Текст книги "Маски прошлого"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

13

Несколько дней пролетели очень быстро.

Рейчел и не заметила, как начала все больше времени проводить с Джастином и его дочерью. Они вместе ходили на пляж, совершали пешие прогулки, занимались дайвингом, много фотографировались и смеялись. Неожиданно Рейчел окунулась в тот мир, о котором всегда мечтала. Она осознала, что все эти годы ей не хватало именно этого: семейных ужинов, веселых разговоров ни о чем, времени, когда можно было расслабиться и не думать о проблемах… и, конечно же, ночей… страстных незабываемых ночей, которые они с Джастином проводили вместе.

Как же чудесно было засыпать и просыпаться в объятиях друг друга! Как же приятно было видеть его спящим, такого красивого, мужественного и любимого.

Частенько, пробуждаясь раньше Джастина, Рейчел несколько минут любовалась им, но потом не выдерживала, целовала в шею, в ухо, будила его, и они предавались любви. И когда, изможденные и уставшие, падали потом на подушки, обоим казалось, что прекраснее утра просто нельзя придумать.

Рейчел присматривалась к Элизабет. Ей казалось, что девочка должна была ревновать. Но та всегда вела себя приветливо и искренне радовалась, когда Рейчел соглашалась провести время с ней и Джастином.

Почему так? Рейчел не знала.

Вздохнув, она отошла от окна, откуда наблюдала за отдыхающими, расположившимися перед огромным бассейном. Сегодня они с Джастином и Элизабет договорились пойти с утра на пляж. Однако прошло уже полчаса с оговоренного времени, а обещанного звонка так и не последовало. Забеспокоившись, Рейчел взяла в руки мобильный.

– Привет! – Он ответил почти сразу. – Извини, что не позвонил. Возникли проблемы на работе. Мне надо срочно улететь на пару дней.

– Что-то серьезное? – озабоченно спросила Рейчел.

– Ничего такого, с чем бы я не справился, но просто требуется мое присутствие.

Мысли вихрем закружились в голове Рейчел.

– Если хочешь, я побуду с Элизабет все эти дни, что тебя не будет, – предложила она.

– Это действительно не будет для тебя проблемой?

Она почувствовала в его голосе легкие нотки удивления и мысленно наградила его не слишком лицеприятными эпитетами. Неужели за все это время, что они провели вместе, он не смог понять, насколько ей хорошо с ними и как тепло она относится к его дочери?!

– Извини! – Он словно почувствовал ее мысли. – Я просто дурак! Голова забита совсем другим. Мысленно я уже на работе.

Рейчел усмехнулась, тут же простив его.

– Когда тебе нужно лететь?

– Я звонил в аэропорт. Если повезет, то успею на самолет, отправляющийся через три часа.

Она вздохнула. Так не хотелось с ним расставаться. За эти дни она привыкла к тому, что они почти все время проводили вместе.

– Я буду у тебя через час. Не волнуйся. Мы с Элизабет прекрасно справимся.

Он рассмеялся.

– Я надеюсь, что меня вам все же будет не хватать, – заметил он с легкой грустью.

– В этом можешь даже не сомневаться.

Отключившись, она задумалась.

Конечно, они могут с Элизабет заходить в ее номер. Но будет лучше, если несколько необходимых вещей она захватит с собой.

Достав большую пляжную сумку, Рейчел уверилась, что ее объема вполне хватит для всего задуманного.

– Папочка, только возвращайся поскорее! – В глазах Элизабет стояли слезы.

– Не переживай, малышка. – Он присел перед ней на корточки и прижал ее к себе. – Я прилечу сразу же, как только освобожусь.

Она обняла его за шею.

– Я буду очень-очень скучать по тебе, – прошептала она.

– Я тоже, зайка. – Он поцеловал ее в щеку, отстранил от себя и поднялся, посмотрел на Рейчел, находившуюся рядом. – Я постараюсь вернуться как можно скорее, – произнес он, глядя ей в глаза.

– Хорошо. – Она не сводила с него пристального взора.

Он подошел к ней и легко коснулся губами ее щеки.

– Ты как всегда вкусно пахнешь, – прошептал он ей на ушко, – и если бы мне не нужно было спешить на самолет, я бы затащил тебя в свою спальню, из которой мы выбрались бы довольно нескоро.

– О чем это вы там секретничаете? – недовольно поинтересовалась Элизабет.

– Я просто поделился с Рейчел своими соображениями о том, как вам провести время, чтобы оно пролетело незаметно. – Улыбнувшись, Джастин посмотрел на дочь. – Ну иди сюда, моя красавица! – Он подхватил Элизабет на руки и крепко поцеловал в щеку. – Обещай мне, что будешь слушаться Рейчел.

– Конечно, буду! – Девочка улыбнулась. – Папа, ты только возвращайся как можно быстрее! – Она обняла его.

– Да, я очень постараюсь, – пообещал он, поставил ее на пол и подхватил сумку, которую собрал в дорогу. – Ну ладно. Я надеюсь, вы не успеете соскучиться, пока меня не будет.

Джастин направился к выходу.

Рейчел и Элизабет проводили его до машины и еще долго смотрели вслед, пока автомобиль не скрылся из виду. И даже когда это произошло, они не сразу ушли, словно надеялись, что произойдет чудо и Джастин вернется.

Наконец Рейчел опомнилась и посмотрела на девочку.

– Ну что, чем мы с тобой займемся? – весело поинтересовалась она.

– Я не знаю. – Элизабет пожала плечами. – Это же тебе папа говорил, что делать.

Рейчел смутилась. Джастин, сам того не подозревая, все-таки умудрился поставить ее в неловкое положение.

– Думаю, для начала нам не помешает сходить на пляж и искупаться. Как ты на это смотришь?

У Элизабет загорелись глаза. Она просто обожала плавать. С тех пор как Джастин научил ее держаться на воде, она уже ничего не боялась.

– А потом давай зайдем в тот итальянский ресторан, и я съем огромную порцию пасты с соусом! – предложила девочка.

– Конечно! – согласилась Рейчел. – А сейчас бегом в свою комнату за купальником. Я жду тебя внизу!

Рейчел и не заметила, как пролетел день, затем второй…

Они с Элизабет постоянно были чем-то заняты. То она учила девочку играть в гольф, и обе они смеялись, когда мячик катился не туда, куда нужно. То они состязались в слова, и Рейчел с улыбкой наблюдала, как Элизабет смешно хмурит лобик, задумавшись над очередным заданием.

На вечер они набирали фильмов и смотрели их, сидя на мягком ковре в просторной гостиной и поглощая что-нибудь вкусненькое, от фруктов до пирожных.

– От такой жизни я быстро наберу лишний вес, – смеясь, жаловалась Рейчел.

– Ничего, – успокаивала ее Элизабет. – Тогда мы с тобой займемся спортом, потому что мне тоже надо следить за фигурой.

Рейчел смеялась.

– Спасибо! – Она обнимала Элизабет за плечи. – Мне как раз был необходим такой друг, как ты!

Девочка счастливо улыбалась.

– А мне, как ты, – добавляла она.

На экране пошли титры.

Рейчел посмотрела на Элизабет, у которой уже слипались глаза.

– Ну что, пора в кровать?

Девочка посмотрела на нее.

– А можно сегодня я буду спать с тобой? – робко спросила она.

– Конечно! – Рейчел была искренне тронута этой просьбой. – Только сначала бегом в ванну!

– Хорошо! – Элизабет поднялась и поспешила по лестнице на второй этаж.

Рейчел быстро убрала остатки еды, сложила в стопку разбросанные диски и поднялась следом.

Она заглянула в ванную и отрегулировала воду.

– Элизабет, все готово! – позвала она.

– Уже иду! – Девочка показалась с пижамой под мышкой.

Рейчел оставила ее одну, лишь попросила не закрывать дверь.

Разобрав кровать, она взбила подушки и отогнула край легкого покрывала.

Когда из ванной показалась Элизабет, Рейчел сделала приглашающий жест в сторону готовой постели.

– Забирайся, а я пока тоже займусь водными процедурами, – сказала она, удаляясь в ванную.

Приняв душ и вытершись полотенцем, Рейчел надела короткую шелковую сорочку, в которой обычно спала, и вернулась в комнату.

Элизабет лежала к ней спиной и не шевелилась.

Решив, что малышка уснула, Рейчел погасила свет, оставив включенным лишь ночник, и на цыпочках подошла к своей половине кровати. Она забралась под покрывало, посмотрела на девочку.

Элизабет лежала с открытыми глазами, и по щекам ее катились слезы.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Рейчел, беря ее маленькие ладошки в свои руки. – Соскучилась по папе? Он скоро приедет.

Элизабет всхлипнула.

Рейчел растерянно смотрела на нее. Девочка казалась настолько расстроенной, что Рейчел просто не представляла, в чем дело.

– Крошка, расскажи мне, что происходит? – ласково попросила она.

Элизабет судорожно вздохнула. Рейчел пальцами нежно смахнула слезинки с ее щек.

– Ну что случилось? – мягко поинтересовалась она, привлекая девочку к себе и гладя ее по волосам. – Что такое стряслось, с чем мы не можем справиться?

Она чувствовала, как дыхание Элизабет постепенно становится более ровным, и догадалась, что девочка начинает успокаиваться.

– Знаешь, – прошептала она, и Рейчел пришлось прислушиваться, настолько тихо звучал голос Элизабет, – у меня никогда не было мамы. А я так хотела… Я плакала и звала ее… Мне казалось, что она просто забыла обо мне, но потом обязательно вспомнит и появится. Но она не пришла ко мне. А бабушка сказала, что я должна радоваться, что у меня есть папа и они с дедушкой. Потому что у многих детей нет и этого.

Рейчел вздохнула.

– Она очень мудрая, твоя бабушка, – нежно заметила она.

– Я знаю, – согласилась девочка. – Но мне так хотелось, чтобы у меня была и мама. Это так хорошо!

– Да, это просто замечательно, – прошептала Рейчел.

Она вдруг опять вернулась в своих мыслях к тому, что все происходящее лишь иллюзия, которая скоро развеется, как дым. Было ли правильным то, что в это оказалась втянута Элизабет? Разве можно играть чувствами ребенка?

Но было уже поздно что-либо менять. И от осознания этого Рейчел стало очень горько.

– Жаль, что ты не моя мама, – пробормотала Элизабет, словно дополняя мысли Рейчел.

Рейчел вздохнула.

– Да, малышка, – произнесла она. – Но так уж распорядилась судьба. А сейчас попытайся заснуть. Давай мы с тобой постараемся больше не думать о плохом. Жизнь настолько прекрасна, и надо уметь ценить то, что она нам дает.

Элизабет слабо улыбнулась.

– Ты очень красивая, – произнесла она. – Папа сказал, что ты навсегда в его сердце.

– Он так сказал? – удивленно переспросила Рейчел.

– Да, и еще он добавил, что ты его очень хороший друг, которого он раньше не слишком ценил, – поведала девочка. – Правда, я не совсем поняла, как именно он тебя не ценил.

Она закрыла глаза. Рейчел видела, что Элизабет устала, а переживания изрядно вымотали ее.

– Спи, милая. – Она взяла в руки маленькую ладошку. – Я буду с тобой, спи.

Элизабет вздохнула.

Рейчел лежала рядом с ней, думая о своем.

Жизнь так запутана, так сложна. Она упустила столько лет, когда могла бы быть счастлива. А теперь… Назад уже нет пути. И тот отпуск, что подарила ей судьба, лишь живой укор ее прошлым ошибкам.

Она и не заметила, как задремала, держа руку Элизабет…

Рейчел проснулась от прикосновения. Открыв глаза, она увидела Джастина, который пытался взять Элизабет на руки.

– С возвращением, – улыбнувшись и думая, что это всего лишь сон, прошептала Рейчел.

Он замер, посмотрел на нее, улыбнулся в ответ.

– Спасибо, – тихо проговорил он. – Сейчас я вернусь, и ты поймешь, что это реальность.

Он поднялся и вышел из спальни с дочерью на руках.

Рейчел прикрыла глаза. Какой хороший сон!..

Но вот она услышала приближающиеся шаги, затем до ее слуха донеслись какие-то шорохи, а потом снова шаги и шум льющейся воды.

Что-то не так…

Господи! Она открыла глаза, огляделась. Элизабет не было! Значит, Джастин действительно вернулся?!

Подскочив с кровати, она поспешила в ванную, откуда доносился шум. Распахнув дверь, она увидела его сквозь матовое стекло душевой кабины. Прислонившись к стене, Рейчел улыбнулась, разглядывая его мускулистую фигуру, которая отлично угадывалась даже сквозь полупрозрачное стекло.

Он выключил душ и показался перед ней. На его обнаженном теле блестели капли воды, а с мокрых волос стекал целый дождь.

– Я думал, что ты решила, будто спишь. – Приблизившись к Рейчел, он наклонился к ней, нежно целуя ее в губы.

– Я действительно была в этом убеждена, пока не услышала, что работает душ, – пробормотала она срывающимся от волнения голосом.

– Я скучал по тебе. – Он спустил с плеч тоненькие бретельки, и короткая шелковая сорочка, тихо шурша, свалилась к ее ногам. – Я скучал по твоему телу. – Он дотронулся рукой до ее груди, нежно потеребил сосок, который сразу же напрягся.

– Я тоже безумно тосковала. – Рейчел взяла его за руку и повела в спальню.

– Я весь мокрый после душа, – со смешком предупредил он, следуя за ней.

– Ты быстро обсохнешь, я обещаю, – заверила она, останавливаясь и оборачиваясь к нему. – Я ждала тебя, Джастин Уэлш. – Рейчел встала на цыпочки, обняла его за шею.

Он наклонился и поцеловал ее в губы долгим страстным поцелуем. Они двигались в сторону кровати и наконец повалились на смятые простыни, забывая обо всем на свете.

Его руки ласкали ее, исследуя каждый миллиметр ее тела. Его поцелуи были повсюду, каждый раз доставляя Рейчел небывалое удовольствие.

Впервые после пятнадцатилетнего перерыва мужчина заботился о ней, стремился доставить ей удовольствие в постели. Впервые за этот длительный срок она чувствовала себя действительно желанной и наслаждалась этим.

– Я люблю тебя, – прошептал Джастин, целуя ее в губы.

– И я тебя, – ответила она.

И это было прекрасно. Когда два любящих сердца соединились вместе, это было подобно радужному фейерверку…

Видя, что она уже на пределе, он резко вошел в нее. Рейчел застонала, приподнимая ягодицы и стараясь вобрать в себя всю его мужскую плоть.

Он быстро двигался внутри нее. И цель была близка…

И когда небывалый по силе оргазм обрушился на них, Рейчел не выдержала и закричала. И Джастин наклонился и поцеловал ее, вбирая с этим криком всю страсть, все наслаждение, которые она испытывала.

Аккуратно скатившись с нее, он лег рядом. Рейчел повернула голову и посмотрела на него.

Джастин не сводил с нее пристального взгляда. В его глазах плясали лукавые искорки. Она придвинулась к нему, устраивая голову у него на груди, улыбнулась.

– Мне показалось, что мы не виделись целую вечность, – прошептала она.

– Да, милая, я ужасно грустил без тебя.

Он нежно гладил ее одной рукой. И Рейчел наслаждалась этим моментом, этой тишиной, этими любовными флюидами, которыми была насыщена атмосфера спальни. Казалось, что все вокруг было наполнено сказкой, каким-то волшебством. И Рейчел чувствовала себя абсолютно счастливой в этот момент.

– Знаешь… – его голос прорезал тишину комнаты, ворвавшись в нее своим бархатистым очарованием, – когда я вошел в спальню и увидел вас… мне вдруг показалось, что все можно исправить в наших с тобой отношениях.

Рейчел напряглась.

– Я, наверное, слишком тороплю события, – согласился Джастин, почувствовав ее настороженность. – Но это было так прекрасно, видеть вас… самых близких и дорогих мне.

Господи! Так не должно было быть! Не должно! Все внутри нее протестовало против этого. Она не хотела. Вернее, она хотела быть вместе с Джастином, но понимала, что этому уже никогда не произойти. Но как объяснить ему это? Что сказать?

Прости, Джастин, но пятнадцать лет назад я родила от тебя дочь? Да, я поступила подло, не сообщив тебе об этом и исчезнув из твоей жизни. Поэтому ты можешь возненавидеть меня и забыть теперь уже навсегда…

Но тогда он будет бороться за Натали! И он захочет увидеться с ней. А значит, они встретятся! И она, ее мать не вынесет его ненавидящего взгляда, которым он будет награждать ее каждый раз, когда будет приходить к Натали! Просто не вынесет этого!

Нет, надо молчать.

Но что сказать сейчас? Он же ждет ее ответа!

– Да, ты слишком торопишься, – прошептала она, нежно погладив его по мускулистому плоскому животу. – Мы вместе чуть больше недели.

– А мне кажется, словно и не было тех пятнадцати лет, – пробормотал он.

Как бы она хотела, чтобы все так и было! Но теперь…

– Джастин, нам так хорошо вместе, давай не будем все усложнять, – не слишком уверенно предложила она.

– Хорошо, пока не будем, – согласился он, опрокидывая ее на спину и устраиваясь сверху. – Ну разве что этим…

И он поцеловал ее медленно и нежно. Его язык требовательно ворвался внутрь ее рта. Рейчел застонала. Она чувствовала зарождающееся внутри себя желание. Она знала, что только один мужчина может на нее так воздействовать. И она рада была подчиниться ему в это мгновение. Потому что не было ничего прекраснее на этом свете, чем быть рядом с ним, чувствовать его тело, ощущать его дыхание, слышать его голос и понимать, что вы вместе… не задаваясь лишними вопросами.

Их тела сплелись в страстном танце, двигаясь в унисон, следуя той мелодии, что играла в их душах. Их наслаждение было взаимным, и это было настолько чудесно, что ничто на земле не могло сравниться с этим в данный момент.

С каждым новым движением они поднимались все выше и выше, пока не достигли вершины, пока блаженство не захлестнуло их, заставляя забыть обо всем на свете.

Уставшие и удовлетворенные, они уснули в объятиях друг друга. И все вокруг словно искрилось от счастья, которым была наполнена атмосфера.

14

Элизабет крепко обняла ее.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – печально заметила она.

Рейчел поцеловала ее в щеку.

– Я бы тоже с большим удовольствием осталась здесь, с вами. Но время моего отпуска подошло к концу и меня уже ждут на работе.

Девочка печально вздохнула.

– А меня скоро заберет бабушка. И я опять буду жить в большом доме. Ты будешь звонить мне? – Она с надеждой посмотрела на Рейчел.

– Конечно! И надеюсь, ты мне тоже! Вот мои телефоны. – Рейчел достала из сумочки блокнот и, вырвав оттуда один листок, быстро написала нужные номера. – Ты можешь связаться со мной в любое время. Я всегда рада тебя слышать. – Она протянула Элизабет записку.

– Спасибо! – У девочки радостно загорелись глаза. – Я обязательно позвоню тебе!

– Хорошо! – Рейчел выпрямилась и посмотрела на Джастина.

Он приблизился к ней и обнял.

– Я тоже позвоню тебе, – прошептал он ей на ушко.

И она вздрогнула, чувствуя, как желание охватывает ее. Джастин Уэлш всегда так действовал на нее. Рядом с ним она просто не могла сопротивляться своим эмоциям.

– Прощайте. – Рейчел помахала им рукой и села в ожидавшее ее такси.

И пока она ехала в аэропорт, слезы катились из ее глаз и она ничего не могла с этим поделать.

– Да, мама, я отлично долетела! – Рейчел стояла перед зеркалом и пыталась одной рукой стереть ватным диском с лица остатки косметики.

– Я рада это слышать, – ответила Кэролайн. – Да, кстати, мы с Натали решили еще задержаться на пару недель. Ты не возражаешь?

Рейчел пожала плечами.

– Нет, конечно, – ответила она. – У Натали сейчас каникулы. А ты, насколько я знаю, не привязана к одному месту. Правда, я ужасно соскучилась по вас.

– Просто не знаю, когда еще может представиться такая возможность, – пояснила Кэролайн. – И мне кажется, что на Натали благотворно действует эта поездка. Кстати, она начала учить французский. И у нее довольно неплохо получается.

Рейчел улыбнулась.

– Ну и замечательно! – заметила она, – Я звонила на работу, похоже там просто цейтнот. Мое двухнедельное отсутствие все же сказалось, и весьма ощутимо. Поэтому я предполагаю, что домой буду буквально приползать.

– Хорошо, что ты все-таки вырвалась и хоть немного отдохнула.

– Да, мам, это точно. Ладно, передавай Натали привет. Как я понимаю, ее еще нет дома?

– Она ушла на дискотеку. Я отпустила ее, потому что она отправилась с сыном одного из работников, а он очень приличный мальчик. И он привезет ее обратно.

– А я, наверное, сейчас пойду спать. Чувствую себя после перелета буквально разбитой.

– Конечно, ложись, – сказала Кэролайн и, попрощавшись, отсоединилась.

Рейчел взглянула на свое отражение, выкинула ватный диск и легла в кровать. Она действительно устала и, как только закрыла глаза, сразу же заснула.

Проснувшись, она первым делом потянулась к мобильному телефону, который благоразумно поставила на беззвучный режим.

Пришло сообщение от Джастина: «Спокойной ночи, любимая. Целую».

Рейчел вздохнула. Она понимала, что надо поставить точку в отношениях. И в то же время начинала подозревать, что уже не сможет это сделать. Она дала Элизабет свои телефоны. Она протянула мостик между ними и просто была не в состоянии теперь все разрушить. В жизни маленькой девочки и так было достаточно потрясений. Однако в жизни Джастина Уэлша они, судя по всему, только начинаются…

И Рейчел задалась целью все рассказать ему. Когда он вернется, они обязательно встретятся и она честно признается ему в том, что было. А там пусть сам решает.

Сделав этот сложный выбор, она неожиданно испытала облегчение. Теперь нужно положиться лишь на судьбу. И, вполне возможно, она будет так же благосклонна, как и в ту недавнюю, проведенную вместе пару недель.

Улыбнувшись, Рейчел быстро написала сообщение Джастину: «Доброе утро, любимый. Желаю вам с Элизабет хорошо провести этот день. Очень скучаю по тебе. Целую».

Отправив послание, она потянулась. Как же хорошо! И в этот момент раздался телефонный звонок. Она догадалась, что это может быть только один человек – Саманта.

– Прости, прости, прости! – воскликнула Рейчел, беря трубку.

– За что ты просишь прощения? – усмехнувшись, осведомился знакомый голос.

– Ой! – Рейчел замерла, понимая, что ошиблась. – Джастин, привет!

– Здравствуй, милая, – тепло ответил он. – Я рад, что ты проснулась и отлично себя чувствуешь.

– Я так хотела позвонить тебе и услышать твой голос, но решила не отвлекать тебя, – растроганно заметила она.

– Ты меня никогда не отвлекаешь, – сказал он.

Они болтали ни о чем, точно старые знакомые. Но иногда их голоса начинали вибрировать, словно настраиваясь на одну волну, и тогда даже много миль, разделяющих их, не могли умерить вспыхивающую в них страсть.

Но вот в отдалении послышался голосок Элизабет.

– Она просто требует трубку, – смеясь, пожаловался Джастин. – Сама хочет пожелать тебе доброго утра.

– Конечно, давай я поговорю с ней, – улыбнулась Рейчел.

И она еще несколько минут разговаривала с Элизабет, обсуждая, чем та собиралась заняться.

Наконец Джастин забрал у дочери телефон.

– Нам уже пора уходить, – сообщил он, – но я хочу, чтобы ты знала: я каждую минуту думаю о тебе и очень скучаю… и с нетерпением жду того момента, когда вернусь и когда мы увидимся вновь.

– Я тоже, любимый, я тоже, – призналась Рейчел.

Попрощавшись, она отсоединилась.

И тут же, не откладывая, решила позвонить Саманте, пока та не связалась с ней сама и справедливо не упрекнула ее в невнимательности по отношению к единственной подруге.

– Привет! Ну наконец-то! – воскликнула Саманта, как только взяла трубку. – Как долетела? Уже успела отдохнуть? Увидимся сегодня?

Рейчел рассмеялась.

– Сколько вопросов, – весело констатировала она. – Конечно, увидимся! Давай сегодня выберемся куда-нибудь и поболтаем.

– Отличная идея! – воодушевленно поддержала Саманта. – Созвонимся ближе к вечеру. Куда отправимся?

Они обсудили место встречи, и Саманта сказала, что позвонит и закажет столик, так как в выходной день свободных мест могло и не быть.

Положив трубку, Рейчел счастливо потянулась. Затем подошла к окну и резким движением раздвинула шторы. День ворвался в просторное помещение яркими солнечными лучами, заставляя Рейчел зажмуриться. Улыбаясь, она поспешила в душ. Нужно было заехать в супермаркет и закупить продуктов, так как перед отъездом она предусмотрительно очистила и отключила холодильник.

– Ну рассказывай, я просто изнываю от нетерпения! – Саманта даже вперед подалась, настолько переполняло ее любопытство.

Рейчел смутилась.

– Да все нормально, – попыталась она отвертеться от излишних признаний. – Я чудесно отдохнула и получила массу приятных впечатлений.

Саманта недоверчиво покачала головой.

– Ой, не ври, подруга. Я же вижу, как ты вся сияешь.

– Это от солнышка Тенерифе я подзарядилась, – усмехнувшись, сказала Рейчел.

– Значит, все, как я и предполагала, – удовлетворенно хмыкнула Саманта. – Что же, я рада, что ты замечательно провела время. Ты действительно выглядишь намного лучше, чем тогда, когда уезжала.

Рейчел усмехнулась.

– Спасибо, Саманта, – с небольшой долей иронии поблагодарила она. – А то я и не знала, что так ужасно смотрелась в последние дни перед отпуском.

– Кто же тебе скажет правду, кроме лучшей подруги? – лукаво осведомилась Саманта. – И я рада, что теперь твои глаза опять светятся оптимизмом. Может, поделишься все-таки, кто он? – Она доверительно наклонилась через стол по направлению к подруге, чуть не испачкав блузку.

– Осторожней! – хохотнула Рейчел. – А то твое любопытство не доведет тебя до добра.

Саманта отпрянула, вовремя спохватившись.

Рейчел посмотрела на нее. Она понимала, что когда-нибудь придется поведать подруге правду. Но пока была не готова к этому.

– Ты все обязательно узнаешь, – пообещала она Саманте. – Просто дай мне время отойти от отпуска.

Саманта фыркнула.

– Завтра шеф даст тебе этого времени целый вагон, – с улыбкой заметила она. – Я предполагаю, что к концу дня ты будешь вспоминать последние две недели, как красивый сон.

– Полностью с тобой согласна, – вздохнула Рейчел. – Он уже звонил мне пару раз на Тенерифе, уточняя, когда я появлюсь в офисе. Даже не представляю, как мне войти в трудовой ритм? – Она посмотрела на подругу. – Там, на острове, все было настолько чудесно, что я до сих пор еще витаю в облаках.

– Это заметно, – продолжая улыбаться, подтвердила Саманта.

Рейчел выпрямилась, сидя на стуле, и обвела глазами уютный зал. Народу прибавилось. У входа с администратором разговаривала только что пришедшая пара. Вот они все обсудили, и администратор повел их через зал. Рейчел пригляделась. Женщина показалась ей знакомой.

Тина!

Она даже вздрогнула от охватившей ее догадки. Тина, которая встречалась с Джастином и о которой она, Рейчел, благополучно забыла, пока проводила с ним ночи в постели!

О боже!

Рейчел почувствовала, как холодный пот выступил у нее на спине.

– Что с тобой? – обеспокоенно глядя на нее, поинтересовалась Саманта.

Рейчел перевела на подругу непонимающий взгляд.

– Что? – переспросила она.

– Ты так побледнела, – пояснила Саманта, – что я просто за тебя испугалась.

Рейчел машинально провела рукой по волосам, поправляя прическу.

– Я вспомнила такое, о чем не должна была забывать, – пробормотала она.

Ревность и злость на себя, на собственную глупость, переполняли ее. Как она могла связаться с Джастином, когда он уже и так встречался с Тиной?!

Нет, точно атмосфера Тенерифе совсем вскружила ей голову, заставляя забыть обо всем на свете.

– Рейчел, что происходит? – Саманта все еще не сводила напряженного взгляда с подруги.

Рейчел судорожно вздохнула.

– Там… – Она указала взглядом в дальний конец зала. – Там Тина.

– Какая Тина? – не поняла Саманта.

– Ну Тина! – Рейчел недоуменно посмотрела на подругу, искренне не догадываясь, почему та переспрашивает. – Тина, которая встречается с Джастином!

– Час от часу не легче! – Саманта обернулась и посмотрела в том направлении, куда указывала ее подруга. – Если ты еще объяснишь, кто такой Джастин, то, вполне возможно, я пойму, что случилось.

Рейчел недоуменно взглянула на Саманту. Господи! Ну как можно было запамятовать, кто такой Джастин?! Но она тут же вспомнила, что, поведав подруге о своей школьной любви, не назвала его имени.

– Джастин, это тот самый парень, который вскружил мне голову на Тенерифе. И он отец Натали, – опустив голову, пояснила она.

– Что?! – изумлению подруги не было предела. – С ума можно сойти! – воскликнула она спустя несколько мгновений, когда немного пришла в себя.

– Прости, что ничего не говорила тебе, – пробормотала Рейчел. – Но я и правда думала, что все уже давно закончилось. А потом я встретила его в офисе, когда уходила с конференции. Он оказался владельцем фирмы, с которой мы подписали контракт. Черт! – Рейчел в сердцах выругалась. – Его фамилия, конечно же, фигурировала в договоре. Но так как дела я имела только с его заместителем и с Фрэнком Броуди, то не придала этому большого значения. У меня даже подозрения не возникло, что это может оказаться именно он – человек из моего прошлого.

Саманта потрясенно смотрела на нее.

– Я до сих пор не могу в это поверить, – пожаловалась она, когда Рейчел замолчала. – Вот ты всегда такая: то молчишь-молчишь, а потом как скажешь, так скажешь.

Было заметно, что она все еще пребывает в некотором шоке от услышанного.

– Да, я все понимаю, – покаянно заметила Рейчел. – Но просто я никак не могла предположить, что все вернется. Когда мы столкнулись с ним в офисе, я подумала, что он не узнал меня. Прошло пятнадцать лет после того, как мы расстались. И я ни разу не встречалась с ним с того времени.

– Но как же так? Почему? – тихо спросила Саманта.

Рейчел отвела взгляд.

– Потому что я круглая дура, вот почему, – удрученно ответила она. – Я была уверена, что Джастин не любит меня, что я только проходящий эпизод в его жизни. А что ты хочешь? – Она с болью взглянула на подругу. – Мне было шестнадцать… и все виделось либо белым, либо черным.

– То есть Джастин до сих пор не в курсе, что у него есть дочь?

– Да. – Рейчел горестно кивнула. – Он ничего не знает. И теперь я даже не представляю, как сказать ему обо всем этом. И как быть с Натали? Она просто возненавидит меня. Я так запуталась!

– Так, главное не раскисать! – заявила Саманта. – Как я поняла, ты любишь Джастина, и он, похоже, тоже к тебе неравнодушен. Верно?

Рейчел кивнула.

– Только что толку? – не слишком оптимистично поинтересовалась она. – Он никогда не простит мне того, что я пятнадцать лет скрывала от него правду. А я… понимаешь, я встретила его на Тенерифе с дочерью! С дочерью, о которой почти никто не знает, потому что все основное время она проводит с его родителями. Но он по возможности старается уделять ей каждую свободную минутку из своего напряженного графика. – Она немного помолчала. – Фрэнк рассказывал мне, что Джастин часто уезжает, оставляя дела на своего заместителя. Теперь мне понятно, куда его так тянет.

– Ну и дела! – пробормотала Саманта.

– И не говори, – вздохнула Рейчел. – Мне бы сразу сказать ему обо всем, как только мы столкнулись на курорте. Но… все было так прекрасно, что я просто не смогла разрушить все это очарование. Я думала, что, приехав сюда, выброшу это приключение из головы и мы больше никогда не встретимся. Однако теперь я понимаю, насколько это было самоуверенно с моей стороны. Я люблю Джастина. Я хочу быть с ним. А тут еще эта Тина! – сердито заметила она напоследок.

– А что с Тиной? – Саманта пожала плечами, бросив еще один взгляд в сторону столика, за которым сидели мужчина и женщина. – Похоже, что она отлично проводит время без Джастина. Тебе не кажется, что их, возможно, уже ничто не связывает?

– Не знаю, – пробормотала Рейчел. – Там, на острове, я и думать забыла о ее существовании. И, честно говоря, даже здесь не вспоминала, пока не увидела ее.