Текст книги "Самое сокровенное"

Автор книги: Ронда Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Ида указала на ящик с инструментами и отошла в сторону, пока Крис искал нужную отвертку. Глядя на склоненную темную голову, она думала о том, как сильно любит его. Он нравился ей и в смокинге, и, как сегодня, в спортивной рубашке и джинсах. Ей нравилось, как он...

– А вот и она! – воскликнул Крис.

То, что он извлек из ящика, в представлении Иды, совсем не было похоже на отвертку. Захватив масленку и кусок ткани, они снова поднялись в спальню.

Пока Крис занимался ремонтными работами, Ида стояла рядом. О чем говорят в таких ситуациях? Предлагают чашку чая? Кажется, да. Но ей слишком сильно хотелось, чтобы Крис остался... Поэтому нужно как можно скорее выпроводить его! Ни в коем случае не следует предлагать ему чаю. Эта неожиданная встреча и так заставила ее осознать собственную слабость и незащищенность. Будет лучше всего, если он сразу уйдет, как только починит окно.

– Ну вот, все в порядке!

Крис закончил работу, а заодно смазал маслом запор и петли.

– Я уберу инструмент. Ванная рядом, если хочешь помыть руки, – предложила она, зная по собственному опыту, что невозможно пользоваться масленкой и не испачкаться.

– Спасибо, – пробормотал Крис и прошел в ванную.

Ида стояла в дверях спальни, когда он появился снова.

– Я не поблагодарила тебя. – Она боялась, что улыбка получилась напряженной: он ведь в любой момент мог уйти! – Хочешь чаю? – совершенно неожиданно для себя выпалила Ида и смущенно рассмеялась: – Как говорит моя бабушка, если хочешь быть в хороших отношениях с теми, кто ремонтирует запоры на окнах, всегда угощай их чаем.

Крис стоял рядом – так близко, что можно было заглянуть в его глаза. Но Ида почему-то не решалась этого сделать.

– Должен заметить, что в последнее время ты отнюдь не стремилась поддерживать со мной хорошие отношения, – сказал он тихо.

Ида удивленно подняла глаза – он смотрел на нее почти нежно! Вся ее обида мгновенно улетучилась. Она попыталась собраться с мыслями и хоть что-то ответить.

– Да... Ну, видишь ли, я только недавно открыла твои поразительные способности в ремонте окон...

Ее сердце подпрыгнуло как ненормальное, когда Крис неожиданно поднял руку и ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Ты прелесть! – прошептал он, и Ида словно окаменела.

Она могла только стоять и смотреть на него, не в силах пошевельнуться. Она, но не Крис: тот наклонил голову и приблизил к ней свое лицо. Она знала, что сейчас произойдет, но не предприняла ни малейшей попытки уклониться.

Разум диктовал ей: надо сопротивляться! Но она изголодалась по его поцелуям, ей нужно было залечить свою боль, заполнить пустоту, в которой она пребывала так долго...

– Я... поблагодарила тебя за окно? – спросила она охрипшим голосом, глядя в дорогое ей лицо. У нее совершенно вылетело из головы, что она говорила только что.

– Можно мне поцеловать тебя в награду за мою работу? – спросил он, нежно подтрунивая над ней.

Ида потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Он бережно обнял ее, и она почувствовала, как внутри у нее все задрожало. Ей почему-то хотелось плакать, когда он ответил на ее поцелуй. Но она только сильней ухватилась за его плечи и ощутила прилив радости, почувствовав, как его руки крепче сжали ее.

Их губы разъединились, но Ида не хотела, чтобы он уходил. Не сейчас! Она обхватила руками талию Криса и положила голову на его грудь. Ида испытывала наслаждение оттого, что вот так стоит рядом с ним, и Крис, казалось, не торопится уходить.

Она почувствовала легкое, как дуновение ветерка, прикосновение к своим волосам и подняла голову.

Крис не отрывал от нее глаз.

– Ты такая красивая! – казалось, вырвалось у него против воли.

Он упивался совершенными линиями ее лица, нежным цветом кожи, яркой синевой глаз.

– Я... э... совсем не накрашена, – выпалила она и почувствовала неловкость оттого, что сморозила такую глупость.

Но он избавил ее от неприятного ощущения, обняв и прошептав нежно:

– Моя маленькая любовь, тебе это и не нужно!

Ида поступила так, как на ее месте поступила бы любая женщина: поцеловала его. Крис не остался в долгу, и, когда он крепче сжал ее в объятиях, она вдруг поняла, что одного поцелуя ей мало. Она прильнула к нему всем телом, и в его следующем поцелуе было уже больше страсти.

Ида чувствовала, что ее волнение постепенно разгорается, превращаясь во всеохватывающее пламя желания. Крис прижал ее к себе, и она тихо застонала. Она любила его! Она хотела его! И если все это ошибка – ей наплевать!

Крис услышал ее тихий стон и, очевидно, понял, что она хочет его. Он крепко обнял ее одной рукой, а другая оказалась под ее просторной блузкой. Ида ощущала тепло его прикосновений на шелковистой коже спины. По мере того как росло наслаждение, ей все больше хотелось его!

– Можно мне тоже д-дотронуться до тебя? – спросила она.

Крис заглянул в ее глаза.

– Я хотел бы этого, – проговорил он низким голосом, и она улыбнулась.

Ида просунула руку под его рубашку и ощутила под пальцами мускулистую грудь. Его губы снова накрыли ее рот, а руки неторопливо скользнули по ее телу, и она растаяла от этого прикосновения. Ее чувства еще более обострились, когда его опытные пальцы расстегнули бюстгальтер. Ида только крепче вцепилась в него, когда ласковые руки взяли в плен ее обнаженную под блузкой грудь.

– О, Крис! – вырвалось у нее, когда он легонько провел пальцами по затвердевшим от страсти соскам.

– О, Ида, любовь моя! – прошептал он. – Я хочу смотреть на тебя!

У нее перехватило дыхание: ни один мужчина еще не видел ее обнаженной груди!

– Я... я тоже хочу смотреть на тебя, – храбро заявила она и, потянувшись, приникла пылающими устами к его губам, чувствуя, как его пальцы расстегивают пуговицы ее блузки.

Прервав поцелуй, он немного отстранился, и Ида осознала, что он не только раздел ее, но и сам каким-то образом тоже оказался без рубашки.

– Ах! – вырвалось у нее, когда отвердевшие пики ее набухших грудей коснулись его обнаженной груди.

– Ты против, дорогая? – пробормотал он, но по его тону она поняла, что он знает: она отнюдь не против.

Крис снова привлек ее к себе и, поглядев в глаза несколько секунд, перевел взгляд ниже и не сдержал восхищенного возгласа:

– Ты прекрасна! – тихо выговорил он, нежно целуя сначала одну грудь, затем другую.

Ида вздрогнула и почувствовала, что краснеет. Тогда Крис замер, и она подняла на него взгляд. В его глазах она прочла вопрос и вместо ответа нежно прижалась губами к его устам.

– Пожалуйста! – прошептала она.

Он посмотрел на нее еще секунду и, подхватив на руки, понес на кровать.

Крис осторожно положил Иду на покрывало и, наклонившись, нежно поцеловал, прежде чем расстегнуть молнию на ее джинсах. Ида с трудом сглотнула, когда он стал снимать с нее джинсы, и инстинктивно положила руку на трусики, чтобы он не снял заодно и их.

Понял ли Крис, что она испытывает робость? Но он выпрямился, восхищенно окинул взглядом ее стройные длинные ноги, а потом быстро сбросил свои джинсы и лег рядом с ней.

Ида каждой клеточкой ощущала его мускулистое тело и, когда Крис застонал от сдерживаемого желания, почувствовала радостное волнение и не могла удержаться, чтобы не провести пальцами по его спине.

Крис зарылся лицом в шелковистое золото ее волос, потом легкими, как шепот ветра, поцелуями осыпал ее лицо, шею, плечи, поцеловал одну грудь, затем другую, беря в рот по очереди отвердевшие розовые пики.

Ида едва не закричала от желания, почувствовав его ласкающие руки на животе и бедрах. А когда он стал снимать с нее трусики, ей даже в голову не пришло помешать ему.

– Ты прекрасна!

Крис окинул восхищенным взглядом ее обнаженное тело и снова принялся покрывать ее поцелуями с головы до ног.

– Крис! – вскрикнула Ида, почувствовав, как он сжал ее ягодицы. – Я... я так хочу тебя!

– Шшш... – прошептал Крис.

Он собирался снять плавки, когда Ида вдруг поняла, что срочно должна что-то сказать ему.

– Крис! – сказала она быстро, и что-то в ее тоне насторожило его, потому что он вдруг замер.

– Что-то не так, дорогая? – спросил он.

– Ничего. Но если ты подумал, что что-то было... Ну, в общем, ничего не было.

Он шутливо чмокнул ее в губы.

– Переведи, пожалуйста, – попросил он.

– Прости! – Она хотела его и хотела, чтобы между ними не было недоговоренностей. Она должна сказать ему правду, прежде чем он снова заключит ее в объятия и сделает своей. – Помнишь, я дала тебе понять, что я... ну... была с другими мужчинами? Но я...

– Но ты не была?

Ида робко улыбнулась ему.

– Не была, – подтвердила она и протянула к нему руки.

Крис машинально улыбнулся, а затем вдруг потряс головой, словно пытаясь получше уяснить себе смысл ее слов. Потом, к величайшему изумлению Иды, вскочил с кровати и с невероятной скоростью натянул джинсы.

– Крис! – Ида не могла понять, какая разница – девственница она или нет. – Что... что ты делаешь?! – вскрикнула она и заморгала, не в состоянии поверить своим глазам.

– Мне нужно... – начал он, потом бросил еще один взгляд на ее обнаженное, такое беззащитное сейчас тело, на прекрасное лицо, одним движением схватил со стула оставшуюся одежду и... ушел!

Ида была так ошеломлена, что как завороженная продолжала неподвижно лежать, даже когда услышала, как его машина с ревом отъехала от дома, будто за ним гнались тысячи чертей.

Ида прождала его целый час, а когда немного успокоилась, поняла, что он не вернется. Но одно дело – осознать, а другое – примириться с этим, признать свое поражение и унижение... Она предложила Крису Каннингтону свою любовь, но оказалось, он добивался ее лишь для того, чтобы отвергнуть!

В это трудно было поверить. Но другого объяснения не существовало. Теперь она не сомневалась, что девизом Каннингтона было «око за око, зуб за зуб». Очевидно, она глубоко оскорбила его своим замечанием, что кто-то хочет добиться преуспевания «Дилар лимитед» через его постель. И Крис решил, что ее нужно довести до состояния, когда она будет умирать от желания, чтобы потом в одно мгновение скинуть с небес на землю. Он не мог более ясно сказать ей: «Нет, спасибо, не требуется!»

Придя к таким выводам, Ида испытала горечь и смятение. Ей хотелось где-нибудь спрятаться и не показываться долгое-долгое время. Но только не здесь: поскольку Крис знал, где она находится, Ида чувствовала себя на виду.

Не очень хорошо сознавая, что делает, Ида начала собирать вещи. Упаковав чемодан, вылив остаток молока и сунув хлеб в холодильник, она серьезно задумалась, куда ей теперь поехать.

Домой возвращаться Ида не собиралась – в этом она была совершенно уверена. Если бы мать не сказала Крису, где он может ее найти, ничего этого не случилось бы и она сейчас не чувствовала бы себя столь униженной!

Впрочем, чувство справедливости не позволило ей обвинять во всем случившемся мать. Ведь та всего лишь предположила, где она может находиться, и дала адрес Крису. А за собственное безрассудное поведение несла ответственность только она сама... Единственного Ида простить не могла: расхваливая ее Крису, стараясь внушить ему, какая она прелесть, мать оказалась заодно со своими старшими дочерьми и зятьями. Все они пытались «подороже продать» ее Крису! Ида чувствовала себя преданной и знала одно – домой она вернуться не может.

Ида проснулась в воскресенье утром в маленьком курортном городке на побережье. Здесь было полно отдыхающих, так что ей еще повезло, что она смогла снять номер в отеле. Впрочем, Ида была даже рада, что вокруг так много народа: в толпе проще затеряться, и никто не станет мешать ей предаваться своим мыслям. Хотя, что касается мыслей, она была бы рада избавиться от них.

Очень скоро, однако, оказалось, что оставаться в одиночестве не так просто, как она предполагала. Когда неженатые, а также некоторые женатые мужчины приезжают на курорт, они обязательно начинают думать, что являются заветной мечтой любой девушки.

– Я сейчас на мужчин просто смотреть не могу! – вынуждена была заявить Ида одному слишком настойчивому нахалу, который не давал ей прохода.

– Я мог бы изменить это! – самонадеянно воскликнул тот.

О боже! Следующие дни Иде пришлось провести преимущественно в своей комнате, где ей не давали покоя неотвязные мысли о Крисе. Перед ее глазами снова и снова прокручивались события того дня, когда он неожиданно появился в коттедже ее бабушки. Она вспоминала минуты, проведенные с ним, собственные чувства, но чаще всего – тот момент, когда он отверг ее. Постепенно это превратилось в кошмар, с которым ей, видимо, отныне предстояло жить...

В среду Ида подумала, не послать ли открытку матери. Но потом решила не делать этого. Настала пятница, но Ида все еще не чувствовала себя готовой к возвращению домой. Впрочем, боль, которую ей причинил Крис, стала немного глуше, она вспомнила, как сказала домашним, что ее не будет всего несколько дней. Зная, что мать обычно по пятницам обедает с друзьями, Ида около часа позвонила домой.

– Наверное, я не застала маму? – с надеждой спросила она миссис Марлоу.

– Да, это так.

– Тогда передайте ей, пожалуйста, что я отлично провожу время и, возможно, в понедельник появлюсь в офисе, не заезжая домой.

Ида поболтала недолго с экономкой и повесила трубку. Теперь ее совесть была чиста: она не стала причиной даже мимолетного волнения матери.

Но потом она вдруг вспомнила, что в воскресенье должна вернуться бабушка!

Так повелось, что Ида всегда встречала ее в аэропорту, откуда бы бабушка ни прилетала, – а та была большой любительницей путешествий. Кроме того, Ида собиралась уговорить бабушку остаться у них переночевать, а не возвращаться сразу же в Рикерби.

Значит, пора уезжать. По дороге она успеет еще раз подумать, что ей делать дальше со своей жизнью.

Собираясь встать с первыми лучами солнца, Ида оплатила счет за номер еще накануне вечером, а рано утром в воскресенье покинула городок и выехала в направлении Лондона. Или, если точнее, лондонского аэропорта.

Дорога была неблизкая, но Иде очень хотелось поскорее увидеть бабушку. Вдруг она посоветует что-нибудь мудрое? Разумеется, она не станет рассказывать бабушке обо всем! Скорее всего, вообще не упомянет имени Криса... Но, по крайней мере, отвлечется от неотвязных мыслей о нем.

А пока нужно сосредоточиться на том, что она решила вчера. Прежде всего Ида собиралась навсегда вычеркнуть из своей жизни Криса Каннингтона, как будто того никогда не существовало. Не только самой не упоминать его имени, но и не слышать о нем! А поскольку ее сестры вряд ли удержатся от этого, она поняла, что придется все-таки уйти из дома.

Возможно, это кардинальное решение, но рано или поздно ей пришлось бы найти себе отдельное жилье. Значит, подошло время сделать это.

А завтра, если удастся до него дожить, она скажет Дилану и Артуру, что уходит от них. Конечно, она дождется, пока они найдут кого-нибудь на ее место, и передаст дела, а до тех пор будет подыскивать другую работу. Возможно, им повезет, и новый финансовый директор окажется хорошенькой женщиной... Пусть тогда берут ее на презентацию «Кейси трейдинг», подумала Ида мрачно и тряхнула головой. А с меня хватит!

Все время, пока она пыталась наслаждаться отдыхом на море, ее предательское сердце порывалось выскочить из груди, когда в поле зрения попадал какой-нибудь высокий темноволосый мужчина. Вот и сейчас, только приехав в аэропорт, она сразу заметила мужчину, который издали показался ей очень похожим на Криса. Разумеется, это был не он... И вообще, какого черта?! Прошла неделя, а она все никак не может избавиться от наваждения!

Припарковав и заперев машину, Ида стала пробираться к выходу с автостоянки, когда ее сердце опять забилось в уже знакомом темпе мчащегося локомотива. Оказывается, ее выводили из равновесия не только мужчины, похожие на Криса, но и машины той же марки, что у него! Вот и сейчас рядом с ней проехал такой же длинный темный автомобиль...

Ида попыталась убедить себя, что Крис сейчас от нее за многие, многие мили. Однако автомобиль загородил ей дорогу, и она вынуждена была остановиться и подождать, пока он не закончит парковку.

Но машина, как ни странно, не торопилась отъезжать, загораживая проход. Бабушкин самолет по расписанию еще не приземлился, поэтому Ида могла проявить немного терпения и подождать, пока водитель темного автомобиля решит, чего же он хочет, и наконец уберет машину с дороги.

Однако автомобиль оставался на прежнем месте. Иде еще удавалось некоторое время сохранять спокойствие, но вот открылась дверца машины и... сердце Иды, подпрыгнув, ухнуло вниз: она поняла, что на этот раз ей не показалось! Человек, появившийся перед ней, не просто был похож на Криса. Это был Крис Каннингтон собственной персоной! Он стоял и хмуро смотрел на нее из-под сурово сдвинутых бровей.

Ида прекрасно знала это выражение – он был настроен решительно. Загородив дорогу, Крис небрежно облокотился на капот машины, не сводя с нее глаз. Он стоял перед ней! Ида все еще никак не могла осознать это и не замечала, что уже довольно долго смотрит на него, едва ли не открыв рот.

– Ида, – наконец произнес Крис спокойно. – Мне нужно... поговорить с тобой.

Ему нужно поговорить с ней?! Эти слова мгновенно вывели Иду из транса. В памяти всплыла последняя фраза, которую она слышала от него. «Мне нужно...» – начал он и ушел, оставив ее в полной растерянности и недоумении.

И только теперь – после того как она целую неделю мучилась, чувствуя себя отвергнутой, Иде предстояло услышать продолжение этого «мне нужно...»

Нет, такого вынести она не могла. Не находя слов, не в силах сдерживать охватившую ее ярость, Ида просто-напросто набросилась на него с кулаками.

Если бы он вовремя не уклонился, то, наверное, уже лежал бы сейчас в нокауте. Вместо этого Ида, потеряв равновесие, сама начала падать.

– Спокойно! – предупредил Крис, поймав ее в последний момент.

Спокойно?! Нет, она убьет его!

– Кем ты себя, черт подери, воображаешь?! Неужели ты хоть на миг мог поверить, что после того, как ты поступил со мной, я буду с тобой разговаривать?! – яростно выпалила Ида.

– Если уж быть точным, я ничего не сделал с тобой, – заметил Крис.

О небеса, надо же обладать таким нахальством!

Он казался совершенно спокойным, в то время как она прямо-таки дымилась от злости. Он еще смеет намекать, что она мечтала переспать с ним и теперь бесится от разочарования!

– Что же, благодарю, ты говоришь обо мне, как о шлюхе! – резко бросила она и тут же покраснела, подумав, что, если быть честной до конца, если упростить свои чувства до предела, ее разочаровало именно это...

– Никогда, даже через миллион лет ты не станешь шлюхой, – ровным голосом заявил Крис.

На это можно было не возражать.

– У меня есть более важные вещи, чем разговоры с тобой. – Ида призвала на помощь всю свою выдержку. – Пожалуйста, убери с дороги этот кусок металла, – потребовала она с высокомерным видом. – Я хочу пройти!

Ее тон явно не понравился Каннингтону, но он, казалось, был настроен поговорить с ней, невзирая ни на что. Совершенно игнорируя слова Иды, он наклонился и открыл дверцу своей машины.

– Садись! – скомандовал он. – Мы не можем разговаривать здесь.

Какое непрошибаемое самомнение!

– Мы нигде не сможем разговаривать, Каннингтон! Сдвинь свою колымагу, чтобы я смогла пройти и встретить свою бабушку!

В ответ Крис только смерил ее непреклонным взглядом, но настоящее потрясение Ида испытала, когда он объявил:

– Твоя мать приехала сюда на машине и уже встречает бабушку у входа. – И пока Ида, остолбенев, смотрела на него круглыми, как блюдца, глазами, он сурово добавил: – Мне действительно нужно сказать тебе кое-что. Я ждал целую вечность и не намерен ждать больше!

И прежде чем Ида успела опомниться, Крис неожиданно схватил ее в охапку, усадил в машину, быстро прыгнул на водительское сиденье и рванул со стоянки.

Ида еще не пришла в себя от потрясения, когда вдруг осознала, что раз ее мать приехала сюда, чтобы встретить бабушку, чего прежде никогда не случалось, значит, они с Крисом стали союзниками! Но тут она поняла еще кое-что. Ее, Иду Пеллинг, только что похитили!

8

Похищена! Ида осознала это, когда они уже выехали на автостраду.

– Отвези меня обратно! Немедленно! – потребовала она.

– Как только мы поговорим, я отвезу тебя, куда ты захочешь, – спокойно ответил Крис, и ей опять захотелось поколотить его.

Он все еще думает, что после того, как он обошелся с ней, она захочет говорить с ним?! Да пусть горит в аду!

Ида упрямо смотрела в окно. Она понятия не имела, куда Крис везет ее, и не собиралась спрашивать. Она провела в отчаянии ужасную неделю, твердо решила изменить свою жизнь, а он, оказывается, думал, что может появиться, щелкнуть пальцами, и она опять побежит к нему!

Проклятие! Она так любила его, хотела его, можно сказать – почти умоляла взять ее! А он просто-напросто посмеялся над ней, растоптал ее чувства... Пусть теперь хоть с моста прыгнет – ей все равно!

Они ехали молча какое-то время, пока ей в голову неожиданно не пришла мысль, что для человека, который похитил ее, чтобы поговорить, он сказал очень мало. Вернее – вовсе ничего не сказал. Куда же он везет ее?

Ида осмотрелась и начала узнавать окрестности. Ну, конечно! Все очень просто: он везет ее к себе домой, а молчит потому, что надеется поговорить с ней, когда они приедут. Но надеется он напрасно! Ничто на свете не заставит ее снова переступить порог его квартиры!

Но почему же я так волнуюсь при мысли, что окажусь у него дома? – спрашивала себя Ида и не находила ответа. Не накинется же он на меня со страстными объятиями! Слава богу, печальный опыт показал, что ему это совсем не нужно...

Как бы то ни было, Ида еще более укрепилась в своей решимости не идти у него на поводу, когда Крис остановился около уже знакомого ей здания.

Припарковав машину на площадке за домом, Крис выжидательно повернулся к ней. Ида упрямо уставилась перед собой. «Я не сойду с этого места!» – было написано на ее лице. Крис еще пару секунд молча смотрел на нее, потом вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны. Ида продолжала сидеть, как будто это ее не касалось.

– Я знаю, что ты сейчас ненавидишь меня, – начал он, – но...

– Ты льстишь себе! – выкрикнула она. – Ненависть слишком большая роскошь для тебя!

На самом деле, она так ненавидела его, что даже заговорила, хотя дала себе зарок не произносить ни слова!

Крис опять пропустил ее слова мимо ушей.

– Пойдем со мной, пожалуйста! – вежливо пригласил он.

Ида повернулась, чтобы смерить его презрительным взглядом, и сейчас же пожалела об этом: в глазах Криса она прочитала опасную решимость.

– Какая галантность! Даже не верится, что ты только что силком запихнул меня в машину! – с иронией бросила она и снова вперила свой взгляд в ветровое стекло.

– Я же объяснил, Ида, что мне нужно поговорить с тобой. И хотелось бы, чтобы это произошло не в столь публичном месте, как автостоянка.

Ида пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, что ей нет абсолютно никакого дела до его желаний.

– Я попросил тебя по-хорошему пойти со мной! – В его голосе звучала чуть ли не мольба. – Что бы ты ни думала обо мне, ты ведь знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда!

Не причинит вреда?! Да он только что не распял ее на кресте! Всю эту неделю...

– Итак, в последний раз прошу тебя: пойдем со мной. Я хочу, чтобы ты выслушала меня, и...

– Нет! – резко прервала его Ида, и ей не понравилось выражение его лица, когда он услышал ее «нет».

И еще меньше ей понравился его ответ:

– Тогда, если потребуется, я понесу тебя.

– Ты не посмеешь!

Вместо ответа он решительно наклонился к ней, и Ида оттолкнула его руку.

– Ах ты, гнусный тип! – воскликнула она, но из машины вылезла.

Всю дорогу до его квартиры Ида кипела от негодования. Проклятая свинья! Не может не командовать! Пользуется тем, что он сильнее ее. О, если бы у нее было хоть что-нибудь под рукой, она бы стукнула его как следует!

Когда они вошли в квартиру, Ида неожиданно почувствовала страшную слабость. Теперь она могла только мечтать, чтобы воинственный дух вновь вернулся к ней. Всю неделю она страдала и мучилась от мысли, что он бросил ее, и оттого, вероятно, настолько обессилела, когда снова оказалась в его доме. Ради всех святых, неужели она такая тряпка?!

– Когда же вы с моей матерью отпразднуете помолвку?

На этот ехидный вопрос у нее сил хватило. Надо показать ему, что она не какой-нибудь хлебный мякиш, из которого он может лепить что захочет! Если уж придется говорить с ним, она будет вести этот разговор сама!

– Помолвку? – удивленно повторил Крис.

– Вы ведь, кажется, уже сговорились обо всем!

– Твоя мать хочет, чтобы ты была счастлива. – Он был абсолютно спокоен в отличие от нее. – Так же, как и я...

– О, брось! – Ида была готова рвать и метать. – Мне прекрасно известно, чего хочет моя мать! Но вот ты...

– Ты не знаешь, чего хочу я? – Крис не отрывал от нее глаз.

– Я знаю, чего ты не хочешь! – взорвалась она.

Крис помолчал несколько секунд. Когда он снова заговорил, его голос был по-прежнему ровным, но Ида знала, что он понял ее.

– Если ты имеешь в виду то, что случилось с нами в коттедже твоей бабушки, ты ошибаешься.

– Как же, ошибаюсь, черт возьми! – яростно возразила она, но вовремя вспомнила, что не собиралась обсуждать с ним эту тему. Пусть уж лучше говорит сам. – Итак, что же вы намерены сообщить мне, мистер Каннингтон? Неужели нечто настолько важное, что вам даже пришлось похитить меня?

О, как ей было тяжело с ним! Даже сейчас она не могла избавиться от своего чувства к нему...

Крис несколько секунд продолжал смотреть на нее, а потом сказал просто:

– Мне не хватало тебя. – Ее глупое сердце немедленно пустилось в пляс. – Даже когда ты смотришь так, словно готова оторвать мне голову, все равно я рад, что ты здесь.

Ида ощутила странную слабость в ногах, ей нужно было собрать все свои силы, чтобы противостоять ему.

– Послушай, не заговаривай мне зубы! Ты не можешь побыстрее закончить с этим? Бабушки не было пять недель, и я хотела бы увидеть ее до того, как пройдет еще неделя.

– Бог мой, ну и язык у тебя, – мрачно заметил он, блеснув глазами.

– С кем поведешься...

Крис неожиданно улыбнулся. Иде очень хотелось по-прежнему ненавидеть его, но она не могла...

– Присядь, – предложил он невозмутимо, и это показалось ей лучшей идеей из тех, что она слышала в последнее время.

Ида с облегчением опустилась на диван, но, когда Крис поставил рядом легкий стул и уселся так близко от нее, что мог видеть малейшее изменение выражения ее лица, она засомневалась, правильно ли поступила. С другой стороны, если она сейчас встанет, он догадается, что она нервничает.

– Э... ты, очевидно, поддерживал связь с моей матерью? – нервно проговорила она, не выдержав затянувшегося молчания.

– Часто, – к ее удивлению, спокойно подтвердил Крис.

– Насколько я понимаю, дважды: сначала – когда узнал, что я поехала к бабушке, а второй раз – чтобы выяснить, буду ли я сегодня в аэропорту. Кстати, зачем тебе это понадобилось?

– Разве ты не знаешь?

– Я не спросила бы, если бы знала!

– И не догадываешься?

Она преувеличенно тяжело вздохнула и чуть не умерла, когда он тихо произнес:

– Как ты можешь быть такой прекрасной и совершенно не догадываться о своих чарах?

Что-то в его глазах заставило Иду насторожиться. Она собрала в кулак всю свою волю.

– Очень похоже на прелюдию к тому, чтобы показать мне свою спальню. Но это мы уже проходили. Что тебе еще от меня нужно?

В глазах Криса мелькнуло сожаление, почти отчаяние... Или ей это только показалось?

– Надеюсь, ты простишь меня, когда я объясню.

Он замолчал на мгновение, но Ида не собиралась дать ему возможность продолжить.

– А что тут объяснять? Все предельно ясно: я нанесла тебе обиду, дав понять, что не собираюсь добиваться продвижения своей фирмы через твою постель. И ты решил показать мне, что никто не может безнаказанно вести себя с тобой подобным образом.

Ида подняла подбородок и уставилась на него, готовая к обороне. Но вся ее агрессивность куда-то исчезла, когда она увидела выражение полного изумления на его лице.

– Что-то я не понимаю... Ты не объяснишь мне, о чем, черт возьми, говоришь?

Казалось, он никак не может прийти в себя.

– Ты хочешь сказать, что это было не так? Что ты не для того начал... э... заниматься со мной любовью, чтобы потом бросить? Отвергнуть меня и уйти...

– Дорогая моя! – потрясенно проговорил Крис. – Неужели ты действительно так думала?!

Ида отчаянно пыталась напомнить себе, что она его ненавидит. Это было совершенно необходимо, иначе она опять окажется беспомощной перед ним.

– Разумеется, я думала именно так! – произнесла она с каменным выражением лица. – Потому что другого объяснения не существует.

Крис пересел со стула на диван и взял ее руки в свои. Ида вскрикнула и в панике вырвала руки.

– Не дотрагивайся до меня!

Она была сейчас совсем не похожа на хладнокровную, сдержанную, никогда не терявшую самообладания женщину, какой ее знали знакомые и сослуживцы.

– Хорошо, хорошо, – успокаивающе сказал Крис.

Он убрал руки, но остался сидеть рядом с ней, что совсем не нравилось Иде. Она чувствовала себя настороженной, как беременная кошка: уж слишком искренне звучал его голос.

– Ты ничего не поняла, Ида. Все было совсем не так.

– Неужели?!

А ведь когда-то она так доверяла этому человеку! Ей казалось, что он не может ее обмануть...

Неожиданно для себя Ида с ужасом почувствовала, что готова поверить ему опять. Нет, она не попадется больше на эту удочку! Она не хочет слышать никаких объяснений! Нужно срочно увести разговор от опасной темы! Ведь не об этом же Крис собирался поговорить с ней.

– Ну, а как провел неделю ты? – поспешно спросила Ида без всякой связи с предыдущим.

– Как в аду! – с чувством ответил он.

Очень хорошо! Она была просто счастлива услышать это!

– Что, неудачный бизнес? – поинтересовалась она с притворным сочувствием.

Крис внимательно изучал ее несколько секунд.

– Даже когда волнуешься, ты все равно остаешься нахалкой! – пробормотал он, но, прежде чем Ида успела возмутиться, добавил: – Эта неделя имела весьма слабое отношение к работе.

Великолепно! Чем же он занимался, пока у нее разрывалось сердце от любви к этому негодяю?

– О, значит, ты решил отдохнуть!

– Если бы. Даже врагу я не пожелал бы такого отдыха! Я провел почти всю неделю, беспрестанно мотаясь между Лондоном и Рикерби в надежде, что ты можешь туда вернуться.

У Иды широко раскрылись глаза.

– Ты возвращался в Рикерби?!

– Я практически жил у порога твоей бабушки! – подтвердил он. Ида так и не успела осмыслить его слова, понять, зачем ему понадобилось возвращаться в ту жалкую деревушку, когда Крис удивил ее снова: – Когда же меня не было в Рикерби, я поминутно звонил туда, надеясь, что ты вдруг снимешь трубку. Впрочем, у меня еще хватало времени звонить твоей матери, но она тоже не знала, где ты.