Текст книги "Лабиринты Иссы (СИ)"

Автор книги: Руслан Дружинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Нельзя предотвратить войну, готовясь к ней! – отбарабанила последняя сфера. Она сделала резкий манёвр, чтобы выстрелить в девочку. Пули непременно попали бы Иссе прямиком в лоб, но в этот момент стена так сильно просела, что выстрелы прошипели у неё над головой. От испуга Исса ответила длинной очередью вразброс. Сфера заложила вираж по широкой дуге, но всё-таки оказалась подбита. Из корпуса посыпались искры. Падая, ловчий бесследно растворился за стенами неосвещённого лабиринта.

Пока Исса сражалась, солнце далеко укатилось вдаль по красной дороге, но где-то снова попало в беду и с раздражением закричало. Исса вздрогнула, подумав, что это ещё один, незамеченный ловчий добрался до капризничающего светила. Она побежала на выручку, рискуя в полутьме свалиться со стен и переломать себе кости.

Шар стал красным. Раскалённый жар так и пыхал от его круглой поверхности. Он напористо стучал боками в глухие белые стены, но не мог проложить себе путь. Солнце оказалось запертым в тупике.

– Я же говорила, что эта дорога неверная! Что ты здесь делаешь? Возвращайся! – не успев отдышаться, начала укорять его Исса.

– Заткнись! – вдруг гневно закричал шар. – Это всё из-за тебя!.. Ненавижу! Чтоб ты сдохла!

Исса поражённо уставилась на него, не ожидая таких грубых слов. Что с ним случилось? Солнце сбежало, но теперь обвиняло её же саму в своей же ошибке?! Правильный путь был ему изначально известен!..

– Я тебе говорила… – попыталась вступиться она, но в ответ солнце неожиданно разревелось и изменило оттенок на синий.

– Я всё буду решать, не ты! Это моё!.. Зачем я здесь? Да мне вообще всё равно! Катись ты…

– Ну послушай, нам нужно быть вместе, иначе лабиринт не пройти! – попыталась уговорить его Исса. – Доверься мне, я знаю дорогу… мне видно сверху, ты только слушайся!

– Отвали… – коротко всхлипнуло солнце. Исса глубоко выдохнула, заставив себя успокоиться. Она приблизилась к светилу по осыпающейся стене. Исса старалась говорить уверенно, ей казалось, что в голосе солнца было больше растерянности, нежели злости.

– Я всегда буду рядом с тобой. Чтобы не произошло, куда бы ты не укатилось, я знаю, как надо вернуться… Просто доверься тому, что я вижу. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, я выведу тебя из лабиринта, только следуй за мной!

– Следуй… рассчитывать… Всё дурацкое!.. Никуда не хочу! – передразнивал шар, но сам неуверенно раскачивался на месте. Хрупкий мостик доверия протянувшийся между ними вот-вот мог обрушиться как рассыпающаяся в песок стена. Исса вспомнила слова, слышанные в лабиринте, и повторила их солнцу, вкладывая в эти фразы весь свой полученный опыт.

– Глупо, когда у тебя есть шанс всё изменить, а ты плачешь здесь и боишься… Пусть тебе сейчас тяжело, но если останешься в тупике, то лучше не станет! Никто не пройдёт лабиринт за тебя, но я буду рядом. Обещаю…

В глубине шара робко забился золотой свет. Он разгорался не быстро, наплывами выгоняя загустевшую синеву. Наконец, золотое сияние охватило шар целиком, и солнце, примиряясь с Иссой, вздохнуло. Оно покатилось обратно по красной дороге, пока не вернулось к тому перекрёстку, где до этого произошло нападение ловчих. Попав на золотой путь, солнце припустило дальше по лабиринту. Исса бежала за ним, слыша, как к шару возвращается лёгкий, хоть и более сдержанный смех. От момента рождения в цветке, по прошествии двух третей пути в лабиринте, солнечный смех изменился, стал звучать мелодичнее, но не так беззаботно; будто шар научился хорошо думать, прежде чем позволять себе засмеяться, а также помнил, как он смеётся и вместе с кем.

Новый перекрёсток поставил перед Иссой очередную задачу. Все проёмы между стен закрывались прозрачными перегородками, нигде не было обычных секций, которые можно обрушить. Золотая дорога сворачивала в правую сторону.

Солнце не протестовало, не хотело сбежать, но не могло пройти по дороге. Шар в неуверенности застыл на перекрёстке, не зная, что ему делать дальше.

Исса остановилась, прицелилась двуствольным оружием в пластину, однако нехорошее предчувствие не позволило ей вдавить кнопку спуска. В прошлый раз от грохота выстрелов солнце перепугалось, да и к тому же на них сразу напали чёрные сферы. Минс говорила, что без оружия лабиринт не пройти. Наверное, она имела в виду обстрел пулями расплавляющихся пластин…

А ещё сестра говорила, что в двадцатом лабиринте надо быть гораздо жёстче, чем Исса. Как же тогда Минс поступала с перепуганным солнцем?.. Уговаривала его, или всё-таки угрожала? Как Минс могла заставить шар дойти до луча, если терпением и мягким характером она не отличалась?..

И тогда Иссе стало понятно, каким образом сестра проходила своё испытание. Минс не доверяла обитателям лабиринта, считая их своими врагами. Уговаривать солнце она бы точно не стала.

Без оружия не пройти…

Нет, не только по ловчим и прозрачным пластинам стреляла сестра! Наверняка у неё был свой способ заставить обиженное солнце двигаться куда нужно. Точно такой же способ, какой применяли и к ней – страх перед болью.

Исса поступила иначе: она смогла расположить шар к себе и уговорила его довериться. Оружия в лабиринте вообще не должно было быть! Вот почему сферы охотницы нападали: игра шла не по правилам.

– Это действительно только игра, как я и думала в самом начале, – пробормотала себе Исса. – И в этой игре никто не должен был умирать по-настоящему…

Она снова почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но в этот раз заставила себя не заплакать.

Это Минс должна была выбраться! – так думала Исса. Минс – первая девочка, у которой было достаточно сил и решимости пройти лабиринт. Она снова и снова побеждала в двадцати испытаниях. Почему же именно Иссе выпало дойти до выхода, а ей нет?.. Не важно! Она выживет, выберется и увидит настоящий мир за стенами! Она сделает это ради себя и, конечно же, ради Минс!..

Среди стен и давящей темноты, в сердце Иссы разгорелась уверенность. Две попытки, две жизни не должны были оказаться напрасными! Если есть лабиринт, значит его надо пройти!

– Уверенность… – повторила сама себе Исса. Она тут же вскинула голову, чтобы крикнуть жёлтому солнцу. – Ты само должно пройти через прозрачные стены! Ты горячее и никакая преграда тебя не остановит!

Робея, шар откатился от заслонки подальше. Он привык, что путь прокладывает бегущая по вершинам девчонка.

– Ну же, смелее! Если ты не захочешь себе помочь, то эти стены никуда не исчезнут. Ты же мечтаешь встретиться с золотым светом в конце? Он такой же как ты, так иди к нему побыстрее!

– Светом, – произнесло солнце, неуверенно подкатившись ближе к прозрачной пластине. От его жара заслонка выгнулась пузырём, лопнула в центре и потекла. Тягучие капли растворились ещё в воздухе, прежде чем упали на золотую дорогу. Через несколько секунд ничто не мешало шару продолжить путь.

– Свет! – воскликнуло солнце, покатившись вперёд. Исса бежала за ним, еле успевая за скоростью разогнавшегося светила. Солнце уверенно проходило пластины, даже не замедляя свой ход. Оно двигалось только по жёлтой линии, никуда не сворачивая и больше не стремясь блуждать в темноте. Исса радовалась за него. Если солнце опять разговаривало, то начинало рассуждать серьёзно и степенно.

– Мой путь – это мой выбор. Моё решение… Нет, на это я не соглашусь. Да, это будет мне выгодно.

Скорость солнца так возросла, что Исса не успевала за ним, и всё дольше оставалась в зоне густого сумрака. Кажется, солнце совершенно забыло о ней, сосредоточившись на преодолении пути. Исса не окликала его, искренне радуясь, что смогла довести свет почти до самого выхода, хотя ей становилось тоскливо одной в полумраке. Пару раз она чуть не сорвалась со своей неудобной дороги, и только благодаря опыту и реакции удержалась на вершине стены.

Однажды, когда до луча оставалось немного, солнце вдруг остановилось. Перед ним не было никаких сложных развилок или препятствий. Исса вошла под тёплый свет и с тревогой спросила.

– Что-то случилось?

– Я. Ты. Вместе… – сказало солнце глубоким, изменившимся голосом. – Спасибо…

– Без тебя мне бы и самой не пройти. Я бы осталась одна, – улыбнулась девчонка. Глаза Иссы заблестели от добрых слёз. В этот миг она услыхала, как темнота наполняется звуком секундной стрелки. Солнце как будто тоже услышало это, заторопилось, но теперь старалось придерживать свою скорость, чтобы Исса тоже успевала за ним.

Они вместе дошли до золотого луча, который бил вверх прямиком из белой платформы.

Здесь заканчивались белые стены, обрывалась пылающая жаром дорога. Здесь Исса и солнце завершали свой путь.

– Без тебя. Дальше. Само. Одно… – с печалью сказал Иссе золотой шар. Он подкатился к девочке ближе, но так, чтобы её не обжечь.

– Спасибо… – ещё раз прошептало светило, и только затем отправилось к бьющему вверх лучу. Исса провожала его встревоженным взглядом, пока солнце не вкатилось в луч света и быстро взлетело вверх по нему как жемчужина, нанизанная на нить. Солнце отдалялось, становилось всё меньше, пока наконец совсем не исчезло во тьме.

Луч и золотая дорога моментально погасли. Исса осталась совершенна одна, в темноте, на осыпающейся под ногами секции белой стены. Три удара сердца она слышала только своё собственное дыхание.

Вспыхнул свет. От неожиданности Исса прикрыла глаза, но успела заметить, что на небе зажглись тысячи золотых солнц. Их свет ослеплял, но только на пару мгновений, а когда Исса смогла осмотреться, то увидела, что все стены за ней обратились в белый песок. От лабиринта осталась только бескрайняя пустыня и дюны.

И лишь белая дверь была нерушимой. Она ждала Иссу в том самом месте, где раньше рос золотой луч. На табличке проступил шифр K20X – последняя часть ключа. Исса подошла ближе, запомнила буквы и цифры, а затем собралась с духом и открыла выход из лабиринта.

Ничего. За порогом ждал коридор, похожий на все остальные, со второй белой дверью в конце. Дыхание Иссы замерло от предположения, что её, как и сестру, могли снова отправить по уже пройденным лабиринтам! Придётся скитаться по испытаниям, пока она не погибнет, не потеряет память, или сама не умрёт в одной из точек реальности!

Нет! Так быть не должно: была дверь и на табличке был шифр! Минс перестала видеть ключи гораздо раньше, чем дошла до конца двадцатого лабиринта. Не растратив свой дар, она одолела только шестнадцать из всех испытаний. Значит у Иссы всё будет иначе, даже если снова придётся оказаться во сне.

Она подошла ко второй двери, прикоснулась к леденящей ладонь металлической ручке, замок щёлкнул и выход тихо открылся. За порогом её встретила не темнота, а Белая комната. Застланная постель, светящиеся стены, отключённая сфера возле ножки кровати. Исса поняла, что вошла в ту самую дверь, которую видела после ранений; в ту дверь, через которую Минс пыталась совершить свой побег – самую загадочную дверь лабиринта. Сфера, что раньше была подключена к её руке, теперь не подавала никаких признаков жизни. От шара по полу вилась прозрачная трубка с длинной иглой. Этой иглой Исса соединялась с ней, когда сфера следила за снами. Но теперь и сама наблюдательница впала в беспамятство.

Здесь ничего не изменилось, ничего не добавилось. Исса даже не поняла, зачем нужен ключ. Она подошла к мёртвой сфере, прикоснулась к её холодному корпусу. Только бездушный металл, лишённый всякой искорки жизни. Внимание Иссы перешло на кровать, с которой она никогда не вставала сама. Девочка выпрямилась и провела открытой ладонью по прохладной, идеально застланной простыне.

Ничего.

Ничего не случилось, в комнате не было выхода из лабиринта. Неужели так и закончится её путешествие?! Она ничего не нашла…

– Оставайся здесь, – шепнул голос. – Здесь ничего нет…

Алая капля упала возле руки и впиталась в белоснежную простыню. Исса подняла взгляд, заметив на потолке какую-то красную точку. Пятнышко набухало, вытягивалось и в конце концов летело вниз, на постель. Ещё одна капля… ещё. Это кровь!

Исса вскочила на кровать, чтобы рассмотреть пятно лучше. Только в самой близи она поняла, что белый потолок не монолитен, а имеет во всю ширину одну узкую щель. Как раз из этой щели и вытекали непонятно откуда взявшиеся капли крови.

Исса попыталась вцепиться в края раздвижного люка ногтями. Створы шатались, но ей не хватало нажима. Оглядевшись в поисках подходящего рычага, она увидела иглу в трубке сферы. Через минуту игла оказалась протиснута в потолочный проём и с усилием нажата. Створы с щелчком разошлись, кровь тонкой струйкой полилась на простыню прямо под ноги. Исса продолжила расширять потолочную щель, сначала пальцами, а потом и руками. Поднатужившись, она смогла развести люк достаточно широко, чтобы можно было протиснуться.

– Не беги. Мне будет страшно одной… – позвала её Белая Комната, и в этот раз голос Иссе точно не снился.

Но она не слушала уговоров не отпускавшего её лабиринта. Подпрыгнув на кровати, Исса упёрлась руками в край люка, а затем подтянулась. Немного усилий, и вот она уже в помещении, расположенном прямо над Белой Комнатой – сумрачном зале, озарённым только мертвенно-бледным светом приборов.

Куполообразная комната напомнила Иссе обсерваторию, но вместо звёздной карты со сводов свисали провода и электронные блоки. По стенам тянулись стальные направляющие с установленными на них сферами. Влево: белые наблюдательницы с чёрной полоской. Вправо: чёрные ловчие опоясанные красной линией. Наверное, целая сотня шаров замерла без движения вдоль стен. Полукружие рельс вело их к высокому, в человеческий рост цилиндру из прозрачного пластика. Цилиндр плотно закрывался с одной стороны выпуклой дверцей, на ней был оранжевый символ раскрытой руки.

Но вовсе не кабина и не сферы привлекли внимание Иссы. По центру комнаты стояло уже знакомое по Логову свободных?4 кресло с многочисленными мониторами. Все мониторы работали, но ни на одном экране не было чёткого изображения, только дикая, разноцветная пикселизация. Из динамиков рвался цифровой хрип и искорёженные помехами звуки.

Исса осторожно подошла к месту перед мониторами, увидев на кресле человека в расслабленной позе. Его глаза были закрыты визором на половину лица, влажный рот приоткрыт, волос не было видно из-за подголовника, увитого проводами. Но по упавшей с кресла изящной руке, Исса догадалась, что перед ней лежит женщина – очень бледная, а в голубом свете приборов, совсем будто бы мёртвая. Её живот плотно обхватывал паукообразный механизм с длинными членистыми фиксаторами. Время от времени он выплёвывал через отводной раструб тёмную кровь. Жидкость падала в распахнутый люк, а до того, как Исса открыла его, скапливалась возле щели.

Сделав новый шаг в темноте, девочка наступила на что-то твёрдое. Под ногой лежало три кусочка металла с высохшими остатками крови. Сильно волнуясь, Исса получше вгляделась в лицо.

Да, без всяких сомнений, перед ней была Сфера в испачканном красными пятнами комбинезоне. Наверху вцепившегося ей в живот прибора имелся маленький монитор с регулярно меняющимися строчками состояния. Исса нагнулась к нему, чтобы прочесть.

«Опр: Дирижёр снов. Диаг: Многочисленные ранения брюшной полости. Инородный предмет. Сост: Кома».

Исса отстранилась от реаниматора, делавшего всё возможное, чтобы поддержать жизнь в почти мёртвом теле.

– Я пришла, Сфера, – прошептала она. – Или как твоё настоящее имя?.. Я прошла лабиринт, но вот только… Минс не выбралась. Прости меня, за то, что не смогла сдержать своего обещания.

Реаниматор на животе загудел, давление подскочило. Всех усилий медицинской машины хватило только на то, чтобы палец на упавшей с кресла руке слегка дрогнул.

– Ты точно такая, как была в обсерватории. Неужели ты правда приходила ко мне в мои сны, и мы разговаривали? Но во сне ты не могла сказать ничего без стихов, а здесь… Интересно, какой бы ты меня встретила здесь?

Исса провела по щеке Сферы пальцами. Между ней и этой женщиной действительно что-то было, словно она прикоснулось к собственному лицу.

– Так много вопросов, но совсем нет ответов. Наверное, ты бы смогла рассказать мне, что такое лабиринт, зачем мы его с Минс проходили, и как отсюда выбраться? Ты управляла испытаниями лабиринта, или тоже была его частью? Почему ты со мной разговаривала?.. Мы сами лишили себя возможности узнать правду. Если бы только всё сложилось иначе, если бы только мы с Минс были другими…

Женщина больше не реагировала, хотя кардиограмма на экране медицинского паука покрылась частыми извилистыми зубцами. Прибор напряжённо гудел, с ритмичными хлопками засасывая внешний воздух. Исса боялась, что женщина не слышит её, только чувствует приближение человеческого тепла. Она нагнулась к самому лицу Сферы.

– Я нашла ключ, – прошептала она. – Все двадцать частей ключа теперь у меня, хотя я прошла всего семь лабиринтов. Благодаря Минс мне известны все числа. Но я не знаю, что они означают…

Между губ женщины вырвался слабый стон.

«Опасность!» – высветилось на мониторе реаниматора. – «Повышение давления. Пациент нестабилен. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод адреналина. Опасность! Подтверждение. Ввод адреналина».

Белые шары на направляющих вдоль стен дрогнули как один. Мониторы зашипели сильнее, стараясь сфокусировать изображение. Но ничего чёткого через вихрь помех не появилось, только несколько плохо видных фигур, в каком-то светлом помещении с широким столом у стены.

– Не буду лукавить, проект нас заинтересовал. Но деньги на реализацию нужны немалые… – проговорил мужской голос через скрипы статики. Исса вздрогнула, обернувшись к экранам.

– А я удивлена, что этим заинтересовались именно вы, – ответила женщина. Исса узнала искажённый помехами голос Сферы, но говорила она не стихами, а как положено людям, нормально.

– Неужели вы думайте, что кто-то другой, кроме нас, мог взять под контроль столь важные исследования?.. Или хотели кому-нибудь предложить?

– Нет.

Умышленно долгая пауза.

– Хорошо. У нас есть информация, что группа под вашим началом добилась определённых успехов в изучении подпространства… Вам действительно удалось переместить предмет в иной мир?.. А существует ли возможность сократить расстояния через новое измерение? Предположим, телепортировать в нужную точку планеты людей, с определённой задачей.

Помехи. Женщина хорошо обдумывала ответ. Мужская фигура подалась немного вперёд, оперившись на сложенные поверх стола руки.

– Речь совсем не о «телепорте», как вы его предварительно называете, – начала Сфера, тщательно подбирая слова. – Если честно, мы сами не знаем, что конкретно смогли обнаружить. Сейчас нами владеют только самые осторожные теоретические представления о подпространстве. В новое измерение можно посылать физические объекты, но не возвращать их обратно. Технология неидеальна, зонды быстро деформируются в агрессивных условиях инородной среды, почти никаких данных с них получить мы не можем… Это всё равно, что пытаться исследовать жерло пробудившегося вулкана.

– Иными словами, вы точно не знаете, куда отправляете зонды? Вы открыли иное измерение, можете туда что-то спрятать, но пока не в состоянии получить вещь обратно? Если мы профинансируем продолжение работы, то возможно ли создать тайник вне нашего мира, который удастся использовать?

– Это очень грубое сравнение, но сейчас и оно уместно, – ответила Сфера.

– Это меньшее, чего мы хотим, – напомнил мужчина. Помолчав немного, женщина осторожно сказала.

– Мы не знаем о новом измерении практически ничего. Речи о перемещении людей, сокращения расстояния, тайниках, путешествия во времени, а также всей прочей фантастической чепухе сейчас неуместны. Это со стопроцентной вероятностью приведёт к гибели первопроходцев. Опираясь на полученные данные, особенно если расширить материальные возможности нашей группы, мы смогли бы понять, какие силы владеют открытой нами реальностью. Может быть, нам удастся даже взять её под контроль.

– Тогда осветите прогнозируемое практическое применение вашего открытия?

– Всё зависит от дальнейших исследований. Сейчас мы только знаем, что возможно вывести материальную вещь из нашего мира путём использования одностороннего порта. Первые полёты зондов тому подтверждение. Следует работать над укреплением их конструкции и возвращением в физический мир.

– Что же, на первом этапе это нас вполне устраивает. Мы начнём финансирование проекта, а вы…

Дальнейшая фраза потонула в шуме помех. И без того плохое изображение распалось, экран затянула сплошная пелена пикселей, но вместе с тем на соседнем мониторе проявились другие человеческие силуэты. Люди проступали будто из далёкого воспоминания. Голоса их звучали глухо и тихо, коверкаясь в нестабильном потоке оцифрованных данных.

– Улучшенные сферические зонды позволили нам получить новые данные, не потеряв при этом самого сканирующего устройства, – как под отчётность говорил мужчина в маленькой комнате. Кроме него, рассевшись на стульях вдоль стен, находились и другие люди в белых халатах. А в центре собрания восседала фигура плечистого человека в зелёной одежде.

– Подпространственный мир, который получил наше условное обозначение «Измерение F» – хаотичен. Он представляет собой дикое смешение энергии, впрочем, не слишком опасной, если избегать её сильных вспышек и волн. Также обнаружены зоны затишья, где пики энергетической активности значительно ниже. Однако изучение активных зон выглядит наиболее перспективным. По просьбе куратора, поставлена серия опытов на возможность выхода зонда в иной точке реальности, нежели был произведён вход. Неуспешно. Через подпространство нельзя сократить расстояние, сомнительно изменить временную структуру, или перенаправить энергию F к нам в измерение. На этом у нас пока всё…

– Больше трёх часов разъяснений, а я так ничего и не понял! – недовольно взревел человек одетый в зелёное. – Так мы можем хоть как-то использовать подпространство с практической выгодой? На создание комплекса, в котором вы пускаете по ветру бюджетные деньги, ушли миллионы, и моему руководству нужны результаты!

– Я сразу вас предупреждала, что результаты опытов могут развеять надежды на практическое применение, – твёрдо возразила ему сидевшая рядом с коллегами Сфера. – Мы до сих пор не знаем, с какими именно силами имеем дело. Аналогов энергии, о которой мы старались вам рассказать, в физическом мире нет. Я сомневаюсь, что эти потоки и волны возможно использовать в наших целях… И может быть хорошо, что из открытого измерения мы не способны забрать ничего, кроме собственных зондов.

– Что это вы имеете в виду? – насторожился человек в зелёной одежде. – Есть информация, которая в доклад не вошла?

– Некоторые мои коллеги не сочли достойными внимания случаи, о которых я вам сейчас расскажу. Во время связи с зондами, операторы слышали обрывки фраз и целые истории, рассказанные чужим шёпотом.

– Какие истории? Какой шёпот? – опешил мужчина.

– Откровенные глупости, но на человеческом языке: о путешествиях в небе, о покупке вещей, пожелания счастья. Фразы часто нечленораздельны, а те, что поддаются нашему осмыслению, невозможно связать друг с другом логически. В связи с этим, я сделала вывод, что открытое измерение очень тесно связано с нашим миром, но не по средствам физического контакта, а на другом уровне восприятия. Отчётливее всего голоса были слышны в пространстве с высокой активностью F. Но в зонах S волн – зонах покоя, операторов одолевали уже не слуховые, а зрительные галлюцинации. При том, операторы зондов клянутся, что картины, представшие пред ними, были событиями из жизни других людей. Ничего из этого я продемонстрировать не могу. На записях камер потусторонние явления не зафиксированы.

– Вы считаете, что из открытого подпространства может кто-то напасть? Измерение F населено разумными существами, сканирующими наши мысли? Или это всё-таки у ваших «экспертов» мозги к чёрту поплыли?

Последние слова человек в зелёном произнёс с особой презрительностью, но Сфера никак не отреагировала на сарказм.

– Пришельцы из других миров? Нет… всё гораздо хуже. Мы сами можем оказаться пришельцами, которые своими неосторожными действиями нанесут вред всему человечеству. Параллельно исследованиям энергетических всплесков, я собирала и обработала рассказы всех подвергнувшихся влиянию другого измерения операторов. Мне хотелось узнать, что же они на самом деле слышали или видели. Это может быть чем угодно, но точно не безумием от переутомления на работе. В шёпоте и видениях есть сюжет, есть свой обособленный смысл, но он касается посторонних людей, а не жизней тех, кому всё это пригрезилось. Я считаю, что мы открыли мир, где существуют самые желанные мечты и яркие сны человечества. Прикасаться к этому миру опасно. Чужое влияние на царство грёз может повредить каждому живущему на Земле человеку.

– Мечты и сны? А мне казалось вы серьёзный учёный! – рассмеялся мужчина. – Для меня вот что очевидно: в течении трёх лет после создания комплекса вы не продвинулись ни на шаг, кроме разработки зондов способных работать в агрессивных условиях нового измерения. Теперь же вы и вовсе рекомендуете свернуть проект, хотя сами сказали, что нет угрозы вторжения, потому как ничего нельзя вырвать из открытого мира в реальность. Тогда найдите способ прятать там вещи, людей, технику – всё что возможно, а главное их возвращать! Выкачайте из своих мечтаний и снов хоть что-то полезное, иначе мы свернём финансирование, комплекс будет закрыт, а ваши исследования заморожены!

– Что если мы научимся управлять содержанием снов и вкладывать их в нужную голову? – вдруг произнёс человек из угла. Мужчина резко развернулся к нему. Вмешавшийся в разговор коллега Сферы со спокойствием продолжал. – А если запрограммировать мечту и, действуя через подпространство, заставить людей одержимо стремиться к её исполнению? Такое практическое применение измерения F вам понравится?

– Да-а… – протянула фигура в зелёном. – Только если эта идея будет под нашим полным контролем.

– Тогда ни к чему прерывать финансирование. Мы просто должны перенаправить исследования: вместо изучения возможности физического взаимодействия с новым миром, научиться управлять его хаосом, формировать ясные мысли, выхватывать из потоков энергии размышления определённых людей и использовать их в своих целях.

– Читать мысли, заниматься внушением на расстоянии, контролировать вероятного противника как марионеток? М-мать, да об этом я даже и не мечтал!.. – воскликнула фигура в зелёном.

– Вот и хорошо. Кто знает, как долго ваши мечты будут оставаться при вас… – ледяным голосом отчеканила Сфера. Но человек в зелёном разговаривал теперь только с её коллегой.

– Сколько вам нужно времени, чтобы… – дальнейшая фраза утонула в цифровом скрипе и экран заволокло россыпью квадратных помех. Исса мало что понимала из услышанных разговоров. Она перевела внимание на соседний экран, где уже проступили очертания комнаты, освещённой только одной узкой лампой над изголовьем кровати. Женщина с длинными волосами сидела на краю койки, прижав пальцы к вискам. С постели поднялся мужчина, обнял её за плечи, поцеловал в шею и прошептал.

– Ложись…

– Зачем ты ему наплёл про чтение мыслей и какое-то там телепатическое управление людьми?! – резко спросила Сфера.

– Они бы сами догадались. Не такие уж они идиоты… Или кто-нибудь другой из моей группы мог прийти к тем же выводам. Ты думаешь, что все вокруг преисполнены благородства не тревожить мир снов, как и ты?.. Люди хотят заработать, хотят прославиться.

Сфера невесело рассмеялась.

– Прославиться, сидя в бункере, закопавшись по самые уши?.. О таких как мы «открывателях» никто не узнает. А вот то кошмарное оружие, которое мы вложим в руки не ведающих, люди будут проклинать века! Сны и мечты принадлежат личности! Как бы не истязали тела, в какой бы ад человека не поместили, в мечтах и сновидениях он остаётся свободным, он может себя сохранить. Нельзя касаться этого мира, мы ведь почти ничего не знаем о нём!

– Не обманывай… – мужчина со вздохом вытянулся на постели, подложив себе руку под голову. – Физическая материализация и управление потоками… я слышал об этом.

– Откуда? Кто тебе рассказал?! – Сфера резко к нему обернулась.

– Неважно. Мы не способны начинить подпространство объектами из реального мира, за исключением хорошо подготовленных зондов. Но теперь мне известно, что ты сама можешь создавать материю в измерении F. Энергетические потоки мыслей и снов оказались не так уж и бесполезны… Мне кажется, я знаю, что ты задумала.

– Я. Ничего. Не задумала! – отрезала каждое слово Сфера.

– Столь уникальный талант можно использовать и финансирование не прекратится. В конце концов, идея об управлении мечтами развеется, ведь заняться её реализацией – всё равно что пытаться поймать комету за хвост. И хорошо… Ах чёрт, как же интересно развивается наше исследование! Начали с одного, перешили на другое, а закончим на третьем. Создание собственных миров в подпространстве будет полезно не только тебе, но и всем…

– Иногда мне кажется, что у тебя в груди стучит пластиковое сердце, которое не может чувствовать ничего, кроме силы, с которой на него давят, – желчно откликнулась женщина.

– Пластиковое сердце? Ну что ты, всё ради тебя, – снова привстал к ней на локте мужчина. – Я ведь вижу, что ты не хочешь её потерять. Её голос говорил с тобой, когда ты сама проверяла галлюцинации операторов. Я не буду спрашивать, специально ли ты искала свою мечту в измерении F, или она сама нашла тебя таким образом.

– Но это неправильно! Было ошибкой тебе всё рассказывать!.. – горестно воскликнула Сфера и закрыла лицо ладонями. Некоторое время она молчала, было слышно только гудение лампы. Мужчина выжидающе смотрел на неё. Спустя минуту раздался её ослабленный голос.

– Она ведь не родилась. Я нашла только мечту о ней: одно представление, которое волновало меня три года назад. Тогда я воображала её почти взрослой… Мечтала о будущем, которое мы переживём вместе, представляла её лучшие дни, как она будет звать тебя отцом, а меня… Нет, она не родилась тогда, и не должна рождаться сейчас! Мечта затерялась, заблудилась в потоках энергии, которые нельзя предлагать вооружённому наукой дельцу. Со временем и эта мечта растворится, хотя она оказалась слишком желанной, чтобы за три года исчезнуть совсем… Что мне делать с этой находкой?.. Почему я должна создавать ребёнка, который в реальности наверняка бы вырос совершенно другим человеком? Дети никогда в точности не оправдают ожиданий родителей. Настоящие, они вырастают и становятся личностями – совершенно другими людьми, далёкими от фантазий. Какой же будет тогда не родившаяся девочка из мечты? Какой мир для неё строить и как объяснить, где она оказалась?..