Текст книги "В порыве страсти"

Автор книги: Розалин Майлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

22

Только если это принесет Джону счастье, так ответила она Чарльзу. Если сделает по-настоящему счастливым, если он будет искренне радоваться за нее, за Чарльза и за себя, если у него камень с души упадет, потому что ему не нужно будет больше тревожиться о матери, – только тогда она сможет подумать о том, чтобы выйти за Чарльза.

Проснувшись утром, она ощущала неизъяснимое блаженство. Нежась в солнечном свете, теплая со сна, расслабленно потягиваясь, как кошка, Элен на мгновение спросила себя: уж не влюбилась ли она? Как давно это было. Что она чувствовала – то же, что и сейчас? Она могла поклясться, что да…

Элен позволила себе помечтать еще несколько мгновений.

Какая чудесная мечта.

Она мечтала о мужчине, о мужчине в своей жизни, в своей постели, о собственном мужчине – даже короткая агония вдовства раз и навсегда доказала ей, что она не из тех женщин, что могут идти по жизни в одиночку. Да, некоторые женщины ценят независимость, восторгаются свободой, любят исчезать, получив удовольствие, не откликаясь ни на чьи чувства. Но она всю жизнь прожила, цепляясь за Филиппа, как плющ за колонну, и знала, что она – не из таких. Ей нужен мужчина.

Нужен не только для секса – хотя и этого ей ужасно не хватает. Ей нужен мужчина, чтобы заботиться о нем, пылинки с него сдувать. Мужчина, благополучие которого станет важнее ее собственного. Мужчина, вокруг которого будет строиться вся ее жизнь, мужчина, ради которого она будет вставать по утрам, с нетерпением ждать конца дня, чтобы вместе лечь в постель, соединиться и в дружбе, и в жгучей жажде любви.

Элен встала, оделась, села завтракать, не замечая, что делает, и обнаружила, что не может проглотить ни кусочка. В голове у нее, как у девчонки, снова и снова прокручивалась вчерашняя ночь: воздух, насыщенный ароматами, они вдвоем с Чарльзом под луной, мягкий свет звезд.

О, Чарльз…

Он не вышел завтракать, и Элен, опять по-девчоночьи, не могла понять, рада этому или нет.

А теперь она сидела у окна, глядя на пустынную равнину и погрузившись в мечты, хоть ее ждали тысячи повседневных забот.

Она мечтала о Чарльзе…

Какие чувства она к нему испытывает? Могут ли они надеяться, что вернется их первая любовь, ушедшая много лет назад?

– Все будет по-твоему, дорогая, – страстно шептал Чарльз ночью, обнимая ее, – делай, что хочешь, говори Джону или кому угодно все, что хочешь. Но учти, я не собираюсь ждать вечно! Я и так уже слишком долго ждал!

И она тоже, разве нет?

Разве она не ждала всю жизнь, как Роза, разве не была его служанкой – ждала по крохам выдаваемого одобрения единственного мужчины, внимала смене его настроений, его гневу, его желаниям? Она поклонялась Филиппу, обожествляла его. А он в награду втоптал ее в грязь.

Как Розу.

Пора прекратить бессмысленно злиться на старую женщину, обвинять ее в том, что творил Филипп. Что могла поделать Роза? Существует ли выбор у таких, как она?

Но теперь ее очередь выбирать. Прежде всего нужно поговорить с Джоном. Где он может быть?

Он, как и Чарльз, не вышел к завтраку, но в этом не было ничего необычного, он часто перехватывал чашку кофе в кухне и начинал день, не тратя времени на еду. Элен заглянула в его спальню – постель была холодна и пуста, словно в ней не провели ночь. В поисках сына Элен спустилась вниз и вышла из дома.

Она решила заглянуть в контору, спросить у Бена, не видел ли он мальчика, не знает ли, где он. Но Джон оказался там, сидел рядом с Беном за столом и вглядывался в экран компьютера, ловя каждое слово.

– Как видишь, – говорил Бен, – войдя в систему через пароль, можешь выбирать, что именно хочешь вызвать, здесь есть все, где-нибудь да есть. Весь фокус в том, чтобы найти! – Он засмеялся. – Здравствуй, Элен. Тоже хочешь поступить на компьютерные курсы?

– Джон! – удивленно воскликнула Элен. – Что ты здесь делаешь?

Показалось ли ей это или сын в самом деле при виде нее слегка покраснел? Она почувствовала, что кровь прихлынула к щекам, воспоминания о прошлой ночи еще пламенели у нее на губах, на лице.

Но Джон ничего не мог знать о прошлой ночи, она ни единой душе не обмолвилась и могла поклясться, что и Чарльз тоже…

Боже, какой у нее виноватый вид, горестно подумал Джон.

– Просто учусь, – коротко ответил он, немного смутившись и не сводя глаз с экрана. – Узнал массу интересного, спасибо Бену.

– Ну что ж, по-моему, ты уже неплохо разбираешься, – заметил Бен. – Сбегаю-ка я в дом, хлебну кофе, кто со мной?

Джон покачал головой.

– Я лучше еще немного здесь поиграю. Элен помахала рукой.

– Ступай, Бен, мне нужно поговорить с Джоном.

– Ладно, увидимся за ужином, а может, и раньше, – бросил Бен уходя.

Пока Элен искала Джона, в ней крепла уверенность вперемежку с волнением, с каждой минутой ей все сильнее хотелось поделиться с ним своими чувствами. Но теперь, когда они остались вдвоем, она почему-то никак не могла начать разговор.

– Ты хотел, чтобы Бен показал тебе, как работает компьютер? – наконец не без робости спросила она?

– Ага.

Казалось, сын нарочно держится бесцеремонно, не сводит глаз с экрана, словно его интересует только компьютер.

– Просто поинтересовался кое-чем – любопытно. Все равно мне до следующей объездки заняться нечем. При условии, конечно, что объездки, по крайней мере, останутся за ними. – Голос Джона стал жестче. – Если уважаемая миссис Мацуда возьмется за дело всерьез, мы оглянуться не успеем, как вылетим отсюда!

– Джон, милый, об этом я и хотела с тобой поговорить, – с дрожью в голосе проговорила Элен. – До сих пор нам некогда было об этом подумать, но, что бы ты ни решил насчет отъезда, я не хочу, чтобы ты считал себя обязанным беспокоиться обо мне.

Джон покраснел, взглянул матери в глаза и отвернулся.

– Беспокоиться о тебе? Естественно, я о тебе беспокоюсь! Ты мне не чужой человек! И я не хочу, чтобы ты влюблялась в этого негодяя Чарльза!

– Понимаешь, теперь мне самой надо о себе заботиться.

– По-твоему, ты сможешь? – Во взгляде Джона промелькнуло удивление.

– Что ты хочешь сказать?

Он снова отвел глаза, пряча взгляд, рассматривал мелькающие на дисплее зеленые значки.

– Будем говорить напрямую, мама. Ты жила, как у Христа за пазухой. Ты не знала других мужчин, кроме папы…

– Неправда! – вспыхнула Элен. – Я узнала Чарльза раньше, чем Филиппа, и он… я ему нравилась!

Черт возьми, очень может быть!

Жестокий удар! В руках у Джона оказался еще один фрагмент головоломки. Он, конечно, знал, что маму с папой познакомил дядя Чарльз. «Как вы познакомились?» – этот вопрос каждый ребенок задает родителям задолго до того, как он отложится у него в мозгу. Только теперь Джон понял, что дядя Чарльз не просто представил родителей друг другу – он любил его мать, это у нее на лице написано!

А любила ли она его? Любила ли так, что смогла закрыть глаза на внезапную смерть Филиппа? И так ли уж вовремя умер отец?

Или она пытается сказать, что до сих пор любит дядюшку?

Надо не дать ей сделать это неожиданное признание, нельзя, чтобы оно прозвучало. Джон запальчиво проговорил:

– Даже если так, папа все делал за тебя, все решал, заботился о тебе, а там, в чужом мире, – «И здесь, здесь, здесь, в Кёнигсхаусе», – хотелось крикнуть ему, – тебе встретятся люди, которых придется остерегаться, защищаться от них…

Элен смотрела на сына в замешательстве.

– О чем ты?

О Чарльзе, будь он неладен, о ком же еще! О человеке, убившем твоего мужа! О человеке, которого я сейчас выслеживаю, я и в компьютер влез, чтобы распутать его темные делишки и кривые дорожки, найти способ вывести его на чистую воду.

– Да ни о чем, так просто. – Чувствуя свое бессилие, Джон отвернулся.

Материнская любовь затопила сердце Элен. Бедный мальчик, подумала она, нервы у него натянуты до предела, зачем я взваливаю на него лишнюю ношу. Он до смерти волнуется о своем будущем, о Кёнигсхаусе и всем остальном, а я хожу вокруг да около, вместо того чтобы сразу сказать правду, потому что стыжусь, как школьница, которая впервые встречается с мальчиком. Она глубоко вздохнула.

– Послушай, милый, мне нужно тебе что-то сообщить о… о будущем. О моем будущем. Конечно, еще рано, но я помыслить боюсь, что останусь до конца жизни предоставленной самой себе. Я хотела узнать, что ты думаешь… что бы ты сказал, если… как ты думаешь, могла бы я найти кого-нибудь еще… может быть, даже снова выйти замуж…

– Снова выйти замуж?! – Если бы мать дала ему пощечину, Джон не испугался бы сильнее. – Выйти замуж? Боже мой, ни за что!

– Почему?

Он глядел на нее, и на его лице, сменяя друг друга, отражались потрясение, боль и гнев.

– Господи помилуй, мама, тебе сорок два!

– Это не так много, – произнесла Элен защищаясь.

– Но… но… – Он в отчаянии провел рукой по волосам. – Но дело не только в этом!

– Тогда в чем?

Он снова испуганно посмотрел на нее и отвел взгляд. Казалось, его тошнит от отвращения.

– После папы – после такого мужчины, как папа, – как тебе такое в голову могло прийти?

– Джон, послушай… я любила твоего отца, но… он не единственный мужчина на свете!

Сын повернулся к ней, напрягшись всем телом в гневном укоре.

– Что с тобой, мама, – тебе трудна смириться с мыслью, что ты больше не хозяйка большого дома? Или ты уже присмотрела папе замену – пока его тело еще не остыло в могиле? Что могла ответить Элен?

Что Чарльз – не «замена»? Боже упаси, он сам по себе, и если она его любит, то только потому, что он так не похож на Филиппа.

Если любит.

– Это не из-за того, что… – прервал ее размышления Джон, густо покраснев и покусывая губы. – Это не из-за того, что… ты физически… ведь нет? – Он сгорал от смущения, но, казалось, был готов довести допрос до конца, чего бы это ни стоило. – В твоем возрасте…

В твоем возрасте…

Неужели он подумал такое?

Внезапно Элен увидела себя глазами сына.

– Нет, что ты, мне совсем не хочется… не знаю, почему я это сказала, забудь, считай, что я ничего не говорила, хорошо? – Она понимала, что мелет чепуху, но не могла остановиться. – Конечно, ты прав, милый, я ничего не хотела, забудь.

Не переставая говорить, Элен направилась к двери; сейчас ей больше всего на свете хотелось сбежать отсюда. Джон отвернулся к компьютеру, его широкие плечи ссутулились, защищаясь от нее и от всего мира, словно он хотел отгородиться и стереть из памяти даже мельчайший след их разговора. Она ушла. Оставшись один, Джон закрыл лицо руками и начал клясть и себя, и мать, но больше всего Чарльза.

Оказывается, этот мерзавец далеко зашел! Да, он мешкать не любит! А мама такая беззащитная, всегда всем верит. Что она знает о жизни?

Он не мог представить, что она догадывается, какую роль сыграл Чарльз в смерти Филиппа, не мог в это поверить. Вдруг нахлынуло нежданное воспоминание: в день похорон отца мама пытается проникнуть в сейф, взгляд у нее загнанный, виноватый…

Нет! Не может быть! Пусть даже она больше не любила отца – внезапно Джон понял это, до него дошел смысл мелочей, которые он видел, но не осознавал. Но она не стала бы его убивать.

Нет, это Чарльз, определенно он.

Надо было ее предупредить, рассказать все о дяде.

Рассказать что?

Что он может ей сказать, что он знает наверняка?

Ничего, ничего и даже меньше!

Утренний звонок в регистрационное бюро компаний в Сиднее не сообщил ничего нового о «Кингдом Холдингз». Ее штаб-квартира была зарегистрирована на Макквери-стрит, в элегантном деловом квартале. Подставной адрес, не больше.

Проявив настойчивость, он с помощью благожелательно настроенного служащего из бюро регистрации выяснил, что «Кингдом Холдингз» принадлежит другой компании, которая, в свою очередь, не является учредителем. Вся система была построена как дымовая завеса, и убийца мог затаиться за ней в полной безопасности, понимая, что раскрыть его убежище сумеет только еще больший плут, чем он.

Ничего не оставалось, кроме как разыскивать убийцу или оставленные им следы.

«Мудри сколько хочешь, приятель, петляй и запутывай следы, я до тебя доберусь! – Джон неуклюже барабанил по клавишам компьютера, зеленоватые отблески экрана плясали на его напряженном, горящем мрачной решимостью лице, придавая ему сверхъестественный вид. Легкий стук клавиш вплетался в хаотический, бесконечный поток мыслей. – Чарльз любил маму, любил раньше, чем с ней познакомился отец, и, наверно, не переставал любить; бывает, мужчины убивают друг друга и по менее серьезным поводам.

Он ненавидел брата, тот всю жизнь обходил его, такая причина для убийства известна со времен Каина и Авеля.

Если бы он не сумел заставить отца тем или иным образом привести в порядок дела, то потерял бы все – за это мужчины тоже убивают…

Все ясно!

Отец умирает, и дядюшка тут как тут, чистый и невинный. Стоило ему дернуть за веревочки, и мама упала прямо в его объятия.

Без всяких хлопот овладеть ситуацией, заполучить любимую женщину и не менее горячо любимое предприятие – таких мотивов хватит любому мужчине. Чарльз знал, что я, в отличие от папы, соглашусь на все, лишь бы Кёнигсхаус продолжал жить, что я не буду спорить с ним из-за сиднейских дел и «Кёниг Холдингз», он бы их получил на блюдечке. Откуда ему было знать, что папа изменит завещание, что мы оба потеряем все.

К тому же он – Кёниг. Чтобы получить желаемое, Иоганн вырезал целое племя. На месте Чарльза я бы тоже не устоял перед соблазном. Неужели Кёниги всегда убивают того, кто окажется у них па пути? Значит, мне нужно убить Чарльза? Неужели для Кёнигов все раз и навсегда предопределено, неужели нам суждено схватиться в смертельном поединке? Спокойней, дружище, это реальная жизнь, а не книжка про пиратов», – попытался успокоить себя Джон и, содрогнувшись, снова вгляделся в компьютер.

Мотивы без доказательств – ничто, он должен доказать, что Чарльз способен на преступление, найти подтверждение того, что у дяди были причины напасть на брата исподтишка, по-змеиному и отнять жизнь.

Наконец он их нашел.

Резь в глазах не проходила, шею свело, голова кружилась, но он понял, что в конце концов нашел то, что искал.

Портфель вложений.

Джон мрачно вгляделся в экран.

Вот она, новая программа чрезвычайно рискованных приобретений. Претенциозный пакет вложений и закупок, которые нарушили равновесие компании, лишили ее капитала и вели к краху.

Осуществил проект Чарльз Кёниг, хозяйственный руководитель «Кёниг Холдингз», предполагаемое название – «Оперэйшн Кингдом».

23

Что же, она неплохо поразвлеклась, теперь пора расплачиваться! Для Алекса день начинался не самым лучшим образом.

Выкарабкиваясь из трясины дурных снов, он открыл глаза.

– Эй, хозяин!

Эту гостью он желал видеть меньше всего.

– Чего тебе?

Разъяренная Элли, вся в слезах, принесла поднос с утренним чаем и собиралась излить на него целый поток жестоких укоров.

– Вы привезли сюда эту женщину, вы меня больше не хотите! – заверещала она.

Чертова сучка…

От одного ее вида Алекса затошнило, словно он стоял перед лужей собственной блевотины.

– Верно, – холодно ответил он, глядя на служанку с отвращением. – Я тебя больше не хочу.

К счастью для него, у нее не хватило ума понять, что в необдуманном выкрике он выплеснул правду.

– Айее!

С яростным воплем, швырнув поднос на пол, Элли кинулась на него. Ему пришлось поставить ее на место традиционным, веками проверенным способом.

Потом она горько плакала и жалела себя, приникнув к нему так нежно, что в нем росло желание ударить ее еще сильнее, трахнуть еще злее.

– Сделай что-нибудь для меня, – рыдала Элли. – Мой муж знает про нас, он мне угрожает, замышляет плохое.

Алекс насторожился.

– Знает о нас что?

Спокойнее, не паниковать, все они вруньи, эти бабы кури, напомнил он себе, ни одному слову этих ведьм верить нельзя. Несомненно, в пылающих гневом карих глазах мелькнуло что-то изворотливое. Элли ответила:

– Он думает, за те деньги, что я приношу, я торчу здесь, в доме, слишком долго. Он говорит, я должна приносить больше, или он…

– Или он что? Служанка засопела.

– Или он изобьет меня… Алекс холодно рассмеялся.

– Сильнее, чем я?

Она досадливо пожала детскими плечиками.

– Не так, как ты.

Черт, все они, бабы, одинаковы, неудивительно, что мужчины их бьют! Он взял ее двумя пальцами за подбородок и повернул к свету. Под глазом, на черной коже отчетливо выделялся темный синяк.

– Сильнее, чем раньше бил? Элли снова начала всхлипывать.

– Он меня убьет, убьет, говорит, ты лучше падалью станешь, чем черной шлюхой для Кёнигов.

Алекс снова рассмеялся.

– Убьет тебя? Он? Ну и вояка! – Но все-таки на душе у него стало муторно.

– Возьмите меня сюда, мистер Алекс! – принялась упрашивать Элли. – Там, сзади, где Роза живет, полно места, я могу жить там, помогать, как она, и он до меня не доберется.

Еще не хватало, оставить ее в доме, чтобы она тут пыхтела, как сука в течку, на глазах у Триши. Та за милю чует, если кто-то к нему начинает неровно дышать…

Паника горячим языком пробежала у него по спине.

– А если не возьму?

Но Элли могла бы не разъяснять, что тогда. Если девка проболтается, а ей это нетрудно… Черт!

Дурацкая интрижка с гадким скандальным душком, любовный треугольник с жестоким грубияном – обманутым мужем, история, которая не может не всполошить аборигенов, живущих так близко от усадьбы, – ничего лучшего придумать нельзя, чтобы прекратить все дела с миссис Мацуда. Японцы в таких вещах очень щепетильны. Они не уважают пошляков, которые смешивают бизнес с самыми низкими удовольствиями.

А кто еще тогда купит колодец, в котором предыдущие владельцы так тщательно замутили воду?

Помимо всего прочего, Триша такая снобка! Если до нее дойдет, кто ее соперница, если она узнает, что он спит со служанкой…

Пока маленькая сучка лежала рядом с ним, ворковала ему на ухо, играла с его сосками и воображала, что его милость снова вернулась к ней, Алекс вынуждал себя сохранять хладнокровие, шаг за шагом оценивать ситуацию. Потом, бросив девчонке на прощание несколько желанных ласковых слов и еще более желанных долларов за «сверхурочную работу», он слегка шлепнул ее по заднице и отпустил на все четыре стороны. Но, видит Бог, в будущем с ней придется держать ухо востро, с ней, да и со всей этой историей…

По крайней мере, хоть одно событие позволяет считать день не до конца испорченным: позвонил Карри и сказал, что дело о наследовании имущества продвигается успешно, завещание признано действительным, скоро он получит все.

Однако даже эта новость не смогла смягчить воспоминания о вчерашнем вечере. Чувство унижения вернулось, Алекс вспыхнул ледяным огнем.

Вчерашний вечер.

Вечер, которого он ждал с таким нетерпением, вечер, когда должна была вернуться Триша. Но его подружка, похоже, вознамерилась на всю ночь отдаться братцу Джону, отчаянно кокетничала с ним, наклонялась к нему и так откровенно предлагала себя, что он весь вечер боялся: вот-вот она выскользнет из своего не слишком обширного платья и предстанет голая на всеобщее обозрение.

Что ж, прекрасно.

Сидя за столом и глядя на ее выкрутасы, он с самого начала пообещал себе, что раз ей хочется играть в эту игру, она за это заплатит втройне. Прямо сейчас заплатит.

Шагая по лужайке к дому для гостей, Алекс распалял в себе злобу против Триши. Ярость, сдерживаемая всю ночь, делалась все сильнее и сильнее. Вчера он и виду не подал, что она его разозлила, он никогда не доставил бы ей удовольствия, показав, что спасовал перед ней.

Нет, после ужина Алекс по-джентльменски проводил Тришу как истинную леди до ее комнаты в доме для гостей, хотя ни одну леди от выпивки не развезло бы так – она шаталась и хихикала, очень довольная собой и своими шалостями.

К тому же ни одна дама из высшего общества, ни одна благовоспитанная леди голубых кровей не схватила бы его за фуляр, когда он распахнул перед ней дверь. Она пыталась затащить его в постель, цеплялась за него. Ему еле удалось высвободить из ее стиснутых пальцев двухсотдолларовый шелковый шейный платок от Армани, который ни в коей мере не заслуживал такого наказания.

Наказание…

Оно еще придет, пообещал он себе и, уложив Тришу в кровать, вырвался из ее объятий. Когда она достаточно протрезвеет, чтобы его запомнить.

Так что вчера ночью пришлось ограничиться спасением фуляра и остатков самоуважения. Убедившись, что Триша улеглась, он откланялся. А сейчас, утром, возвращался, неся с собой отмщение, чтобы раз и навсегда установить, кто король в этом Королевстве – чье слово здесь закон и что бывает с плохими девчонками, нарушающими закон.

Джина и Бен после завтрака ушли, злобно прикинул он, Бен – как всегда, тешит себя с компьютером в конторе, Джина – делает то же самое на более высоком уровне со своими чернокожими дружками. Значит, бунгало для гостей в его распоряжении, а для того, что он задумал, это было необходимо.

Одним прыжком преодолев невысокую лестницу, ведущую ко входу, Алекс окинул взглядом небольшую прихожую и без стука вошел в первую дверь прямо перед собой. Сквозь розовые атласные занавески полуденное солнце заливало комнату возбуждающим чувственность светом. Он тяжело опустился около спящей, небрежно раскинувшейся поперек огромной кровати, и замер, остановив взгляд на пылающем лице, полузакрытом спутанными блестящими кудрями.

Ждать пришлось недолго. Подобно всем светским львицам, Триша безошибочно чувствовала, когда рядом с ней кто-то есть.

– У-у-м-м-м! – простонала она, медленно приходя в сознание. – Кто тут?

Который час, господин Волк?

– Кинг-Конг, – ответил он.

Триша лениво потянулась, как малое дитя.

– У-у-м-м-м! Чего тебе?

Почему у вас такие большие зубы, господин Волк?

Алекс улыбнулся, в невеселой усмешке показав белоснежные зубы.

– Проснись и узнаешь.

Триша перевернулась на спину, запеленутая, словно мумия, в мятые простыни, и попыталась откинуть волосы с глаз.

– Алекс?

Он уже завел себя и чувствовал, что его запальный шнур становится все короче. В любую секунду мог последовать взрыв.

– А кто же еще?

– Если тебе нечего больше сказать, – грубо проворчала она, – дай выпить или катись!

– Потом выпьешь, милочка, – ласково сказал Алекс. – Сначала немного повеселимся.

– Повеселимся? – Ей удалось скосить на него сначала один глаз, потом оба. – А где вечеринка?

Лучше всего съесть тебя с…

– Здесь, – сказал он.

Убить бы ее! Угроза, прозвучавшая в голосе Алекса, заставила Тришу широко раскрыть глаза, сонные, как утренние васильки. При виде его улыбки, от которой кровь стыла в жилах, она, защищаясь, подняла руки и инстинктивно натянула простыню до подбородка.

Не вставая с кровати, он одним быстрым движением наклонился вперед и стянул с нее простыню. Она была в персиковом неглиже из кружев и атласа – одном из тех постельных изделий, чья цена обратно пропорциональна размеру. Вырез украшала шелковая роза, окруженная пеной атласных бантов. Схватив ленты, Алекс сильно потянул.

– Мерзавец!

Раздался треск, тонкая ткань расползлась, что подействовало на Тришу как удар тока. Она приподнялась и замолотила руками по лицу Алекса. Он сильным толчком повалил ее обратно и, вцепившись руками в ворот неглиже, разорвал его надвое сверху донизу.

– Господи, не надо! – в ужасе завопила Триша, сражаясь изо всей мочи. – Ради Бога, я купила это в «Блумингдейлзе», он стоит целое состояние, прекрати, мерзавец!..

Но Алекс механически, словно заведенный, стягивал с ее распростертого тела остатки неглиже и разрывал на клочки.

Такой она ему и нравилась, взвинченная и раздавленная, с широко распахнутыми глазами и учащенным дыханием, пытающаяся предугадать, что он намерен сделать и как ей его ублажить. Стоя в ногах кровати, он оглядывал раскинувшееся перед ним прелестное тело с холодностью, которая, он знал, волнует ее больше, чем самая жгучая похоть. Он медленно раздвинул ей ноги, внимательно рассматривая белоснежную плоть, теплую и мягкую от сна.

Прекрасно, она готова. Он тоже готов.

Привычными легкими движениями он принялся гладить ее полные, мягкие груди, большим пальцем касаясь сосков, пока они не откликнулись, набухнув и покраснев. Он хотел разбудить их, чтобы они лучше почувствовали, что произойдет дальше. Его руки скользнули ниже, по округлым бедрам и длинным белым ногам, и его член под джинсами напрягся от невыносимого желания.

– Отлично, крошка, – ласково прошептал он. – Руки за спину.

Глаза Триши еще сильнее расширились.

– Алекс, я…

Он наклонился и осторожно собрал волосы по обе стороны ее лица в две пряди, скрестил их под подбородком и обернул вокруг шеи. Медленно и беспощадно сжал ее горло. Через несколько секунд он был вознагражден, увидев, как ее руки метнулись за спину. Она закрыла глаза и склонила голову перед неизбежностью.

– Так-то лучше, – сказал Алекс тем же ласковым голосом. – Ты понимаешь, за что, не правда ли?

Триша кивнула.

– Я хочу это услышать, милая. – Он нащупал ее грудь и резко дернул за сосок. – Я тебя спрашиваю. Ты знаешь, за что это, правда?

Триша снова кивнула, крепко зажмурившись.

– Да.

– И ты это заслужила, так?

Она еле слышно промямлила:

– Да-а.

– Не слышу.

– Заслужила!

– Умница. Отлично, теперь…

Левой рукой поддерживая ее тело, он наотмашь отвесил два крепких шлепка по полным, свешивающимся грудям. От первых же ударов на белой коже появились красные полосы, но он не останавливался.

– Потому что я не люблю когда ты строишь глазки другому мужчине, – нараспев приговаривал он, ритмично работая над ней.

– Ой! Ой! О-о-ох…

Ее тихие стоны только распаляли его, красные пятна на ее груди, припухлости вокруг пылающих сосков доставляли самое изысканное наслаждение, которое, казалось ему, в чем-то сродни ее боли.

– И не выношу когда ты строишь глазки этому негодяю моему младшему брату!

Тяжело дыша, Алекс остановился и взглянул на Тришу. Ее шелковистые груди горели огнем, розовые соски потемнели и затвердели от желания, от жажды его прикосновений. Она стонала сквозь приоткрытые губы, из-под плотно зажмуренных век выступили слезы.

Неплохо для начала.

Расстегивая тяжелый ремень на джинсах, Алекс подумал было, не перевернуть ли ее на живот и не поработать ли над ней сзади. Казалось, если он разгорячит это белое, точно у снежной королевы, тело, будет терзать бледные ягодицы, пока они не покраснеют, пока она не начнет, рыдая, молить о пощаде, в его сердце наконец растает ледышка, которую ничто не может растопить.

Но это можно оставить на потом, нет сил больше сдерживать желание. Погрузив два пальца в шелковистый треугольник между ее ног, он обнаружил, что она истекает влагой, ее готовность до предела возбудила его. Скинув одежду, он вошел в нее и вновь испытал то ни с чем не сравнимое блаженство, которое могла дать только она, дикий экстаз, какого он не испытывал ни с какой другой женщиной.

– Мерзавец!

Едва почувствовав его наготу у себя между ног, Триша ожила и ринулась в бой.

– Чертов мерзавец! Паршивый негодяй!

Под его тяжестью она дрожала от гнева и желания одновременно. Ростом почти с него, она боролась с недюжинной силой, а он скакал на ней, как на необъезженной лошади, подчиняя себе. Забыв про слезы, она хохотала от восторга, когда он хватал ее за руки или увертывался от мелькающих кулаков, рук и ног, от белых зубов, пока наконец оба не взорвались в буйном оргазме. Они лежали, пресыщенные, и их бушующие души приблизились к успокоению, насколько это возможно по сю сторону бытия.

Но земной покой никогда не длится долго. Пока они лежали, расслабившись, в дремотной истоме, снаружи, в прихожей, послышалось сопение и грохот, затем кто-то распахнул дверь с намеренной непочтительностью.

– Убраться у вас, миссис? – раздался голос Элли. В следующий миг она заметила Алекса рядом с Тришей, и ее торжествующая грубость сменилась ревнивой яростью.

– Ты здесь, с ней?

– А ты не придумала ничего лучшего, как врываться в спальню, когда люди спят?

Не успел Алекс остановить служанку, как Триша приподнялась на локте и, уставившись горящими от ярости глазами на нахалку, осмелившуюся вмешиваться в чужие дела, завопила:

– Чего пялишься?! Катись отсюда, чтобы духу твоего здесь не было! Убирайся, черная задница, мерзкая корова! Ты уволена, туземная сучка!

– Садись, подвезу!

– Спасибо, какая приятная неожиданность, мне повезло, что вы случайно проезжали мимо!

Везение тут ни при чем, отметил про себя Генри. Он «случайно» нашел в поселке аборигенов неотложные дела, но, не найдя там Джины, понял, что она уже отправилась в усадьбу, а потому «случайно» нашел повод поехать в ту же сторону и теперь остановился рядом с тоненькой фигуркой, бредущей по послеполуденной жаре.

– Ну уж, – неловко пробормотал он. – Удача, что я поехал по этой дороге. А вы всегда ходите до большого дома пешком? Разве вас не подвозят?

Девушка с сожалением улыбнулась, искоса взглянула на Генри снизу вверх; этот взгляд пронзил его до самого сердца.

– До сих пор подвозили. Но с тех пор, как… как приехала подружка мистера Кёнига, все пошло наперекосяк. Миссис Кёниг, кажется, сыта ею по горло, а еще она волнуется за Джона…

– И вы решили прогуляться пешком?

– Когда я вышла, я не думала, что здесь так далеко! – Джина рассмеялась прелестным журчащим смехом. – Да и как поймешь, пока не попробуешь. Я очень обрадовалась, когда услышала, что едет грузовик, и увидела вас.

Неужели она и вправду так думает? Вот только как бы ей понепринужденнее ответить? Господи, научиться бы болтать о пустяках! Хочется так много ей сказать. Но слова, которые наконец удалось произнести Генри, оказались совсем не к месту.

– Расскажите о себе, – выпалил он.

– Обо мне? – Джина искренне удивилась, как это свойственно только истинно скромным людям. – Мне и рассказать-то нечего!

– Ну, чем вы занимаетесь в Сиднее?

– Тем же, чем и здесь! – рассмеялась она. – Танцую! Это все, что я умею. Поэтому я и занялась с жителями деревни подготовкой к представлению, пока папа заканчивает дела в Кёнигсхаусе.

– Ах, да, представление. – Почему рядом с ней он все время чувствует себя не в своей тарелке?

Вот они уже подъезжают к усадьбе, и скоро наступит расставание.

– Вы его покажете на корробори, так? – полюбопытствовал Генри. – Недолго осталось, неделька-другая, да?

Джина радостно кивнула.

Они остановились у парадного въезда в Кёнигсхаус, девушка, не долго думая, выскочила из машины. У нее нет особенного желания засиживаться с ним, печально отметил Генри. Из конторы торопливо вышел Бен; он явно наблюдал за ними изнутри.

– А, вот и ты, дорогая, – начал он. – Сегодня все так заняты. Никто не собрался за тобой ехать, и я подумал…

– Все в порядке, папа, не беспокойся, я уже большая девочка! – Нежным поцелуем Джина заставила отца замолчать. – Я была в надежных руках! – Она наградила Генри мимолетной теплой улыбкой.

– Ну, я поехал, – сказал Генри, чувствуя себя донельзя неловко. – Пока, мистер Николс. Пока, Джина, увидимся.