Текст книги "Институт чародейства (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Кх-кх, – сказал я, стоя у дерева, и готовый в любой момент за ним скрыться.

Но телохранители оправдали мои надежды – прикрыли ее, но стрелять из появившихся арбалетов не стали.

– Андрей, – девушка подлетела ко мне, обняла и под фразу кого-то из своих телохранителей «я почему-то так и думал», впилась в мои губы.

Я же опешил – она впервые назвала меня по имени.

– Я уже не мелкий? – немного удивленно спросил я. – И как же тогда тебя величать, тетя Литанна?

Ну не могу я нее не злить, само вот так прорывается. Но девушка меня удивила, если не изумила, совершенно никак не прореагировав на такое обращение. Затем она рассказала мне все, что знала, из чего я узнал имена моих недоброжелателей из империи. Непосредственно причины охоты мне известны со слов Лониэль. Попыталась узнать причину, побудившую меня вырвать из лап демонов эльфийку, а я сказал, что понравилась та очень, и… О, чудо! Литанна не взорвалась, не зашипела, а просто с выдохом сказала: «Ясно». Что ей понятно, мне как раз не ясно, пока она не раскрыла час своей тайны. Признаться, я ей не поверил сразу, но с другой стороны и не видел причину врать, особенно в таком ракурсе. В общем, попросила интимной близости. Поход мне предстоял длительный, естественно я согласился. Спустя час, девушка сказала, что после того, как я сплавлю свою рабыню, и откуда только поняла, что я именно это и намеревался сделать, она ждет меня в своем герцогстве. Хотела отдать двух гурангов, но я отказался, а меч взял с удовольствием. Тут же его обнажил и совершил несколько движений. Пусть он и не по моей руке и не для меня, но качество чувствовалось даже так. После всего я вернулся к Лониэль, отдал ей меч, и мы вместе ушли на запад.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, постоялый двор «Мечта аристократа».

Женщина устало откинулась на кресле. Пока она приходила в себя, мужчина достал флакон из ее сумки и передал ей. Она выпила всю жидкость и только после этого открыла глаза.

– Получилось? – спросил он ее.

– Не совсем, – все еще устало ответила она. – Я не смогла четко зафиксировать его ауру, такое впечатление как будто что-то мешало. Теперь придется периодически входить в это состояние поиска, – и она передернула плечами. – Сейчас наш путь на запад.

– Я всегда восхищался этим твоим умением, – ответил ей мужчина, – у меня и это бы не получилось. Эх, не додумались взять отпечаток ауры этой эльфы, сейчас бы легко чувствовали направление.

– Ты все же уверен, что он будет вместе с ней, – она скорее утверждала, чем спрашивала. Все, я отдохнула, едем.

И они направились на выход, а спустя полчаса из западных ворот выехал два всадника в западном направлении.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, постоялый двор «Аштурихан».

Г’Нгоррат занимался расследованием инцидента, произошедшего с темными эльфами. Он с самого начала заподозрил этого харана, а точнее, тех, кто за ним стоит. Неизвестное воздействие, оказывается, может не только заставить выполнять приказы непосредственно в присутствии свелана, но и в перспективе. А это уже крайне опасно. Радует одно – если бы таким умение обладали все они, и совершать такое было бы легко и просто, то их никода бы не смогли победить. А это означает, что умение это избранных, что в свою очередь указывает на присутствие воина-мага весьма высокого уровня по меркам миров Высших сфер. Спасение эльфийки, пусть и принцессы, не вписывалось в схему. Если бы их род не был истреблен, то тогда понятно, а так… Разве что планируется прибытие других эльфов, согласных принести клятву новой Владычице.

В это время раскрылось окно портала, откуда вышел погонщик со своей ищейкой. Эта разновидность гончей не обладала мощью и силой стандартных животных, да и размером сильно уступала, но имела одно свойство – свою жертву она не теряла никогда.

– Вот всё, что удалось найти, – он указал на вещи, разложенные на полу.

Ищейка, повинуясь мысленной команде погонщика, подошла, обнюхала сначала ткань, затем ложку с тарелкой и чуть заскулила.

– Она что, была в блокираторе магии? – спросил погонщик, на что Г’Нгоррат скривился.

– Да, довольно долго держали ее в специальном ошейнике.

– Ничего не могу сейчас сказать, – ответил хозяин ищейки, – по крайней мере, пока она не воспользуется магией.

И в это время четвероногий житель инферно встрепенулся и сделал два шага в западном направлении.

– Нам туда, – сказал погонщик.

Глава 19.

Мир Инфереал, империя Хаддарт.

Всю ночь мы передвигались по лесу, уходя на запад, лишь немного отклоняясь в северном направлении. Лониэль, видевшая хорошо, выискивала безопасный путь, а также иногда подсказывала мне опасные места. И лишь с рассветом, когда мы отошли на приличное расстояние от северного тракта, я скомандовал привал, отдых и сон. Шатер ставить не стали, а просто легли на него и накрылись одеялом. Как только моя голова коснулась импровизированной подушки, я уснул.

Трех часов сна оказалось достаточно, чтобы отдохнуть. Проснулся от небольшой боли с левой стороны. Девушка во сне обняла меня и прижалась, ища тепла, поскольку на улице стало прохладно и сыро. Я ногтями впилась, так это ей что-то приснилось, наверное. Хотел отцепить ее руку от себя, но она тут же проснулась, а сообразив в каком положении она находится, покраснела. Я же с усмешкой смотрел на нее, отчего она вообще отвернулась. Собрались быстро, перекусили остатками вчерашней провизии, которую я вчера еще днем взял на кухне постоялого двора, точнее, купил у поваров. Теперь остались крупы, которых не так много. Так у меня лучница есть, вот пусть и занимается полезным делом. С утра я чувствовал некий дискомфорт, переросший в небольшое чувство тревоги. Объяснение у меня было только одно – про мой побег узнали мои недоброжелатели и решили поймать.

Но это позже, а сейчас снова быстрым шагом к границе с герцогством. Передвигались мы друг за другом, точнее, девушка сейчас шла позади меня. Вдруг я кое-что вспомнил о событиях сегодняшней ночи и резко остановился. Я же плененного человека так и не освободил. С другой стороны Литанна меня не спрашивала, значит, он не из ее команды, так что пусть полежит.

– Ой, – раздалось сзади меня, после того, как кто-то толкнул меня в спину.

Девушка стояла и потирала лоб, затем создала что-то похожее на чары.

– Ты что, хочешь поучить мутацию? – прикрикнул я на нее. – Для чего я тебя спасал?! Хотя можешь чародействовать – превратишься в прокаженную, я тебя убью и займусь своими делами. Фло я обещал помощь девушке, а не мутанту.

– Во-первых, – ехидно начала она, – я чувствую бурю, во-вторых, эти чары очень простые и потребляют очень мало энергии, поэтому и почти безопасны.

– И что они могут залечить такие простые? – также ехидно спросил я.

– Ссадины, синяки и легкие ушибы.

– Понятно. Тогда следи внимательно за окружением.

– Да я обед наш увидела, хотела уже подстрелить, как ты остановился.

Я лишь махнул рукой и пошел дальше. Вдруг понял, что тревога переросла в небольшую опасность. «Неужели нашли след?», – подумал я. – «Как они смогли?» Я отступил в сторону и оглянулся назад, стараясь разглядеть его. Но все в норме – ни я, ни девушка следы не оставляем. И тут чувство опасности пропало. Но меня этим не проведешь, ведь в этом мире все не по-людски, в том числе и интуиция работает через пень колоду.

– Замри, – услышал я шепот сзади и остановился с поднятой ногой.

Раздался щелчок тетивы и почти сразу за этим птичий крик.

– Все, обед у нас есть, можно искать место для стоянки, – сказала эльфийка и ушла куда-то вперед и влево.

– Вот и займешься этим, – крикнул ей вдогонку.

Подходящее место девушка нашла очень быстро, а я лишний раз убедился, что лес для эльфов даже не родной дом, а, можно сказать, часть их. Уютная полянка, рядом ключ с прозрачной, холодной и чистой водой. Я прилег, а Лониэль принялась за готовку. Поскольку привал короткий, просто жарила птицу на огне. Я же размышлял о том, какой она была бы, если бы осталась при дворце владыки.

До вечера никаких событий не произошло, разве что пришлось догонять раненое животное, которое подстрелила девушка. Я в свое время не обратил внимания на стрелы в колчане, а зря – все они были боевыми, поэтому и охотиться эльфийке приходилось ими. Зверь же этот стоял так, что в голову не попасть, вот она и выстрелила в район сердца, которое тоже прикрывалось деревом. Я вообще не понимал, как попасть-то умудрилась. В сердце она не попала, поэтому и пришлось нам преследовать примерно с километр. Это произошло, когда стало вечереть, и мы прошли всего ничего до нового места стоянки. Пока ставил шатер, затем ужинал, все время думал о грозящей нам опасности. В итоге, уже засыпая, решил, что опасность грозит где-то впереди, поэтому придется усилить осторожность. С этой мыслью и уснул.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, императорский дворец.

Этот бал Литанна едва выдержала. Никогда не любила такие сборища, но сейчас приходится соответствовать. Искусство интриги, благодаря родителям, она освоила хорошо, хоть и никогда в них не участвовала. Здесь же она не увидела ни одной искренней улыбки, и ей даже не верилось, что еще во время молодости родителей такого не было. Вот что ей тяжело давалось, так это строить из себя недалекого человека и одновременно с этим внимательно наблюдать и анализировать происходящее. Но вроде бы обошлось и никто не заметил ее игры, по крайней мере, подозрительных или внимательно-следящих взглядов в отношении себя девушка не заметила. Наконец-то объявили о завершении императорского бала, и Литанна с огромным удовольствием направилась на выход.

– Герцогиня, – окликнул ее граф Андерри.

– Дорогой, граф, – Литанна улыбнулась, – рада вас видеть. Где вы пропадали все это время?

– Сейчас не до этого, – тихо ответил он, – пройдемте побеседуем.

Девушка уже хорошо знала графа, чтобы понять, что речь пойдет о чем-то очень серьезном, напрямую касающегося непосредственно ее. Они прошли немного по коридору, где она еще не бывала, и вошли в обыкновенную, ничем не примечательную дверь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это переговорная.

– Литанна, – в данный момент он позволил себе улыбку, – обстоятельства складываются так, что вам необходимо срочно брать власть в своем герцогстве в свои руки.

– Но у меня еще ничего не готово, – ей даже не требовалось изображать удивление, – я еще не заменила командиров на своих людей. Да и зачем такая спешка, ведь все может сорваться.

– Дело в том, что один враг империи направляется сейчас в сторону вашего владения, – начал он, а сердце девушки подсказало: «Андрей», – и ваш отец поможет ему скрыться за пределы государства. Этого допустить нельзя ни в коем случае!

– Но как же…, – начала девушка, но собеседник ее перебил:

– Не переживайте, с вами отправятся пять чародеев, двое из которых легко владеют чарами высших рангов. Поедете верхом, тут уж ничего нельзя поделать, – граф развел руками, показывая, что именно в этом он бессилен, – поскольку временем мы не располагаем.

– Может быть, тогда лучше порталом? – спросила она. – Конечно, придется помучиться немного после прохождения, зато сэкономим довольно много времени.

– Нет, – возразил граф, – порталом переправим группу диверсантов, замаскированных под купцов с охраной. У них будет своя задача, на вас они выйдут сами. Кстати, познакомься, – он кивнул на дверь, в которую кто-то вошел, – командир группы чародеев Дирк Хирс. Герцогиня Литанна Йормик, приказы которой вы обязаны выполнять, – обратился он уже к вошедшему мужчине.

– Мое почтение, госпожа, – он совершил уважительный поклон.

– Все, можешь быть свободен, – граф указал чародею на дверь. – Герцогиня, возьмите этот пакет, здесь инструкции. Ознакомитесь сейчас и сразу выезжайте.

– Благодарю вас, граф, – девушка улыбнулась, встала и направилась к выходу.

Спустя пять минут в эту же дверь вошел Дирк Хирс, сел в кресло и принялся ожидать, пока граф о чем-то размышлял.

– Постарайтесь за время путешествия до Баска выведать основные е привязанности, желания, отношение к окружающим. Перед столицей их провинции, герцогиню убить. Время, когда это необходимо сделать, укажет ее двойник, которая сама вас найдет.

– Не доверяете ей?

– Я ей вообще не верю, – чуть раздраженно ответил граф.

– Полагаете, что она не может желать избавиться от отца?

– Может. И даже, скорее всего, желает. Но я не верю, что она будет благодарна и сразу начнет выполнять все наши приказы. Не тот она человек. Она получит власть и будет делать, что захочет, а мне нужен полностью лояльный человек, который, не задумываясь, выполнит любой приказ. Когда прибудете в столицу, то желательно в первую же ночь убить ее отца, причем сделает это двойник герцогини. Сделать необходимо так, чтобы личные телохранители увидели это. Затем девушка скроется. Не спрашивай как, сам не знаю. Прямых наследников больше нет, завещание герцога, наверняка, составлено в ее пользу, так что в этом случае герцогство автоматически переходит под руку императора. Да, приехать в Баск должны уже перед закрытием ворот, чтобы меньше общаться с герцогом.

Чародей кивнул, что все понял, попрощался и вышел из кабинета. Граф задумался о том, не упустил ли он какую-нибудь деталь. Помощь друзей с эльфийского континента оказалась очень кстати, поскольку они решили полностью перекрыть границу со Скардией, соответственно на другие участки людей не хватило бы. Почему харан решил двинуться в этом направлении никто объяснить не мог. Демоны что-то знали, но в этот раз предпочли не делиться информацией. Вед и двойник будет от них, и с их же слов, никто не сможет отличить его от оригинала.

– В общем, все складывается очень неплохо, – тихо проговорил он и тоже вышел из переговорной.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, императорский дворец.

Быстро направляясь на выход, девушка раздумывала над словами графа. Что такое несут в себе или с собой Андрей и эльфийка, что подключились такие силы? И как они намереваются совершить переворот и удержать власть? Даже, если бы она была на их стороне, то это было бы почти невозможно. Пять чародеев сила не малая, но у отца тоже есть пара, оперирующая чарами и рунами высшего ранга. В чистом противостоянии люди графа победят, но это при отсутствии прочих сил, а тут подоспею воины, и их судьба будет предрешена. Про диверсантов, которые пройдут через портал, девушка не переживала – они с отцом уже давно ведут наблюдения и отслеживают всех. Наверняка, есть еще их люди, девушка уверена, что многих агентов их тайная стража выявила.

Своему кучеру Литанна приказала не жалеть гурангов, чтобы успеть отдать некоторые приказы до того, как приедут чародеи. Въезжая во двор, поняла, что успела. Пробегая мимо своего командира охраны, бросила:

– Фальк, за мной.

– Первое, гонца в герцогство со срочным донесением: «Началось», – еще не усевшись в кресло, она начала отдавать приказы. – О нем никто не должен узнать.

Она вышел из комнаты, а девушка разорвала пакет, но успела начать читать, как тот вернулся и утвердительно кивнул.

– Второе, достать все боевые эликсиры и берете с собой, – видя его удивление, пояснила. – Граф что-то задумал, но я не могу понять, что именно. Выслушай наш разговор…

И герцогиня полностью пересказала беседу с графом. Как только она закончила, им сообщили, что приехали чародеи, которых она ждет. Фальк же сказал только одну фразу: «Я все сделаю» и вышел из комнаты, а девушка принялась читать инструкции графа.

Из них следовало: во-первых, чародеев она сумела нанять, потому как тех не устраивала ни работа, ни творимые их нанимателями дела, во-вторых, как можно скорее прибыть в столицу герцогства, в-третьих, сразу на следующий день уговорить отца посетить театр, якобы в честь приезда, причем время пути было расписано по минутам. С чародеями все в порядке, они в свое время возмущались, пытались уходить от своих нанимателей, но, как поняла девушка, это было заранее спланированной игрой, чтобы, когда подвернется случай, то внедрить их в стан врага. Вот и произошло это. Второе и третье взаимосвязаны, но девушка все равно не смогла понять, как собираются убивать ее отца, да еще так, чтобы подозрение на нее не упало. Отец сейчас ходил и с охраной хорошей, и с постоянно активированным очень хорошим амулетом. Убить с первого удара не получится, а потом и телохранители вступят в дело. Неужели у них есть в наличии что-то из миров Высших сфер? Даже, если и есть, то применять это в отношении отца не станут, поскольку это гарантированная потеря артефакта. Тогда остается единственный вариант – инструкция это обманка, и планы совсем другие, а ей не сказали, чтобы она случайно не выдала. Или не доверяют? Тогда это самый плохой вариант. Придется быть настороже.

Всё время, пока она анализировала, девушка не сидела в кресле, а готовилась к выезду. Мимоходом отметила, что Фальк подал знак – всё сделано. Идя на поводу у своей паранойи, девушка надела и активировала один из амулетов Каратасса, предоставленный ей королевой Скардии. Само путешествие проходило очень быстро, чему Литанна не радовалась, но тут сам мир стал на ее сторону, наслав магическую бурю. Девушка ее почувствовала и предупредила всех, заявив, что ей необходимо укрытие, хотя и знала, что именно сегодня та на нее не будет иметь влияние. Чародеи оказались прекрасно осведомлены об этой ее особенности, поэтому свое неудовольствие сильно не показывали. Зато девушка очень обрадовалась этому событию, дававшему отцу время на подготовку противодействия захвата власти. А когда буря продолжилась и на седьмой день, она едва сдерживала свою радость, а улыбку, так и норовившую вылезти на лицо, запихивала как можно дальше.

Но всему приходит конец, и вот на восьмой день они понеслись к столице. Несколько дней прошли в постоянной скачке, пришлось даже сократить остановки, чтобы показать чародеям, что она всячески пытается выполнять указания графа. Сегодня с утра стояла хорошая погода, и девушка позволила себе поспать немного дольше, все равно к столице остался дневной переход. Когда они отъехали на пару десятков километров от придорожного постоялого двора, сработал ее амулет, отражая сильный магический удар. Девушке понадобилось всего мгновение, чтобы пронять произошедшее. Все чародеи графа сейчас находились сзади, откуда и пришел удар. Из всех ее телохранителей в живых осталось лишь двое, в том числе и командир ее охраны, и личный чародей Ольдар, имеющий тоже хороший защитный амулет. Фальк сориентировался быстро.

– В лес, – он махнул рукой в правую сторону.

– Уходите, – крикнул приотставший Ольдар, – я задержу.

И растянул перед собой щит. Герцогиня лишь мельком отметила это, и дернула за поводок, заставляя скакуна ускориться еще быстрее. Из леса засвистели стрелы, но амулеты всех троих отклонили их, поскольку те летели в грудь. Следующий залп засевшие в засаде направили уже на гурангов, но телохранители сомкнулись и те, что предназначались для скакуна девушки, попали в других животных. Ловко соскочив, Фальк крикнул:

– Уходите, госпожа! – и скрылся в кустах, из-за которых раздались крики и звон оружия.

Спустя миг туда же прыгнул и второй телохранитель. Девушка взяла чуть правее и вломилась в небольшой просвет между кустами, отчего ее гуранг издал недовольный звук. Девушка, прижавшись к шее, почти легла на его спину и только дергала за поводок, давая понять, что скакать надо еще быстрее. Вдруг животное споткнулось и завались вперед, делая кувырок через голову. Но Литанна ждала чего-то подобного, поэтому, как только это произошло, она успела вытащить ноги из стремян и даже оттолкнуться от падающего животного. И понеслась вглубь леса, слыша за спиной погоню.

Она всегда отличалась скоростью передвижения, вот и сейчас, перейдя в боевой транс, почти летела над землей. Звуки преследователей почти стихли, и герцогиня уже хотела перевести дух, как амулет снова сработал, гася атаку чародея и полностью расходуя свой заряд. «Чем же меня атаковали?», – успела подумать она и в этот момент кто-то сбил ее с ног. Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, девушка хотела вскочить и продолжить бегство, как кто-то снова сбил ее с ног, перевернул на спину и прижал к земле.

Девушка разглядела своего, теперь уже можно смело сказать, пленителя. Демон, наверняка, истинный. Она попыталась вырваться, но тот умело прижал ее к земле, удерживая руки. Он придвинул свое лицо к ее лицу, внимательно всматриваясь. Девушка задергалась, но буквально в следующее мгновение замерла, увидев как «потекли» ее черты. А еще спустя небольшое время, ее охватил ужас, когда она узнала в нем свои черты. Вдруг она краем глаза заметила мелькнувшую тень.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, западный тракт.

Когда Чедрок почувствовал отголоски применения чар, то понял, что опоздал. Причина была простая – чародеи, предоставленные его госпоже графом Андерри, постоянно проверяли окружающее пространство, поэтому ему приходилось передвигаться в отдалении. Он уже пять лет являлся тайным агентом герцогини, в задачу которого входило также скрытое ее прикрытие. Все поручения, которые ни в коем случае не должны связать с ней, выполнялись им. Имея совсем непримечательную внешность, он умел быть незаметным, и это была не магия, а нечто другое. Конечно, если его приметить и следить, то все удастся, но вот в толпе людей или наблюдая рассеянным взглядом, его не замечали. И вот сейчас он, вероятно, провалил свою главную задачу.

Выехав на небольшой пригорок, он успел заметить, как его госпожа скрылась в лесу. Не думая больше ни о чем, кроме ее спасения, он направил гуранга в сторону бегства герцогини. Как и следовало ожидать, через сто метров бега по лесу, тот почти остановился, не желая идти в колючий кустарник. У него же сомнений и страха не было – спрыгнув с скакуна и прикрыв рукой глаза, он побежал сквозь кустарник, чувствуя как появляются раны у него на руках. Он успел. Некто склонился над ее госпожой, и он, не раздумывая, прыгнул на незнакомца, нанося удар мечом в область шеи. Но тот сумел его удивить. Быстро развернувшись он отбил меч, а вот удар кинжалом, нет. За доли секунды он понял, что отпускать это непонятное существо, в чертах которого появлялся облик его госпожи, нельзя, поэтому крепко обхватив того, крикнул:

– Бегите!

Мир Инфереал, империя Хаддарт, окрестности западного тракта.

Тень бросилась на демона и Литанна увидела сверкнувший металл, но тот с невероятным проворством развернулся и отразил удар. А в следующую минуту он и напавший на него незнакомец покатились по земле.

– Бегите! – услышала она голос Чедрока.

Именно он вывел ее из ступора. Девушка вскочила и, что есть мочи, побежала подальше от этого ужаса. Бежала снова на ускорении, и вскоре почувствовала, как силы стали ее покидать. Оглянулась, и… ноги сами понесли ее быстрее – метрах в пятидесяти она увидела мелькнувший силуэт демона. Вдруг перед ней кто-то появился, девушка в испуге отшатнулась и кубарем покатилась по земле, жестко затормозив о дерево. Хорошо, что скорость сильно упала, иначе парочку ребер сломала бы точно. Перевернувшись на спину, герцогиня села и увидела бой между своим преследователем и человеком, внезапно появившимся у нее на пути. Узнав знакомую технику, она облегченно вздохнула.

– Теперь я в безопасности, – прошептала она и отключилась.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, лес.

Утро началось с того, что моя правая рука затекла. Открыв глаза, понял причину – Лониэль положила на нее свою голову, а правая ее рука покоилась на моей груди. Попытался аккуратно освободить, чтобы не разбудить девушку, но не получилось – она что-то пробормотала и переместила голову на мою грудь. Хорошо, что не вскочила, как делала это прежде. Прогнав внутреннюю энергию через нее, избавился от последствий. И тут включилась интуиция, говоря о сильно возросшей опасности.

– Ушастая, вставай.

Я просунул руку в ее волосы и потеребил, услышав в ответ что-то похожее на мурлык. Она даже голову чуть откинула назад. Понравилось что ли?

– Вставай, говорю, скорее, нам грозит опасность, поэтому уходим без завтрака.

Вот эта фраза подействовала, как надо – эльфийка вскочила и стала одеваться. Когда собрались, я повернул на север, предполагая переходить границу по горам Запертых земель. Спустя пять минут быстрого шага, чувство опасности пропало, но я откуда-то знал, что это именно опасность исчезла, а не очередной взбрык интуиции. Получается, что преследователи научились как-то определять наше местоположение. «Этого еще мне не хватало!» – подумал я, – «Придется играть с ними в кошки-мышки». Если я прав, то сейчас надо удалиться как можно дальше от места нашей стоянки и мы побежали. Я пропустил девушку вперед, поскольку нападение со стороны тыла опаснее, чем возможная встреча с кем-то впереди. Отметил, что она по-прежнему не оставляет следов, и немного залюбовался ее грацией. Когда по ее движениям увидел усталость, скомандовал привал. Сам же я, используя внутреннюю энергию для восстановления, мог бежать в таком темпе еще долго.

Привал сделали длительный – надо было пообедать, отдохнуть и набраться сил. Но уже спустя два часа отправились в путь, все также выдерживая северное направление. До ужина, для которого Лониэль подстрелила птицу, никаких признаков преследования мы не обнаружили: ни интуитивных, ни реальных. Один раз встретили двух охотников, от которых скрылись с помощью амулета Катарасса, да повстречали какого-то крестьянина, везшего по лесной заброшенной дороге товар. И даже когда улеглись спать, интуиция молчала.

Но это ровным счетом ничего не значило. Лежа в шатре, я размышлял о том, что произошло. Как нас смогли обнаружить, если мы не оставляли следов? Ответ может быть только один – поиск по отпечатку или слепку ауры. Но, как нам говорили в институте, в этом мире такое практически невозможно, и все из-за магических возмущений. Точнее, в районе тысячи шагов некоторые чародеи могут это делать, но стоит подопечному уйти далее, и происходит обрыв связи, и для последующего ее восстановления необходимо снова увидеть человека. Но демоны преподнесли сюрприз и теперь придется учитывать их такие возможности. Хорошо хоть постоянно не могут определять место, иначе шансов скрыться не было бы. Задумался над природой такого явления, но в очередной раз убедился в отсутствии знаний. Пока проводил свои измышления, не обращал внимания, что принцесса улеглась головой мне на грудь, а я запустил руку в ее волосы и тереблю их.

– Эй, ушастик, – я взъерошил ей волосы, благо короткая их длина позволяла сделать это, – а где же твое «чтобы я, да с хараном?»

Мурлык превратился в недовольное сопение, а девушка отвернулась. Девушка уснула, а мне не спалось, поэтому решил потренироваться. Тренировал естественно силу моего родного мира, поскольку ее объем или резерв значительно уступал магическому. Сравнивать их, конечно, нельзя, поскольку магическую энергию я пропускаю через себя, но имею в виду, что пропускаю намного больший объем, чем могу оперировать второй разновидностью силы. Тренировка принесла мне удовлетворение, а в конце я совсем не удивился десятку змей, ведь сам их позвал. После сполоснулся в небольшой заводи, лег и быстренько уснул.

*              *              *

Следующие полтора дня пролетели, как одно мгновение, и запомнились приятной прогулкой по лесу, который стал менее густым и со значительно меньшим количеством буреломов. Странные звуки Лониэль услышала раньше, хотя и передвигалась за мной – вот, что значит большие ушки. Подал знак, чтобы не приближалась ко мне ближе, чем на пятнадцать метров, повесил на дерево сумку, которую она должна забрать, и медленно двинулся дальше. Через сто пятьдесят шагов активировал амулет сокрытия и немного ускорился.

Передо мной находилась полузаброшенная лесная дорога, по которой передвигались воины. Армией назвать, потому как присутствовали здесь и настоящие воины, и те, которых можно назвать только разбойники, и даже темные эльфы. «Сборная солянка», – подумал я. – «Знать бы только, что это за солянка такая. О, а вот и командиры». Я наблюдал, как четверо ехали вместе, о чем-то переговариваясь, а спереди и сзади них передвигались воины охраны. Один из руководства совершенно точно был демоном, хотя проверить я не рискнул, поскольку Лониэль предупредила о магических возмущениях. Я окинул взглядом всю колонну и не увидел пеших, что наводило на определенные подозрения. Для убедительности необходимо кого-то допросить, и желательно кото-то из руководства. «Так, эльфийка сейчас, после моего исчезновения, должна находиться в одном месте и ждать меня, значит, у меня есть немного времени для осуществления задуманного», – подумал я, – «главное, чтобы остановились в ближайшее время на ночлег».

Чтобы зазря не разряжать амулет, я отошел немного вглубь леса, деактивировал его и побежал параллельным курсом. Спустя полчаса услышал крики и, активировал свою невидимость, приблизился. Колонна, в самом деле, останавливалась на ночевку. Здесь находилось удачное место: неширокая речка, редколесье перед ней, сочная трава для выпаса гурангов. Четверка руководства спешилась и принялась оживленно разговаривать, а меня так и дернуло к ним. Пройти между суетящимися воинами было сложновато, пару раз они резко меняли направление движения и я лишь в последний момент смог разминуться.

– …ехать? – услышал я концовку вопроса заданного разбойничьего вида командиром.

– В таком темпе три дня, – ответил темный.

– Скорее бы! Мои люди хотят уже пограбить кого, – ощерился тот, – да и по женской ласке соскучились.

– Пограбите, – ответил тот, кого я принял за демона, – но только там и тогда, куда укажем, – жестко добавил он.

– Герцог точно не сможет выследить нас? – спросил последний из четверки руководства.

– Ему будет не до этого, – это уже эльф.

– Кстати, – демон посмотрел на разбойника, – в деревнях убивать треть людей, лучше стариков, а из молодых баб.

– Так они для другого нужны, – возмутился тот.

– Можете делать с ними, что хотите, но убивать надо только треть, – почти прорычал демон и я увидел, как у разбойника на лице появились признаки страха.

Я еще немного послушал, стараясь услышать название герцогства, но тщетно. Затем начал выбираться обратно. Из услышанного так и напрашивалось Йормик, где правила Литанна с отцом, и по времени прибытия подходит, но хотелось бы удостовериться в этом. А еще предупредить бы ее. Вернувшись, я не застал девушку на месте, где та должна оставаться. Первым порывом было быстро вернуться к лагерю, потому как решил, что ее обнаружили, но обратил, что следов никаких нет. Вгляделся внимательней, и тут краем глаза заметил какое-то движение. Девушка возвращалась откуда-то, как ни в чем не бывало. Меня охватила злость на эту блондинку, ведь несколько раз повторял: «Если я исчез, то ждешь там, где находилась в этот момент». Чтобы проучить, я активировал свой амулет, подкрался сзади и повалил на землю. И тут же отскочил, отключая амулет.