Текст книги "Снежный Ангел (ЛП)"

Автор книги: Роника Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Пролог. Глава 1-5. ==========

Пролог

Дрожь прекратилась. Она не знала, что это значит, но понимала – дела ее очень плохи. Руки и ноги уже почти не ощущались, но у нее было стойкое чувство, что их давно нет. Она вернулась обратно к джипу, но шла к нему слишком долго и, совсем ослабев, еле стояла на ногах. Ее руки никак не могли справиться с дверью. Усталость навалилась на нее, как тихая колыбельная, укрывая одеялом и обещая мир и тепло. Ей просто хотелось уснуть, закрыть глаза и упасть. Упасть, как падает оторвавшийся лист.

Не сумев открыть дверь машины, она опустилась на колени. Снег уже был достаточно глубоким, но у нее была уверенность, что скоро он начнет падать вновь. Студеный ветер кидал в ее лицо тысячи иголок, от чего оно онемело и почти заледенело.

Она рискнула и проиграла: видела, что снег продолжал падать, но все равно проехала за ворота.

– Это первый снег в сезоне, что плохого может случиться? – она задавала себе этот вопрос снова и снова. Даже когда колеса джипа утонули в снегу и отказались двигаться. Но реальность вскоре настигла ее – она ошиблась. Смертельно ошиблась.

Она снова попыталась встать. Это была ее последняя попытка, и, навалившись на внедорожник, она использовала его, чтобы подняться. Ее пальцы окоченели и были почти бесполезными, но она продолжила сражаться с дверью. Ухватившись за ручку двумя руками, она дернула за нее так сильно, как только смогла. Дверь щелкнула и раскрылась. Ей хотелось закричать от радости, но у нее не осталось на это сил. Все, что она могла сделать, это пихнуть дверь в сторону и забраться внутрь машины. Довольно долго она просто сидела на сиденье водителя, уставившись на снег. Ей необходимо закрыть дверь, но у нее не было уверенности, что она сможет сделать это.

– Еще один раз, – пробормотала она, протянула руку и чуть не упала. Ухватившись двумя пальцами за подлокотник, она попыталась снова и на этот раз у нее получилось. Потянув так сильно, как только смогла, она закрыла дверь, но не до конца. Откинувшись назад, она вздохнула. Дверь теперь защищала ее от ветра и снега, а это было все, что на данный момент имело значение. Она снова попыталась завести джип. Ничего. Перед тем как остановиться, машина ударилась обо что-то. Скала, бревно – она не была уверена, обо что именно, но отлично понимала, что у нее не осталось ни тепла, ни связи, ни надежды. Она не могла даже воспользоваться телефоном: он отключился, потому что кто-то забыл зарядить его. Она забыла сделать это только однажды, но это случилось именно в тот день, когда нужда в нем была больше всего.

Она посмотрела на белую стену снега, лежавшую на лобовом стекле. Пар, исходивший от дыхания, напомнил ей о том, что она все еще жива, но похоже ее дела шли к тому, что жизнь скоро закончится. Тяжесть век победит ее, она просто заснет и умрет. Она знала, что все произойдет именно так, и приняла это. Ее судьба была решена. Она собиралась заснуть и больше никогда не проснуться. Поражение, ловушка, крах.

Глава 1

Мэгги Дуглас сбавила скорость снегохода и остановилась возле бревенчатого домика. Трамбовка следа была очень тяжелой работой, и от того, что она только что видела на экране мобильного телефона, это было бесполезным занятием. В ближайшее время начнется очередной снегопад, так что у нее не было никакой необходимости ехать по тропе до парковки на лыжной базе, где она держала свою машину. Никто не рискнет появиться там. Она подняла на лоб очки и отстегнула защитный чехол на шее. Стянув зубами перчатку, она снова проверила телефон, чтобы убедиться в прогнозе погоды. Мобильник в руке завибрировал, и на экране высветилось имя ее друга Фрэнка. Она быстро ответила: возможно, ее сосед нуждался в помощи.

– Фрэнк, как ты? – она заглушила двигатель, чтобы лучше слышать его.

– Мэгги, о слава богу!

– Что-то не так?

Фрэнку было уже за семьдесят, и хотя он все еще хорошо двигался и был силен, как бык, она часто беспокоилась о том, что он жил в хижине один.

– Да! Господи, да! Мэгги, мне нужна твоя помощь. Ты дома?

– Да, – она посмотрела на заходящее солнце. Если она не успеет помочь ему до наступления вечера, то ей придется ехать обратно домой в темноте и во время снегопада. Эта мысль ей совершенно не понравилась; она знала, что должна остаться дома.

– Можешь ли ты проверить дорогу?

Мэгги недоумевала. Дорога, ведущая к его дому, должна быть закрыта. Они держали ее в таком состоянии всю зиму.

– А ворота разве не закрыты?

– Я думаю, что она, возможно, успела проскочить до того, как их закрыли. О боже, я надеюсь, что нет.

– Кто она? – сердце Мэгги испуганно забилось, а мысли встревожили ее.

– Я не могу сказать тебе это.

– Прости?

– Я не могу сказать тебе, кто она. Если ее там нет, а ты узнаешь, кто она… Ах, черт возьми, мне это так ненавистно! Она хочет, чтобы ее местонахождение держалось в секрете. Это дорогой мне друг, и она попросила разрешения в течение нескольких дней пожить в моей хижине. Я, конечно же, согласился, я всегда так делаю, и она должна была прибыть туда до снегопада, но, должно быть, задержалась где-то. Я думаю, что она пыталась доехать, а не дойти до домика, чтобы добраться до снегохода. Как я уже сказал, она не хочет, чтобы кто-то ее видел. Во всяком случае, я ничего не слышал от нее, и я не могу связаться с ней. Звонки на ее мобильный телефон идут прямо на голосовую почту, и она не отвечает на телефон в избушке.

Мэгги не имела ни малейшего представления о том, что происходит с этой женщиной, но она знала, что ситуация была очень плохой.

– Я проеду по дороге, но мне нужно сделать это прямо сейчас.

– Спасибо, Мэгги. Спасибо. Позвони мне, как только сможешь.

Разум говорил ей, что она не успеет съездить туда и обратно до темноты, но ее желание помочь кому-то, кто нуждался в ней, было сильнее. К тому же Фрэнк знал, где она будет, и, если возникнет необходимость, он позовет на помощь. Она засунула телефон в куртку, опустила очки и натянула перчатки. Двигатель взревел, и снегоход сорвался с места. Мэгги порадовалась, что утрамбовала след на большей части своего пути вниз. Она всегда ездила вдоль дороги, чтобы время от времени в качестве меры предосторожности проверять ворота, и помогла уже не одному незнакомцу, попавшему в затруднительное положение. Мэгги надеялась, что сегодня не возникнет подобной ситуации.

Когда она немного ускорилась, ее разум вернулся обратно к телефонному разговору. Кем была эта таинственная женщина? Почему она не должна знать, как ее зовут? И почему она пытается попасть в домик Фрэнка в метель, хотя его самого нет там, чтобы встретить ее? Ответов не было. Как будто ее разум, как и Фрэнк, что-то пытались скрыть от нее. Казалось, она просто должна подождать и увидеть все сама.

Мэгги внимательно разглядывала абсолютно белый пейзаж. Деревья были облеплены снегом и изо всех сил старались не сломаться под порывами ветра. Она знала, что они защищали ее, а окружающая ее идеальная тишина была создана выпавшим снегом. Тишина была тем, что она любила больше всего. Надежный покой поселился между деревьями, накрывая собой все вокруг. Это было то, что привлекало ее на этой горе. И в этот вечер, как оказалось, что он смог притянуть сюда кого-то еще.

Она сбавила скорость, подъехав к местности, на которой не было утрамбованного следа, и начала перемещаться слева направо в поисках автомобиля. Она лишь слегка утаптывала снег, беспокоясь о скалистых выступах и всем том, что было спрятано под выпавшим снегом. Ее снегоход был новым и красиво маневрировал на глубоком рыхлом снегу, но все же ей приходилось беспокоиться о том, чтобы не удариться им обо что-то.

Мэгги прищурилась и опять сбавила скорость. Она увидела то, что показалось ей ямками в снегу. Приблизившись, она опознала их как глубокие следы. Кто-то здесь был. Она крикнула и продвинулась дальше вслед по ним. Задул ветер, а она начала молиться о том, чтобы не найти тело, уткнувшееся лицом в снег.

– Эй! – она увидела что-то впереди и ускорилась – следы вели прямо туда. Ее сердце бешено забилось, высчитывая, как долго женщина могла находиться здесь.

Мэгги резко остановилась рядом с крышей внедорожника. Снег густо обволакивал его, что означало: человек застрял здесь уже давно. Она рывком сняла очки и, поспешно соскользнув с машины, начала руками рыться в снегу, пытаясь найти дверную ручку.

– Эй? – крикнула она и, постучав в окно, поняла, что дверь закрыта не полностью. Она глубоко вздохнула и потянула ее, стараясь открыть и ожидая, что найдет там тело в бессознательном состоянии, но вместо этого обнаружила совершенно бледное лицо и сразу же узнала его.

– Элли Фалькон, – она в недоумении покачала головой, а увидев, как глаза Элли приоткрылись и опять закатились, сразу же вошла в режим оказания помощи. – Вы меня слышите? – Мэгги взялась за ее лицо руками, затем проверила пульс на шее.

– Фрэнк, – сказала Элли, открывая глаза. – Фрэнк знает.***

Мэгги обнаружила под ледяной кожей слабый пульс, губы были синими, а кристаллы льда прилипли к ресницам, бровям и волосам.

– Как вас зовут? Вы можете сказать мне свое имя?

Ее глаза снова приоткрылись.

– Элли.

– Хорошо, Элли, вы ранены? Кровотечение где-нибудь есть?

Элли изумленно посмотрела на нее.

– Нет.

Мэгги сделала быстрый осмотр, а затем обхватила женщину и вытащила из автомобиля. Она поставила ее на ноги, но Элли стояла с трудом. Мэгги обняла ее, а затем ощупала руками.

– Чувствуете ли вы что-нибудь?

Элли не ответила.

– Элли, останься со мной! – Мэгги дотронулась до лица, пытаясь привлечь внимание.

Она не дрожала, и Мэгги знала, что должна доставить ее в тепло, как можно скорее. Звать на помощь не было смысла, потому что никто не смог бы добраться до них быстрее, чем Мэгги могла отвезти ее в свой дом. Ей нужно было тепло, и она могла обеспечить это.

– Можете ли вы сжать мою руку?

Ничего.

Глаза Элли опять закрылись, а затем открылись и были наполнены болью.

– Марко? Марко, я не могу это сделать. Я не могу.

Она была очень слаба. Перевезти ее будет непросто. Мэгги сунула руку внутрь куртки и достала мобильный телефон.

Элли накрыла его рукой и невнятно произнесла.

– Нет, – сказала она. – Не… не звони. Не говори им, что я здесь. – Мэгги внимательно посмотрела на нее. – Пожалуйста, – повторила она. – Не говори им, – Мэгги не верила своим глазам, но теперь поняла странное поведение Фрэнка. Она осторожно подняла женщину и направилась к снегоходу. Элли для ее рук была миниатюрной и легкой. Она положила ее на сиденье снегохода, а затем медленно устроилась перед ней.

– Я собираюсь позвонить Фрэнку, – она набрала номер, и, когда он ответил, сообщила ему новости. Он был доволен тем, что она нашла ее, но очень взволнован по поводу ее состояния. Мэгги отключила телефон и расстегнула молнию на своей куртке. Она повернулась и помогла Элли забраться в нее, зная, что это согреет гораздо лучше, чем тонкая одежда, надетая на ней. Застегнув куртку, она завела снегоход, натянула перчатки, надела очки и медленно отправилась в путь.

– Сможете ли вы держаться за меня? – спросила она, повернув голову в сторону, чтобы ее было слышно.

Элли что-то ответила, но она не поняла – разговор был о Марко.

– Все хорошо, – сказала Мэгги. – Мы собираемся отправиться в путь. Прижмитесь ко мне и обхватите меня руками.

Элли сделала это, хотя и не очень сильно. Мэгги везла их осторожно, следуя по следам, которые оставила.

– Держись, Элли, – прошептала она. – Держись.

Глава 2

Элли Фалькон прислонилась к женщине и закрыла глаза. Машина под ней гудела и каким-то образом успокаивала ее. У женщины было красивое лицо. Пронизывающие глаза. Как Ирландия. Она любила Ирландию. Хотела купить там дом. Почему же она не поехала туда? И где находилась сейчас? Она заставила себя открыть глаза и увидела, что окружена мягкой тихой белизной. Частички этой белизны падали на нее, как крошечные подушечки. Мягко, тихо, завораживая. Она могла бы сейчас уснуть, просто упасть и заснуть. Эта женщина убедится, что ни одно животное не доберется до нее. Марко будет обозлен, потеряв прибыльное дело, зато она будет спокойна.

Где же она находится? Фрэнк знает. Фрэнк знает, где она должна быть. Почему же она не там? Она попыталась сосредоточиться. Снег, да. Шел снег. Деревья. Это не Ирландия. Почему же она думает о Ирландии? Женщина, да. Женщина. Кем она была? Ее отправил Фрэнк? Или это сделал Марко?

О боже, он придет, чтобы забрать ее? Конечно, он уже здесь. Ей придется немедленно возвратиться. Хотелось заплакать, но на это требовалось слишком много усилий, поэтому она просто испустила стон ужаса.

– Не забирай меня обратно! Я не хочу возвращаться! – но ее слова оказались простым бормотанием. Настойчивая просьба, без надежды на выполнение. Она была слаба – слишком слаба, чтобы бороться.

– Осталось немного! – прокричала женщина.

Элли прижалась к ней сильнее и убедилась, что та была настоящей. Своей щекой она чувствовала тепло ее тела. Ей хотелось забраться внутрь женщины, где было тепло. И уснуть. Да.

Так где же она была? Она знала это только секунду назад.

Они завернули за угол и немного поднялись в гору. Элли ослабила хватку и огляделась получше. Они приближались к избушке. Она увидела два этажа. Скамейки горнолыжного подъемника висели недалеко от них. Она снова навалилась вперед, не в силах долго удерживать голову.

Бревенчатая хижина. Тепло. Гора. Больше ничего не пришло в ее мысли и глаза снова закрылись.

Внутри дома ее ждал Марко?

Глава 3

Когда они отправились в путь, воздушный поток сбивал и толкал их, а падающий снег таял на лице Мэгги. Ее зубы стучали от холода, но она старалась не думать о том, что мороз делал с уже замерзшим телом Элли. Почувствовав себя спокойнее, она поехала быстрее, и пролетающие мимо деревья сливались в одну сплошную линию. Они должны были подниматься по склону постепенно и параллельно горе. Когда на плоском участке земли в поле зрения появилась ее избушка, Мэгги попыталась улыбнуться от облегчения, но не смогла. Она слишком беспокоилась об Элли. Небо теперь было темно-серым, несмотря на их тяжелое положение неуклонно надвигалась ночь. Так или иначе, они вернулись назад как раз вовремя. Удача была на их стороне.

Она остановилась рядом с домом и заглушила двигатель. Элли висела за ее спиной, как тряпичная кукла. Мэгги сняла очки и осторожно слезла с машины. Почувствовав под ногами твердую почву, она снова подняла женщину и поднесла ее к лестнице, которую ранее уже вычистила, но теперь она вновь была покрыта снегом.

– Можете ли вы подняться по лестнице? – она поставила Элли на снег и поддержала ее за плечи.

Элли произнесла что-то невнятное и села на нижнюю ступеньку.

– Марко?

Мэгги наклонилась к ней.

– Простите?

– Марко внутри?

– Нет, здесь никого нет.

Элли, казалось, расслабилась. Ее темные, как у лани глаза, стали выглядеть мягче. Мэгги оставила ее на минутку и отошла, чтобы накрыть снегоход брезентом. Когда она вернулась, то помогла ей встать, а затем бережно развернула, поддерживая за талию.

– Шагайте осторожно. По одной ступеньке за раз.

Мэгги уверенно держалась за нее, и они начали медленно подниматься по ступенькам. Достигнув верха лестницы, Мэгги увидела собаку породы валлийский корги по имени Линкольн, который скребся в окно крытой веранды. Элли навалилась на нее, и Мэгги открыла дверь. Линкольн исполнил свой обычный танец, посвященный ее возвращению.

– Не сейчас, мальчик. Она нуждается в помощи.

Они переместились на несколько шагов внутрь веранды, и Мэгги помогла женщине сесть на деревянную скамейку. Так быстро, как только могла, она сняла с нее походные ботинки и собственную пару высоких зимних ботинок Sorels, специально предназначенных для езды на снегоходах, и только затем открыла дверь в дом. Теплый воздух помещения попытался проникнуть через кожу Мэгги, но не смог. Они двинулись дальше, направляясь в спальню. Тело Мэгги напряглось от дополнительного веса, и она вздрогнула от озноба. Езда по морозу без толстой теплой куртки нанесла ей ощутимый ущерб, и она могла только представить себе, что чувствовала Элли. Сама она никогда не застревала в снегу и очень надеялась, что не получит подобный опыт. Ее большая спальня была оборудована двуспальной кроватью и камином, установленным возле облицованной камнем стены. Ей удалось подвести Элли к постели, на которую она мягко опустила ее. Мэгги быстро отправила Фрэнку сообщение, что они добрались до дома, а затем опустилась на колени, чтобы снять носки с ног Элли. Их было несколько пар, но все они были настолько тонкими, что практически бесполезны на морозе.

– Вы чувствуете ноги?

Ступни Элли были изящными и совершенно ледяными, но Мэгги не увидела на них каких-либо признаков обморожения. Она вздохнула с облегчением и чуть дольше помассировала ноги, чтобы разогнать кровь, а потом встала и помогла ей снять куртку. Элли пыталась помочь ей, но Мэгги попросила ее просто расслабиться и позволить ей самой сделать это.

Мэгги сняла и отбросила в сторону свою куртку, которую надевала на нее, а затем расстегнула куртку Элли. Та оказалась мокрой, и Мэгги почувствовала, как ее брови нахмурились от беспокойства. Отбросив в сторону и эту куртку, она остановилась, когда ее руки добрались до края свитера.

– Я должна снять с вас мокрую одежду.

Оказалось, что Элли одета в свитер и несколько футболок.

Мэгги посмотрела в глаза замершей женщины, и та кивнула, давая разрешение. Она сняла свитер и футболки. Элли немного задрожала, избегая смотреть в ее глаза, и сосредоточила свое внимание на ладонях, пытаясь сжать их. Мэгги даже не пыталась снять с нее красный кружевной бюстгальтер и, опустив глаза, подошла к шкафу, где нашла теплую нижнюю рубашку. Она возвратилась и помогла Элли надеть ее.

– Нам нужно снять ваши штаны, – сообщила Мэгги. На Элли были надеты джинсы, и они были промерзшими почти полностью. Элли мгновение смотрела на нее, а затем снова кивнула. Она попыталась сама снять их, но не смогла.

– Может вам встать или хотите лечь?

Элли вцепилась в Мэгги и встала. Мэгги проглотила комок, образовавшийся в горле, и стянула с нее джинсы. Не опуская глаз, она встала на колени, чтобы помочь Элли выйти из штанов, потом поднялась и посадила ее обратно на кровать. Она заметила трусики, по цвету соответствующие бюстгальтеру, но отвела взгляд. Сходив к шкафу, она принесла самую маленькую пару спортивных штанов вместе с теплым нижним бельем.

Мэгги встала на колени и помогла Элли натянуть их, а покончив с ними, надела на нее пару толстых носков. Она стояла и смотрела. Элли все еще была слабой, но бледность исчезла и губы были уже не такими синими.

– Готовы забраться под одеяло?

– Да, – ответила Элли и осторожно встала еще раз. Мэгги откинула назад стеганное гусиным пухом одеяло и фланелевые простыни. Вновь вцепившись в Мэгги, Элли улеглась в постель. Глубоко выдохнув и слегка простонав, она расслабилась. Мэгги укрыла ее и постарались не замечать, как красиво темные волосы выглядят на фоне белых подушек ее кровати. Вместо этого она переоделась сама, сняв теплую рубашку вместе с майкой и заменив их на две новые. Как правило, она никогда не переодевалась перед незнакомками, но Элли уже закрыла глаза, к тому же, ей это казалось справедливым, учитывая, что Элли пришлось сделать так же. Мэгги поблагодарила звезды свыше за то, что нашла женщину, потому что она наверняка бы уже замерзла насмерть в такой легкой одежде.

Мэгги выскользнула из теплого полукомбинезона на синтепоне и достала пару фланелевых штанов и кальсоны. Она натянула их на себя и добавила в голодный огонь побольше дров. Линкольн стоял у ее ног и вилял хвостом. Когда она взглянула на него сверху вниз, то прекрасно знала, что он хочет забраться на кровать.

– Давай, – разрешила она, кивая в сторону Элли. Линкольн побежал и, запрыгнув на постель, улегся рядом с ее ногами.

Мэгги наблюдала, как спит Элли, прижимая одеяло к груди, ее губы медленно двигались, как будто произносили тихую молитву. Мэгги прикоснулась к ее лбу. Лицо все еще было холодным, а руки выглядели замороженными. Она осторожно приподняла одеяло и легла под ним, зная, что тепло ее тела лучше всего согреет замерзшую женщину. Она вытянулась рядом с ней, и Элли, развернувшись, обняла ее и задрожала. Мэгги накрыла их одеялом и глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться. Вскоре частота их дыхания совпала.

Мэгги позволила себе думать свободно и почувствовать себя расслабленной. После телефонного звонка Фрэнка она находилась в режиме спасения, работала на пределе сил, искала, приспосабливалась к обстоятельствам и действовала. До сих пор. Теперь ей оставалось только ждать, чтобы увидеть, будет ли все хорошо с Элли. Ее миниатюрное тело, прижатое к ней, было холодным и слабым. А выглядела она такой мирной, как ангел. Снежный ангел. Никогда, даже за миллион лет, она не могла бы представить себе такой сценарий.

Тем не менее она была здесь. Элли Фалькон, почти замерзшая насмерть, лежала у нее на руках. Все это казалось странным, но не только потому, что это была Элли Фалькон. А еще и потому, что прошло уже много лет с тех пор, как в ее жизни кто-то был. Она вспомнила, как проходило это время. Сначала мучительно медленно, но потом года полетели быстрее, и она привыкла жить в одиночестве. А еще было время, когда она плакала о том, что одинока. Но не сейчас. В данный момент она была сильной и надежной, потому что кто-то нуждался в ней.

И этим кем-то была Элли Фалькон.

Мэгги повернула голову и принялась внимательно изучать ее. Она всегда считала ее очаровательной и наслаждалась, смотря ее фильмы, но когда Элли появилась рядом с ней, она поняла, что ничего не знает о ней. Ее красота была сияющей и очень человечной. Как будто ее создали древние скульпторы, долго мучаясь и совершенствуя этот идеальный образ. Она была классически красива – с высокими скулами, полными губами и лукавой улыбкой, которая покорила миллионы людей. А когда Элли смеялась, она светилась изнутри. Она действительно была одна на миллион.

– Просто отдыхай, – сказала Мэгги. – Ты в тепле и безопасности.

И как только эти слова покинули ее уставшие губы, она закрыла глаза и растворилась в удовольствии, прижавшись к Элли.

Глава 4

Элли проснулась от какого-то движения. Моргнув несколько раз и немного подождав, пока глаза привыкнут к рассеянному свету, она обнаружила рядом собаку, которая лизнула ее подбородок и повиляла хвостом. Она погладила ее по голове и села. Комната выглядела знакомой, но она не могла понять – почему.

Судя по стенам, она находилась в бревенчатом доме. Слева от нее располагался камин, облицованный камнем в испано-индейском стиле, рядом с ним лежали сложенные дрова. Прямо перед ней стоял красивый старинный комод, а справа от него – две двери. Одна из них была раскрыта и вела в какой-то коридор, а другая, как она догадалась, была дверью шкафа. Она обернулась и заметила в углу еще одну дверь, расположенную слева от комода. Ванная комната.

Спустив ноги с кровати, она осторожно встала. Ее ноги немного дрожали, и она не решилась идти в ванную, вместо этого Элли села и погладила собаку. Она всегда обожала корги, породу, отличавшуюся короткими лапами и мягкими ушами.

Ее сердце забилось немного быстрее, и она продолжала озираться по сторонам, пытаясь понять, где оказалась. Это не дом Фрэнка. В нем не было такого простора, как здесь, и его мебель не была антикварной. Она осмотрела облицовку камина, в котором едва дышал огонь. В центре стены висела картина, с обеих сторон по бокам расположились полки с книгами. Она узнала серию книг, которая ей очень нравилась.

– Где бы я ни была, это не может быть слишком плохо, – сказала она и снова попыталась встать, и на этот раз ей удалось сделать это без дрожи в ногах.

– Элли?

Она повернулась и на пороге двери увидела женщину – высокую, может быть чуть выше 170 см, спортивного телосложения. Элли заметила, что у нее короткие, волнистые волосы и проницательные глаза. Она почувствовала слабость в ногах и снова села на кровать.

– Ммм?

У нее не было уверенности в том, что надо сказать. Кто была эта женщина?

– Как вы себя чувствуете?

Элли облизнула сухие губы.

– Где Марко?

“Конечно же, он был здесь”. Ее сердце сжалось от этой мысли.

Женщина вошла, хотя и очень медленно. Она остановилась у подножия кровати, как будто Элли была диким пугливым существом.

– Меня зовут Мэгги Дуглас, – сказала она. – Вы находитесь в моем доме. Кроме нас здесь больше никого нет.

Элли встретилась с ее взглядом.

– Мэгги, – произнесла она и увидела зелень глаз. – Ирландия.

– Простите?

Элли опустила смущенный взгляд.

– Ничего, – ее разум лихорадочно заработал. – Почему я здесь? Кто еще знает, где я нахожусь?

– Я нашла вас в вашем автомобиле. Вы находитесь в Флагстаффе. На базе Сан-Франциско Пикс.

– Аризона, – сказала Элли. – Я собиралась к Фрэнку.

Мэгги кивнула и, слегка улыбнувшись, опустила руки в карманы джинсов.

Элли ждала, что испугается (она не любила находиться в незнакомом месте с чужими людьми), но этого не произошло. Почему-то здесь она чувствовала себя достаточно спокойно и даже немного… возбужденной. Она откашлялась, не зная, что это значит и откуда взялось подобное чувство.

Мэгги села.

– Вы в порядке и в безопасности. И только Фрэнк знает, где вы находитесь.

Элли посмотрела на затухающий огонь. Это была хорошая новость и принесла ей такое облегчение, что она почти прослезилась. Но она никогда не проявляла своих чувств перед людьми. По крайней мере, настоящих.

– Спасибо, – сказала она. – За помощь мне.

– Нет, спасибо Фрэнку, – ответила Мэгги.

Элли решительно произнесла: – Я освобожу тебя от себя сразу, как только смогу.

“Как только смогу стоять и ходить”.

– Меня не волнует это. Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам нужно, – она сделала паузу, а затем встала и подошла к окну. С того места, где сидела Элли, она могла видеть снегопад.

– Судя по погоде, вам придется остаться здесь, по крайне мере, на день или два.

Элли немного запаниковала. Это не входило в ее планы. Она хотела оказаться у Фрэнка. В одиночестве.

Мэгги продолжила: – Не исключено, что может наступить затишье, но буря через какое-то время продолжится.

– Вы говорите, что я застряла здесь?

Элли почувствовала нарастающее раздражение. Ей не хотелось потерять контроль. Это пугало ее. Как именно, она не знала, но ей просто необходимо было уйти. Она потеряла контроль над своей жизнью, которая в данный момент протекала совершенно неподвластно ей.

Мэгги повернулась и посмотрела на нее так, словно ее ударили. Она быстро пришла в себя и улыбнулась, как будто, ничего не случилось.

– Мы все здесь отданы на милость погоды.

Элли покачала головой.

– Во время затишья я смогу добраться до Фрэнка?

На лице Мэгги появилась скептическая улыбка.

– Я не уверена, что это затишье будет, но даже если оно и появится, делать это крайне опасно. Дорога к его дому занесена снегом, и нам потребуется сначала лопатами разгрести ее, чтобы можно было туда проехать. Я даже не говорю о том, что как только мы попадем внутрь, нам надо будет запустить всю систему жизнеобеспечения. К тому времени, когда мы сделаем это, вьюга, вероятно, поймает меня на обратном пути.

– Итак, ты застряла со мной?

– Да.

Элли провела рукой по волосам. Она убила бы за горячую ванну и чай с пряностями.

– Мне это не нравится, – сказала она. – У меня были другие планы.

Мэгги отвела в сторону немного нервный взгляд.

– Мне очень жаль, – она пересекла комнату, направляясь в сторону выхода. – Я собираюсь позавтракать. Вам что-нибудь нужно?

Элли хотелось попросить о помощи, но она никогда не делала этого раньше и постаралась не проявлять слабость. Таким образом, она покачала головой и молча села, сожалея о том, что ее жизнь не сложилась иначе.

Глава 5

Мэгги вышла из комнаты, чувствуя себя немного потерянной. Элли была явно расстроена, и Мэгги не знала, как заставить ее почувствовать себя в своей тарелке. Она и раньше спасала туристов, пойманных снегопадом, но все они были очень благодарны ей. Элли должна остаться у нее хотя бы на день, возможно, немного дольше, потом она смогла бы отвезти ее на лыжную базу, где находилась машина Мэгги или попытаться доставить к дому Фрэнка. По пути на кухню она почувствовала, как завибрировал ее мобильник.

– Алло?

– Мэгги, это Фрэнк. Как дела?

Она раздумывала, что ответить.

– Ну, физически, я думаю, все в порядке. Элли в целости и сохранности, и мы обе смогли немного отдохнуть.

– Хорошо, хорошо.

Мэгги посмотрела в окно, расположенное рядом. Слабый свет едва просачивался сквозь стекло, а ветер свистел, желая расплющить дом.

– Послушай, Фрэнк, я думаю, что ей действительно неудобно находиться здесь.

– Она хочет оградить свою личную жизнь от всех. Настаивает на этом. Всегда.

– Это экстремальная ситуация. Она должна остаться здесь хотя бы на некоторое время. На улице метель, а сама она пока еще очень слаба. Я думаю, что она уже давно ничего не ела и немного…

– Измождена?

Мэгги вздохнула.

– Она выглядит так, как будто нуждается в еде и отдыхе.

– Это ее обычное состояние. Иногда она выглядит как мешок с костями.

– Она перегружена работой?

– Я бы сказал, что да, но она редко говорит об этом. Как я уже сказал, она очень скрытная.

– Разве у нее нет семьи? Люди, которые должны заботиться о ней? Разве они не будут беспокоиться?

– Я не думаю, что у нее есть семья, и она ни с кем не близка. Что касается людей, которые должны волноваться, то она обычно говорит им, что направляется совсем в другое место. И, как правило, держит их в страхе, отключая мобильный телефон. Обычно она как приклеена к нему.

– А друзья?

– У нее есть друзья, но я думаю, что она держит их всех на расстоянии вытянутой руки. И всегда настаивает на том, чтобы никто не знал, где она находится на самом деле.

– Она раньше никогда не появлялась здесь в метель?

Фрэнк, казалось, задумался на мгновение.

– Нет, в метель – никогда. Но один раз приехала без предварительного звонка. Появилась на моем пороге синяя, как смерть.

– Когда это было?

– Когда подала на развод.

– Она была замужем?

– Да, но она никогда не говорит об этом.

Мэгги поблагодарила Фрэнка и закончила разговор. Ветер свистел, и небо от падающего снега теперь выглядело сине-черным. Она отвернулась от окна. С кем жила Элли Фалькон? Вступила ли в повторный брак? А дети у нее есть? Единственное, что Мэгги знала – Элли была звездой номер один в шоу, идущем в пиковое время. Ее лицо мелькало повсюду – на билбордах, на автобусах, в журналах. Мэгги жила в отдаленной горной хижине и смотрела телевизор совсем редко, но даже она знала, кто такая Элли Фалькон. Она видела журналы в продуктовом магазине, рекламные ролики средств макияжа и косметических продуктов. Элли была повсюду. А теперь казалось, что ей нигде не хотелось быть.