Текст книги "Морской маг. Тетралогия (СИ)"
Автор книги: Руслан Шакиров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)
От ее прикосновения Энмая чуть не вырвало.
Ведьма встала перед ним и в упор посмотрела на него.
– Что маг, боишься? – она опять затряслась в смехе. От ее взгляда становилось не по себе.
С этими словами она вдруг взмахнула полами старого прогнившего плаща и резко сделала разворот на месте.
Энмай от удивления чуть не сел на землю.
Перед ним стояла высокая стройная брюнетка с роскошными широкими бедрами, узким станом, налитой высокой грудью, черными, как крыло ворона волосами, густым водопадом стекающими на стройные узкие белоснежные плечи и обрамлявшими красивое лицо с полными алыми губами и порочным взглядом исподлобья больших, с миндалевидным разрезом, глаз.
Ведьма громко и звонко рассмеялась молодым задорным голосом.
– Я могу быть и такой, маг! – низким томным голосом спросила она – Но я знаю, как вы бережете свою силу!
Она вновь звонко рассмеялась. Черный котанг невозмутимо сидел невдалеке и облизывал лапу.
Она протянула свою узкую ладонь с гладкой упругой белоснежной кожей и Энмай, смотря на нее как завороженный, протянул ей свою.
– Мне достаточно немного твоей крови, маг! – взяв иглу, она кольнула его палец.
Алая кровь стекла ей на ладошку. Ведьма достала нож и сделала себе надрез на ладони. Кровь ведьмы смешалась с кровью мага.
– А теперь, можешь идти! – со звонким смехом она повернулась, и пошла к своей избушке…
Глава 4
«Мы не знали откуда они взялись. Говорят, что они приплыли из-за океана в Начале времен. Они обосновались на островах, где построили города. Они вели поиск океанских кристаллов и владели своей – особой боевой магией, которая была направлена против морских эрхов, страшных чудовищ, убивающих все живое, встречающееся на пути. Говорят так-же, что свой родной дом их заставили покинуть некие страшные существа – элементалы, призраки, против которых была бессильна магия. Каким-то образом морские эльфы разбередили их покой и после сокрушительного поражения в беспощадной войне они вынуждены были покинуть обжитые острова по ту сторону океана. Всю свою жизнь они боялись, что элементалы найдут их на новом месте…»
Бурун-аль-Тарль. Морские эльфы. Книга 1. Стих 1.
Заливы между островами были безопасны – сюда морские эрхи не заплывали. Поэтому здесь хозяйничали рыбаки, сотнями плавающих на лодках и кораблях – больших и малых. В открытом океане эрхи нападали на корабли, разнося их в щепки своими энергошарами и поэтому туда рыбаки не заплывали.
Другое дело – океан вдоль материка. Тут полно водится разной живности, кроме эрхов и можно спокойно заниматься своим делом.
Впрочем, вру – эрхи тут тоже были. Но – ручные. В просторном внутреннем заливе был их дом.
Если взять новорожденного дикого тарга и воспитать его как мышанга, то он и будет считать себя мышангом, а не саблезубым таргом, которого во всем Эле боятся больше всего после дзоргов и драконов.
Поэтому ручные эрхи не считали себя царями океанов. Это были потомки того самого эрха, убитого морским магом Чингаем много сотен лет назад, когда морские эльфы только приплыли сюда вслед за чайгой.
Всего их насчитывалось около тысячи на данный момент – имеются в виду самцы, несколько тысяч самок жили в прибрежных водных пещерах вдоль островов и исправно приносили новое потомство.
Приручив морских эрхов, маги многое узнали про них, именно это помогло разработать тактику, помогавшую выжить при встрече с диким эрхом.
Сидя на эрхе, маги бороздили безопасные места в океане, те, что вдоль материка, и где не плавают дикие эрхи и загоняли косяки китонгов и дельфингов, помогая рыбакам.
В конце обучения каждый ученик должен оседлать ручного эрха, и увидеть в глаза – что он из себя представляет. Так страх при встрече с диким эрхом будет меньше, ведь всегда больше боишься того, чего не знаешь, и меньше того – что знаешь.
Орлай прибыл на остров, где жили маги-наездники. Эти маги не занимались поиском кристаллов и всю свою жизнь проводили с эрхом, которого ему давали в пятилетнем возрасте.
Эрх и маг с детства привыкали друг другу, как собанга и хозяин друг к другу.
Искусство наездника изучалось много лет, управлять эрхом неверятно тяжело, но маги научились этому и со времен Чингая был сформирован отдельный отряд морских магов, который занимался только этим. Этот искусство нарабатывалось поколениями и так же как у боевых магов, у магов-наездников были свои учителя.
Изначально морские маги планировали использовать прирученных эрхов против диких, но из этого ничего не вышло.
Дикие эрхи с молодого возраста вели бесконечные битвы между собой – за еду и за самок, и были опытными и беспощадными хищниками.
Ручные эрхи не имели опыта борьбы с себе подобными и неизбежно гибли, встретив своего дикого собрата в открытом океане, потому что дикий эрх, увидев любого, кто не из его стаи, впадает в неописуемую ярость и атакует того до тех пор, пока не убьет того.
Поэтому морские маги решили использовать прирученных эрхов в рыбной ловле, что довольно таки неплохо у них получалось.
Учитель магов-наездников – Юзекей сидел на берегу и наблюдал за тем, как его ученики управляются с эрхами.
Личный эрх Юзекея – такой же старый, как и он сам, находился тут же в воде у берега, и грыз огромную китонговую кость. Эрхи живут столько же, сколько и эльфы – пятьсот-семьсот лет.
Юзекею было пятьсот, сколько и Орлаю и они давно друг друга знали, впрочем, как и все маги Морского королевства знали друг друга, что немудрено, ведь за пятьсот лет трудно не знать всех, кто живет с тобой в одном королевстве.
Наставник наездников сидел на высоком камне, оперевшись двумя руками о посох и положив подбородок на ладони.
Орлай подошел к нему и сел рядом.
Ученики встали ровным строем за его спиной.
Их взору предстало удивительное зрелище.
Молодые, как они сами, наездники сидели верхом на огромных эрхах, при помощи вожжей управляя ими. Окружив себя сферами, что бы в воде можно было дышать, они уходили на глубину, разгонялись там, и затем выныривали.
Эрхи взвивались на пятьдесят артов над водой, в конце полета маг-наездник бил рукой по спине эрха, и тот выпускал в небо огненно-синие ударные шары из своих щупалец, количеством десять.
Заряды с невероятной скоростью прошивали небо и взрывались где-то высоко возле облаков, сопровождаясь при этом громкими раскатами, подобными грому.
Очень часто после этого начинался дождь.
Затем эрх всей своей десятитонной тушей грохался назад в воду, подняв фонтаны брызг и уходил под воду.
Затем наступала очередь следующего эрха с наездником на спине.
Орлай протянул руку и указал на выпрыгнувшего из воды эрха:
– Теперь вы поняли, почему нельзя выныривать из воды? Он вынырнет за вами, и уничтожит вас в полете, вы не успеете уйти от его ударов, в воздухе его шары летят гораздо быстрее, чем в воде, вы не успеете даже глазом моргнуть!
Ученики подавленно молчали. Они не думали, что эрх настолько огромен и силен.
Именно поэтому ученикам показывали эрхов только в конце обучения, что – бы их не преследовал страх раньше времени, и они не разбежались.
В небе над ними творился настоящий ад, оглушительные разрывы били по ушным перепонкам.
Юзекей поднял свой посох.
Ученики прекратили свои занятия и сидя верхом на своих эрхах подплыли к нему.
– Смотрите сюда – сказал Юзекей ученикам Орлая. Те подошли ближе.
– Вот его нос, им он чует все, что отражает волны, пущенные щупальцами. Если вы раните его нос, то значительно облегчите себе жизнь.
Орлай тоже внимательно смотрел.
Вот его щупальца. Из них он бьет. Никто в океане не умеет формировать энергозаряды – только они! А теперь – потрогайте их!
Ученики несмело подошли к огромным мордам с хищной пастью. Кожа была шершавая и холодная.
– Вы должны знать, как они выглядят – сказал Орлай.
– Теперь – садитесь!
Ученики оглянулись на Орлая. Тот кивнул.
Окружив себя сферами, они по одному сели на холодные спины эрхов позади наездников.
Наездники гортанно бросили клич и эрхи резко с места нырнули в глубину. С огромной скоростью они прорезали толщу воды и, повинуясь команде наездников, по-очереди выпрыгивали из воды.
Орлай с Юзекеем сидели рядом и ни слова не говоря наблюдали за происходящим.
От огромных скоростей кружило голову, маги судорожно держались за спины эрхов.
Юзекей поднял свой посох. Наездники остановились и подплыли к берегу.
Пошатываясь, маги слетели со спин эрхов.
– Благодарю тебя – сказал Орлай и окружив себя сферой поднялся в воздух. Ученики поднялись за ним.
Юзекей молча кивнул и вновь поднял свой посох. Наездники продолжили свои тренировки.
Вернувшись назад, Орлай вдруг сказал ученикам;
– Сегодня не тренировок не будет.
Ученики удивленно переглянулись.
– Почему, учитель? – спросил один из них.
– Обучение закончено. Завтра будет сбор старейшин. Мы пойдем туда, и там вас выберут. У вас начнется новая жизнь. У вас будет новый дом. А теперь – отдыхайте!
С этими словами Орлай развернулся и ушел в свою хижину.
Ученики стояли на месте и не знали чем заняться. Десять лет они упорно тренировались, не имея ни минуты отдыха.
Данай вздохнул, и сев на землю погрузился в медитацию. Остальные переглянулись и последовали его примеру.
Орлай выглянул из хижины и одобрительно хмыкнул.
Следующим утром они прибыли на один островов. Было много народу. Старейшины всех деревень сидели рядом. На большой площади напротив них толпились все ученики, закончившие обучение. Всего их насчитывалось около тысячи. Их учителя стояли рядом с ними.
Глашатай вышел на середину площади:
– Старейшины! Выбирайте!
Крайний справа старейшина, с диной белой бородой встал и протянул свой посох в направлении одного ученика.
Тот вышел и представился:
– Тойгл – ученик Дзергея!
Старейшина повел посохом. Ученик прошел и встал за его спиной.
Следующий старейшина встав, протянул свой посох.
– Йорг – ученик Тайга!
Старейшины по очереди вставали и указывали своим посохом на одного из учеников.
– Ллейгл – ученик Айгла!
– Стерх – ученик Ойгла!
– Данай – ученик Орлая!
И так до тех пор, пока не выберут всех.
Наконец, площадь опустела.
Остались лишь учителя, осиротело стоявшие посреди нее.
Глашатай вновь вышел:
– Ученики! Прощайтесь!
Ученики вышли из-за спин старейшин и подошли к своим учителям. Встав перед ними в ряд, они преклонили одно колено и наклонили головы.
– Учителя! Благословляйте!
Сотни лет один и тот же ритуал повторялся вновь и вновь.
Учителя подходили к своим ученикам и по очереди каждому клали на голову свою левую ладонь, говоря при этом напутственное слово.
– Будь сильным Данай! Пусть Всевышний хранит тебя!
Орлай положил свою ладонь ему на голову.
Данай поднял голову. Комок подступил горлу.
– Благодарю вас учитель! Я никогда вас не забуду!
Орлай улыбнулся и перешел к следующему.
– Сбор закончен! Старейшины – возвращайтесь!
Все. Старейшины с новыми членами своей общины возвращаются в свои деревни.
– Меня зовут Тангар – низким протяжным голосом сказал старейшина-Летите за мной!
Окружив себя сферой, он поднялся в воздух. Молодые маги последовали за ним.
Они прилетели на остров, где находилась деревня Тангара – около тысячи хижин.
Хижины стояли на берегу, позади них находилась большая площадь.
Они приземлились на нее.
– Стойте здесь! – приказал Тангар.
Маги встали строем. Всего их было двенадцать.
На площадь стали собираться взрослые члены общины – только мужчины.
– У нас новые братья! – громко сказал Тангар – Поприветствуйте их!
Жители подняли свои правые ладони вверх.
– Представьтесь!
Молодые маги по очереди выходили из строя и громко называли себя.
– А теперь – за мной!
Тангар быстрым шагом направился к крайним хижинам.
– Это твой дом до конца твоих дней! – он посохом ткнул на одного из учеников.
– Твоя территория прииска! – он ткнул посохом на камни, лежащие на берегу напротив хижины.
Камни находились на расстоянии примерно арка друг от друга.
– Отсюда и до другого берега океана, это твоя полоса! Начинать можешь хоть сегодня! Из десяти найденных кристаллов семь отдаешь мне! Три оставляешь себе! Таков закон! Через недль ты выберешь себе жену! Все! Дальше!
Каждому он говорил одно и то же. Данаю досталась крайняя хижина.
После всего Тангар поднял свой посох вверх.
– Теперь вы члены нашей общины! Поздравляю вас!
И окружив себя сферой, он резко взлетел в воздух и улетел.
Бывшие ученики вновь переглянулись. Они не думали, что все будет так быстро.
– Я Огл – сказал один из них – Ученик Биглая.
– Торхл – ученик Юртая.
– Данай – ученик Орлая – представился Данай.
– Теперь нам вместе здесь жить много лет – сказал Огл – Будем друзьями.
– Будем – кивнули остальные.
Все разлетелись по своим хижинам. Данай полетел к своей.
Убранства в ней – никакого. Дощатый пол, низкая кровать, небольшой стол.
Он лег на кровать. Следовало привыкнуть к новой жизни. Быть самостоятельным.
В животе заурчало. Надо поесть.
Он встал и вышел из хижины. Перед ним расстилался бескрайний океан. Наступал вечер.
Он окружил себя сферой и полетел над водой. Эта территория принадлежала раньше другому магу. Поэтому наверняка ближняя территория освоена. Скорее всего, маг погиб, и его семью переселили отсюда в центр острова. Там жили вдовы погибших магов. Община содержала их за свой счет. Их сыновей отдавали в ученики, а дочери росли здесь же, и становились женами новых магов. Так была устроена община.
Пролетев десять арков, Данай вошел в воду. Он решил сперва осмотреть дно, а затем поймать рыбу и поужинать.
Было глубоко – порядка трех арков. Наконец он достиг каменистого дна. Сфера освещала его примерно на арт. Кристаллов нет. Нужно искать.
Он вздохнул и медленно поплыл над дном, внимательно осматривая его.
В маленькой расщелине он увидел росток. Маленький. На нем несколько кристаллов. Небольшие, но и они на вес золота.
Он стал аккуратно срывать их, что – бы не повредить росток – на нем вырастут новые. И не забыть запомнить место.
Справа вспыхнули синие огни. На автомате Данай резко переместился, успев пустить два энергошара в том направлении, откуда нанесен удар.
Ударные шары эрха прошли в миллиметрах, не задев его. Сердце заколотилось. Началось!
Он вспомнил уроки Орлая. Затушив сферу, он стал резко и хаотично перемещаться над дном, останавливаясь на одном месте на несколько секунд, а затем резко уходя на новое место.
Таким образом, он старался спровоцировать эрха на удар и выявить его местоположение.
Наблюдающий на высокой вышке на берегу увидел вспышки огней в воде и громко крикнул:
– Эрх!
Маги, сидящие в своих хижинах и на берегу поднялись в воздух и стали наблюдать.
Ни в коем случае вмешиваться нельзя – это только помешает молодому магу. Вдали появились плавники – это стая эрхов увидела проблески взрывов и тут же направилась к ним, надеясь поживиться раньше собратьев. Молодому магу надо поспешить!
Новая вспышка. Синие шары прошивали воду с невероятной скоростью к Данаю.
Слева на десять артов над дном! Он метнул свои свои энергозаряды и резко рванул вверх. Синие шары как пули прошивали воду рядом с ним, один коснулся его и сильный взрыв потряс Даная.
– Задел! – крикнул наблюдающий.
Неспешно подлетел Тангар.
– Это молодой – вглядываясь вдаль, сказал он.
Тут глубина вспыхнула, и морская вода окрасилась в желтый цвет.
– Попал! – крикнул наблюдающий.
Оглушительный рев прорезал водную глубину.
Сильно кружилась голова. Из носа пошла кровь. Какой сильный удар! Не стоять! Крутить защитную сферу!
Данай резко отплыл на десять артов вправо. И тут-же шары прошили место, где он только что стоял.
Бить! Он пустил свои заряды и тут-же переместился.
Новый взрыв потряс глубину, и новая порция желтой крови окрасила океан, сопровождаясь ревом раненого эрха.
Новые шары, пущенные эрхом, прошили воду. И один вновь задел Даная.
Взрыв и его отбросило на десять артов. Зажегся кристалл на его шее, вкачивая энергию в защитную сферу.
Сознание Даная поплыло, замедлилась реакция. Не стоять!
– Попал! – крикнул наблюдающий.
Маги, молча столпившись, левитировали в своих сферах, наблюдая за происходящим. Восемь из десяти молодых магов погибали в первой же схватке с эрхом.
Новые шары эрха стеной неслись на него прямо по курсу. Данай отчаянно, из последних сил ударил прямо прямо перед собой и рванул.
Сильные взрывы потрясли океан, и дикий рев эрха сопроводил красную кровь, это его сердце лопнуло от ударов мага.
– Убил! Убил! – что есть сил закричал наблюдающий.
Маги подняв руки, громко закричали.
Эрхи, увидев красную кровь собрата, резко поменяли направление, и набросились на бывшего члена своей стаи. Огромными зубами они рвали его, еще живого на части. Потом они найдут его самок и детенышей и то-же всех сьедят…
Один шар задел его краем, второй по касательной прошелся снизу, третий ударил в упор.
Три взрыва потрясли океан.
– Попал! – горестно воскликнул наблюдающий.
Маги, замолкнув, внимательно смотрели.
Даная отбросило от чудовищных ударов, и он потерял сознание…
Тангар невозмутимо смотрел. У молодого мага не больше минуты, что бы прийти в себя. Эрхи дожрут своего товарища и рванут искать его.
А найти его будет очень легко, ведь его защитная сфера ярко горит, питаясь энергией от кристалла.
Данай открыл глаза. Во всем теле сильная слабость. Трудно пошевелить руками. Он прочитал слова, написанные на повязке на его лбу, и сфера погасла. Уходить, надо уходить!
Он собрал последние остатки сил, и поплыл вдоль дна к берегу.
– Он плывет – сказал наблюдающий, увидев, как погасла сфера.
Эрхи закончили свое кровавое пиршество, и ринулись искать его.
– Быстрей! – процедил Тангар.
Надо успеть на мелководье, там эрхам нет места, чтобы развернуться.
Через несколько минут Данай достиг берега, и из последних сил выполз из воды и вновь потерял сознание…
Маги радостно закричали. Эрхи яростно пометались в воде и ринулись назад – убивать самок и детенышей погибшего собрата…
– Принесите его! – сказал Тангар и полетел к себе.
Несколько магов полетели к Данаю…
Тангар помешивал ложкой горячий напиток в стакане. Орлай сидел у изголовья и положив руку на лоб монотонно напевал, покачиваясь в такт. Данай открыл глаза.
– Молодец Данай – сказал учитель – Ты выдержал пять ударов. Больше чем я в своей первой битве.
– Выпей – Тангар протянул стакан. Данай обеими руками взял его и залпом выпил обжигающую жидкость. На удивление, он чувствовал себя великолепно.
– Ты пролежал десять часов – сказал Орлай.
Данай сел. Тут дверь отворилась, и вошел Корл.
Глава 5
«И еще там постоянно проводились бои гладиаторов. Только в империи Римл было такое, и нигде больше. Маги-рабы бились на арене в утеху зрителям. Это было кровавое зрелище… За победу раб получал денежное вознаграждение. И если он был удачлив и успевал накопить необходимую сумму, то выкупал себя из рабства, но немногим это удавалось… Бои проводились во всех городах, один раз в недль. Каждый город имел своего чемпиона. Раз в десять лет, чемпионы всех областей собирались на главные бои, которые проводились на день святого Варфла…»
Гензерих. История эльфийских государств. Том 10. Империя Римл. Книга 2.Стих 19.
Корл оглядел сидящих и кивнул.
– Есть важное поручение, Орлай – сказал он.
Орлай кивнул в ответ:
– Я слушаю тебя, первоверховный.
– Нужно доставить письмо в империю Римл. Срочно. Как можно быстрее.
Орлай и Тангар удивленно переглянулись.
– А где это? – спросил Тангар.
Корл вынул из-за пазухи свиток и развернул его.
– У нас есть только атлас пятисолетней давности. Вот здесь.
Орлай и Тангар подошли и наклонились над картой.
– Далеко – покачал головой Орлай.
– Да – но здесь показан путь через Эрлай. А если лететь вдоль гор, что идут по берегу, то получается короче – Корл указал пальцем направление.
Тангар хмыкнул:
– Но здесь нет береговой линии – он указал на карту.
– Нет – согласился Корл – Но океан есть. Значит и берег есть.
– Что мы должны сделать, первоверховный? – спросил Орлай.
– Нужен молодой маг. Который умеет быстро летать.
Орлай и Тангар переглянулись, и затем вместе посмотрели на Даная.
Корл проследил за их взглядом:
– Кто это? – спросил он.
Данай вскочил:
– Данай, ученик Орлая!
– Он прошедший – сказал Орлай, как называли магов, впервые вступивших в схватку и выживших.
Корл одобрительно посмотрел на Даная. Даже одного эрха завалить считалось большим достижением.
– Сколько? – спросил он.
– Пять – ответил Тангар.
Корл удивленно поднял брови. Выдержать пять ударных шаров эрха… Это значит, его защитная сфера очень сильна. А это значит, что он может подняться в ней выше и развить скорость быстрее.
Он вынул письмо и протянул Данаю:
– Лети вдоль берега, горы у тебя будут справа. Передашь это письмо королю империи Римл. Скажешь – от короля Морского королевства – Мергея. Все понял?
Данай взял письмо в руки:
– Да, первоверховный!
– Вот, возьми. Мы не знаем, какие у них монеты. Но это – чистое золото с печатью нашего королевства.
Он протянул Данаю небольшой мешочек с монетами.
Данай спрятал деньги за пазуху.
– Все – лети!
Данай склонил голову и, выйдя из хижины, в синей сфере поднялся в воздух. В левой руке он держал карту. Сверив направление, он полетел.
Набирая высоту, он поднялся примерно на один арк. С земли была видна маленькая синяя точка, двигавшаяся к материку. Преодолев острова королевства, он пересек пролив и оказался над материком. Перед ним высились горы. Если лететь прямо, то выйдешь через пятьсот арков к королевству Эрлай.
Данай взял курс влево – вдоль гор, как и сказал ему Корл.
Набрав скорость, он полетел прямо. Горы были справа, океан – слева.
Морские маги никогда не летали в высоте. Всю свою жизнь они проводили в воде. После плотной воды лететь в разреженном воздухе казалось невероятно легко.
Данай развил скорость в триста арков в час. Птицы с удивлением смотрели на летящего эльфа в синей прозрачной сфере.
В Эле сутки длились тридцать два часа. Вопреки расчетам Корла, Данай прибыл к границам империи Римл не через недль, а на следующие сутки.
С высоты он увидел приграничный город и стену.
Постепенно снижая высоту, он слевитировал прямо к смотровой башне.
Приземлившись на нее, он огляделся. Никого не было. Моросил мелкий дождь, и было пасмурно. Может, поэтому все спрятались? Он слетел вниз и оказался на площади. Перед ним находилось несколько строений в два-три этажа. А после них начинался маленький город.
Данай подошел к первому зданию. Над входом висела вывеска: «Хитрый гном».
Он толкнул тяжелую дверь и вошел. В полутемном зале жутко воняло, и стоял невообразимый гам. Он огляделся.
Тролли, гоблины, гномы и люди сидели за столами, и пили отвратительно пахнувшую жидкость, громко при этом сквернословя и гогоча.
Маленький гном, по-видимому, хозяин таверны, суетился у барной стойки, не успевая наливать из бочки в огромные чаны ту самую темную жидкость.
Все как один замолчали и уставились на Даная. В таверне повисла тишина.
Данай несколько растерялся от такого всеобщего внимания. Но через секунд двадцать придя в себя и собравшись с духом, он несмело спросил:
– Это империя Римл?
Оглушительный гогот был ему в ответ, некоторые сползли со своих стульев на пол и, схватившись за бока, закатались по грязному заплеванному полу.
Данаю показалось, что он сейчас оглохнет от дикого хохота.
Так продолжалось достаточно долго. Данай не знал как себя вести, и просто стоял посреди таверны, смотря на хохочущих троллей, гоблинов, людей и гномов.
Тут дверь отворилась, и вошел высокий человек в плаще, в сопровождении двух огромных троллей в железных доспехах.
– Чего ржете? – громко и властно спросил он – Гнорл – ты опять старый перебродивший пивг им наливаешь?
Тут его взгляд упал на Даная.
– А это кто? – он указал на него пальцем.
Гном, которого вошедший назвал Гнорлом, проворно срыгнул с барной стойки, и, юрко подскочив к вошедшему почтительно склонился:
– Мой пивг сегодняшнего утра господин управляющий. Этот молодой эльф интересуется, не в империи ли Римл он находится.
С этими словами гном громко и визгливо заржал тонким голосом.
– Видать, этот эльф перебрал вчерашнего арыка! – пробасил здоровенный тролль у дальнего угла, и вся таверна вновь утонула в безудержном гоготе.
– Ты кто? – спросил властно человек в плаще.
– Меня зовут Данай, я посланник Морского королевства – с легким поклоном ответил Данай, заметив, что этот человек, судя по поведению, здесь большая шишанга.
– Какого королевства? – удивленно переспросил человек.
– Морского – повторил Данай, и оглянулся по сторонам.
– Точно перебрал! – пробасил все тот – же тролль, и таверна в очередной раз затряслась от оглушительного хохота.
– Пойдем со мной! – властно сказал человек, и круто развернувшись, вышел из гогочущей таверны.
Данай несколько секунд постоял, но поняв, что выбора нет, двинулся вслед за ним.
Тролли в доспехах последовали за Данаем.
– Эй, Гнорл, налей-ка еще твоего пойла, чтобы пообильнее смочить глотку, да пошевеливайся, хитрый гном, давненько я так не веселился! – на выходе донеслось до Даная.
Человек в плаще быстро шел по лужам, не останавливаясь и не обарачиваясь. Данай почти бежал за ним. Они подошли к небольшому зданию. Человек пинком открыл дверь и зашел. Данай вошел вслед за ним. Тролли остались снаружи.
Данай огляделся. В камине горел огонь, посреди большой комнаты стоял большой стол. Человек сел за него и указал эльфу на скамью:
– Садись!
Данай послушно сел.
– Рассказывай!
Маг немного помолчал, обдумывая что сказать, затем ответил:
– Я посланник Морского королевства. У меня важное сообщение королю империи Римл от нашего короля.
Человек откинулся на спинку стула.
– Морское королевство… – повторил он, в упор смотря на Даная – Где это?
Данай достал карту и положил на стол перед человеком. Тот внимательно уставился на нее.
Затем присвистнул:
– Это дальше чем Эрлай… На краю Эля! И ты так далеко летел?!
Данай промолчал. Что-то ему не нравилось, хотя он и не мог понять что…
Человек встал и подошел к большому ящику, стоящему в углу.
– Вот что, Данай – ты пока выпей и отдохни. Ты долго добирался сюда. Я предупрежу о твоем прибытии, иначе ты не сможешь попасть к нашему королю. А завтра мы с тобой вместе направимся в Римл. Хорошо?
Недоверие Даная быстро улетучилось.
– Хорошо – ответил он.
Человек протянул ему бокал вина с красной жидкостью:
– Располагайся как у себя дома Данай. Мы всегда рады посланникам далеких королевств!
– Благодарю вас, господин управляющий – сказал Данай, вспомнив, что именно так его назвал гном в таверне.
Взяв бокал, он выпил его. Напиток был невероятно вкусным. Человек с легкой улыбкой наблюдал.
– Ну как?
– Очень вкусный – ответил Данай – Можно еще?
– Конечно. Вот – выпей.
Управляющий налил еще.
Данай вновь выпил. По всему телу разлилась приятная слабость и теплота. От жарко растопленного камина потянуло в сон. Он зевнул.
– Ложись, отдохни – человек показал на дверь, ведущую в другую комнату.
– Я пока пошлю гонца с вестью о тебе, что бы король ждал нас. Путь неблизкий.
Данай прошел в соседнюю комнату и упал на широкую низкую кровать. Через пару мгновений он уснул…
Он очнулся в какой-то темнице. С потолка капала вода. Он висел на стене, руки и ноги были прикованы в железные кандалы. На руках – перчатки из непонятной жесткой ткани.
В соседней комнате звучали голоса. Он прислушался.
– Он точно ничего не знает?
– Не могу сказать господин. Он сказал, что он посланник.
Данай узнал второй голос. Он принадлежал управляющему.
– Хорошо Кхерл. Ты все правильно сделал. Я позабочусь о твоем повышении. Когда мы свершим наше общее дело.
– Благодарю вас господин. Я ваш верный слуга. Что делать с эльфом?
Возникла пауза. Видимо, первый обдумывал ответ.
– Раз он прилетел, значит, он маг. Продай его ланисте, деньги оставь себе.
– Слушаюсь, господин! – в голосе Кхерла послышались жадные нотки.
Послышались шаги и звякнула дверь. Они ушли.
Данай рванулся, но кандалы держали его крепко. Он сформировал энергошары в ладонях и попробовал пробить перчатки. К его удивлению – этого сделать не удалось. Перчатки не пропускали его энергошары.
Данай создал сферу вокруг себя и дернулся вверх. Зазвенели цепи, прикованные к стене.
Открылась дверь, и зашел тот самый человек, управляющий, которого первый голос назвал Кхерлом.
– Отпустите меня! – Данай еще раз дернулся.
Кхерл зловеще усмехнулся.
– Не так быстро эльф. Не так быстро!
– Что вам надо?! Я посланник!
Кхерл рассмеялся:
– Твои письма переданы кому надо, эльф. Ты выполнил свою задачу!
Данай дернулся еще раз.
Кхерл усмехнулся:
– Я выручу за тебя хорошие деньги! Давно у нас не было эльфов на арене!
С этими словами он вышел.
Часы медленно тянулись. Сильно ломило руки. Вода капала на сырой пол, тусклый свет пробивался через узкое окно у потолка.
Послышался звук открывающейся двери.
В темницу вошли двое – Кхерл и еще один человек. Он был одет в дорогой красный плащ, на запястьях по большому зототому браслету, на толстой шее – зототая цепь.
– Это он? – низким голосом спросил он, указав на Даная толстым указательным пальцем с большим бриллиантом на нем.
– Да ланиста. Это он.
Толстый человек, названный ланистой, подошел к Данаю, внимательно рассматривая его.
– Сколько? – громко спросил он.
– Пятнадцать – ответил Кхерл.
– Пятнадцать за какого-то жалкого эльфа? – переспросил толстяк презрительным тоном – Да он и минуты не продержится! Это деньги на ветер, Кхерл! Только из уважения к тебе я спустился в эту крысанговую нору!
Кхерл возмущенно потянул носом:
– Он пролетел десять тысяч арков, Квинтл! Значит, он силен!
– Ну не знаю – недоверчиво протянул толстяк, названный Квинтлом.
Он еще раз внимательно оглядел Даная.
– А это что? – он ткнул толстым пальцем в кристалл на шее эльфа.
– Почем мне знать? – раздраженно ответил Кхерл – Ты же знаешь, эльфы любят всякие никчемные побрякушки.
Толстяк хмыкнул.
– Ну ладно – после минутного молчания сказал он, наконец – Агронлу нужен для разогрева кто-нибудь. Ты ведь знаешь – я сделал ставку на него. Там будет мой злейший враг – этот никчемный пройдоха, гномий выродок – Тройгл. Клянусь, после эльфов мы возьмемся за гномов!
– Тише! Квинтл! Я же сказал – ни слова об этом! – испуганно прошипел Кхерл.
– Здесь нет ушей, Кхерл – примирительно сказал толстяк – А если ты имеешь в виду эти – он указал на Даная – То им не долго осталось слышать.
– Ну, так что?! – нетерпеливо спросил Кхерл.
– Десять. Ради тебя.
– Квинтл! Он стоит больше!
– Я его даже в деле не видел, Кхерл! Я покупаю котанга в мешке!
– Шайнов скряга! Накинь еще три!
– Два! Накину два!
– Хорошо Квинтл! Но в следующий раз я пойду к Тройглу! Уж он-то не поскупиться!
– Ха! Да он ржавого дирма тебе не даст за такого длинноухого!
Так, препираясь, они вышли.
Почти тут-же зашли два тролля, те самые, что сопровождали тогда Кхерла.
