Текст книги "Снежный Ангел (ЛП)"

Автор книги: Роника Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Мэгги поставила на плиту чайник. Ее тело согрелось, но внутри все еще чувствовался холод. Тревожно. Происходило что-то странное, и она оказалась замешана в этом. Такие вещи не должны происходить с ней. Она защитила себя от людей и всех тех драм, которые они приносят с собой. Бросив все, она переехала сюда – подальше от всего мира. Теперь оказалось, что проблема нашла ее еще раз. И вновь она пришла в лице красивой женщины.

Чайник засвистел, Мэгги налила горячую воду в две кружки, развернула чайные пакетики и опустила их в чашки. Некоторое время она загипнотизировано смотрела за погружением пакетика, потом сделала глоток и направилась обратно в спальню с другой кружкой. Она постучала в дверь, и Линкольн поднял голову с кровати. Он, не двигаясь с места, наблюдал за Мэгги.

– Я вижу, что ты сделал свой выбор, – произнесла она себе под нос.

Он завилял хвостом и опустил голову. Мэгги вошла и тихо подошла к кровати. Элли не спала и лежала, глядя на огонь.

– Я подумала, что вы могли бы выпить чаю.

Элли повернулась немного, чтобы посмотреть на нее, и села.

– Спасибо.

Мэгги подошла к ней и передала кружку, а затем занялась огнем. Элли позади нее молча пила чай. Ветер снова завыл, и Мэгги знала – он намекал ей на неприятности в будущем.

========== Глава 6-10 ==========

Глава 6

– Черт возьми! – Элли встала, но чувствовала себя все еще совершенно слабой. Мэгги отвернулась от огня, собака залаяла, а Элли произнесла еще одно проклятие.

– Стойте, стойте! – Мэгги поставила кружку на полку камина и осторожно положила руки на плечи актрисы.

Элли отодвинулась, качая головой.

– Все хорошо, на самом деле.

Мэгги встревожилась.

– Когда вы ели в последний раз?

Элли рассмеялась, считая вопрос смешным.

– Не так давно.

– Когда?

Элли открыла рот, но остановилась, прежде чем что-то сказать. Как давно это было? Она ехала из Лос-Aнджелеса не останавливаясь. Ей не хотелось рисковать и лететь в Флагстаф на самолете, потому что таким образом ее можно было легко найти. Фрэнк был ее личным убежищем.

– Я не могу вспомнить, – по правде говоря, в последнее время она ела немного, но ни один человек не заметил этого. Ей просто не хотелось есть, когда она была такой напряженной.

– Я думаю, что вам нужно покушать и немного отдохнуть, – сказала Мэгги, выдержав ее пристальный взгляд. Элли отвернулась, не в силах смотреть в зеленые глубины. Мэгги была весьма очаровательна, поэтому хотелось смотреть на нее, но она не могла себе этого позволить, потому как знала, что хотела слишком многого.

– Я не нуждаюсь в твоем мнении, – сказала она, пытаясь сохранить расстояние между ними. Мэгги опустила руки, явно огорчившись от такого ответа.

– Я не хотела вас расстраивать.

Элли опустилась на кровать, взялась за край свитера и изо всех сил потянула, снимая его. Отбросив свитер в сторону, она потрогала теплое нижнее белье, надетое на нее.

– Это твоя одежда?

– Да.

– Где моя?

– Она в стиральной машине, к тому же она недостаточно тепла для такой погоды.

– Она достаточно хороша.

– Простите?

– Я предпочитаю свою одежду.

Мэгги сделала шаг назад, и Элли смогла почувствовать напряженность, которую создала. Она знала, что поступает по-свински, но должна была сделать это. Так лучше для них обеих.

– Я принесу вам ее, когда она высохнет.

Элли не ответила. Она просто хотела быть одетой во что-то знакомое. Во что-то, что принадлежало ей.

– Я знаю, что вы очень устали и слабы…

– Я в порядке, – Элли посмотрела на Мэгги с яростной решимостью. Она хотела выглядеть храброй, притвориться, что с ней все было прекрасно, хотя ничего подобного она не чувствовала.

Щеки Мэгги раскраснелись, и она прикусила нижнюю губу. Элли с трудом сглотнула, отметив еще раз, что красота хозяйки возбуждает ее. Пятясь к ножке кровати, хозяйка промолвила: – Я надела на вас эти вещи, чтобы согреть. Вы пострадали от переохлаждения.

– Я уже в порядке.

– Вы по-прежнему должны оставаться в тепле.

– Со мной все хорошо.

Мэгги хотела еще что-то сказать, но, казалось, передумала. Она повернулась, чтобы уйти, но прежде чем дошла до двери, Элли крикнула, не в силах больше сдерживаться.

– Подожди! – Боже, как же она ненавидела быть настолько слабой. Абсолютно ненавидела.

Мэгги остановилась.

– Да?

Элли в расстройстве вздохнула.

– Мне нужно в туалет.

Мэгги повернулась к ней.

– Хорошо, – она обогнула кровать и протянула руку. Элли была смущена. Ей было слишком стыдно смотреть на женщину. Не говоря ни слова, она взялась за ее руку и встала с кровати, а затем вздрогнула и задрожала, а Мэгги быстро поймала ее, удерживая в вертикальном положении.

Элли почувствовала силу в ногах, а затем сквозь ее тело прошла волна тепла. В течение почти двадцати лет ее не волновали женщины, а сейчас давно забытые ощущения пронзали тело и разум. Она издала тихий стон, но не была уверена – то ли от удовольствия, то ли от страха.

– Вы в порядке?

Элли быстро кивнула.

– Мы пойдем очень медленно, – сказала Мэгги, – и очень осторожно. Держитесь крепче.

Она развернула их в сторону ванной комнаты и медленно повела, обхватив рукой вокруг талии. Элли сначала испытывала затруднения от того, что почти полностью навалилась на Мэгги, но чем дальше они шли, тем увереннее она становилась. Как будто ее мышцы проснулись, наряду с той частью тела, которая спала, казалось, в течение многих лет.

– Со мной все будет в порядке, – произнесла она, когда они достигли косяка двери. Мэгги заколебалась, и Элли смогла увидеть это.

– На самом деле, – сказала она. – Я справлюсь, – и положила ладонь на руку Мэгги. – Спасибо.

– Я буду здесь, кричите, если будете нуждаться во мне.

Глава 7

Элли двинулась вперед и, войдя в ванную, закрыла за собой дверь. Мэгги услышала, как щелкнул замок, и направилась к камину, чтобы подложить в него дров. Она понимала ситуацию Элли, и как непросто та, должно быть, чувствует себя, но Мэгги точно не была людоедом или даже просто враждебно настроенным человеком. Актриса, возможно, могла оказаться в гораздо худшем положении. Намного худшем.

Мэгги закончила возиться с огнем и сидела в кресле-качалке, покачиваясь. Она подозревала, что Элли, вероятнее всего, хотела бы, чтобы ее оставили в покое, но она не могла рисковать. Она будет сидеть здесь и ждать, пока не убедится в том, что Элли вернулась обратно в постель, а потом оставит ее в одиночестве. Наконец замок открылся, и в дверном проеме появилась Элли.

– Все в порядке, – сказала она, но было совершенно очевидно, что никакого порядка не было. Элли сделала шаг, а Мэгги подбежала и поймала ее, когда та упала.

– Я держу, – сказала она, а затем быстро подняла ее на руки и направилась к постели. Элли молчала и не протестовала. Она просто прижалась к ней, глядя в лицо. – Вот мы и пришли, – промолвила Мэгги и, положив ее на постель, закрыла одеялом, а потом выпрямилась, не зная, что делать.

– Прости, – сказала Элли, и ее глаза заблестели. Небольшая стена, созданная ею, рассыпалась, и Мэгги спросила у себя – а видел ли эту актрису такой хоть кто-нибудь и когда-нибудь.

– Нет никакой необходимости для извинений.

У Мэгги появилось желание прикоснуться к руке Элли и успокоить, но она не хотела рисковать и расстраивать ее еще больше.

– Как долго я буду такой… слабой?

Слеза попыталась проскользнуть по щеке, но она быстро стерла ее, как будто рассердившись на присутствие Мэгги.

Мэгги увидела неприкрытую уязвимость, и вдруг все поняла. Элли просто боялась быть слабой. Боялась потерять контроль и нуждаться в помощи. Она села рядом с ней.

– Вы прошли через многое. Потребуется время, чтобы вы снова стали как прежде.

– Я ненавижу чувствовать себя подобным образом.

– Это не займет много времени, – ответила Мэгги, немного улыбнувшись. Она понимала состояние Элли и знала, что ее нынешняя ситуация была вызвана еще чем-то, кроме холодной погоды.

– Есть еще какие-то проблемы? Вы оказались в какой-то неприятности?

Элли напряглась, сжимая покрывало.

– Никто не знает, что я уехала, и у меня нет моего телефона. Я уверена, что они будут искать меня.

– Вы хотите использовать свой телефон? Я могу сходить и принести его вам.

Элли отвернулась и посмотрела в сторону.

– Нет.

– Вы уверены?

Тревожное чувство пробежало сквозь Мэгги. Она не понимала, почему актриса не хочет связаться с кем-нибудь.

– Да, – продолжала Элли, отвернувшись в сторону, и Мэгги почувствовала, что зашла со своим любопытством слишком далеко. Она знала, что пришло время пойти и закончить приготовление завтрака. Слезы снова наполнили глаза Элли, и Мэгги оставила ее в тишине.

Глава 8

Прежде чем прикоснуться к еде, Элли какое-то время просто сидела. Она по-прежнему была такой же уставшей. Блаженно уставшей. Ее бегство оказалось совсем не таким, как предполагалось. Она должна была тихонько сидеть в хижине Фрэнка, смотреть на ревущий огонь и наслаждаться тишиной, а вместо этого находилась здесь, в чужом доме, слабая и растерянная, отданная на милость его хозяйки. Кем была эта женщина? Эта Мэгги?

Элли поковырялась в тарелке и поднесла вилку к губам. Яичница и бекон индейки. На вкус они были почти так же хороши, как и свежеиспеченная булочка с корицей. Она откусила еще раз и вздохнула. Все было очень вкусным, чертовски хорошим, и вдруг ее аппетит вернулся с удвоенной силой.

А потом пришли видения. Она одна внутри внедорожника, окна которого заметены снегом. Голодная, замерзшая, со страхом ожидающая смерть, чувствующая, как неистовый ветер пытается добраться до нее. Он тосковал по ней так же, как она тосковала по еде. Она никак не могла вспомнить, как долго пробыла в нем. Наверняка целую ночь. Одну ужасную темную ночь.

Элли оттолкнула эти мысли в сторону и сделала еще один укус. Она выжила и все еще была жива. В тепле. Сытая. Но была ли она в безопасности? Мэгги казалась достаточно безвредной, но никто никогда не мог сказать о людях что-то точное.

Никто не знал, где она. Элли сама позаботилась об этом. Но теперь именно эта скрытность может погубить ее.

Тем не менее Мэгги не походила на тот тип людей, которые могли причинить вред. У нее добрые глаза. Темные и богатые, как поля Ирландии. И пахло от нее очень хорошо – свежестью и чистотой, как прохладный душ. Элли вспоминала ее нежную силу, твердость мускулов, легкость, с которой та подняла ее на руки. Она попыталась оттолкнуть мысли о хозяйке дома и подумать о внедорожнике, но не смогла.

Мэгги находилась рядом, в гостиной. Элли расположилась в ее доме, и они должны как-то взаимодействовать. Ей придется держать дистанцию и быть осторожной, чтобы не оказаться слишком дружелюбной. Но мысли о ней… она должна держать их при себе. Мэгги очень понравилась Элли. И не было никакого вреда от мыслей о ней. Прошло уже так много времени с тех пор, как она влюблялась в женщину.

Элли посмотрела на свою чистую одежду, лежащую в изножье кровати. Весь этот ворох был надет на ней, когда она сидела в машине. Актриса вспомнила, какой холод чувствовала тогда. Нестерпимый. Проникающий насквозь. Как она мечтала тогда о чем-нибудь теплом! Сейчас Элли была наполнена теплом, но была ужасно упряма, вела себя, как избалованный ребенок, настаивая на том, чтобы надеть свою собственную одежду. Она закончила завтрак, поставила поднос на прикроватную тумбочку и прикоснулась к мягкой одежде, надетой на ней. Она была теплой и удобной. Мощнейшее чувство облегчения захлестнуло ее, и Элли закричала. Рыдания пришли неожиданно и совершенно непроизвольно. Она была в безопасности. В тепле. Она была жива, чувствовала свои руки и ноги. А еще она почувствовала, как теплые слезы потекли по ее лицу.

И всем этим она обязана именно этой женщине. Мэгги. Но это был человек, которого она не знала и которому не хотела быть обязанной жизнью. Она никого не хотела в своей жизни. Совсем никого. Люди всегда что-то хотели от нее. Они хотели, хотели и хотели. Она не могла больше выносить это. Уже нет.

Итак, как же Элли должна справиться с Мэгги? Она находилась в ее доме, носила ее одежду, ела ее пищу. Им придется взаимодействовать. Благодарить. Стать признательной. И она на самом деле была благодарна ей. Просто не могла справиться с этим. Ей всего лишь хотелось побыть одной.

Элли выпрямилась и вытерла глаза. Мэгги не должна увидеть ее такой. Она никогда никому не позволяла увидеть себя в подобном виде. Ей придется стать Элли. Элли Фалькон. У которой всегда все под контролем. Она хороша, гламурна и безупречна. Если она вдруг покажет свою печаль, люди будут удивлены. Они облепят ее, как сумасшедшие пчелы.

“Что не так? О мой Бог! Как ужасно, мне так жаль! О, позвольте мне исправить это!”

Черт побери, кто может исправить это? Кому позвонить, чтобы навели порядок в ее жизни? У нее встреча назначена в пятнадцать. Водитель ждет. Черт побери, кто решит все эти проблемы!?

Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Стук в дверь испугал ее.

– Все в порядке? – Мэгги держала в руках дымящуюся кружку.

– Да, я просто… – Элли остановилась, не зная, что сказать. Она могла изобразить на своем лице все что угодно, как делала всегда. Но что-то в глазах Мэгги остановило ее от этого. – Я… я думаю, что просто ошеломлена, – она слегка улыбнулась и почувствовала себя немного лучше, сказав правду.

Мэгги протянула кружку.

– Кофе наконец-то готов.

Элли кивнула. Мэгги вошла и поставила кружку на прикроватную тумбочку.

– В этом нет ничего необычного.

– Спасибо.

– Нет проблем.

Мэгги стояла, неловко глядя на нее. Элли рассмотрела джинсы, толстый свитер и кудрявые волосы. Они подстрижены достаточно коротко, но были пышными сверху. Осмотр вызвал желание запустить пальцы в эти волосы. Элли тут же попыталась отбросить в сторону внезапно пришедшую мысль, но та все равно успела взволновать ее, а также принести испуганный отказ от этого чувства. Она снова потерла щеки.

– Спасибо, что нашла меня. И спасибо, что позволила мне остаться.

– Вообще-то, нет никакой необходимости благодарить меня.

– Есть.

Мэгги, казалось, немного покраснела.

– Пожалуйста.

Элли напряглась, ожидая реакции, к которой привыкла – вопросы, преклонение, попытка сблизиться. Но Мэгги просто улыбнулась.

– Еды было достаточно, вы наелись?

Это был совершенно простой вопрос, но Элли с трудом нашла слова для ответа.

– Да, спасибо.

– Вам еще что-нибудь нужно? Я принесу побольше воды.

Элли огляделась.

– Все хорошо.

Мэгги подняла поднос.

– Тогда я оставлю вас в покое. Кричите, если вам что-нибудь будет нужно.

– На самом деле, мне было бы интересно прочитать вон ту книгу, – она кивнула в сторону книжной полки, расположенной у камина. – Я очень пристрастилась к этой серии, но последнюю еще не читала. Знаешь ли ты, что они снимают по этой книге кино?

Мэгги смотрела на нее так, как будто не могла говорить.

– Вы про эти книги?

Элли улыбнулась: – Да.

Мэгги моргнула.

– Э-э… да, вы можете почитать их. Любую из них. У меня наверху есть еще. Книги… Целая библиотека на чердаке.

Элли почувствовала себя гораздо лучше.

– Вы сможете осмотреть ее, когда наберете побольше сил.

– Спасибо, я так и сделаю.

Их взгляды встретились и ненадолго задержались друг на друге, а потом Мэгги извинилась, оставив Элли в покое.

Элли была освобождена от присутствия чужого человека в комнате, но любопытство к женщине, которая спасла ее, значительно возросло. Она осторожно встала, достала книгу и забралась обратно в постель. Откинув вниз одеяло, стяженное гусиным пухом, она устроилась под ним и начала читать. Как она сможет хоть что-то узнать о Мэгги, сохраняя дистанцию?

*****

Элли проснулась в темноте от звука завывающего ветра. Она чувствовала себя так, как будто он пытается проникнуть внутрь ее тела, добраться до костей и заморозить до смерти. Она села, прижалась к мягкому материалу, который держала в руках, и принялась искать внедорожник, но никак не могла выбрать правильное направление. Окон не было видны, куча одежды лежала возле нее. Ее сердце заколотилось, а дыхание участилось, предвещая приступ паники. Она схватилась за то, что лежало рядом, но нашла только мягкий материал.

Кто-то пошевельнулся у ее ног. Существо. Она издала крик ужаса. Ее голова ударилась о что-то твердое, и она вздрогнула от боли. Существо задвигалось. Оно прошлось по ее ногам и рукам, и она снова закричала.

Свет достиг ее глаз, и новый крик застыл в горле. Она прижала ткань так крепко к себе, что у нее заболели руки, отвернулась от света и стала ждать нападения.

– Элли?

Она вздрогнула. Голос, проникший в ее сон, был нежным.

– Элли, с тобой все в порядке?

Кто-то лизнул ее руку, и она открыла глаза. Валлийский корги сидел рядом и смотрел на нее снизу вверх.

– Элли?

Элли повернулась на голос.

– Мэгги? – ее губы сами собой произнесли это имя.

– Да, – Мэгги с обеспокоенным выражением на лице села на кровать рядом с ней.

Элли покраснела от смущения.

– Я… я не знала, где была.

– Со мной тоже иногда происходит это.

– Я думала, что до сих пор нахожусь там. В машине.

Мэгги прикоснулась к ее руке.

– Теперь вы в безопасности.

Этот жест был таким добрым и нежным, что сердце Элли дрогнуло. Для того чтобы скрыть смущение, она слегка улыбнулась и потерла лицо.

– Я думала, что схожу с ума.

Ее память вернулась, она вспомнила хижину, собаку и как провела день в чтении книги и отдыхе. Мэгги была так добра, что приготовила ей еду и присматривала за ней.

– Сбитая с толку – да. Сумасшедшая – нет.

Элли взглянула в глубокие глаза и на взлохмаченные волосы. Мэгги спала. Она спит во фланелевой пижаме.

– Прости, что разбудила тебя, – она старалась не смотреть на нее, но ей очень понравилось, как та выглядела. Такой уютной и теплой, манящей к себе, как мягкая кровать. Элли захотелось подползти к ней и свернуться клубком.

– Так или иначе, но я спала не очень хорошо. Немного беспокоюсь из-за этого бурана.

Взгляд Мэгги переместился с Элли к окнам. Темень за окном казалась жуткой, как будто что-то зловещее поселилось за его пределами.

– С нами все будет в порядке?

Мэгги быстро взглянула на нее, но избежала прямого зрительного контакта.

– Все будет хорошо, – она поднялась с кровати и как будто разозлилась на себя за эти слова. – Там нет ничего, о чем следовало бы волноваться.

Элли всмотрелась в ее лицо, пытаясь обнаружить то, что было не сказано, но ничего не нашла.

Мэгги погладила собаку.

– Он привязался к вам.

– Он милый.

– Я очень надеюсь, что этот малыш вам нравится, потому как не похоже, что в ближайшее время он собирается оставить вас, – затем она улыбнулась, и Элли затаила дыхание, глядя, как осветилось ее лицо. Этот свет добрался до глаз и заставил их искриться.

– Прекрасно, – она улыбнулась, и на мгновение они посмотрели друг на друга. Элли первой отвела взгляд, и Мэгги отступила.

– Хорошо, тогда я оставлю вас, спите.

– Доброй ночи.

Мэгги подошла к двери.

– Доброй ночи, – она не выключила свет и, выходя из спальни, улыбнулась еще раз.

Элли любила собак. Корги что-то проворчал и склонил к ней голову, ожидая ласки.

– Похоже, мы остались вдвоем, малыш, ты и я.

Она потянулась к лампе, но передумала выключать свет, вместо этого откинула одеяло и осторожно встала. В ее теле появилась кое-какая сила, и Элли спокойно подошла к комоду. В деревянной резной рамке стояла черно-белая фотография молодой женщины. Элли посмотрела на нее и подумала, что можно заметить сходство с хозяйкой. Она развернула фотографию и, сняв заднюю панель, обнаружила на обратной стороне имя, написанное чернилами. Надпись была сделана размашистым почерком – Эбигейл. Элли вернула заднюю панель на место и поставила фотографию туда, откуда взяла. Очень медленно она открыла ящик комода и обнаружила пачку писем, перевязанную красной лентой. Элли долго смотрела на них, размышляя. Ей хотелось прочитать эти письма и узнать побольше о Мэгги, но она подумала о себе и о том, насколько для нее самой была важна конфиденциальность. Она закрыла ящик, отошла от комода и направилась к камину, в котором медленно тлели догорающие угли. Элли смогла почувствовать их тепло на расстоянии трех футов от огня.

Она осмотрела фартук камина, остановила взгляд на его отделке, на вещах, установленных на каминной полке, и внимательно разглядела ее содержимое. По обе стороны полки стояли антикварные каминные часы, которые выглядели рабочими, им соответствовали вазы (она знала, что они тоже были антикварными), и набор толстых белых свечей. Но что действительно привлекло ее внимание – картина на облицовке. Это был пейзаж, наполненный богатой зеленью и различных коричневых тонов. Рисунок был очень похож на дом Фрэнка летом и был так хорошо сделан, настолько ярко, что ей захотелось протянуть руку и прикоснуться. В нижнем углу она нашла подпись – Стейси Кимбалл. Элли никогда не слышала о таком художнике, но она любила живопись и знала, что обязательно поинтересуется о ней позже.

Полюбовавшись картиной еще какое-то время, она повернулась и подошла к большой кровати – очень большой, с мягкими белыми фланелевыми простынями и стеганным пуховым одеялом. Оно было толстое и мягкое, сшитое из белых и серых лоскутов. Элли провела кончиками пальцев по одеялу и села рядом с ночным столиком. Ей хотелось – очень сильно хотелось – заглянуть внутрь. Что там у Мэгги? Она почувствовала, как ее рука легла на ручку верхнего ящика. Может ли она открыть его? Она знала, что если сделает так, то не сможет остановиться, потому как ей очень хотелось прочитать те письма и обдумать все, что сможет найти в них. Элли опустила руку.

Теплый язык атаковал ее ладонь. Она с удивлением отдернула ее. Собака сидела рядом с ней, облизываясь и виляя хвостом.

– Господи!

Элли упала на подушку и уставилась в потолок. Она почти вторглась в чью-то частную жизнь. Отвращение наполнило ее, и сразу вспомнилось то время, когда она застала уборщицу, рывшуюся в ящике ее тумбочки. Элли была тогда в такой ярости, что набросилась на нее, крича и вопя. Оказалось, что на протяжении всей своей годичной работы женщина ворует мелкие предметы и продает их фанатам.

– Что со мной не так?

Она погладила голову корги, и он устроился рядом с ней. Не раздумывая, она открыла книгу, которую уже начала читать, и полистала ее, разыскивая место, где остановилась. Книга вдруг распахнулась на последней странице, где была напечатана биография автора. Она быстро прочитала ее, а затем села, и ее сердце бешено заколотилось.

Она много раз читала эту биографию, но раньше никогда не задумывалась. Писательница, чье фото она никогда не видела, оставалась неуловимой. Сообщалось лишь, что она жила в Северной Аризоне со своей собакой Линкольн, породы валлийский корги.

Может быть, это Мэгги была тем неуловимым автором бестселлеров? Той писательницей, книги которой она читала запоем? Она потянулась и прочитала табличку на ошейнике собаки.

Линкольн.

Элли закрыла рот, чтобы приглушить крик чистейшего удивления.

– Вот черт!

Она погасила лампу и стремглав заскочила под одеяло. Ее сердце отчаянно билось, пытаясь выскочить из груди. Может ли Мэгги оказаться Эбигейл Форестер?

Элли закрыла глаза и силой воли попыталась успокоить сердце. Сначала физическое влечение, а теперь еще и это?! Всего этого было в какой-то мере многовато для нее. Возможно, даже слишком много. Если она хочет что-то узнать о Мэгги, ей нужно просто спросить. Элли надеялась, что та ответит. Потому что на данный момент у нее самой не было никаких ответов на вопросы, которые Мэгги могла задать ей.

Глава 9

Мэгги проснулась от сообщения о погоде, пришедшего на ее телефон. Буря поутихла, но только на короткое время. Ветер и снегопад вернутся в начале дня. Власти по-прежнему просили население оставаться в помещении до дальнейшего уведомления. Она моргнула, глядя на утренний свет. Мэгги спала в спальне для гостей, и ей понадобилось время, чтобы осознать это. Она знала, что ей нужно встать и зажечь камины для дополнительного тепла, но ей не хотелось покидать пределы уютной кровати. Потом она вспомнила про Элли и, сбросив одеяло, направилась вниз по коридору.

В доме стояла тишина, вязкая и давящая. Она замедлила шаг, когда приблизилась к двери главной спальни, и осторожно приложила к ней ухо. Опять тишина. Она быстро постучала и открыла дверь. На подножье кровати оживился Линкольн. Когда она вошла внутрь, его хвост завилял. Мэгги тихонько подошла к кровати, чтобы проверить Элли.

Та спала на боку, так плотно укутавшись в одеяло, будто никогда не хотела отпускать его. Дыхание Мэгги перехватило, когда она посмотрела на красивое лицо. Элли выглядела такой спокойной, почти как ангел. Мэгги вот так, во веки веков хотелось смотреть на нее. Она никогда не видела ничего столь же прекрасного.

Глубоко вздохнув, она повернулась, чтобы уйти. Линкольн уверенно остался на кровати. Было весьма странно, что все это время он не терся возле ее ног. Она никогда не видела, чтобы прежде он был вот так увлечен с кем-то. Как можно тише она вышла из комнаты и направилась в кухню. Достав бекон индейки и несколько яиц, она принялась готовить завтрак, потому что знала: когда Элли проснется, она будет голодной.

Мэгги снова подумала о контактах с теми, кому надо дать знать, что Элли находилась у нее и что она в безопасности. Несомненно, кто-то же ищет ее, беспокоится о ней. Но она не знает, к кому надо обращаться, и, конечно же, ей не хотелось предавать пожелания Элли.

Мэгги снова открыла холодильник и достала апельсиновый сок. Она налила себе стакан, отпила из него и начала взбивать яйца. Прошлой ночью, лежа в постели, она нашла на телефоне информацию об Элли. Актриса была награждена премией Эмми, считалась известным филантропом, путешественницей, представительницей многочисленных фондов и фирм. Она была очень важным человеком, которого людям определенно будет не хватать. Так почему же она оказалась здесь? Почему именно сейчас? И почему одна? Элли ничего не сказала о муже, так кем же был для нее Марко?

– Доброе утро.

Мэгги удивленно повернулась. Элли вошла в кухню, и цвет ее лица выглядел живым и здоровым.

– Доброе утро.

Элли обняла себя, а Линкольн рысью проскочил мимо нее и, остановившись возле своей чашки, начал радостно лакать воду. Мэгги поставила стакан с соком.

– Вам кофе? Сок?

– Сок, пожалуйста.

Мэгги налила сок в стакан и с улыбкой протянула его.

– Спалось спокойно?

Элли сделала несколько глотков и улыбнулась. Она, казалось, тщательно обдумывала ответ.

– В конце концов.

– Хорошо. Вам это на самом деле было очень нужно.

Элли не ответила. Казалось, что она погрузилась в раздумье.

– В спальне в шкафу есть халат.

Мэгги повернулась, чтобы разложить яйца по тарелкам. Она чувствовала, что молчание повисло тяжелым грузом, но продолжала возиться с едой, давая Элли некий простор для комфорта. Люди, должно быть, все время задают ей вопросы. Может быть, ей нужен кто-то, кто просто помолчит. Мэгги повернулась с тарелкой и стаканом сока в руке.

– Кто такая Стейси Кимбалл?

Мэгги выронила тарелку и почувствовала, что ее колени подгибаются. Она для поддержки схватилась за столешницу.

“Стейси!? Откуда она знает про Стейси?” Мэгги попыталась вздохнуть, смущенная своей реакцией на произнесенные слова.

Элли оказалась рядом с ней, помогая выпрямиться.

– Мне очень жаль.

– Яйца.

Мэгги не могла поверить, что уронила их, сломала тарелку и устроила такой беспорядок. Ее голова закружилась, когда она повернулась, чтобы взять веник.

– Подожди, подожди, – Элли твердо придержала ее. – Не беспокойся об этом.

Мэгги успокоилась, почувствовав прикосновение. Оно было крепким, и это удивило ее. Элли может быть и выглядела миниатюрной, но была очень сильной. Это вызвало прилив адреналина в ее теле.

– Я не хотела тебя расстраивать, – Элли сжала предплечье Мэгги, и та заставила себя улыбнуться.

– Вы не виноваты. Я имею в виду… все в порядке.

– Не ври, – тихонько сказала Элли и, наклонив голову к Мэгги, посмотрела на ее губы.

– Я…

– Нет, – Элли приложила палец к ее губам. – Пожалуйста, не ври. Я не смогу справиться с этим.

Мэгги посмотрела в ее глаза и задрожала от своей беззащитности и от нахлынувшего на нее желания.

– Она что-то значит для тебя, – произнесла Элли и опустила глаза. – Прости, что я вторглась, – она медленно отошла, заставив Мэгги снова затаить дыхание.

Элли нашла веник и совок. Она опустилась на колени и убрала беспорядок, а Мэгги так и стояла, беспомощно, боясь пошевелиться.

– Вам не нужно было делать это, – наконец сказала она.

Элли выбросила собранный мусор в ведро и поставила на место совок и веник. Затем она открыла холодильник, достала еще несколько яиц и, встав у плиты, принялась готовить.

– Может быть, тебе лучше сесть. Ты все еще выглядишь бледной.

Мэгги сглотнула сквозь горящее горло. Она чуть не сказала, что с ней все прекрасно, но вспомнила слова Элли о лжи.

– Я уже много лет не слышала, как произносят ее имя, – ее голос задрожал, когда она призналась в этом.

Элли не обернулась и продолжила стоять неподвижно. Мэгги взглянула на ее затылок и помолилась, чтобы та не повернулась и не посмотрела на нее. Она чувствовала себя открытой настежь, полностью раздетой. Чаще всего именно этого разговора она старалась избегать, а здесь и сейчас выворачивала свои внутренности незнакомке.

– Должно быть, она была очень особенной.

– Как вы узнали?

Имя пришло из ниоткуда, совершенно шокируя ее.

– Прочитала на картине, – ответила Элли. – Та, что висит над камином в вашей спальне.

Мэгги взяла стакан с соком и осторожно пригубила. Его терпкость вернула ее в настоящее.

– Понятно.

– Картина мне понравилась, – сказала Элли, разбив яйца в кастрюлю. – Я не могу перестать смотреть на нее.

– Она была… это… очень талантлива.

Элли взбила яйца с помощью венчика.

– Ты тоже можешь спросить у меня, – сообщила она. – Спроси меня о чем-нибудь, о том, что у тебя на уме.

Мэгги почти отрицала, что у нее есть вопрос. Она посмотрела вниз на столешницу. Казалось, так было проще для них обеих – поговорить, не глядя в глаза друг другу.

– Кто такой Марко? – она слышала, что Элли остановила все свои движения. Мэгги подождала, а затем отступила, зная, что перешла дозволенную черту.

– Простите. Я не должна была спрашивать.

Элли вздохнула.

– Он мой менеджер.

Мэгги допила сок, ее нервы по-прежнему чувствовали себя не лучшим образом.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

Элли снова начала жарить в сковороде бекон и яйца. Мэгги встала рядом с ней и протянула чистые тарелки.

– Вы говорили о нем, когда я нашла вас.

Элли разложила завтрак по тарелкам, а Мэгги отнесла их на кухонный стол, где уже были разложены серебряные столовые приборы.

Они сели напротив друг друга, и Мэгги встретилась с ней глазами. Частота ее сердечных сокращений резко подскочила, и она готова была заставить себя отвести взгляд.