Текст книги "Снежный Ангел (ЛП)"

Автор книги: Роника Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Элли?

Актриса повернулась, чтобы взглянуть на нее. Мэгги выглядела так, словно серьезно задумалась. Элли знала, что может сказать ей правду.

– Мне хотелось покинуть шоу, – она закрыла глаза и задумалась. – Купить домик подальше от всех. Где-нибудь здесь. И жить в нем с моей женой. И если мне повезет, раз в год сниматься в каком-нибудь фильме. Всех остальных… моего менеджера и подобных ему я оставила бы позади.

Мэгги прикоснулась к ее груди и слегка поцеловала в плечо.

– Звучит красиво.

– Правда?

– Да.

Они обе помолчали, а потом Мэгги сказала: – Почему бы тебе не сделать это?

– Ты шутишь?

Но Мэгги выглядела очень серьезной.

– Нет.

Элли села.

– Я не могу, Мэгги.

Мэгги приподнялась на локте.

– Почему нет?

– Потому что у меня имидж, бренд. Я много работала для этого. Не говоря уже о шоу. Оно номер один. Я самая высокооплачиваемая актриса на телевидении. Люди говорят, что я сошла с ума, если способна уйти от всего этого.

– Ты беспокоишься о других людях, – сказала Мэгги. – Я могу понять это, – она снова взяла ее за руку. – Я провела последние восемь лет своей жизни, беспокоясь о том, что подумают обо мне другие люди.

Элли немного расслабилась от мягких слов Мэгги и сжала ее руку.

– Но я думаю, мы обе должны изменить это.

Элли моргнула.

– Но, Мэгги…

– Мы обе несчастны, Элли. Мы позволяем другим людям думать за нас, управлять нашей жизнью. Я не знаю, как ты, но я сегодня чувствую себя просто замечательно. Лучше, чем я когда-либо чувствовала себя. И это все из-за тебя. Потому что ты вошла в мою жизнь. Нравилось мне это или нет, но ты пришла и освободила меня от моего грустного глубокого сна. Я не хочу опять засыпать, Элли. Я хочу бодрствовать. А для этого должна перестать волноваться о том, что думают обо мне другие люди, а начать жить своей жизнью, такой, какой хочу я. Думаю, пришло время тебе сделать то же самое.

– Это не так просто, – сказала Элли. – Я слишком за многих ответственна.

– Ты прежде всего ответственна за себя, Элли. Не забудь это.

Элли посмотрела на их переплетенные руки.

– Поехали со мной.

Мэгги долго молчала.

– Элли, я не могу быть твоим грязным секретом.

– Это было бы не так. Я…

– Я бы купила дом рядом с твоим, верно? И ты приходила бы ко мне, когда могла. Мы появлялись бы на одних вечеринках, на одних и тех же мероприятиях, но мы никогда не сможем быть вместе. Мы встречались бы украдкой, воровали тайные моменты. Но нам никогда не будет достаточно времени. Никогда.

Элли почувствовала, как у нее открылся рот.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что у меня есть друг, влюбленный в знаменитость. Это был ад для него. И в конечном счете это не сработало.

Элли не знала, что сказать. Действительно так и будет? Ей не хотелось, чтобы Мэгги прошла через это. Она заслуживает лучшего.

– Но я хочу тебя, – сказала она. – Хочу видеть тебя.

– Иди сюда, – ответила Мэгги.

Элли опустилась рядом с ней, и горькие слезы потекли по ее лицу.

– Я могу любить тебя прямо сейчас, – сказала Мэгги, утирая слезы. – Давай подумаем об этом, ладно?

Элли заплакала у нее на плече и позволила себе зарыться в ее крепких объятиях. Мэгги склонилась над ней и нежно поцеловала. Так тепло, так мягко. Она заставила Элли затаить дыхание.

– Мэгги, я хочу тебя, – произнесла Элли.

– Я тоже хочу тебя, – Мэгги снова поцеловала ее, но гораздо глубже. Бережно и нежно. Ее руки спустились до запястья Элли, их пальцы переплелись. Мэгги подняла ее руки над головой и держала там, лаская языком ее губы.

– Больше никаких слез, – губы Мэгги пробежались вниз по ее шее и остановились на груди. Она освободила руки Элли и принялась ласкать ими ее тело. Левая рука нашла жаждущий сосок и слегка пощипала его, посылая горячую волну желания ей между ног. Пальцы Элли зарылись в распущенные волосы, она раздвинула ноги, приглашая туда Мэгги.

Писательница пробежалась пальцами вдоль чувственной возбужденной плоти, а затем задержалась там, лаская ее более тщательно. Элли вздохнула, когда ей раздвинули горячие влажные складки, а затем вскрикнула, когда пальцы проникли внутрь.

– Мэгги! – промолвила Элли, насаживаясь на ее руку. – О боже! – она зажмурила глаза, едва Мэгги захватила губами ее сосок и втянула его в рот. Она в сумасшедшем ритме сосала и погружала пальцы, пока Элли в экстазе изгибалась под ней.

– Пожалуйста, Мэгги! – взмолилась она дрожащим голосом. – Позволь мне!

– Я здесь, – ответила Мэгги. – Останься со мной.

Элли билась под ней.

– Мэгги! – она задыхалась.

– Посмотри на меня, – сказала Мэгги. – Когда придет время.

Элли открыла глаза и схватилась за ее голову. Она смотрела на нее так пристально, так страстно, что Мэгги показалось, будто в этот момент она полностью отдала себя ей.

– Возьми меня! – просила она. – Возьми меня, Мэгги!

– Я держу тебя. Пошли со мной.

Элли потянула ее поближе к себе.

– Да! – воскликнула она. – Да! Я иду! О боже, Мэгги, я иду! – она распахнулась и прижалась к ее телу, отдавая себя полностью, каждый свой последний кусочек. – Возьми меня! – она откинулась на кровать, по-прежнему плотно прижимая к себе любимую. Она повторяла эти слова снова и снова, пока они исчезли с последней волной затянувшегося оргазма.

– Ты моя, – прошептала Мэгги, укладываясь рядом с ней, чтобы еще крепче держать ее в руках.

Элли прижалась к ней и расслабилась. Она в течение многих лет не чувствовала себя такой защищенной. И никогда никому не доверяла себя так открыто, как доверилась Мэгги.

– Шшш, – прошептала Мэгги ей на ухо. – Спи. Я с тобой.

Веки Элли, затрепетав, прикрылись. Она глубоко вдохнула аромат Мэгги. И уснула, зная, что никогда не чувствовала себя так хорошо.

Глава 15

Мэгги долго держала Элли в объятиях, а когда та задремала, изучала ее ангельское лицо, желая навечно сохранить этот образ в памяти. Она знала, что чувствовала и что хотела сказать, но еще понимала, что все случилось слишком скоро и протекало слишком хорошо, чтобы быть реальным. Неужели действительно все так замечательно? Неудержимое притяжение, пламенная страсть, слияние душ. Посмеет ли она подумать, что все это реально?

Она поцеловала теплую щеку и осторожно отстранилась, затем поправила одеяло вокруг Элли и поднялась с постели. А потом решила, что все это действительно реально. Как никогда в ее жизни.

Мэгги натянула спортивные штаны с фланелевым халатом и направилась в кухню. Линкольн последовал за ней. Поставив вариться кофе, она устроилась в удобном кресле в гостиной. Снег прекратился, небо прояснилось, но все еще было серым. Снег на земле и на деревьях выглядел мягким и пушистым. Как груды крохотных перышек. В любое другое время она отправилась бы с Линкольном на улицу, позволяя ему играть, пока сама очищает лестницу и двери. Но сейчас она думала об Элли, наслаждалась блаженством и огорчалась от того, что произойдет.

– Что я буду делать, когда она уйдет, мальчик?

Она проверила прогноз погоды на телефоне. Шторм закончился. В течение следующих нескольких дней небо будет солнечным. Сердце Мэгги сжалось от боли. Шторм хотя и принес хлопоты, он был их сообщником и причиной для того, чтобы оставаться вместе. Сейчас он ушел, а Элли тоже скоро захочет уйти.

Мэгги попыталась отодвинуть эту мысль, но все было бесполезно. Она уставилась в окно и пожелала, чтобы Элли смогла остаться с ней навсегда. От этой мысли ее отвлек звонок телефона. Он испугал ее, и она знала, что это были новости об Элли. Никто никогда не звонил ей так рано.

Она подняла телефон и ответила: – Привет.

– Мэгги? – это был Фрэнк, и голос его звучал огорченно.

– Привет, Фрэнк, что происходит?

– Элли до сих пор с тобой?

– Да.

– Ты должна сказать ей, чтобы она позвонила своему менеджеру. Прямо сейчас.

Мэгги вдруг почувствовала себя некомфортно – по множеству причин.

– Почему?

– Они ищут ее и паникуют, а прямо сейчас направляются ко мне, и я не смогу им больше врать.

– Не ври, Фрэнк. Скажи им, что с ней все в порядке.

– Они наняли детектива, тот проследил ее путь ко мне, и я не знаю, что еще сказать.

– Фрэнк, скажи им правду. С ней все хорошо. Она в безопасности.

– Они придут за ней, Мэгги.

– Что означает “за ней”? С ней все хорошо. Ей просто нужно несколько дней отдыха.

– Они хотят забрать ее прямо сейчас.

– Ну, скажи им “нет”. Она хочет быть здесь. Должна быть здесь.

– Они не послушают. Они очень серьезны и угрожают мне, а я не могу больше это выносить. Я знаю, что Элли – мой дорогой друг, но я не могу справиться с этими людьми.

– Фрэнк, просто скажи им…

– Не могу сделать это, Мэгги. Я просто не могу. Скажи Элли… Элли, что мне очень жаль!

– Фрэнк. Фрэнк?

Но никто не ответил ей. Мэгги попыталась перезвонить ему, но звонок ушел прямо на голосовую почту.

Элли была права. Ее люди пришли за ней, и ничего не сможет остановить их.

Она отправилась обратно в спальню и посмотрела на расслабленное лицо актрисы. Как она может так жить? Что она пережила? Неудивительно, что Элли чувствовала себя такой одинокой, такой используемой. У нее не было ни минуты покоя без того, чтобы кто-то что-то не требовал от нее.

Мэгги хотелось закрыть двери и удержать ее – живой, здоровой и любимой. Ей хотелось каждую ночь засыпать в ее объятиях и каждое утро, проснувшись, видеть ее лицо. Она хотела протянуть руку и почувствовать биение сердце в ее груди, дышать в одном ритме с ее нежным дыханием. Она хотела ее.

Мэгги скользнула в постель рядом с ней, прильнула и вдохнула запах шампуня в ее волосах. Элли тихо спала, но слегка застонала от удовольствия, когда Мэгги обняла ее.

Теперь она была в безопасности, потому что они были вместе. Мэгги закрыла глаза, загадала желание и уснула рядом с ней.

Она проснулась как от толчка. Линкольн лаял, царапал когтями по деревянному полу, а затем побежал вниз по коридору.

Элли пошевелилась, и Мэгги села.

– Что это? – спросила Элли, протирая глаза. Мэгги не могла говорить: комок горечи в горле был слишком велик.

На улице был слышен громкий гул. Он звучал, казалось, на крыше дома.

Лицо Элли вытянулось от огорчения. Мэгги протянула руку и прикоснулась к ней, ее сердце разрывалось от печали.

– Это они, – сказала она, и глаза ее наполнились слезами.

Мэгги кивнула, ее горячая слеза скользнула вниз по щеке.

Элли крепко обняла и зарыдала.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Мне очень жаль!

Мэгги держала ее, стараясь не расплакаться сама.

– Тебе не за что извиняться.

Линкольн вернулся в комнату, продолжая лаять и прыгать. Он запрыгнул на кровать, пытаясь предупредить их, и снова побежал вперед по коридору.

Тогда Мэгги разозлилась. Кто дал этим людям такое право?

– Я собираюсь позаботиться об этом, – она поцеловала Элли в щеку и отправилась в гостиную. Закрыв уши, она смотрела на черный вертолет, зависший у нее за окном. Снег, поднятый винтом, превратился в мутный туман и разлетался на сотни ярдов.

– Нет! – она прислонилась к стеклу и пожелала, чтобы гости исчезли. Но звук вращающихся лопастей продолжился, дверь вертолета открылась, и из нее выпрыгнули двое мужчин и женщина. Они провалились по колени в снег.

Мэгги побежала обратно в спальню. Элли уже оделась и смотрела в огонь.

– Мне надо идти, – сказала она.

Мэгги сорвала с себя халат и поспешила надеть джинсы и толстовку.

– Нет, еще нет!

– Мэгги.

– Я не могу, – Мэгги обогнула кровать и поцеловала ее руки. – Не сейчас, – она повернулась и быстро вышла из комнаты. Раздался стук в дверь. Этот стук продолжался, и она, сжав кулаки, приблизилась к двери. Взяв на руки Линкольна, она рывком открыла ее.

Три напряженных лица смотрели на нее, а вертолет разгонял тишину леса.

– Мисс Мэгги Дуглас?

– Кто хочет знать? – Линкольн зарычал у нее на руках.

– Мы ищем Элли Фалькон. Она здесь?

– Кто хочет знать?

Один из мужчин язвительно улыбнулся.

– Мисс Дуглас, если у вас находится Элли, я предлагаю вам немедленно вывести ее.

– Похищение – это федеральное преступление, – добавил другой мужчина.

– Похищение?

– Да, удержание человека против его воли…

– Никто никого не держит здесь против его воли. Кто, черт возьми, вы такие?

– Где она? – спросила женщина и сделала шаг в сторону двери, но Мэгги шагнула ей навстречу, преграждая дорогу.

– Вы все еще не сказали мне, кто такие. Нарушение частной собственности – тоже преступление.

Первый мужчина холодно уставился на нее.

– Я Марко Ди Пальма. Менеджер Элли. Это Лиз Мартинез – ее адвокат, а это Билл Хэггерти – частный детектив.

Мэгги посмотрела в глаза каждому из них.

– Если ты намекаешь на похищение, тогда почему здесь появляются адвокат, менеджер и частный детектив? – возмущалась Мэгги. – Похоже, это не особо серьезный случай похищения. В противном случае по всему дому уже бегали бы представители ФБР.

– Мы пытаемся сохранить это в тайне, насколько возможно.

– Я вижу. Так проще для вас, верно? Меньше объяснений, когда она скажет вам, что не хочет, чтобы ее нашли.

– Мэгги, – позвала из-за ее спины Элли.

Мэгги повернулась и обнаружила побледневшую и потрясенную Элли. На ней была надета ее собственная одежда, за исключением студенческой толстовки Мэгги.

– Элли, боже! – Марко пробился внутрь дома, схватил ее, притянул к себе и крепкого обнял. Он был маленьким человечком, немного больше Элли. – Я ужасно волновался. Все беспокоились.

– Я в порядке, – сказала она, но не ответила на его объятия. – Меня не так долго не было.

– Ты вообще не должна была уходить. Особенно, ничего не сказав. Элли, разве ты не знаешь, как это может быть опасно? – он сжал ее руки, а затем снова обнял.

Мэгги почувствовала тошноту, наблюдая за этим. Она не ощущала реальность происходящего, все это не казалось ей настоящим.

– Элли, что случилось? Эта женщина держит тебя в плену? – адвокат бросилась внутрь и посмотрела на Мэгги с выражением брезгливого сомнения.

Элли взглянула на Мэгги с извинениями. Слезы наполнили ее глаза, но она быстро проглотила их.

– Это Мэгги Дуглас. Моя подруга.

Резкая боль проткнула сердце Мэгги. Она больше не могла смотреть на Элли, это было слишком больно.

– Она спасла меня, – добавила Элли.

– Ой? – адвокат вдруг сменила тон. Она подошла к Мэгги и протянула руку. – Я считаю, что слов благодарности хватит, – она улыбнулась, но улыбка не добралась до ее глаз.

– В них нет необходимости, – Мэгги почувствовала себя чужой в своем собственном доме, пока все эти трое говорили. Элли отвечала им несколькими словами, от ее взгляда кожа Мэгги горела огнем. Она время от времени смотрела на нее, но только вскользь. Боль в глазах Элли, казалось, пронзала ее насквозь.

– Милая, нам надо вернуться. Съемки остановлены. Все возмущены. Стивен исходит дерьмом. Твоя маленькая выходка стоит нам огромных денег. И ты пропустила в выходные съемки в рекламе Л’Ореаль. Но не волнуйся. Я все исправлю. Давай просто уйдем отсюда, – он попытался натянуть на нее капюшон. Любимая студенческая толстовка Мэгги. Элли отлично выглядела в ней, даже если она была ей немного великовата. – Чья это?

– Моя, – сказала Мэгги твердо. – Элли чуть не застыла в своем автомобиле, занесенном снегом. Вы можете забрать его. Снегоход находится снаружи, – Мэгги знала, что он не посмеет, но не могла не предложить это. Ей хотелось выгнать его из своего дома.

Он быстро оглядел ее сверху вниз, и на его лице появился неприятный взгляд. Он сжал руки Элли.

– Мы побеспокоимся об этом позже. Сейчас нам нужно доставить тебя в аэропорт. Там нас встретит доктор Борум и проверит тебя. У нас заказан самолет, мы вернемся в Лос-Анджелес в кратчайшие сроки.

Марко проводил Элли до двери. Она выглядела полностью расстроенной, и Мэгги вдруг обнаружила, что не может говорить. Ее горло горело от слез. Элли пробормотала “прощай” и вышла из дома и из ее жизни.

Мэгги стояла, беспомощно наблюдая за ней. В поле ее зрения появилась адвокат. Она выглядела суровой, улыбка давно исчезла.

– Мне нужно, чтобы вы подписали этот документ, – сказала она, протягивая бумажку.

– Простите?

– Это договор о конфиденциальности. В нем говорится, что все, произошедшее здесь, останется в тайне.

– Конечно, это останется в тайне.

– Я рада слышать, что вы сказали это. Значит вы не возражаете против подписания договора.

Мэгги было этого достаточно.

– Убирайся из моего дома! – она стиснула челюсти и почувствовала, что ее лицо пылает от гнева.

– Мисс Дуглас…

– Убирайся из моего дома!

Адвоката передернуло от ее тона, и она поспешила покинуть дом. Мэгги захлопнула за ней дверь, а затем направилась в гостиную. Едва она достигла окна, как вертолет запустил двигатель. Элли шла, держась за руку своего менеджера, и прежде чем подняться в вертолет, оглянулась. Мэгги положила ладонь на оконное стекло. Элли вытерла слезы, а затем шагнула в вертолет.

Мэгги повернулась, не в силах смотреть на нее. Она услышала, как вертолет поднимается и летит над головой. Ее сердце, казалось, оторвалось и упало на землю, она рухнула на колени и заплакала.

Глава 16

Элли проснулась, за окном поднимался рассвет и сверкал всеми оттенками розового цвета. Из колонок дома звучала спокойная классическая музыка, через закрытые двери доносился запах омлета, который готовила Бьянка.

Она перевернулась и вновь укуталась в одеяло. Ее рука проникла под подушку и извлекла из-под нее толстовку Мэгги. Она прижала ее к лицу и вздохнула, затем прижала снова; сон в очередной раз угрожал поглотить ее. Актриса вспомнила лицо Мэгги, потрясение и печаль на нем в тот момент, когда она уходила. Как будто жизнь вытекала из нее с каждым шагом, который делала Элли.

Появилась боль в ее ослабевшем сердце, проникая в нее все глубже и глубже. Она не знала, как будет выживать. Ей было интересно: чувствовала ли Мэгги до сих пор то же самое. Она вытерла непослушную слезу и принялась искать в тумбочке телефон. Оттенки розового за окном стали ярче, и телевизор ожил, включая канал CNN. Она покрутила список контактов и нашла имя Мэгги. Спасибо Фрэнку за ее номер.

Элли нажала кнопку вызова, и ее сердце заколотилось в ожидании. Ответит ли Мэгги на этот раз? Или ей придется оставить еще одно голосовое сообщение? Она оставила три уже, но Мэгги так и не позвонила; сердце заболело еще немного больше.

Телефон звонил и звонил. Сердце Элли сжималось от каждого звонка. Она уже собралась отключить трубку, когда услышала голос.

– Алло?

Элли выпрямилась, размышляя.

– Привет. Ммм… – она знала, что это не Мэгги. Голос был слишком глубоким.

– Мэгги недоступна, – сказал голос.

– Мне очень нужно поговорить с ней, пожалуйста. Скажите ей, что это Элли, – она крепко обхватила телефон, отчаянно пытаясь добраться до нее.

– Мне жаль, но она спит. Ей необходим отдых. Может быть, вы перезвоните позже?

– Я пробовала несколько раз. Она не отвечает на мои звонки.

Возникла пауза. Затем вздох.

– Элли, это Марк, брат Мэгги.

Элли встревоженно встала.

– Ой. Она в порядке?

Снова тишина.

– Честно говоря, нет, не в порядке.

Элли шагнула к большому окну и посмотрела на огромный сад. – Что… Что случилось?

Марк откашлялся и пробормотал, будто не уверен, что следует делиться этим.

– Элли, я знаю, что вы занятой человек, известная актриса, у вас много всего происходит. Но звонить ей, оставлять плачущим голосом сообщения, а потом не отвечать, когда она перезванивает… это действительно убивает ее.

Колени Элли подкосились.

– Что? Мэгги звонила мне? Когда?

– Она звонила вам несколько раз.

Элли почувствовала, что ее лицо пылает от гнева.

– С кем она разговаривала?

– Я не знаю. С людьми. С людьми, которые обещали передать тебе ее сообщения.

– Черт побери! – Элли хотелось бросить телефон через всю комнату. – Марк, ты должен мне верить. Я понятия не имела, что она звонила мне. Я пытаюсь дозвониться до нее в течение нескольких дней. Пожалуйста, мне нужно поговорить с ней.

– Может быть, это не такая уж хорошая идея, – сказал он. – Ваши люди, очевидно, не хотят, чтобы Мэгги была в вашей жизни. Все это убивает ее. Возможно, вам следует просто отпустить ее. Ради нее самой.

Элли не колебалась.

– Нет! Я не хочу бросать ее! Я хочу, чтобы Мэгги была в моей жизни. Мнение других меня совершенно не волнует. А сейчас, пожалуйста, позволь мне поговорить с ней.

– Не думаю, что это хорошая идея. Моя сестра очень ранимая. Очень личная. Я думаю, все это только причинит ей боль. Но я разбужу ее. Подожди секунду.

Элли ходила по комнате и пока ждала, в голове ее крутилось множество мыслей.

– Элли? – голос Мэгги звучал слабо и хрипло.

– Мэгги! О боже, Мэгги! Как приятно снова слышать тебя! – слезы подступили к ее горлу, вызывая слабость. – Я так скучала по тебе!

– Я тоже скучаю.

– Ты в порядке? Марк сказал, что ты звонила мне, но я клянусь тебе, что ничего не знала об этом. Я не знала!

– Элли… все нормально. Это не имеет значения. Мы живем в разных мирах.

Элли опустилась на пол.

– Нет, не делай этого! Пожалуйста, Мэгги!

– Элли, как мы, вообще, сможем быть когда-нибудь вместе? Если они даже не передают тебе мои телефонные сообщения…

– Мэгги, приезжай и найди меня. Мне нужно увидеть тебя. Завтра вечером состоится благотворительная акция. На ней будет много писателей. Твой агент…

– Элли… Элли, не надо. Нужно… просто…

– Нет, Мэгги. Я не могу. Я ни за что тебя не брошу. Я только что нашла тебя и хочу, чтобы ты была в моей жизни. Пожалуйста, Мэгги. Дай нам шанс. Дай мне шанс.

– Элли…

– Пожалуйста. Если у тебя есть хоть какие-то чувства ко мне, ты дашь нам шанс.

– Я делаю это потому, что у меня есть чувства к тебе.

Элли залилась слезами.

– Мэгги! Мэгги!

– Я не хочу, чтобы тебе было больно, – прошептала Мэгги. – Пожалуйста, не плачь из-за меня.

– О боже, Мэгги! Я буду плакать. Я оставила у тебя свое сердце.

Молчание. Элли могла слышать ее дыхание.

– Я хотела бы прикоснуться к тебе прямо сейчас, – сказала Элли.

– Я бы тоже хотела. Я ничего не хочу больше этого.

– Тогда не сдавайся.

– Мне нужно идти, – ответила Мэгги, очевидно стесняясь. – Я не могу говорить. Мне нужно поплакать.

– Я люблю тебя, – сказала Элли. – Мэгги, я люблю тебя!

В телефоне раздался щелчок, и связь прекратилась. Элли обняла себя и покачала головой.

В дверь постучали.

– Мисс Элли? – позвала Бьянка. – Завтрак готов. Вы будете пить утренний сок?

Элли продолжала раскачиваться.

– Я сейчас выйду, – она знала, что должна делать. Ей придется взять себя в руки и притвориться, что все в порядке. Она все время так делала. Она должна. Даже если умирает изнутри.

Она поднялась, проверила в зеркале лицо, судорожно вздохнула и открыла дверь. Бьянка выглядела удивленной.

– Мисс Элли, с вами все в порядке?

Элли улыбнулась, натянув свою лучшую улыбку.

– Я в порядке. И да, я буду пить сок, – она направилась в кухню. Ее тело функционировало, губы улыбались, а сердце – ее сердце осталось в спальне. Разбитое и потрепанное, лежащее на полу.

*******

– Элли, ты выглядишь прекрасно!

Элли остановилась и принялась позировать, положив руку на бедро. Она опять надела свою лучшую улыбку. Благо она была способна на это, чем очень гордилась. Этот проект “Подросток пишет” был организован для детей, которые находились под угрозой насилия и которые пытались выразить свои чувства через письмо. Она любила встречи с детьми и уже много лет помогала им воплощать их мечты через публикации.

– Элли, посмотри сюда!

Благотворительность – хорошая вещь, а сейчас ей просто необходимо было что-то очень хорошее. Прощание с Мэгги заставило ее задуматься и серьезно взглянуть на свою жизнь. Все нужно изменить, и она была полна решимости убедиться в том, что сделает это.

– Сюда, Элли, – она повернулась, и камеры вспыхнули, снимая ее со всех сторон.

– Элли, прямо сюда!

Красивая милая улыбка.

– Элли, как ты? – она продолжала улыбаться. – У тебя сегодня вечером свидание?

Образ Мэгги снова предстал перед ней, и она чуть не рассыпалась на части, но быстро восстановилась, подняла голову повыше, улыбнулась ярче.

– Элли, это правда, что ты сбегала в самоволку? Куда ты ездила?

Вопрос больно ужалил ее, но она не показала этого. Она была актрисой, в конце концов, и чертовски хорошей актрисой.

– Вот и все, ребята! – ее менеджер Марко улыбнулся, взял ее за локоть и повел внутрь здания. Элли немного расслабилась, оказавшись вдали от камер, и как можно быстрее освободила руку.

– Все хорошо, не расстраивайся, – сказал он. – Проклятый придурок, спросил это прямо сейчас.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– Меня не расстроил этот вопрос, – она отправилась к бармену, готовясь взять у него бокал чертовой выпивки.

Марко догнал ее и шел рядом, попадая с ней в шаг.

– Что?! Ты все еще злишься на меня? Элли, я говорил тебе, что все это для твоего же блага. Она обидела тебя, понимаешь? Я спас тебя от дальнейших страданий. Я думаю только о тебе, милая.

Элли остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Откуда ты знаешь, что она обидела меня? Ты что-то сделал с моим телефоном, не так ли? – она язвительно улыбнулась, радуясь, что купила новый. – Мы должны поговорить, Марко. Не сейчас. Но в ближайшее время. Многое скоро изменится. Но сейчас я хочу, чтобы ты отстал от меня. Держись подальше, – она вошла в большой зал отеля и направилась прямиком в бар.

– Виски будет как раз. Чистый.

Бармен занервничал; это было заметно по его дрожащим рукам, и, передавая ей напиток, извинился.

Элли одним глотком выпила виски и вернула бокал.

– Расслабься, – сказала она. – Я не кусаюсь.

– Приятно знать это, – ответил он и застенчиво улыбнулся.

Она кивнула, заказывая еще один, выпила его и отправилась к группе гостей, которых хорошо знала. Элли обняла своих давних знакомых и вступила в их разговор. Никто из них не упомянул о самоволке, о которой, определенно, они все наслышаны. Она была благодарна им, потому как совершенно не готова говорить об этом хоть с кем-нибудь.

Виски помог упростить разговор и успокоить нервы. Она двигалась от группы к группе, обнимая и благодаря всех за поддержку. Мэгги обняла подростков-писателей и поздравила их с первой публикацией. Она была в восторге от молодой женщины, которая только что продала свой сценарий. Ее жизнь изменилась навсегда, и это глубоко впечатлило Элли.

Она взяла ее за руку и потянула в сторону группы писателей, которых знала, но остановилась как вкопанная, когда услышала их беседу.

– Я говорю вам, что она здесь. Много лет скрывалась, а теперь вдруг появилась тут, – произнес ее друг Клайд Бэнкс.

– Я не могу поверить в это. Почему сейчас?

Элли подошла, и ее сердце гулко забилось.

– Извини, о ком ты говоришь?

– Элли, привет! – Клайд поцеловал ее в щеку, другие писатели сделали то же самое. Большинство из них она знала, но некоторых никогда не встречала. Она оглянулась, ожидая ответ Клайда.

Он выглядел смущенным.

– Я не хочу звучать…

Элли пригрозила ему.

– Кто?

Он посмотрел мимо нее и кивнул.

– Ну, о ней. Об Эбигейл Форрестер.

Элли почувствовала, что ее сердце затрепетало. Она задрожала.

– Ты в порядке?

Она прикоснулась ко лбу.

– Да, все хорошо, спасибо, – Элли повернулась в сторону Мэгги, которая в одиночестве стояла возле бара, одетая в черный брючный костюм и жемчужную блузку.

– О боже! – воскликнула Элли, слишком тронутая, чтобы сдержать молчание.

– Ты знаешь ее? – спросил Клайд, взглянув на нее.

Элли ткнула пальцем в него.

– Я не просто знаю ее, – ответила она. – Я люблю ее.

Клайд прикоснулся к ее руке.

– Тогда иди к ней, – сказал он. – Мы присмотрим за твоей юной подругой.

Элли не могла оторвать взгляда от Мэгги.

– Да, – сказала она и ушла.

Сделав глубокий вдох, она пересекла комнату и быстро оказалась за ее спиной. Мэгги пила из бокала красное вино.

– Ты пришла, – прошептала она, боясь, что все ее чувства разом вырвутся наружу. Она прикрыла рот дрожащей рукой, пытаясь контролировать себя.

Мэгги, успокаиваясь, повернула голову в сторону.

– Я не смогла остаться в стороне. Не могу сказать тебе “нет”.

Элли подошла поближе и взялась за мизинец Мэгги.

– Понятно, – она резко вдохнула запах Мэгги, разжигая в своем теле внутренний огонь. Желание разгоралось быстро, и она сжала ее пальцы. – Я рада, что ты здесь.

Мэгги резко вздохнула, когда Элли прижалась к ней поближе.

– Я нервничаю, – прошептала она.

– Знаю, – сказала Элли. – Знаю, как тяжело это для тебя, – она легонько провела пальцами по ладони Мэгги.

– Элли! – вздохнула та, потрясенная ощущением.

– Что?

– Тебе лучше отойти от меня, пока я…

– Пока – что?

– Пока я не потеряла контроль и не обняла тебя.

Элли обхватила ее руками.

– Я не хочу уходить от тебя. Хочу остаться здесь.

– Люди увидят.

– Меня это не волнует.

Элли потянула ее к себе, и они оказались лицом к лицу. Элли взяла обе ее руки и сжала.

– Я так рада видеть тебя, чувствовать тебя.

Мэгги улыбнулась.

– У меня от радости чуть не остановилось сердце.

Они долго смотрели друг на друга. Элли протянула руку и коснулась пальцами ее полных губ.

– Ты такая красивая.

Мэгги задрожала, поймала ее руку ладонью и поцеловала.

– Не такая красивая, как ты в этом платье.

Элли покраснела, ей нравилось то, как она чувствовала себя рядом с Мэгги. Когда ее взгляд останавливался на ней, она чувствовала себя самой востребованной женщиной в мире.

– Элли, Элли, какого черта ты делаешь?

Элли вздрогнула и повернулась, обнаружив позади себя Марко, лицо которого исказилось в гневе.

– Люди смотрят на вас, – сказал он, игнорируя Мэгги. – А вы, черт возьми, устроили здесь какой-то гей-парад!

Элли вздрогнула, как будто он ударил ее.

– Какого лешего ты… – начала она, но Мэгги, оттолкнув его, встала между ними.

Марко попытался заглянуть за нее, но Мэгги не позволила ему.

Он выглядел нервным и злым, как зверь в клетке.

– Элли, не делай этого со мной, – услышала она его голос. – Избавься от нее.

Элли отодвинула Мэгги в сторону.

– Как бы не так, я избавлюсь от тебя, Марко. Ты уволен! – она стиснула челюсти и кулаки.

Он удивился ее словам.

– Ты не можешь этого сделать, Элли, мы вместе много лет. Ты была сопливым маленьким подростком, когда я встретил тебя. Я сделал тебя! Ты не можешь так поступить со мной!

– Могу и сделаю. А теперь вали отсюда! – она надеялась сделать это конфиденциально, но в данный момент ей было наплевать, что весь мир стал свидетелем ее решения.

Он отшатнулся.

– Ты не можешь сделать это, Элли! Ты не можешь сделать это!

Элли помахала охраннику из службы безопасности, который наблюдал за их перепалкой.

– Выведите его отсюда и убедитесь, что он не вернется.

– Да, мэм.

Мэгги взяла ее за руку и мягко пожала.

– Ты уверена в его увольнении?

– Я никогда не была более уверенной.

– Он не может тебя обидеть или может?

Элли рассмеялась.

– Сегодня утром я немного поговорила со своим новым адвокатом.

– Новым адвокатом?

– Да, – Элли повернулась к ней лицом. – Я прибралась в своем доме. Еще несколько человек покинули меня, – она сжала руку Мэгги. – Теперь поцелуй меня, пока я не упала в обморок от чистейшего желания.