Текст книги "Маски прошлого"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

9

Задернув шторы темно-бежевого цвета, Рейчел оглядела просторную гостиную. Она сняла довольно большой номер, включающий две комнаты, ванную и просторную террасу, занимающую часть крыши над первым этажом.

Прошло всего пять дней, а она уже заселилась в этом раю. Погода была не слишком жаркая, и это приятно радовало. А от океана веяло соленой прохладой.

Рейчел вбежала в спальню и упала на огромную кровать. Боже! Как хорошо, что она сюда приехала! Надо обязательно поблагодарить Саманту за ее идею.

Сначала Рейчел не очень верила в затею подруги. Во всяком случае, хотя она и загорелась предстоящим отдыхом, но все же допускала мысль, что ее могут и не отпустить на работе. Однако шеф приятно ее порадовал. Едва лишь взглянув на Рейчел, вошедшую к нему в кабинет, он нахмурился и произнес:

– Мисс Андерсон, мне кажется, что вам нужен отдых!

Рейчел смутилась. Она как раз пришла, чтобы поговорить об этом, и никак не ожидала подобной реакции со стороны главного. Неужели она так плохо выглядит?

– Мне, конечно, не хочется отпускать вас, – продолжил он, словно не замечая ее эмоций, отражавшихся на лице. – Однако я очень надеюсь, что вы воспользуетесь моим хорошим настроением и отправитесь куда-нибудь на недельку набираться сил.

Рейчел деликатно кашлянула.

– А можно мне взять две недели? – робко поинтересовалась она.

– Мисс Андерсон?! – воскликнул шеф. – Как вы себе это представляете?! Разве же я могу отпустить вас на такой длительный срок? Вы хоть понимаете, что на вас держится множество контактов?!

Рейчел выразительно вздохнула.

– Вы же знаете, что сейчас затишье, – напомнила она. – И потом, я действительно очень устала. Мне просто необходима некоторая передышка.

Шеф окинул ее недовольным взглядом.

– Ладно, – пробурчал он. – Вечно вы из меня веревки вьете. Будь по-вашему!

Рейчел улыбнулась.

– Значит, я могу поехать? – спросила она.

– И чем быстрее, тем лучше!

И вот теперь она здесь, в этом райском уголке!

Красивое здание нежно-кирпичного цвета с белой отделкой окон, балконов и с крышей из красной черепицы сразу же понравилось ей, едва она увидела фотографии. И когда она заселилась в номер, то не пожалела, что выбрала именно этот отель.

Перевернувшись на живот, Рейчел улыбнулась, увидев, что солнечные лучи все же проникни в комнату, пробравшись между неплотно задернутыми шторами.

Смежив веки, Рейчел и не заметила, как задремала. Видимо, сказался длительный перелет.

Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится, и решила подняться и приготовить для себя что-нибудь, чтобы поесть. Но потом вспомнила, что пребывает в прекрасном отеле, и блаженно потянулась на огромной кровати.

Боже! У нее отпуск! Она до сих пор не могла в это поверить. Ей безумно захотелось искупаться, нырнуть в соленые волны, чтобы удостовериться в правдивости происходящего.

Примерив новый купальник, Рейчел покрутилась перед зеркалом. Черный цвет хорошо смотрелся на загорелой коже. Надев сарафан, она захватила пляжную сумку и отправилась на берег.

Солнце уже клонилось к закату. Народу почти не было, и Рейчел, оставив свои вещи на одном из деревянных белых лежаков, поспешила к воде.

Океан встретил ее полным штилем, гостеприимно принимая в свои объятия. Забежав в воду, она сразу же окунулась и поплыла. После сна ей нужно было взбодриться. А что помогает лучше, чем плавание?

Она долго не хотела вылезать. Вода, по сравнению с вечерней прохладой, казалась теплой. И Рейчел то качалась на волнах, лежа на спине, то плыла, наслаждаясь тишиной и покоем.

Бросив взгляд на пляж, она успела заметить, что отдыхающие разошлись. Наверняка все спешили в ресторан, нагуляв на воздухе аппетит.

Едва она подумала о еде, как желудок предательски заурчал, выдавая чувство голода и заставляя Рейчел вспомнить, что она с утра ничего не ела. Развернувшись, она устремилась к берегу.

– Папа, папа! Смотри! А ты говорил, что русалок не бывает! – Восторженный детский голос прорезал тишину вечера.

Рейчел остановилась и замерла на мгновение. Вглядевшись, она различила две фигуры, находившиеся на берегу. Прохладный ветерок заставил ее вздрогнуть, и она вновь зашагала к берегу, выходя из воды.

– Нет, милая, это кто-то из отдыхающих купается так поздно, – донесся до Рейчел мужской голос.

Она снова замерла. Голос показался ей смутно знакомым. Но ветерок не дал ей стоять на месте, подгоняя к ближайшему лежаку, на котором лежали ее вещи.

Делая вид, что не обращает внимания на присутствующих, Рейчел достала полотенце и начала растираться. Она сразу почувствовала заметное облегчение, так как холод начал отступать.

– Да, ты прав, – заметила девочка, все еще стоявшая в отдалении и наблюдавшая за Рейчел.

– Конечно, милая, – согласился мужчина, – русалки если и встречаются, то только в сказках.

– Но здесь так красиво, – сказала его дочка, – что мне показалось, мы как раз и попали в сказку!

Рейчел с интересом посмотрела в ту сторону, откуда доносился разговор. Солнце уже почти село, и она не разглядела лиц. И от этого ее любопытство еще больше возросло. Голос мужчины казался знакомым. Очень знакомым. Но он и его дочь были слишком далеко, чтобы она смогла рассмотреть их.

Вздохнув, Рейчел решила оставить затею выяснить, кто они. Не подходить же к ним, в самом деле! Захватив свои вещи, она направилась к раздевалке, чтобы переодеться.

Надев сарафан и накинув сверху короткую трикотажную кофточку, она вновь вышла на пляж. Мужчины и девочки уже не было. Рейчел вздохнула. Почему-то она вдруг испытала разочарование от того, что так и не увидела их лиц.

Неторопливо Рейчел тронулась в обратный путь. Она хотела зайти в номер и оставить там вещи, а уж потом идти ужинать.

Приятный теплый ветерок кружил вокруг нее. Воздух был наполнен ароматами цветов, в изобилии высаженных на территории отеля. Обогнув декоративный пруд, Рейчел не увидела лебедей и немного огорчилась. Почему-то она вдруг подумала, что вечер сегодня не слишком удачный.

– Ну вот… – долетел до нее знакомый детский голосок, – они уже легли спать, да?

– Наверное, зайка, – ответил мужчина. – Нам с тобой тоже пора отправляться домой. Мы ведь завтра собирались покататься на яхте, ты не забыла?

– Нет, что ты!

Рейчел застыла. Они шли ей навстречу! А она, как назло, никуда не могла свернуть! Что же делать? Ничего не оставалось, как продолжить путь, втайне надеясь, что они не признают в ней выходившую из воды «русалку».

– Ой, папа, смотри! Это же она! – Девочка улыбалась и указывала на нее пальцем.

Рейчел вздохнула. Похоже, что ее план не слишком удался. А если рассуждать точнее, вообще потерпел полный крах.

Она остановилась, подняла взгляд… и буквально оцепенела. Ее глаза широко раскрылись от удивления.

– Вы?! – только и вырвалось у нее, так как все остальные слова застряли в горле.

Он улыбался, стоя перед ней и с интересом ее разглядывая.

– Вот уж не думал вас здесь встретить, мисс Андерсон, – снисходительно усмехнувшись, заметил он.

Рейчел смутилась. Фраза была произнесена таким образом, что можно было подумать, будто она следит за ним!

– Да, мистер Уэлш, – с едва заметным сарказмом произнесла она, – поверьте, для меня это тоже сюрприз.

– Надеюсь, приятный? – В его глазах плясали озорные огоньки.

– В высшей степени, – подтвердила Рейчел.

В конце концов, она не собиралась с ним ссориться. Тем более здесь, на Тенерифе.

– Папа, ты ее знаешь? – удивленно поинтересовалась его дочка, дергая отца за руку.

Вздрогнув, он посмотрел на нее.

– Да, милая, познакомься, это моя очень хорошая знакомая Рейчел Андерсон.

Девочка деловито протянула ей руку.

– А я Элизабет Уэлш, – представилась она.

Рейчел нежно пожала ее маленькую ладонь. Она неожиданно осознала огромное сходство этой девочки со своей дочерью… Господи! Те же глаза, тот же нос, те же губы!

– Ты очень похожа на папу, – с улыбкой заметила она, стараясь, чтобы голос не выдал волнение, охватившее ее.

– А вы очень красивая, – не стесняясь, произнесла Элизабет, открыто ее разглядывая. – Я даже приняла вас за русалку, когда увидела, как вы выходили из воды. Это там, на пляже.

– Жаль, что я разочаровала тебя, – улыбнувшись, мягко заметила Рейчел.

Элизабет тоже улыбнулась в ответ.

– Нисколько! – сказала она. – Кстати, мы с папой собираемся поужинать, не хотите к нам присоединиться?

Рейчел бросила растерянный взгляд на Джастина, отметив, как он напрягся. Неожиданно она загорелась желанием досадить ему и согласиться на это приглашение. Но все же пересилила себя.

– К сожалению, я уже отправляюсь спать. Я очень устала, потому что прилетела только сегодня.

Элизабет вздохнула.

– Не расстраивайся. – Рейчел ободряюще улыбнулась. – Наверняка вам с папой будет о чем поговорить.

Она выпрямилась и, посмотрев на Джастина, усмехнулась.

– Всего доброго, – попрощалась она с ним. – Было приятно увидеться.

Наклонившись к Элизабет, Рейчел легко чмокнула ее в щеку.

– Ты очень милая девочка, – тихо проговорила она. – Желаю приятно провести время.

Губы Элизабет расплылись в улыбке.

– Мы же еще встретимся? – полюбопытствовала она.

– Все может быть, – заверила ее Рейчел, выпрямляясь. – А сейчас прошу меня извинить, я, и правда, совершенно без сил.

Она зашагала по направлению к отелю, спиной чувствуя их пристальные взгляды.

– Так ты никогда не найдешь себе жену, – донесся ей в спину обиженный голос Элизабет.

– Но разве нам не хорошо вместе? – спросил ее отец.

Рейчел напряглась. Ей очень хотелось остановиться и послушать их дальнейший разговор. Однако она понимала, что этим лишь привлечет к себе внимание. Поэтому шла вперед, пока не достигла дверей и не скрылась за ними.

Войдя в номер, она достала влажное полотенце и купальник и повесила все это сушиться. И только после этого позволила себе расслабиться, упав на кровать.

Господи! Поистине сегодняшний вечер был полон открытий. У Джастина есть дочь. И никто не догадывался об этом. Фрэнк ни словом не обмолвился, лишь бросив вскользь, что Джастин часто отсутствует, поручая руководство фирмой своему заместителю. Теперь все становится понятным. Он воспитывает дочь.

Вздохнув, Рейчел перевернулась на бок, вспоминая и прокручивая в голове недавнюю встречу.

На вид Элизабет лет шесть. Красивая девочка с белокурыми чуть вьющимися волосами и огромными голубыми глазами. Вся в отца. Здесь и тест на ДНК не нужен. Неужели Джастин женат?! На ком, на Тине?! Нет, не похоже. Тина слишком молода, чтобы иметь детей. Да и вообще, все ее мысли, это было видно сразу, заняты карьерой и поиском богатого любовника. Трудно поверить, что она захотела бы родить ребенка, пусть и от Джастина Уэлша. Но раз он в открытую встречается с Тиной, значит, у него нет жены. Вряд ли та терпела бы все это.

Господи! Джастин Уэлш в одиночку растит дочь! Кто-кто, а уж она никогда бы не подумала, что он на такое способен!

Все еще возбужденная от мыслей, проносящихся в ее голове, Рейчел поднялась и прошла в ванную, решив принять душ. Ей ужасно хотелось есть. Но помня, что наговорила Джастину и Элизабет, она решила не выходить из номера, чтобы не столкнуться с ними и не позволить поймать себя на вранье.

Неожиданно для самой себя Рейчел осознала, что не хочет обманывать Элизабет, которая с таким благоговением на нее смотрела.

Выйдя из душа, она услышала, как звонит мобильный телефон. Не успев расчесать волосы, Рейчел поспешила к вибрирующему аппарату.

– Привет, мам! – воскликнула она. – Как у вас дела?

– У нас все нормально, – ответила Кэролайн. – Лучше расскажи, как ты долетела, как устроилась?

Рейчел улыбнулась.

– Мамуль, здесь просто чудесно! Мне кажется, что я попала в рай.

– Ой, как же я рада за тебя! Я давно говорила, что отпуск тебе просто необходим!

– И ты была абсолютно права!

Они немного помолчали.

– Как продвигается твоя работа? – поинтересовалась Рейчел.

– О, все хорошо, – заверила Кэролайн. – Я сдала материал и теперь тоже могу позволить себе отдохнуть. Мы с Натали отправляемся завтра на экскурсию по местным виноградникам. Это так интересно. Я уже подумываю, не прикупить ли мне один из них и не остаться ли здесь.

– Ну надо же, какие планы! – рассмеялась Рейчел. – Что же я буду делать без тебя?

– Ты всегда сможешь приехать ко мне, – хохотнула Кэролайн в ответ. – Я же не на краю света буду жить.

– Ну да… несколько часов перелета. Это, конечно, еще не край света, – улыбнувшись, тепло заметила Рейчел.

– Это всего лишь мечты, – фыркнула Кэролайн. – А ты уже бьешь тревогу!

– Сдается мне, что ты с кем-то познакомилась, – догадалась Рейчел.

– Ну вот, ты сразу все видишь в каком-то ином свете! – притворно обидевшись, воскликнула Кэролайн. – Это не имеет никакого отношения к моему желанию приобрести виноградник.

Рейчел рассмеялась.

– Мамочка, я очень рада, что ты живешь полной жизнью! И если ты захочешь поселиться во Франции, то я обещаю, что буду приезжать к тебе так часто, как только смогу.

– Да ладно, это я так… зондирую почву, – успокоила Кэролайн. – На самом деле я вряд ли смогу здесь надолго остаться. Хотя… кто знает? Я же еще не пробовала…

Они поболтали еще некоторое время и попрощались.

Рейчел высушила волосы феном и поспешила лечь спать, коря себя за то, что в номере не нашлось ничего, кроме пачки печенья и бутылки воды. Но даже и это все-таки, хоть и немного, но утолило ее голод, позволив погрузиться в крепкий сон.

10

Проснувшись, Рейчел взяла в руки мобильный телефон и посмотрела на экран. Было только восемь утра. Но она чувствовала себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Похоже, благоприятно сказался проведенный накануне вечер и то, что она легла спать раньше, чем обычно.

Умывшись и заколов волосы, Рейчел надела купальник и отправилась на пляж. Она решила, что непременно поплавает перед завтраком.

Народу было немного, и она с наслаждением отдалась океану, волны которого приятно покачивали ее тело, словно убаюкивая, когда она прекращала плыть и ложилась на спину.

Солнце начинало припекать, и Рейчел подумала, что пора выбираться из воды. К тому же у нее разыгрался буквально волчий аппетит. Повернув к берегу, она вскоре выбралась из воды, спеша к своим вещам.

– Так и предполагал, что застану тебя здесь, – раздался за ее спиной насмешливый голос.

Вздрогнув, она обернулась и посмотрела на Джастина.

– Ты не ошибся, – пожав плечами, ответила она, с удивлением отмечая, что может вполне спокойно держаться в его присутствии.

За эту ночь что-то изменилось. Ее мнение о нем претерпело некоторые изменения. Она неожиданно осознала, что Джастин стал другим. И понимание этого заставило ее пересмотреть свои взгляды.

– А где Элизабет? – поинтересовалась она, так как не хотела затягивать вынужденную паузу.

А он, судя по всему, не слишком собирался продолжать разговор, откровенно ею любуясь.

Рейчел смутилась. От него исходили настолько сильные волны сексуальности, что она почувствовала возбуждение. Это был явный проигрыш с ее стороны. И она не хотела с этим мириться.

– Она еще спит, – ответил Джастин. – А я вышел прогуляться с утра пораньше.

Рейчел отвернулась.

– Что ж, приятно было увидеться, – произнесла она дежурную фразу.

Повернувшись, она хотела было уйти. Но он взял ее за руку, заставляя остановиться.

– Что? – Рейчел растерянно посмотрела на него.

– Прости за вчерашнее, – извинился он. – Но приглашение дочери прозвучало так неожиданно, что я оказался не готов…

Рейчел неопределенно пожала плечами.

– Ничего страшного. Я действительно устала и хотела спать, – стараясь говорить равнодушным голосом, ответила она. – Но если бы было по-другому, то ты не отвертелся бы от моего общества.

Его лицо просветлело, а на губах заиграла улыбка.

Рейчел посмотрела на него, и сердце ее дрогнуло от невидимых лучей, протянувшихся между ними и соединяющих их, словно множество золотистых нитей.

– Спасибо, Рейчел, – поблагодарил он, впервые за последнее время назвав ее по имени.

Она отвела взгляд.

– Не за что, – пробормотала она в ответ, чувствуя, что ее охватывает предательское волнение.

Высвободив руку, она замерла в нерешительности, не зная, что делать.

– Мы с Элизабет собираемся сегодня совершить экскурсию на яхте. Не хочешь присоединиться?

Рейчел немного опешила.

– Мне не хотелось бы помешать вашему уединению, – слегка замявшись, сказала она.

– Этого не произойдет. Думаю, Элизабет будет в восторге от твоего общества. Ты ей очень понравилась.

– Она мне тоже.

Он тепло улыбнулся.

– Ну так что же?

Рейчел пожала плечами.

– Не вижу причин для отказа, – улыбнувшись, произнесла она.

– Мы отправляемся через пару часов. Ты успеешь собраться?

– Да, вполне.

– Тогда созвонимся.

Она продиктовала свой номер телефона в отеле и дала на всякий случай номер мобильного.

Попрощавшись, Рейчел поспешила к раздевалке, чтобы снять мокрый купальник. Она рассчитывала еще успеть перекусить, так как прекрасно понимала, что длительную морскую прогулку на голодный желудок ей будет достаточно тяжело перенести.

Погода выдалась чудесная. И Рейчел нисколько не пожалела, что приняла приглашение.

Сначала она чувствовала некоторую скованность в присутствии Джастина и Элизабет. Но те вели себя настолько искренне и бесхитростно, что вскоре Рейчел обо всем забыла, веселясь вместе с ними и радуясь чудесному дню.

Джастин прекрасно управлял небольшой яхтой, и Рейчел иногда неосознанно любовалась им.

– Мой папа много чего умеет, – словно по секрету поделилась с ней Элизабет, перехватив ее взгляд.

Рейчел смутилась.

– Да, он у тебя молодец, – пробормотала она.

– Пап, а мы будем сегодня есть? – спросила девочка, подбегая к нему. – Я ужасно проголодалась.

– Конечно, милая. – Он указал взглядом вперед. – Вон, посмотри: по-моему, прекрасное место!

Рейчел обернулась и ахнула.

Чудесная лагуна, песчаный берег которой был окружен живописной зеленью, открылась ее взгляду.

– Мы встанем на якорь? – спросила Элизабет.

– И уже очень скоро!

Девочка радостно захлопала в ладоши.

– Рейчел, сейчас мы пообедаем! – сообщила она гостье радостную новость.

Рейчел улыбнулась.

– Да, а еще будем купаться! – заверила она. – Потому что я не удержусь от того, чтобы не поплавать!

Лицо Элизабет осветилось счастливой улыбкой.

– Да, я тоже!..

Рейчел вышла на берег и устало повалилась на покрывало.

– Боже, какое блаженство! – воскликнула она.

Солнце нещадно палило, и капли соленой воды испарялись с ее бархатистой кожи с поразительной быстротой. От холодных брызг она вздрогнула и подскочила.

– Все-таки сдалась! – констатировал Джастин, не скрывая превосходства.

– Да, каюсь! – Рейчел улыбнулась. – Уже просто нет сил!

Она поднесла руку к лицу, прикрывая глаза от солнца и глядя на Джастина.

– Да я тоже уже созрел для того, чтобы поесть. – Он опустился на покрывало, открывая корзину с едой.

– Зато Элизабет, по-моему, напрочь забыла о собственном голоде, – с улыбкой заметила Рейчел, наблюдая за девочкой, плескавшейся в голубой воде.

– Согласен. – Джастин расстелил небольшую скатерть и быстро сервировал ее. – Налетай, – предложил он Рейчел.

– Не откажусь! – Поджав ноги, она села, приступая к трапезе. – Господи, как же я хочу есть!

Джастин с улыбкой наблюдал за ней некоторое время. Заметив его взгляд, Рейчел смутилась. Он так откровенно разглядывал ее, что ей неожиданно захотелось укутаться в полотенце, чтобы скрыть свою полуобнаженную фигуру от его заинтересованного взора.

– Сколько Элизабет? – спросила она, чтобы отвлечь его от ненужных мыслей.

Джастин нахмурился. Он явно не был готов к откровениям.

– Скоро будет семь, – все же поделился он.

Рейчел еще раз посмотрела в ту сторону, где резвилась девочка.

– А что с ее мамой? – не удержалась она от вопроса.

Он долго молчал. Она взглянула на него, заметив тень, набежавшую на его лицо.

– Если не хочешь, не отвечай, – поспешно произнесла Рейчел. – Это совсем не мое дело, и я не хотела лезть. Прости.

– Ее мама решила, что Элизабет будет лучше со мной, – медленно подбирая слова, сказал Джастин. – Для нее карьера важнее всего. А раз я не собирался жениться на ней, как она планировала, то она избавилась от Элизабет, как только это стало возможным.

Рейчел вздохнула. Что-то подобное она и ожидала услышать.

– Они видятся?

Джастин невесело усмехнулся.

– Шутишь? – Он отвел взгляд и посмотрел на дочь. – Китти забыла о дочери, как только я забрал ее. Она подписала все бумаги и больше не имеет никаких прав.

– Какой ужас, – прошептала Рейчел.

– Разве? – Он перевел взгляд на нее. – А по-моему Элизабет, наоборот, повезло, что все так разрешилось. Лучше быть хотя бы с одним из родителей, чем вообще одной.

– Да, это так, – кивнула Рейчел. – Ты очень привязан к ней. Мне казалось… – Она на мгновение замялась, осознав, что чуть не проговорилась о том, что знает его. – Мне казалось, что мужчины твоего плана не способны на такое.

Он улыбнулся.

– Ты ошиблась.

– И я очень этому рада, – тихо проговорила она, пристально глядя на него.

И мир вдруг закружился, сметая все на своем пути, оставляя только их одних. Его глаза, словно бездонные озера, манили ее. И она спешила погрузиться в них, чтобы забыть обо всем на свете. Волнение охватило ее. Во рту пересохло, и все слова замерли, так как не были нужны в этот момент.

Его глаза потемнели от полыхающей в них страсти. Рука его коснулась ее руки. И словно тысячи электрических разрядов пронзили ее кожу. Дрожь пробежала по всему ее телу.

Джастин подался вперед. Его лицо неумолимо приближалось. И Рейчел не могла сопротивляться этому моменту. Потому что и сама она хотела коснуться губами его губ, почувствовать их, вспомнить, какие они. Они прильнули друг к другу в поцелуе и тут же отпрянули в разные стороны, вдруг испугавшись страсти, объединившей их.

Рейчел взволнованно смотрела на него. Она вдруг поняла, что ничто не забыто ею. Ничто… И все эти годы она боролась с самой собой, совершенно не догадываясь, что это просто безнадежно.

– Эй, берегись! Я иду есть! – Восторженный возглас Элизабет вернул их в реальность.

Джастин посмотрел на приближающуюся дочь.

– Поторопись! – подзадорил он. – А то Рейчел скоро ничего не оставит.

Рейчел удивленно распахнула глаза и шутливо шлепнула его по руке.

– Не верь ему, Элизабет! – умоляюще попросила она. – Я не такая обжора, как утверждает твой отец!

Девочка остановилась и весело посмотрела на них.

– Рейчел, не беспокойся! Папа просто любит пошутить!

Рейчел улыбнулась.

– И я уже в этом успела убедиться… – пробормотала она.

– Вот как? – усмехнулся он.

Она подняла на него свои зеленые глаза. Он смотрел на нее. И вновь время остановилось…

– У, какая вкуснотища! – Элизабет с увлечением взялась за цыпленка.

Рейчел вздрогнула и улыбнулась. Джастин улыбнулся в ответ. Они оба поняли, что никуда им не деться друг от друга. И ожидание того момента, когда они останутся наедине, вдруг заставило обоих испытать необъяснимое волнение.

Они одновременно потянулись за салфетками, столкнулись руками и тут же отдернули их, словно обожглись друг о друга.

Рейчел дрожащей рукой поднесла салфетку к губам.

– Спасибо, было очень вкусно, – произнесла она, чтобы хоть как-то отвлечь Джастина.

– Да, повара здесь стараются на славу, – согласился он, лукаво глядя на нее.

И от нее не укрылась его усмешка. Смутившись, она обратилась к Элизабет:

– Кстати, а ты умеешь плавать?

– Да, немного, – ответила девочка. – Папа обещал взять меня с собой позаниматься дай-вин-гом. – Она с трудом произнесла последнее слово, которое, чувствовалось, было для нее еще непривычным.

– Тебе очень понравится, – с улыбкой заметила Рейчел. – Посмотришь на подводный мир. Это так увлекательно!

– Ты тоже занимаешься этим дайвингом? – поинтересовалась девочка, с любопытством глядя на нее.

– Да, время от времени, – уклончиво ответила Рейчел, неожиданно осознав, что построила разговор так, словно напрашивается на приглашение. – Так что обязательно заставь папу с тобой поплавать, – сказала она, чтобы сразу отвести от себя все подозрения. – Ты увидишь много чудесного, о чем будешь вспоминать еще долгое время!

Рейчел бросила короткий взгляд на Джастина. Его глаза смеялись, наблюдая за ней.

И тепло, исходившее от них, вдруг окутало ее незримым облаком, даря легкое ощущение близости.

Взглянув на часы, Джастин вздохнул.

– Все было замечательно, дамы, но надо собираться в обратный путь.

Элизабет разочарованно вздохнула.

– Ну, папа! Здесь так здорово! Я не хочу отсюда уезжать! – воскликнула она.

– Вот увидишь, моя крошка, когда мы доберемся до виллы, уже будет вечер. И мысли твои будут только об одном: чтобы поесть и лечь спать.

– Ты так думаешь? – недоверчиво спросила дочка.

– Я в этом просто уверен!

Рейчел начала собирать остатки еды и складывать вещи, которые они захватили, когда переправлялись на берег. Через некоторое время они тронулись в обратный путь. Рейчел и Элизабет сидели, взявшись за руки, и смотрели на удаляющийся остров.

Солнце уже начало клониться к закату, придавая прибрежному песку нежно-оранжевый оттенок. Деревья стали темнее и оттого выглядели еще загадочнее.

– Так красиво, – прошептала Рейчел.

– Ага, – согласилась с ней девочка, зачарованно глядя на бухту.