Текст книги "Взятая кровь (ЛП)"
Автор книги: Рори Майлз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
Грейсон
– Как она может исчезнуть? Она не чертова ведьма, – рычит Маттео в десятый раз за последние двадцать минут.
Кулаки Кольта сжимаются и разжимаются, пока он смотрит в пассажирское окно. Он ведет себя странно тихо с тех пор, как мы вернулись сегодня днем из Нью-Йорка. Не знаю, видел ли я его когда-нибудь таким спокойным. Он склонен к вспышкам гнева и использует свою ярость против наших врагов.
Возможно, поскольку тот, кого мы преследуем, не совсем враг, это его беспокоит. Помимо объяснения того, что произошло, он мало что сказал. Кольт слишком занят своей головой.
Я перестраиваюсь, чтобы обогнать медленную машину, двигаюсь на автопилоте. Я ездил по этому маршруту тысячу раз, большую часть времени я наслаждаюсь поездкой.
Сегодня немного по-другому.
Маттео ерзает на заднем сиденье, слегка раскачивая внедорожник своей массой, и бьет Кольта по подголовнику.
Вампир пристально смотрит на него.
– Контролируй себя, Маттео.
Я смотрю в зеркало заднего вида, наблюдая, как его лицо искажается от раздражения из-за того, что ему говорят, что делать, прежде чем превратиться в холодную и жесткую фигуру босса Кровавой мафии.
– Мы найдем ее, – обещает Кольт, его голос лишен эмоций. Как будто ему все равно, но полное отсутствие реакции с его стороны говорит мне, что это не так.
Кольт трогает шрам на шее. Я знаю, куда направляются его мысли. Прежде чем его обратили, на него напала женщина, которой он планировал сделать предложение. Оказывается, у нее был опыт убийства мужчин, в которых она начала влюбляться. Извращенный защитный механизм против чувств. Кольт оправился от нападения, но не без шрамов – как эмоциональных, так и физических. С тех пор прошло много времени. Я предполагаю, что нападение Деми было слишком похоже на воспоминания, которые он предпочел бы забыть.
Когда я выхожу из дома и проезжаю небольшое расстояние до дома Лейси, я анализирую свои чувства. Я никогда не скажу Кольту, но меня немного забавляет наша маленькая Охотница. Она дерзкая до бесконечности. Я хочу ее вернуть сейчас больше, чем когда-либо. И Кольт, и Маттео обменялись с ней кровью. Я отчаянно пытаюсь сделать то же самое, чтобы не выпасть из общей картины.
Будь я проклят, если они и дальше одержат верх над Деми.
Дом Лейси – старый коттедж, окруженный высокими плакучими ивами. Я паркуюсь под одной из них, чтобы полуденное солнце не нагрело машину, глушу двигатель и поворачиваюсь на сиденье.
– Не говори ничего, что могло бы ее разозлить.
Маттео поднимает брови.
– С чего ты взял, что я это сделаю?
Я усмехаюсь и тянусь к двери.
– Если хочешь найти Деметрию, держи рот на замке. Ты знаешь, что ты ей не нравишься.
– Она должна быть благодарна мне за то, что я позволил ей жить.
Он не позволял ей ничего. Я спас маленькую ведьму; он знал, что лучше не пытаться причинить ей вред.
Я захлопываю дверь и ударяю по рулю.
– Черт побери, Маттео. Мы обсуждали это тысячу раз. Можешь ли ты хоть раз оставить свое эго позади, чтобы Лейси могла помочь нам найти Деми и вернуть ее домой?
Кольт и Маттео смотрят на меня, моргая от моей вспышки гнева. Обычно кричит кто-то из них. Я забавный и обаятельный.
Ну, смотрите, ублюдки, я могу быть засранцем, когда нужно, и сделаю все, чтобы вернуть свою маленькую лисицу.
Они не сказали ни слова, поэтому я прищурился на Маттео.
– Будешь вести себя хорошо?
Он наклоняет голову набок и прикладывает согнутый палец ко рту.
– Да.
– Хорошо, идем.
Я выхожу из машины и забираю небольшую сумку с вещами Деми, не дожидаясь никого из них, направляюсь к крыльцу Лейси. Ее дом – один из тех больших загородных домов с облупившейся белой краской и крытой верандой. В таком доме ожидаешь получить хорошую порцию жареного куриного стейка, а не ведьминых зелий и заклятий.
Открыв сетчатую дверь, я поднимаю кулак, чтобы постучать, но маленькая ведьма открывает ее раньше, чем я успеваю. Она одаривает меня легкой понимающей улыбкой.
– Проблемы в вампирском раю?
Я игнорирую ее вопрос. Я должен был знать, что у нее есть заклинания усиления звука, чтобы она могла подслушивать посетителей до того, как они доберутся до ее двери. Дешевый, но эффективный трюк, который сделает ее более мистической для новых клиентов.
– Привет, Лейси. Мне нужна твоя помощь.
Она закатывает рукав своей большой рубашки, прикрывая плечо и скрещивая руки на животе. Ее угольно-черная челка падает на лоб, и она поправляет очки, шевеля носом, когда Кольт и Маттео подходят ко мне и встают позади.
– Ваша компания пахнет отчаянием.
Я смотрю на Маттео, говоря глазами «успокойся». Он гордится тем, что его трудно читать, но последний месяц он был открытой книгой, с тех самых тех пор, как Деми ворвалась в нашу жизнь. Лэйси тыкает в него, чтобы получить ответ. Если они будут сражаться, мы никогда ничего не добьемся.
– Оставь его в покое, Лэйс. Это серьёзно.
Она отходит в сторону.
– Ну, пожалуйста, проходи. Я обожаю вампирские драмы.
Маттео выдыхает, и это достаточная реакция, чтобы сказать мне, что она уже его раздражает. Эти двое никогда не ладили. Лейси была в Кровавой мафии с тех пор, как я ее нашел. Когда нам нужно сделать что-то колдовское, мы приходим к ней.
Мы вампиры и не можем заколдовать или выследить людей, которых никогда не встречали. Иногда ведьмы могут пригодиться.
Кольт и Маттео следуют за мной в ее гостиную. Два потертых дивана с цветами стоят лицом друг к другу, и мы втроем садимся на самый длинный, в то время как Лейси осторожно сидит в кресле, безуспешно пытаясь скрыть ухмылку. Маттео подается вперед, опираясь локтями на ноги. Я перекидываю лодыжку через колено и кладу руки на спинку дивана, вынуждая Кольта и Маттео дать мне больше места, поскольку я нахожусь посередине.
– Итак, кто эта девушка?
– Кто сказал, что есть девушка? – спрашивает Кольт оборонительным тоном.
Она собирает воображаемые ворсинки на своих черных легинсах.
– Мы все знаем, что есть девушка, почему бы нам не прекратить всякую чушь и не перейти к делу, а?
– Мы не можем проследить за ее запахом или линией ауры. Она исчезла.
Я позволяю говорить Маттео, он лучше всех умеет говорить прямо, и он босс. Хотя формально Лэйси в долгу передо мной с тех пор, как я ее спас, я все равно уважаю иерархию и передаю ему инициативу.
– Ты принес мне что-нибудь из ее вещей?
– Конечно, – говорю я с улыбкой. – Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что я всегда прихожу подготовленным.
Она шмыгает носом, но ее губы дергаются. Она ведет себя жестко, когда рядом другие, но ей нравится мой юмор, и она думает обо мне как о брате.
– Давай сюда, – требует она, протягивая ладонь и делая движение рукой.
– А волшебное слово? – спрашиваю я, доставая небольшую сумку, которую я нес.
– Напомни мне, почему я тебе помогаю?
Я смеюсь.
– Потому что ты любишь меня и хочешь, чтобы я был счастлив?
Она качает головой.
– Грейсон, ты слишком много о себе думаешь.
– Она не ошибается, – невозмутимо говорит Кольт, поворачивая голову в мою сторону.
– Отвали, – говорю я ему и передаю сумку Лейси.
Открыв ее, она перебирает содержимое. Расческа, рубашка, лакрица и нож, которым она заколола Кольта. На последнем из них она останавливается, хмурится и смотрит на вампира.
– Ты уверен, что хочешь ее найти?
Кольт закрывает глаза и сжимает челюсти.
– Да.
Глаза Лейси светятся интересом, но она больше не задает вопросов.
– Хорошо, я могу с этим поработать. Приготовишь чаю, пока я работаю над заклинанием слежения?
Она смотрит на меня так, будто думает, что я умею заваривать чай. Я поднимаю обе руки и пожимаю плечами.
– Вампир, помнишь?
Маттео резко встает, пугая ведьму. Она слегка вздрагивает, но изо всех сил старается скрыть свою реакцию.
– Я приготовлю чай, если это поможет тебе работать быстрее.
Лейси открывает рот, чтобы сказать что-нибудь язвительное, но я перебиваю ее.
– Спасибо, Лейс. Это очень много значит, мы оставим тебя.
Она закрывает рот, глядя на спину Маттео. Кольт следует за ним, а я задерживаюсь позади.
– Тебе обязательно его приводить? Он всегда такой депрессивный.
Я смотрю на нее.
– Он босс, Лейси. Конечно, я его привел. – Она фыркает. – Не волнуйся о нем, он пытается быть хорошим.
– У него это не очень хорошо получается, – тихо бормочет она, но недостаточно тихо, чтобы Маттео пропустил этот комментарий.
Я морщусь от ее слов. В обычных обстоятельствах он пришёл бы сюда и высказал ей своё мнение. Он не причинит вреда Лейси из уважения ко мне, если только она не сделает что-нибудь отвратительное. Когда Маттео не приходит ее отругать, я позволяю напряжению спасть с моих плеч. Лейси наблюдает за мной с пристальным интересом.
– Она, должно быть, что-то значит, – говорит она небрежно, скорее как комментарий, чем как вопрос.
– Я буду на кухне с ребятами, – говорю я, нежно сжимая ее руку, прежде чем оставить ее работать. Чем меньше она знает о Деми, тем лучше.
Лейси всегда была лояльна, но я бы не хотел, чтобы она знала, что Деми – инструмент, который кто-то может использовать, чтобы навредить нам. Не то чтобы я думал, что она это сделает, Лейси хороший ребенок.
Ну, на самом деле ей семьдесят девять, но выглядит она ни на день старше двадцати одного. Тела ведьм стареют гораздо медленнее, чем среднестатистические люди. Хотя, учитывая ее истинный возраст, ей следовало бы выглядеть на двадцать пять лет, она создала свой собственный источник молодости. Юность не прошла у нее бесследно. К тому же это дает ей преимущество: большинство считает, что она действительно молодая ведьма. В конечном итоге они учатся на собственном горьком опыте, когда пытаются с ней связываться.
Прогуливаясь по старому дому я слышу, как Маттео и Кольт ворчат на кухне. Газовая плита щелкает, пламя оживает и начинает нагревать воду в чайнике.
– Ты поставил свою маленькую ведьму на место? – спрашивает Маттео отстраненным голосом, делая вид, что ему все равно.
Руки Кольта скрещены, он прислоняется к стойке у раковины. При словах Маттео на его губах скользнула тень улыбки, но она исчезла за считанные секунды.
– Все было бы намного проще, если бы ты не оскорблял ее.
Взгляд, которым Маттео одарил меня, заставил бы большинство людей отступить, но я справился с его нравом.
– Лейси нам помогает. Убьет ли тебя то, что ты хотя бы притворишься благодарным?
Кольт изучает часы с черной кошкой на стене, его глаза бегают вперед и назад, следя за тем, как глаза кошки раскачиваются из стороны в сторону в такт тиканью.
Маттео открывает шкаф и достает четыре чашки для чая. Он бросает чайные пакетики, успокаивающую смесь корня кавы, и барабанит пальцами по стойке.
Поскольку никто из них со мной не разговаривает, я достаю телефон и проверяю сообщения. Пропущенный звонок от Алиссы и сообщение от Эвелин.
Эвелин: Тебе нужно, чтобы я выбила информацию?
Я начинаю печатать: Что? Нет. Господи, е перегибай, Эвелин. Мы справляемся с этим.
Пузырь ввода появляется почти сразу после отправки сообщения.
Эвелин: Ты должен был позволить мне разобраться с этим, в таких вещах нужна женская интуиция.
Интуиция Эвелин, скорее всего, привела бы к убийству горстки невинных людей. Она сестра Маттео, но у этой женщины не все в порядке с головой даже больше, чем у Деми.
Я отвечаю: У нас все под контролем, Эвелин. Спасибо за предложение.
Пузырь ввода появляется снова, затем исчезает, а затем снова появляется.
Эвелин: Хорошо. Я не виновата, если она окажется мертвой в канаве, потому что ты был слишком упрям, чтобы позволить мне помочь.
Я провожу рукой по лицу и блокирую телефон. Я позвоню Алиссе позже. Она беспокоится о Деми так же, как и мы, но она ничем не может помочь, нет ничего, чего бы мы еще не попробовали.
Наша единственная надежда сейчас – Лейси. Придется набраться терпения и позволить ведьме работать. Мы найдём Деми. Мы должны.
Глава 5
Деми
Офис Гильдии находится в корпусе номер два на втором этаже. Мария указывает на несколько офисов и говорит, кому они принадлежат. Поскольку я еще не встречался с этими людьми, я не запоминаю, что она говорит. В любом случае это бессмысленный разговор.
Мария пытается разорвать неловкое молчание; отсутствие моего ответа на ее комментарии делает ситуацию еще более странной, чем если бы она просто промолчала и отвела меня в Гильдию.
В конце зала находятся две большие деревянные двери, в центре каждой из которых вырезан круг с первой буквой названия этой организации посередине.
Мария останавливается в нескольких футах от них и поворачивается ко мне.
– Все будет хорошо. Ответь на вопросы честно, и все будет в порядке.
Кожа между моими бровями щипается, когда я стягиваю их вместе. Во что, черт возьми, я собираюсь ввязаться?
У меня нет времени спрашивать, потому что кто-то открывает дверь.
Николь улыбается мне.
– Привет, Деми. Ты хорошо спала?
– Неплохо, спасибо.
Она смотрит на мою мать, ее улыбка слегка падает, прежде чем жестом пригласить нас войти.
– Гильдия готова встретиться с вами сейчас.
Замечательно.
Я держу свой саркастический комментарий при себе и пропускаю Марию первой, входя в комнату не торопясь. Одна стена окружена окнами, выходящими на лес и пропускающими достаточно естественного света, поэтому искусственное освещение не требуется.
Посреди комнаты стоит элегантный стол, его длина достаточна для того, чтобы по обеим сторонам разместились двенадцать стульев и два во главе. Двенадцать из четырнадцати мест заполнены. Мария отдергивает тринадцатый стул назад и садится рядом с Николь во главе ближайшего ко мне стола.
Остался только один – в конце стола напротив мужчины лет сорока на вид. Он сидит, сцепив пальцы, и наблюдает за мной, пока я осматриваю скудно украшенный конференц-зал.
В углу растение, а на стене напротив окон абстрактная картина.
– Проходи, пожалуйста, присаживайся, – говорит мужчина.
Все, кто тихо разговаривал, оборачиваются и смотрят на меня, когда я направляюсь к креслу.
Это совсем не странно. Я чувствую себя как дома.
Нет.
Моя грудь болтается или что-то в этом роде? На что они смотрят?
Я сажусь, скрещиваю руки на груди и смотрю на человека, который, как я полагаю, главный.
Одна сторона его рта приподнимается от удовольствия.
– Я вижу, ты переняла некоторые черты своей матери, несмотря на то, что она тебя не воспитывала.
Мария замирает рядом со мной, бросая в его сторону испепеляющий взгляд.
– Мне сказали, что у вас есть вопросы, – говорю я, распрямляя руки и кладя ладони по бокам сиденья.
– Почему бы тебе не начать с рассказа немного о себе?
Действительно? Растопим лед?
Уделяя время рассматриванию каждого человека за столом, я быстро каталогизирую их лица. Самый младший – парень моего возраста. У него вид, который я называю запором, как будто он на полпути к очень трудной задаче.
– Ты в порядке? – спрашиваю я его, привлекая к нему часть своего внимания.
Его хмурый взгляд становится глубже, а глаза сверкают гневом.
– Джерри задал тебе вопрос, почему бы тебе не перестать уклоняться и не ответить?
Я закатываю глаза и снова смотрю на Джерри.
– Я Деми. Мне двадцать четыре. Моя мать бросила меня, когда я была маленькой. Я только недавно узнала о своих способностях. О, и я бы убила за курицу в апельсиновом соусе прямо сейчас.
Я до сих пор не ела чертовой китайской еды, которой так жаждала с того дня, как обнаружила, что Кевин мне изменяет.
Джерри улыбается.
– Что ты знаешь о своей матери, Деми?
Мария смотрит на меня, заправляя прядь волос за ухо.
– Ничего полезного.
Она отводит глаза и смотрит на свои ногти так, словно они вдруг стали очаровательными.
– Мария оставила тебя, это правда, но у нее были свои причины. Очень старая вампирша по имени Никс вбила себе в голову, что она убьет всех Охотников. Твоя мать дала тебе шанс выжить, когда ее собственное выживание было неопределенным. Я уверен, ты понимаешь, насколько трудно это было для нее.
Я, конечно, ничего этого не помню, я была такая маленькая, когда она ушла. Самое большее, что я помню, это то, как ужасно я себя чувствовал, думая, что каким-то образом оттолкнула ее.
– Мой отец погиб в автокатастрофе?
Я адресую вопрос Марии, которая нервно закусывает губу.
– Нет, на него напали вампиры, когда он вышел на работу.
– Отлично, еще больше лжи.
Парень, у которого в заднице есть палка, усмехается.
– Почему ей разрешено задавать вопросы? Разве мы не должны ее допрашивать?
Джерри приковывает его к месту одним взглядом: глаза старшего мужчины наполнены авторитетом. Парень съеживается на стуле и сжимает губы.
– Прости Дэми. Он нетерпелив. У тебя есть еще вопросы?
То, как он это спрашивает, заставляет меня чувствовать, что у меня больше не должно быть вопросов, но они есть.
– Как вы выжили после Никс? Если она охотилась на всех вас, как вы выжили? Как она вообще на вас напала, разве Охотники не сильнее вампиров?
Николь откашливается.
– Сильнее не всегда значит умнее. Никс была хитра и застала врасплох подавляющее большинство Охотников. Нас почти истребили. Мы медленно восстанавливаем нашу численность в безопасности этого зачарованного комплекса.
– Что случилось с Никс?
– Она исчезла из поля зрения, когда мы заметили ее и начали охотиться за ней. Ее невозможно было найти последние пятнадцать лет или около того.
Джерри потирает подбородок.
– Знаешь, Никс была хорошей подругой Маттео.
Я моргаю, не реагируя на его комментарий. Я не уверена, какой он ожидает от меня реакции, но он что-то ищет.
– Хорошо ей, – наконец говорю я со смехом.
Джерри наклоняет голову и изучает мое лицо.
– Тебя не беспокоит то, что он мог быть причастен к резне твоего народа?
Ах, так вот оно что. Он хочет проверить мою преданность.
Я пожимаю плечами.
– Он участвовал?
– У нас нет доказательств того, что был замешан, – говорит Мария.
– Хотя у нас есть основания подозревать, что он принимал в этом участие, – говорит Джерри. – Никс была его родителем.
– Но у вас нет доказательств?
Мария качает головой, и Джерри вздыхает. Кажется, он не доволен ею.
– Ну, тогда. Думаю, мне не из-за чего расстраиваться по этому поводу. Похоже, эта Никс была настоящей сукой.
Это вызывает смех со стороны других Охотников.
– Можно сказать и так, – Джерри оглядывает стол, прежде чем снова обратить свой взгляд на меня. – Ты понимаешь, что нам нужно задать несколько вопросов, прежде чем тебе разрешат остаться?
Я киваю, хотя мне кажется, что я заслуживаю пропуска, учитывая то, что со мной случилось, и тот факт, что я Охотник.
– Спасибо. Для начала, Ты когда-нибудь во время пребывания в Кровавой мафии обменивалась кровью с вампиром?
Мое сердце колотится в груди, а волосы на затылке стоят по стойке смирно.
– Нет, – говорю я спокойно.
Я не доверяю этим людям.
– Хм, – это все, что говорит Джерри.
Мария и Николь молчат. Почему они не рассказывают ему о фотографии, которая у них есть? У них есть доказательства. У меня нет времени беспокоиться об их мотивах, потому что Джерри откашливается.
– Ты прелюбодействовала с кем-нибудь из вампиров?
Я поднимаю брови.
– Это стандартные вопросы?
Он натянуто улыбается мне.
– Пожалуйста, ответь на вопрос.
Я смотрю ублюдку прямо в глаза.
– Я лучше зарежу их, чем пересплю с ними.
Частичная правда. Легче лгать, если использовать правду.
Он кивает.
– Я понимаю это чувство. Ты когда-нибудь была с волком?
Протяжно вздохнув, я провожу пальцем по деревянному волокну.
– Да ладно, Джерри. Я уверена, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
– От тебя мало что ускользает, не так ли?
Я прищуриваюсь.
– Очевидно, ты следил за мной. Ты знаешь, что я встречалась с волком. Сверхъестественный член во влагалище Охотника – это жирный минус или что?
Моя мать давится собственной слюной, и я наклоняюсь, чтобы похлопать ее по спине. Она пристально смотрит на меня, и Николь кашляет в руку, сдерживая смех.
– Не нужно быть вульгарной, Деми.
Почему он похож на разочарованного отца?
Несколько раз постукивая руками по столу, прежде чем встать, я говорю:
– Думаю, на этом допрос о моей сексуальной жизни завершен. Если вам интересно, у меня нет никаких заболеваний. Есть ли у вас какие-либо содержательные вопросы или мы продолжим тратить мое время?
– Деметрия, – ругается Мария, как настоящая мама.
Я ухмыляюсь ей.
– Знаешь, Мария, это смешно. Я уйду, если это действительно мешает вам принять меня. Мне не нужно это дерьмо.
– Что ты будешь делать, когда придут твои силы? – спрашивает Джерри, изогнув бровь.
– Ну и дела, я не знаю. Может быть, я пойду трахнуть фейри.
Парень, который бросал на меня неприязненные взгляды с тех пор, как я вошла в комнату, тычет в меня пальцем.
– Ей здесь не место, она не знает нашего пути и ведет себя неуважительно.
– При всем уважении, Дэниел. Иди к черту. Единственная причина, по которой я ничего не знаю об Охотниках, это то, что эта сука бросила меня.
Джерри начинает что-то говорить в ее защиту, но я поднимаю руку.
– Как ни крути, она меня бросила. Что мешало ей прийти за мной, когда Никс исчезла?
И это, друзья мои, вопрос на миллион долларов. Если моя мать была настолько самоотверженной и так сильно любила меня, что бросила меня, чтобы защитить, почему она не вернулась?
Никто не говорит.
Я смеюсь и качаю головой.
– Я так и думала. Мы закончили?
Я не жду ответа Джерри. Я направляюсь к двери и выхожу наружу, не обращая внимания на то, что я только что сожгла тринадцать мостов за считанные минуты.
Этот чертов год не может стать хуже, верно?
Выбегать из конференц-зала приятно, пока я не покидаю здание и не понимаю, что мне некуда идти. Я не хочу весь день тусоваться в своей комнате, скрываясь от всех. Вот так я и исследую территорию лагеря Охотников.
Я начинаю с прогулки вдоль забора. Когда минут через десять он не заканчивается, я направляюсь через открытое поле к трассе. Дешевая имитация более модных стадионов, на которых я раньше бегала на соревнованиях по легкой атлетике, покрывает в основном грунтовую землю.
Внутри есть футбольное поле, покрытое сорняками и травой. Нарисованные линии состарились и выцвели. Однако на трассе нет сорняков. Охотники должны часто использовать его; или они очень щепетильны в отношении своих грязных дорог.
Я не одета для бега, поэтому иду к небольшому зданию в конце поля. Снаружи стоят большие тракторные шины, а вдоль внешней стены стоит давно забытое сломанное оборудование.
Дверь закрыта.
Осторожно повернув ручку, я открываю ее, улыбаясь, когда ворчание и ругательства доносятся до моих ушей. Теперь это то место, где я могла бы провести свой день. Многие люди боятся тренажерного зала, но я один из тех психов, которым по-кайфу тягать железо. Нет ничего лучше, чем возможность поднять достаточно веса, чтобы мужчины в спортзале начали это замечать и даже старались немного усерднее в своих подходах, решив не отставать от женщины.
Вот это чувство, друзья мои, и есть сила.
Я прижимаю руки к двери, используя свое тело, чтобы замедлить движение и смягчить звук ее закрытия. Охотники либо не услышали моего появления, либо их это не волновало.
Долговязая женщина стоит позади пары спаррингующих Охотников, время от времени поправляя их, когда они сражаются и наносят удары. Борются еще несколько пар. Другие Охотники работают над боксерскими грушами или атакуют гигантские манекены, имитирующие размер волка.
Есть одно занятие, которое вызывает у меня интерес, и я не могу не приблизиться к очереди людей. Они все ждут с пригоршней ножей у каждого. Девушка-метательница рычит от досады и направляется по дорожке, чтобы выхватить свои кинжалы из мишени, после чего устремляется в конец очереди.
Мужчина, выглядящий примерно на тридцать, жестом подзывает другого студента вперед, бормоча какие-то инструкции, прежде чем наблюдать, как молодой парень швыряет клинки. Злая улыбка пробегает по моему лицу, и мой желудок трепещет.
Когда парень заканчивает, инструктор ждет следующего человека, терпеливо наблюдая за его позицией и предлагая несколько советов. Я подползаю ближе, не в силах удержаться от просмотра. Взгляд инструктора метнулся к мне. Он щурится и осматривает меня с головы до ног; не в грубом смысле, а скорее в смысле определения, представляю ли я угрозу.
Он что-то говорит парню, бросающему ножи, прежде чем подойти ко мне. Я выпрямляюсь в полный рост и кладу руки на бедра.
– Ты похожа на свою мать.
Я хмыкаю. Эти слова бьют меня в живот и заставляют улыбнуться.
Заметив мою реакцию, он смущенно смотрит на меня.
– Извини, я не очень хорош в представлении. Я Мак.
Глядя на его протянутую руку, я сжимаю губы и пожимаю ее.
– Я Деми, и если ты хочешь оставаться со мной на одной стороне, не упоминай мою мать.
Мак смеется.
– Да, хорошо. Я тебя услышал. Ты тренируешься с нами?
Я пожимаю плечами.
– Джерри собирается меня остановить?
Его губы растягиваются в широкой улыбке.
– Я бы хотел увидеть, как он попробует.
Я отвечаю на этот жест.
– Я тоже.
– Ножи там, – он указывает в угол комнаты. Там стена мечей, луков и стрел, посохов и ружей. Еще есть стол с разбросанными по нему ножами. – Выберите те, которые покажутся тебе наиболее подходящими, но не думай об этом слишком много. Проверь их, посмотри, какие из них подходят, и встретимся там. – Он тычет большим пальцем в стену для бросков.
Не теряя времени на ответ, я спешу к столу. Мак посмеивается над моим рвением и возвращается к своим ученикам. Я просматриваю широкий выбор ножей. До этого момента я считала себя своего рода знатоком ножей.
Я ошибалась.
Существует много разных видов лезвий. Короткие, длинные. Рукоять закругленная, рукоять квадратная. Кожаный переплет и гравированные рукояти. Изогнутая, прямая, слегка зигзагообразная, зубчатая и гладкая. О боже.
Мы больше не в Канзасе, Тото.
Это фраза подходит как нельзя лучше для описания происходящего. Я определенно не в Канзасе, и это определенно не детская сказка.
Я провожу рукой по нескольким метательным ножам, проверяя их вес. Первый слишком тяжелый и, вероятно, предназначен для мужчины. Второй и третий лучше, но не совсем что надо. Потом я замечаю их. Четвертая пара. Их простой дизайн повторяет остальные, за исключением одного ключевого фактора. Они отмечены маленьким овальным символом, на них выгравирована буква G. Я не уверена, кому они принадлежали, возможно, Джорджане или Джорджине, но когда я беру их в руки, я понимаю, что этот набор для меня.
Я игнорирую тихий голос в глубине души, говорящий мне, что единственная причина, по которой они мне нравятся, это то, что они напоминают мне Грейсона.
Я отбрасываю все мысли о красавце-вампире и его уроках и встаю в очередь. Теперь она намного короче, всего пять человек стоят между мной и столь необходимой разрядкой. Их ходы занимают больше времени, чем я рассчитывала. Я держу рот закрытым, потому что хочу, чтобы Мак мне помог. Грейсон начал уроки, и хотя мне кажется, что я изменяю ему, позволяя Маку учить меня, я решаю выучить как можно больше, прежде чем уйти.
Я решила уйти в тот момент, когда Джерри начал спрашивать меня о моих сексуальных наклонностях. Он засранец высшей категории, и я не собираюсь оставаться здесь с таким обращением, даже если это означает, что я оставлю единственных людей в мире, таких же как я. Единственные люди, которые могут помочь мне узнать о моих силах.
Время моего пребывания здесь истекло, и они не поймут, что я собралась уйти, пока не станет слишком поздно и я не унесусь с ветром.
– Я вижу, ты нашла набор, – говорит Мак, когда я дохожу до начала очереди.
Подняв блестящее металлическое оружие, я поднимаю бровь.
– Скажи мне что делать.
Он ухмыляется.
– Усердные ученики всегда становятся лучшими учениками. И так, начнем.
