Текст книги "Дом ветров"

Автор книги: Румелия Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Даже если я не такая, как все?

Он пропустил мимо ушей ее несерьезное замечание и с мечтательной улыбкой заявил:

– Вот было бы здорово, если бы мы устроили одновременно две свадьбы: мы с тобой и Райан с Гайной, да?

Лори споткнулась. Она услышала свой странный, сдавленный смех. А Дейв не унимался:

– Я мог бы даже узнать, что Райан об этом думает. – Лори с огромным усилием изобразила равнодушие, и он обиженно улыбнулся: – Ты что, все еще не веришь, что я люблю тебя?

– Нет, не верю. Думаю, ты смотришь на меня только как на предлог бросить учебу.

Дейв негромко рассмеялся, но Лори заметила, что он не пытался это отрицать. Через несколько минут, успокоив, как смогла, волнение сердца, Лори решилась заговорить:

– А они собираются пожениться? Райан и Гайна?

– Ну наверное, почему бы нет. Они давно знают друг друга.

– А каким был муж миссис Льюис? – осмелилась спросить она. – Я хочу сказать... ты его знал?

– Тони? – Дейв кивнул. – Он был классным. Все знал о крупных хищниках. Он и отелем управлял вдвоем с Гайной, и ходил на сафари с Райаном.

– А что случилось? Почему он умер?

Дейв помог ей перейти через упавшее дерево.

– Кто-то выстрелил в носорога, но только ранил его, а добить так и не удосужился. Раненое животное очень опасно, а уж носорог! Господи, да они настоящие дьяволы и без пули в боку.

– И он напал?

– Прямо откуда ни возьмись. А Райан как раз вел группу туристов-охотников. Тони шел впереди. Он отважно сражался, чтобы дать другим время разбежаться, но ему ни разу не удалось вскинуть ружье. Райану пришлось три пули всадить, прежде чем это чудовище упало.

Лори смотрела прямо перед собой.

– Значит, Тони спас жизнь и Райану?

Дейв кивнул:

– Он мог бы вскарабкаться на ближайшее дерево, но этого не сделал, он стоял перед зверем до конца, чтобы Райан мог прицелиться и выстрелить.

Лори вздрогнула всем телом:

– Какой удар для миссис Льюис. А это было давно? – продолжала расспрашивать она.

– Пару лет назад. Сначала Гайна жила какое-то время у родителей, а потом вернулась, чтобы содержать отель.

Они шли молча, и Лори вдруг пришло в голову, что того дерева, через которое они только что переступили, не было, когда они поднимались. Что еще более странно, теперь их окружали высокие, раскачивающиеся на ветру цветущие растения. Она была уверена, что, поднимаясь, они их не видели.

– Дейв, – с беспокойством спросила она, – ты уверен, что мы идем той дорогой?

– Ну, может, перешли на другую тропинку, но все равно, мы же спускаемся. – Он ободряюще улыбнулся ей, но улыбка его испарилась, когда он взглянул на небо. – Ого, нам надо прибавить шагу. Уже позже, чем я думал.

Глубокая лазурь неба меняла цвет поминутно. Сначала синева немного побледнела, потом небо стало густо-серым, а сейчас серебристое перламутровое сияние было окрашено полосами огненно-красного, лилового и кроваво-коричневого цвета. Высокие ветви деревьев образовывали арку, которая создавала впечатление, что они внутри громадного собора в жарком зареве свечей. Опустив глаза, Лори с ужасом обнаружила, что кусты и скалы начали превращаться в темные силуэты. Дейв остановился. Он похлопал себя руками по бокам, чтобы согреться, потому что становилось все прохладнее, и посмотрел на нее с неуверенной улыбкой.

– Ты... как ты считаешь... а можно ходить по горе кругами? Ведь нет, наверное? – поинтересовался он.

– Что? – дрожащим голосом переспросила Лори. – Во всяком случае, это место совсем не похоже на тропинку, по которой мы поднимались, – сказала она с тревогой. – Такое впечатление, что это вообще другая гора.

– Нет, гора та же самая. Просто в темноте она по-другому выглядит. – Дейв взял ее за руку, однако его уверенная хватка не вязалась с напуганным, растерянным взглядом. Быстро холодало. Весь день, когда жарко припекало солнце, они отлично себя чувствовали в шортах и тоненьких футболках. Теперь же, когда сверху ничто их не грело, вся земля превратилась в летучий ковер влажного тумана. Лори старалась не дрожать и очень пожалела о кофте, которую собиралась захватить с собой, но в последний момент оставила, решив, что она ей не понадобится. Вскоре она так устала, что ей все стало безразлично, и она вслепую, спотыкаясь, шла за Дейвом в сгущающейся темноте. Ночь ожила криками и шуршанием в кустах, и один раз Дейв остановился так внезапно, что она натолкнулась на него сзади, больно ударившись.

– В чем дело? – прошептала она, сердце молотом колотилось в груди, когда два огромных светящихся глаза зависли возле тропинки.

– Ничего страшного. Это просто сервал, дикая кошка. – Он обернулся и обхватил Лори, как она подозревала, чтобы найти защиту в другом живом существе, потом сказал: – Дальше иди опасно, Лори. Надо найти на ночь какое-то убежище. Боюсь, нам придется провести здесь всю ночь.

– Ты шутишь, да? – ужаснулась Лори, клацая зубами.

– Если бы! Я, конечно, готов убить себя за то, что повел тебя сюда. Понимаешь, я только что понял, что мы сбились с дороги, так что даже если мы спустимся – неизвестно, где мы окажемся.

– А может быть, вернемся на вершину и начнем сначала?

– А как мы в такой темноте найдем дорогу? Нет, думаю, нам надо поискать какое-нибудь безопасное место и там дождаться рассвета. А потом мы спустимся совершенно безопасно. Просто надо подождать несколько часов в не очень комфортных условиях.

Постепенно звезды на небе тускнели, и тот же глубокий серый оттенок озарил небо, предвещая наступление дня. Сначала Лори думала, что уже никогда не сможет ходить, но постепенно ноги ее разогрелись, и она попрыгала несколько минут, чтобы разогнать кровь. Дейв тоже потянулся и почесал голову. Лицо его осунулось и было испачкано грязью, светло-карие глаза потускнели.

– Черт, как хочется есть! – Он с трудом вскарабкался на ноги и хмуро пощупал выросшую за ночь щетину.

Лори поняла, почему у нее подкашиваются ноги и кровь стучит в висках. Они с Дейвом не ели со вчерашнего обеда. После изнурительного похода и ночных странствий у них уже не осталось сил для дальнейшего пути.

Дейв взял ее за руку:

– Ладно, пошли. Чем скорее спустимся, тем лучше.

Они так и сделали, но казалось, что гора никогда не кончится. Правда, склоны стали более отлогими, и теперь им лучше были видны окрестности с гигантскими зарослями вереска, но, видимо, чтобы дойти до низа, им придется пересечь всю Африку.

Лори посмотрела на свои сандалии, превратившиеся в обтрепанные куски кожи на исцарапанных и кровоточащих ногах. Однако ей повезло больше, чем Дейву. Его сандалии порвались вдрызг, и он прихрамывал в одних носках. Когда они вышли на открытое место, обрамленное высоким бамбуком, и увидели бесконечно уходящие вдаль пустоши с таинственными зловещими растениями, Лори без сил опустилась на землю и взмолилась об отдыхе. Однако Дейв покачал головой и осторожно поднял ее на ноги.

– Нет, нам нельзя сидеть, надо идти дальше. – Он с беспокойством посмотрел на часы, потом на небо. – Нам осталось всего несколько часов светлого времени, и я не знаю, сколько еще добираться до приличной дороги.

– А ты думаешь, мы там поймаем попутку? – измученно спросила она, с ноткой надежды в голосе.

Тропинка, по которой они шли уже несколько сот лет, начала понемногу расширяться и скоро перешла в грязную дорогу. Вдали они увидели кучку островерхих хижин. Вступив в сложные переговоры с двоими местными мужчинами, Дейв вернулся довольный:

– Насколько я понял, все не так плохо. Мы, конечно, сбились с пути, но зато не спустились с другой стороны горы. Мы где-то в пяти-шести милях от дома.

Лори положила руку ему на плечо, потом повернулась и с тоской в глазах посмотрела на деревню:

– Дейв, а мы не могли бы ненадолго там остаться? Я сейчас не смогу пройти пять или шесть миль.

Он с покаянным видом взял девушку за руку:

– Нам надо добраться домой. Ну, не отчаивайся, может быть, мы встретим кого-нибудь на дороге.

Они прошли совсем немного, когда знакомая до слез кремовая с красным машина с визгом, практически на двух колесах, выехала из-за угла и с ужасным скрежетом остановилась недалеко от них.

Дейв заторопился к джипу, смеясь от невероятного облегчения. Лори осталась на месте. Судя по всему, Райан был сильно не в духе.

Она слышала, как хлопнула дверца машины, как Дейв путано принялся объяснять, привирая, какие несчастья свалились на них, но если Райан и слушал его, то вполуха. Он быстро шел к Лори, и она подняла голову, готовя себя к худшему. Но даже самые мрачные опасения не могли сравниться с тем, что она увидела. Лицо Райана было бледно и напряженно. Пыль забилась в морщины вокруг плотно сжатого рта, глаза покраснели. Темная поросль отросшей за ночь бороды придавала ему почти разбойничий вид. То ли из-за его лютого взгляда, то ли потому, что последние запасы энергии иссякли, ноги у Лори подкосились, и она рухнула бы на землю, если бы Райан не подхватил ее на руки, грубо и безмолвно прижав к себе.

Испуганно глянув в посеревшее лицо Лори, Дейв начал бессвязно оправдываться:

– Говорю тебе, Рай, мы спускались по тропинке, все было нормально, и вдруг...

– Заткнись, Дейв, и садись в машину. – Двумя гигантскими шагами Райан подошел к джипу, подождал, пока Дейв откроет ему дверь, и Лори с необыкновенной нежностью положили на сиденье. Она слабо попыталась удержать поток горячих слез.

Только Райан мог так сдерживать себя, хотя было ясно, что гнев его так и норовит вырваться наружу. Он слегка выпустил пар, когда садился в машину. Дверца захлопнулась с такой силой, что казалось, она сейчас отвалится.

Мотор взревел, и машина рванулась вперед, словно пуля, выпущенная из ружья.

Жизнь в «Ньюмбайе» после этого инцидента пошла не очень ровно. Лори поняла, что Дейв принял на себя основной удар ярости Райана. Она знала, что в тот день они говорили долго, за полночь, но не представляла о чем. И не могла найти объяснений внезапному решению Дейва не выходить из своей комнаты.

Выйдя прогуляться в сад, Лори постаралась выбросить из головы тревожные мысли, а вместо этого подумать, как бы ей получше сфотографировать Могу. Она еще занималась этим, когда подошел Райан и сел на стул неподалеку.

– Может, будет лучше, если ты повернешься спиной к солнцу, – лениво протянул он.

Лори почему-то не сообразила, что фотографировала с самой неудачной позиции. Она слегка улыбнулась:

– Наверное, у меня сегодня сердце не лежит к съемке.

– Наверное, тебе больше хочется держаться за руки с Дейвом, а?

Хм... значит, сегодня он опять в зловредном настроении. Лори подняла голову и смерила его холодным взглядом. Когда Райан понял, что она не намерена отвечать, он невозмутимо заметил:

– Полагаю, ты догадалась, что я ему высказал все насчет вашего безумного восхождения?

– Да уж, не сомневаюсь. Не сомневаюсь также, что вы не забыли напомнить, что вы бы такую ошибку ни за что не допустили.

– Нет, я не стал этого говорить. Потому что однажды со мной тоже был такой случай.

Она проигнорировала его кривую усмешку и запальчиво воскликнула:

– Да, я знаю, что вы хотите сказать: это было, когда вы решили взять меня на сафари, а потом попросили остаться с Дейвом!

Его улыбка слегка поблекла.

– Мы, кажется, говорим о вылазке в горы, если я правильно понял, – резко заметил он.

Лори тихо сказала:

– Я лично считаю, что то, что мы пережили, само по себе достаточное наказание. Вы могли все это принять просто как шутку.

– Как шутку? – Она не была готова к вспышке зеленых глаз, которая ослепила ее. – Да ты хоть понимаешь, каким опасностям вы подвергались? – взревел он. – Ты понятия не имеешь, что я пережил, когда не знал, где вы и что с вами случилось. Я вернулся из Мбинги в первом часу ночи, а вас с Дейвом нигде не было.

В первом часу ночи! Ну конечно, понятно, он был с Гайной. Лори проглотила тугой комок в горле и почувствовала, как сердце ее будто окатило ледяной волной. Ничего удивительного, что он так зол. Наверное, неприятно, когда возвращаешься домой, счастливый и довольный, после вечера, проведенного в обществе любимой женщины, и узнаешь, что двух непоседливых детишек нет в их кроватках. От обиды она вздрогнула и выпалила:

– Наверное, Дейв не лучший знаток джунглей на свете, но я ему полностью доверяю. По мне, его общество куда приятнее, чем общество некоторых грубиянов, с которым в последнее время мне приходится мириться!

Он состроил на лице змеиную улыбку:

– О, для восемнадцатилетней девчонки у тебя скоро будет масса опыта. Дважды застревала со мной и один раз с Дейвом. Жаль, правда, что с ним только на третий раз. Говорят, Бог троицу любит, так что на дальнейшие приключения можешь не надеяться.

Она повернулась к нему, возмущенная намеками:

– Поверьте, для меня выбраться оттуда было таким же огромным облегчением, как для вас.

Он неторопливо встал и загородил ей дорогу.

– Что, уже уходишь?

– Я решила помыть голову.

– По мне, и так неплохо. – Она не смогла сдержать дрожи, когда тонкие смуглые пальцы коснулись ее волнистых волос. – А Дейв все равно не заметит, что ты их вымыла. Только мужчина в моем возрасте способен замечать такие мелочи.

Ей было страшно от его узкой улыбки, и голос его казался зловещим. Наверное, Лори шестым чувством поняла, что Райан сейчас обнимет ее, но и предположить не могла, что с таким пылом. Она почувствовала, как ее приподнимают с земли, и оказалась с огромной силой прижатой к широкой, мощной груди. Она, запрокинув голову, смотрела на него огромными серыми глазами, губы ее слегка раскрылись от неожиданности.

– Ты провела с Дейвом день и ночь. Смею надеяться, что мне ты сможешь уделить десять минут, чтобы поговорить о его будущем.

– О будущем? – Лори непонимающе посмотрела на него. – Если вы хотите узнать, решил ли он вернуться в колледж, то я ничего наверняка не знаю.

– Так вот, я могу тебе это сообщить. – На лице Райана вновь появилась кривая улыбка. – Решил или нет, но он туда вернется, и, чтобы он не проваливал больше экзаменов, я решил нанять ему репетитора.

– А, все понятно. – Лори слегка опустила золотистые ресницы, зная, что он сейчас пристально смотрит на нее. Значит, Дейву больше не нужна будет подружка на каникулы. – Когда вы хотите, чтобы я уехала? – как можно спокойнее спросила девушка.

– Вот это мы и обсудим. Только не теперь. Судя по всему, сейчас не самое подходящее время, тебе так не кажется?

Она увидела горькую складку в уголке ухмыляющегося рта и с трудом пролепетала, почти задыхаясь:

– Признаться, я никогда не была сильна в ребусах.

– Можешь на этот счет не волноваться, Велдон. – Зеленые глаза медленно, томно обвели взглядом ее губы.

Какой-то момент у него был такой вид, словно он не знал, что делать, затем грубо отпихнул Лори и, прежде чем она успела восстановить равновесие, с ревом проехал мимо нее на джипе к воротам усадьбы.

Глава 10

Лори было прекрасно известно, что если уж Райан берется за что-нибудь, то не откладывает дела в долгий ящик, но репетитора он для Дейва нашел просто с молниеносной скоростью. Накануне вечером Поль Валджи, уроженец Занзибара, получивший образование в Англии, вместе с Райаном, и только недавно вернувшийся из Лондона, где преподавал в колледже, был предметом обсуждения между Райаном и Дейвом. И уже на Следующий день он предстал перед ними лично, а назавтра был принят на должность репетитора. Они должны были заниматься с Дейвом по два часа в день, час до обеда и час после.

У Лори тоже не было времени сообразить, какая роль уготована ей в этом новом распорядке, установленном в поместье «Ньюмбайя», потому что, как только Дейва увели на первое занятие, к ней решительным шагом подошел Райан.

– Ты готова провести весь день на озере Шимо? – спросил он приятным баритоном.

Лори посмотрела на него с непонимающим видом:

– Вы имеете в виду – в гостинице?

– Да, я имею в виду – в гостинице. – Он позволил себе сдержанную улыбку. – Еда там хорошая, общество так себе, но есть бассейн. У тебя купальник с собой, я полагаю?

– Ну да, только Дейв мне не говорил, что мы куда-то едем. Я думала, он теперь будет занят?

– Будет, будет, как минимум еще пару недель. – Губы раздвинулись в улыбке. – Это значит, что отныне тебе придется иметь дело со мной.

– С вами? – Лори прижала Могу к себе, словно он мог заглушить громкое биение ее сердца. – То есть на озеро Шимо я еду с вами?

– Совершенно верно. – Легкое раздражение проскользнуло в его голосе. Он начал застегивать свой легкий однобортный костюм. – Ты же не можешь слоняться весь день одна, поджидая Дейва. А я сейчас свободен...

– Да, но... – Ее серые глаза затуманились. Конечно, она должна понимать, что Райан делает это из простого гостеприимства, стараясь заменить ей Дейва, хотя сам мечтает поскорее сбежать к Гайне. – На самом деле я могу подождать, пока Дейв закончит заниматься, – заикаясь, пробормотала она.

– Может быть, и так, только я полагаю, он станет работать прилежнее, если тебя не будет в его поле зрения. – Райан взял ее за руку, глубоко вздохнул. – Только для начала я предлагаю надеть какое-нибудь платье. Шорты будут не очень уместны в ресторане в Шимо. Там останавливаются в основном туристы, которым хочется отдохнуть от животных и фотоаппаратов, это мы тоже оставим здесь. – Он взял у нее из рук Могу и фотоаппарат со столика. – Чтобы была здесь через пять минут, и не забудь купальник.

– Но, Райан, я думаю, вы не обязаны...

– Через пять минут! – Он широким шагом ушел прочь, не оставив ей возможности возражать.

Вскоре в платье с лиловым узором, длинном, до полу, с крошечными рукавами «фонариками», она сидела в его машине, застыв на сиденье с прямой спиной и глядя строго вперед. На самом деле на переодевание у нее ушло минут десять, а то и больше, а теперь она ждала его в машине уже минут пять. Наконец она услышала его шаги. Машина слегка качнулась, когда он открыл багажник и что-то бросил туда, затем сел на сиденье рядом с ней. Лори заметила одобрительное удивление в его зеленых глазах, когда Райан быстро окинул ее взглядом:

– Велдон, тебе можно дать на пару лет больше в платье. В нем, – он с ухмылкой бросил взгляд на тонкую шею и узкую талию, – я бы сказал, в тебе начинает проступать женщина, не то что когда ты ходила с хвостиком.

Он видит во мне лишь девчонку с хвостиком, подумала Лори с занывшим сердцем. Наверное, Райан и в этот момент представлял на ее месте роскошную, зрелую Гайну. Может быть, поэтому предложил ей поехать на озеро Шимо? Это излюбленное место их встреч с Гайной, и он мог дать волю своему воображению, хотя в реальности ему приходилось иметь дело всего лишь с Лори. Эта мысль причинила ей такую боль, что девушка резко развернулась к нему и спросила нетвердым голосом:

– Райан, вы уверены, что мне обязательно с вами ехать? То есть я хочу сказать... Я ведь уже была там, на озере Шимо.

Легкая улыбка сразу исчезла, лоб привычно нахмурился. Только когда они выехали на шоссе, он ответил резко:

– Да, придется тебе потерпеть еще раз, боюсь, тут ничего не поделаешь. Как ты могла заметить, у нас здесь не так много развлечений. Озеро Шимо практически единственное приличное место вплоть до самого побережья, однако мы на это особо не сетуем.

Они не стали останавливаться по дороге, чтобы подкрепиться, как в прошлый раз. Райан вел машину на довольно высокой скорости, и они через два часа уже въехали на стоянку отеля. Лори радостно вытащила купальник при виде мерцающей на солнце голубой воды бассейна.

Райан помог ей выйти из машины и провел в отель, к стойке администратора. К ее удивлению, он заказал ей одноместный номер и такой же себе. Он повел ее по коридору, держа в одной руке ключи, другой поддерживая под локоть. Она спросила его несколько высокомерно:

– Разве в этом есть необходимость? Уверена, внизу, у бассейна, есть кабинки для переодевания.

– Там полно народу. – Он открыл Лори третью дверь по коридору, выложенному зеленой плиткой, и опустил ключи ей в ладонь. – Встретимся у бассейна. – И отсалютовал на прощание.

Она смотрела, как он вставляет ключ в дверь через пять или шесть номеров от нее и, коротко кивнув ей, заходит внутрь. Лори обернулась и увидела, что внутри отель не менее роскошен, чем с фасада.

Перед ней была комната в бирюзовых тонах, с сияюще белой деревянной кроватью и такой же белой мебелью. Пол был выложен голубой плиткой, на нем лежали белые кожаные коврики, а огромное, до полу, окно открывало вид на цветущие деревья и убегающие вдаль голубоватые холмы. В такой комнате приятно пожить несколько дней, снимать ее только для того, чтобы переодеться в купальник, – безумное расточительство. Она прошла в маленькую смежную ванную, выложенную бледно-желтой плиткой.

Когда персиковый купальник обтянул ее стройное тело, Лори посмотрела на себя в зеркало и решила, что с наслаждением окунется в бассейн, при условии, конечно, что Райан будет от нее на безопасном расстоянии. Но это условие оказалось трудно соблюсти, потому что он уже поджидал ее на террасе.

Колени у нее ослабли, когда Лори увидела его, высокого, загорелого, мускулистого, в плавках бледно-голубого цвета. Она предпочла бы украдкой, бочком пройти мимо и кинуться вниз по ступенькам террасы, но он стремительно отошел от группы мужчин, с которыми разговаривал, и шагнул к ней. Она была слишком стыдлива, чтобы прямо взглянуть ему в глаза, да и восхищенные взгляды окружающих лишали ее равновесия, но Райан небрежно обнял ее за плечи и сказал:

– Я решил подождать тебя здесь, чтобы ты не заблудилась.

Лори поняла по его насмешливому тону, что он помнил, как в их прошлый приезд сюда он как бы случайно прижал ее к себе в водовороте толпы в коридоре. Наверняка он тогда решил, что Лори по глупости потеряла Гайну из виду, и считал ее недотепой, в то время как Лори думала...

Она резко отстранилась. Что толку думать и мечтать? Здесь ей нечего ждать, кроме разбитого сердца. Не стоит впадать в мечтательный экстаз только потому, что он из вежливости решил повезти ее на несколько часов развлечься. Райан тем временем раздражительно бубнил:

– Ты, наверное, хочешь, чтобы я плавал в другом конце бассейна, я угадал?

Ей показалось, в его глазах словно плещется вода бассейна, они были такие холодные и блестящие, как прибрежная галька.

Лори бросила на него быстрый, испытывающий взгляд:

– Вы плаваете? О, боюсь, я буду только плескаться у бортика. Мне, к сожалению, так и не удалось научиться, я умею только отталкиваться ногами от дна.

– Так ты не умеешь плавать? Тогда тебе вообще нельзя заходить в воду одной. – Он говорил так, словно бассейн был глубиной в несколько сот метров.

Вода на ощупь казалась прохладным шелком, который окутал горячую, слегка пощипывающую кожу Лори. Она закрыла глаза от наслаждения, а когда открыла, обнаружила, что Райан стоит совсем близко к ней. Она поднялась, чтобы вытрясти воду из уха, и сказала ему подчеркнуто вежливо:

– О, прошу вас, не считайте, что обязаны стоять рядом со мной. Уверена, вам хочется как следует поплавать.

– С тобой точно ничего не случится? – спросил он. – Ты не боишься воды?

– Нисколечко, – улыбнулась она – Я только жалею, что не научилась вовремя в ней передвигаться.

Некоторое время он не сводил с нее взгляда, затем сказал вполголоса, почти про себя:

– Конечно, скакать все время от брата к брату, когда тут научишься!

Она увидела тень улыбки, потом он отвернулся и, подняв белые бурунчики воды, как стрела вонзился в воду. Его могучие плечи без труда рассекали водную гладь, и он скоро отплыл от нее довольно далеко. Когда он пропал из виду, Лори огляделась вокруг. На сердце у нее вдруг сделалось легко и празднично.

День был великолепный, и невозможно было отрицать, что провести его стоило именно здесь, на озере Шимо. Голубая вода бассейна вспыхивала под солнцем, деревья, окаймляющие бассейн, хвастались своими пестрыми цветами на фоне бирюзово-голубого неба. Легкая музыка витала над столиками на террасе и под деревьями.

Лори легла на воду на спину. Это оказалось не так уж сложно. Ей весело было смотреть на небо из такого положения. Да, оно, пожалуй, именно бирюзовое, решила девушка, качаясь на волне, как на подушке, и двигая руками и ногами, чтобы удержаться на плаву. Она была так погружена в созерцание перевернутого мира, что не заметила легкую зыбь на воде рядом с собой. Лори размышляла, можно ли лежать так на спине вечно, когда почувствовала, как чья-то рука подхватывает ее снизу под спину. Она сразу захлебнулась и начала отчаянно колотить по воде руками и ногами.

– Держись на поверхности!

Лицо ее залила вода, потом ее вытащили наверх, и она оказалась прижатой к широкой груди. Райан улыбался ей сверху вниз, и голос замер у нее в горле, когда она увидела, как потоки воды стекают по его стройному, мускулистому телу.

– Кажется, ты говорила, что не боишься воды?

– Ну, обычно нет. – Лори слегка отпихнула его с коротким смешком. – Просто... в общем, я не ожидала, что вы здесь.

– Прости, что напугал. Надо было предупредить. Но все равно, – он снова взял ее за плечо, – тебе нужно учиться правильно держать себя в воде. Это может пригодиться. – Он положил одну руку ей на спину, одну на живот. – Давай посмотрим, как у тебя получается.

Если бы она могла убедить свое рвущееся наружу обезумевшее сердце, что Райан обнимает ее, только чтобы удержать на воде, не больше. Поддерживаемая руками Райана, она чувствовала себя в состоянии удержаться на поверхности и только через несколько секунд с ужасом осознала, что поддержка исчезла. От неожиданности Лори раскрыла рот и собралась уже тонуть, как пара крепких мужских рук пришла ей на помощь, и она радостно рассмеялась. Райан тоже смеялся и продолжал поддерживать ее, но чуть ближе, чем это сделал бы инструктор по плаванию.

– Ты прирожденный пловец, – заметил он. – Уверен, несколько занятий, и к концу недели будешь у нас плавать как рыбка в море.

Она медленно, мучительно отстранилась от него и откинула шелковистые волосы с лица.

– Приятно слышать, – улыбнулась Лори. – Только не могу представить, чтобы мы каждый день проделывали такой путь.

– Да, ехать сюда далековато. А представь себе дорогу в оба конца – довольно изнурительное занятие. – Он нырнул под воду, потом вынырнул, потряс головой и рукой смахнул капли с лица: – Поэтому я и заказал номера.

Заказал номера? Лори хотела спросить, что это значит, но ей уже помогали подниматься по лесенке из бассейна. Они подошли к столику, возле которого на стульях лежали их полотенца. Она чувствовала, как ее заворачивают в полотенце и вытирают, и услышала:

– Не хочешь выпить чего-нибудь?

Она упала на стул, рассеянно кивнув, с наслаждением ощущая, как горячее солнце ласкает своими лучами ее тело. К столику бесшумно подплыл официант в белом и так же бесшумно отошел. Лори задумчиво крутила в руках высокий бокал. Потом посмотрела на Райана и спросила:

– А что вы такое сказали насчет номеров? Значит, туда можно пойти переодеться?

Он сделал глоток из своего бокала и лениво подтвердил:

– Конечно можно. Я заказал их как минимум на неделю.

– На... неделю? – Она чуть не выронила бокал из рук. – Не слишком ли вы поторопились? И это только для того, чтобы переодеться после бассейна?

– Ну нет, не только. – Он допил содержимое своего бокала. – Столько мы здесь пробудем.

– Пробудем здесь? – Лори вскочила было с места, но Райан остановил ее взглядом. – Но я не могу здесь остаться, – пробубнила она, глядя в свой стакан. – Во-первых, я не захватила одежды, во-вторых, там Дейв остался. Я ему обещала...

– Не беспокойся о Дейве, детка. – В голосе появилась нотка недовольства. – Он знает, где мы. А что касается одежды, я положил все, что нашел у тебя в комнате, в твою сумку, она у меня в багажнике.

Ах, значит, вот чем он занимался, пока она сидела и ждала его в машине! Собрал все вещи, чтобы и духу ее не осталось в «Ньюмбайе». Лори дрожащими губами отпила жидкость из бокала, но это не помогло ей проглотить колючий комок в горле. Она медленно подняла глаза на Райана Холта:

– Мне все же хотелось бы вернуться и попрощаться с Дейвом.

– Успеется, – протянул он. – Дейву сейчас надо работать, так что на время тебе придется согласиться на меня. А сейчас, – он слегка нахмурился и поглядел на часы, – по-моему, пора переодеться к обеду.

Следующие несколько дней Лори пребывала в состоянии невыразимого блаженства. Райан касался ее руки, Райан улыбался ей, когда они с ним танцевали, он властно обнимал ее за плечи, когда они прогуливались в саду, – все это звало ее переступить порог того чарующего, сияющего мира, имя которому любовь. Но она знала, как быстро он потускнеет и утратит свое очарование, когда это краткое волшебство закончится и Райан поспешит назад к своей Гайне.

Нет, понуро размышляла Лори, любовь не для нее. Ей и раньше никогда не везло в любви, и это всегда может повториться. Главное – не забывать сохранять дистанцию с Райаном. Хотя ее холодная отстраненность, казалось, мучила его, для Лори это было единственной надежной защитой, за которую она могла удержаться, хотя иногда боялась, что все-таки не выдержит и сорвется в пропасть страсти.

Сейчас, когда он сидел развалясь в кресле, в перламутрово-серых свободных брюках и нейлоновой рубашке, от его улыбки сердце у нее начинало неистово биться. Она всеми силами старалась избегать ласкового взгляда зеленых глаз и решительно уставилась на террасу. Райан откинулся на спинку кресла и отхлебнул янтарной жидкости из бокала.

– Жизнь тебе улыбается, Велдон. Если бы сейчас ты пришла попросить меня взять тебя на сафари, я просто не смог бы устоять.

Такая лесть от Райана! Лори захотелось нырнуть под стол. За несколько минут до этого, оглядывая себя перед зеркалом, она не могла не отметить, что загар очень ей идет, как и платье соломенного цвета, хотя вряд ли Райан заметит золотисто-персиковый оттенок ее кожи, выцветшие на солнце брови и льняные вьющиеся пряди. С некоторой ветреностью Лори обронила:

– Значит, вам повезло, что я вас об этом не прошу?

– Значит, повезло.

В голосе его появилось какая-то новая, вибрирующая нотка, ни с того ни с сего напомнившая ей ночь, что они провели на платформе в ветвях дерева. Райан смотрел ей прямо в глаза, держа ее руки в своих, и Лори казалось, что она не переживет этого счастья, и вдруг – о ужас! – знакомый зловещий стук каблучков раздался у нее за спиной, эхом отдаваясь по всей террасе, и они оба одновременно подняли головы. Сердце Лори мучительно сжалось, когда она смотрела, как Райан встает и пододвигает Гайне стул. С веселым восклицанием «Райан, милый!» Гайана устало упала на стул, безупречно элегантная в белом шелковом костюме. Шляпа с широкими полями ловко сидела на пепельных волосах, затеняя искусно накрашенное лицо и пару маленьких сережек в виде капелек с голубыми бриллиантами. Гайна подождала, пока ей принесут прохладительный напиток, закинула ногу на ногу и заговорила светским тоном: