Текст книги "Начало игры. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Руслан Калыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Кузня в деревне, как выяснилось – была. Тучный и высокий мужчина лет пятидесяти, звали его Хорнас, был кузнецом по призванию. Свое дело знал прекрасно, а потому очень удивился моему заказу.

Ну кому нужен цельный, абсолютно неподъемный доспех? Как двигаться, если он весит больше сотни кило? Критически оглядев мою щуплую фигуру, Хорнас цокнул языком и заявил, что мне не в кузню нужно, а к кожаных дел мастеру.

Пришлось объяснять, что я дескать могучий колдун, и огромный вес стальных пластин меня не заботит – ведь для этого мы в основных элементах доспеха оставим пазы, под кристаллы с духами и оставим каналы где будет течь энергия, что заменит мне мышечную силу.

Кузнец почесал в затылке, крякнул удивленно, а затем махнув рукой – согласился.

Хорнас почти сразу начал приготовления. В течении первого дня мы обсуждали систему стыков и креплений подвижных частей, внешний вид и толщину пластин. К концу дня, на бумаге получилось некое подобие рыцаря в черненном доспехе, со шлемом – короной на голове, целиком закованного в сталь и напоминающий фэнтезийных героев книг.

Однако, была одна проблема. Запасы кузнеца хоть и были довольно большими, но их явно не хватало для такого проекта, ведь в основном кузнец, ковал всякие мелочи для селян и изредка что-нибудь на продажу в город, а в этом месяце он уже истратил почти все, что у него было на крупный заказ.

Но благо, все решилось само собой, когда Ланселот с селянами вернулись из разбойничьего лагеря. Телеги ломились от добычи и в большей части от различного колюще-режущего вооружения и доспехов.

Съездив еще пару раз в логово разбойников, и собрав там все под чистую, можно было больше не волноваться о нехватки стали.

На следующий день работа закипела. Я плавил и охлаждал металл. Весь день. Проклятый кузнец так увлекся работой, что гонял меня, не давая времени на отдых. Еще и умудрялся постоянно придираться, мол вроде говорил, что маг, а триста пятьдесят раз за день не можешь расплавить заготовку. Да он таким делом, всю жизнь занимается, да еще и вручную, без всякой магии. Я же на свое несчастье, в самом начале показал, что могу придавать форму мягкому металлу при помощи невидимых жгутов.

А потому для меня начался настоящий курс молодого бойца, готовящий как стать настоящим кузнецом! И в итоге все сводилось к тому, что Хорнас нависая надо мной тыкал пальцем то в одно место, то в другое, показывая, как лучше и параллельно объясняя почему.

К вечеру, я так устал, что думал только о своей кровати и мягкой подушке на ней.

День, сменяла ночь и наоборот.

И вот, спустя неделю все было готово. Кристаллы управления с пойманными духами, по одному в нагруднике и шлеме – установлены. Стальные, огромные пластины, сплошь увитые с внутренней стороны руническим письмом, покрывали доспех с головы до ног. Сердечник – кристалл в кирасе был основным питающим элементом этого рыцарского облачения. Кристалл в шлеме – дублирующим и выполнял функцию резервного контура энергии, на всякий случай. Руны, вписанные в стальную плоть рыцаря, защищали сталь от перегрева, охлаждения и электричества. Не полностью, но такое сопротивление энергиям должно было гасить изрядную часть подобных атак, однако проверить их действенность в бою, еще только предстояло.

– Ну что, пробуй! – Хорнас, широко улыбаясь приглашающе взмахнул руками.

Доспех состоял из кольчужных штанов и рубахи с нашитыми стальными пластинами, укрывавшими почти все тело. Тяжелые перчатки и окованные сапоги – прилагались. Я, кряхтя и сопя от усилий, весил доспех и вправду изрядно, натянул на себя все его элементы.

Едва шевелясь, под всей этой тяжестью, я с трудом взял шлем и одел его на голову.

«Хьюстон, Хьюстон, проверка связи. Доложите обстановку.»

Мне конечно никто не ответил. Духи кристаллы были лишь наполовину разумны и поболтать нам было не суждено.

Прикрыв на мгновение глаза, я активировал питающие этот артефакт сердечники.

Тяжесть исчезла. Я словно стоял в легкой рубашке и штанах. Поводив плечами, и повертевшись на месте, я подпрыгнул вверх. И слава богу, что мы проводили испытание моего артефакта во дворе кузнеца! Взлетев на пару метров в высоту, я от неожиданности едва не закричал и чуть было не потеряв контроль, с трудом сумел приземлиться на ноги.

Отлично! Контуры энергии работали на все сто процентов от своих возможностей, полностью оправдывая потраченные на них усилия – силы мне теперь не занимать.

Осталось примерить новый меч и можно было считать себя готовым ко всему.

Я подошел к подставке для оружия, где покоился выкованный клинок.

Тяжелое, широкое лезвие огромного двуручника почти не отражало света. Длинная рукоять, удобная для хвата, как одной рукой, так и двумя, будто сама просилась в руки.

Я схватил зачарованный клинок. Вес почти не ощущался. Помахав им из стороны в сторону, я изобразил нечто, что как мне казалось было суперсерией ударов.

Кузнец, глядя на мои выкрутасы, только вздохнул.

– Какого тарха тебе понадобился меч? Ты же им не владеешь, – высказался Хорнас.

– Научусь, – убежденно ответил я. Возможно. В будущем.

Ножен меч не имел, а закреплять его на спине, чтобы после подолгу вытаскивать в случае надобности, я не хотел. Длина клинка не позволяла выхватить оружие мгновенно и мне пришлось бы сначала снять его вместе с ножнами со спины, а уж после – обнажить лезвие. Так что, особо не заморачиваясь, я предпочел таскать свою любимую теперь железку, в руках. Благо, перчатка позволяла ухватиться за лезвие без опасений. Хотя будь я и без них, разницы не было. Как оказалось, такому двуручнику никто не затачивал режущую кромку до бритвенной остроты – огромным мечам это не нужно.

Расплатившись с кузнецом деньгами, что мне достались от упокоенных ныне разбойников, я закинул меч на плечо и отправился домой.

Доспех добавлял моему шагу бодрости, уговаривая испытать его прямо сейчас. Почему бы и нет?

Сквозь шлем, никому не было видно моей предвкушающей улыбки.

Перекинув меч в левую руку и ухватив его покрепче я, что есть сил рванулся вперед.

Краски вокруг смазались, в прорезь для глаз ударил поток встречного ветра. Я бежал, переставляя ноги с такой скоростью, что со стороны за ними было бы сложно уследить. Что там спринтерским бегунам до меня – сейчас, наверное не каждый спорткар меня обгонит! В груди сердце отбивало бешенный ритм, гоняя кровь по телу. Я словно не бежал – летел над самой землей, лишь на тысячную долю секунды касаясь ее ногами.

За одно мгновение я пересек весь поселок, а после сцепив зубы заставил себя бежать еще чуть быстрее. На такой скорости, словно за рулем спортивного автомобиля было бы довольно сложно реагировать на опасности в бою. Однако, ускоренное мышление позволяло мне более – менее сносно двигаться в подобных условиях.

Вернусь в свой мир, может стоит купить хищный, спортивный автомобиль?

Скорость опьяняла, дарила эйфорию и чувство превосходства над медлительным миром вокруг. Не успел я оглянуться, как оказался в лесу, лавируя меж деревьев. Не удержавшись я издал победный вопль полный восторга, увернувшись от очередного ствола дерева.

Фух, все. Пора возвращаться. Но в начале еще один небольшой тест. Я заозирался вокруг, в поисках чего-нибудь подходящего. Мой взгляд остановился на толстом, около полутора метра в обхвате, стволе высокого дерева.

Отведай-ка силушки артефакторской!

Короткий замах и стальная перчатка с глухим стуком ударилась о загрубевшую кору.

Я сделал шаг назад, оценивая полученный результат.

Кулак хоть и с изрядным усилием, но вырвал довольно крупный кусок ствола, оставив после себя глубокую канаву с рваными краями.

Удовлетворившись экспериментом, я легкой трусцой отправился назад, к деревне.

Шуршавшие листья над головой и теплый, игривый ветер успокаивали, располагая к размеренной прогулке по лесу. Я перешел на шаг любуясь редкими полосами света, что сумели проскользнуть сквозь густые кроны лесных великанов. Достал самокрутку и прикурил, не сбавляя шага.

Здесь, мы получили желанную передышку. Сельская жизнь, со своей размеренностью, идеально подходила для нас, даря нам отдых и время для планирования. Однако, не имея доступа к гильдии, мы не могли ничего сделать. Приходилось просто ждать начала турнира.

Оставалось довольно много свободного времени, которое при желании все же можно провести с пользой.

Ланселот, был прекрасным телохранителем, но не помешало бы создать еще големов и артефактов, тем более своего придела в контроле захваченных духов – я еще не знал.

Завтра этим и займусь. А еще было бы не плохо отправиться в ближайший крупный город – поискать книги о магии в этом мире. Может быть найду, что-нибудь полезное.

Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как уткнулся в калитку своего двора.

Солнце на небосклоне, неумолимо приближалось к линии заката.

Сейчас меня ждал ужин, а с завтрашнего дня начну работать над новыми артефактами.

* * *

Широкая, просторная кладовая была полностью отдана мне в качестве моего рабочего кабинета. Собрав и выкинув весь хлам, что здесь был, я затащил внутрь широкий стол и пару стульев.

Взяв у старосты бумаги и перо с чернилами я во всю принялся разрабатывать проект защитного артефакта, для своей сестры.

Несколько часов и работы и я удовлетворенно откинулся на высокую спинку стула. На столе посреди разбросанных чертежей, стояла детская кукла. Тряпичная, со смешными светлыми косичками и розовыми бантами, она никому не могла внушить чувство опасности или страха. Однако, это станет большой ошибкой для любых недоброжелателей. В кукле находились целых три кристалла с запечатанными духами внутри, а потому количество чар, что она могла использовать было довольно большим.

– Кукла! Покажи мастер-класс! – обратился я к своему самому опасному созданию.

Глаза – пуговки засфорицировали алыми бусинками, голем услышав знакомую ему команду – ожил.

Кукла взмахнула ручками и в одно мгновение создала над собой огромный защитный купол, что обхватывал всю комнату. Я подбросил в воздух несколько камушков, набранных во дворе и кукла, мгновенно среагировав, тут же ударила короткой очередью из мелких осколков. Камушки попадали на пол, мелким, изрубленным крошевом. Осколки, выпущенные по цели, не растворились в воздухе, а вернувшись к голему закружились вокруг нее диким вихрем, покрываясь огненными всполохами. Пламя все росло и температура в помещении стала ощутимо подниматься. Я спешно скинул, разбросанные бумаги на пол – не хватало еще пожар устроить.

Тряпичное создание, вскинуло руки над собой, объединив все осколки в крупный, огненный шар энергии, а после эффектно взмахнув короткими ручками развеяла заклинания и плавно, словно заправская леди, отвесила мне реверанс.

Прекрасно!

Кукла не уступала разумностью волкам, даже была чуть умнее, как мне казалось, но к сожалению, мне не удалость дать ей разум подобный тому, что был у Ланселота. Но да ладно, со своими обязанностями она должна справиться на отлично. И теперь, я знал, что десять пойманных духов – это мой предел. Попытки поймать в сердечник еще одного духа, не увенчались успехом и пожелай я создать что-то еще, придется жертвовать кем-то из уже созданных големов, либо отказываться от артефактов.

Аленка вечно клянчила для себя новых кукол, надеюсь эта станет для нее самой любимой.

– Сейчас я передам тебя твоей хозяйке, той, что я назову Аленкой. С ней ты не должна оживать и показывать любым способом, свои способности. Оживать будешь, лишь в момент опасности для своей хозяйки. Охранять Аленку, даже ценой своей жизни – твоя главная задача, – обратился я к кукле.

Та кивнула, а после застыла неподвижным изваянием.

Вот и все. Я вышел из кабинета—кладовой, и отыскав Аленку, отдал ей новую куклу, сказав, что с ней никогда нельзя расставаться, но и рассказывать о том, что кукла на самом деле ее защитница – тоже никому нельзя.

Аленка кукле обрадовалась и чмокнув меня в щеку, убежала знакомить ее с остальными своими игрушками.

Я присел на кресло, подумывая чем теперь заняться. Ксюша ушла с утра в лес, признавшись, что помимо огненной магии выбрала для себя еще одно направление, но пока с ним у нее проблемы и ей нужна практика. На мои вопросы, что это за дисциплина и какие у нее проблемы с ней – ушла от прямого ответа и убежала, сказав, что вернется к обеду.

Дождусь ее возвращения и отправлюсь в город. Я взглянул на свой доспех, висевший на деревянной подставке в углу. С таким обмундированием, я был уверен, что добегу куда угодно быстрее любой лошади.

А ведь еще я собирался помочь соседскому мальчонке с его способностями к магии, но что-то никак не находил для этого времени. Вот схожу в город, раздобуду местных трактатов о магии и начнем обучение.

Входная дверь скрипнула, отвлекая меня от размышлений и в дом вошла Ксюша.

– Еще не ели? – спросила она, сбрасывая легкую курточку и разуваясь.

– Нет, тебя ждали, – ответил я. Ксюша говорила с легкой отдышкой – чувствовалось, что она торопилась домой.

Взяв на себя обязанности по уходу за домом, Аленкой и мной, она сбросила с меня столько обязанностей, что не будь ее, мне пришлось бы гораздо тяжелее.

Я поймал себя на мысли, что стал привыкать к такому ритму жизни.

Ксюша, сбросив верхнюю одежду и умывшись, тут же развела бурную деятельность. На кухне, что-то зашипело и заскворчало, потянуло приятными и теплыми ароматами свежеприготовленной пищи. Несколько чертежей вылетевших случайно из кабинета, были тут же убраны. Аленка с пола переместилась на диван, потому что пол – холодный. Стол наполнился полными тарелками, откуда-то появились ароматные цветочки в вазе, освежая комнату открылись окна в доме. Подхваченный этим невероятным потоком деятельности, я тоже попытался помочь, но встретил твердый отказ и был отправлен мыть руки и садиться за стол, потому что, как оказалось уже все готово.

А я что? Я совсем не против. Тем более, что в животе уже начало урчать, а приятные запахи лишь раздразнили аппетит.

– Ксюш, я тут думаю в город сходить. Поискать, что-нибудь о магии, да и вообще может, что полезное найду. Ты пойдешь? – пытаясь не чавкать, но тем не менее не прекращая есть, спросил я.

– Лучше сходи один. Мне как раз нужно время для упражнений, да и за Аленкой я присмотрю. А на обратном пути, купишь кое-что – я напишу список, – ответила она мне.

Я кивнул, продолжая набивать желудок. Все-таки в команде, действовать было гораздо легче.

– Кстати, Джон вроде создавал гильдию или пати, в которой вы все состояли. Мы можем сделать нечто подобное? Общий чат, был бы нам весьма кстати, – поинтересовался я.

– Да, точно! Зайди в интерфейс, найди вкладку создание клана и групп, в настройках и приглашай добровольцев, – улыбнулась Ксюша, подливая мне чаю в кружку.

Интерфейс, вкладки... Отыскав нужную строчку, я кликнул по иконке.

Введите название клана? А как нам назваться-то?

– Просят ввести название клана. Есть идеи? – поделился я с Ксюшей.

Та задумалась.

– Никогда не думала о таком. Клан нашей группы назывался просто «Группа 34». Я не знаю почему, особо не интересовалась, – закрутив прядь на палец, сообщила девушка.

Значит ли это, что групп у Второго как минимум тридцать четыре? Интересная информация – надо запомнить. Но все-таки, как назваться? Внезапно Аленка, с интересом слушавшая нашу беседу, отставила стакан с чаем в сторону и поглядела на меня.

– Помнишь тот фильм про шпионов? Где еще прослушки были? Давай также как там – «Альфа»! – сестренка стрельнула глазами, а после подражая главному героя фильма, прицелилась пальцем в окно, на манер пистолета и с громким: «Паф! Паф!», изображающим выстрелы, обвела нас взглядом.

– Я за! – засмеялась Ксюша.

– Я тоже за! – вставила Аленка, хотя это и так было ясно.

Да какая в принципе разница? Альфа, так альфа. Звучит вполне прилично и в меру пафосно.

Значит будем альфами.

Пальцы пробежали по полупрозрачной клавиатуре, кликнули ввод и отжали «да», в окне с просьбой подтвердить название.

«Поздравляем! Вы создали клан игроков и являетесь клан – лидером. Клан, безусловно станет для вас опорой в мирное время и щитом во время войны. Однако, большие силы ведут к большой ответственности. Мудрости Вам, клан – лидер.»

Закрыв окно с поздравлением, я добавил единственного, пока участника – Ксюшу.

Вроде все. Проверив чат, сообщения приходили моментально, помигивая конвертиком в углу интерфейса, я засобирался в город.

– Ты надолго? – глядя как я облачаюсь в свой новый доспех, спросила Ксюша.

– Да прям. К завтрашнему вечеру буду дома, – ответил я надев шлем на голову. – Ну все, не скучайте.

Входная дверь мягко затворилась за моей спиной. Я взглянул на солнце, висевшее над головой – полдня у меня еще есть, должен успеть до закрытия городских врат.

И я побежал.

Глава 20

Полуденные лучи раскаленного солнечного диска, бесстрашно падали на землю заливая ее ярким светом. Пот заливал мои глаза, солеными градинками попадал в раскрытый рот, усиливая и без того мучившую меня жажду. Не останавливаться. Нельзя останавливаться.

Все было почти по моему плану. Да, я действительно бежал очень быстро. Доспех щедро делился своей мощью, даря мне невероятную скорость. Потоки маны, освежали меня, насыщая и сводя на нет голод и жажду.

Я позабыл лишь об одном. Толстые стальные пластины моего доспеха, нагревались под палящими лучами солнца, заставив меня на личном опыте прочувствовать, что чувствует жареный окорок, попавший на раскаленную сковороду.

Долбаный доспех! Вернусь обратно наделаю парных амулетов, источающих холод и тепло. Эдакий портативный кондер для воина в походных условиях.

В начале, поняв свою ошибку, я создал вокруг себя десятки ледяных осколков, держа их максимально близко к себе. Однако, зачарование, что я наложил на свои доспехи, воспринимало магический холод, как замедленную и растянутую во времени атаку и прекрасно гасило столь ничтожную агрессию. В итоге, солнце доспех нагревало, а моя магия остудить стальные пластины артефакта, не могла. Снять с себя артефакт я тоже не мог. Весило все это столько, что можно было с тем же успехом попытаться дотащить на своем горбу годовалого бычка.

А потому, мне ничего не оставалось, кроме как шипя сквозь зубы ругательства, бежать дальше, снимая постоянную жажду потоками маны.

Дернул же черт меня проверять походные возможности доспеха! Хотя, выбора особо не было. Обычная лошадь, могла и не выдержать долгой скачки с таким грузом на спине. Мне требовался, настоящий монстр – тяжеловоз, который в деревне был, но уже настолько старый, что достаточно было одного брошенного взгляда на него, чтобы понять – не потянет.

Остановившись перевести дух, я устало огляделся. Вокруг не то степь, не то поля – я как человек проживший всю жизнь в городе видел перед собой лишь заросшую высокой и не очень травой местность.

Жара и зреющее внутри раздражение, не располагали к долгому созерцанию красот природы, а потому вдохнув поглубже я пустился в путь.

Спустя час или два, вдалеке показались ворота города. Как он там назывался? Артот? Неважно. Градинки пота заливали мое лицо, сиплое дыхание, вылетавшее сквозь стиснутые от напряжения зубы, было едва слышно для стороннего наблюдателя, будь такой рядом.

Солнце еще не успело опуститься за линию видимого горизонта и потому врата были открыты. Пара стражников, дежурившая у ворот, видимо из далека заметила странный объект, что несся к ним на невероятной скорости. Началась суета. Кто-то кричал, взмахивая руками. Один страж оттолкнул в сторону, не в меру любопытных горожан, высунувшихся в раскрытый проем.

Что они там творят?

Оставалось метров двести, когда я увидел, что люди забежав во внутрь спрятались за массивными городскими стенами, а огромные створки врат стали закрываться. Вот же блин! Я столько терпел эту невыносимую жару, ради того, чтобы поцеловать закрытые двери?

Взбесившись окончательно, не обращая внимания на усталость, я зарычал и вложил в бег все свои силы.

Приблизившись, я заметил, что хоть створки врат еще только закрывались, но перед ними уже опущена толстая железная решетка.

Разломать ее что ли? Но решив не пороть горячку, я сбавил шаг и спокойно остановился у входа в город.

Сверху, из-за зубцов каменной стены показалась голова с натянутым набекрень шлемом.

– Представиться надо бы, господин. С какой целью пожаловали к нам город? – раздался неуверенный голос стражника.

Видимо, я успел впечатлить местных стражей своими успехами в легкой атлетике. Что теперь делать?

– Так я еще никуда не пожаловал. Вместо этого стою и разглядываю запертые врата. Могу узнать причину подобного отношения? – прокричал я вверх.

Поболтаю немного, даже если не пустят, левитирую через стены, выждав удобный случай. Ночевать за городом – я не собирался.

– Так вы слишком странно путешествуете, господин. Бежите, значит, быстрее любой кобылицы, а сами еще и в доспехах. Я стало быть, обеспокоен, безопасностью города. Это моя, значит, прямая обязанность, – ответил страж.

– Я пришел зарегистрироваться для участия в предстоящем турнире семи королевств. Запрещенного при себе ничего не имею. Открывай ворота, стражник. Не бойся – город захватывать я не собираюсь, – решив не ходить вокруг да около, сказал я.

Рядом со стражем, высунулась еще одна голова, поприличнее и с явным аристократическим выражением лица.

– Я офицер ордена рыцарей-магов Стальной Розы, Арктус. Могу я узнать с кем говорю? – у говорившего был хорошо поставленный голос и четкая, несколько неторопливая манера речи.

– Рыцарь – маг Алексей из Харна, – бросил я, примеряя на себя манеру речи офицера ордена и называя деревню из которой я прибыл.

Окинув меня задумчивым взглядом, Арктус кивнул сам себе.

– Множество желающих стремятся попасть на турнир, не ведая какие сложные испытания их там поджидают. Уважаемый рыцарь-маг Алексей, наверняка не из этих людей. Потому я не считаю, что запертые городские врата, могли бы стать проблемой для столь выдающейся личности, как вы. Если вы войдете в город, я бы пригласил вас к себе, а после помог бы подать заявку к участию в турнире, – нагло улыбаясь заявил Арктус.

Я молча уставился на ворота перед собой. Было понятно, что этот Арктус важная шишка в этом городе. Какова вероятность того, что он участник предстоящего турнира? Довольно высокая. Разнести запертые ворота в крошево – чревато последствиями, да и это покажет уровень моих способностей. А в этом мире магии, вполне возможно, что они зачарованы и я мог бы и не суметь их разрушить. Сенсорных навыков, у меня до сих пор не было, а потому лучше обойтись без попыток к вандализму.

Я перевел взгляд на смотревших на меня сверху рыцаря и стража. Ждете шоу?

Мана толкнулась в моем теле, потекла сквозь каналы, направляемая моей волей.

Тонкие щупы оплели мое тело, и я, согнув ноги в коленях – прыгнул.

Свистнул рассекаемый ветер, облачко пыли взметнулось вверх, там, где я только что стоял. Арктус и страж, не ожидав моего прыжка, рефлекторно дернулись в разные стороны. Я же, перелетев через их головы с шумом опустился уже за высокой, метров пятнадцати в высоту, стеной, вминая стальными сапогами землю под собой.

Арктус резко развернулся и не находя слов, застыл. Лишь глаза сощурились, оценивающе разглядывая меня.

Стражник дернулся, разворачиваясь и от этого, и без того криво надетый и не закрепленный шлем, слетел с его головы ударившись и зазвенев о каменные плиты.

– Ваше приглашение еще в силе, господин Арктус? – спросил я, оценивая их реакцию. Судя по всему, маги и рыцари так прыгать не могли. Или же, если и могли, то не все.

– Само собой, Алексей, – Арктус стряхнув оцепенение, ответил словно ни в чем не бывало. Не плохая выдержка у этого парня. Возможно, не зря он носит звание офицера своего ордена.

Арктус шагнул со стены, игнорируя лестницу, медленно спланировал по воздуху на землю, опустившись рядом со мной. Ну, не удивил. Это мы тоже можем.

– Перейдем на ты? Если не возражаешь, – просто спросил Арктус.

– Давай, – ответил я.

Мы зашагали вдоль по улице, все дальше и дальше удаляясь от городских ворот. Солнце клонилось к закату и в городе, среди двухэтажных построек, уже темнело.

Арктус привел меня к кованным, украшенным замысловатой вязью воротам. Не плохо живут, местные офицеры!

Двухэтажный дом, отличался от остальных тем, что был предназначен для проживания одного человека и его семьи. Мы вошли внутрь. Я завертел головой оценивая убранство и богатство обители. Не то что бы, здесь все дышало роскошью, но и назвать бедняком хозяина дома тоже было сложно.

– Арктус! Ты сегодня поздно, ужин скоро остынет... – в широкую прихожую вошла молодая женщина лет двадцати пяти. Приятной внешности, с убранными в пучок на голове волосами и легком, по-летнему, платье.

– У нас гости? Ты не предупреждал, – женщина бросила вопросительный взгляд на Арктуса.

– Да, милая. Знакомься, это Алексей, странствующий рыцарь-маг. Пришел для участия в турнире. Алексей, моя жена Лианет, – представил нас Арктус.

Я кивнул и стянул шлем с головы, тут же почувствовав тяжесть своего доспеха. Мои ноги предательски подогнулись, и я зашатавшись едва не упал.

Арктус бросил заинтересованный взгляд на меня.

– Артефактор? Как я и думал. Но в таком возрасте создавать такие вещи... – протянул хозяин дома, погрузившись в свои мысли.

Я же, не обращая ни на что внимания, торопясь щелкнул застежками на поясе и стянул с себя кирасу.

Фух, наконец-то.

С трудом удержавшись, чтобы не бросить ее на пол, я осторожно опустил ее, стараясь не повредить пол.

Арктус, вытянул руки пытаясь поднять с пола часть доспеха, но удивленно крякнув взглянул на меня.

– Я накормлю тебя ужином, но взамен жду подробных объяснений, о том как тебе удается таскать это неподъемную ношу на себе, – глаза офицера загорелись, ему явно было непривычно встречать подобные вещи.

– Не слушайте моего мужа, Алексей. Он давно мечтает получить печать артефактора, а потому не упускает возможности узнать что-то новое. Но мы накормим вас и без подобных обязательств, – улыбаясь сказала Лианет.

Разобравшись с доспехом, меня проводили в ванную комнату, что здесь была. А после мы сели за стол. Арктус, с которым мы беседовали еще по пути к его дому, производил впечатление осторожного и умного человека, однако, когда разговор заходил об артефакторике, менялся на глазах. С детским восторгом, забыв о еде он слушал мои объяснения, перебивая и засыпая меня вопросами.

Набив животы едой, мы поднялись из-за стола.

– Милый, покажи комнату нашему гостю. И не надоедай ему своими вопросами. Человеку нужно отдохнуть, – убирая со стола, наставительно произнесла Лианет.

Тот с явным сожалением, кивнул головой соглашаясь с ней и повел меня на второй этаж, где видимо располагалась гостевая комната.

Оставляя меня одного, Арктус заявил, что мне стоит выспаться, ведь завтра начнутся первые, отборочные бои и после своей заявки, я должен буду сразу включится в соревнования, а затем вышел из комнаты.

Вот так повезло, успеть в последний день набора участников.

Я лег на узкую кровать, раскрыл окно интерфейса и просмотрев окно чата, набрал ответ Ксюше, что интересовалась в порядке ли я, рассказав ей обо всем.

Через пару секунд пришел ответ.

«Действительно повезло. Жаль, что я не успеваю к началу отборочных, участвуй мы вдвоем, шансы на победу были бы выше. Хотя я уверена, что ты и сам прекрасно справишься. Ну все, мы с Аленкой идем спать. Напиши, как все пройдет!»

Я клацнул по крестику в углу окна чата, закрывая его и заерзал на подушке, устраиваясь поудобнее.

Завтра начало соревнований. Город по моему беглому взгляду, не пестрел каким-то магическими артефактами, не был напичкан чем-то из ряда вон. Маг и офицер ордена удивился моим способностям в артефакторике, да и мне самому казалось, что здешний уровень магов не был слишком высоким.

Справлюсь. Должен справиться. Жаль только не прихватил с собой волков и Ланса. Было бы гораздо проще.

Веки мои уже давно налились тяжестью и я не сопротивляясь желанию уснуть, расслабился и провалился в глубокий сон.

На следующее утро, меня разбудил громкий окрик Арктуса.

– Давай, давай быстрее! Что ты возишься? – прыгая на одной ноге и пытаясь влезть второй в штанину разорялся он.

Я удивленно смотрел на его попытки быстро одеться. Он что в трусах прибежал ко мне в комнату?

– Мы проспали! Я распорядитель отборочных, я не могу опоздать! – справившись наконец с непослушными штанинами пояснил Арктус.

Вот же черт! Меня как ветром сдуло с кровати, и я ломанулся к своим доспехам на первом этаже, также, как и Арктус одеваясь на ходу.

Лианет носилась из комнаты в комнату, собирая что-то в сумку мужу и подкидывая ему части его костюма, когда пробегала рядом.

Кряхтя от натуги, я сумел облачиться в доспехи и подхватил свой двуручник. Арктус уже ждал в дверях, нетерпеливо хмурясь.

Мы выбежали из его дома словно за нами гналась стая рассвирепевших псов.

– Если судьи увидят, что я опоздал, меня снимут с должности распорядителя и скинут с соревнований. Тебя тоже, – бросил мне Арктус.

– Почему меня тоже? – спросил я.

– Я подаю список участников судьям. А отредактированный список с твоим именем все еще у меня! Не успеем – никто даже знать не будет, что ты хотел участвовать, – Арктус не сбавляя скорости грудью толкнул дверь кованного забора и вбежав на улицу, побежал вперед.

Вот же блин!

Я рванулся вперед, используя всю мощь зачарованных доспехов. В одно мгновение догнав Арктуса, и не заботясь о манерах, схватил его левой рукой, держа словно штабель из досок и кинулся бежать.

Встречный ветер ударил нам в лицо, редкие прохожие испуганно шарахались в стороны и что есть сил вжимались к стенам домов и лавок.

Арктус, не издав не звука, сразу оценил удобство такого способа перемещения и лишь командовал, указывая направление, крича во все горло и стараясь перекричать шум ветра в ушах.

– Влево! – крикнул маг.

Я резко дернулся, меняя курс. Узкий переулок замелькал грязными стенами на периферии зрения. Мы мчались, едва успевая входить в повороты и не всегда уворачиваясь от оставленных кем-то тюков и коробок у обочин.

– Твой доспехи невообразимы! Мне нужны такие же! – совсем войдя в раж прокричал Арктус.

Внезапно, впереди показалась запряженная телега, с дряхлым старичком на возу. Дедок, флегматично дергал вожжи, изредка подергивая ими и совсем не замечал нас.

– С дороги! – закричал Арктус.

Даже если бы он услышал – не успеет.

Я направил потоки маны по всему телу, вливая в свои ноги дополнительной энергии и оплетая их невидимыми жгутами. Очередной шаг впечатал стальной сапог в каменную плиту, с такой силой, что заставил ее пойти мелкими трещинами.

Прыжок. Мы взлетели в воздух словно выпущенный снаряд из пушки и в одно мгновенье перелетели над сонным старичком, который по всей видимости даже не подозревал о нашем существовании.