Текст книги "Институт чародейства (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Дяденька, дяденька, – вдруг услышал он детский голос.

Он остановился и повернул голову. Перед ним стоял двенадцатилетний мальчик, сын одной из поварих, и испуганно посматривал по сторонам. А вышел он из вот этой ниши.

– Что тебя напугало? – спросил он, стараясь, чтобы мрачное его настроение не прорезалось в голосе.

– А правда, что вы сейчас самый тут главный? – и опять оглядывается по сторонам.

– Верно, – он присел перед ним. – Может, откроешь мне тайну, что тебя так напугало во дворце? – граф улыбнулся, подбадривая ребенка.

– Просто я видел, кто убил королеву, – ответил тот и, вжав плечи в голову, снова оглянулся.

Граф, как охотничий пес, почувствовал добычу. Но разговаривать во дворце об этом не стоит, ведь и здесь могут быть уши. Он взял мальчугана за руку и пошел на выход, а когда в конце коридора появились люди, довольно громко произнес:

– Значит, говоришь, что мама приготовила вкусные пироги и приглашает меня их отведать? – чуть ли не хохоча спросил он мальчика и взъерошил тому волосы. – Сейчас пойдем. Хотя нет, мне же надо заскочить в одно место, а потом ты проводишь меня.

Пока шли, граф своим монологом отвлекал внимание встречающихся людей, среди которых вполне мог находиться убийца. А любовь графа к выпечке матери ребенка знали во дворце все без исключения. Когда они садились в карету, он бросил пару слов кучеру, его подчиненному и залез вовнутрь. Там он первым делом активировал амулет от подслушивания и сказал:

– Слушаю тебя. Не бойся, никто тебя не тронет. Давай с самого начала: где ты был, что видел?

– В тот день, – начал мальчуган, – я находился в комнате баронессы, в шкафу.

– И как ты там очутился? И зачем? – немного непонимающе спросил он.

– Мы, – тут он запнулся и покраснел, – я люблю подсматривать, как она переодевается.

Граф все понял. Эта фрейлина королевы была весьма любвеобильная дама, совсем не стыдилась своей наготы и могла часами находиться обнаженной в своей комнате.

– Ничего страшного, – подбодрил он его, вспоминая, что и сам в его возрасте этим грешил, – продолжай.

– Вот баронесса и стала переодеваться, – продолжил мальчик, – а когда разделась, то в комнату вошла Млисса. Баронесса и попросила ее помощь надеть платье. А Млисса вытащила нож и убила ее. Потом потащила к моему шкафу, а так испугался, что чуть не описался. Потом развернулась и дотащила до сундука. Там она наклонилась к ней и так и стояла, а потом бросила ее в сундук и закрыла. А когда повернулась, то превратилась в баронессу.

Графа прошиб пот, потом молнией посетила догадка, и все стало на свои места, но требовалось уточнить один важный момент.

– Сколько времени держала она в руках баронессу, когда смотрела на нее?

– Не знаю, не очень долго.

– Слушай. От кухни до подвала знаешь дорогу? Хорошо. За то время, что служанка держала на руках баронессу ты смог бы дойти от кухни до подвала?

– Не, – замотал головой ребенок, – только половину.

«Значит около минуты», – подумал граф и хотел сказать мальчику, чтобы тот продолжал, как они приехали. Войдя в кабинет, он снова активировал, теперь уже стационарный, амулет от подслушивания и попросил своего невольного осведомителя продолжить рассказ.

– А когда она надела платье баронессы, то вошла королева. Она что-то спросила у служанки или баронессы, не знаю как правильно.

– Помнишь что?

– Не, я так испугался, что ничего не понимал, только оторваться от щели не мог. Королева нахмурилась, а потом служанка бросилась к королеве. Потом я ничего не видел, только какое-то мелькание, а когда потом появилась служанка, которая душила королеву. Потом королева дернулась и ее рука упала, и я увидел в боку служанки нож. Потом она снова смотрела на королеву и стала снимать с нее платье, а когда повернулась, то превратилась в королеву. А когда она вытаскивала из себя нож, то ругалась и мне кажется не по-нашему. Потом она запихнула королеву под кровать, надела платье и вышла.

– А тебя так напугало во дворце? – графу этот вопрос был совершенно непонятен, вот он и зада его.

– А я видел там убийцу, – почти шепотом ответила мальчик. – И был он уже стражником, – добавил он еще тише.

– Ты перепутать не мог? – немного с недоверием спросил он. – Как смог это понять?

– Когда он переодевался в платья, то у него на шее висел амулет и я его запомнил. Вот такой, – и мальчик попытался пальцами изобразить какой.

Граф какое-то время пытался понять, потом его озарило – он подошел к стене, открыл потайную дверь, достал оттуда амулет демонов и, положив на стол перед мальчиком, спросил:

– Такой?

– Да, только тот был меньше, – уверенно ответил ребенок, – где-то такой.

И он на прямо этом амулете показал размер. Граф же задумался, анализируя полученную информацию. То, что убийца демон, он не сомневался, хотя ему и не приходилось слышать о таких, которые могут менять свой облик, превращаясь в других людей. Всем известно, что некоторые имею две ипостаси, одна из которых боевая, но о таком превращении известий еще не было. Убийца под видом охранника проник в замок, затем, превратившись в служанку, вошел к фрейлине и убивает ее. Скорее всего, он знал, что ее величество должна к ней прийти, поэтому спешил и едва успел. Королева из Воравии, причем княжеских кровей, хоть и не прямая наследница, но боевым умениям обучена – там это входит в обязательное воспитание. Вторым уровнем боевого транса она владела, но это ей не помогло – убийца ее задушил, и сделал это, чтобы надеть ее платье. Значит, он владеет третьим уровнем. А вот своей руганью, он выдал, что оружие королевы доставило ему хлопот, видать, не простой это кинжал и она не зря все время его носила с собой. И кинжал он оставил только одной причине – чтобы ничто не могло связать его с этим событием. Потом этот демон убивает прикрытие младшей принцессы и короля. «Я ведь сработал план „Прикрытие“», – удовлетворенно подумал он и принял решение в отношении убийцы. Достав кинжал ее величества, он хотел уже выйти, как интуиция громом среди ясного неба дала понять, что это будет его последний бой. Написав на бумаге послание своему заместителю, он положил его в тайник.

– Сейчас едем во дворец, – сказал он мальчику, – как только увидишь убийцу, дерни аккуратно меня за руку.

Идя по двору и негромко, но так, чтобы слышали встречные люди, о пирогах, он почувствовал, как мальчуган взял его руку и чуть оттянул вниз. Он тут же свернул в помещение и попросил показать этого человека. Рассматривая того через окно, предварительно отойдя на пару метров вглубь помещения, он отметил, что тот ленивым взглядом мазнул по дверям, куда они вошли и опять посмотрел на тренировку воинов. Лишь цепкий взгляд, когда глаза проходили проем, выдал его интерес. Он снял свой медальон главы тайной стражи, сейчас он ему больше не понадобится, активировал передачу его другому человеку. Это можно было сделать только один раз, а он не был уверен в своих подчиненных, кроме своего заместителя, который в данный момент отсутствовал, и, как ни странно, этого мальчика.

– Держи, передашь барону Гримтиру, – он сжал ладонь мальчика. – Когда я убью его, то наблюдай внимательно за убийцей и, если ко-то снимет с него амулет и не вернет, то сообщи об этом барону. Все, благодарю за службу, юный барон.

А спустя десять минут на крыльце появился граф и сытым взглядом обвел двор. Скривившись от той кучи ошибок, допущенных тренирующимися бойцами, он с решительным видом направился к ним, как будто хотел их наказать. Проходя мимо одного стражника, он моментально перешел на третий уровень боевого транса и, развернувшись, молниеносным движением направил кинжал тому в горло. Но тот успел среагировать – выхватил меч и, чуть отклоняясь с линии атаки, направил его в живот графу. Но Скардано и не думал уходить в сторону, наоборот шагнул вперед, насаживаясь на него, левой рукой схватил того за голову и кинжалом отсек голову. «А защита у него была, но не помогла», – успел подумать он, когда почувствовал некое сопротивление. – «Благодарю тебя, моя королева». В следующую секунду на землю свалились два трупа.

Мир Инфереал, королевство Скардия, лес на северо-западе от столицы.

Проехали мы еще полчаса и остановились на ночлег. За это время Ладия немного отошла и призналась, но никогда даже не мечтала проехать верхом на единороге. Когда мы общались с Валли, то все время подозрительно на нас посматривала. А когда укладывались спать втроем в моем шатре, то глаза ее просто сверкали, что привело демонессу в прекрасное настроение, что я чувствовал совершенно отчетливо по нашей клятвенной связи. Уснула девушка быстро, обняв меня с правой стороны, с левой это сделала демонесса, и я довольный, прижав их к себе не заметил, как тоже провалился в сон. Завтрак Валли приготовила вкусный, что даже Ладия немного сменила свой гнев в отношении нее на милость.

Когда миновал полдень, демонесса вдруг сказал мне на ухо:

– Прости, господин, я не сумела разглядеть раньше засаду, – на что я чуть притормозил Агата. – Их скрывала пелена хаоса, и я думаю, что это демоны.

После этих слов, Ладия, ехавшая совсем рядом, вздрогнула, но молодец не стала оглядываться, выдавая то, что мы все же обнаружили засаду.

– Их десять, – продолжила демонесса, – два архидемона. Двое находятся уже сзади нас.

– Так, – я принял решение мгновенно, – Агат, Снежа, Валли у меня долг жизни перед Ладией, поэтому ваша задача вывезти ее любой ценой. Валли ты можешь умереть, но девушка должна выжить. Я постараюсь их задержать. А сейчас небольшое представление.

– Ой, – громко выкрикнул я, хлопая себя по бокам, – а где мой кошель с золотом? Потерялся!

Я остановил коня, спешился и принялся осматривать землю под ним, затем сзади.

– Вернитесь немного назад, он должен быть где-то там, я его всего минут десять как проверял.

А сам продолжил осматривать землю у себя под ногами, контролируя обе стороны. Девушки продолжили спектакль и медленно двинулись обратно, осматривая дорогу под ногами. Но тут Валли крикнула: «Вперед!» и они сорвались в галоп, а я поднялся уже в боевом трансе.

Глава 12

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, опочивальня.

– Дело сделано, – пробормотал К’Дримей, пребывающий в образе королевы, оставляя ее кинжал в сердце короля.

Теперь дождаться приезда дочери короля, принятие ею короны и можно подменить ее или кого-то из ее фрейлин – это как решит повелитель. Вроде бы все сделал правильно, но у него засела где-то уверенность, что он не доглядел какую-то малозаметную деталь. «Что это может быть?», – крутилась у него мысль. – «Королева? Нет. Король? Нет. Принцесса?». Вот тут он задумался, понимая, что его чувство связано с принцессой. Что-то в ее смерти показалось ему странным, но что? Может сама принцесса? «Надо проверить кровь», – решил он. Достал один совсем маленький флакончик и сцедил туда немного крови короля. Кровь королевы уже бесполезна, поэтому придется довольствоваться только этим. Теперь к принцессе.

– Конечно, милый, – голосом королевы произнес он перед дверью, – отдыхай.

И вышел в коридор, где телохранители бросили на него взгляд и вернулись к своим обязанностям. В спальне принцессы все было, как он оставил. Открыв флакон, он совсем чуть-чуть приоткрыл свою суть демона и мысленно выругался. «Принцесса то ненастоящая!», – мысль, словно молотом ударила его по голове. Теперь надо действовать очень быстро. Охрана «принцессы» также не обратила на него внимания, а в одном коридоре он шмыгнул в небольшую комнатку, где у него была спрятана одежда слуги. У стражника, роль которого он играл при дворе, оставалось еще два дня выходных. Пройдя незамеченным в подвал, он активировал личный портал, оказавшись на материке эльфов. Оттуда, не заходя больше никуда, переместился во дворец повелителя.

– Мой, Повелитель, – он склонил голову, – в Скардии что-то заподозрили, поэтому вместо младшей дочери в замке жил другой человек. С учетом, что мы год очень плотно наблюдал за ними, то произошло это значительно ранее. План с возведением на трон старшей дочери находится под угрозой срыва. Необходимы амулеты поиска по крови, сделанные вашим придворным артефактором. Кровь, к сожалению, есть только короля.

Спустя несколько часов он вернулся в мир Инфереал. Помимо шести амулетов поиска, повелитель дал еще три переговорных, созданные еще в те далекие времена, когда их мир находился в Высших сферах. С учетом двух индивидуальных порталов, также сотворенные тогда же, повелитель кровно заинтересован в этом мире, а в случае провала не пощадит даже демонов изменений. Он и в этот раз чувствовал крайнее его раздражение, но его господин смог сдержать свой гнев. Раздав полученные амулеты с приказом проверять всех девушек на вид четырнадцати-шестнадцати лет, а в случае обнаружения сообщить и попытаться уничтожить. Сам же он вернулся во дворец в виде охранника, вернувшего после трехдневного отдыха.

– Гирк, – окрикнул его командир охраны замка, – давай на тренировку.

Тренироваться он любил, но не из-за повышения боевых навыков, которые у него и так были на очень высоком уровне, а для того, чтобы знать возможности каждого человека охраны. Вот и сейчас он увидел двух новичков, поэтому и решил сходить, хотя имел возможность отговориться. Новички были хороши, но до уровня охраны замка немного не дотягивали, вот и гоняли их. После тренировки они направились к колодцу, чтобы сполоснуться. Сняв нижнюю рубаху, он быстрым движением спрятал свой амулет, но в это время почувствовал к себе внимание. Медленно обведя взглядом двор, он встретился глазами с командиром.

– Кто это тебя успел? – спросил он, показывая взглядом на небольшой шрам, оставшийся от оружия королевы, которое оказалось с сильным подвохом, и рана до сих пор еще не регенерировала.

– Да хорошо отмечал свой небольшой отдых, а по дороге домой решил сократить путь – вот и нарвался, что поцарапали чуток.

В этот день все было, как и все дни после того, как узнали об убийстве королевской семьи. Глава тайной охраны рвал и метал, но никаких следов найти так и не смог, что для него было обычным делом – следов он не оставлял. Заметил графа Скардано с сыном поварихи и немного напрягся, но все оказалось проще – любовь графа к вкусной выпечке знали все. Увидев, что те и вернулись вместе, то он поводил их внимательным взглядом, пытаясь определить так ли случайна их встреча, но показавшийся через какое-то время любитель выпечки заставил выбросить эту мысль из головы. Но когда проходивший мимо глава тайной охраны бросился на него, он понял, что где-то был прокол. Мгновенно просчитав свои действия по уходу из замка, он остановился на бегстве с последующим обретением нового облика. Отклонившись немного в сторону, он выхватил меч и пронзил сердце, удивляясь, что тот не стал уворачиваться, хотя по скорости лишь немного уступал ему. А когда тот сделал шаг и схватил его голову, то стало поздно.

Мир Инфереал, королевство Скардия, лес на северо-западе от столицы.

Ладия чуть не выпала из седла, когда после команды Валли ее скакун сорвался в галоп. Затем прижалась к шее единорога, судорожно сжимая в руках поводок и одновременно пытаясь обхватить шею. Краем глаза заметила, как Агат вырвался вперед, а затем служанка Андрея прямо на ходу спрыгнула с него, где прямо перед ней появился демон. Снежа с какой-то грацией хищника отпрыгнула в сторону, а сзади раздалось ржание Агата. Больше ничего она не видела, а в голове крутилась всего одна мысль: «Лишь бы с Андреем ничего не случилось. Лишь бы…». Какое-то время они скакали, пока она не услышала ржание Агата. Остановились. Конь, как называл своего скакуна Андрей, и единорог о чем-то переговаривались, пофыркивая и издавая тихой ржание. Затем он ускакал обратно, а ее единорог как-то понурив голову, направилась вглубь леса.

– Снежа, миленькая, Агат ведь отправился на помощь Андрею? – спросила она ее.

Единорог остановилась, повернула голову насколько смогла, кивнула и двинулась дальше.

Мир Инфереал, королевство Скардия, лес на северо-западе от столицы.

Для данного случая мне бы тренировать умение астрального воздействия, как окрестила его демонесса, но я хотел по полной использовать ее знания, поэтому основной упор делал на боевой транс. Со слов Валли мне оставалось совсем чуть-чуть, но у меня не получалось. События же в данную минуту разворачивались следующие – наперерез убегавшим бросились два демона, остальные что-то выжидали, поэтому я решил попробовать дотянуться до той самой фиолетовой силы. Привычно почувствовав ее, потянулся вглубь себя, и казалось, что еще совсем немного и я смогу ее достать, но в этот момент я ощутил сильную опасность и отпрыгнул назад, затем еще раз. На место, где я только что находился, упал сгусток огня или плазмы. В это время я заметил, как к моей новой служанке устремилась пятерка демонов и, судя по скорости, они находились на втором уровне транса. Хотя нет, двое наверняка на третьем. Сама же она в данный момент сражалась с одним противником, второго я успел заметить лежащим в четырех метрах. С таким количеством она не справиться и не сможет их удержать, а на третьем уровне ускорения те двое пока еще смогут догнать. Пусть долго двигаться на таких скоростях не могут даже демоны, на скакуны еще не успели уйти на безопасное расстояние. На оценку всего этого ушло не более мгновения, поэтому я устремился на помощь своей служанке.

Демоны поняли мой замысел и быстро оценили мой уровень, поэтому наперерез мне ушел только один из них. Приближаясь, я начал подготовку атаки, предназначенной для схватки с противником, двигающимся быстрее. Ее показал мне отец и главным условием успеха должна быть возможность отразить одну атаку противника, которая будет направлена в левую подмышку. Когда я показал ее Валли, то он сказала, что придумал ее гений. Вот я и надеялся на свой амулет. Все прошло как по маслу, кроме самого главного – мой удар, направленный в голову противника был отклонен амулетом защиты. Мои мечи, к которым я так привык и которые пробивали все защиты прошлого мира, в этом все чаще и чаще встречали равное оружие и такую же защиту. Противник сразу сообразил, что к чему и на мою защиту обрушился град ударов. Я видел его удары, но отразить мог не более половины, поэтому решил применить проверенный способ.

Не обращая внимания на его атаки, я направил в правый клинок внутреннюю энергию и, подловив момент, ударил ему в подмышку. Меч легко погрузился в тело демона. Этот мой успех послужил сигналом для двух демонов, которые вступили в схватку с Валли. Приготовившись к отражению атаки первого, я обратился к себе вовнутрь к астралу и тот откликнулся. Миг – и движения демонов замедлились. Заметил, что тот, кто первым приблизиться ко мне находится на втором уровне, а вот второй точно обладает третьим. Стараясь не выдать своего состояния, я во время его атаки лишь чуть отклонился в сторону, и резким ударом вогнал свой левый клинок тому в горло. А для следующего я приготовил атаку отца. Удивительно, но и этот мастер действовал как по шаблону – попавшись на уловку, поплатился почти срезанной головой.

Сейчас к нам должны приблизиться оставшиеся враги, и я развернулся, чтобы встретить их. Багрово-черный луч ударил мне в грудь, мигнула защита и я вдруг понял, что энергии в амулете осталось не более десятой части. Надо уходить, и уходить в сторону, куда ускакали Агат со Снежей. Я бросился к демонессе, которая раненная сражалась с двумя демонами, точнее металась, не давая им ее обойти. Я подлетел к одному, но тот довольно легко ушел от моей атаки, отпрыгнув в сторону.

– Уходим, – постарался передать ей по нашей связи.

Не знаю, поняла она меня или нет, но взглянув мне за спину, она вдруг прыгнула туда. На следующем шаге, я развернулся и увидел, как демонесса сломанной куклой падает на землю, и понял, что та приняла на себя удар магии, почувствовал, как оборвалась ее нить жизни. В это время я ощутил приближение Агата и изо всех сил рванул ему навстречу. Демон, ушедший от моей атаки, попытался меня остановить, но идя напролом, я в очередной раз пропустил его удар, который отразил амулет, теряя и без того малый запас энергии, а сам смог его ранить. Выскочивший из леса конь даже не притормозил, но я все равно легко запрыгнул на него, и он тут же устремился вперед. По наитию я направил почти весь остаток внутренней энергии в амулет, а в следующий миг ощутил удар магии. Сильнейшая слабость выбила меня из боевого транса и я только чудом не свалился с коня. Сколько и куда мы скакали, я не знал, у меня перед глазами плавали размытые пятна, мелькавшие деревья были в тумане, да сами они походили на отражение в кривых зеркалах. Когда Агат остановился, я просто рухнул на землю.

Очнулся я на импровизированной подушке в виде девичьих бедер. Видеть еще не видел, но знал, что это так. Открыл глаза – у меня создалось впечатление, что к ним привязали гири.

– Очнулся! – вскрикнула Ладия и у нее из глаз потекли слезы.

– Ну, все-все, хватит.

– Ты больше суток лежал бревном и я не знала что с тобой делать, – она всхлипнула. – Амулет мой почти не помогал, заживил лишь ожог на спине и все. Сейчас приготовлю поесть, тебе это необходимо.

Она положила мне под голову одеяло, а сама ушла копошиться в седельных сумках. С ее амулетом все понятно – он лечит физическое тело, может быть, благоприятно влияет на астральное и ментальное тела. Но у меня было практически полное истощение внутренней энергии, а если бы я направил в амулет ее всю, то просто умер бы. И интуиция только что подтвердила мои слова. Надо прекращать так сильно тратить ее, а то получается, что не зная ее сути, я разбрасываюсь ее, как не знаю чем. С другой стороны, если бы ее не использовал, то меня убили бы. Зато от сражения есть большой плюс – я в мельчайших подробностях помню переход на второй уровень транса и смогу в него войти в любой момент. А демонессу мне все-таки жаль. С ней приятно было проводить ночи, да и обучить она меня могла многому. Спасли от последней магической атаки меня, по сути, амулет с остатками магической энергии, которая как-то сумела взаимодействовать с внутренней, и моя броня. Под свои мысли я уснул.

Проснулся от запаха каши, а желудок подтвердил, что хочет получить свою порцию. Сел с трудом и тут же получил в руки тарелку. Поел, выпил травяной отвар и снова уснул. Снился мне какой-то кошмар, совершенно не помню о чем, но проснулся я ранним утром с мыслью, что надо срочно уходить. Ладия лежала рядом, прижавшись ко мне спиной, и использовала мою правую руку вместо подушки. На удивление, чувствовал я себя неплохо, вот только сражаться не смогу. Начал вставать и тем самым разбудил девушку, которая сонно попросила еще поспать пару часиков.

– Поднимайся, – я взъерошил ей волосы, на что она почти не отреагировала, – уходить надо, предчувствия нехорошие.

Вот это подействовало. Быстро собравшись и перекусив холодными остатками каши, мы направились в сторону тракта. Хотел одеть свою броню, но только взяв ее в руки, понял, что с ней что-то не так. Несильный удар рукоятью кинжала проделал в спине дыру. Чем меня приложил тот архидемон, я не знаю, но броню пришлось выбросить, а ведь это была еще та, эльфийская из Запертых земель.

Задумка у меня была простая – на тракте следы наши потеряются, а там можно опять свернуть в сторону и передвигаться лесами. Главное это сейчас оторваться от погони, которая, я уверен, существует.

Как ни странно, но задумка моя удалась и до столицы больше никто нас не преследовал. Для меня это означало одно – нас будут поджидать именно там. Поставить своих людей у каждого въезда в город и все, поэтому придется как-то маскироваться. Сейчас мы находились всего в десятке километров от нее, на берегу небольшого лесного озера. Ладия купалась в обнаженном виде, специально провоцируя меня, а я наслаждался ее видом, отдав охрану коню с единорогом. Сегодня вместе мы в последний день, дальше придется нам с девушкой идти одним и мне предстояло обдумать маскировку.

– Андрей, смотри, оно совсем не отмылось, – снова раздался недовольный голос моей спутницы, но я, как и прежде, не обратил на это внимания.

«Как же нам замаскироваться?», – эта мысль постоянно вертелась у меня в голове, и вдруг…

– Что ты там сказала?

– Ты меня совсем не слушаешь, – почти обиделась она, – вот сок той пахучей травки совсем не смывается.

«Вот и решение!», – удовлетворенно подумал я. Затем были уговоры девушки, точнее, как только я сказал о том, что нам необходимо сделать для маскировки, как она тут же согласилась. Для пущей убедительности намазаться соком травы мы решили полностью, затем пришлось просидеть еще часик, чтобы ушел ее запах, потом искупались и убедились, что нас теперь никто не узнает. Я в целях маскировки последнюю неделю не брил голову и отрастил усики, девушка сильно укоротила волосы и тоже смазала их соком травы. Если тела наши приобрели красноватый цвет, то ее волосы представляли собой нечто среднее между шатенкой и рыжей, а мои все равно никто не видел. Теперь мы выглядели, как два брата, осталось только соорудить себе одежду нищих. Ее девушка сделала из наших вещей, для чего пришлось пожертвовать некоторые из них.

Прежде чем двинуться, я решил пройти и осмотреть окрестности столицы, оставив Ладию на попечение Агата и Снежи. На полпути к тракту я встретил подозрительную компанию, а когда в одном из них опознал истинного демона, все стало на свои места. Кстати, опознал его только задействовав магическое зрение, хорошо, что Валли показала мне некоторые нюансы, свойственные только им, правда предупредила, что архидемоны и демоны изменения умеют прятать этот недостаток. Внешность они маскировали обыкновенным гримом и другими приспособлениями, не используя магию вообще. Это как раз был вид демонов с небольшими рогами, встречающимися в этом мире сплошь и рядом. У меня появилась абсолютная уверенность, что ищут они именно мою спутницу. «Вероятно, она играет в их планах одну из главных ролей», – мелькнула мысль, но тут же немного изменилась. – «Точнее, им необходимо ее отсутствие». Доведу ее до этого графа и пусть ее прячут куда подальше. Судя по вооружению и движениям, воинов в этой группе насчитывалось всего двое, не считая самого демона. Скорее всего, какие-то наемники. Я обошел их стороной и прошел еще по лесу, но больше подозрительных компаний не встретил. Вышел на тракт и пару километров прошел по нему, обнаружив несколько наблюдателей. Я не знал, кого они высматривали, но буду считать, что нас.

Вернувшись к своим друзьям, я рассказал девушке обо всем увиденном и сказал, что идти будем лесом почти до города, а там затеряемся среди нищих, коих у стен полно. Мечи, после минутного раздумья, решил не брать, потому что не придумал как их замаскировать, а вот свои ножи-кинжалы взял. Подозрительную группу стали обходить стороной, когда там раздались крики, среди которых различались «там», «туда», «быстрее». Подозревая, что где-то мы засветились, хотя и не понимаю, как это произошло, потому как за спутницей следил в оба. Мы стали убегать. Увидев впереди скальные выступы, я подхватил вскрикнувшую девушку на руки и помчался по ним, не оставляя следов. Каково же было мое удивление, когда они легко определяли наше местоположение. «Да они как-то отслеживают нас!», – мелькнула мысль, – «точнее, Ладию».

– То, что надо! – сказал я, увидев толстое дерево с большим дуплом. – Прячься здесь, – я подтолкнул свою спутницу к нему.

Мысленно позвав Агата, я приготовился к схватке, войдя в боевой транс. Как я и думал, второй уровень дался мне сразу. Первыми, что не удивительно, появились два воина и демон. Судя по тому, как аккуратно стали ко мне приближаться, они знали про мои умения. Придется банально рисковать и идти снова напролом. Бросок к правому, игнорирование его атаки и мой кинжал входит ему в глаз. И тут же я получаю удар в спину. Амулет отклонил его, но я успел заметить, что меч прошел в каких-то миллиметрах от моего плеча, чего ранее не случалось. Я резво развернулся и успел отразить удар демона, но при этом лишился одного ножа. Меч демона оказался едва ли не лучше моих, да и сам он двигался значительно быстрее меня. Я резко отпрыгнул назад, приземлившись уже в состоянии контроля.

Уход, нелепый взмах рукой и меч противника проходят рядом. Спустя каких-то пару мгновений или нескольких секунд, точнее определить не смог, я наконец-то увидел небольшое раздражение в его глазах. К нему подключился и второй воин, но на него я почти не обращал внимания, поэтому тому удалось нанести мне пару порезов. Вдруг демон дернулся, и у меня создалось впечатление, что он хотел отойти в сторону или отпрыгнуть, а затем стал оседать. И я понял причину – бесшумной тенью Снежа пробралась тому за спину и нанесла удар своим оружием. У Агата так ходить бесшумно не получалось, зато он сейчас яростно воевал с остальными членами банды. Я же развернулся в сторону воина, который уже отошел от меня.

– Послушай, мы же мо…

Но я прервал его речь своей атакой, и он вынужден был вступить в схватку со мной. Медлить не стал – ввязавшись в ближний бой, быстро пробил ему горло оставшимся кинжалом. Уничтожить оставшихся не составило нам труда.

– Можешь выходить! – крикнул я девушке, а сам принялся обыскивать демона.

Брони у него не было, а вместо нее толстая кожа какого-то животного. Да и не очень то и нужна она была ему, ведь на мой взгляд он двигался быстрее, чем все третьеуровневые воины, встреченные мной ранее, в том числе и быстрее Валли. А меч казался самым обыкновенным и этим напоминал мои клинки. Но самое главное, я нашел у него три амулета, один из которых точно должен быть поисковым. После сбора трофеев я заявил девушке, что пройти незамеченными в город мы не сможем, поэтому ее отправляю с Агатом и Снежей в лес, а сам пройду к этому графу и сообщу ему.

Ко мне, как к нищему, никто никаких претензий не предъявлял, поэтому я преспокойно прошел в ворота. А вот в городе, в одном из темных переулков, я снял с себя рванину и превратился в обыкновенного горожанина среднего достатка. За время учебы я не очень интересовался делами королевства, но Ладия точно и подробно рассказала мне где искать графа. Подходя к зданию тайной охраны, я услышал фразу:

– И что, убитый граф Скардано так и лежал с тем стражником до ночи?

Я тут же притормозил и вставил свои пять копеек.

– Я думаю, что это вообще был не граф, – скептически произнес я.

– Точно тебе говорю, что это был он, – начала убеждать меня дородная женщина лет сорока пяти. – У приятеля моего мужа есть друг, который и служит в замке стражником, вот он и сказал.