Текст книги "Институт чародейства (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, постоялый двор «Аштурихан».

Туллиану сегодня целый день было не по себе, а причину такого своего состояния он понять никак не мог. Днем он спросил своих боевых товарищей, не ощущают ли они нечто подобное, но те лишь отрицательно мотнули головами. И только поздно вечером дискомфорт уменьшился, а когда лег спать, то исчез. Или почти исчез. Он поднялся, подошел к окну и, на всякий случай, закрыл его, хотя очень любил свежий воздух. Лег на кровать, но через десять минут встал и вышел в коридор. Сейчас он не мог понять себя и свои чувства. Явная опасность ушла, осталась лишь едва видимая тень. Но спать он не мог, и только спустившись на первый этаж, наконец-то, сообразил, что все это время мешало ему чувствовать себя комфортно. Он не мог определить направление опасности, точнее, откуда она могла исходить. Раньше интуиция подсказывала туда нельзя или этого не делай, а сейчас ничего, как будто угрозу накрыли чем-то.

Поднимаясь на второй этаж он принялся анализировать. Откуда может исходить опасность, но кроме как последнего случая больше ничего придумать не мог. Когда стал известен соперник, то на него вышел имперский граф с предложением убийства харана. Он утверждал, что тренировочный амулет у того не сработает. Но это тянуло на явное убийство, и Туллиан хотел уже отказаться, как в комнату вошел его приятель, сообщивший, что его вызывает руководство. Он еще удивился, что имперец никак не прореагировал на такое, можно сказать, оскорбление. Но когда куратор имперского направления приказал ему соглашаться, то все стало на свои места. Среди резидентов ходили слухи, что и их союзники демоны, и правители темных эльфов интересуются каким-то хараном из Скардии, а теперь он даже знает его лично. Во всяком случае вероятность этого очень высока.

Заклинание, что он применил не имело названия, а только порядковый номер – третье. Помимо явного действия, оно имело еще и мощную ментальную составляющую, действия которой никто из агентов не знал. И у него было прикрытие, как раз для таких случаев, как у него. Внешний эффект практически невозможно отличить, не зная что именно необходимо высматривать. Он уже встречался с харанами в бою, поэтому кроме атакующего амулета, смог создать только еще один защитный, правда, очень мощный. Как показали дальнейшие действия, это спасло ему если не жизнь, то здоровье точно. Даже находясь под воздействием эликсира, ускоряющего его реакцию, ему приходилось нелегко. А вот с задачей он не справился, хотя вообще не понимал, как тот смог остаться жить, ведь попадание в грудь должно было там все разорвать. Он прекрасно знал, что тот будет ему мстить, но в данный момент харан еще не оклемался. «Что же мне угрожало?», – подумал он и вошел в свою комнату.

– Стоять, – раздалось шипение сзади, – молчать.

Он вдруг понял, что не может ни пошевелиться, ни сказать хотя бы слово. А еще к своему ужасу он узнал голос харана, а интуиция завопила об опасности.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица.

Отойдя на пару десятков метров, я зашел в тень и деактивировал амулет сокрытия, но активировал защитный. Дом, где жили эльфы, находился всего в двадцати минутах неспешной ходьбы, куда я добрался без происшествий. «Ого!», – мысленно воскликнул я. – «А владелец то не бедствует». Вокруг постоялого двора была немаленькая приусадебная территория, а стоимость земли в этой части города весьма велика. Хорошо, что забор не являлся защитной стеной, а был кованным. Некоторое время я постоял, наблюдая за наличием стражи и интервалом времени между обходами – все строго по расписанию.

Активировав амулет сокрытия, отметил для себя полчаса времени и быстро направился к ограждению, преодолеть которое оказалось делом техники. Бесшумным и не оставляющим следов шагом пошел вокруг дома, двигаясь в том же направление, что охранники при обходе. Внимательно высматривал открытые окна. Повезло, когда завернул за второй угол. Пусть оно находилось и на втором этаже, но меня это не остановит. Света от амулетов уличного освещения было достаточно, чтобы не только рассмотреть все, но и наметить путь наверх. Открытое окно находилось в последней комнате, поэтому я по углу дома забрался очень быстро. Повисел, когда пройдет очередной патруль и забрался на подоконник, прислушиваясь, не поднялась ли тревога. Но чары Каратасса оказались выше всех похвал, и здесь сигналка не сработала.

Слез с окна и огляделся. На кровати в соблазнительной позе лежала обнаженная темная эльфийка. Вернее, одеяло прикрывало только верх, а отличная попка с ножками были на виду. В другое время я бы занялся ею, но сейчас я подошел к двери и прислушался. Тишина. Нащупал руками задвижку и аккуратно сдвинул в сторону, открыл дверь, выскользнул за нее, и закрыл. Теперь самое сложное – опередить местонахождение моего врага. Интуиция молчала пока, поэтому решил пройтись и найти кого-то из слуг. Вдруг краем глаза увидел, как открылась одна дверь, из которой вышел тот, кто не нужен. Стараясь не выдавать своего интереса к нему, поднял руки, дабы обнажить мечи, как меня посетила другая идея.

Когда эльф прошел мимо меня, я отправился в его комнату. Вот в ней я начал комплекс упражнений, обращаясь к силе, с помощью которой могу воздействовать на других существ. Удивленно обрадовался, что работать с этой энергией стало легче, пусть не намного, но в моем случае это и так важно. Когда начала открываться дверь, сила бурлила во мне. Вот появилась спина эльфа.

– Стоять, – приказал я и тут же добавил, – молчать.

Я отключил амулет сокрытия и ненадолго задумался о вопросах, которые надо успеть задать. Определившись, начал допрос.

– Отвечать на мои вопросы тихо, чтобы никто больше не услышал. Почему решил меня убить? Личное или кто-то приказал?

– Заказал тебя граф Скилатти, – я видел по глазам, как ему не хочется говорить, но сила заставляла его это делать, – но куратор приказал его исполнить.

– Если судить по твоим магическим каналам, ты не мог создать такие чары. Как ты это сделал?

– Мне это под силу.

Я ругнулся на себя, потому как задал неверный вопрос.

– Вы научились скрывать силу? Степень развития каналов?

Ох, как он завращал глазами, видать, информация то особо секретная. Я даже почувствовал, как увеличился расход силы.

– Да.

– Каким образом? Расскажи все подробности.

– С помощью очень сложных рун. Они наносятся прямо на тело, поэтому не определяются. Существует ряд ограничений по использованию чар, но выигрыш намного превосходит неудобства.

– Раздевайся.

Он снял с себя одежду, а я активировал свой осветительный амулет. «Ничего себе!», – мысленно изумился я. Сложнейшая вязь покрывала всю спину эльфа, я обошел его, убедившись, что грудь тоже вся разрисована. Даже на плечи попадал рисунок. А вот все остальное: лицо, шея, ноги не содержали ничего. В общем, не оголяй торс, и никто не узнает, что с тобой что-то не так. Поначалу я хотел перерисовать, но убедился, что делать это буду очень долго, а времени уже нет. Оставшейся силы хватит только на внушение необходимых мне действий.

– Сколько еще таких, как ты в команде?

– Двое.

– Завтра с утра, – начал я, увеличивая на него давление, – ты убьешь их. Затем будешь уничтожать всех остальных. Если поймешь, что тебя могут взять живым, убьешь и себя. Сейчас ты ляжешь спать, уснешь, а когда проснешься, то обо мне не вспомнишь.

Тот послушно улегся на кровать, а спустя какую-то минуту раздалось его спокойное сопение. Я же в это время присел немного отдохнуть. Полчаса хватило, чтобы немного восстановиться, я направился в комнату девушки, поскольку уходить решил тем же путем, как и пришел сюда. Тихо прошмыгнул вовнутрь, закрыл задвижку и хотел было двинуться к окну, как увидел, что темная эльфийка мотает головой со стороны в сторону. Спустя миг сообразил, что она видела открывшуюся и закрывшуюся дверь. Затем она еще какое-то время сонным взглядом смотрела на нее и рухнула обратно на кровать, натянув на себя одеяло. Выглянул в окно и, дождавшись, когда пройдут охранники, слез и быстренько ретировался. В нашем постоялом дворе все было тихо, и я вздохнул с облегчением, потому что немного опасался, что кто-то обязательно захочет ночью проверить мое самочувствие. А спустя пять минут я растянулся на кровати и моментально уснул.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, постоялый двор «Аштурихан».

Туллиан проснулся разбитым и совсем не отдохнувшим. Зато практически сразу понял, что чувство опасности, съедаемое его вчера, исчезло полностью. Повеселев, он отправился на завтрак, зачем-то прихватив с собой кинжалы. В зале приема пищи он очутился одним из первых, чему не удивился, учитывая прошедшую ночь. Попытался вспомнить сон, но тщетно – все, что сохранила память, так это его поход на первый этаж и возвращение обратно. Весело болтая с тремя учениками и одним учителем, он поглощал пищу, пока в зал не вошли его сослуживцы. «Убить!», – мелькнула в голове мысль, которой он почему-то совсем не удивился. Все с такой же улыбкой на лице он поднялся им навстречу.

А в следующее мгновение он выхватил свои кинжалы и ударил в грудь, метя в верхнюю часть сердца. Резко развернувшись, он подскочил к опешившим ученикам, смотревших на него широко раскрытыми глазами, и перерезал им горло. Но больше он сделать ничего не мог – преподаватель, будучи боевым чародеем, практически сразу понял, что Туллиан находится под чарами подчинения. Быстро создав плетение оглушения, он бросил его в него, но увидел, что опоздал – за секунду до их воздействия «ученик» вонзил кинжал себе в сердце.

– Всем стоять! – крикнул он, видя, что со второго этажа спустился десяток учеников.

Он был одним из осведомленных об операции эльфов. Три агента, которым нанесли скрывающие магические каналы руны, имели каждый свою задачу. Помимо «показать себя» в соревнованиях, они должны были вызвать на дуэль некоторых аристократов империи, несогласных с политикой императора. Но кто-то сумел их уничтожить, причем так, что у всех остальных должно создаться впечатление о спятившем с ума эльфе. Он достал диагностический амулет, приложил к голове Туллиана и активировал. Результат ему сильно не понравился – амулет показал отсутствие каких-либо магических проявлений на его разуме.

– Либо это что-то совершенно другое, либо работа заклинаний из миров Высших сфер, – пробормотал он.

Затем задумался, припоминая, что однажды слышал нечто подобное, но подробности так и не вспомнил. Затем началась нудная процедура допроса, где он вызывал учеников по одному к себе и задавал одни и те же вопросы, основная мысль которых сводилась к тому: «Не видел ли кто-то чего-то подозрительного?». Вот очередная ученица направилась на выход, но затем остановилась, развернулась и как-то неуверенно начала.

– Сегодня ночью, когда проснулась, потому что отлежала руку, мне показалось, что у меня сама по себе открылась и закрылась дверь.

– Садись, – он кивнул на стул, а когда она присела, сказал. – Теперь подробнее.

– Я проснулась, мельком глянула на дверь, которая стала открываться, хотя я ее изнури закрыла на задвижку. Я помотала головой, пытаясь сбросить наваждение, и когда посмотрела, то дверь была закрыта. Я и уснула снова. Утром я убедилась, что задвижка закрыта, поэтому решила, что мне привиделось или приснилось.

Он попытался узнать еще какие-нибудь подробности, но не преуспел в этом. Амулет невидимости это уже очень серьезно, да и преодоление сигналки на здании тоже о многом говорит. «Операция по выведению из строя неугодных аристократов провалена», – недовольно констатировал он этот факт. – «Но кто мог это совершить? Надо срочно посоветоваться с куратором».

– Неужели вмешались маги? – прошептал он. – Если это правда, то… – продолжат он не стал, лишь покачал головой.

Об этом ходили устойчивые слухи, что в их мире находится какая-то исследовательская группа из миров Высших сфер.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, постоялый двор «Приют чародея».

Проснулся я от громкого стука в дверь и криками «Андрей, открой!», «Ты там?!» и других подобных. Спать хотелось очень сильно, но пересилил себя и на автопилоте дошел до двери и открыл ее.

– Ан… – хотела что-то сказать Альма. – Ой, – и прикрыла ладошкой рот.

Я, ничего не говоря, развернулся, вернулся к кровати, упал на нее и тут же уснул. Второе мое пробуждение прошло по плану – я отдохнувший и выспавшийся потягивался в кровати, как вошел наш целитель. Он практически сразу создал свои чары диагноста и удивленно посмотрел на меня.

– Ты практически здоров, – затем создал уже другие, более сложные. – Действительно здоров. Первый раз вижу такое быстрое восстановление.

Усталость все же сказалась – я ведь хотел притвориться не совсем здоровым, если конечно мне бы удалось обмануть лекаря, но голова не хотела соображать. Пришлось подыгрывать.

– А ведь и в самом деле я чувствую себя отлично, – радостно подтвердил я его выводы.

Собрал свои вещи и решительно направился в свою каморку, хотя целитель уверял, что это не стоит делать, потому как мне отдана эта комната, но я пошел на принцип. По времени сейчас было начало обеда, поэтому наевшись досыта, я попивал компот и каких-то местных фруктов с травами. В дом влетели три девушки, одна из которых была Альма и направились наверх, как она заприметила меня и резко изменила траекторию своего движения.

– Андрей, ты уже выздоровел? – спросила меня, но, не давая вставить мне хоть слово, продолжила. – Представляешь, у темных эльфов кто-то сошел с ума и зарезал половину их команды. Их преподаватели еще сумели уничтожить его. Вот, это Боги их наказали за то, что с тобой так поступили.

Половину команды? Я на такое, откровенно говоря, не рассчитывал. Нет, не мог он столько убить, даже с учетом того, что он сильнее и быстрее их. Эльфы сами по себе очень быстрые, а мне почему-то кажется, что такое мощное подавление воли, которое я совершил, из-за противоречия с прежними установками должно замедлит реакцию. Откуда появилось это понимание, я не знал, но был уверен в своей правоте.

– И где ты получила эти сведения?

– Они хотели это утаить, но две служанки видели все своими глазами и убежали, пока и их не убил сумасшедший. Теперь там дознаватели из имперской тайной стражи, посол темных эльфов и другие.

– Ну, если тебе сказали служанки, то можно спокойно уменьшать в десять раз, – усмехнулся я.

Девушка принялась спорить, но потом и сама поняла, что такое очень маловероятно. Зато я уверен, что те два эльфа, которые прошли через процедуру рунописи, мертвы. Не знаю, для чего уж те пошли на такой обман, но в то, что сделано только для победы, я не верил. Разве что существует какое-то негласное соперничество в сфере обмануть правила. Так тут, кто составляет правила, тот и в выигрыше. Империя это постоянно доказывала.

– Андрей, ты меня вообще слушаешь? – сквозь свои размышления, услышал я голос девушки.

– А?

– Я спрашиваю, пойдешь посмотреть на финальные бои мастеров оружия?

– Конечно, я такое событие и раненый бы не пропустил, – заверил ее и это была правда. – А когда начало?

– Да уже собираться надо, – ответила девушка и убежала наверх.

Я тоже поднялся, поскольку без оружия и защитного амулета больше никуда. Более того, по улице я буду ходить с активированной защитой. Посмотреть финальную часть соревнований мастеров холодного оружия решили почти все ученики, так что императору пришлось раскошелиться, выделяя нам лучшие места в первых рядах. Само же зданий было огромным, вокруг него сновали экипажи, верховые и просто пешеходы, стремящиеся попасть на зрелище. Уже ближе к входу среди мужчин все разговоры сводились к тому, что победит какой-то демон и прекрасная эльфийка достанется ему. «Значит, уже успели выяснить, что рабыней, выставленной в качестве приза, является эльфийка», – подумал я.

– Я бы и сам не отказался от эльфийки, – мечтательно произнес я, искоса поглядывая на мою спутницу.

Она сверкнула глазами, набрала полную грудь воздуха, но сумела совладать с собой, выдохнула и вздернула носик к верху. Интересно, как они держат ее в повиновении? Ведь зная их характер, те предпочтут умереть, но не быть рабами. Хотя тут же алхимия и зельеварение сильно развито, так что, скорее всего, ее постоянно поят чем-то.

– Эх, знал бы раньше, то точно заявился бы на участие, – продолжил я гнуть свою линию. – А то что-то давно у меня эльфиек не было.

– Если хочешь, – ехидно заявила Альма, – то можешь еще получить. В самом конце будет предложено зрителям сразиться с победителем и заполучить приз себе.

– Так там наверняка будет много желающих, кто не захотел участвовать в турнире.

Я удивился такому правилу, потому как сам бы только в конце и заявлялся.

– Не все так просто, – возразил мне Лирс, – я узнавал правила. Мастера меча не имеют права решающей схватки, как называется это действо, выигравший ее хотя бы раз тоже теряет это право. Мастер меча рано или поздно проявит себя где-то и его запомнят. В этом случае тоже не допустят. Как мне сообщили, это происходило всего пят раз, да и то дважды просто спасали пленницу, точнее пытались. Из оставшихся трех раз дважды побеждал победитель и только единожды вызывающий.

Я поблагодарил своего одногруппника, понимая, что от халявы имперцы защитились довольно хорошо. Войдя внутрь и выйдя на трибуны, увиденное показалось мне подозрительно знакомым. Внизу находилась арена, а вокруг нее рядами поднимались вверх, зрительские места. Напротив я увидел отдельные ложи, принадлежащие высшей имперской аристократии. Места наши были простыми, но находились в первых рядах, где все будет очень хорошо видно.

Сегодня намечалось всего три поединка: два полуфинала и финал. Никакого ограничения по времени нет и сражение идет либо пока ко-то может махать мечом. Или до смерти одного из них. Зрительские места заполнились довольно быстро, и вот уже на арену вышел распорядитель.

– Сейчас состоится бой между гостем эльфийского материка демоном Г’Хроттром и мастером меча из королевства Виртарра Эроном Хиткольдом. Победитель получит право сражаться за главный приз турнира.

Зрители закричали, причем женская половина визжала даже громче мужских одобрительных выкриков. Я не понимал – все эти девушки и женщины владеют погружением в боевой транс? Я ведь уверен, что уровень финалистов не менее третьего уровня, а там даже с первым будет размытое мельтешение теней. Я оглянулся – подавляющее большинство зрителей впадало в состояние алкогольного опьянения, если так можно сказать. «Хлеба и зрелищ!», – пришла откуда-то фраза. Наконец-то понял, что прекрасную половину интересует не сам процесс, кровавые последствия схватки. Выбросив ненормальных имперцев из головы, перешел в боевой транс. И как будто только этого дожидались судьи – прозвучал гонг.

Истинный демон, а это был именно он, мгновенно ускорился и на его соперника посыпался град ударов двуручного меча. Представитель Виртарры не двигался, стараясь экономить силы, лишь только его мелькал с быстротой молнии, да щит периодически сдвигался, защищая своего владельца. Поначалу мне показалось, что демон не владеет никакой техникой, а просто наносит удары куда попало, приглядевшись, понял, что это такая размашистая техника. А может быть, тактика этого боя. Присутствовали и стойки и повторяющие удары, и импровизация, когда из одного положения наносились разные удары, порой даже очень неудобные. Но именно последние оказывались самыми опасными.

Человек защищался грамотно – за все время боя мощнейшие удары демона принимал под острым углом, отводя в стороны. Но иногда и он не успевал, поэтому отступал назад или в сторону. Но оборона заведомо является проигрышным вариантом. Видать, понимал это и он, потому как сделал шаг назад, но оттолкнувшись, подался вперед, впервые принимая удар на меч почти под прямым углом, и резко поднял щит. Зрители, кто сумел в подробностях рассмотреть то, что произошло, закричали, а я немного позже понял, что край щита оказался острым и нанес рану демону. Но рана на руке или руках оказалась не смертельная, а противник жителя инферно, вероятно поставил на этот удар все или почти все, поскольку сейчас стало заметно, как его правая рука двигается немного медленнее. «Вот это силища», – удивился и силе демона. Всё-таки демон оказался немного быстрее мужчины, что и предрешило исход. Сначала он сумел отдернуть руку, а сейчас уже нанес несколько ран.

А сейчас он совершил впервые замысловатый финт мечом, который просто вбил меч его противника в землю. Оставил меч в правой руке, а левой молниеносно схвати щит за боковой край и с силой дернул в сторону. А следующим ударом отсек виртаррцу руку. Он успел нанести еще один удар, который каким-то чудом сумел отразить человек, хотя и выронил после этого меч, как прозвучал сигнал гонга. Целители тут же выбежали на арену и принялись колдовать над проигравшим.

– Ты видел? Ты видел? – дергала меня за рукав Альма. – Как его вообще допустили на турнир?!

– Не переживай, – успокоил я ее и машинально погладил по голове, – ему прирастят руку. Ты из поединка то много видела?

– Ну, человека видела, – немного успокоившись, ответила она, – а демон то появлялся, то исчезал, словно тень.

Для неподготовленного человека все так и должно быть. Она что-то еще хотела сказать, но я остановил ее жестом руки, потому как на арену снова вышел распорядитель.

– Сейчас состоится бой между представителем гномьего королевства Трогдаром из семьи Зартов колена Рукклина и мастером меча из империи Хаддарт Дарсом Хинкином. Победитель получит право сражаться за главный приз турнира.

– Какое странное оружие у гнома, – заметил Лирс.

Согласен с ним. Два небольших топора с навершиями в виде пики, верхний край лезвия вытянут вверх, что с пикой образуют своеобразную вилку. На обухе присутствует крюк, загнутый вниз. А на рукоятях имеется гарда. Крюк, наверняка, служит для увода или вырывания меча. Очень сложное в применении оружие, но того, кто достигнет с ним мастерства, победить будет очень сложно. Тут стиль должен быть какой-то вязкий, с большим количеством обводов. Я, как наяву, представил бой с ним, и моя правая рука задвигалась таким образом, чтобы не дать возможности зацепить мое оружие крюком. «Н-да», – мысленно удивился я, – «движения то мои напоминают волны и кисти должны быт очень сильными».

– Андрей, ты чего? – толкнула меня в бок девушка.

– Если гном владеет…

Но я себя оборвал, потому как вспомнил консерватизм и бюрократизм гномов, где тем или иным оружием могут владеть только мастера. Получается, что вот этот гном мастер.

– Если имперец до этого не встречался с таким оружием, то гном довольно быстро победит, – сказал я и Альме, и Лирсу.

Прозвучал гонг, но соперники не сдвинулись с места. Затем, спустя полминуты, почти синхронно начали сближение. Миг – и снова одновременно ускорились, засверкала сталь мечей и топоров, что я не успевал следить за всеми движениями. «Эх, мне бы сейчас третий уровень погружения, чтобы насладиться боем», – подумал я. Вот они отпрыгнули друг от друга, и пошли по кругу, постепенно сближаясь. Снова ускорились, и тут случилось то, что я и ожидал – один из мечей отлетел в сторону. Владелец бросился к нему, но гном ждал это и ускорился даже чуть раньше, соответственно и у упавшего меча очутился раньше. Мужчина вложил в ножны второй меч и склонил голову, признавая свое поражение. Воины ушли, а на арену опять вышел распорядитель.

– А сейчас, – разнесся по строению его усиленный магией голос, – вы все можете увидеть дополнительный приз, выставленный герцогом Зайтом, несравненную по своей красоте рабыню-эльфийку. Приз тем желаннее, что она еще не знавала мужчин, о чем имеется письменное свидетельство трех целителей.

После этих слов из одной ложи вывели, судя по тонкой и изящной фигуре, девушку, закутанную с головы до ног в плащ. Затем мужчина, вышедший вместе с ней, снял его с нее, оставив в чем-то совсем прозрачном, не скрывающим никаких ее прелестей. Восхищенные возгласы и крики разнеслись со всех сторон. Я же не обращал на них никакого внимания, потому пытался вспомнить, где я мог видеть эту девушку. «Точно!», – проскочила у меня в голове догадка, – «это же дочка той эльфийки, которую убили в Запертых землях. Она еще хотела, чтобы я ей помог. Нет, уж, нет, уж. Мне такие проблемы не нужны». Я и тогда не собирался ей помогать, и сейчас тем более. Хотя девушка очень красива. Сейчас, когда она приближалась с невероятной грацией, я убедился в ее идеальных чертах лица и великолепной фигуре. Быстро осмотрелся: все мужчины смотрели на нее с восхищением и вожделением, у женщин на лицах проступала жгучая ревность. Не избежала этого и Альма. Но вот ее взгляд… Из ее глаз почти наяву вылетали молнии, и лишь на краткий миг проявлялся небольшой испуг. «Интересно», – подумал я, – «Что ее пугает?». Если бы ее положение, то там был бы ужас, а так – непонятно. Ага, вот оно что. На краткий миг появилась неуверенность, и снова молнии. Она что-то задумала и опасается, что это ей не удастся. «Что ж, молодец девочка», – мысленно приободрил я ее, – «Так держать!». Они приблизились к нам, как вдруг…

– Нет, только не это, – прошептал-простонал я.

Я отчетливо почувствовал, как кровная связь дала о себе знать. Это именно та девушка, помощь которой я обещал, а все свои обещания и клятвы я выполняю всегда. Девушка прошла, лишь мазнув по мне взглядом, в котором лишь на краткий миг угасли молнии, и я направился к администрации. Договорился очень быстро, стоило им только получить подтверждение, что я ученик института из Скардии. Никто меня ни о чем не спрашивал, не предупреждал и не отоваривал – здесь это не принято. Я только подтвердил, что вызываю на бой любого, кто бы ни победил. На свое место вернулся только к началу финального поединка.

– Сейчас состоится бой между гостем эльфийского материка демоном Г’Хроттром и представителем гномьего королевства Трогдаром из семьи Зартов колена Рукклина. Победитель получит право называться чемпионом турнира.

Толпа снова завопила, как ненормальная, которую смог «перекричать» только звук гонга. Видя это сражение, я понял, что демон в предыдущих схватках не показывал всю свою силу и все умения. Я же не мог разглядеть его движения, видел только смазанный его силуэт, а его оружие вообще не мог разглядеть. Кстати, оружие для боя с гномом он выбрал иное – двухстороннюю глефу. Не знаю обладал ли демон четвертым уровнем погружения в боевой транс или просто выпил кучу зелий с эликсирами, но двигался он быстрее гнома. А еще я был уверен, что коротышку он будет убивать. Я тихо встал, и направился к комнатам, где воины ожидали своей очереди.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, центральная бойцовая арена.

В этом поединке Альма не смогла вообще ничего увидеть, как ни пыталась. Сражающиеся иногда проявлялись на краткий миг и вновь исчезали, лишь изредка мелькая тенями. Вдруг раздался рык демона, и по арене покатилась голова гнома. В это же время проявились оба воина: рычащий демон и гном без головы, с шеи которого небольшим фонтаном била кровь. Девушка застыла в ужасе, боясь пошевелиться. Из ступора ее вывел только голос распорядителя:

– Сегодня чемпиону турнира брошен вызов! Воин, решивший остаться безымянным и пожелавший скрыть свое лицо, будет сражаться с победителем демоном Г’Хроттром.

На этот раз окончание фразы встретила гробовая тишина, от которой девушка встрепенулась и обратила внимание на отсутствие своего соседа.

– А где Андрей? – шепотом спросила она Лирса.

– А ты догадайся, – серьезно ответил он, глядя на арену.

Девушка перевела туда свой взор, и ее сердце рухнуло, а все тело окаменело – напротив демона стояла знакомая до боли фигура.

Глава 18.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, центральная бойцовая арена.

Видя мастерство своего будущего соперника, я понял, что выход у меня один – бой в состоянии контроля. Более того, концентрация при этом должна быть на самом высоком уровне. Поэтому выходя на арену, я настраивался на своего противника. Взглянул из-под капюшона на него, отмечая странную броню, больше похожую на панцирь какого-то животного, постарался витать в себя его суть или наоборот часть себя направить в него. Отрешился от всего остального, оставляя весь окружающий мир где-то на грани восприятия. «Я должен обязательно первым начать движение», – мелькнула мысль, – «чтобы потом не перехватывать инициативу». Пора – и одновременно с гонгом я делаю шаг навстречу.

Взмах руки, поворот туловища – рядом росчерком молнии мелькает металл. Шаг вперед и влево, наклон головы – и ощущаю потом воздуха, обдавший голову. Чуть присел и плавно развернулся – чувствую, ка за спиной, в каких-то миллиметрах проходит оружие демона. Свои мечи не достаю – откуда-то знаю, что этого делать нельзя. Небольшой взмах руками: левой вперед, правой в сторону – слева от меня снова мелькает металл лезвия. «Так я не смогу победить», – быстрее молнии мелькает где-то там у меня мысль, – «необходима еще большая концентрация». И я закрываю глаза.

Шаг вправо, шаг назад, присест. Фон от внешних воздействий куда-то пропадает. Снова ощущение близости оружия врага, и опять совсем рядом. Разворот, резкий взмах ногой и плавное опускание. Вокруг меня появляется абсолютная пустота, нет никаких чувств, никаких ощущений. Стараюсь удержать это состояние. Получается. Мое тело двигается само, я совершенно не знаю и не помню свои перемещения – главное контроль.

Вдруг появилось чувство недоумения, разбавленное раздражением. И тут же понимаю, что это не мое – это я каким-то образом подключился к своему противнику. Но эти чувства меркнут перед зарождающейся яростью. Как поток лавы, как нежная лавина, как цунами инфернальная ярость демона захлестывает меня, а ведь это только небольшая часть его чувств. Миг и я во второй раз в жизни вижу нити контроля.

Понимание того, что надо делать – это не анализ, не рассуждение, даже не мысль. Просто, как только я их увидел, я уже знал свои дальнейшие действия. Взмах руками – и я держу в руках по пучку, рывок вниз. Делаю шаг вперед и одновременно наношу удар раскрытой ладонью, концентрируя в ней внутреннюю энергию. Краткий миг странный доспех демона оказывает сопротивление, но защитить его не в состоянии, и она пробивает его, погружаясь в тело. Раскрываю пальцы, как бы помогая проникшей внутрь силе воспроизвести аналог взрыва. Не знаю, помогло это или нет, я чувствую, что там все превратилось в фарш.

Это было первое чувство после состояния полного контроля. И оно потянуло за собой все остальные – вернулся слух и обоняние. Открываю глаза – передо мной стоит демон с опущенной и немного отведенной назад рукой, в которой он держал двустороннюю глефу. Разворачиваюсь и иду на выход, чувствуя, как мой бывший противник начинает падать. Пока шел, стояла гробовая тишина, но стоило мне выйти за пределы арены, как раздались крики, как будто это простое действие послужило спусковым крючком.