Текст книги "Морской маг. Тетралогия (СИ)"
Автор книги: Руслан Шакиров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 42 страниц)
Они вышли на улицу. Третья луна собиралась заходить. Было еще темно.
Скрипнув дверью, они вошли в келью мага.
Дейя слегка дрожала.
– Не бойся! Встань на середину.
Девушка скинула плед и в одной ночнушке встала посреди комнаты.
Энмай открыл книгу. Что-то прочитав, он вытянул осинговую трость и направил ее на Дейю.
Затем стал произносить странные слова.
– Дорр-энм-стойл-айга!
Трость вспыхнула. Синий шарик зажегся на ее конце и тут-же разорвался на тысячи мелких капелек, закруживших в воздухе.
Внезапно Дейя уменьшилась в размерах и превратилась в серую мышангу.
Ночнушка упала на пол, накрыв ее собой.
Мышанга выбралась из-под нее и стала недоуменно оглядываться.
Затем подбежала к магу и забарабанила передними лапками по ботинку мага, возмущенно при этом пища.
Энмай протянул трость и произнес слова.
Вспыхнул свет. Мышанга резко вытянулась, превратившись обратно в человека.
– Господин! Вы что делаете?! – возмущенно воскликнула она, закрывшись руками.
– Оденься – приказал маг и отвернулся.
Послышалось шуршание.
– Я все.
Энмай повернулся к ней.
– Что ты почувствовала?
Дейю сильно трясло. Она села на краешек стула.
– Я… Я увидела все совсем другим… И запахи… Их так много… Звуки. Много звуков…
– Ты понимала, что ты это ты?
– Да господин. Я понимала. Но все вокруг выглядело по-другому…
– Хорошо Дейя. Ты очень помогла мне. Никому ничего не рассказывай! Ты поняла?
Энмай смотрел девушке прямо в глаза.
Она все – еще дрожала.
– Да господин. Я поняла. Вы не бросите меня?
– Нет. Но ты должна молчать. А теперь – иди!
Дейя послушно встала и вышла из кельи.
Энмай задумчиво смотрел на листы книги. Новая магия открывалась ему. Древние слова непонятного языка обладали неведомой силой.
Он вздохнул. Положив трость на стол, он крест-накрест положил руки на плечи.
Затем стал произносить слова.
– Дой-тер-огна-тай!
Сделав резкий разворот вокруг себя, он внезапно превратился в мышангу.
Одежда рухнула на него. Он выбрался из нее и стал оглядываться вокруг. Встав на задние лапы, он громко пропищал и развернулся вокруг себя. И вновь стал человеком…
В большом зале горел жарко натопленный камин.
Андл сидел в большом кресле. Напротив него сидело четырнадцать человек. Это были первоверховные королевств людей. Они прибыли на праздник святого Варфла.
– Где Сонр? – спросил один из них.
Андл потер подбородок.
– Сонра больше нет. Мервей снял его с поста. На его месте мой ученик – Энмай. Он женился на его дочери и занял пост первоверховного. Он тоже здесь, но он не знает.
– Хорошо. Он не помешает нам?
– Нет. Не помешает. Он всем обязан мне.
Маленькая мышанга пролезла под тяжелой дверью и спряталась в углу.
– Дзорги. Ты сказал, что решишь с ними. Но они не выглядят больными. Ты уверен, что они умрут?
Андл несколько секунд молчал.
– Да. Я уверен. Это самая сильная и старая ведьма в нашей империи. Она обещала.
Первоверховные переглянулись.
– Хорошо. Тогда будем ждать. Все наши силы уже здесь – в Римле. Не подведи нас, Андл.
Андл усмехнулся.
– Не подведу. Будьте уверены.
Маги встали, и по одному вышли из зала.
Андл задумчиво бросил полено в камин и задумчиво уставился на огонь.
Дзорги. Они не выглядят больными…
Он мотнул головой. Нет. Ведьма не настолько глупа, чтобы обманывать.
Мышанга выскользнула через щель из зала и побежала к кельям магов. Уже светало.
Энмай накинул плащ. Сильно кружилась голова от непривычных ощущений.
Он сел на кровать. Заговор.
Он открыл флягу с водой и сделал большой глоток.
Нужно предупредить короля. Но как? Через охрану не пройти. Андл контролирует все подходы.
Прозвенел колокол на утреннее построение.
Энмай по привычке вскочил, но тут-же сел.
Что-же делать? Что-же делать?
Огромная толпа постепенно заполняла арену. Триста тысяч вмещала она. Со всех концов империи приехали желающие посмотреть на финальные бои гладиаторов.
Только раз в десять лет они проводились. Сам праздник отмечался каждый год. Но финальные бои проходили только раз в десять лет.
Это было связано с тем, что сильнейшие гладиаторы погибали в этих битвах. И приходилось ждать десять лет, чтобы выросло новое поколение бойцов.
Сами игры проводились очень давно, никто не знал, когда они начались.
Да и вообще, откуда взялся этот обычай тоже никто не знал.
Зрители ставили деньги на гладиаторов и за один вечер нищий мог стать богатеем, а богатей – рабом нищего.
Праздник считался чисто людским, но что интересно – только в империи Римл он приобрел большую значимость.
В соседних людских королевствах он тоже отмечался, но не так грандиозно.
И там не проводились гладиаторские бои.
Арена постепенно заполнилась. Над ней левитировали маги охранники.
Наконец, на большую галерку поднялся король со своей семьей.
Толпа шумно приветствовала его. Народ любил и уважал Раварда.
Рядом с ним заняли свои места члены его семьи. За ним – приглашенные гости – первоверховные людских королевств. Игры начались.
Глава 21
«История сохранила нам имена славных гладиаторов того времени. Чемпионом обычно всегда становился человек. Люди тогда были сильнее нас. Эльфы редко доходили до финала. Известно, что лишь однажды один эльф дошел до полуфинала. Это было еще при отце Раварда – Шайхе. Бои отличались жестокостью. Ведь проигравший умирал. У нас остались описания боев с последних игр со слов очевидцев. Приск ездил по деревням, селам и городам, выискивая тех, у кого сохранились записи или устные предания. Когда я читаю их, то перед моими глазами разворачиваются картины прошлого. Я вижу ликование толпы и искаженные лица гладиаторов, струи крови на фоне желтого солнца и красный песок арены…»
Тарк. Гладиаторы империи Римл. Книга 2. Стих 10.
Всего было три галерки. На самой верхней сидел король со своей семьей и гостями. На средней – главы префектлов. На нижней – ланисты.
Окружающие с удивлением смотрели на странную компанию, пробиравшуюся к своим стульям.
Толстяк шел впереди, раздвигая встречный поток своим пузом. За ним шла красивая молодая девушка. За руку она держала уродливого гнома, который вприпрыжку едва успевал за ней.
Замыкала процессию эльфийка – наемница.
Они поднялись на галеру для ланист и заняли свои места.
– Уфф! – Квинтл громко выдохнул – Ну и жара!
Солнце пекло неимоверно.
Тройгл сел на колени Энтиллии.
– Тебе не жарко, гномик? – спросила она.
Гном отмахнулся от нее как от назойливой муханги и уставился на арену, открыв рот.
Эльма встала позади них.
Наконец, вышел ведущий.
– Приветствую! Приветствую вас, жители и гости нашего славного города Римл! – громким зычным голосом прокричал он.
Арена взревела.
– Раз в десять лет! Раз в десять лет мы проводим финальные бои гладиаторов! Самые сильные! Только самые сильные участвуют в них! Чемпионы своих префектлов!
Шум усиливался. Все с нетерпением ждали начала боев.
– Три дня! Три дня будут длиться игры! И в последний день – когда приблизится ночь святого Варфла, состоится финальный бой! Чемпион получит награду – десять тысяч дирмов! Он сможет на них купить себе свободу!
Огромная арена шумела, кровь начинала закипать в жилах от жары и предвкушения боев.
– А теперь! Я начинаю! И тяну жребий! Первый бой! Итак! Чемпион префектла Венл – эльф Йокл! Встречайте!
Высокий рослый эльф вышел на арену в сопровождении охранников. Презрительно взглянув на ревущую толпу, он направился к дальнему краю арены. Охранники сняли с него перчатки и прицепили цепь к торчавшему из земли стержню.
Сидящий рядом с Квинтлом щуплый человек вскочил:
– Это мой! Это мой! Я делаю ставку! Я здесь!
Ведущий поднял руку:
– Его противник! Кто он?! Это! Это чемпион префектла Ксантл! Человек Дорх!
На арену вышел невысокий, но мускулистый человек.
Он поднял руки вверх и, запрыгав на месте, громко закричал.
– Да! Да! Встречайте его!
Зрители громко зашумели.
Гном на дальнем краю галерки подпрыгнул:
– Это мой! Ставлю!
Щуплый сплюнул сквозь зубы:
– Три тысячи!
Гном скривил рот:
– Так сразу?! По рукам! Три!
Равард поднялся.
– Жители и гости нашей столицы! Приветствую вас! Хороших игр! Начинайте!
Он махнул рукой.
Толпа взревела.
Гладиаторы одновременно поднялись в защитных сферах. В ладонях зажглись ударные шары.
Пятьсот артов разделяет их. Это самая большая арена во всей империи.
Толпа своим шумом подстегивает их.
– Вперед!
– Давайте!
– Ну же, ну!
– Бей! Бей!
Одновременно закричав, гладиаторы пустили ударные заряды и двинулись навстречу друг другу.
Защитные сферы вспыхнули, заискрившись ломаными линиями.
Щуплый вцепился в поручни.
– Давай! Бей!
Гном прыгал рядом:
– Не отступай! Не прижимайся!
Противники яростно метали ударные шары. Шум на арене усиливался.
– Еще!
– Так его!
– Давай!
Эльф теснил человека. Взрывы ударных шаров озарялись яркими вспышками.
Дорх громко ревел, отступая под натиском эльфа. Его защитная сфера с трудом сдерживала напор.
Эльф длинными руками безостановочно метал ударные шары, увеличивая темп. Его защитная сфера тоже трещала по швам, но он не останавливался.
Щуплый громко визжал, брызгая слюной:
– Так! Так! Еще! Еще!
Гном застучал кулачком по перилам:
– Нет! Держись! Ублюдок! Я на тебя поставил!
Дорх закачался в защитной сфере. Он поплыл. Ударный шар эльфа прошел совсем рядом и ударил в ограждение, громко взорвавшись, но следующие два попали точно в цель. Первый отбросил его на ограду, второй пробил сферу и разнес его тело в клочья.
– Да-а-а! – завизжал щуплый – Да! Три тысячи! Ха-ха!
Гном медленно осел на пол.
– Гони дирмы, приятель!
Щуплый торжествующе смотрел на него.
Гном что-то злобно прошипел и, достав монеты из кармана, со всей силы швырнул их в него.
– Йокл! Победил Йокл!
Эльф тяжело дышал. В нескольких местах его бронзовая кожа была обожжена.
Он устало двинулся к выходу.
Ведущий выскочил на арену.
– Следующий бой! Я тяну жребий! И это! О да! Это чемпион префектла Кафр! Знаменитый Мурмеллонгл! Да! Встречайте!
Толпа словно обезумев, взревела.
– Чудовище из Кафра!
– Я поставил на него!
– Я тоже!
На арену вышел огромный мощный человек. Не спеша он прошел на середину и поднял руки вверх.
– Приветствую тебя, Римл! – громко проревел он.
Зрители восторженно ответили ревом.
Ведущий поднял руки.
– Его противник! Я вытянул жребий! Это чемпион префектла Падл! Человек Ллейх!
На арену вышел высокий, покрытый шрамами человек. Один глаз у него был закрыт повязкой.
Король поднялся.
– Начинайте!
Ллейх окружил себя сферой и поднялся в воздух на десять артов.
Мурмеллонгл громко рассмеялся и даже не поставил защиту, оставшись стоять на земле.
Арена изумленно затихла. Ллейх недоуменно завис на месте.
Расправив мощные вислые плечи, Мурмеллонгл громко взревел и метнул одновременно два ударных шара.
С чудовищной скоростью они прорезали пространство и врезались в защитную сферу Ллейха.
Раздался оглушительный взрыв. Ошметки костей, мяса и внутренностей чемпиона Падла забрызгали первые ряды зрителей.
– Мурмеллонгл! Чудовище из Кафра!
Толпа взревела.
– Вот это да!
– Ничего себе!
– Я выиграл!
– Я тоже!
Гладиатор поднял руки вверх и сделал победный круг.
Ведущий выскочил на середину.
– Следующий бой! Встречайте! Спаркл! Разьяренный тарг! Чемпион префектла Удл!
Охранники вывели широкогрудого титана со множеством шрамов на теле.
Он неторопливо вышел на середину арены и поднял сжатую в кулак правую руку.
– Спаркл!
– Я за тебя!
– Покажи свою силу!
Ведущий громко прокричал.
– Его противник! Чемпион префектла Турн! Встречайте! Нессл!
На арену вышел невысокий человек. Он хищно взглянул на толпу и двинулся к своему краю.
Равард поднялся.
– Начинайте!
Спаркл окружил себя сферой и, громко взревев, вдруг быстро побежал к своему противнику.
Нессл резко поднялся вверх и с высоты стал наносить кинжальные удары.
Ударные шары понеслись к Спарклу и по очереди стали взрываться, попадая в его защитную сферу.
Арена громко зашумела.
Нессл поднимался все выше, метая ударные шары. Они лишь притормаживали Спаркла, быстро набиравшего скорость.
Когда до противника оставалось двести артов, Спаркл поднялся в воздух и понесся вперед, подняв мощные руки вверх.
Его защитная сфера искрилась от ударов. Он громко ревел, под шум толпы набирая все большую скорость.
Нессл поднимался все выше, пятясь назад.
На полном ходу Спаркл врезался в него. От соприкосновения защитных сфер раздался взрыв. Нессла отбросило на ограду.
Спаркл мощной рукой со всего размаху всадил в него ударный шар.
Сильный взрыв сотряс воздух. От чемпиона Турна ничего не осталось. Цепь, жалобно звеня, упала на пол арены.
Победно взревев, Спаркл поднял мощные руки вверх.
Кожа на его теле кипела.
– Да! Да!
– Как он его!
– Он здесь всех сделает!
Ведущий, захлебываясь от восторга, завизжал:
– Спаркл! Победил Спаркл!
Под рев толпы, гладиатор покинул арену.
– И следующий бой! Встречайте! Криксл! Разящая молния! Чемпион префектла Трипл!
Наголо обритый человек под два метра ростом с грудой мышц вышел на арену.
Вздох восхищения прошел по рядам.
– Вот это да!
– Какой здоровяк!
– Говорят, он очень силен!
Криксл поднял голову вверх и громко расхохотался, как безумный. Зрители зашушукались.
– Говорят, он совсем без страха!
– Это точно! Никого не боится!
Ведущий запрыгал на месте.
– Его противник! Я тяну жребий! Кто он?! Это Эрл! Чемпион Тиффа!
На арену, слегка прихрамывая, вышел высокий бородатый человек, с повязкой на лбу.
Прищурившись, он посмотрел на яркое солнце.
Король махнул рукой:
– Начали!
Эрл поднялся в воздух.
Криксл остался стоять на земле, окружив себя синей сферой. Длинные руки он вытянул в стороны, словно ожидая удара.
Эрл сплюнул и, размахнувшись, метнул подряд три ударных шара.
Один за другим, они врезались в защиту Криксла.
Арена затихла. Зрители вытянули шеи, внимательно наблюдали.
Взрывы ударом хлыста отзвучали в чаще арены. Изломившись несколькими линиями, защитная сфера гладиатора вновь приобрела ровное сияние.
По арене прошел вздох.
Криксл вновь безумно расхохотался, подняв голову вверх.
Ланиста Эрла вскочил со своего места:
– Вперед! Чего ты ждешь! – завизжал он.
Ланиста Криксла криво усмехнулся.
Эрл еще раз сплюнул и пошел в атаку.
Набирая скорость, он с высоты начал наносить удары.
Криксл по-прежнему стоял на месте, вытянув руки в стороны.
Ударные шары врезались в его защитную сферу, сопровождаясь яркими вспышками.
Эрл приближался все ближе.
Триста артов. Двести. Сто. Пятьдесят. Тридцать. Десять.
Он остановился, глубоко дыша.
Сфера Криксла вновь ярко засверкала.
На трибунах стояла тишина.
Эрл оглянулся, не зная, что делать.
Тут Криксл вдруг поднялся и резко подлетел к Эрлу. Несколько секунд они молча смотрели друг в другу в глаза.
Эрл усмехнулся и вновь сплюнул.
Криксл выкинул руку вперед. Ударный шар врезался в сферу Эрла. Она сильно заискрилась.
Гримаса исказила лицо Эрла. Затем раздался взрыв. Его разнесло на куски.
– Криксл! Победил Криксл! – завизжал ведущий.
Зрители громко захлопали.
– Какая защита!
– Его никто не пробьет!
– Увидим!
Криксл вновь расхохотался и покинул арену.
Ведущий поднял руку.
– А теперь, встречайте! Чемпион Берла! Человек Стакл!
Рослый гладиатор вышел на арену и поднял руки вверх.
Его ланиста – надменный человек в дорогой тунике поднял руку:
– Это мой! Ставлю пять тысяч!
Ведущий вытянул бирку.
– Его противник! Чемпион Акра! Эльф Данай! Морской эрх!
Данай вышел на арену. Яркое солнце слепило глаза. Толпа зрителей шумела на трибунах.
– Он еще совсем мал!
– От него ничего не останется!
– Эльф, прощайся с жизнью!
Квинтл поднял руку:
– Это мой! Принимаю!
Тройгл подпрыгнул:
– Семь! Семь!
Ланиста Стакла удивленно посмотрел на них.
– Эй! Так кто из вас?!
– Я!
– Нет, я!
Квинтл с Тройглом посмотрели друг на друга.
Эльма вдруг вынула мешок с дирмами.
– Девять! Делим на троих!
Гном с человеком посмотрели на нее. Затем повернулись к ланисте Стакла.
– Девять!
Тот посмотрел на Даная. Скривив губы, он надменно сказал:
– Если вы так уверены в своем бойце… Хорошо! Девять!
Король поднялся:
– Начали!
Стакл с усмешкой посмотрел на Даная и стал медленно подниматься в воздух.
Данай резко выбросил левую руку вперед.
Ударный шар пронзил пространство и врезался в Стакла.
Последовал громкий взрыв.
Его отбросило на ограду. Сфера заискрилась ломаными линиями.
Его ланиста застыл с гримасой на лице.
Зрители зашумели.
– Вот это удар!
– Держись!
– Я поставил на тебя!
Стакл открыл рот и громко закричал. Несколько секунд он пытался стабилизировать сферу, болтаясь в воздухе.
Но не успел. Сфера не выдержала и громко взорвалась, разорвав на части чемпиона Берла.
– Данай! Победил морской эрх! – воскликнул ведущий.
Квинтл хлопнул рукой по перилам.
Тройгл довольно захихикал.
Эльма невозмутимо смотрела на арену.
– Девять тысяч, приятель! – пробасил Квинтл.
Соседи сочувственно посмотрели на коллегу.
Тот с окаменевшим лицом вынул мешочек с дирмами и кинул Квинтлу.
Затем, с ненавистью взглянув на арену, покинул галерку.
Данай опустил голову и направился к выходу.
– Молодец, эльф!
– Так держать!
Ведущий занял свое место.
– Следующий бой! Встречайте! И это! Это Ффекл! Смертная тень! Чемпион Римла! Чемпион прошлых игр! Да!
На трибунах началось настоящее безумие. Зрители бесновались, скандируя его имя.
– Ффекл! Ффекл!
– Смертная тень!
– Выходи!
От шума можно было оглохнуть.
Ланиста Ффекла – жирный человек с тремя подбородками и весь в золотых украшениях самодовольно улыбнулся.
– Кто хочет поставить? – лениво спросил он, заранее зная, что никто.
На арену вышел огромный человек, под два арта ростом и весом в полторы сотни кейграннов.
Этот вес состоял из костей и мышц и ни капли жира.
Он вышел без охраны и без перчаток, потому что на прошлых играх он стал чемпионом и выкупил себе свободу.
Но он решил остаться в рядах гладиаторов, зарабатывая немалые деньги на турнирах.
– Приветствую тебя, Римл! – громко проревел он, подняв руки вверх.
– Да!
– Чемпион!
Зрители громко скандировали, не умолкая.
Ведущий вытянул жребий.
– Его противник! Чемпион префектла Нарл! Эльф Тук!
Раздался громкий свист.
– Он покойник!
– Это точно!
– Не повезло эльфу!
На арену вышел высокий эльф. Он обреченно опустил голову. Против Ффекла нет шансов.
Равард встал.
– Начинайте!
Ффекл поднял руки вверх. В ладонях зажглись ударные шары.
Эльф поднялся в воздух, напряженно приготовив руки.
Зрители громко шумели. На лбу Тука вышли крупные капли пота. Громко и отрывисто крикнув, он метнул два ударных шара.
Две яркие вспышки озарили залитую солнечным светом арену.
Ффекл стоял на месте, подняв руки вверх.
Удары эльфа не причинили никакого вреда его защите.
– Бейся, эльф!
– Покажи напоследок, на что ты способен!
– Ударь еще!
Тук опять пронзительно крикнул, и стал безостановочно метать ударные шары.
Они один за другим врезались в синюю защитную сферу чемпиона.
На трибунах царил невообразимый шум.
Ланиста Ффекла громко рассмеялся:
– Смотрите, что сейчас будет.
Ффекл сделал небольшие движения кистями. Ударные шары молниеносно пронзили расстояние и прошили насквозь эльфа.
Восторженный рев приветствовал очередную победу чемпиона.
Жирный ланиста довольно хрюкнул:
– Люблю, когда он так делает.
Ффекл с поднятыми руками сделал круг почета. Зрители надрывали глотки, скандируя его имя.
Ведущий выскочил на арену:
– Победил Ффекл! Наш чемпион! И теперь – следующий бой!
Жара все усиливалась…
Глава 22
«Желтое-желтое солнце.
Синее небо.
Черная ограда арены.
И красный песок.
Я выхожу снова биться.
Снимайте перчатки.
Друзья – меня вспоминайте.
Это мой последний полет…»
Из песни гладиаторов империи Римл.
Данай сидел на кровати, обхватив голову руками. Сырая темница с темными стенами и глухой железной дверью. Со стороны арены доносился сильный шум. Сегодня второй день.
Гулко заскрипел засов и тяжелая дверь со скрежетом открылась.
Толстый гоблин в доспехах неспешно зашел. За ним – несколько троллей.
– Эльф, твоя очередь! – пробасил гоблин, потянув воздух носом.
Данай встал с кровати.
Охранники встали рядом.
– Вперед!
Узкий коридор с сырыми стенами вел прямо к воротам на арену.
Двое охранников постоянно дежурили у них.
– Вот он! Вот он! Морской эрх! Данай!
Эльф наступил босой ногой на обжигающий песок. Солнце ударило в глаза. Отчетливо пахло кровью и смертью.
Рев толпы оглушил его.
– Эльф!
– Твоя очередь!
– Дерись!
Данай посмотрел на дальний конец арены. Огромный человек стоял на изготове. Это был Криксл.
Охранник дернул за цепь. Данай направился к ближнему краю арены. Тролль снял перчатки с затекших ладоней.
Шум на арене усиливался.
Ланиста Криксла – высокий худой человек, повернулся к Квинтлу.
– Сколько? – отрывисто спросил он, бросив небрежный взгляд на гнома.
Квинтл посмотрел на Тройгла. Тройгл – на Эльму.
Эльфийка прищурившись, посмотрела на арену. Затем резко ответила:
– Тридцать тысяч.
Худой поднял брови. Сидящие рядом ланисты повернули головы.
– Тридцать? Эй – кто из вас его хозяин?
Квинтл и Тройгл посмотрели друг на друга.
– Тридцать – сказал гном. При этом сморщился, как от плохого пивга.
– Тридцать – подтвердил опасливо Квинтл. Затем полушепотом спросил – Ты уверена?
Эльма ничего не ответила.
Худой хмыкнул. Несколько секунд он смотрел на Даная. Затем поджал губы и отрывисто произнес:
– Хорошо! Тридцать тысяч!
Равард поднялся и поднял руку.
– Начали! – громко скомандовал он.
Толпа взревела.
Данай медленно слевитировал вверх и приготовил в ладонях ударные шары.
Криксл остался стоять на месте, разведя мощные руки в стороны. В ладонях зажглись синие сферы.
Гном вцепился в поручни. Лоб Квинтла покрылся крупными каплями пота.
Худой поджав губы громко дышал носом.
– Давайте!
– Бейтесь!
– Чего вы ждете?!
Зрители жаждали крови.
Данай резко с коротким замахом метнул ударный шар с правой. Затем тут-же – с левой.
И не дожидаясь ответа – одновременно третий с обеих рук.
Эльма вытянула шею.
Первый шар ударил в защитную сферу Криксла. И тут-же второй влетел в нее. Синие изогнутые линии пошли по ней. Третий обьединенный шар с низким гулом ударил вслед за первыми двумя.
Криксл внезапно рухнул на колени и громко взревел.
По арене прошел громкий вздох.
Громко ревя, Криксл сжал мощные кулаки, пытаясь стабилизировать защиту.
Худой вскочил:
– Встань! Отвечай! – срывающимся голосом закричал он.
Тройгл вскочил и запрыгал на месте:
– Кончай его! Давай!
Данай медленно левитировал в воздухе, внимательно наблюдая за противником.
Зрители громко шумели:
– Криксл! Что с тобой!
– Держись!
– Я все поставил на тебя!
Прошло десять секунд. Двадцать. Затем арена внезапно стихла. Крикс перестал реветь. Его защита стабилизировалась.
Стоя на коленях, он поднял голову. Только теперь он понял, насколько сильный боец перед ним.
Сжав зубы, он поднялся. Его слегка покачивало.
Подняв руки, он громко взревел. Толпа восторженно ответила ему.
Взлетев, он с ходу атаковал эльфа. Синие шары один за другим прошили воздух.
Данай резко ушел в сторону от ударов.
За спиной раздались оглушительные взрывы.
Громко ревя, Криксл не останавливался, без устали метая ударные шары.
Ни один из них не попал еще в эльфа.
Тройгл запрыгал на месте от волнения.
Прошла минута. Криксл выпустил около сотни шаров.
Металлический борт за спиной эльфа начал плавиться.
Криксл остановился. Он тяжело дышал, руки налились свинцом, сердце вот-вот выпрыгнет из груди…
Данай слевитировал вверх и сделал разворот вокруг оси. И резко с правой выпустил ударный шар.
Тот с быстротой молнии прошил расстояние и ударил в Криксла.
Затем, не дожидаясь, Данай пустил второй шар с левой.
Криксла отбросило, затем еще, и еще…
Пятым ударом его припечатоло к борту, шестым – дестабилизировало сферу до критического уровня, седьмым – пробило насквозь.
Тело Криксла рухнуло на красный песок.
– Есть! Есть! – взвизгнул гном.
Квинтл довольно хлопнул себя по колену.
– Эльф! Победил эльф! Морской эрх!
Ведущий тут-же выскочил на арену.
– Гони дирмы! – громко сказал Квинтл.
Худой поджал губы и швырнул деньги под ноги Квинтлу.
Тот с довольной улыбкой поднял тяжелый мешочек с дирмами.
– Следующий бой! Кто в нем выйдет?! Я тяну жребий! И это – Ффекл! Наш чемпион!
Толпа взревела.
– Ффекл! Ффекл!
Чемпион вышел на освещенную солнцем арену. Зрители ликовали, приветствуя его.
Ведущий исступленно продолжал вопить.
– Кто его противник?! Я тяну! Это Йокл! Эльф Йокл!
Высокий эльф с длинными руками вышел на арену. На его лице не было страха. Эльфы не бояться смерти – основа их веры – реинкарнация. Тот, кто достойно встретил смерть, в будущей жизни получит вознаграждение.
Ланиста Ффекла растянул жирные губы в улыбке.
– Будешь ставить? – обратился он к ланисте эльфа.
Тощий гном в дорогих одеждах посопел носом.
– Нет! – ответил он, взвесив шансы своего бойца.
– Ну как хочешь – сказал жирный. Затем неожиданно добавил – Сто к одному.
– Что? – гном удивленно посмотрел на него – Что ты сказал?
– Сто к одному! Давай!
Гном заерзал на месте.
– Поспеши! Сейчас начнется бой!
– Хорошо! Ставлю тысячу!
– По рукам! – жирный самодовольно откинулся на спинку стула.
Король поднялся и скомандовал:
– Начали!
Йокл взвился в воздух, окружив себя защитной сферой.
Ффекл тоже поднялся и выставил руки вперед.
Эльф несколько секунд помедлил и рванулся в атаки.
Его длинные руки заработали, метая ударные шары. При этом двинулся навстречу чемпиону.
Защитная сфера Ффекла пошла линиями от взрывов.
– Вперед!
– Давай!
– Эльф не слабак!
Чемпиона отбросило на несколько артов.
Тощий гном вскочил. Жирный застыл с улыбкой на лице.
– Давай! Давай! – гном запрыгал на месте.
Йокл сжав зубы методично продолжал атаку. Прошла минута, за это время он успел выпустить около сотни ударных шаров.
Ффекл явно не ожидал такого напора.
Он медленно отходил назад, постоянные взрывы мешали ему прицельно ответить.
Трибуны громко шумели.
– Вот это да!
– Кто бы мог подумать!
– Ффекл-бейся!
Йокл приблизился на расстояние в пятьдесят артов, пошла вторая минута. И тут вдруг он остановился. Подняв руку, он несколько секунд висел в воздухе. Затем он опустил ее.
Его энергия иссякла. Он тяжело дышал, руки налились свинцом.
Защитная сфера стала бледнеть. Он израсходовал всю энергию.
В среднем сильный гладиатор способен за один бой сформировать от ста до ста тридцати ударных шаров.
Затем нужно как минимум десять-двенадцать часов, чтобы накопить ее вновь.
Ффекл потряс головой. Его защитная сфера стабилизировалась.
Он поднял голову.
Тощий гном сел на стул. Жирный тонко захихикал.
Зрители замолчали.
Йокл едва удерживал себя в полете. Он смотрел прямо в глаза чемпиону.
Ффекл громко взревел.
Подняв руку, он с силой метнул ударный шар. Раздался громкий взрыв. Тело эльфа разнесло на куски. Длинная цепь жалобно прозвенев упала на красный песок.
– Ффекл! Победил Ффекл! – истошно завопил ведущий.
Толпа взревела.
– Да!
– Чемпион!
– Ффекл!
Тощий гном всхлипнул и швырнул монеты. Жирный затряс тройным подбородком от довольного смеха.
– Не повезло тебе приятель!
Под вой толпы чемпион покинул арену.
Ведущий был уже на арене тут как тут.
– Следующий бой! Встречайте! Мурмеллонгл! Чудовище из Кафра!
Мурмеллонгл вскинув руки вышел на арену.
– Его противник! Я тяну! Это Браз! Чемпион Альта!
Жилистый худощавый человек вышел вслед за Мурмеллонглом.
Гладиаторы заняли позиции.
– Начали!
Мурмеллонгл громко взревел и пошел в атаку.
Он даже не поднялся в воздух.
Огромными шагами он пошел прямо по горячему песку.
Мощными руками он наносил беспощадные удары.
Браз успел слевитировать на десять артов. На этой высоты ударные шары его и достали.
Первым же ударом его отбросило к борту.
Второй и третий ударили по его защитной сфере.
Он успел ответить двумя. Но лишь один из них лишь краем задел Мурмеллонгла, который только споткнулся от этого.
Не останавливаясь, он продолжил методично наносить удары.
Еще три шара влетели в сферу Браза.
Его закачало. Несмотря на это он успел ответить двумя, попавшими точно в цель.
Мурмеллонгла отбросило на арт, и он поднялся в воздух.
Только Браз пришел в себя, как очередной удар потряс его. Защита заискрилась.
– Мурмеллонгл! Давай!
– Бей!
Толпа почуяла запах крови.
Гладиатор еще сильнее взревел и нанес подряд три удара меньше чем за секунду.
Подряд синие смертоносные шары влетели в защитную сферу Браза.
Раздался мощный взрыв и лишь цепь, длинной змеей упавшая на красный песок осталась от чемпиона Альта.
– Да!
– Так держать!
Ведущий возбужденно завопил:
– Мурмеллонгл! Чудовище из Кафра! Он победил!
Гладиатор сделал победный круг и покинул арену.
– Следущий бой! Встречайте! Спаркл! Разьяренный тарг!
На арену вышел мощный гладиатор-один из фаворитов нынешних игр.
– Спаркл! Спаркл!
Подняв руки, он громко закричал.
– Его соперник! Ззенг! Из Тройи!
Второй гладиатор вышел на арену. Это был очень опытный и сильный боец.
Противники заняли позиции.
Король встал и поднял руку.
– Начали!
Гладиаторы поднялись в воздух.
– Вперед!
– Бейтесь!
– Ну же!
Спаркл громко закричал и пошел в атаку.
Ззенг ответил тем-же.
Ударные шары понеслись навстречу друг другу. Почти одновременно раздались взрывы.
Это был бой на встречных курсах.
– Да!
– Вот это битва!
– Вперед!
Зрители громко шумели, подстегивая гладиаторов.
Еще удары и еще.
Практически каждый ударный шар достигал своей цели.
Почти одновременно защитные сферы затрещали по швам.
Противники не останавливались, потому что знали – доли секунды решают все.
– Еще! Еще!
– Не останавливайся!
– Продолжай!
Напряжение возрастало. Вот-вот кто-то падет.
Ланисты гладиаторов одновременно встали, на кону стояли большие деньги и слава.
Взрывы освещали лица зрителей, левитируя на месте и громко крича, гладиаторы исступленно метали ударные шары…
Еще удар и еще… Ззенг покачнулся и его ударный шар прошел рядом с головой Спаркла.
Этого оказалось достаточно – встречный удар сильно дестабилизировал его сферу.
На миг он потерял ориентацию. И тут-же два последующих огненных шара разорвали его на куски…
Цепь прозвенев рухнула на песок.
– Спаркл! Победил Спаркл! – взвигнул ведущий.
– Да!
– Я выиграл!
– Разьяренный тарг!
Спаркл тяжело дышал. Он потратил много сил. Если бы Ззенг не промахнулся в конце, неизвестно чем бы все кончилось.
Он приземлился на горячий песок и победно вскинул руки вверх.
Толпа громко ликовала…
Ведущий выскочил на середину арены.
– И скоро нас ждет полуфинал! Четыре! Четыре гладиатора осталось в строю! Это Ффекл-«Смертная тень», Мурмеллонгл-«Чудовище из Кафра», Спаркл-«Разьяренный тарг» и Данай-«Морской эрх»! Славная будет битва! Через час!
Зрители шумно обсуждали прошедшие бои и тут-же делали ставки.
На арену вышли циркачи и трубадуры.
Желтое солнце нещадно пекло…
