Текст книги "Посередине (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Чужой триумф

-//-//-

Учитель Александра интел Велигор Марин часто повторял, что все можно рассчитать или просчитать. Если Архимеду для перемещения планеты нужен был рычаг, то ему для расчета любого события – только время. Он, не вылезая из своего любимого кресла, мог высчитать и траекторию движения никому неизвестного астероида на орбите Плутона, и число молекул на игольном ушке, и частоту осадков на годы вперед.

Но он оказался не прав. Все можно просчитать, но только не человеческую глупость. На глубокий и всесторонний анализ она обязательно ответит непредсказуемостью и нелогичностью поступков, которые невозможно предвидеть и предугадать.

–//-//-

Никто и никогда его всерьез не принимал. Естественно, эта мысль ему уже приходила в голову. Просто не могла была не прийти. Как ее не гони, она все равно при каждом удобном случае напоминала о себе жгучей обидой на всё и вся.

В детстве это еще не казалось особой проблемой. Все плохое и неприятное в этом возрасте, как правило, довольно быстро забывается. Одни эмоции сменяются другими, напрочь меняя настроение.

Взросление наполнило идею о его никчемочности и бесполезности еще большей силой. И теперь было гораздо сложнее от нее отмахнуться. Спрятаться за возрастом уже не получалось. Парень прекрасно видел, что остальные, в том числе и менее знатные члены рода, поднимались выше, получали признание. Он же для всех, по-прежнему, оставался так и не повзрослевшим шалопаем, которому нельзя было поручить ответственное дело.

А ему хотелось другого. Он чувствовал в себе силы для чего-то гораздо большего, серьезного, чем играть роль ни на что негодного боярыча.

Не получая желанного, приходилось искать себя в другом. Как отпрыск знатного боярского рода, стал завсегдатаем фешенебельных закрытых клубов столицы, где закатывал грандиозные вечеринки. Его похождения по элитным борделям и волочение за известными актрисами часто становились темами для скандальных передач на ТВ и сети. Лицо Виктора Скуратова, высокого красавца-блондина, месяцами не сходило с полос газет и журналов, красуясь под статьей об очередном дебоше или скандале.

И вот, казалось, когда погиб боярин Скуратов, ему выпал счастливый билет. Взяв в жены дочь боярина и наследницу, он становился полноценным боярином и главой одного из древнейших родов империи. Виктор уже предвкушал, как круто измениться его жизнь и исполнятся все его детские мечты. Наконец, сможет отомстить тем, кто видел в нем только никчемного мажора и не допускал до настоящего дела.

Но пришел ОН, и все его мечты и надежды пошли прахом!

– Безродный ублюдок, – прошипел Виктор, сгорая от ненависти. – Ты никто! Никто! Пусто место на пустом месте! Я должен быть главой рода! Именно я достоин этого! – через мгновение им завладела уже другая мысль. Его аж трясло от представляемых картин. – А эта сучка, как увидела его, сразу же потекла! Побежала ноги раздвигать! Сгною! Руки будет целовать! Сучка! Сучка…

С искаженных от бешенства лицом Скуратов едва не бежал по длинному коридору, освещаемому тусклыми лампами. Невнятные слова срывались с языка, то и дело прерываемые хриплыми воплями.

Попадись ему сейчас кто-нибудь навстречу, непременно бы отшатнулся. Слишком уж жутко выглядел парень, напоминая то ли безумного психопата, то ли жаждущего крови маньяка. Только не было и не могло быть в этой части здания никого, так как зона родового арсенала всегда имела ограниченный доступ. И если на первых этажах подземного комплекса еще встречались живые охранники, то на нижних с образцами перспективного вооружения – только роботизированные автоматы. Он же, еще недавно имевший номинальный статус главы рода, еще обладал неограниченным доступом.

– Я докажу… всем докажу, что достоин. Еще узнаете меня, – кривились губы, то по-собачьи скалясь, то расплываясь в угрожающей улыбке. – Вы… вы, твари, считали меня дурачком, бесполезным куском дерьма… Ни на что не способным куском дерьма…

Подгоняемый нетерпением, Виктор прибавил шаг. Достигнув тупика в коридоре, уткнулся в мощную титановую плиту с сенсорной панелью. На той стороне, собственно, и находилось хранилище родового центра перспективных разработок.

– Виктор Скуратов, – громко и четко произнес парень, одновременно наклоняясь к сенсорному окуляру для идентификации по сетчатке глаза.

В эту же секунду дрогнул пол под ногами, и плита ушла в стену открывая огромное помещение. Всюду, куда падал его взгляд, громоздились идеально ровные ряды с прозрачными боксами, внутри которых угадывались разнообразные устройства и механизмы.

–… Я разберусь… Разберусь… Я все сделаю сам, – бормотал парень, медленно идя вдоль вперед. Вчитывался в надписи на небольших табличках, явно что-то ища. – Сам…

Возле одного из боксов его шаг замедлился. Парень чуть наклонился вперед, застыв у таблички. Кажется, это было именно то, что он и искал.

– Хана тебе, ублюдок, – на его губах появилась улыбка. – Плазменная граната и дерьма от тебя не оставит…

Он все продумал…

Системы безопасности зала Собраний «заточены» на всю мыслимую и немыслимую палитру традиционных вооружений. Было невозможно пронести огнестрельное и холодное оружие. Сенсору фиксировали взрывчатые вещества, химические и бактериологические смеси. Применить магию не давали мощные магоподавители.

Только капсулированная плазма, секретный продукт скуратовских научников, не определялась, как потенциальная угроза. Энергетическое поле, поставленного на боевой взвод устройства, давало лишь небольшую электронную «засветку», которую он замаскировал весьма оригинальным образом.

– … Плазменная граната в библии… Ха-ха-ха, – весьма довольный собой, Виктор рассматривал небольшое, с яблоко, устройство, содержащее в себе стабилизированный плазменный заряд. Эта внешне безобидная на вид штука создавала в радиусе пяти метров от себя пространство невероятно высокой температуры, сравнимой с той, которая фиксируется в короне Солнца. И держится вся эта мощь лишь крохотным электромагнитным запором. – И кто теперь ни на что негодный? Кто слабак?

Он придет туда со странной библией, древней реликвией рода Скуратовых, в которую и вложит плазменную гранату. И кто посмеет обыскивать родовой артефакт, на котором веками приносили клятвы главы рода Скуратовых? Правильно, никто…

–//-//-

Огромный Зал Собраний безмолвствовал, и было в это что-то странное, непонятное. Тысячи собравшихся делегатов молчали в ожидании, в котором чувствовалось напряжение и даже угроза, напоминая тягостное ощущение перед сильной грозой.

Никто из знатных родов не хотел быть первым, предложившим имя императора и одевшим на страну новое ярмо. Ведь, тогда история запомнит имя этого человека и его род, что может стать настоящим проклятьем.

– Скуратова хотим, – вдруг в этой тишине раздался степенный голос откуда-то с купеческих рядов, куда тут же обратились все взгляды. – Максима Скуратова Соколова в императоры!

Выкрики с мест, как и старинные одеяния, также были традицией таких Собраний. Это дань вековой истории русской соборности, глубинной силе империи, которая поднималась, когда появлялась в ней нужда. И даже кулачные схватки, дерганье бород и волос, до которых могло дойти дело в особо непростых случаях, считались здесь допустимыми и не преследовались законом. Наоборот, участники таких потасовок позднее нередко ими хвалились и с гордостью показывали синяки и ссадины.

– Скуратова в императоры! – уже крикнули из глубины ряда, где темнели рясы священнослужителей. – Свежая кровь угодна Господу!

Еще через мгновение с места поднялся глава рода Муравьевых, высокий цветущий мужчина средних лет. Резко взмахнул рукой, привлекая всеобщее внимание.

– Все мы знаем род Скуратовых, – специальная акустическая система Зала многократно усиливала мужской голос, донося его слова до самых дальних уголков помещения. – Знаем, какие горести обрушились на него в последнее время – гибель главы рода, смерть многих достойнейших членов рода, неисчислимые финансовые потери. Даже малая толика из этого поставила бы на колени некоторых из нас, кто менее стоек. Они же выстояли! Стиснули зубы и продолжили бороться! Из таких нам и нужен император! Чтобы знал и плохое, и хорошее. Чтобы настоящим воином был…

И эта течь словно «прорвала» плотину безмолвия и настороженности, что властвовали в Зале до этого. Сразу же почти один за другим начали подниматься представители самых известных родов и высказывались о своей поддержке предложения.

–… Торговое общество поручило мне сказать слово, – поднялся Рукавишников, невероятно серьезного, торжественного вида. – Знаю боярина Скуратова-Соколова и по его торговым делам, в которых тоже имею участие. Другого такого партнёра я ещё не встречал, который бы с таким трепетом относился к своему слово. Глыба, а не человек. Что сказал, разобьётся вдребезги, но исполнит. Словом, по душе нам такой император, что знает и жизнь торгового люда. Скуратова в императоры...

Стоявшие за спиной торговцы и промышленники тут же поддержали его аплодисментами. Хлопали так, что стекла дрожали.

Попытался было сказать слово «против» какой-то военный в темном мундире офицера-оператора мобильного доспеха, но его тут же освистали.

– … Мальчишка! И не маг, вовсе! Какого черта его в императоры? – офицер, коренастый мужчина с бритой наголо головой, взобрался прямо на кресло и оттуда орал что есть мочи. – А какой он воин?! Где воевал?! Сопляк! Да, поше…

Сзади в него вцепился его же собрат, офицер-пилот, здоровый детина с обожженным лицом. Тащил вниз с такой силой, что мундир трещал, словно из гнилых тряпок пошит был.

– Сам сопляк, штафирка неумытая!

–//-//-

Александр, в этом мире боярин Максим Скуратов-Соколов, глава урожденного боярского рода, в полном молчании многотысячного Зала Собраний шел к трибуне. Пришло время ответного слова единственного претендента на императорский престол.

Был ли он счастлив в этот момент? Сжималось ли его сердце в этот самый момент от восторга? Он был в шаге от императорского престола, сокровенной мечты тысяч и тысяч людей! И только одно это должно было сводить его с ума!

Не-е-е, слишком мелко. Ведь, императорский престол не мечта и не цель для него, а всего лишь задача, одна из десятка, пусть и самая важная. Это был инструмент для достижения цели, настолько глобальной и невероятной, что все остальное меркло перед ней.

Социальная инженерия – вот на что замахнулся Александр. Кардинально изменить переустройство гигантской империи, огромного государства с миллионами жителей, выстроив их жизнь на основе рациональных и гармоничных принципов общежития, – вот цель, достойная интела.Все остальное – власть, богатство, что могла принести с собой императорская власть, – не стоило для него ни гроша.

– Пришло время все изменить…

Неожиданно начал свою речь будущий император, пропустив ее традиционное начало с многочисленными благодарностями, заверениями в благих намерениях и клятвами. Никто не ожидал такого, тут же уставившись на него с широко раскрытыми ртами.

– Пришло время измениться…

Перед собравшимися делегатами, которые через несколько часов разнесут все это по всем закоулками империи, звучала не просто торжественная, инаугурационная речь, а программа действий будущего императора.

–… Посмотрите вокруг, посмотрите на себя. Вы довольны тем, что видите? – он навалился на трибуну всем телом так, словно собирался прыгнуть прямо в зал. – Империя сейчас похожа на лоскутное одеяло, словно сотканное на живую нитку из сотен и сотен кусков разной формы и разного материала. Общество в упадке, погрязнув в раздрае и ненависти. Грызутся между собой члены семей, одни рода сражаются с другими, одаренные борются с немагиками. Разве это то будущее, которое мы хотели для себя и своих детей?

Александр решительно вышел из-за трибуны и встал на виду у всех.

– С сегодняшнего дня мы с вами будем писать новую историю сначала империи, а потом и всего человечества…

Он готовился дать империи и ее жителям новую цель развития. Готовился ошеломить глобальной, общепланетарной задачей – задачей покорения Космоса!

– Хватит топтаться на месте, копошиться в мелкой песочнице! – с жаром продолжал будущий император, в полном соответствии с канонами психотехнологий и манипулирования сознанием захватывая внимание делегатов. С каждой секундой он все выше и выше поднимал градус напряжения, готовя настоящий взрыв. – Нам, империи нужен Вызов!

Александр готовился им дать новое будущее во всей его мощи технологий его мира – нейтронный реактор с бесконечным источником энергии, гравитационный генератор, невероятные медицинские технологии и многое, многое другое. Вместе с магией, величайшей жемчужиной этого мира, человечество могло совершить качественный рывок, перейдя на новый цивилизационный уровень – уровень космической экспансии человечества.

Здесь и сейчас можно было построить совершенно новый мир, в котором не будет ни несправедливости, ни воин, ни склон. Будут исправлены все ошибки и недочеты его мира…

– … Император! Император! – в этот момент в дальней части Зала раздался громкий выкрик. Кто-то уже именовал его будущим титулом. – Император!

Александр тут же прервался. Как и остальные делегаты, с удивлением уставился в тот конец Зала, где нарастало какое-то непонятное шевеление.

– Император! Император! – с восторженными криками двое мужчин в камзолах цветов рода Скуратовых несли огромную книгу, едва не метрового размера. Выделялся монументальный золотой оклад, украшенный драгоценными камнями. Настоящее произведение искусства, бывшее к тому же древней реликвией рода Скуратовых. – Император!

Делегаты, мимо которых проносили книгу, тут же вставали, чтобы лучше рассмотреть родовой артефакт. Ведь, древняя Библия, по легенде принадлежавшая первому из рода Скуратовых, впервые за последние четыре сотни лет покинула стены родового хранилища. По традиции такие вещи были у каждого боярского рода, особенно из числа урожденных, и хранились «за семью печатями». Их наделяли особыми мистическими свойствами, считали источником силы рода. Поэтому возможность увидеть такой артефакт представлялась едва ли раз в столетие или, вообще, никогда.

– Это то, что я думаю? – громко спросил Александр, идя навстречу. Священный родовой символ он еще не видел. Все не получалось никак.

–//-//-

Высокий блондин с пшеничной копной волос на голове, облаченный в белоснежный камзол старинного покроя, медленно пятился назад. Шаг за шагом отдалялся от центра Зала. Другие же делегаты, напротив, старались подобраться ближе.

– Цыпа, цыпа, цыпочки, – шептал парень часть детской считалочки, которая никак не вязалась с его странным видом. Он был невероятно возбужден: чрезвычайно расширены глаза, лицо в красных пятнах, тяжелое дыхание. – Цыпа, цыпа, цыпочки, Курочки-несушки… Идите, все идите.

Виктор Скуратов не скрывал своего истового желания устроить здесь бойню. Ведь, все эти люди в той или иной степени были его обидчиками. Они не верили в него, насмехались над ним, унижали его. А, значит, должны быть наказаны.

– Еще… Еще немного.

Его палец нервно гладил небольшую серебристую коробочку, напоминавшую самый обычный электронный гаджет с крошечным экраном. С трудом сдерживался, чтобы не нажать.

– Рано… Еще рано… Нужно выждать совсем немного времени… Вот.

Это было время его триумфа. Все считали его бесполезным дурачком, ни на что не способным. А теперь они за все заплатят. С одного его нажатия кнопки сдохнут самые знатные, а он останется.

– И кто теперь глупец?

Счастливо улыбнувшись, Виктор Скуратов нажал на кнопку радиопередатчика. Мгновение, и сигнал достиг электромагнитного генератора внутри старинной Библии, выводя его из стабильного состояния.

Эпилог

У широко распахнутого окна за столом сидел мужчина и, откинувшись на спинку кресла, смотрел куда-то вдаль. Его взгляд терялся где-то в яркой синеве июньского неба, едва припорошенного редким пухом облаков.

– Вот и все, – негромко проговорил он, с грустью окидывая толстую стопку бумажных листов, исписанных ровным прямым почерком. Анахронизм в век космических полетов и роботов, но ему нравилось ощущать шуршание бумаги под перьевой ручкой. Поэтому свою исповедь-завещание он и написал от первого и до последнего слова старинным пером и древними чернилами. – Вся моя жизнь здесь уложилась в неполные три тысячи листов убористого почерка. Занятно…

Осторожно, с нежностью, выровнял пачку листов рукописи, которой отдал слишком много своего времени и эмоций. Хотя вряд ли люди увидят эту рукопись. Может когда-нибудь – может через двадцать, тридцать лет или даже столетие – она все-таки увидит свет, и все узнают истину. Сейчас же изложенное здесь слишком сильно противоречит общепринятому. Совсем другое о нем излагают учителя, говорят с высоких трибун и в подворотнях.

– … Остался лишь один штрих, – мужчина, наклонив посеребренную сединой голову, вновь взял в руку перо. Его остро отточенный кончик казался наконечником смертоносного копья, нацеленного в небо. Медленно макнул в чернильницу и размашистыми движениями на титульном листе вывел свое настоящее имя и фамилию – Александр Рейван, барон Рейван, самовластный властитель вольного баронства Рейван. – Теперь точно труд завершен.

Он подробно описал свою историю, не скрывая ничего: ни хорошего, ни плохого. Рассказал о своих связях с улицей и ее крестным отцом Карповым, о непростых взаимоотношениях с боярином Скуратовым, тайной борьбе с предыдущим императором, о стравливании своих врагов друг с другом. Нашлось место и для рассказа о покушении на его коронации, когда ему пришлось всем открыться. Именно тогда он обрел свою настоящую силу мага, о которой позже стали слагать настоящие легенды.

В рукописи была правда, один лишь правда и ничего кроме правды. В рукописи он беседовал с сами собой, а от себя ничего не скроешь.

– А теперь мне пора.

Легко поднявшись, Александр подошел к зеркалу. Окинул взглядом безупречно сидевший на нем костюм, подчеркивавший широкий разворот его плеч, тонкую талию и выпуклую грудь. Все было в порядке. Он готов отправиться домой.

Вскинув голову, оказался у двери кабинета. Снаружи начинался длинный коридор, тянувшийся на несколько сот метров в северное крыло здания. Сделал несколько шагов и остановился, развернувшись всем телом в сторону огромного панорамного окна.

– Вот мой прощальный подарок, люди, – тихо-тихо прошептал мужчина, любуясь открывшимся его взору зрелищем. – Воспользуйтесь им так, чтобы потом не было мучительно больно.

Прямо на границе горизонта над землей возвышался исполинский серебристый круг, вздымавшийся к небу на два с половиной километра. Гулявшие по его окружности солнечные блики превращались в драгоценные узоры, превращая грандиозное творение человеческих рук в живое существо. Казалось, над поверхностью парил огромный змей-дракон, заполнивший своим телом весь горизонт.

– Я уже и забыл как это красиво… Надеюсь, что портал сингулярности не станет для вас новым оружием, с которым в уже окончательно превратите этот мир в кусок камня, – вздохнул, понимая, что скорее всего именно так и произойдет. – Ведь меня уже не будет рядом... Жаль, если все случится именно так… Портал в иные миры ваш шанс сохранить себя, люди…

Для планеты это было величайшее изобретение в человеческой истории, открывающее совершенно новую эру – эру межзвездной экспансии человечества. Над воплощением в жизнь проекта по строительству генератора сингулярности, должного пронзать пространство на невообразимое расстояние и отправлять человека на иные планеты, последнее десятилетие работало почти сорок процентов планерной промышленности.

Пробный запуск уже подтвердил полную работоспособность установки, сумевшей перенести в специальную капсулу прибытия алмазный кристалл весом примерно в тонну чистого веса. Расчеты показывали, что минерал прибыл с расстояние более двух тысяч парсеков и хранил на себе следы простейшей органической жизни. А прибывшие следом видеокадры с видами залитых солнцем пляжей и высоких гор с снежными шапками вызвали на планета самое настоящее сумасшествие. Десятки тысяч людей тут же снимались с мест и направлялись в сторону портала, чтобы оказаться в раю, как сразу же окрестили в СМИ новую планету. Лидеры почти всех без исключения государств обрывали линии спецсвязи, призывая империю определиться со своими планами на портал в иные миры. Одни из них умоляли поделиться технологиями, другие намекали на свою помощь в освоении новых земель, третьи просто угрожали.

– Дети… Честное слово, дети, – улыбнулся император, вспоминая недавние события. Тогда этот «пожар» был погашен им просто и незамысловато. Александр выступил с обращением о создании международного консорциума по управлению порталом сингулярности, куда бы входили представители всех крупнейших государств планеты. – Перед ними открывается целая вселенная, а они грызутся между собой.

Консорциум работал, формируя и отправляя исследовательские команды во все сторону вселенной. Только за последние несколько месяцев портал открывался на три планеты земного типа, пропустив на ту сторону группы ученых и военных. Судя по полученным вчера сообщениям, все группы разбили лагерь и приступили к серии базовых исследований прилегающих территорий. Но уже сейчас было ясно, что физические условия на новых планетах на 99,8 % идентичным земным, то есть готовы уже завтра принять первым поселенцев.

– Я все равно в вас верю, люди.

Александр отвернулся от окна и пошел по коридору дальше. Его уже ждали, чтобы торжественно проводить очередную группу исследователей на новый адрес. Сегодня должен был быть открыт портал на расстояние, которое даже вообразить было сложно. Мощные компьютеры, рассчитывая расстояние до новой планеты, измеряли путь сорока нулями после целого числа.

– Да, пора…

Но для него сегодня был особый день, к которому он и готовился последние годы. Именно ради сегодняшнего дня и был создан генератор сингулярности, которые «пронзал» не только пространство, но и время.

– Домой…

Особая комбинация цифрового кода, которую он уже активировал, запустила секретный протокол подготовки пространственно-временного портала в его мир. Лишь неделю назад он смог идентифицировать реальность, из которой прибыл больше тридцати назад. И теперь пришла пора возвращаться.

– Пора домой… Ибо знание не должно кануть в лету.

Все эти годы Александр ни на минуту не забывал, кто он есть. Он был и есть интел, смысл жизни которого в приращении истинного знания. И нет более важной задачи для любого интела, чем сохранение старого и развитие нового знания о вселенной. Долг каждого из интелов его мира перед смертью передать свои знания преемнику или любому другому интелу. В этом и был непререкаемый закон сообщества интелов, который и пришло время ему исполнить.

А ему было что передать. Лишь одни сведения о магии, особом типе энергии, которой не знал его мир, стоили того, чтобы рискнуть своей жизнью и пройти через пространственно-временной портал. Магия должна стать достоянием человечества и в его мире.

– Ваше величество, все готово, – первый канцлер империи встретил его у высоких дверей, за которыми находился выход на высотный причал для личного императорского флайера. Именно на нем он должен был прибыть в зону работу портала. – Прошу вас.

Александр кивнул и молча прошел по красной ковровой дорожке, которая заканчивалась у трапа флайера.

– Я подготовил вашу речь, – в руках у канцлера появился планшет с набросками речи. – Все ожидают в зале отправления. Думаю, в полчаса мы уложим…

Император поднял руку, прерывая придворного. Канцлер еще не догадывался, что никакой приветственной речи сегодня не будет. Александр собрался сам воспользоваться порталом, а для этого ему нужно было оказаться в управляющем зале.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Александр, давая понять, что все сделает, как нужно. – Только прежде еще раз проверю координаты нового портала

Все уже знали, что идея создания генератора сингулярности принадлежала самому императору, и он лично участвовал в разработке всех его агрегатов и устройств. Поэтому и его желание вновь проверить работу портала выглядела совершенно естественной.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – наклонил голову канцлер. – Я сейчас же предупрежу службу безопасности. Они еще раз проверят управляющий зал.

Тут же наклонился к коммуникатору, связываясь со спецами имперской безопасности.

Через пол часа они уже выходили из флайера на основной причальной площадке. Только здесь в нескольких метрах от генератора сингулярности по-настоящему понимаешь, насколько грандиозное сооружение было здесь возведено. Исполинская махина из металла и пластика вздымалась в небо, образуя гигантское колесо. Через несколько часов этот электромагнит создаст невероятной силы электромагнитное поле, которое посредством направленного удара магической энергией создаст пространственно-временной тоннель в другое время и место.

– Да здравствует император! Да здравствует император! – грянул громкий рев десятков глоток, едва Александр переступил порог комплекса. – Да здравствует император! Да здравствует император! – скандировали сотни ученых и военных, застывших у стен. – Да здравствует император!

Проходя мимо, император улыбался. Многим кивал, узнавая тех, кто вместе с ним много лет работал над установкой. Те, кто получал императорский кивок, тут же горделиво выпрямлялись и снисходительно оглядывали соседей. Мол, меня сам император выделил из всех.

В управляющем зале, куда они с канцлером добрались через десяток постов и изолирующих автоматических дверей высшей биологической защиты, их уже ждали операторы генератора сингулярности.

– Рад вновь вас всех видеть, друзья, – махнул рукой Александр ученым, с которыми рука об руку провел не одну тысячу часов. – Я знаю, с каким неимоверным напряжением вы трудились последние годы ради великой цели. И по праву именно вам человечество доверило управлением этим новым чудом света. Вы те, кто дает человечеству надежду на выживание, кто отправляет первопроходцев в новые неизведанные миры.

Семь операторов – трое женщин и четверо мужчин – с обожанием смотрели на него. Ведь, он для ученых был не столько правителем империи, сколько таким же ученым, но необыкновенного интеллекта и невообразимого таланта. Он был их путеводной звездой.

– Что бы сегодня не случилось, знайте, что я горд знакомством со всеми вами, – Александр обошел всех операторов, пожав каждому из них руку. По интеллекту, глубине знаний и исследовательской смелости они очень напоминали его самого и других интелов его мира. – А сейчас отойдите к стене…

Ученые оторопело молчали, переглядываясь друг с другом. Зачем было идти к стене?

Император молча махнул рукой в сторону стены в дальней части зала.

– Канцлер, вас тоже попрошу отойти к стене.

– Что, Ваше Величество? – придворный наклонил голову вперед, словно чего-то не расслышал. – Что вы говорите?

– Я что не внятно говорю? – уже с раздражением произнес нахмурившийся Александр. – Всем отойти к стене. Быстро!

Люди медленно попятились, с непониманием смотря на императора. Прислонились спинами к стене и застыли, сохраняя молчание.

– Простите, друзья, но это было нужно сделать, – развел руками императора, оказываясь у центрального пульта и быстро набирая известный ему код перехвата управления установкой. – Прощайте… И знайте, все это лишь начало большого пути.

В это мгновение взвыла предупреждающая сирена, и на многочисленных мониторах начался отсчет до активации установки. До окончательной синхронизации генератора и открытия пространственно-временного портала оставалось девять секунд.

– Я возвращаюсь домой…

Александр подошел к массивной гермодвери, которая медленно исчезала в стене. А там разгоралось пламя открывающегося портала.