Текст книги "Снежный Ангел (ЛП)"

Автор книги: Роника Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– О чем я еще говорила? – спросила Элли. Мэгги заколебалась. – Пожалуйста, не говори мне, что ты не помнишь.

– Хорошо, – выдохнула Мэгги. Элли была пылкой и настойчивой, сама она никогда не испытывала подобного. – Вы сказали, что больше не можете делать это.

Мэгги поняла, что ударила по больному месту. Она не настаивала на ответе, а просто откусила бекон и попыталась казаться спокойной. Элли откусила дважды и медленно пережевала. Она тревожно нахмурила брови и выглядела грустной. Мэгги не знала, что должна сказать. Было совершенно очевидно – Элли расстроена, и Мэгги рассердилась на себя за то, что стала причиной этого.

– Он доведет меня до смерти, – сказала она наконец после того, как проглотила еду. – Зарабатывает на мне деньги, продолжает эксплуатировать и принуждать.

Мэгги посмотрела в ее блестящие глаза. Из них скатилась слезинка, потом вторая.

– Элли, мне так жаль!

– Нет, – она подняла руку в знак протеста. – Не извиняйся. Не за что, – она вытерла слезы и сделала глубокий вдох. – Я гарантирую, что в эту самую секунду он охотится на меня.

– Так вот почему вы здесь? – спросила Мэгги.

Элли посмотрела в окно, наблюдая за тем, как шумит ветер и создает между заваленных снегом деревьев снежный буран. Она не обернулась, не посмотрела на хозяйку и казалась потерянной в своем собственном мире.

– Я хотела уйти от него. Мне просто необходимо было уйти. Это неправильно?

– Нет, – Мэгги едва могла говорить. Ее голос был слабым от волнения. Она точно знала, что чувствовала Элли. – Это не так.

– Ты не расскажешь обо мне кому-нибудь? – Элли повернулась и посмотрела прямо на нее своим проницательным взглядом.

Мэгги покачала головой.

– Я знаю, что мое местонахождение будет стоить много денег…

– Я не заинтересована в деньгах.

Элли продолжала смотреть на нее.

– А в чем ты заинтересована?

– Знать, что с вами все в порядке.

Элли потрогала стакан с соком.

– Ты это серьезно?

Мэгги не нравилось то, о чем ее спрашивали. Ей не нравилось находиться под микроскопом, особенно у Элли Фалькон. У этой женщины была власть над ней, и это пугало Мэгги до ужаса. Что-то было в глазах актрисы, в ее взгляде, казалось, она чувствовала все. Все эти обстоятельства объединились и атаковали Мэгги, пытаясь найти трещину для входа. Она знала, что Элли не остановится, пока не найдет способ проникнуть в ее душу.

– Что вы имеете в виду? – она подвинулась поближе к столу и снова принялась за еду. Движение помогло ей отвлечься от внимательного взгляда.

– Твое благородство. Белый рыцарь приходит ко мне на помощь. Честный, прямой, добрый. Все это выглядит очень хорошо, но что из этого правда?

“Что это было – меня похвалили или оскорбили?” Она сделала глоток и попыталась успокоить свое скачущее сердце.

– Я полагаю, вам придется расспросить обо мне того, кто знает меня.

– Например, Стейси?

Мэгги встретила взгляд Элли яростным огнем своих собственных глаз. Актриса провоцировала ее, пытаясь понять и обнаружить хоть какую-то реакцию. Мэгги и так уже показала ей слишком много.

– Если вы найдете ее, можете задать ей любые вопросы обо мне, – она встала, подняла со стола свою тарелку и, подойдя к мойке, начала мыть ее. Мэгги знала, что Элли расстроена и многое пережила. Она понимала, что должна охранять ее покой, но причинять боль – это уже совсем другое дело.

– Прости, – Элли остановилась за ее спиной, но Мэгги решила не поворачиваться и не смотреть на нее. Она предпочла бы, чтобы та просто ушла. – Мне больно, и я чувствую себя такой… я не знаю… потерянной. Я перенесла свое раздражение на тебя, и мне очень жаль.

Мэгги вымыла обе кастрюли и вилки, положила их в сушилку для посуды и начала мыть венчик. Она все еще чувствовала, что Элли стоит позади нее.

– Мне очень жаль, что я оказалась здесь. Прости, я…

– Ваше присутствие здесь – не проблема, – Мэгги закрутила кран и повернулась, чтобы вытереть руки. Ее тон был решительным и официальным. Она не собиралась позволять кому-то, пришедшему в ее дом, причинять ей боль ее же прошлым. Ее не волновало, кем был этот человек.

Элли прикрыла рот, как будто передумала говорить то, что хотела. Она снова выглядела хрупкой. И маленькой. Мэгги знала, что будет так легко поднять ее на руки и унести прочь, но оттолкнула эту мысль в сторону. Она не могла позволить своему влечению прогнать актрису.

– Пожалуйста, знай, что я очень сожалею. Я не хотела обидеть тебя…

– Правда?

Элли покачала головой.

– Не хотела.

– А мне почему-то совершенно ясно показалось, что хотелось.

– Нет, пожалуйста, не думай так.

Мэгги вышла из кухни и направилась в гостиную. Она возилась с огнем и слышала, что Элли последовала за ней.

– Мэгги, ты смущаешь меня.

Мэгги улыбнулась и бросила взгляд на Элли.

– Теперь это что-то новенькое.

Элли не дрогнула.

– Я серьезно. Ты такая добрая и смелая, а я не знаю – проклятье это или добро. Моя проблема в том, что я не могу поверить. Я все жду, что ты…

– Что? – оборвала ее Мэгги, еще больше расстраиваясь.

– Каждый чего-то хочет от меня. Они все хотят кусочек.

Мэгги выпрямилась, глядя в огонь.

– Я не все.

Элли подошла и встала рядом с ней. Она взяла ее за руку, чтобы почувствовать тепло.

– Я очень хочу верить в это.

– Я не буду ни о чем просить вас. Я ничего не хочу.

– Почему нет?

Мэгги посмотрела на нее и увидела неуверенность в этом вопросе.

– Потому что у меня есть все, что мне нужно.

– Но ты одна.

Мэгги пожала плечами.

– Разве это не беспокоит тебя?

– Нет.

– Почему?

– Я привыкла к этому.

– Не думаю, что я могла бы привыкнуть к такому.

– Тем не менее вы рисковали жизнью, чтобы убежать от всех и побыть в одиночестве.

Элли опустила руки.

– Я не впечатлила тебя, не так ли?

Мэгги снова посмотрела на нее, пытаясь найти подвох. Не найдя его, она решила быть честной.

– Нет.

– Я не думаю, что это так.

– Да что за проблема у вас со мной?

– Я не привыкла к тому, чтобы на меня смотрели таким образом.

– Вы просто человек.

– Я знаю это. Ты знаешь это. Но…

– Что?

– Ничего. Это не имеет значения. Я просто не привыкла к таким людям, как ты.

– И я не привыкла к таким людям, как вы.

– Не думаю, – Элли отодвинулась. Мэгги смотрела, как она спокойно прошла в коридор, где и исчезла.

Глава 10

Элли вернулась в спальню совершенно опустошенной. Ее сердце тревожно билось в груди, как случалось всегда, когда ей предстояло сыграть сложную сцену. И каждый раз она сомневалась: сможет ли исполнить ее, вытащить, пойти в ва-банк. Но ей всегда удавалось это. Сегодня, однако, она чувствовала себя совсем по-другому. Это был человек, а не сцена. Она причинила Мэгги боль и увидела ее на лице женщины. Та выглядела так, будто кто-то ударил ее.

И это была она. Именно она словесно ударила ее, спросив о Стейси.

Элли тихонько прикрыла за собой дверь, прежде чем заползти в кровать. Кто-то заскребся у двери, и она поднялась, чтобы позволить Линкольну войти. Он запрыгнул на кровать и устроился поудобнее. Элли закрыла дверь и присоединилась к нему. Она устроилась рядом с ним и погладила его по голове. Ей нравились его мягкие уши и спокойный ритм дыхания, в который они оба окунулись.

Почему она причинила боль Мэгги? Зачем вторглась, спросив о Стейси? Она возненавидела бы того, кто проделал подобное с ней. Так почему же она поступила подобным образом с Мэгги?

Потому что хотела знать то, что знала сейчас. Мэгги любила Стейси.

Она перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Мэгги была лесбиянкой.

Теперь она знала это, но чувствовала себя как в аду. Людей всегда интересовали подробности ее жизни, и они шли на многое, чтобы найти что-то личное. Сегодня она сама проделала это с другим человеком. Поиграла как в игры с ее чувствами, чтобы найти информацию. Этот поступок вызвал у нее отвращение.

Сможет ли Мэгги когда-нибудь простить ее? Должна ли она прощать?

– Я не заслуживаю прощения, – прошептала она, поглаживая Линкольна. Он ответил, лизнув ее, подталкивая к продолжению. – Что случилось со мной?

“Почему меня волнуют предпочтения Мэгги?” Она села, прижала ладонь к животу и почувствовала в нем трепет. Теперь она знала причину – почему.

– Нет! – она покачала головой, но сердце в ее груди ускорило свой бег.

Элли влекло к Мэгги. Очень серьезно влекло.

– О боже!

Она соскользнула с кровати, поспешила в ванную и, склонившись над раковиной, плеснула в лицо ледяную воду. Когда Элли заставила себя посмотреть в зеркало, она увидела в нем женщину, которую не видела много лет. Женщину, которая влюблена в другую женщину. Женщину, которая пойдет за той – другой – на край земли, чтобы быть с ней рядом.

Она увидела женщину, которую, как думала, давно оставила позади себя.

– Я не могу! Не сейчас!

Но отражение не изменилось. Оно настаивало на своем. Да и сердце ее не собиралось успокаиваться. Человек не мог приказать ему. Его ритм никому не подчинялся. Когда она почувствовала, что взволнована из-за женщины, не было никакой возможности успокоить его.

– Но все же было так хорошо, – умоляла она себя. Но ее желание было реальным, это действительно происходило с ней. Элли знала, что обязана сделать.

– Я должна выбраться отсюда.

Она вышла из ванной, не протерев лица. Линкольн поднял голову, когда она открыла гардероб и начала доставать из него свою одежду.

– Мне надо уйти.

Элли надела лыжный костюм на одежду Мэгги. Затем села и натянула толстые шерстяные носки, нашла в ящике стола перчатки и шапку. Полностью собравшись, она направилась к кровати и поцеловала Линкольна, потом осторожно открыла дверь и вышла в коридор, прислушиваясь к окружающим ее звукам. На полпути к гостиной она кое-что услышала, остановилась и внимательно прислушалась. Звук доносился из комнаты справа. Стараясь не шуметь, она подошла и заглянула в щель, частично открытых дверей. Мэгги сидела за большим антикварным письменным столом, набирая текст на ноутбуке. Ее пальцы двигались так ловко и так быстро, что Элли могла сказать – она делала это в течение многих лет.

Элли смотрела, как работая, Мэгги что-то шептала про себя. Иногда она останавливалась и внимательно смотрела в ярко-белое окно, а затем продолжала набирать текст в течение длительного времени. Элли отчаянно хотелось узнать, что она писала, действительно ли она была Эбигейл Форестер. Теперь она этого никогда не узнает. Ее взгляд остановился на рабочих руках Мэгги. Длинные худые пальцы, сильные кисти рук, крепкие плечи, волевой подбородок. Иногда густые волосы падали ей на глаза, заставляя запускать в них руки, солнечные лучи в эти моменты играли в них. Элли тоже захотелось окунуть свои руки в эти прекрасные волосы, отодвинуть челку с пронзительных глаз, прикоснуться к ее оливковой коже и аккуратно провести большим пальцем по ее полным губам. Ей хотелось поцеловать этот рот, услышать стон удовольствия.

Элли сама чуть не застонала от желания. Она быстро отошла подальше от двери и продолжила поиски. Ей придется уйти отсюда и прямо сейчас.

Она нашла двери, выходящие в прихожую, и там обнаружила несколько пар теплых сапог. Сев на скамейку, она натянула на себя одну из них. Они были слишком большими, но делать было нечего. Потом она встала, надела теплое пальто и полностью убедилась, что перчатки и шапка плотно обхватывали ее руки и голову. Тогда она огляделась в поисках снегоступов. Схватив одну пару, она оглянулась. Линкольн заинтересованно смотрел на нее.

– Извини, мальчик, – она отперла дверь и открыла ее. Крыльцо было чистым, но ступеньки покрыты снегом. Времени на их очистку у нее не было, к тому же она боялась, что Мэгги услышит производимый ею шум. Поняв, что кто-то скребется, она повернулась. Это был Линкольн. Он царапал лапой дверь. – Прости, дружище.

Она послала ему воздушный поцелуй и осторожно пробралась к ступенькам. Успокоив свои нервы, Элли смогла вдохнуть холодный воздух и, шагнув в снег, то ли спустилась, то ли скатилась вниз по лестнице.

Оказавшись внизу, она снова попыталась успокоиться и угомонить свое взволнованное сердце. Холод тут же вернул ей воспоминания о внедорожнике, и она почти запаниковала. Элли понимала, что не должна делать то, что пыталась сделать, но она хотя бы должна была попробовать. Хижина Фрэнка находилась недалеко и погода на данный момент была хорошей. Если она попадет туда, то все будет в порядке. Натянув снегоступы и закрепив их, Элли направилась в сторону избушки Фрэнка. Сначала идти было неловко, но вскоре у нее стало получаться лучше, и она двигалась так быстро, как только могла.

Она направилась к тому, что выглядело как дорога, занесенная свежим снегом. Даже понимая, что Мэгги сможет легко найти ее, она все равно боялась заходить в лес. Она уже и так чуть не замерзла до смерти и опасалась повторения подобного опыта.

– Тогда какого черта я тут делаю?

Она продолжала двигаться, надеясь, что ее побег в снежной пелене будет удачным. Ей просто надо уйти подальше, пока Мэгги не заметила, что она исчезла.

Если ей удастся добраться до хижины Фрэнка, она сможет доказать, что у нее все в порядке. Элли найдет оставленный для нее ключ, зайдет внутрь дома и разведет огонь в большой дровяной печи. Избушка Фрэнка не такая большая, как дом Мэгги, но Элли сможет управиться с ней. Ей просто надо надеяться, что она сможет сделать это, а Мэгги сохранит ее местоположение в секрете.

Мэгги, похоже, не тот тип, который способен продать ее. Она, казалось, поверила ей, когда та сказала, что ничего не хочет от нее. Когда мороз стал крепчать, она подумала, что ей, возможно, следовало довериться.

– Это не из-за нее я так волнуюсь, – с трудом произнесла она, пытаясь успокоить дыхание. Ветер усилился и солнце спряталось за облаками. Ее ноги горели от усталости почти так же сильно, как и легкие. Высота гор брала свое. А хижина Фрэнка находилась еще выше по склону. Она остановилась и посмотрела вверх. Дом до сих пор не было видно. Она могла поклясться, что он находился где-то близко. С крыльца избушки Фрэнка она всегда могла видеть крышу дома Мэгги и всегда восхищалась им; ей было интересно – кто живет в нем. Так где дом Фрэнка? Она наклонилась и попробовала успокоить дыхание. Ей придется сделать это. Придется.

Она посмотрела на небо и увидела, что тучи сгущались все сильнее. Снова пошел снег, она моргнула, глядя на него.

Дерьмо.

Она должна двигаться дальше.

Элли снова отправилась в путь, хотя все ее тело кричало о пощаде. Ее руки задрожали, но не от холода, а от слабости. Она даже не съела завтрак и полностью не восстановилась.

Вот зараза.

О чем она только думала?

Ее колени чувствовали себя, как желе, ей становилось все труднее выбираться из ям, которые она создавала.

Она встала и подумала о лице Мэгги. И снова заблудилась в ее горящих глазах. Элли упала лицом в снег, думая об ее улыбке, ее полных губах и волнистых темных волосах.

– Мне нужно продолжать идти.

Она пыталась вытолкнуть себя вверх, но снова провалилась в снег. Ей не хотелось делать это, но она не могла жить рядом с Мэгги.

– О боже! – она перевернулась на спину и закрыла глаза, снег падал на ее лицо. Она позволила ему это. Пусть он просто падает, падает, падает.

Она была слишком слаба, чтобы вернуться. И слишком слаба, чтобы идти дальше. Мэгги. Она повернулась набок. Она хотела Мэгги. И не могла бороться с этим желанием. Она хотела ее.

– О боже! – она была так слаба, но все равно улыбнулась в снег. Сейчас это было совершенно неважно. Она могла хотя бы сама себе признаться в этом.

– Я хочу ее!

Она рассмеялась. Истеричка. У нее была истерика. Она снова закрыла глаза и услышала вдали шум. Он был постоянным, мурлыкающим. Но она слишком устала, чтобы это взволновало ее. Тело начало дрожать, и ей отчаянно хотелось перестать чувствовать. Холод был слишком свирепым. Окружающий ее мир начал расплываться в тумане. Белый цвет принес небытие. Она легла на спину, закрыла глаза и почувствовала себя так хорошо, так безопасно, так спокойно.

– Элли! – раздался голос, как будто в конце тоннеля. Двигатель продолжал петь свою песню. Она открыла глаза и увидела, как снегоход остановился рядом с ней. Мэгги спрыгнула и, сорвав очки, опустилась на колени рядом с ней.

– Элли, господи!

Элли сосредоточила взгляд на ее лице, попыталась протянуть руку и дотронуться до ее подбородка.

– Мэгги.

– Ты ранена? – Мэгги осматривала ее взволнованными глазами. – Ты опять замерзла. Иди сюда, – она легко подняла ее. Элли растворилась в ней, уткнувшись в шею.

– Ты можешь ехать?

Мэгги усадила ее на снегоход, и его вибрация разбудила чувства Элли. Она кивнула. Мэгги сняла с нее снегоступы и тоже взобралась на сиденье. Развернув машину, она помчалась к дому, а Элли снова беспомощно опиралась на нее, обняв так крепко, как могла. Ей подумалось о сопротивлении, но она была слишком уставшей для этого, да и прижатое к ней сильное тело Мэгги чувствовалось таким… правильным.

Они ехали в тишине, и Элли от своего похода чувствовала себя полностью промерзшей и уставшей. Ее удивило, как далеко она смогла уйти. Мэгги пришлось постараться, чтобы найти ее.

Они замедлились, когда подъехали к избушке, и Мэгги припарковалась рядом с домом точно там же, как и в прошлый раз. Она заглушила двигатель снегохода, отбросила снегоступы в сторону и спрыгнула.

– Ты в порядке? – она протянула руку. Ее лицо было красным от морозного ветра, и Элли поняла, что на обратном пути Мэгги не надела защитные очки.

Элли взялась за протянутую руку, но ей было стыдно. Она сделала что-то очень глупое. Снова. И Мэгги еще раз пришлось спасать ее.

Мэгги схватила ее за руку и помогла встать. Она прижала ее к себе, и они направились вверх по ступенькам. Элли чуть не рухнула, когда вошла в прихожую и почувствовала тепло дома. Она прижалась к стене, а Мэгги опустилась на колени, чтобы снять с них обеих сапоги, потом встала и стянула куртки.

– Давай согреем тебя, – Мэгги снова притянула ее поближе к себе и повела в главную спальню, где опустила на кровать и расстегнула ее комбинезон.

– Я пыталась добраться до Фрэнка, – сообщила Элли, пока Мэгги осторожно раздевала ее.

– Я знаю.

– Я думала, что смогу сделать это. У меня действительно почти получилось.

Мэгги помогла ей встать. Волнение в ее глазах исчезло, зато появилась забота.

– Надо снять с тебя все это. Ты вся мокрая.

Элли кивнула и попыталась сделать это сама, но ее руки дрожали слишком сильно. Мэгги успокоила ее твердой рукой.

– Позволь мне.

Мэгги потянула одежду вниз. Элли держалась за ее плечи, а затем вышла из кучи белья.

– Прости.

Мэгги внимательно посмотрела в ее глаза, но вместо того, чтобы ответить, откинула одеяло и помогла ей лечь. Затем она сняла все свое зимнее снаряжение и забралась в кровать рядом с ней. Элли от удивления подскочила, но Мэгги притянула ее поближе и подышала на шею.

– Тепло наших тел быстрее согреет тебя.

Элли не могла поверить, что это происходит. Мэгги держала ее в своих объятиях. И чувствовала она себя при этом чертовски хорошо. И чертовски жарко. Элли застонала от удовольствия и прижалась плотнее. Шея Мэгги была влажной от пота, и Элли захотелось попробовать его на вкус. А еще ей хотелось оседлать ее ногу, а свою протолкнуть между бедер Мэгги. Но она лежала неподвижно и молилась, чтобы Мэгги не почувствовала, как бешено бьется ее сердце.

– Почему ты ушла? – спросила лежавшая рядом женщина.

Элли закрыла глаза, удивляясь, какого черта она действительно сбежала. Ей так хотелось уйти от Мэгги, но сейчас она даже представить себе не могла, что ей когда-либо так же хотелось быть где-то еще, кроме этих рук, в которых она чувствовала себя так замечательно.

– Я знаю, ты сказала, что хочешь поговорить с Фрэнком, но почему ты ушла? Почему вот так ушла? Зачем подвергла себя опасности?

Элли заморгала от такой настойчивости и порадовалась, что Мэгги не могла увидеть ее лицо, потому что сразу же поняла бы правду.

– Я…

– Если из-за меня, то я могу пореже встречаться с тобой.

– Нет! – панически выдохнула Элли. Тепло между ними нарастало, и Элли побоялась упасть в обморок.

– Я сказала что-то, что расстроило тебя?

– Нет, – Элли больше не могла этого выносить. Она должна начать двигаться или ее разорвет от желания. – Мне просто нужно побыть одной.

Мэгги расслабила руку и с минуту помолчала.

– Я могу оставить тебя в покое, – она начала отодвигаться в сторону, но Элли схватила ее за руку.

– Нет. Не надо, – ее сердце забилось сильнее, когда Мэгги встретилась с ее взглядом.

– Но ты только что сказала…

Элли с трудом подбирала слова.

– Я не имела в виду тебя. Не тебя.

Мэгги внимательно разглядывала ее лицо.

– Я не понимаю.

Элли задрожала, но на этот раз не от холода. Теперь она была в тепле. Даже горячей. Ее лицо покраснело от нахлынувшей крови. Губы Мэгги звали ее. Манили. Она больше не могла держать все это внутри себя.

– Я не хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

Мэгги сглотнула, и на ее шее стал виден пульсирующий сосуд.

– Ладно.

Слеза скатилась вниз по лицу Элли, и она возненавидела себя за это. Она ненавидела, что плакала от боли.

– Я хочу, чтобы весь мир оставил меня в покое… но только не ты.

Мэгги протянула руку и протерла слезу. Это прикосновение заставило Элли дышать прерывисто.

– Тогда почему ты ушла?

– Потому что.

Мэгги смотрела на нее так невинно и уязвимо, что это почти раздавило ее сердце. Появилась еще одна слеза, а потом еще. Ее горло сжалось и горело от напряжения.

– Потому что я хочу тебя. И это чертовски меня пугает.

Элли задрожала, пытаясь сдержать свои эмоции. Она не произносила таких слов в течение двадцати лет. Не чувствовала подобного двадцать лет. А теперь все это в одно мгновение опять нахлынуло на нее. Она закрыла глаза, не в состоянии принять реакцию Мэгги. Она не могла смотреть на нее в тот момент, когда сердце ее так раскрыто. Мэгги сможет разглядеть все.

Элли почувствовала дыхание хозяйки дома – глубокое и медленное. И как сильно бьется ее сердце возле предплечья. А после очередного глубокого выдоха, она почувствовала, как Мэгги задрожала.

Элли открыла глаза. Мэгги смотрела на нее взглядом, который Элли назвала бы сплошным желанием. Еще один долгий вдох и этот взгляд пропал, потерявшись в бездне печали. А затем появился страх. Паника. Поспешно выстроенная стена. Элли знала этот взгляд и это чувство: когда влюбляешься слишком быстро, не зная, ответят ли тебе тем же. Она уцепилась за Мэгги покрепче, когда почувствовала, что та уходит прочь.

– Мне нужно приготовить ужин. Тебе необходимо съесть что-то горячее.

Элли отпустила ее, но ухватилась за руку.

– Я…

– Нет, пожалуйста, – сказала Мэгги, не сумев выдержать ее пристальный взгляд. – Тебе не надо ничего говорить.

– Я хочу.

– Выходи, когда почувствуешь себя отдохнувшей. Ужин будет примерно через час.

– Мэгги. Прости.

Мэгги замерла, позволяя рукам упасть по бокам.

– Ты не должна извиняться.

– Я думаю, что должна.

– Нет.

Она покинула комнату, не сказав ни слова и оставив Элли в одиночестве.

========== Глава 11-17 ==========

Глава 11

На кухне Мэгги попыталась взять себя в руки, но у нее это не получилось. Тело ее все еще дрожало, а кожа горела от тоски. Она была так близка к поцелую. Самое что ни на есть нарушение сердечного ритма. Но разум позволил ей преодолеть желание. Элли была известной, бегущей от всех и скоро исчезнет отсюда. Мэгги не могла позволить себе завести бурный роман с ней. Через несколько дней она уйдет, если не раньше. А потом что? Нет, Мэгги не могла позволить себе сделать это с собой. Она не верила в отношения на одну ночь. Никогда не понимала, как люди делают это. Открыть себя кому-то, а потом закрыться снова, как будто это ничего не значило.

Нет, это было не для нее.

Она оттолкнулась от столешницы и занялась ужином, все время прокручивая в голове случившееся. Ее сердце все еще мчалось вперед, а тело гудело от напряжения, поэтому она открыла бутылку своего любимого каберне совиньон Джозефа Фелпса, налила немного вина в бокал и сделала несколько жадных глотков. Затем включила стереосистему и нашла на плейлисте Джули Лондон. Вино помогло ей согреться и расслабиться.

Мысли ее, однако, оставались с Элли, и она решила, что сделает пребывание гостьи в ее доме максимально приятным, а потом помашет ей рукой на прощание и попытается забыть о ней.

Размышляя об этом, она принялась готовить чили из индейки. Забыть Элли будет невозможно. Она обманывает себя, если думает иначе. Но ей придется попробовать. Мэгги столкнула на сковороду лук с разделочной доски, потом порезала перец, закинула его туда же и перемешала. Потом остановилась и снова вздрогнула, когда вспомнила слова Элли: “Я хочу тебя”.

Она была такой серьезной, такой уязвимой. Мэгги знала, что Элли, вероятнее всего, не часто произносит эти слова. Она слишком эмоциональна. Убежала от нее в метель, чтобы избежать необходимости говорить об этом. Может быть, Элли действительно так же одинока, как она сама? Осознанный выбор и необходимый.

Мэгги закончила жарить перец с луком, переложила все это в кастрюлю и, перемешав содержимое, поставила на плиту. Добавив тушеные помидоры и фасоль, она сделала еще несколько глотков вина и принялась обжаривать порезанную индейку с перцем чили. Закончив обжарку, она отправила все это в кастрюлю, хорошенько перемешала, снова поставила на горелку и накрыла крышкой.

– Приятно пахнет.

Мэгги повернулась и обнаружила Элли, только что вышедшую из душа и одетую в джинсы и свитер Мэгги. Ее вещи мешковато висели на хрупком теле, но это зрелище все же взволновало хозяйку дома.

– Я надеюсь, ты не возражаешь, – произнесла Элли, теребя подол свитера.

– Нисколько, – Мэгги от вина немного раскраснелась, но, увидев Элли в своем свитере, почувствовала, как жидкий огонь пронесся по ее телу.

Элли кивнула на кастрюлю.

– Что готовишь?

– Индейку чили, – Мэгги налила себе еще вина, а затем предложила бокал Элли. – Выпьешь каберне?

Элли подошла к ней.

– Пожалуйста.

Мэгги налила ей немного и улыбнулась, хотя все равно чертовски нервничала. Она напомнила себе, что необходимо глубоко вдохнуть, иначе у нее закружится голова и она упадет. Продолжая держаться за столешницу, она боялась находиться рядом с Элли, боялась, что подхватит ее на руки и отнесет в спальню.

– Я голодна, – сказала Элли, отпивая большой глоток. – Если ты не возражаешь, я поднимусь на чердак?

Мэгги почти согласилась, но потом вспомнила, что свои награды и другие личные вещи она хранит там. Ее секрет окажется открытым. Но она уже предлагала Элли пойти туда.

– Конечно, нет.

Элли улыбнулась.

– Спасибо, – она поставила бокал с вином и направилась к задней лестнице, поднялась по ней и исчезла.

Мэгги взяла свой бокал и села возле камина. Весь ее мир сотрясался, а она понятия не имела, что с этим делать. Но самое главное, она не уверена, что ей хотелось с этим хоть что-то делать.

Линкольн не спеша прошелся по комнате, а затем поднялся по задней лестнице, следуя за Элли. Мэгги отсолютовала ему своим бокалом, немного посмеялась, а потом села отдохнуть и расслабилась. Она решила, пусть мир покрутится вокруг нее.

Глава 12

Поднявшись на верхний этаж, Элли остановилась и осмотрелась. Чердак был просторным и вместительным, с большими горизонтальными окнами, отлично показывающими снегопад. Книжные полки тянулись вдоль стен, а когда она щелкнула выключателем, свет от зеленоватых ламп открыл для нее уголки чердака. Она осторожно прошлась вдоль полок, пытаясь не думать, сколько же книг в библиотеке Мэгги. Вскоре появился Линкольн, запрыгнул на кожаное кресло в углу и свернулся в клубок на подушках.

Элли пробежалась пальцами вдоль полок. Она ожидала найти в основном книги о фантастике, как в своей собственной библиотеке, коллекцию того, что она уже успела прочитать, но вместо этого нашла множество книг по разным областям знаний. Книги по анатомии, наукам, криминалистике, психологии, биоархеологии, генетике, окружающей среде, правительстве, истории, физике и целая полка книг, посвященных викторианской эпохе. Рядом со всем этим собранием стояла случайная подборка старых книг. По, Диккенс, Бронте, Коллинз, Гарди, Уайльд и многое другое. Даже не вдаваясь в подробности, она знала, что книги были коллекционными и очень ценными.

Она вспомнила про Эбигейл Форрестер и о том, что ее главная героиня была одержима викторианским Лондоном. Когда Элли подошла к полке, посвященной исключительно книгам Эбигейл Форрестер, ее сердечный ритм значительно ускорился. Элли пробежалась взглядом по книгам и поняла, что каждая книга, когда-либо написанная Эбигейл, находилась здесь. А затем ее взгляд упал на соседнюю полку. На ней и на следующей полке стояли награды и призы, и, даже не взглянув на имя, Элли знала, что это правда. Мэгги – это Эбигейл Форрестер.

– О боже! – она прижала руку к груди. Все награды принадлежали Эбигейл Форрестер. – Это она. Это действительно она, – Элли опустилась на пуфик. Писательница, которая так нравится ей, не могла быть Мэгги. Она не могла поверить в это. Из всех людей в мире, которые могли найти ее, спасительницей оказалась Мэгги.

– Невероятно, – сказала она Линкольну, который поднял голову.

Элли остановилась и постаралась приободрить себя, а затем направилась обратно вниз по лестнице. Ей так много надо было сказать Мэгги.

Глава 13

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Мэгги у Элли, спускавшейся по лестнице вместе с Линкольном. Она выглядела хорошо, но что-то в ее глазах изменилось. Они были более уверенными, чем раньше. Более открытыми и яркими. Изысканно красивыми.

– Я не уверена, – она взяла бокал с вином и села на противоположный от Мэгги конец дивана. – Мэгги, ты даже представления не имеешь, сколько раз ты спасала меня от полного сумасшествия.

– Прости?

– Ты Эбигейл Форрестер.

Мэгги с трудом сглотнула. Она знала, что будет разоблачена. Это происходило прямо сейчас, и она не понимала, что же чувствует на самом деле. Мэгги с трудом поборола панику.

– Да.

Элли улыбнулась, поставила бокал на журнальный столик и сжала ладони вместе.

– Все это настолько невероятно. Ты даже понятия не имеешь, совершенно не знаешь, насколько твои работы важны для меня. Мне кажется, я знаю тебя давным-давно, – произнеся это, она остановилась, и выражение ужаса появилось на ее лице. – О мой бог! Прости. Люди все время говорят со мной подобным образом, а я никогда не знала, что ответить им, кроме как спасибо. И вот теперь я говорю тебе то же самое, – она потерла виски. – Мэгги, я пришла и полностью разрушила твой маленький тихий мир.

Мэгги содрогнулась от того, что услышала, и почувствовала себя совершенно беззащитной и еще более взволнованной. Ей была ненавистна мысль о том, что Элли подумала, будто что-то испортила в ее жизни.

– Ты не сделала ничего плохого, Элли.

Элли посмотрела на нее долгим взглядом, а потом уставилась в окно. За ним снова шел снег, и сквозь деревья выл ветер, ясные дни остались в отдаленном прошлом. Джули Лондон пела о любви, и Мэгги пожалела, что вино было не таким крепким, как хотелось бы.