем геем. Надеюсь, это бы мучало его, но у меня удручающее чувство, что ему будет наплевать. Он уже возможно свалил из дома, трахая все, что движется.

Когда я познакомился с Сидни Тоддом, моей первой мыслью было, что Яну не о чем беспокоиться. Он настолько далек от моего типа, насколько вообще возможно. Прежде чем я успел постучать, дверь открыл телохранитель по имени Гэри. Мы встречались с ним раньше, когда он приезжал на север, чтобы помочь.

– Алекс, рад тебя видеть. – Гэри пожал мою руку, затем отошел назад, чтобы я мог пройти внутрь.

Худой мужчина с глазами на пол лица медленно приблизился к нам.

– Сидни, это Алекс, он останется с тобой на ночь, – сказал Гарри. – Алекс, это мистер Сидни Тодд.

– Приятно познакомиться, Сидни. – я протянул руку, и он неохотно дотронулся до нее. На самом деле это не было рукопожатием. Он едва сжал мои пальцы, прежде чем снова отошел назад. Пугливый, но это можно понять, после всего, через что он прошел. Огромный, еще не до конца заживший порез тянулся от виска до уголка его рта, и он смущено потер его.

– Хорошо, ладно, я вернусь утром, – сказал Гэри, и Сидни поблагодарил его.

После ухода Гэри мы сели в гостиной.

– Ты не похож на телохранителя, – сказал он и быстро добавил, – Извини. Я не хотел показаться грубым, но два других здоровые, как лоси, и немного пугающие.

Я уже не первый раз слышу такое о своем стройном телосложении, и это заставило меня рассмеяться. Мэйсон сложен, как бык, и Паркер почти такой же, но я всегда относился к типу «сухие мышцы».

– Не переживай, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не Халк, но со мной ты в безопасности. У меня черный пояс по Джиу-Джитсу и каратэ. К тому же я вооружен пистолетом, и знаю, как им пользоваться. За все годы, что мы занимаемся этим, мы не разу не потеряли ни одного клиента. Самое тяжелое, это постараться не умереть от скуки, пока ты заперт внутри.

Наконец-то на его лице появилась улыбка, и он немного расслабился.

– Я здесь всего пару дней, но пока все было нормально. Спокойно.

Прочитав его досье, я не сомневаюсь, что ему нужен покой. То, что началось как отношения вылилось в ночной кошмар, когда его значительно превосходящий в размерах парень через два года решил, что Сидни будет подчиняться ему или расплачиваться за последствия. Пару месяцев назад Сидни пытался уйти от его, и все закончилось сломанной рукой и переломом глазницы. Чувствуя, что у нет другого выбора, он вернулся. Когда его парень порезал ему лицо, чтобы больше никто на него не посмотрел, он сбежал и оказался в одном из наших приютов в Теннесси. Так как его псих бывший все еще на свободе, мы перевезли его в Алабаму.

– Пойду, приму душ, – сказал я ему. – Проведя шесть часов в машине, я чувствую себя ужасно грязным.

– Конечно.

Его неуверенный взгляд говорил о том, что он хочет о чем-то спросить, но сомневается.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Как думаешь, мы могли бы сгонять в продуктовый магазин? Я бы с радостью приготовил ужин.

– Надоела пицца и китайская еда? – засмеялся я, потащив свой чемодан в свою комнату. – Конечно, только дай мне привести себя в порядок.

Я буду возить Сидни в любой продуктовый магазин, в какой он захочет, если он и дальше будет готовить. Не знаю, что он сделал, чтобы обычная курица под Пармезаном стала такой вкусной, но мне захотелось нанять его, чтобы он готовил мне ужин каждый день. Наевшись до отвала, Сидни ушел спать, а я завалился на кресло почитать. Тишина окружила меня, и я не смог сосредоточиться на своей книге. Мне было интересно, чем занимается Ян, скучает ли он по мне, как я по нему. Кажется, это ожидает меня каждый вечер, если я съеду от него, и если это не чертовски печально, то тогда не знаю, что еще.

Я боюсь идти спать, потому что его там не будет, но мне нужно рано вставать. Утром появится Гэри, чтобы сменить меня, и я буду свободен целый день. Я уже получил разрешение потренироваться в местном зале ММА. Мой бой состоится через несколько дней после моего возвращения, и я должен быть готов к нему.

Гостевая кровать мягкая, но душераздирающе пуста. Каждый раз, когда я закрываю глаза, лицо Яна преследует меня, и я уношу его с собой в свои сны. По-настоящему безумный ночной кошмар разбудил меня на рассвете, и я, весь в поту, сел в кровати, чтобы отдышаться. Он уже исчезает, и я пытаюсь вспомнить, но это как хвататься за туман. В нем конечно же был Ян и Купер тоже. Я преследовал их, пытаясь их найти, затем…случилось что-то ужасное, но мой мозг решил, что мне не нужно знать, что это было. Наверно так лучше для меня, но это сильно расстраивает.

Купер. Когда я понял, что уже какое-то время не вспоминал о нем, чувство вины накрыло меня, смешиваясь с печалью, появившейся, пока я изо всех сил пытался вспомнить его голос. Я начал забывать. Его голос, его прикосновения, его улыбку. Я думал, что никогда не забуду эту улыбку, от которой у него на щеке появлялась ямочка, но теперь, когда я представляю ее, я просто вижу его, улыбающегося на фотографии на моем телефоне. Я не могу представить его. Не могу сохранить его в памяти.

Запах жареной колбасы выманил меня из кровати, и я обнаружил Сидни и Гэри на кухне, сидящими за столом, уставленным едой, которой хватило бы, чтобы накормить маленькую армию.

– Голоден? – спросил Сидни, и я схватил тарелку и присоединился к ним.

– Теперь да. Где ты научился так готовить? – спросил я, набив полный рот яичницей с перцем.

– У моей мамы. Она была шеф-поваром. Я мог следовать рецептам, как только научился читать.

– Ты мог бы зарабатывать себе этим на жизнь. Это потрясающе.

Он оживился, и я задумался, как давно он не слышал подобные комплементы.

– Да, ты так думаешь?

– Безусловно. – я быстро расправился с яйцами, колбасой и картофельными оладьями, поблагодарил Сидни за завтрак и отправился в спортзал.

К счастью, в моей машине есть GPS, иначе у меня были бы проблемы. Эту местность я вообще не знал. Навигатор привел меня в захудалый район, который определенно только намечали восстанавливать. Через каждые два-три сгнивших, разрушенных дома и здания появлялись только что отремонтированные и покрашенные. Газоны, заросшие высокой бурой травой, покоились бок о бок с обложенными зеленым дерном участками, проводя мгновенную грань между нищетой и роскошью, бедностью и изобилием.

Место, называвшееся просто тренажерный зал Майка, которое я искал, находилось между

фирмой по инкассированию чеков и табачным магазином со сниженными ценами. Небольшой вестибюль был светлым и гостеприимным, разительный контраст с мрачным внешним видом здания. Худенькая девушка с прядями зеленого цвета поприветствовала меня.

– А Майк здесь? – спросил я.

– Он в подсобке. Кто его спрашивает?

– Алекс Рид.

Она исчезла за углом и вернулась с мужчиной размерами с гору Эверест, шедшим за ней. Серьезно. Мэйсон – большой парень, но этот чувак может наступить на него.

– Алекс! Рад встречи. Я – Майк. – он протянул мне руку размером с медвежью лапу.

– Спасибо, что позволил мне тренироваться здесь, пока я в городе.

– Без проблем! Я познакомился с твоим братом, Мэйсоном, когда он еще участвовал в соревнованиях. Этот человек был силой, с которой нельзя не считаться. Чертовски жаль, что он вышел из игры.

Я последовал за ним в раздевалку.

– Ну, он женился, родился ребенок, сам понимаешь, как это бывает.

– Конечно, – согласился бородатая гора. – Чувствуй себя, как дома. Если тебе нужен партнер для спарринга, то где-то через час придет пара ребят на тренировку.

– Было бы здорово.

– Тренажерный зал справа, – сказал он, пока я складывал свои вещи в шкафчик. – Я найду тебя, когда мои ребята будут готовы.

– Еще раз спасибо.

Я поймал несколько любопытных взглядов, пока поднимал вес, но только когда я начал бегать на беговой дорожке, ко мне подошел один из парней.

– Привет, ходят слухи, что ты брат Мэйсона Рида.

– А тебя выбрали сходить и узнать об этом? – улыбнулся я, замедляя скорость тренажера до режима ходьбы.

– Всем интересно…ну знаешь, он ведь бывший чемпион в среднем весе.

– Да, Мэйсон мой брат. Я – Алекс.

Пару секунд он с сомнением смотрел на мою протянутую руку, прежде чем пожать ее. Что это было, черт возьми?

– Дейв.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Возвращайся к своей тренировке.

Он ушел, оставив меня гадать, почему появилась какая-то неловкость. Я узнал причину, когда пошел в раздевалку за своими вещами, надеясь найти спарринг-партнера. Это было, как пощёчина.

– Это он.

– Серьезно? Какого хрена он здесь делает? Не могу поверить, что Майк пустил его.

Я узнал первый голос, он принадлежал Дейву. Они говорили обо мне.

– Он не выглядит гомиком.

– Ты не знаешь. Может у него кружевные трусики под этими спортивками, – присоединился третий голос. Смех заполнил небольшое помещение, и я почувствовал, что мое лицо загорелось, не от стыда или смущения, а от злости. Они стояли в другом ряду шкафчиков и понятия не имели, что я их слышу. Я хотел, чтобы они сказали это дерьмо мне в лицо.

Прежде чем я смог ответить им, к ним присоединился Майк.

– Дейв, хочешь провести пару раундов? Алекс ищет партнера для спарринга.

– Хрен там был, Майк. Будто мне хочется, чтобы он забрызгал меня потом, зараженным СПИДом. Какого рожна ты вообще позволил ему сюда прийти?

Вся надежда, что Майк поставит их на место, умерла с его ответом.

– Знаю, знаю, но его брат – Мэйсон Рид. У него большие связи, которые не стоит злить. Так что, кому-то придется с ним драться. Сами решайте, кому.

– Я ни за что не буду драться с педиком, – возразил второй голос.

С меня достаточно. Выйдя из-за угла, я свирепо посмотрел на это сборище безграмотного быдла. Майк чертыхнулся себе под нос.

– Как насчет тебя, Дейв? Ты боишься драться с педиком? Обещаю держать свой спидоносный пот при себе. Хотя, судя по твоей простуде на губе, это мне стоит волноваться.

– Пошел на х*й, гомик. – он шагнул в мою сторону, но я не двинулся с места, и Майк схватил его за руку.

– Не волнуйся, Майк. Герпес может повлиять на мозг, заставить говорить всякую чушь. Может вам всем стоит сдать анализы? А теперь, я спрошу еще раз, вы все слишком напуганы, что вам надерет задницу носящий кружевные трусики гомик?

– Он ничего такого не имел в виду, знаешь, просто обычный мужской трёп, – оправдывался Майк.

– Говори, что хочешь. Меня обзывали и похуже. Может ты захочешь поработать пару раундов, Майк?

Парни фыркнули и засмеялись.

– Сделай это, Майк, – поддразнил Дейв. – Раздави его. Преподай ему урок.

– Дай мне пару минут на разогрев, – неохотно согласился он.

Их смех преследовал меня, когда я пошел к рингу. От меня не ускользнул тот факт, что за мной наблюдала группа мужчин, особенно когда я вышел на ринг и стал выполнять растяжку. Полагаю, слухи обо мне уже расползлись. Я взбесился от такого отношения к себе, но не удивился. Иногда это застает меня врасплох. В целом, люди стали более терпимыми, и такие дни бывали все реже, но предубеждение все еще существует в душах людей, атакуя, когда я меньше всего этого ожидаю.

Майк приблизился, его руки замотаны, и все внимание обратилось на нас. Я мог бы уйти. Послать их всех куда подальше и найти другой зал, но не так я решаю подобное дерьмо. Он в два раза больше меня, но я в десять раз злее. В этот раз, только один раз, я позволю своему гневу взять верх.

И он взял. Мы стукнулись перчатками, и он ударил меня в правый глаз. Насмешки и издевки парней, собравшихся посмотреть, как педику набьют морду, наполнили мои уши, и тумблер переключился. Я наносил удар за ударом, руками и ногами, пока он не упал на пол, а я захватил его шею в захват. Отдаленно я слышал кричащие голоса, но они не имели значения, досадная помеха, которую стоило игнорировать. Я не понимал, что все закончилось, пока Дейв и еще один парень не оттащили меня от него.

Покачиваясь на ногах, я был окружен ошеломлёнными лицами. Кто-то пробубнил:

– Он точно брат Рида. Вы видели это дерьмо?

Я выплюнул капы и обратился к Дейву.

– Гей не значит слабый, ты тупой сукин сын. В любой день, когда захочешь встретиться на ринге, дай знать.

Никто не сказал мне ни слова, когда я, схватив свои вещи из шкафчика, спокойно вышел через парадную дверь.

В моих венах бурлил адреналин, и я пытался успокоиться, пока ехал обратно в конспиративный дом. Сидни и Гэри сидели в гостиной, когда я зашел, и у Сидни отвалилась челюсть.

– Что с тобой случилось?

– Просто спарринг бой в спортзале. – Гэри одарил меня вопросительным взглядом, а я просто кивнул, что все в порядке. Одного взгляда в зеркало в ванной достаточно, чтобы понять их реакцию. Моя губа разбита и опухла, оба глаза заплыли, правый практически закрыт. Моя рубашка вся в пятнах крови, вероятно из носа Майка.

Кроме первого удара, я не помню, чтобы он меня бил, ярость      сделала меня бесчувственным, так было всегда. Теперь, когда злость и адреналин исчезли, я чувствую боль в ребрах, жжение в губе. Оно того стоило. Абсолютно того стоило. Мэйсон, вероятно, не будет мной доволен, когда я расскажу ему об этом, но мне плевать.

За неуверенным стуком в дверь комнаты для гостей последовал голос Сидни.

– Алекс?

– В ванной. Заходи.

Он робко протянул мне пакет со льдом.

– Твой глаз выглядит довольно плохо.

– Спасибо.

Он присел на край ванны, пока я промывал и обрабатывал свои раны.

– Я видел спарринг бои, и это не выглядит таким образом. Что произошло? Это как-то связано с моим бывшем?

Дерьмо. Я должен был понять, что это сильно напугает его.

– Нет, ничего подобного. Я правда был в тренажерном зале. Когда несколько козлов решили, что не хотят драться с гомиком, меня возможно немного занесло.

– Надеюсь, ты надрал им задницы, – ответил он, качая головой.

– Только одному. – засмеялся я – Теперь мне придется найти новый тренажерный зал. – мои ребра заныли, когда я наклонился, чтобы развязать свои ботинки. – Хотя, не в ближайшие несколько дней.

Удивительно, но Мэйсон поддержал меня, когда я позвонил ему и рассказал, что произошло. Он перезвонил через несколько часов и дал мне адрес другого тренажерного зала. Надеюсь, в этом зале у них нет политики «геям вход воспрещен».

– Ты ждешь звонка? – спросил Сидни тем вечером.

Очевидно, он заметил, что я проверяю свой телефон, как одержимый.

– Нет, не знаю. – я потер лицо руками.

– Прости, я не хотел вмешиваться. – он снова отвернулся к телевизору.

– Нет, дело не в этом. Я просто…все сложно.

– Всегда так, – пробубнил он.

– Парень, с которым я встречался, мы поссорились перед моим отъездом, и я ничего не слышал от него. Я не уверен, где мы теперь.

Сочувствие отразилось на его лице.

– Отстой. Вы долго были вместе?

– Нет, но мы были близкими друзьями до того, как завязали отношения. Живем вместе и все такое. Он вроде как психанул, и изменил мне за день до моего отъезда.

Его брови взлетели вверх.

– Изменил? И ты хочешь его простить?

– Как бы изменил, думаю. Он бисексуал, и все еще пытается смириться с этим. Я первый мужчина, с которым он был. Хотя, у нас был уговор. Если он захочет женщину, мы сделаем это вместе, или, по крайней мере, он поставит меня в известность. Вместо этого, он ушел, напился и трахнул какую-то телку из бара. А когда я попытался поговорить с ним об этом, он стал защищаться и повел себя, как мудак.

– Ты сказал, он психанул. Думаешь, он пытался доказать самому себе, что хочет женщин, а не мужчин?

– Да, но я также думаю, что у него сильный страх перед обязательствами. У него никогда не было отношений.

– Уфф. – Сидни покачал головой. – Тебе придется довольно трудно. Хотя, после сегодняшнего дня, ты сможешь понять, почему он боится. Может быть он представляет себе все препятствия, с какими столкнется, если будет с мужчиной.

Я согласно кивнул.

– Он не хочет быть геем, или би, или кем угодно, но от этого он не становится натуралом больше.

– Ты его любишь? – Сидни с любопытством посмотрел на меня.

– Да, черт возьми.

– А он любит тебя?

– Да.

– Тогда дай ему еще один шанс.

Следующие две недели я впал в рутину повседневных дел. Завтракал с Сидни и Гэри, тренировался и проводил спарринги в тренажерном зале, обедал, ходил в кино или просто гулял в местном торговом центре, а затем возвращался в конспиративный дом. Обычно у меня не было проблем проводить время с самим собой, но ко второй неделе во мне поселилось одиночество. Я скучал по Яну. Я так и не услышал от него ничего. Ни сообщения, ни звонка со дня моего отъезда.

Видимо, он принял свое решение. У меня сердце болело при мысли о возвращении домой. Думаю, у меня в действительности и дома-то нет, раз мне придется съехать. От этой мысли мне стало очень больно. Я так сильно по нему скучал. Скучал по его самодовольной улыбочке, по общению с ним, мне не хватало наших поддразниваний друг над другом, совместного просмотра телевизора, свернувшись калачиком на диване, и даже наблюдения, как он играет в эти его нескончаемые видео игры.

Вчера мне позвонила Эв и заверила меня, что с ним все нормально. Он собирается работать и жить своей жизнью, возможно испытывает облегчение, что оставил наши отношения позади. Я договорился, что поживу несколько дней в доме Паркера, когда вернусь, хотя бы, до окончания турнира. Мне нужно сконцентрироваться на поединке, поставить турнир выше всех своих переживаний. Прямо сейчас, я просто стараюсь блокировать это. Пытаюсь не представлять, как он трахает всех подряд в Инди.

      Ян

       В доме слишком тихо, когда я вернулся обратно, доставив Кайла в его школу. Я не могу вспомнить последний раз, когда был дома один. Похоже, так будет в течение следующих двух недель. Может быть и дольше. Не могу себе представить, что Алекс все еще захочет остаться, когда я скажу ему, что не могу быть с ним. Конечно не могу. Не понимаю, почему я сначала думал иначе.

Я ужасен в отношениях, и я не гей или би, или кем там он меня считает. Мне просто было любопытно, и я слегка увлекся, вот и все. Но все же мне ненавистна мыль, что я потеряю его, поэтому я правда надеюсь, что мы сможем тусоваться вместе, как раньше, даже если он не захочет здесь жить.

Мой палец завис в нерешительности над его именем на экране телефона. Я хотел позвонить ему и извиниться. Блин, я просто хотел услышать его голос, если уж быть честным, но он захочет ответа, объяснений, а я пока еще не готов их ему дать. После всего, что мы пережили вместе, кажется неправильным сообщать о разрыве по телефону. Расставание. Боже. Мне никогда не приходилось с кем-то разрывать отношения. Как я до этого дошел?

День тянулся медленно. Кажется, меня ничто не интересовало, даже мои видео игры. На улице потеплело, поэтому я вышел на крыльцо и плюхнулся на садовый стул. Находиться на солнышке и наблюдать за прохожими, хотя бы немного скрашивало одиночество. Какого черта со мной не так? Я жил один всю свою жизнь, сейчас я веду себя, словно какая-то расстроенная девчонка, а всего-то прошло пол дня.

Громкий скрип заставил меня подпрыгнуть, за ним последовал смешок Артура.

– Думаю, мне нужно смазать эту дверь. – он сел на стул рядом со мной. – Ты тут сидишь уже какое-то время. Что-то не так?

– Просто скучно. Как поживаешь, Арт? – человек живет в другой половине моего дома, а я не видел его несколько недель.

Руками с темно-коричневыми пятнами он поплотнее закутался в свою куртку, прячась от прохладного ветра.

– Не жалуюсь. – я встретился с его понимающим взглядом, когда он добавил, – Видел, как Алекс сегодня утром уезжал с чемоданом. Уехал еще в один отпуск?

– В командировку по работе. – и подальше от меня.

– Привык, чтобы он был поблизости, так ведь?

Выражение на его лице говорило, что он в курсе. Ну, стены в доме не такие уж толстые. Бог знает, что он слышал. Пожав плечами, я смотрел куда угодно, но только не на него.

– Я не против компании.

– Ага, он хороший малый. Никогда не встречал парней геев до не него, не говоря уже о знакомстве. Однажды, я видел парочку парней, прогуливающихся за ручку по торговому центру, в таких обтягивающих штанах, что можно увидеть их религию, и с косметикой на лице больше, чем у французской шлюхи. Но думаю, это не всегда так. Чем старше я становлюсь, тем меньше иногда понимаю.

Засмеявшись, я покачал головой.

– Я знаю немало геев. Они такие же разные, как и любые другие группы. Не все из них носят макияж или женскую одежду. И я знаю натуралов, которым нравится это делать, так что… – я пожал плечами.

Знакомая машина подъехала к дому, и я впервые за весь день улыбнулся, когда мисс Дэн вышла из нее.

– Вот и моя подруга, – подмигнув мне, сказал Артур и поднялся на ноги. Он посмотрел на меня изучающе. – Может тебе стоит позвонить Алексу, знаешь, просто проверить, как он.

Сегодня мне явно не удастся никого обмануть. Мисс Дэн помахала мне, и Артур приобняв ее за талию, повел вниз с крыльца.

– Где ты хочешь поесть, красавица? – я не расслышал, что ответила ему мисс Дэн, но услышал ответ Артура. – Суши? Сырая рыба? Дорогая, там откуда я родом, мы зовем это наживкой.

Когда солнце село, я вернулся обратно в дом и завалился в кровать. Завтра будет легче. Просто я уже давно не проводил целый день один. Я вернусь к нормальной жизни.

В семь утра зазвонил будильник, и я сразу же потянулся за своим телефоном, чтобы проверить, были ли сообщения или звонки от Алекса. Ничего. Да и зачем ему после всех гадостей, которые я ему наговорил? Плевать. Пора возвращаться к нормальной жизни, пора вспомнить, кем я был до того, как связался с Алексом.

Рабочий день тянулся невероятно медленно, и мне удалось закончить несколько дел между постоянной проверкой своего телефона и гаданием, чем занят Алекс. Мысль о возвращении в свой пустой дом сильно угнетала, но я и правда не был в настроении тусоваться с Кэмом или Тедди. На минуту я задумался о том, чтобы заскочить в Хайп и снять телочку или позвонить Линде и немного повеселиться с ней после работы, но по какой-то причине, эта идея меня не привлекала.

У моей машины, казалось, был собственный разум, прежде чем я заметил это, я припарковался у приюта для животных. Я не появлялся тут уже давно. Нэт взглянула на меня из-за стойки и широко улыбнулась.

– Ян, думала ты забыл он нас.

– Меня не было в городе какое-то время. Как у вас дела?

– Хорошо. – она провела меня в собачий питомник. – Молли и все ее щенки нашли дом.

– Это здорово.

– Хотя, их всегда будет больше. Посмотри на этих милашек. – мы остановились перед клеткой с вертлявыми щенками. – Кто-то оставил их в коробке у задней двери.

– Золотистый ретривер? – спросил я, просунув пальцы через прутья клетки, чтобы непоседливые щенки смогли полизать их.

– Помесь, может с лабрадором? Я не знаю. Может можно будет сказать, когда они подрастут немного. Хочешь взять их в зал? А я пока уберу их клетку.

– Конечно. – то, как щенки пытались бегать по скользкому полу в зале, заставило меня смеяться до слез. Они гонялись и налетали друг на друга, их лапы разъезжались в стороны. Когда пришло время отнести их обратно в клетку, мне не хотелось уезжать. Это был единственный час за весь день, когда я не был зациклен на Алексе и том, что собираюсь ему сказать.

Нэт вернулась, чтобы помочь мне отнести пять извивающихся комочков шерсти в их клетку. Самый маленький из них все время облизывал мою шею и лицо, как бы я не держал его.

– Ты ему нравишься, – тепло сказала Нэт.

Я принял спонтанное решение.

– Я хочу его. То есть…я хочу забрать его. Я знаю, что нужно пройти определенную процедуру.

Нэт засияла от счастья.

– Не тебе. Дай мне пару минут заполнить бумаги. – пятнадцать минут спустя я покинул приют с новым приятелем и с пакетом корма, в качестве подарка от приюта.

      * * * *

Господи Боже! Уход за щенком сродни появлению новорожденного малыша в доме. Маленький паршивец отвернул свой нос от мягкой кроватки для собак, которую я ему купил, и скулил до тех пор, пока я не позволил ему спать со мной. Каждые несколько часов его надо было выводить в туалет, если я не хотел проснуться в его луже. Артур присматривал за ним, пока я был на работе, поэтому его не нужно было запирать, и он вроде был рад копании.

Я знаю, что я был рад. Не важно сколько я не досыпал, маленький комок шерсти стоил этого. Он забирался мне под ноги, когда я сидел на диване и играл в видео игры или смотрел телевизор. То, что он находился рядом со мной, немного успокаивало меня. Прошло уже больше недели, как уехал Алекс, и я не слышал от него ни слова. Я очень сильно скучал по нему, даже не представлял, что способен на это. Скучал больше, чем по кому-либо в своей жизни. Это очень хреново.

Когда щенок – я еще не придумал ему имя – делал что-нибудь смешное, мне хотелось рассказать ему. Каждый вечер я ужинал один, вспоминая, как Алекс готовил для нас, как он заходил в комнату с наглой улыбочкой, чтобы сказать мне, что ужин готов, и он делал это не как чертова официантка. Я вспоминал, как он цеплялся за меня после смерти Купера, и как я делал тоже самое во время лечения от рака.

Эверли всегда была тем человеком, к которому я обращался, когда что-то шло не так. У нее была привычка раскладывать мне все по полочкам без прикрас. Другими словами, она давала мне пинка под зад, когда мне это было нужно, но сейчас у нее новорождённый малыш дома, и я не собираюсь беспокоить ее своими проблемами. Мне просто нужно время. Не так ли говорят? Может время и не лечит, но оно определенно приглушает сердечную боль.

Клянусь, у этой девушки инстинкты из преисподней. Пританцовывая, она ввалилась ко мне домой за день до того, как должен был приехать Алекс. Она обвила меня руками и крепко обняла, прежде чем усесться на диван.

– Почти забыла, как ты выглядишь. Тебе надо бы подстричься, – сказала она.

– Рад тебя видеть, дружок. Ты пришла просто чтобы поиздеваться надо мной?

– Кроме всего прочего.

– Где малыш?

Вымученно улыбаясь, она откинулась назад на подушку.

– Со своим папочкой. Я сбежала. Он такой же, как его отец…упрямый, как черт.

– Да, – усмехнулся я, – это полностью передалось ему от Мэйсона.

– Я услышала кое-что интересное сегодня. – ее карие глаза пристально изучали меня.

– И?

– Не хочешь сказать мне, почему Алекс остановится у Паркера, когда вернется из Алабамы?

Черт. Ее слова врезались меня, выбив из меня весь воздух. Мне показалось, будто меня ударили в живот. Лишь взглянув на мои поникшие плечи, голос Эв смягчился.

– Что случилось, Ян?

– Как думаешь, что случилось? Я все просрал.

– А ты пробовал поговорить с ним?

– Нет, но это к лучшему. Мне стоило это раньше знать. Я трахаю женщин. Много женщин. Я не могу встречаться или поддерживать отношения. Вот такой я и есть. – и не важно, что я даже не смотрел ни на одну женщину с тех пор, как он уехал.

– Чушь собачья, – рявкнула она. – Когда я сказала тебе, что он не собирается возвращаться, ты выглядел так, будто кто-то умер. Ты любишь его.

Вздохнув, я откинулся назад, уставившись в потолок.

– Ничего не получится.

Прежде чем она успела ответить, ее отвлек щенок, выбежавший из кухни. Он должно быть спал, иначе бы уже вертелся вокруг нее, как только она зашла в дверь.