Текст книги "Цветы зла. Продолжение Крайней мазы (СИ)"

Автор книги: Руслан Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Цветы Зла

Упорен в нас порок, раскаянье притворно;

За все сторицею себе воздать спеша,

Опять путем греха, смеясь, скользит душа,

Слезами трусости омыв свой путь позорный.

"Цветы зла", Шарль Бодлер, перевод Эллиса.

Это было узкое помещение, устроенное меж двумя сараями, притаившимися на задах смежных дачных участков. Обнаружить его существование можно было лишь сверху, например, при ремонте крыш или их чистке от снега. Однако основательно сделанные крыши обещали оставаться в хорошем состоянии еще лет десять и по причине крутизны чистки не требовали, и потому человек, находившийся в нем, не опасался, что его убежище обнаружат.

Он сидел за дощатым столом, откинувшись на спинку стула и отрешенно смотрел на пожелтевший писчий лист, прикрепленной к стене четырьмя кнопками, тронутыми ржавчиной – в дожди и зимой в помещении было сыро. На листе магически чернел столбик фамилий:

К. Кнушевицкая

Р.Крестовский

Р.Крестовская

Т. Картузова.

С.Тихонов

В. Эгисиани

Н.Архангельский

Строчки столбика с первой по третью были жирно перечеркнуты.

Посидев, человек снял с уха карандашный огрызок и подчеркнул им четвертую и пятую сверху фамилии. Бросил карандаш в картонную коробочку, лежавшую на столе под списком, взял пачку "Парламента", достал сигарету, закурил. Сделав несколько затяжек, затушил окурок в консервной банке, пошел в другой конец помещения. Там, освещенный двухсотваттной лампой, располагался стол с тисками. Слева от последних на промасленной суконке лежали замысловатые металлические детали и две пружинки. Осторожно зажав одну из деталек в тисках, человек тщательно измерил ее в нескольких местах кронциркулем. Измерения его не удовлетворили – недовольно качнув головой, он отложил кронциркуль, взял из коробки надфиль и принялся стачивать одну из кромок детали. Работал он около часа. Закончив, попил зеленого "Тархуна" из бутыли, стоявшей за тисками, и, выдержав паузу, уверенными движениями собрал пистолет, достал из картонной коробки короткий патрон. С уважением повертев крепыша в руке, зарядил оружие, навернул глушитель, взятый с полки, и посмотрел на ручные часы – было половина пятого утра. Решив, что в такой час никого поблизости нет, человек прицелился в черно-белую фотографию, висевшую над верстаком в трех метрах от него, и нажал курок. Пуля, пробив голову изображенного человека, ушла в стену. "Есть!" – воскликнул стрелок, обрадовавшись. Продолжая ликовать, он достал из коробки второй патрон, зарядил свое детище, прицелился в мишень, но стрелять не стал. Патронов было мало, а до конца списка – далеко. Обернув пистолет промасленной тряпкой, он спрятал его в тайник, и снял со стены арбалет.

Скоро вся мишень была утыкана стрелами.

1.

Паша Центнер был джентльмен в своем роде. И поэтому великодушно позволил Евгению Ильичу и Марье Ивановне жить. Но, будучи в своем роде мужчиной, он снял с магазинов Марьи Ивановны "крышу", и скоро их у нее не стало. Нет, ни он, ни она не осуждали его за этот шаг: мало найдется мужчин, которые покровительствовали бы женщинам, наставившим им рога. А сколько найдется бандитов, которые позволяют жить людям в прямом смысле их похоронившим? Нисколько. Вернее один. И этим единственным бандитом был Паша Центнер. И потому для Смирнова и Маши он стал своего рода божком, злым, но божком. И, похоже, Паша Центнер это чувствовал. И по-своему ценил.

Выписавшись из больницы, Маша некоторое время оттягивалась в косметических клиниках Москвы. В них постарались, и женщина стала выглядеть интереснее, чем до событий, соединивших ее жизнь с жизнью Смирнова.

Один шрам под коленом напоминал им о пережитой драме: его не стали выводить, поскольку через год ему предстояло обновиться в результате операции по удалению соединительного штифта из большой голенной кости.

Сочетаться загонным браком они не стали. Для Смирнова, четырежды женившегося, формальности ничего не значили. А Марья, хотя и мечтала о роскошном свадебном платье со шлейфом и куколке с эмблемой "Мерседеса" между ногами, не захотела так сразу стать пятой по счету легитимной его супругой. Однако свадьбу была сыграна. Хотя и в узком кругу, но с платьем, и с "Мерседесом", и куколкой с эмблемой в соответствующем месте.

Невзирая на потерю приданного, то есть магазинов, на жизнь и развлечения им хватало: у Марьи Ивановны был небольшой счет в банке. Они были счастливы – он продолжал писать диссертацию, она усердно ликвидировала пробелы в познаниях, касающихся классической литературы и мирового изобразительного искусства, а также бреши в знании Евгением Ильичем достижений мирового поварского искусства.

Через некоторое время институт, в котором долгие годы работал Смирнов, приказал долго жить, и он, закинув свои научные достижения на антресоли, вплотную занялся написанием бандитских романов.

Однако у него не получилось. С описания жестоких убийств, автомобильных погонь со скрежетом тормозов и финальным взрывом бензобака, со "стрелок" и перестрелок с употреблением гранатометов, базук и парапланов он постоянно скатывался на самокопание, осмысление действительности, глобальное потепление и проблемы воспитания подрастающего поколения. Получив в редакциях два или три весомо аргументированных отказа, Смирнов выключил компьютер, сдал свою квартиру за двести пятьдесят долларов в месяц и переселился к Марье Ивановне совсем.

Несколько месяцев они прожили душа в душу. По истечении их стали нервничать в унисон и по одному – ни Марья, ни Евгений не любили и не умели сидеть без дела.

Однажды вечером, когда она рассеянно перелистывала журнал, а он смотрел "Вести", позвонил Паша Центнер.

– Загниваете потихоньку? – спросил он взявшего трубку Смирнова.

– В общем-то, да, – не стал темнить Евгений Ильич.

– А как Маша? Как, короче, живете?

– Правду сказать или соврать?

– Соври.

– Ну, тогда хреново. Никак мы с ней не стыкуемся...

– Понимаю... – хмыкнул Паша. – Но чтобы там ни было, ты ее не обижай. Понятно говорю или по буквам объяснить?

Смирнов хотел съязвить: "Не волнуйся, тестюшка", – но сдержался – с прямолинейными гангстерами, как он знал из горького своего опыта, шутить опасно.

– А я не обижаю, – сказал он вместо этого. – А вот Маша частенько скалкой пользуется...

– Безработный что ли?

– Да...

– Значит, на ее деньги живешь...

Смирнов не смог сдержаться.

– Практически, – ответил он, в секунду пропитавшись адреналином. – Однако все чаще и чаще подумываю идти торговать на рынке мороженой рыбой. Я думаю, получится – три языка знаю, людей тоже, пошутить и раскрутить покупателя запросто смогу. Если дело пойдет, Машу подключу, будем на пару работать. Летом в белых халатах, зимой в черных валенках. Помнишь телефильм, в котором известная модель делает ход конем? Ну, сначала становится рыбной торговкой, а потом выскакивает в дамки? То есть цепляет банкира, знатного, очень богатого и красивого? Может, и я кого подцеплю, банкиров сейчас хоть пруд пруди...

– Не надо мойвы и банкиров. Давай лучше ко мне, найду тебе местечко не пыльное, но денежное.

– Да нет, спасибо... Я сам как-нибудь.

– Да ты не бойся, найдем что-нибудь подходящее. По компьютерному делу или рекламе.

– Рекламе!? "Замочим и отмоем по лучшим российским стандартам. Похороны за счет исполнителя"?

– Мы не только этим занимаемся...

– Да нет, спасибо. Работа у вас больно опасная и ума определенного требует. Не потяну я... Если бы все ваши такими, как ты, были, может быть, и пошел бы, а так – нет.

– Это ты прав. У нас ля-ля не любят. И больно умных тоже. Ну, хорошо. Как говорится, наше дело предложить – ваше отказаться. Пока, дорогой. Если что – звони, помогу по старой памяти.

Положив трубку, Смирнов послонялся по квартире, уселся в кресло и, отчаявшись согнать с лица нехорошую улыбку, сказал:

– Беспокоится о тебе Паша. Сказал, что пасть мне порвет, если я хоть как-то тебя обижу... Ты меня понимаешь?

– Неужели ты думаешь, что я побегу к этому человеку на тебя жаловаться? – Марья Ивановна с середины дня выглядела озабоченной – в обед супруг отказался в целях экономии от осетрины.

– А бежать тебе и не надо, – продолжал бухтеть заведенный Смирнов. – Он – зверь, он все нутром чувствует. Два часа назад я сказал тебе, что мы неоправданно много тратим на периодику и бытовую химию, ты надулась, и вот, через час он звонит и говорит мне отеческим голосом, что если ты хоть раз чихнешь, то он меня в альбуциде утопит!

– Не обманывай, он так не мог сказать!

– Какая разница, что он говорил и какие слова употреблял! Главное, я понял его правильно.

– Нам просто надо найти себе занятие, все забудется... Может, клуб откроем?

– Поменяем квартиры на подвал в центре и откроем? Хорошая идея, – завелся он с пол-оборота. – Представь – располагающий к отдыху интерьер, вкусная недорогая еда, медленные танцы, беседы об искусстве... Будем приглашать молодых артистов...

Евгений Ильич загорелся идеей открытия кафе-клуба. Однако через день узнал, что каждую неделю в столице только в пределах Садового кольца прогорает два или три таких заведения. И столько же открывается. Для уточнения конъюнктуры Смирнов пошел в одно из таких мест. Хозяин, молодой парень с усталым серым лицом, сказал, что лучше открыть чебуречную и утилизировать в ней мясные продукты, пришедшие в негодность в ближайшем к чану с маслом супермаркете. Тысяч пять-десять в месяц заработать можно А так только в долги влезешь...

2.

Однажды вечером, когда Смирнов от нечего делать читал журнал, а Маша смотрела "Вести", в дверь позвонили.

Посмотрев в глазок, Смирнов увидел с иголочки одетого человека. Спустя несколько минут гость, назвавшийся Диким Ярославом Юрьевичем, сидел в дежурном кресле хозяйки дома.

Марья Ивановна рассматривала его с живым интересом – Дикий был картинно красив.

Смирнов рассматривал его с неприязнью, смешанной с удивлением – представившись в прихожей, гость сказал, что пришел по объявлению в газете, данному частной розыскной фирмой "Дважды два".

– Кто из вас Шерлок Холмс? – спросил гость, поочередно рассматривая хозяев (на лице Марьи Ивановны его глаза задерживались).

– Оба, – ответил Смирнов, отметив, что интерес у супруги и гостя взаимный.

– Оба? – удивился гость,

Марья Ивановна, изобразив смущенную улыбку, посмотрела на Смирнова:

– "Ну что, будем кидать?"

– "Не понял?"

– "Ну, подрядимся в детективы?"

– "Ты с ума сошла! Он же явно попутал адрес!"

– "Ничего он не попутал. Это я дала объявление".

– "Не посоветовавшись со мной!?"

– "Ты бы поднял меня на смех. Ты все поднимаешь на смех, ни во что не веришь и ни на что не надеешься".

– "Обманываешь, что дала объявление. Он просто тебе понравился, и ты не хочешь его отпускать".

– "Ага! Мне так нравится, когда ты ревнуешь! Но насчет объявления я не обманываю".

– "Ну, ты и штучка!"

– "Твоя штучка"

– "Ну, будь по-твоему..."

– Может быть, перейдем к существу дела? – Смирнов, посмотрев на гостя, изобразил на лице внимание.

– Да, конечно, – кивнул Дикий. – Для начала скажу, что я – владелец консалтинговой фирмы и имею в месяц...

– Нам не нужны сведения о ваших доходах. Мы берем тысячу долларов за день расследования плюс премиальные, размер которых устанавливает клиент. К слову сказать, они никогда не были меньше десяти тысяч долларов.

– Свою цену я хотел назвать, чтобы вы знали, чем я располагаю...

– Понимаю... – покивал Смирнов. – Ну, тогда – вперед. Вам слово.

– Ну так слушайте... Жили мы вчетвером – семилетняя дочь Елена, жена да я с мамой, Вероникой Анатольевной. Жену звали Кристиной Владимировной. Работала дизайнером. Она умерла в середине апреля этого года на даче. Я приехал в седьмом часу вечера, поднялся на веранду и увидел ее лежащей под столом... Слава богу, мама с дочерью гостили в Москве...

Помолчав, Дикий продолжил:

– Приехавшие следователи установили, что Кристина отравлена цианистым калием. На следующий день пузырек с ядом обнаружила на соседней даче розыскная собака. Он был закопан под флоксами. Нашлись свидетели, видевшие, как Регина Родионовна, владелица дачи, окапывала их вскоре после смерти Кристины. Ее взяли под стражу, и на следствии она призналась, что этот пузырек с цианистым калием остался у нее от бабушки... Вот и все.

– Вы забыли сказать, что Регина Родионовна была вашей любовницей... – сказал Смирнов.

– Всегда забываешь о том, что прочно сидит в голове, – скривился в слабой улыбке чувственный рот Дикого. – Да, Регина Крестовская была моей любовницей. И стала ею задолго до моего знакомства с Кристиной. Следствию это было известно...

– Расскажите о ней, – сухо спросила Марья Ивановна. Женщинам по разным причинам не нравятся мужчины, имеющие любовниц, да еще "сквозных".

Гость понял, что хозяйка спрашивает о Регине Родионовне.

– Она работает, работала в Белом Доме консультантом по протоколу или что-то вроде этого. Я не интересовался деталями, а она особенно не распространялась.

– В общих чертах все ясно, – подумав, сказал Смирнов. – Не могли бы вы теперь сформулировать нашу задачу?

– Я не верю, что Регина отравила мою жену. Я хочу, чтобы вы нашли истинного ее убийцу. Я хочу, чтобы вы сделали все возможное и невозможное для освобождения Регины Родионовны.

– Вы ее любите? – сочувственно спросила Марья Ивановна.

– Видимо, да...

– А почему в таком случае женились на Кристине? – спросил Смирнов.

Дикий молчал.

– Нет, уважаемый Ярослав Юрьевич, так у нас дело не пойдет, – покачала головой Марья Ивановна. – Или вы нам все рассказываете, или мы отказываемся от вашего дела.

– Это Регина придумала женить меня на соседке...– вымученно сказал Дикий.

– Как я понимаю, этим ходом умная женщина убила двух зайцев... – не смог сдержаться Смирнов. – То есть взвалила семейные хлопоты на соседку и добавила романтики в любовные отношения с вами.

– Может быть и так... – проговорил гость, с антипатией посмотрев на Смирнова. – Регина и в самом деле не любит домашних хлопот...

– Вы извините моего коллегу за подобные реплики, – сказала Марья Ивановна, подкупающе улыбаясь. – В нашем деле невозможно не быть циником. И ни о чем не беспокойтесь, По завершении нашей работы вы получите то, что хотите.

– Вы так уверены в положительном исходе расследования?

– Если убийство вашей жены не связано с ее работой в правительстве – абсолютно, – сказал Смирнов.

– А почему вы не спросили, кого я подозреваю?

– Если бы вы кого-нибудь подозревали, вы пришли бы не к нам, а в свое УВД, – усмехнулся Смирнов.

– Вы упоминали, что у Кристины Владимировны были любовники... – спросила Марья Ивановна, недовольно качнув головой – как всегда Смирнов много говорил.

– Я этого не упоминал...

– Послушайте, Ярослав Юрьевич, – мягко улыбнулся Смирнов. – Знаете, в чем ваша ошибка?

– В чем? – автоматически спросил гость, уже, видимо, решивший откланяться.

– В том, что вы считаете нас мм... собеседниками, что ли... А мы – профессионалы, день работы которых стоит тысячу долларов. Если вы накинете еще пятьсот за утонченность общения и политес, мы готовы отложить на час визит другого нашего клиента.

– Да, у нее были любовники, – подумав, сказал Дикий. – Точнее, любовник. Он владелец небольшого ресторана на Тверской...

– Имя, фамилия, наклонности? – спросил Смирнов, чуть было не добавив "явки".

– Владимир Эгисиани, отчества не знаю, – сказал Дикий, что-то в себе преодолев. – Грузин по отцу. Уверен, что принадлежит к грузинской мафии. Ведет себя крайне самоуверенно...

– Откуда у вас эти сведения? – спросила Марья Ивановна.

– Он бывал у нас на даче. Заезжал за Кристиной...

– И вы его не подозреваете в ее убийстве?

– Нет...

– Почему?

– Он приезжал потом... На двух машинах, набитых головорезами... Не постучав, они ворвались в дом, закрыли Лену в кладовке, меня привязали к каминной решетке. Потом Эгисиани приказал людям зажечь камин, принести бензина в канистре. Когда это было сделано, отправил их трясти соседей...

– Понятно. Что было дальше?

– Ударив меня в лицо, Эгисиани заявил, что это я отравил Кристину, и потому он сожжет меня в камине.

– Камин, как я понимаю, остался холодным?

– Да...

– И после этого вы решили, что не он убил вашу жену...

– Он так себя вел... Вы когда-нибудь видели, чтобы кавказцы плакали из-за женщины? Нет, это не он.

– А как он поверил, что не вы убийца?

– Лена каким-то образом смогла выбраться из чулана. Эгисиани в это время, полив дрова бензином, сидел напротив меня в кресле. А она, бледная, встала передо мной, обхватила ручонками, и закричала: "Не трогай моего папу! Это не он убил маму, это ты, ты убил ее!"

У Дикого по щекам потекли две слезинки. Он не вытер их и не спрятал лица. Марья Ивановна, оставаясь беспристрастной, спросила:

– На суде рассматривалось заявление вашей дочери? Я имею в виду заявление, что именно Эгисиани убил ее мать?

Дикий секунду смотрел, ничего не понимая, затем механически отер ладонью щеки и пробормотал:

– Да, рассматривалось. Но у Эгисиани было алиби: в момент убийства он и все его подручные находились на свадьбе, причем Эгисиани был свидетелем и все это мероприятие, естественно снималось на видеопленку. К тому же суд не обнаружил у него серьезных мотивов.

– У нас с вами остается еще четверть часа, – Смирнов бросил взгляд на настенные часы. – Нам понадобятся ваши координаты... Телефоны, адреса и тому подобное.

– Надо будет осмотреть вашу дачу... – объяснила Марья Ивановна, о чем-то раздумывая. – Мы должны знать в какой обстановке все произошло.

– Да, конечно, – кивнул Ярослав Юрьевич, доставая бумажник. – В настоящее время я живу там с Вероникой Анатольевной и дочерью. Леночка еще не вполне оправилась после смерти матери.

– Еще мы, возможно, захотим осмотреть дачу Регины. Это можно будет сделать?

Дикий достал из кармана связку ключей, вызволил один и передал Смирнову: – Он от ворот дачи. Ключ от дачного дома под ковриком у входа. Думаю, я могу идти?

3.

Они сидели за столом. Посередине его возвышалась стопка купюр.

– Ты и в самом деле догадываешься, кто убил Кристину? – спросила Марья Ивановна.

– На сорок пять с половиной процентов.

– Ну и кто это, по-твоему, сделал?

– Не скажу.

– Предлагаешь мне соцсоревнование?

– Нет, просто я не вполне уверен в своей гипотезе и хочу подстраховаться твоим самостоятельным умом.

– Ты просто хочешь выиграть один, хочешь подмять меня под себя...

– Когда я приду к мнению, что не могу подмять тебя под себя, то уйду, понурив голову.

– Мне кажется, что ты отводишь мне роль миссис Хадсон.

– Нет, я предлагаю тебе роль друга-соперника. А если дело решишь ты, то я с превеликим удовольствием стану твоей миссис Хадсон, и буду готовить тебе по утрам овсяную кашку.

– Нет, ты все-таки фрукт.

– Ну, фрукт, а что?

– Да то, что ты мнишь из себя бог весть кого, а с людьми обращаться не умеешь. Этот несчастный Ярослав Юрьевич два раза порывался уйти...

– Что есть, то есть. Нет у меня обходительности... И откуда ей взяться? Столько лет на геологоразведке проработал...

– Значит, договариваемся: с людьми буду работать я. А если сочту нужным, буду подпускать тебя с твоей солдафонской прямолинейностью и площадным юмором.

– Ты будешь работать с определенными людьми. С гангстерами, владельцами магазинов и ресторанов. А с остальными буду работать я.

– Идет, – согласилась Марья Ивановна, стараясь представить владельца ресторана Эгисиани.

– Что будешь делать завтра? – Евгений Ильич догадался, о чем думает женщина.

– Я еще не решила, кого назначить убийцей... Разве этого Эгисиани? Он мог намеренно устроить этот спектакль с камином...

– Хочешь поехать к нему?

– А что? Грузины мне всегда нравились. Правда, меньше научных сотрудников.

– Из-за того, что они не считают, сколько тонн дезодорантов для туалета покупают их жены?

– Я думаю, они считают – рассмеялась Марья. – Все мужчины, неуверенные в завтрашнем дне, считают, сколько жены потратили на косметику и бытовую химию.

– Я куплю тебе завтра упаковку дезодорантов и всяких там кривошеих уточек для унитаза.

– Ни в коем случае! Ты купишь самое дешевое, и наш дом будет пахнуть ароматизированным хозяйственным мылом. И не только дом, но и я сама. А ты хочешь, чтобы я пахла хозяйственным мылом?

Смирнов подсел к супруге, склонил голову к ее плечу и медленно втянул в себя воздух. Сознание его помутилось – Марья Ивановна пахла божественным женским естеством и еще чем-то, очень тонким и загадочным. Чтобы прийти в себя Евгений Ильич прикусил мочку ушка женщины. Сережка с маленьким изумрудом, так идущим к ее зеленым глазам, оказалась меж его губ. Губы обхватили сережку и начали призывно теребить.

– Отстань, сегодня ни-ни! – отстранилась Марья Ивановна.

Эти «ни-ни» начались к концу медового месяца. Три недели Евгений Ильич и Мария Ивановна проводили в постели большую часть суток. В начале четвертой Марья Ивановна сказала:

– Ты знаешь, что мне по этому поводу говорила мама?

Мама у Марьи Ивановны была неординарная. С молодых ногтей она учила свою дочь быть женщиной.

– Интересно послушать...

Смирнову везло с женами, но с тещами – никогда. Первая его панически боялась и называла на "вы". Вторая была просто противной. Третья разводила дурно пахнувших норок и время от времени просила их свежевать. Четвертая, почти одногодка, была ничего себе, но шляхетской высокомерностью и наговорами успешно подменяла, несомненно, женский к нему интерес. Но пятой -умной, подготовившей для него прекрасную жену, да к тому же еще покойницей – Бог его просто одарил.

– Так вот, мама моя говорила, – продолжала Марья Ивановна, – что муж должен постоянно хотеть жену и потому она не должна бежать в постель по первому его требованию.

– Ну, знаешь, эдак можно и заместительницу заиметь.

– Ты думаешь, у меня может быть заместительница? – сузила глаза Марья Ивановна.

– Нет, не может! – чистосердечно ответил он.

– Так вот, – улыбнулась женщина, – мама говорила, мм... – впрочем, ты любишь натурализм – она говорила, что опустошенные мужья бегут из дома...

– Так, что, ты предлагаешь жить по расписанию? С девяти до десяти пятнадцати в понедельник, среду, пятницу и воскресение?

– Нет, конечно. Я предлагаю тебе игру, в которой я буду играть роль не безотказной и безликой подстилки, но роль дамы твоего сердца, твоей возлюбленной, радостей которой тебе надо будет добиваться постоянно...

– Я так не смогу, – скис Смирнов. – Я – не Петрарка. И не Дон Кихот.

– Сможешь со временем, я тебе помогу. Ну, если совсем невтерпеж станет, ты ведь меня изнасилуешь?

В общем, – Отстань, сегодня ни-ни! – отстранилась Марья Ивановна. И этот Дикий тут не причем.

– Не верю, – упал капелькой на камень Смирнов. – Чтобы такой красавец не взволновал сердца женщины?

– У него глаза плохие. Смотрел на меня как на пирожное.

– Я тоже иногда смотрю на тебя, как на пирожное.

– Ты смотришь на меня как на торт, которого хватит на всю жизнь, а это большая разница. Давай решим, что будем делать завтра. Ты поедешь на дачу Ярослава Юрьевича?

– Да. Поговорю с его матерью, на девочку посмотрю, а потом загляну на дачу Регины. А ты поедешь в ресторан?

– А куда же еще? Персонажей у нас в деле немного. Давай выйдем вместе пораньше, часам к трем, и прогуляемся по бульварам? Мы ведь с тобой сто лет не гуляли. – Марья Ивановна погладила руку Евгения Ильича, почувствовав, что он ревнует ее к Эгисиани.

– Давай, – насупился Смирнов, представляя расфуфыренную и раскрасневшуюся от счастья супругу, сидящую в уютном ресторане рядом с красавцем-грузином.

В постели они лежали спина к спине. Зовущее тепло Маши проникало в тело Смирнова, но он, мерно дыша, держался, лишь время от времени играя в «морзянку», как бы невзначай прикасаясь ягодицей к ее ягодице или плечом к плечу. Марья Ивановна повернулась к нему лишь после того, как Смирнов, поняв, что короткими и ничего не значащими буквами "Е" (точка) и "Т" (тире, то есть две точки) он ничего не добьется, передал ягодицей емкую букву "Л" (точка-тире-точка-точка).

4.

Смирнов познакомился с Марьей при весьма необычных обстоятельствах. Все началось с изнасилования на его глазах и в его же квартире его пассии, Юлии Остроградской, тридцатилетней совладелицы крупной фирмы "Северный Ветер".

Честолюбивая Юлия, не желая огласки, отказалась заявить о в милицию, и Смирнов поклялся, что сам найдет и уничтожит насильника.

Насильник нашелся неожиданно скоро. В ходе пытки паяльником – Смирнов решил действовать современно, – тот признался, что принудил его надругаться над Остроградской любовник Марьи Ивановны (соседки Смирнова), известный уголовный авторитет Паша-Центнер. Принудил, угрожая изнасиловать мать и дочь-школьницу.

Сентиментальный Евгений Ильич простил Стылого (такая фамилия была у человека, ворвавшегося в размеренную и небогатую на события жизнь старшего научного сотрудника). И тот с места в карьер предложил убить Пашу Центнера, раз в неделю приезжавшего к любовнице инкогнито. Убить, чтобы обезопасить Юлию и попутно поправить финансовое положение Смирнова (Центнер по сведениям Стылого хранил у Марьи Ивановны крупные суммы, которые он выводил из поля зрения легальных и нелегальных коллег).

Смирнов принимает предложение и после непродолжительной подготовки заживо хоронит бандита на берегу тихой московской речки Пономарки. По ходу дела его шапочное знакомство с красивой соседкой трансформируется в любовную связь. Юлия, согласившаяся после изнасилования стать женой Смирнова, никак этому помешать не могла – она в это время приходила в себя на Красном море.

Однако вскоре выясняется, что Паша Центнер не имел к изнасилованию Остроградской никакого отношения. Тем не менее, Смирнов не прерывает отношений со Стылым – тот, признавшись, что является тайным агентом службы безопасности "Северного Ветра", приводит неопровержимые доказательства того, что изнасиловать Юлию приказал ему глава фирмы Борис Михайлович, приказал с тем, чтобы сломить Юлию, желавшую порвать с криминалом. И Смирнов придумывает план ликвидации Бориса Михайловича. Но покушение в последний момент срывается. Марья Ивановна, испытывая к Смирнову нежные чувства и потому желая избавить его от опасного знакомого, звонит Борису Михайловичу. И говорит, что Стылый намеревается его убить. В результате последнего "одевают камнем" – то есть помещают в особый ящик-опалубку с отверстиями для рук, ног и головы и прочего и заливают бетонным раствором.

Смирнов, узнав о звонке Марьи Ивановны Борису Михайловичу, устраивает сцену. Но Марье Ивановне было чем ответить. Она открыла, что главным режиссером-постановщиком трагедии с изнасилованием Юлии Остроградской была сама Юлия. И что идея использования Смирнова для решения щекотливых производственных проблем пришла Юлии в голову, когда она размышляла о том, как адаптировать его, непредприимчивого научного работника советской закалки, к современным социально-политическим условиям.

Узнав это, Смирнов помыслил и пришел к выводу, что невеста, которой он изменял, испытывая душевные муки, оказалась дрянью, и теперь он может всецело отдать себя соседке. И тут является Паша Центнер. Выбравшись из могилы, последний узнает, что Смирнов "купил" его, объявив себя палачом бандитской группировки. И "одевает камнем" Смирнова и Машу в квартире последней. А чтобы им не было скучно, к ним привозят также забетонированных Стылого и Бориса Михайловича (последний был наказан теневым руководством "Северного Ветра" за развал воспитательной работы на фирме).

Комната, в которую их поместили, представляла собой тайный кабинет Паши Центнера. Без воды и еды они прожили бы в ней не более недели. По ходу дела Смирнов узнает, что убийство Паши Центнера заказала Стылому Марья Ивановна. Заказала с условием, что Смирнов будет принимать участие в ликвидации ее криминального любовника. Евгений Ильич сделал из нового статус-кво правильный вывод: так искусно использовать сложившуюся ситуацию, то есть одним действием избавиться от навязавшегося гангстера, привязать к себе полюбившегося человека и отвадить его от соперницы, могла лишь любящая женщина...

На освобождение никто из пленников, естественно, не надеялся. Однако выход нашелся. Марья Ивановна поведала товарищам по несчастью, что бандит, многие годы мучивший ее любовью, свято верит в "Крайнюю Мазу" или некое Божество Последнего Шанса и, потому, приговаривая кого-то к смерти, всегда приносит этому божеству жертву, оставляя своей жертве мизерный, но шанс на спасение.

Поразмыслив, пленники нашли этот шанс (или почти этот).

Паша Центнер не стал их преследовать. Он верил, что "Крайняя Маза сявок не зырит".

5.

Дача Дикого располагалась в четырех километрах от железнодорожной станции Переделкино. Подойдя к ней неспешным шагом, Смирнов увидел посеревший некрашеный забор с покосившейся калиткой, за ним – купы яблонь. Слева к даче примыкала другая, справа – узенький переулок.

Калитка была приоткрыта. Смирнов, поколебавшись, вошел и тут же был атакован черной ирландской овчаркой, вилявшей хвостом.

Почесав ее за ухом, Евгений Ильич пошел к внушительного вида дому с мезонином. На открытой веранде, встроенной в тыльную его сторону, среди чуждых по духу белых пластиковых кресел размышлял о бренности существования тяжелый старинный стол. На одном из кресел сидела в закрытом коричневом платье грузная шестидесятилетняя женщина в дымчатых очках, скрывавших косоглазие; на другом, располагавшемся напротив, мерно раскачивалась русоволосая, голубоглазая (и не по годам серьезная) восьмилетняя девочка. Серебряная чайная ложечка удилами торчала из уголков ее упрямо сжатого рта. На столе перед девочкой стоял стаканчик с вишневым йогуртом.

– Здравствуйте, я – Евгений Ильич, – представился Смирнов. – Ярослав Юрьевич, вероятно, говорил вам обо мне.

Не ответив, Вероника Анатольевна стремительно поднялась и ушла в дом. Лена, проводив ее укоризненным взглядом, обернулась к Смирнову.

– Папушке не навится, что папа пигласил вас в гости, – сказала она, продолжая играть лошадку, закусившую удила.

– Я ее понимаю, – покивал Евгений Ильич, присаживаясь рядом с девочкой. Та, вынув ложку изо рта, забросила ее в стаканчик с йогуртом и спросила:

– А вы меня тоже будете допрашивать?

Стаканчик опрокинулся. Йогурт вытек на стол.

– Жаль вкусный, наверное, был, – вздохнул Смирнов, не любивший перевода продуктов.

– Там много в холодильнике. Хотите, принесу?

– Бабушка не заругает?

– Йогурт покупает папа, – отчеканила Лена и пошла в дом. Через минуту она вернулась со стаканчиком и белой пластиковой ложечкой.

– Ты папу, наверное, очень любишь, – сказал Евгений Ильич, распробовав угощение.

– Да, очень.

– А вот моя дочка Полина, она всего на год тебя старше, ко мне не очень хорошо относится.

Через веранду пробежала деловая мышь. Собака, лежавшая под ногами Смирнова, зарычала, провожая ее негодующим взглядом.