Текст книги "Неживой (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Серьёзно?

– Да. Так и задумано.

– Как же удивительно, – князь выдохнул, поднялся на ноги и заходил по балкону. – А магия? Магия как творится?

– Их куда тебя потянула. Как бы разбойник, так и остался, – Ярина улыбнулась и расслабилась. – На самом деле, всё что ты видишь, князь, это и есть магия. Просто она упорядочена Законами, так чтобы всё не рухнуло, как сарай у плохого строителя. Такие как я, у кого силы много, не в теле, а в разуме и духе, могут эти законы, где надо придержать, а где надо спустить, как псов с поводка. Вот и вся магия.

– А я… я могу научится?

– Тебе-то зачем, дурчилла? – Ярина рассмеялась, а князь снова покраснел.

* * *

– А где князь? – крикнула Ярина на весь двор, спрыгивая с коня.

– Так вот же я.

– Ты не князь, ты какой то мужик бородатый и неопрятный! – строго бросила Ярина и отвернулась, показательно кого-то выглядывая.

Грубые мужские руки заключили её в объятия.

– Ух, я тебе щас как дам по лбу, нахал! – пискнула она, пытаясь вырваться.

– Да, соскучился я, – смущенно ответил её возмужавший голос. Его обладатель ещё долго не расцеплял руки.

* * *

– Ты всегда была такой красивой?

– Батюшки! – вопрос поставил Ярину в тупик, она чуть не выронила кубок. Близилась ночь, они снова стояли на балконе, её волосы трепал морской ветер. – Это ж как мы заговорили-то? Не стыдно тебе?

– Как-то уже и нет, – князь пожал плечами и не думал смущаться, как это было раньше.

– Я тебя значит учить приехала, а тебе тут ремня надо выдать. Витим совсем обленился? Не воспитывает тебя?

– Нет Витима, – князь немного помрачнел. – Разругались мы. Запил он, как первенца потерял. По болезни.

– Как потерял? А чего за мной не послали? – тихо спросила Ярина.

– Посылал. Не нашёл тебя гонец по лесам. Так вернулся. Да и не успела бы ты. За три дня малец выгорел.

– Жалко как.

– Да, но поделать тут нечего. Теперь всё в моих руках, а я могу только не подвести.

– Ты смотри, – Ярина улыбнулась. – Не только в паху возмужал, тетерев.

– Может, Солнце тебя и не целовало, но хотя бы я поцелую, – князь резко повернулся к ней, схватил за плечи и притянул к себе.

– Ты чего творишь, сорванец?! – Ярина ответила на поцелуй пощечиной. – Белены объёлся?

– Не малец я больше. Я князь и мужчина.

– Во дела-то как завернулись, – Ярина попыталась вырываться и уйти.

– Со мной оставайся. Будь моей, – горячо заговорил князь, не выпуская её из объятий.

– Ну-ка отпустил, – голос Ярины вдруг стал ледяным, князь вдруг ослабел и чуть не упал перед ней на колени. – Нельзя мне.

– Плевать мне. Оставайся, – тихо сказал он и снова протянул к ней руки.

* * *

– Вот ты значит какой мужик, – тихо сказала Ярина потупив очи. Стражник подошёл к ней, попробовал взять у неё поводья, но она не отдала, так и стояла опустив голову. – А говору то было…

– Князь я. И так выходит, что не мужик. Пришлось мне жену взять, чтоб с Донцскими боярами мир был. Не хотел я.

– И ребёнка на её руках не хотел? Родила уже? Нет?

Князь промолчал. Но по его виду она понял, что ему совсем не жаль. Заморосил противный осенний дождь.

– Ну вот, – натянуто улыбнулась Ярина. – Теперь верю, что ты князь. И что ты мужик. Страдать будешь сам, но как надо сделаешь. Нам бы всё равно вместе не быть князь. Зря я приехала. Надо было давно перестать.

– Нет, – со статью в голосе ответил князь. – Вот теперь прошу тебя остаться. Править тяжело. А бояре все… сама знаешь. Советчика толкового не найти, а сам я боюсь ошибок понаделать. Уже понаделал. Были последствия. Не научился я ещё.

– Правильно боишься. Вот это как раз и значит, что уроки наши в тебе не пропали. Остаться не могу. Не хочу.

– Ты сказала, что долго я буду править. И без бед.

– Это конечно же не значит, что тебе надо полностью себе доверять и расслабится. Отвела я от тебя беду, но ты сам себе творец. Прощай, князь.

– Прощай, Ярина.

* * *

Зима вышла суровая. Дороги почти все замело. Её конь ворвался во двор, едва не задавив стражников и замер как вкопанный, когда до встречающий женщины с ребёнком на руках осталось не больше локтя. Ярина слетела с коня, приземлилась, заметав снег, резко встала и подошла.

– Ты шлюха его? – бросила сквозь зубы.

Княгиня ей не ответила, лишь холодно и надменно смотрела ей в глаза, прижимая первенца к груди.

– Где он? Ведите меня к нему, живо! – крикнула Ярина стражникам.

Ей никто не сказал против. Слуги и стражники обступили её и практически понесли к князю. Тот был бледнее мела, лежал на постели и с хрипом выталкивал воздух из лёгких. Князь умирал.

– Плох совсем, – прошептала Ярина, добавив пару ругательств. – Голова уже и не горячая. Как это случилось? Отвечай!

– Решил он гавань осмотреть, – сухо ответила княжна, качая ребёнка. – Перевернулся баркас. Только он доплыл. Водя ледяная. Пятый день так лежит. Вчера жар спал таки, но как-то не к добру.

Холодный голос княжны вдруг дрогнул.

– Спаси его. Что хочешь взамен забери, только спаси. Всё отдам. Молю тебя.

– Тихо ты, растрёпа, – шикнула на неё ведунью. – Не кликай лихо. Чечас подумаем как спасти.

* * *

– Мы ж попрощались вроде, – раздался с постели слабый голос.

Губы Ярины дрогнули, она зычно рассмеялась, а потом резко замолкла и едва не заплакала.

– Очнулся! – выдохнула.

– Дак мне, вроде как, долго править, – князь скривился от боли и слабости и откинулся на подушку. – Воды бы. Пересохло-то всё как.

– Воды ему! – крикнула Ярина слугам. – Говорила же тебе, нельзя в гавань!

– Дак я сколько лет-то бороду уже ращу…

Вбежала княжна, охнула, обняла мужа крепко, так что он застонал и посмотрела на Ярину. И с благодарностью и с ревностью. Ярина встретилась с её взглядом, но не смогла его долго выдержать и вышла.

* * *

– Постой, – князь схватил её за запястье и притянул к оголовью кровати. Она села.

– Да пора мне. Окреп ты. Ясно вижу, что поправляешься, – Ярина поправила наплечную сумку.

– Там метель лютует, мороз такой, что собаки воют. Погибнешь.

– Я-то? – Ярина усмехнулась. – Плохо ж ты меня слушал князь. Ничего мне не угрожает. Не могу я тут больше. Пора мне.

Князь ничего не ответил, но руку её не отпустил.

– Любишь её? – тихо спросила Ярина, глядя на снежинки, кружащиеся за окном.

– Нет, сама же знаешь. Но тут уж не попишешь.

– Отпусти.

– Утром отпущу. Как метель стихнет.

* * *

Лето стояло жаркое. От полей исходил почти что удушливый запах, ещё нескошенного сена. Он смешивался с запахом моря и цветов и кружил голову.

Ярина остановила лошадь посреди дороги на возвышенности. Перед ней в седле сидел мальчуган с тёмно-рыжими волосами и голубыми глазами, едва-едва научившийся ходить.

– Смотри, Ярр, – она оказала на башни замка, возвышающиеся вдалеке. – Батька там твой живёт, непутёвый. Но нам к нему нельзя. Долг у нас. Знай просто. Есть у тебя отец.

Мальчишка зевнул, прикрыл рот маленьким кулачком и заслонился им от яркого солнца.

Ярина резко развернула лошадь и пустила ей галопом, цепко держа поводья и мальчугана. Прочь от Яриона.

* * *

– Глазам своим не верю! – прикрикнул Витим, хлопнув себя по седому лбу.

– Ну здравствуй, Витим, – Ярина подтолкнула вперёд мальчика и подошла ближе.

– Вот ты ж, шельма! – Витим покачал головой и привстал с завалинки, потирая больные колени. Выглядел он плохо. – А я уж решил, что ко мне снова белочка заглянула. Это то, что я думаю?

– Да, – Витим показывал на мальчика, Ярина кивнула.

– Ну, кабель! – Витим стиснул бороду и скрипнул оставшимися зубами. – Князь знает? Хочет-то чего от нас? Денег? Земли?

От взгляда Ярины он побледнел.

– Ты совсем, Витим, спился? Денег мне предлагает! Мда… Надо было к тебе раньше приехал и башку твою седую от зелёного змея силой пропоить… «Так вышло», – как твой племянничек любит говорить теперь. Князь не знает, – Ярина потеребила мальчугана по волосам.

– Ко мне зачем приехала? – хмуро спросил Витим, предчувствуя недоброе.

– Мальчугана забери моего.

– Что?!

– Что слышал. Сына ты потерял, моего возьмешь на воспитание. К князю не могу я с ним поехать, по вполне очевидным причинам. У тебя пускай растёт. Плохо ему со мной. Нельзя ему в Лесу быть, не принимает его Лес. Не должна я была… так поступать. Я заезжать буду часто, без мамки он совсем не останется, но там ему не место. Он уже окреп. Много есть не будет. Князь знать не должен. Не надо ему.

– Вот оно как… – Витим в растерянности присел и задумался.

– Пить с ним бросишь. Ещё зим десять тебе жить, не меньше будет, – твёрдо сказала Ярина.

– Что же ты так с ним? – грустно спросил старик.

– Так вышло. Пацан крепкий будет, но колдовства в нём не крошки. Со мной ему – что на медленном огне коптиться. Вокруг силы слишком много. Болеть будет. Ослабнет. И умрёт молодым. Страшно умирать будет. И Лес его в покое не оставит. Не знала я, что он такой ревнивый. Мне, Витим, пойти больше не к кому. Только с вами меня судьба из людей столкнула.

– Понятно, – Витим всё тер бороду и смотрел на горизонт. – Староват я. К князю нельзя его. Он возьмёт, ты не подумай, будет как о родном и законном заботится. Только бастард этот сулит проблемы, как с народом, так и с донцкими. И княжна не примет. Эх… Подкинула ты мне задачку. Староват я. А жена моя молодая. И кровь в твоём сынишке родная мне. Если даже меня зароют – она присмотрит. Возьму, коли дело так обстоит.

– Вот и славно, – Ярина выдохнула.

– Зовут-то тебя как, богатырь? – Витим встал, подошёл к мальчику, склонился перед ним на колени и взял за плечо.

– Ярром назвала.

– Хах, – Витим хохотнул и разулыбался. – Стока живешь, а баба бабой! Дурёха! Спалимся же сразу, если он вдруг князю своё имя скажет, если они где столкнутся.

– Так сделаю, что не столкнуться, – ответила она серьёзно. – И за ним, и за батькой его непутёвым буду приглядывать. Ну и за тобой.

– Кто нибудь ещё знает как его зовут? Одна рожала?

– Никто не знает.

– Ладно. Возьму. Но сделаешь вещь одну, как я скажу.

– Какую?

– Трём людям на дороге встреченным расскажешь, про сына князя незаконного. Но имя другое назовёшь. Ильяс. Не Ярр. Поняла меня, ведьма? И на пугай их, так чтоб с усёру точно дальше рассказали.

– Зачем?

– Надо так. Ежели чего, чтоб не нашли.

– Слух пойдёт же и до князя дойдёт.

– Так то слух, ими и земля полнится. Ты б знала, сколько про него грязи говорят. Шматком больше, шматком меньше. От хорошего человека всего отмоется и отлипнет. Будет эта история лишь только слухом грязным и ничем более. И князь никогда не узнает. А если и узнает, то мимо ушей пропустит, как и остальные тыщу слухов.

– Не понимаю, я тебя, Витим, но выполню.

– Чего ж тут разуметь? Сын эт не твой теперь, а княжеский. Кровь у него важная по венам течёт. В играх он других участвует. Жестоких, безнравных, политических. Не уверен я, что о нём никто не знает. Шпионы на этих землях везде шныряют, даже по лесам твоим или здесь кто, за домом этим и мной приглядывает, против князя козни готовит. Может, кто-то и знает… Поэтому отдам я его в семью своего кузнеца. Хороший мужик и баба у него что надо. В простом доме вырастит, не будет ничего знать и никто не узнает. Я себе возьму мальчугана рыжеголового из беспризорников и буду растить как своего, да от князя показательно прятать. Будет мой новый сынишка дружить с сыном кузнеца, позволю ему играть в доме своём. А ты иногда заезжай на кузню нож поточить, да коня непутёвого подковать. А потом, как уж повзрослеет и постоять за себя сможет – открою ему тайну. Сойдёт?

Ярина долго думала и стояла с недовольным лицом, смотря то на сына, то на Витима.

Глава 14
Ярр

Свинцовые тучи рассеивались по всему небу неясной дымкой, скрывая солнце. Снег всё ещё шёл. Порывы вётра несли волнами его твёрдые и острые частицы, больше похожие на песок. Собираясь по земле кучками, он мгновённо слёживался и порождал плотный настил, издающий при надавливании характерный неприятный скрип. Вода в лужах и лесные ручейки промёрзли насквозь, а вся влага, оставшаяся в воздухе, на траве и на деревьях, теперь застывала причудливыми ледяными иглами.

Так бывало в самые лютые морозы и в те дни, когда его хотели сжечь.

Ярр почти не чувствовал холода, испивающего жизнь из всего живого вокруг. Он шёл дальше, туда, куда его толкала невидимая сила. Только вперёд.

Сопротивление нарастало. Снова плохой участок, в котором вместо воздуха был кисель, в котором он вяз и терял силы. На секунду он замер у дерева, оперившись о плотную старую кору. Впереди показались огни. Чем дальше он шёл, тем больше становилось этих огней вокруг. От темноты и холода люди забились в свои дома, зажгли лучины, лампы и растопили печки.

Лицо Ярра скривилось, он стиснул зубы. Как только его заметят эти «мирные» люди, с расслабленными лицами и спокойными голосами, греющиеся у огня, они снова сойдут с ума, покинут свои дома и будут охотиться на него, чтобы разорвать и сжечь. Снова заберут у него всё, истыкают копьями и вилами, разорвут одежду, сломают такой прекрасный лук. Будто бы он причина их бед.

За всё время только слепец у реки не пытался поднять на него руку. Он единственный нормальный… или наоборот безумец? Куда бы не пошёл Ярр его будут встречать только вилами и факелами?

Вот бы уйти от всего этого далеко в лес, где нет людей. Вот бы убежать на край света, спрятаться, обрести покой. Но он не может. Сила бросает его вперёд, и он не может ей противиться.

Если прислушаться к ощущениям внутри и расфокусировать взгляд, то можно увидеть почти прямую тёмную линию, стелющуюся по земле. Она проходит через окраину деревни и впивается в середину деревянного форта, внутри которого так же горят огни. Ему придётся пройти здесь. А люди постараются остановить его. Но конечно, он попробует сделать это потихоньку, прячась в тени и не привлекая внимания. Но так получается не всегда.

Если бы только окружающее пространство, земля, лес, вода и всё прочее не сопротивлялись ему так сильно. Словно он был чём-то чужеродным, паразитом впившимся в дерево, которое оно старается выдавить или окружить непреодолимой плотной корой. За каждый пройденный метр приходилось бороться, да так, что он порой не может стоять ещё до рассвета и прячется задолго до появления первых лучей.

Пригибаясь Ярр метнулся к колодцу, стоявшему на окраине, перемахнул через борт и упал вниз, лишь у самого дна остановив падение когтями. Тут он просидел с полчаса, вслушиваясь в окружающие звуки, собираясь силами и внедряясь в плотные барьеры, что ему надлежало преодолеть. Когда воздух перестал обволакивать его тяжёлым покрывалом, и двигаться стало легче, он выбрался.

Тучи покинули небо, оставив только холодную россыпь звезд. Стало заметно теплее.

Ярр перепрыгнул через забор, ограждавший очередной домик, приземлился на четвереньки и резко повернул голову, реагируя на движенье. В глубине конуры от страха сжался старый пёс. Из его трясущейся пасти едва слышно доносился тихий скулёж, нарастающий с каждым мгновеньем и вот-вот грозившийся перейти в полный ужаса вой. Ярр раскрыл рот, метнулся к конуре и замер в проходе, недвижимо смотря псу в глаза, пока тот не оборвал звук и не заткнулся совсем, боясь даже вдохнуть.

Не желая убивать пса, Ярр одним прыжком взмыл в воздух и покинул двор. Облизывающийся на поленнице чёрный кот, на секунду остановил язык, скользящий по лапе, стрельнул по нёму желтыми глазами и вернулся к своему занятию, совершенно спокойно.

Стало намного легче, когда Ярр понял как скрыть свой запах от домашних животных и скота, начинавших сходить с ума, стоило ему только переступить границу деревни. Но попадаться им на глаза всё равно не стоило. Их обмануть куда сложнее, чём людей.

Прижимаясь к заборчикам и стенкам и проползая ужом через открытее участки, Ярр смог преодолеть почти половину деревни, прежде чем воздух снова сплотился вокруг, и давление на него снова стало ощутимым.

Чуть вдалеке он увидел дом, старый и покосившийся, с дырявой крышей и распахнутыми окнами. Дом, в котором люди давно не жили, и вместо них там поселилась энергия пустоты и запустения. Дом, в который он сможет войти и собраться с силами.

Глядя на холодные и далёкие звёзды, спокойно мерцавшие через дыру в потолке, Ярр сидел в центре комнаты, обхватив руками колени и ждал, пока сила окружающей земли ослабнет от его присутствия.

Послышался то ли стон, то ли скрип деревяшки, и он бросился в единственное возможное укрытие – гниющую кучу старой мебели в дальнем углу. Покосившаяся дверь тихонечко открылась, и внутрь прокралась девушка, совсем юная. Подол белого расшитого платья блеснул в свете звезд, она остановилась и тихонько позвала:

– Скигги… это ты, Скигги?

Ярр застыл, уперев свои когти в вечно голодный живот, словно угрожая ему и приказывая не издавать и звука.

– Ты не Скигги, – сказала она почти детским голоском, озорно улыбнувшись, и смотря прямо туда, где спрятался Ярр. – Кто же ты, если не Скигги?

Девушка повернулся к нему спиной, и вдруг пару раз прокружилась вокруг своей оси, так резво, что подол её платья приподнялся.

– Стало быть, это озорник Инглинг? – спросила она, остановившись, по её губа снова скользнула улыбка. – Так Инглингу стало завидно, что он тоже захотел поиграть со мной и делать то, что я позволяю Скигги? Или хотя бы посмотреть?

Она снова прокружилась и остановилась. Ярру удалось упереть глаза в пол и убедить себя и свой желудок в том, что он холодный камень и ему чужды всякие желания и движения.

– Нет? Если ты не Скигги и не Инглинг, то кто же ты? Старые считают, что это дом надо сжечь и сравнять с землей и что он всё ещё несёт болезнь. Они бы сюда не зашли. Только если кто из них устал от своей бабы в доме… но я их всех знаю по глазам и тому как они на меня смотрят. Ты не из их числа. Дети их, которых я нянчу, тоже боятся этого дома, потому что верят, что тут живут призраки, их сюда и калачом не заманишь. Кто же ты?

Девушка ещё раз прокрутилась, задумалась, посмотрела на звёзды и луну и снова улыбнулась.

– Знаю. Ты лихо, – прошептала она и вдруг сказал громче. – То самое лихо, о котором все говорят. Выходи, лихо! Выходи и развлекай меня. Или я закричу.

Ярр не выдержал и дёрнулся.

– И как же тебя зовут, лихо? – снова спросила она тихонько, чуть приподняв голос на последнем слове.

– Яр-р-р, – прорычал он, пытаясь справится с беспокойным языком, который он забрал у купца.

– Ярр? – удивилась девочка и спешно нахмурилась. – Как же так? Всего навсего «Ярр»? Не Велберит и не Валиар, не Мульцибер и не Неберос, не Амбусциасс и не Прозепин… а просто «Ярр»… Что ж ты за бес-то такой мелкий? Ну-ка выходи, посмотрю на тебя. Выходи, Ярр, приказываю тебе!

– Не-е-ет, – прошипел на неё Ярр. – У. У-у-у. У-у-уходи.

– Как это нет? – девушка надула губки и упёрла руки в бока. – Я же назвала тебя по имени. Я теперь владею тобой. Делай, что говорю!

– Нет-т-т.

– Не слушаешься… Значит, ты не бес. Хм-м-м… А что же ты такое? Ну покажись же.

Ярр промолчал.

– Ишь какой. Не нравлюсь тебе что ли? А могли бы дружить. Ну… сам виноват тогда.

* * *

Девушка закричала. Ярр уже успел услышать много криков, но этот конкретный резанул его по ушам. И не только его. Он услышал вокруг множество звуков: встревоженные голоса, шаги по скрипучему деревянному полу, звон металла, и потрескивание загорающихся факелов.

Ярр бросился к ней, повернул лицом к себе, обхватил, зажал рот рукой и тут же одёрнул. Она кричала не от страха. В её глазах не было даже испуга. Только злоба. Отвратительная, людская, в которой так много контроля и понимания, того что происходит. Она кричала, чтобы сделать ему плохо. Чтобы посмотреть, что из этого получится. Посмотреть, как его, чужака, будут убивать.

В её глазах всё-таки появился испуг. Он оттолкнул её и ударил. В последний миг взял под контроль звериную ярость и ударил её по щеке, а не по горлу. Удар почти неощутимым, лёгким, ей отвешивали пощечины куда сильнее. Капли теплой и липкой крови тоже почти не пугали, в темноте не было видно её цвета, а наощупь организм не сразу понимал, что что-то не так. Её напугало то, что она не может закрыть рот и улыбнуться.

Испуг сменился на ужас, когда она схватила себя за щеку, пытаясь прикрыть раны и остановить кровь, от которой начало намокать платье. Она отшатнулась назад, упала, быстро поднялась на ноги, и держась за лицо, выбежала на улицу.

И там снова закричала.

Ярр так и застыл посреди дома, сокрушенно опустив голову. Не прошло и минуты, как дверь слетела с петель и внутри вломились трое мужчин.

– Убирайтесь! – прошипел им Ярр. – Хватит!

Ответом ему были вилы, которые один из мужчин с разбегу всадил в ему в грудь. Он почувствовал каждый их сантиметр, но боль от проникновения обычного металла в его тело теперь стала совсем тихой, тихой и далёкой, словно происходившей не с ним.

Когтистая лапа легко перебила древко, и рывком вытащила лезвия из груди. Второго удара он уже не допустил, отвёл в сторону и сам ударил в ответ. Что-то внутри мужчины хрустнуло и он отлетел к стене. Ярр поднял переломанное древко, завёл за спину и резко метнул в первого напавшего. Оно вошло ему в бок не хуже копья, выдавило из него стон с придыханием, притянуло к земле и заставило согнуться к земле на коленях. Третий закричал и бросился на улицу.

Ярр знал, что будет дальше. Крики на улице нарастали, всё больше огней факелов высыпалось на улицу.

– Хватит! Прекратите! Успокойтесь! Вам это не нужно! – закричал Ярр.

Движенье факелов на секунду или две замерло, но затем снова превратилось в огненного змея, который кольцо за кольцом стал обвиваться вокруг места, где стоял Ярр. По их лицам он понял – чтобы он им не сказал, чтобы они от него не услышали… Они не остановятся.

– Ну, сами напросились.

* * *

Выпотрошенные люди по виду и конструкции совсем не отличались от животных. Но, несмотря на родство составляющих, они действовали и вели себя совершенно иначе, что всегда поражало Ярра.

Перед лицом огня или стихийного бедствия животные предпочитали убегать. С Ярром они боролись или убегали до последнего, но всегда, за несколько мгновений до своей смерти успокаивались и оставляли тело с миром. Люди же чаще всего покидали этот мир охваченные какими-то запредельными эмоциями. Всепожирающим и отравляющим страхом, удивлением и негодованием, холодной решимостью или светящийся изнутри отвагой и чудом самопожертвования.

Перед лицом огня или стихийного бедствия они объединялись и бросали ему вызов. И учитывая их тёмную и жестокую историю в схватке с этим миром – не смотря на потери, в конечном итоге, они всё-таки выигрывали. Поэтому людей стоило боятся.

Жаль, но вся эта красота и единение были растворены где-то на дне из мешанины захватывающих их страстей и глупости. Ярр не был огнём, стихийным бедствием или их врагом. Ярру просто нужно было пройти своей дорогой. Да, он убивал и ел их, но так же делали и дикие звери. Да и то, начал он так делать лишь в ответ на насилие с их стороны. Не буди они в нём зверя, быть может, он бы обошёлся оленями и птицами. И сейчас люди поднимались на борьбу с ним, не слушали его уговоров и не обращали внимание на то, что он лишь защищается.

Они вырубили лес и построили свои дома из мёртвых деревьёв. Вспахали землю и засадили её подчинившимися им растениями. Приручили животных и поставили их в зависимость от себя. Они легко и без всякой магии научились изменять этот мир под себя. Их работа была тяжёлой, но они очень хорошо знали её и умели делать.

И даже если бы Ярр действительно был стихией, разрушающей всё на своём пути, они могли бы легко бросить свои дома и возвести новые в другом месте. Но вместо этого они приготовились драться, словно Ярр загнал их в угол, не выпускает и собирается убить.

Желудок его задрожал. Ярр скривился от его нестерпимых и пугающих позывов. Раньше он как мог противился голоду и жажде крови. И это даже стало у него получатся. Но чем больше он встречал людей, тем меньше видел смысла в том, чтобы сдерживать свою природу.

Раз людям так нравится охотиться на него и убивать его, то почему он должен относиться к ним как-то иначе?

Крики ужаса, страха и проклятий, раздающиеся со всех сторон стихли. Люди рассмотрели его и немного уложили его присутствие у себя в головах. В него полетели камни и поленья. Не опуская голову и не прикрываясь, он выдержал все удары и издал вопль, вместив в него всю свою силу, боль, одиночество и обиду. Селяне отшатнулись от него на несколько метров, но быстро пришли в себя. Снова в него полетели проклятья и камни.

Ярр опустил подбородок, стиснул зубы и просто пошёл вперёд. В конце концов, это всё что от него требуется.

Толпа отхлынула, пропуская его, но ещё не дойдя до границы деревни, он снова завяз, борясь с невидимыми силами, хранившие эти земли от присутствия таких как он.

Видя что он замедлился, что его движенья стали неуверенными, что он словно вяз в болоте, они почуяли его слабость. Поток камней и проклятий стал сильнее. Он отшатнулся от удара огромного палена, обрушенного об его голову, совсем с близкого расстояния. Рядом с ним на землю упало несколько факелов, но их он уже не боялся.

Ярр надеялся, что сил его хватит выйти из деревни, подняться в гору на пути к острогу. Что от страха селяне просто пропустят его и не станут преследовать, по крайней мере, ночью. На день бы он спрятался туда, где бы его не смогли найти.

Ярр упал на колени и не мог идти дальше. И как только это случилось, ему в спину ударили топором. Тупое лезвие раздвинуло его плоть, вгрызлось в рёбра и теперь садило и раздражало, как нечто лишнее, чего не должно быть в его теле.

– Оставьте меня в покое! – закричал Ярр. – Пропустите!

В него воткнулось несколько вил. Их владельцы замерли, впихивая их глубже в тело Ярра, надеясь что он, наконец, сдохнет. Об его голову разбился камень, который взрослый мужчина едва смог оторвать от земли. В него уткнулись факелы, но он уже не загорался как раньше.

Не смотря на сопротивление проткнувших его, Ярр поднялся с колен, оторвал взгляд от земли и посмотрел в их перепуганные лица. Они дрогнули, но своего оружия не выпустили. Силы вернулись к Ярру. Ударом локтя он перерубил древко, схватился за него и подтянул к себе одного из губителей.

Под всеобщий крик ужаса, зубы Ярра сошлись на его солёной от пота шее. Ещё мощные удары сердца вытолкнули наружу несколько струй крови, но большая часть её ушла в живот Ярра. Его нутро приняло подношение радостным трепетом и запустило от себя волну тепла и радости, которая прошла через каждую клеточку его тела.

Обычно почуяв кровь, он уже не мог сдерживаться. Чёрная пелена возникала перед глазами, и он приходил в себя уже когда всё было давно кончено, сытый и довольный, отдирая от костей очередной кусок нежной плоти, дающей так много сил.

Но в этот раз он сохранил полное сознание. Страх перед преследующим его солнечным светом, смертью, агонией, собственной звериной натурой и жестокостью, перед неизвестностью его прошлого и будущего вдруг отступил и залёг куда-то на глубину. Он больше не боялся, что ему причинят боль и не боялся причинить боль другому живому существу. На этот раз он жаждал этого. Он впервые почувствовал себя сильным.

Ещё несколько крепких мужчин подоспели на помощь и так же воткнули в него вилы. Наточенная коса прошлась по его шее и глубоко впилась в горло, чудом завязнув в позвоночнике. Топоры обрушились на его плечи и голову, пытаясь расколоть его череп и остановить жизнь, которая вдруг забилась в нём с новой силой.

Когтистая лапа остановила один из топоров и перехватила его. Это движенье однажды спасло жизнь Саввату, чую плоть он успел попробовать. Вертясь юлой и работая короткими ударами, Ярр перебил оставшиеся древки, выдрал свободной рукой косу из шеи и снёс полчерепа замешкавшемуся селянину.

Толпа снова закричала и отхлынула от него, но Ярр уже не хотел останавливаться. Бросил топор так, что он проделал дыру в женщине. Завыл и бросился вперёд, разя когтями всех, кто попадался ему под руку.

* * *

Теперь нужно было пройти через замок. Ярр стал подниматься по неровным холмам, пытаясь не запутаться в корневищах и пнях, и стараясь не оборачиваться на зарево пожарища и крики, оставшиеся позади. Прошло примерно полночи и он чувствовал, что сны Солнца становятся беспокойными, где-то там за горизонтом оно набирает силы и скоро поднимется, чтобы жечь и забирать силы у него.

Ярр собирался сделать ещё один шаг, но вдруг нога, на которую он опирался устремилась вниз и ушла ниже колена в яму. Металлические челюсти сомкнулись на ней, он услышал сначала хруст, а потом и крик, вырвавшийся у него из груди. Боль была непривычной и она настигла его на этот раз. Он попытался вырваться вверх, оттолкнулся от края вырытой ямы, но тут же упал вниз ещё глубже. Металлические зубы проскользили по его костям и ещё сильнее разорвали плоть. Капкан, который захватил его ногу, был соединён с цепью, а та в свою очередь с чем-то тяжёлым и глубоко вкопанным в землю.

Ярра объял страх. Животный, с которым нельзя совладать, который заставляет раз за разом бросаться на прутья клетки, даже если понимаешь, что их не сломать. Ярр впился в металл капкана своими когтями и зубами и обломал их – капкан были сделан из металла куда более прочного, чем кольчуги и доспехи, что он рвал ранее. От боли и страха он заметался ещё сильнее и слишком поздно заметил нечто похожее на улей, подвешенный на верёвке прямо над ямой.

Капкан был лишь частью ловушки, в которую он попал. Едва видимый фитилёк тлел и дымился, медленно забираясь по дереву, прямо к кожаному мешку, уже слишком далеко, чтобы Ярр смог дотянуться до него и затушить. Не спеша и под протяжный тихий вой Ярра, он поднялся вверх и догорел до «улья».

Ярко-белая вспышка ослепила. Его кожа, глаза, лицо и руки, которыми он пытался прикрыться, вспыхнули. Он почувствовал как под его кожей горят десятки маленьких острых штучек. Он завыл и заметался так сильно, что ему удалось оторвать ногу в районе колена и покинуть яму. Прополз ещё с полсотни метров, так и не перестал гореть и замер в ожидании развязки, пока дух не покинул его.

* * *

Рыча и клацая зубами по воздуху, он покинулзнак скверны, спрятанный в стволе старого тополя. Его зубы скрипели, ходили друг об друга, он сыпал проклятьями на разных языках, подхваченных от его прошлых убийц.

Почему они просто не могут прекратить и не оставят его в покое?

Разве у них есть силы, чтобы остановить его? Почему они пытаются и упорны, так же как и он.

Придумывают всё новые и новые способы!

Он думал, что победил огонь, лишил его власти над собой. Но они снова сожгли его.

Огонь, который поглотил, сильно отличался от того, что был в амбаре или много раз ранее. Он горел куда горячее, быстрее слизывал плоть с его костей и заставлял вытекать глаза из глазниц прежде, чем они сварились. Другой запах. Другой огонь. Злой.