Текст книги "Другое лицо"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– А чего тут не знать?! Даже мертвая, она до того затуманила твой разум, что ты не видишь женщин, которые тебя окружают!

Не знает… Клод вздохнул с облегчением.

– Зато ты не пропускаешь ни одного хоть немного привлекательного парня, – не удержался он от колкости.

– Что ты имеешь в виду? – недобро прищурившись, напряженно поинтересовалась Мариса.

– Наверное, то, о чем говорю, – едва заметно усмехнувшись, пробормотал он. – И ты прекрасно знаешь, что это правда.

– Мерзавец! Ты следил за мной!

Она швырнула в него первым попавшимся в руку предметом. Это оказалась вазочка.

Клод ловко уклонился, вазочка ударилась о стену и разбилась.

– Ну вот видишь. Теперь мы оба понимаем, что не созданы друг для друга, – с ноткой снисходительности заключил он, направляясь к двери. – Я переночую в кабинете, так что не буду тебя больше беспокоить.

Он вышел.

– Черт бы тебя побрал, Клод Райан! – прорычала Мариса. – Черт бы тебя побрал!

Она была в бешенстве и не представляла, что теперь делать.

Клод прав. В принципе они совершенно разные люди, и им тяжело друг с другом.

Но, в конце концов, это же не проблема!

Тысячи людей живут вместе и не особенно страдают от этого!

Но только не Клод.

И Мариса вдруг поняла, что потеряла все. Все, что было поставлено на карту.

Джулия! Это она виновата!

Мариса всегда могла оправдать свои действия.

Клод сел за стол и открыл ноутбук.

Он сознавал, что поработать вряд ли удастся, но все-таки надеялся хоть немного отвлечься.

Джулия жива!

Он не мог в это поверить. До сих пор. Но ее слова… Слова этой женщины… другой женщины. И в то же время Клод интуитивно чувствовал, что это она, его Джулия.

Его ли?

Прошло почти два года, а ему кажется, словно все было вчера.

Ему вдруг вспомнилось, как он чувствовал что-то непонятное в ее присутствии. Создавалось ощущение, будто он беседует с совершенно другим человеком. Но тогда ему казалось, что это было просто раздражение к ней, той, которая считает его виновным во всем… Ладно, он и сам считает себя виновным.

Клод вздохнул.

Как так получилось, что он сразу не понял, кто был перед ним?

Да, Джулия изменила лицо, имя, но все же… Только теперь он осознал, почему его тянуло к ней. Он сопротивлялся, а его все равно притягивало точно магнитом.

И он тогда еще терялся в догадках, что же с ним такое происходит.

А все было просто. Это была Джулия. И даже под другой оболочкой он чувствовал ее.

Что же делать?

Клод вздохнул.

За эти месяцы многое разлучило их. И все же сегодняшняя встреча протянула между ними тонкую мерцающую нить.

Смогут ли они упрочить ее? Или это лишь минутное наваждение, которое развеется с первыми лучами солнца?

Хочет ли он вернуться в прошлое? Или настало время для будущего?

Как все сложно в этой жизни…

Особенно когда оказывается, что надо принимать решение, и стоишь на распутье, понимая, что от твоего выбора зависит вся твоя дальнейшая жизнь.

Одно Клод знал точно: Мариса должна уйти.

И чем раньше, тем лучше.

15

– Смотри, осторожней! – Камилла озабоченно взглянула на дочь, забравшуюся на стремянку, чтобы закрепить звезду на макушке пушистой ели, которую доставили несколько часов назад.

Джулия рассмеялась.

– Мамочка, я аккуратно! Ты же знаешь! – Она встала на цыпочки и надела наконечник. – Ну вот все готово! А ты боялась.

Камилла улыбнулась, но тут же на ее лицо набежала грусть.

Заметив это, Джулия спустилась с лестницы, подошла к матери и обняла ее.

– Мамочка! Ну перестань. – Она постаралась, чтобы ее голос звучал бодро. – Ты же понимаешь, нужно время, чтобы Мариса пришла в себя и смирилась с поражением.

Камилла отстранилась от Джулии, внимательно вгляделась в ее лицо.

– Так ты простила ее?

Джулия вздохнула.

– Давай пока не будем об этом, – прошептала она, вновь привлекая мать к себе. – Завтра Рождество, и я хочу, чтобы мы его встретили хорошо.

– Да, конечно.

Джулия подвела мать к дивану.

– Ты посиди немного, а я сейчас закреплю гирлянды. И у нас будет очень красиво, – улыбаясь, сказала она.

И поспешила отвернуться, чтобы мать не увидела боль в ее глазах. Мариса…

– Ах ты, дрянь! – Глаза Марисы сверкали, когда она смотрела на Джулию. – И ведь сколько прикрывалась чужим именем! Ты с самого начала задумала развести меня с Клодом! Не могла поверить, что мы можем быть счастливы!

Джулия постаралась сдержать слезы. Слова младшей сестры были обидными и несправедливыми.

– Ты сама все разрушила, Мариса, – тихо сказала она. – У тебя было время устроить свою жизнь, а ты подпилила сук, на котором сидела. А насчет Клода… Это ты нас развела. Неужели забыла?

Она с горечью взглянула на сестру.

Но на Марису не действовали подобные нравоучения.

– Ты все испортила! – вскричала она. – Даже думая, что ты умерла, он умудрялся любить тебя!

Джулия вздохнула.

– Так в чем же ты видишь мою вину? – спросила она.

– В том, что ты вообще есть на этом свете! – зло прошипела младшая сестра, сверкая глазами.

– Не смей так говорить! – воскликнула Джулия.

Мариса уперла руки в бока, снисходительно глядя на сестру.

– А то что ты сделаешь? – насмешливо осведомилась она. – Ты даже с мужем не смогла разобраться, когда увидела нас целующимися. Ах, какая нежная натура! Ну надо же! Сразу же убежала! И что в итоге?! Твоя подруга в могиле под твоим именем! Да ты вообще, можно сказать, на нелегальном положении здесь!

– Прекрати! Прекрати! Прекрати! – Джулия закрыла лицо руками, чувствуя, что слезы брызнули из глаз. – Как ты можешь?!

– Могу! Я еще и не так могу! – мстительно усмехнулась Мариса. – Ты думаешь, Клод виноват перед тобой? – Она рассмеялась, и смех этот жутким эхом отозвался у Джулии из груди. – Да это я сама пришла к нему в офис! – Мариса с видом превосходства посмотрела на сестру. – Он даже и не подозревал ни о чем. Но я-то знала, что ты поедешь к нему. Ты же мне сама сказала, помнишь? И я рассчитала время. Ты предсказуема, Джулия! – Она усмехнулась. – Ты все сделала именно так, как я и предполагала.

Джулия убрала руки от лица и растерянно взглянула на Марису.

А та с самодовольным видом стояла перед ней, совершенно не чувствуя за собой никакой вины.

– Все было просто! Даже слишком! – добавила Мариса.

И вдруг Джулия поняла одну простую вещь: у нее нет младшей сестры. Нет и никогда не было.

В тот день, когда Мариса с вещами вернулась в родной дом, Джулия почувствовала уколы совести за то, что произошло.

Но ей хватило всего двух дней, чтобы понять истину: Мариса никого не любит, ей никто не дорог, кроме самой себя.

Джулии стало больно. Больно от того, что она искренне была привязана к человеку, который воткнул ей нож в спину, выждав подходящий момент.

И словно крылья вдруг выросли у Джулии за спиной. Сбросив груз вины, она ощутила себя сильной и готовой к бою.

Она пристально посмотрела на Марису. И та отшатнулась, испугавшись этого взгляда.

– Ты сейчас соберешь вещи и уедешь отсюда навсегда, – тихим голосом произнесла Джулия. – Навсегда. Слышишь?

Мариса вздрогнула.

– Ты не посмеешь меня выгнать! – воскликнула она, но в ее голосе чувствовался страх.

Перед ней была другая Джулия. Джулия, которую она не знала.

– Еще как посмею!

Джулия сделала несколько шагов к ней.

Мариса отскочила в сторону, будто испугавшись, что старшая сестра сейчас ударит ее.

– Ты отправила мать сходить с ума в ужасную клинику, ты разрушила мою жизнь! Ты недостойна того, чтобы оставаться в этом доме!

Джулия говорила и говорила, и каждое слово ее было похоже на удар молотом.

Мариса смотрела на нее широко распахнутыми голубыми глазами, явственно сознавая, что у нее не остается выбора.

– Я расскажу маме, – поджав губы, обидчиво сказала она.

Джулия усмехнулась.

– Ты сама-то себя слышишь? Ты чуть не убила мать в той больнице! Что ты хочешь, чтобы она для тебя сделала?! Собрала чемоданы?!

– Мама не позволит, чтобы ты выгнала меня! – сердито пробурчала Мариса.

– А мы ей не скажем. – Джулия вкрадчиво улыбнулась. – Как не скажем и о том, что ты разрушила мой брак, положила мать в клинику с единственным намерением избавиться от нее… Что еще мы не скажем?

Мариса отвела взгляд. Ее плечи опустились.

– Ты стерва, – как-то вяло заметила она.

Джулия вздохнула.

– Жизнь научила.

На следующий день Мариса уехала, оставив Камилле записку, в которой сообщала, что ей надо обо всем хорошенько подумать и начать свою жизнь заново.

Камилла переживала за младшую дочь. Она считала, что та не справится в одиночестве.

Джулия старалась не думать об этом. Она знала, что Мариса увезла с собой кредитку, на которой была солидная сумма – эти деньги выделила ей Джулия. Их должно было хватить надолго, если быть экономной. Что ж, придется Марисе этому научиться.

Телефонный звонок отвлек Джулию и, оступившись, она чуть не упала со стремянки.

– Осторожней! – вскричала Камилла. – Вешай гирлянду. Я возьму трубку.

Она вышла из гостиной.

Джулия вернулась к прерванному занятию, все еще ощущая внутри себя дрожь.

Украшая гирляндами комнату, она прислушивалась к голосу матери, едва слышно доносившемуся сквозь неплотно прикрытую дверь.

Отчего Джулию вдруг охватило волнение, но она отогнала от себя ненужные мысли. Все в порядке. Она дома. Скоро поедет на работу, чтобы поздравить своих сотрудников с наступающими праздниками.

Она знала, что ее ждут в офисе, и понимала, что надо торопиться, чтобы отпустить людей по домам.

Рождество же! Сказка, о которой просто невозможно не думать, каждый раз ожидая каких-нибудь чудес.

Ну вот и все. Джулия слезла со стремянки и оглядела комнату. Включив гирлянду, она полюбовалась мигающими огоньками, хотя их и плохо было видно при дневном свете.

А вечером, когда они с матерью сядут за стол и включат это мерцающее освещение, они почувствуют приближение Рождества.

И это будет чудесно!

Джулия бросила быстрый взгляд на часы. Надо собираться. Подарки уже лежали в машине, и ей оставалось только переодеться.

– Мама, я на работу! – крикнула она, выбегая из гостиной и поднимаясь по лестнице.

– Хорошо, дорогая, – отозвалась Камилла, видимо, из кухни, где она пекла праздничный пирог.

Быстро переодевшись, Джулия спустилась вниз.

– Кстати, а кто звонил? – поинтересовалась она, будучи уже у двери.

– Наина. Поделилась новостью, что ее сын Пол наконец-то встречается с достойной, на ее взгляд, девушкой, – смеясь, пояснила Камилла, выходя в холл.

– Понятно, – улыбнулась Джулия. – Ладно, мне надо бежать.

– Счастливо, милая!

Джулия помахала ей рукой и вышла из дома.

– Сюрприз!

Все сотрудники фирмы собрались в зале для совещаний. Джулия даже опешила, когда, запыхавшаяся и нагруженная подарками, вбежала в помещение. Она совершенно не ожидала такой теплой встречи.

– С наступающим Рождеством, мисс Райан!

Секретарша преподнесла ей красиво запечатанный сверток.

– Спасибо!

Джулия растроганно заморгала, надеясь остановить готовые пролиться из глаз слезы.

Ее сотрудники, верные и преданные… За эти месяцы им вместе пришлось пережить многое.

Чтобы вернуть себе свое настоящее имя, Джулии пришлось запастись терпением. И ей очень помог адвокат, к которому она обратилась за помощью. То, что Джулия долгое время выдавала себя за Джудит Мейнорд, они решили объяснить потерей памяти, вызванной аварией. И вот наконец Джулия снова стала Джулией!

Джулия вздохнула.

Как же много всего ей пришлось пережить за эти два года, как много…

Брак Клода и Марисы признали не действительным.

И она, Джулия, все еще была замужем за ним, мужчиной ее мечты. Которого не видела уже несколько месяцев.

Грустно.

Джулия тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли.

Нет. Она не будет плакать. Рождество же!

Поздравив сотрудников и попрощавшись с ними, Джулия задержалась в офисе.

Ей некуда было спешить. Подарок для матери она давно купила. И теперь, сидя в своем кабинете, Джулия просматривала последние проекты, раздумывая, как еще можно их улучшить.

За приоткрытой дверь послышались шаги в приемной. Предположив, что секретарша что-то забыла, Джулия прокричала:

– Труди! Ты, как всегда, в своем репер…

Перед ней стоял Клод и не сводил с нее пристального взгляда.

– Это не Труди, – мягко усмехнувшись, сказал он.

– Да, я вижу, – неожиданно охрипшим голосом, ответила Джулия.

Он вошел в кабинет. Джулия поднялась из-за стола и вышла ему навстречу, чувствуя, как от волнения дрожит каждая клеточка ее тела.

– Ты зачем пришел?

– И сам не знаю. – Клод пожал плечами, останавливаясь прямо перед ней и пристально глядя ей в глаза. – Наверное, просто понял, что больше не могу без тебя.

Это было сказано настолько просто и искренне, что Джулия поверила. Лицо ее осветилось счастьем, неожиданно пронзившим ее словно лучик света.

– Клод…

Но он не дал ей договорить.

– Тише. – Клод приложил палец к ее губам. – Ничего не говори.

И она замолчала. Джулия смотрела на него, ожидая того, что произойдет дальше.

Клод наклонился к ней, его губы коснулись ее губ…

Джулия застонала. Как же давно не испытывала она ничего подобного… Как же давно!

Ей казалось, что это сон и любой раздражитель из внешнего мира может разрушить его в любой момент.

Она не знала, сколько времени они провели в объятиях друг друга, но звонок мобильного телефона разрушил идиллию.

– Это мама, – прошептала Джулия. – Мне надо ответить. – Дрожащими руками она взяла со стола телефон и нажала кнопку соединения. – Да, мама! Да, я скоро приеду. Да, все прошло хорошо. До встречи.

Закончив разговор, Джулия посмотрела на Клода. В его взгляде отражалось ожидание вперемешку с неуверенностью.

И Джулия поняла, что сейчас от нее зависит, как сложится их жизнь дальше.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила она.

– Еще не знаю. – Клод пожал плечами, чувствуя, что напряжение уходит, и с интересом глядя на жену. – У тебя есть что предложить?

– Да! – Джулия улыбнулась. – Не хочешь поужинать у нас дома? Мне кажется, что мама будет рада.

Клод внимательно посмотрел ей в глаза.

– Ты уверена, что хочешь этого, Джулия?

И она улыбнулась, отвечая ему:

– Конечно, уверена!

Подойдя к нему, Джулия обняла его, почувствовала, как его руки гладят ее обнаженную спину, рассмеялась тихим мелодичным смехом.

– Я тебя никуда больше не отпущу, Клод Райан! – прошептала она.

– Нет, – возразил он, – это я тебя никуда не отпущу, моя любимая.

И не было для Джулии большей радости, чем слышать эти простые и искренние слова.

Камилла подержала трубку в руках, улыбнулась и прошла в гостиную, встала перед нарядной елкой.

Как многое изменилось за это время… И даже она сама стала другой.

У нее было всего два желания: чтобы Клод и Джулия снова были вместе и чтобы с Марисой все было в порядке.

И она очень надеялась, что все они сбудутся.

В руке завибрировал телефон. Взглянув на экран, Камилла увидела, что пришло сообщение от Марисы. Пожелание счастливого Рождества. Как всегда сухое, без сантиментов. Но этого было вполне достаточно, чтобы знать, что дочь жива и здорова.

Камилла усмехнулась.

Что ж, по всей видимости, ее желания начинают исполняться!