Текст книги "Осколки других Миров (СИ)"

Автор книги: Рысь Юлия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Эпилог. Портал на острове

Ни свет ни заря, Вера уже сидела на своей боковушке плацкарта… Это что, насмешка судьбы, что все знаковые события в её жизни начинаются с “боковушки плацкарта”? Но, так получалось, что в последний момент, удавалось «урвать» именно этот злополучный билет в плацкартный вагон, на пресловутую боковушку. На автобус билетов тоже не было. Впрочем, Вере и не хотелось трястись в старой коробчёнке по разбитым дорогам. Уж лучше: "Струн провода, ток по рукам. Телефон на все голоса говорит: «Пока! Пора…».

Глядя на пробегающие за окнами деревья, Вера задумалась о том, сколько они не виделись с Алом? По её ощущениям, их последняя встреча была в другой жизни, в каком-то совершенно отдаленном прошлом…

***

Третья луна медленно шла по своему пути, стремясь к закату. Король Вампиров стоял в своём шатре. Его мысли были заняты предстоящей встречей, миг которой был все ближе и ближе. Он боялся. Возможно впервые в жизни в его бездушное существование вошёл страх. Он боялся увидеть ее, боялся, что она может оттолкнуть его. Но больше всего он боялся, что она его примет. Вдруг Король вампиров услышал шорох и обернулся. К его ногам упала на колени женская фигура. Он насторожился:

– Чего ты хочешь, Рита?

– Выслушай меня, – в глазах принцессы отражались мольба и страх.

– Хорошо, говори, – равнодушно сказал Король

– Я прошу лишь об одном, не ходи к ней, – она покорно опустила голову.

– Знаешь ли ты, что это единственная вещь, которую я не могу исполнить?

– Да, – чуть слышно произнесла Рита.

– И все же ты об этом просишь. Почему?

Она молчала.

– Почему ты об этом просишь именно сейчас? – Повторил Король Вампиров.

Рита медленно подняла голову и посмотрела на него снизу вверх:

– Она уничтожит тебя, – низкий бархатный голос Риты перешел на крик, – Она страшная женщина, она… она…

– Что ты хочешь этим сказать? – Король Вампиров тоже повысил голос. – Или ты сомневаешься в моей силе?

– Нет, – снова тихо проговорила Рита, – Ты могущественный король, а она… Она слишком женственна, – Рита замолчала, не зная что ещё сказать. Вдруг её глаза прищурились, – Я знаю тайну Царицы Дакнеса, – голос Риты, произнося это, окреп.

– Ну и что это за тайна?

– Тайна ее рождения.

– Ну и что в этом тайного? – Король Вампиров начал раздражаться, чувствуя, что разговор затягивается, а Третья Луна уже приближалась к закату.

– Ты знаешь, чья она дочь?

– Нет.

– А я знаю.

– Ну и чья же? – С насмешкой спросил Король.

– Она дочь Семиликой, – торжественно объявила принцесса.

– Это не смешно, Рита.

– Но это правда! – Закричала принцесса, разочарованная тем, что новость не произвела никакого впечатления. Более того, Король Вампиров решил, что она лжёт.

– Я не верю тебе, Рита. Но даже если это правда, в чём я, как ты видишь, сомневаюсь, это ничего не может изменить. – Король отвернулся от Риты, все еще стоящей на коленях, всем своим видом показывая, что он не намерен продолжать разговор.

– Ты уходишь, – услышал он ее тихий голос.

– Да, – не оборачиваясь Король бросил короткий ответ с таким видом, каким бросают кость хищнику.

– Не уходи, – голос Риты дрожал.

Король молча прошёл мимо принцессы и вышел за полог шатра.

– Не уходи, – услышал он крик женщины вслед.

Король Вампиров решительным шагом шёл к Параклету. В шатре осталась одна из самых могущественных принцесс Засхада, повелевающая сотнями тысяч существ. Но сейчас эта покорная и всё ещё не поднимающаяся с колен женщина, поддавшись эмоциям как простая селянка, в отчаянии закрывала руками лицо. Её губы шептали как молитву одно, – Нет, нет, не уходи.

***

Вера и Ал встретились на Бабурке.* По сложившейся привычке их встреч на остановке приморской деревушки, Ал легко подхватил Веру за талию, покружил на месте и, аккуратно поставив на землю, громко чмокнул в нос. Всё, как тогда, у моря… Разве что, вокруг них не роились любопытные жители, а равнодушно проходили горожане.

В ожидании ближайшего рейса на остров, Вера и Ал говорили по очереди и вместе, обо всём сразу, резко меняя темы разговора с работы на личное, и наоборот. Во время поездки они тоже продолжили болтать и смеяться. Как будто расстались недавно. Словно с их последне встречи не прошло больше года.

Выйдя из автобуса Ал, держа Веру за руку, повел её по своему любимому маршруту к берегу Днепра на противоположной от города стороне. Отойдя подальше от людей, Вера обняла дерево, прижалась лбом к шероховатой коре:

– Мир тебе, Хозяин Леса!

– Здравствуй, Хозяин! – Поздоровался и Ал, – мы тут походим немного, присмотри за нами.

Немного позже, сидя на берегу и задумчиво пуская по воде “блинчики”, Ал наконец, задал сокровенный вопрос:

– Вер, а зачем тебе нужно было на Хортицу со мной?

– Поздороваться хотела, и попрощаться… Ты же помнишь, как я уехала?

– Я думал, что ты рванёшь к отцу в Крым.

– Ты же знаешь, как никто, что как бы я не любила Крым, это не моё место. Я никогда не буду там жить. Сейчас я переехала в другой город. Хотя, для меня было важнее не "куда", переезжать, а "откуда" – я наконец, уехала из города, который я ненавидела всеми фибрами души. Из города, который меня душил.

Они сидели на берегу, пока солнце не коснулось краем горизонта. Вера поделилась своими планами с Алом. Поделилась, потому что знала, что все разговоры и её откровения останутся здесь, на этом берегу…

* Прим. Неофициальное название Хортицкого района Запорожья. Бытует мнение, что произошло от имени полковника Ивана Бабуры, который после ликвидации запорожской Сечи перешел на службу в русскую армию.

***

Царица сидела на огромном троне. В Её голове проносились и путались мысли: пустые и незначительные события всплывали почему-то на первый план, оттесняя самое главное. Она попыталась сконцентрироваться, закрыла глаза, положила на подлокотники руки, ладонями вверх. Её губы сами собой зашептали

– Omm bra racham mann ishtei… – Мысли постепенно приобрели чёткость, в теле появилась уверенность.

– Царица.

Она открыла глаза. Перед нею склонив голову стоял Голиаф, ожидая знака, что Она слушает.

– Царица, Король Вампиров здесь, ты готова его принять?

– Да, Голиаф, зови.

Голиаф, отдав одному из воинов охраны приказ звать Короля Вампиров, встал справа, на ступеньку ниже от трона. Ниже него встали генералы Лиг. Слева от трона уже находились Дерини, придворные ведьмы и эсперы. Царица, увидев всех на своих местах, снова на мгновение закрыла глаза и опустила голову, собираясь с духом

“Ну вот и пришло время узнать, кто этот загадочный Король Вампиров.” – Она чувствовала, что эта встреча будет нелёгким испытанием, поэтому Ей надо быть готовой ко всему, надо быть спокойной. Её губы зашептали:

– Omm bra racham mann ishtei… Omm menij gashey ruijt…

Она слышала, как торопливо подошёл к Её трону гость. По шелесту плаща Она догадалась, что он преклонил одно колено. До Её слуха донесся его голос:

– Приветствую тебя, Царица Дакнеса.

Его голос показался знакомым. Царица, закончив одними губами произносить дневнее обращение к богам, открыла глаза. Когда взгляд Её тёмных глаз встретился с холодным взглядом Короля Вампиров Она поняла, о каком испытании говорили Семиликая и Дерини. Она поняла, почему Семиликая заклинала Её не посещать Землю. На Неё смотрели глаза Земного незнакомца!

В зале повисла гнетущая тишина. Царица не открываясь смотрела на своего земного незнакомца, стоящего перед Нею в одежде Короля Вампиров. На своём месте демонстративно, со старческим кряхтением, зашевелился Дерини. Царица поняла, что должна что-то ответить, но не знала, что…

“Ах, да, приветствие…” – мелькнуло в голове, и вслух, уже совершенно другим тоном произнесла:

– Я тоже приветствую тебя, Король Засхада!

Собственный голос показался Ей чужим и неестественным, но молчать было нельзя, на Неё смотрели сотни глаз подданных. Надо было что-то делать, что-то говорить. Но что? Царица сделала знак своей свите удалиться.

Стараясь не шуметь, генералы Лиг, придворные ведьмы и эсперы, недоумённо переглядываясь, исчезли за дверью. Она с мольбой посмотрела на Голиафа и Дерини. Старик исчез первым. В глазах верного стража застыл немой вопрос:

– Ты уверена, Царица?

В ответ Она сжала руку в кулак и кивнула, как бы подтверждая:

– Так надо, поверь мне!

Последним удалился Голиаф, нарочито громко топая и негодующе бряцая оружием.

Царица Дакнеса и Король Засхада остались одни. В зале снова воцарилось молчание. Земные любовники, встретившись в Мире Миров, не могли найти слов, не знали, что сказать друг другу. Они лишь не отрывали друг от друга глаз. Царица стушевалась первой и отвела взгляд:

– Итак, это ты… – И чуть слышно добавила, – если бы я знала.

– Если бы я знал, – эхом повторил Король Вампиров.

– Я думала, что ты знал обо всём, – удивлённо перевела на него взгляд Царица.

– Нет, я ничего не знал! – Искренне ответил Король.

– Ну а когда… – Она знала, как выразить это словами, – когда ты начал войну, ты ведь хотел или нет… – она снова замялась, – ты ведь наводил обо мне справки? Посылал шпионов?

– Конечно, я узнавал кто ты, и мне сказали, что царица Дакнеса – старая ведьма.

– Я и есть ведьма, – чуть слышно произнесла Царица, – и возможно по меркам других Миров, уже старая, – Она чуть слышно хмыкнула.

– Я бы так не сказал, – Король восхищенно окинул взглядом Её фигуру.

В огромном зале снова воцарилась тишина. В голове Царицы в бешеном темпе носились мысли. Наконец Ей удалось выхватить одну догадку из пляски. Она оторвалась от созерцания ночного Дакнеса и перевела взгляд на Короля Вампиров:

– Можно задать тебе один вопрос?

– Да, задавай, – не чувствуя подвоха ответил Король.

– Это тебе сказала Рита? Ну, что я старая ведьма, – Царица посмотрела прямо в глаза Королю Вампиров, казалось ожидая подтверждения своим мыслям.

– Да, – не задумываясь ответил он.

– Тогда мне все ясно, – Царица снова хмыкнула, теперь уже с грустью.

– Ты знаешь Риту? – Удивлённо поднял брови Король Вампиров.

– Да, немного, – Царица отвернулась к окну, вспоминая встречу с Лоа-Ритой, размышляя, стоит ли рассказывать об этом Королю.

– Откуда? – С нескрываемым удивлением спросил он.

– Из зеркала, – со вздохом неопределённо ответила Она, решив, что не хочет посвящать Короля Вампиров в историю знакомства с принцессой его королевства. Царица поняла, что вообще не хочет больше ни о чём говорить. Ни о Рите, ни об их земных встречах, ни, особенно, о нелепой случайности, по которой они встретились в одних и тех же Мирах. В одно и то же время, в одном и том же месте…

– Я устала, аудиенция окончена! – Вдруг резко, но в то же время очень спокойно, сказала Царица и Её глаза блеснули жесткими искорками, а лицо за мгновение превратилось в гордую и надменную маску.

Не дожидаясь, пока Король Вампиров покинет тронный зал, Царица с решительным видом спустилась по ступеням трона и направилась к двери. Король Вампиров смотрел вслед уходящей фигуре, не понимая резкой перемены настроения Царицы. От недоумения он не мог пошевелиться, но всё же нашёл в себе силы крикнуть Ей вдогонку:

– Постой.

Царица остановилась, медленно повернула голову, и через плечо жестко бросила:

– Мой личный телохранитель Голиаф проводит тебя, Король Засхада!

Оставшись один, Король Вампиров сжал кулаки, пытаясь остановить поток эмоций, нестерпимо бьющих по вискам. И вопросов, которые витали в воздухе под сводчатым высоким потолком Зала, но… так и остались незаданными и без ответа…

***

На прощание Вера бросила в воду три монеты. Это был её ритуал: отпустить прошлое в воду и освободить место для будущего.

Вера и Ал неспешно возвращались той же дорогой, по которой вышли к берегу. Через некоторое время Вера поймала себя на мысли, что сейчас "что-то не так".

– Ал, – поделилась ощущениями Вера, – тебе не кажется, что мы как-то долго идём к остановке?

Ал посмотрел на наручные часы и негромко выругался. Огляделся по сторонам и… крепче сжал руку Веры.

– Ал, что-то случилось?

Ал молча оглядывался по сторонам, казалось пытаясь найти какие-то знакомые ориентиры.

– Ал!!! – Уже настойчивее повторила Вера, – что случилось?

Ал повернул Веру лицом к себе, его лицо было серьёзным:

– Слушай меня внимательно, – голос Ала был спокойным, но Вера чувствовала, что это напускное спокойствие, – и смотри… – Ал показал Вере наручные часы, на которых застыла секундная стрелка.

Вера с немым вопросом посмотрела на Ала.

– Вер, мы в портале!

– Что делать? – Непонятно почему шёпотом спросила Вера.

– Молиться всем богам, просить помощи у Хозяина леса и всех лесных обитателей. – Ал, как никогда, был серьёзен. После паузы, добавил, – молчи и крепко держись за мою руку. И не смотри назад! Смотри на меня, или под ноги. Мы выйдем!

Так, держась крепко за руки, Вера и Ал пошли вперёд. Деревья и кустарники, казались голыми, как зимой, хотя на дворе стояло тёплое осеннее "бабье лето". Среди скрюченных деревьев мелькали тени всех оттенков чёрно-белой гаммы: от светящихся светлых, до чёрных, как смоль, сгустков темноты.

А ещё вокруг были голоса: они шептали что-то на непонятном языке, стонали и завывали.

Как ни странно, но Вера не испытывала страха. Казалось, что в этом месте страха не существует. Происходящее вокруг воспринималось как поток информации, как существующая реальность. Необычная и непривычная реальность…

***

Царица бежала прочь, сама не зная куда и зачем. Зная лишь, что Ей надо скрыться, убежать, спрятаться от манящих глаз Земного незнакомца… Хотя, он уже не незнакомец, он – Король Засхада!

Она бежала вверх по крутой винтовой лестнице, пытаясь спрятаться в башне Параклета. Добежав до верхней площадки башни, прижалась разгоряченной спиной к прохладной каменной стене. Поднимаясь сюда, Она думала, что стены башни и открывающийся из бойниц вид сумеречного Дакнеса, принесут Ей покой. Но нет. Звенящая тишина ещё сильнее подталкивала Её к движению. Лишь на миг задержавшись возле бойницы, Царица снова пустилась в бег. Теперь в другую сторону, к конюшне, в которой в своём стойле мирно дремал чёрный красавец Стикс.

Прижалась к шее Стикса, Царица зашептала в ухо единорога то, что не могла произнести вслух:

– Что мне делать, звёздный мой, что мне делать? Я не могу бросить Дакнес, но ещё больнее отказаться от него.

В ответ Стикс уткнулся мордой ей в ухо и тихо зафырчал, как бы пытаясь успокоить.

– Звёздный мой, сегодня мы ещё раз полетим на Землю! – Приговаривала Царица, привычными движениями седлая единорога и решительно усаживаясь в седле, – Всё должно решиться именно сегодня.

Не дожидаясь понуканий, единорог поднялся в воздух и полетел по знакомому маршруту: Дакнес – Ворота Миров – Земля.

Остановившись в знакомом леске на краю обрыва над морем, Царица отпустила Стикса. Сама села на землю и прислонилась к шершавой коре дерева. Казалось Она только сейчас разрешила себе задуматься о встрече двух правителей.

– Что ты делаешь здесь? – Услышала Она знакомый голос, который вырвал Её из задумчивого состояния.

Царица подняла голову, хотя уже по голосу поняла, что перед Нею во всей своей лучезарной красоте стоит Семиликая.

– А что ТЫ делаешь здесь? – Стараясь не показывать удивления, эхом переспросила Царица.

– Спасаю тебя от самой себя, – своим обычным напевным и спокойным голосом ответила Семиликая.

– Зачем? – Сейчас уже откровенно равнодушно спросила Царица, осознавая, что в этот момент Ей действительно безразлично намерение богини.

– Странный вопрос от Царицы Дакнеса, – спокойно заметила Семиликая.

Царица замолчала, понимая, что Семиликая сейчас права – Она и вправду, ведёт себя странно.

– Ты же понимаешь, что просто должна отказаться от него, – продолжала вечно юная богиня.

– Почему? – Царица перешла на крик. Здесь на Земле Ей не нужно было соблюдать этикет и держать эмоции под контролем.

– Снова странный вопрос, – всё таким же спокойным голосом заметила Семиликая, – и всё же ты задаешь вопросы, ответы на которые знаешь сама.

Царица молчала в ответ.

– Девочка моя, – неожиданно ласково произнесла Семиликая, присаживаясь в своём идеальном наряде прямо на траву рядом с дочерью. – Ты же знаешь, что мне небезразлична судьба всех моих детей. Именно поэтому я знаю, когда дети нуждаются в моей помощи. Как сейчас. Я пришла сообщить тебе, что боги милостивы к вам. Они разрешают воспользоваться моими именами, чтобы забыть всё. Вам стоит лишь произнести вслух семь моих имён и пожелать получить успокоение своей душе.

– А если я не хочу забывать его? – В глазах Царицы мелькнула боль, – Если я не хочу забывать ВСЁ?

– Ты должна, – с нажимом произнесла Семиликая. – Ты понимаешь, что я не задаю вопрос “хочешь ли ты или нет?” Я просто говорю то, что ты должна сделать, чтобы сохранить Дакнес. – Произнеся эти слова, стройная фигурка богини в зелёном исчезла.

Царица осталась одна. Она изо всех сил старалась осознать и принять должное, но… постоянно возвращалась в свои воспоминания о счастливых мгновениях, проведённых здесь с Земным Незнакомцем.

“Почему я продолжаю называть его Незнакомцем?” – Мелькнуло в голове и растворилось, потому что Король Вампиров уже стоял перед Нею в своём плаще правителя Засхада, а не в простой одежде Земного незнакомца.

От неожиданности Царица вскочила на ноги и зачем-то принялась лихорадочно отряхивать травинки, застрявшие в подоле хитона.

– Что ты делаешь здесь? – С улыбкой спросил Король и подойдя вплотную, попытался обнять Царицу так, как раньше, когда они виделись в образе простых людей.

– Ты уже второй за сегодня, кто задаёт мне этот вопрос, – сказала Царица, уворачиваясь от объятий высокой фигуры в красном с чёрным подбоем плаще.

– Кто первый? – Недоуменно спросил он, поднимая бровь.

– Неважно, – зло бросила Царица, – внимательно посмотри на себя и на меня!

Казалось, что только после Её слов Король заметил, что стоит в своём обычном наряде Короля Засхада, а на девушке перед ним – короткий белый хитон с золотым поясом Царицы Дакнеса.

– Почему мы оказались здесь в таком виде? – ошеломленно спросил Король Вампиров, не понимая, почему их воплощения не изменились со сменой Мира.

– Так надо, – уже спокойнее ответила Царица и добавила, – на всё боля богов. Но прежде чем мы выполним предначертанное… – Она на миг замолчала, подбирая нужные слова, – нам надо поговорить.

– О чём? – Удивление сменилось любопытством.

– О нас. – С каждым произнесённым вслух словом уверенность в правильности действий возрастала. – Точнее о том, что “нас” не может быть. Есть ты и Засхад. А есть я и мой Мир, мой Дакнес!

– Почему?

– Ты сам знаешь ответ.

– Знаю, – признался Король, – но не хочу в это верить. Почему мы не можем нарушить этот закон? Почему я должен отказаться от тебя?

– Я не знаю почему мы должны это сделать. Возможно мы как-то нарушили равновесие Миров, – чуть слышно произнесла Царица, снова начиная терять уверенность, – Знаю только, что мы должны поступить так, как требуют от нас боги. – Она взяла Короля за руку и со слезами в глазах, прерывающимся голосом начала заклинание, – повторяй за мной: время забвения… Инанна, Исида, Астарта, Иштар

– Инанна, Исида, Астарта… – эхом повторял он семь имён богини.

– Всеми именами Семиликой… заклинаю о свободе и новой жизни!

Воздух вокруг них закружился в вихре. Когда потоки утихли, они оказались в другом месте, наблюдая как мрак опускается на руины древнего города… Лунный свет придаёт зловещее очертание древним разрушенным стенам. Белые колонны приобретают оттенок цвета Смерти и многовековой боли недолговечных человеческих жизней по сравнению с вечностью…

– Всё, что было пройдёт и забудется… как смерть забирает жизнь, так и Смерть заберёт воспоминания…

***

В какой-то момент Вера и Ал увидели между тёмных, искорёженных веток, мелькнувший яркий свет. Через несколько шагов они оказались на краю дороги.

Ал посмотрел на часы, секундная стрелка двигалась, привычно отсчитывая время. Ал достал телефон: на часах и на телефоне было одно и то же время – начало девятого вечера:

– Если время правильное, то успеем на автобус.

Ал схватил Веру за руку и они побежали по дороге. Минут через пять возле них затормозил автомобиль:

– Куда бежим, молодёжь?

– На автобус, домой, – запыхавшимся голосом ответил водителю Ал.

– Вы что, работники, на острове живёте?

– Нет, – снова за двоих ответил Ал, – в городе.

– Так город в другой стороне.

– Как в другой? – Почти хором воскликнули Вера и Ал.

– Вот так, в другой… – спокойно ответил водитель, – да и не ходят уже автобусы.

– А сколько сейчас времени? – Поинтересовался Ал.

– Да, за полночь уже.

Вера и Ал переглянулись. Как за полночь? На их часах начало девятого.

– Сможете подкинуть? – Спросил у водителя Ал, – мы заплатим.

– А чего же не подкинуть, садитесь. Только я за женой в профилакторий заеду, а потом в город.

Вера и Ал сели на заднее сиденье. Всю дорогу от профилактория до города, их разговор с водителем и его женой, ограничился односложными ответами: "да" и "нет".

Денег водитель не взял. Сказал только на прощание, чтобы в следующий раз не ходили ночью по Хортице. И что-то про места аномальные добавил. Но Вера и Ал, пропустили его слова мимо ушей. Поблагодарили на полном "автопилоте" и помахали на прощание рукой.

Город кипел своей ночной жизнью. Вера и Ал сидели в захолустной кафешке возле автовокзала. Вера задумчиво грела руки о чашку кофе, пока Ал что-то рисовал на клочке бумаге. Оба молчали, прокручивая в голове произошедшее. Ал первым нарушил молчание:

– Смотри, Верунь, – показал он на клочок бумаги, – мы были на этом побережье, – Ал нарисовал на схематической карте крестик, – потом пошли сюда, к дороге, – нарисовал линию, – тут, – нарисовал ещё один крестик, – мы попали в портал и вышли… вот здесь! – Ещё один крестик появился на противоположной от дороги стороне, удалённый от первоначального положения примерно на треть острова.

– Как? – Вера вопросительно посмотрела на Ала, и продолжила вопрос, – как ты это понял?

– Обижаешь, – усмехнулся Ал, – я же тоже водитель. За мужиком наблюдал, который нас вывез.

– Почему это случилось?

– Вер, это риторический вопрос. Почему мы туда попали? Зачем? Кто нам помог? И помогли ли нам, или нас туда послали? Я не знаю ответа.

– Ещё одна загадка?

– Ага, ещё одна загадка… без разгадки…

Через несколько часов Вере предстояло возвращение в её новую жизнь. В какой-то момент, она поняла, что на сегодня с неё хватит загадок. Да и с Алом, больше ни о чём, кроме случившегося теперь не поговоришь, ничего не лезет в голову. Лучше уехать как можно быстрее. Поэтому Вера купила билет на ближайший рейсовый автобус, выбрав место у окна…

***

… Седьмой вихрь закружился быстрее. Ещё стремительней завертелись спирали смерчей вокруг них… Один из смерчей, казалось, возник прямо из крошечной пылинки под их ногами, постепенно вырастая в стену между ними. Её мысли перестали подчиняться сознанию, тело стало невесомым… Она потеряла контроль и впала в забытье…

Царица очнулась в своей в постели. С трудом открыла глаза и огляделась. У изножия кровати тихо, как мышонок, сидел малыш Той.

– Как я оказалась здесь? – Глухо произнесла Она пересохшими губами, – Где Стикс?

– Стикс на своём месте в конюшне, с ним всё в порядке… Сейчас я позову Голиафа… – и маленький эспер выскользнул за дверь.

Через некоторое время пришёл Голиаф. На его грубом лице читалась беспокойство.

– Как ты, Царица? – В его голосе чувствовалась забота, как в то время, когда Царица была маленькая и Голиафу ещё приходилось периодически выступать в роли няньки.

– Хорошо. Что со мной было?

– Я не знаю… Всё что я видел, это тебя, улетающую вдаль на Стиксе. Некоторое время спустя внезапно появилась Семиликая, в окружении своих жриц. Несколько из них несли тебя, ты была без сознания… Потом Ты несколько дней не приходила в себя, у тебя был бред, ты постоянно бормотала что-то о выборе и воле богов…

– А война?

– Какая война?

– Война с Королём Вампиров!

– Уже заключили перемирие до конца времён…

И снова потекли чередой обычные дни с обычными обязанностями Царицы Дакнеса. В Мире, где время теряет смысл и отсчёт времени измеряется лишь только восходами и закатами Третьей Луны.

Война двух Миров окончилась вечным перемирием, несмотря на обильную кровавую жатву победивших в ней не было. Какие события послужили поводом для заключения договора о мире, Царица не помнила – боги именем Семиликой вычеркнули из Её памяти многие моменты. Иногда какие-то смутные образы всплывали в памяти, но когда Она пыталась ухватиться за эти воспоминания – они ускользали. Иногда Ей казалось, что эти воспоминания были всего лишь навеяны снами. Когда Она пыталась расспросить окружающих о том, что скрывала Её память – наталкивалась на стену молчания. И Дерини, и Голиаф упорно уходили от ответа. А может, действительно, не знали? Малыш Той был слишком мал, чтобы ответить на все Её вопросы. Спрашивать что-то у самой Семиликой, Она не решалась…

***

Вера ехала в ночном автобусе, постоянно прокручивая в голове то, что случилось. Перед нею, на вырванном из блокнота листке, размашистым почерком Ал были написаны строки:

Я видел, как среди небес

Под руку шли вампир и бес,

И ангел с огненным крылом,

Напоминал им о былом

Я слышал голос твой печальный,

Я видел грусть твоих ресниц,

Всё тот же взгляд маниакальный,

Всё ту же просьбу: "Не проснись!".

Но я проснулся, я разбит.

Уже не ночь, но и не утро.

Душа терзается, болит,

В ней не хватает перламутра…

Я видел сон, а может быль,

Ведь в нашем мире всё едино,

Мы как на Хортице равнины,

А может, как в степи ковыль…

В какой-то момент Вера осознала, что они с Алом останутся связанными незримыми узами до конца своей жизни… в этом мире. У каждого из них, как у двух королей будет своя жизнь и своё окружение. Но… между ними навсегда останется связь, для которой нет преград во времени и расстоянии. Возможно, они не будут общаться годами, пока кто-то не позвонит первым, когда поймёт – в этой ситуации их сможет понять только такой же король, как и он сам… Король, которой не будет укорять, обвинять или угрожать. Он просто выслушает, молча, без комментариев. И то, что в этом Мире есть такое же существо, с такими же потребностями и желаниями, поможет выкарабкаться из любой, даже самой глубочайшей пропасти.

И нет, они никогда не будут парой. Впрочем, для двух королей, для которых мирная жизнь подданных важнее личных чувств и эмоций, это и не нужно. Они оба прекрасно это понимают. Тем не менее, для каждого из них было важно осознавать, что где-то в мире есть надежное плечо.

***

И лишь иногда Царица совершала со Стиксом вылазки на Землю. Она не могла понять смысла одного и того же маршрута их путешествий, но не останавливала верного соратника. Не знала, почему Стикс так уверенно переходя через Ворота Миров устремляется на одно и то же место на Земле – край обрыва, подножие которого омывает море.

Царица ходила по Земле, в глубине души чувствуя, что это место как-то связано с теми событиями, память о которых Она безвозвратно утратила. Она бродила по Земле, наблюдая смену сезонов. Летом сидела прямо на траве, созерцая вечно изменчивое море.

Иногда Она замечала фигуру одинокого волка, ищущего только одному ему известный след. Иногда волк пробегал рядом с Царицей настолько близко, что их взгляды на миг встречались. Тогда у Неё возникало ощущение, что подобное уже происходило в Её жизни. Но когда и где это было, Она не помнила…

Когда волк бесследно исчезал из виду, Она возвращалась в свой Мир. Мир, в котором Луна восходит на Западе, где Тени могут существовать отдельно от существ… Мир, подвластный совершенно другим законам. И Ей – Царице.

Конец второй книги