Текст книги "Самая жестокая битва"
Автор книги: Рональд Сет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Через пару минут после торпедирования «Вест Максимуса», получило попадание еще одно судно.
Пароход «Харбери» принадлежал «Нэйшнэл Стимшип компани». Он вышел из Милфорд-Хэйвена и направлялся в Сент-Джонс, Нью-Брансуик, с грузом из 6820 тонн отборного антрацита. Пароход был вооружен одним 102-мм орудием, одним 12-фн, 4 эрликонами, двумя спаренными пулеметами и еще какой-то мелочью. Его экипаж состоял из 44 моряков и 9 артиллеристов военной команды (7 с флота, 2 из армии). Шкипером был У.Э. Кук.
Во второй половине дня коммодор поднял флажный сигнал, предупреждая конвой, что ожидаются атаки подводных лодок. Капитан Кук, как и капитан «Вест Максимуса», решил оставаться на мостике всю ночь. Примерно в 22.00 послышались разрывы нескольких глубинных бомб, но капитана Кука это не слишком обеспокоило, так как взрывы раздались на противоположном фланге конвоя.
Все шло мирно и тихо. В 22.40 капитан на несколько минут отлучился в свою каюту, оставив на мостике молодого третьего помощника У. Скиннера.
Скиннеру только что исполнился 21 год, однако за последнее время он побывал в массе переделок. Он служил на «Хардингэме» – другом судне «Нэйшнэл Стимшип компани», когда оно подорвалось на мине. Скиннера перевели на судно «Харпеса», однако оно возле Цейлона было атаковано японскими самолетами и потоплено. На этот раз Скиннеру пришлось провести в море целую ночь, прежде чем его подобрали. На борту спасательного судна он провел всего несколько часов, а потом судно атаковал и потопил японский крейсер. Капитан Кук позднее писал: «Несмотря на все это, он оставался спокойным и умелым, подавая великолепный пример всем остальным».
Старший механик Хью Хеппел курил в своей каюте вместе со вторым механиком Уолтером Томпсоном. Томпсон всегда ужинал вместе с Хеппелом в его каюте, а потом они сидели и болтали.
Наконец Томпсон сказал: «Я думаю, мне пора».
Хеппел посмотрел на часы, было 22.48.
«У тебя еще есть несколько минут. Ты обычно не уходишь раньше одиннадцати. Давай еще по сигаретке», – сказал он.
Томпсон взял сигарету из пачки, которую ему протянул Хеппел, дал прикурить стармеху и закурил сам. Вдруг «Харбери» содрогнулся, прогремел ужасный взрыв и лампы в каюте погасли.
Хеппел зажег фонарик и сказал: «Дождались! Иди за спасательным жилетом!»
Старший механик на бегу надел через голову свой спасательный жилет, затянул завязки и пошел по каютам. Торпеда попала в корму, где размещался экипаж. Те, кто уже спал на койках, быстро вскочили, забрали тревожные чемоданчики и натянули спасательные жилеты. Лишь стюард кают-компании спал так крепко, что его Хеппелу стоило больших трудов разбудить его.
Из жилой палубы Хеппел отправился в машинное отделение. После взрыва торпеды машины встали, но лампы все еще горели. К счастью, водонепроницаемая дверь в коридор вала была закрыта, иначе «Харбери» пошел бы на дно в течение нескольких минут. Но силой взрыва дверь выгнуло, и вода постепенно прибывала.
Удостоверившись, что в машинном отделении никого не осталось, Хеппел поднялся на палубу.
Как только торпеда попала в судно, капитан Кук побежал из своей каюты на мостик. Третий помощник, как всегда спокойный и невозмутимый, уже пускал сигнальные ракеты. Он тонул уже в четвертый раз, и его ничто не волновало. Шкипер включил красные огни, чтобы обозначить свою позицию, и приказал передать по радио сигнал бедствия.
Наконец появился Хеппел.
«Каковы повреждения, чиф?» – спросил капитан.
«Не могу сказать точно, – ответил Хеппел. – Но я думаю, что вал погнуло. Водонепроницаемая дверь в коридор пробита, вода поступает, но не слишком быстро».
«Все ушли снизу?»
«Из машинного отделения и кают – да».
Хотя через коридор вала вода поступала медленно, через пробоины она вливалась гораздо быстрее, и вскоре судно погрузилось до палубы. Рассуждать, сколько времени «Харбери» продержится на воде, было бессмысленно, и капитан Кук приказал покинуть судно.
Однако когда экипаж начал спускать шлюпки, то столкнулся с трудностями. Две большие шлюпки в центре судна были спущены успешно, хотя шлюпка левого борта запуталась в талях, и прошло несколько минут, прежде чем ее удалось освободить. Шлюпку с левой раковины тоже сумели спустить, но как только она коснулась воды, то сразу перевернулась. В результате несколько моряков, стоявших на корме, оказались в ловушке. Им пришлось прыгать в воду, но при этом несколько человек погибли.
Через 20 минут после взрыва весь экипаж покинул «Харбери», исключая капитана Кука, матроса Робертсона и артиллериста военной команды Маклина, которого капитан попросил остаться. Приказав второму помощнику стоять у борта и быть готовым снять их, капитан вместе с Маклином отправился осматривать корабль, чтобы удостовериться, что никто больше не остался. Пробраться на корму по затопленной палубе не удалось, но они несколько раз громко крикнули и ответа не получили.
Когда они закончили осмотр, время подошло к полуночи. Со стороны кормы доносились скрежет и скрип. Судя по всему, «Харбери» собирался затонуть в самое ближайшее время, поэтому они поспешили вперед, где ждала шлюпка второго помощника. Но когда капитан выглянул за борт, то увидел, что она отошла от судна на несколько ярдов.
Второй помощник увидел их, сложил ладони рупором и крикнул: «Фалинь лопнул, и я не могу подойти вплотную».
К счастью, носовой плотик правого борта оказался на месте. Трое моряков быстро спустили его и отошли от судна. Оказавшись на безопасном расстоянии от «Харбери», они поставили плавучий якорь. Вдали виднелись белые огни двух шлюпок. Капитану и его товарищам теперь оставалось только ждать.
Пока «Харбери» тонул, по странному стечению обстоятельств нечто подобное повторилось на противоположном фланге конвоя. Третьим судном во внешней колонне (№ 1) шло однотипное судно «Харперли» (4586 тонн), которое направлялось в Буэнос-Айрес с грузом угля и почтой. Его экипаж составляли 42 моряка, 5 флотских и 2 армейских артиллериста.
Командовал судном капитан Дж. Э. Тэргус. «Харперли» был его первым судном, и он командовал им всего 17 дней.
Сначала предполагалось, что «Харперли» должен присоединиться к быстроходному конвою, но на нем сломался конденсатор одного из котлов. Его отремонтировали ночью накануне выхода из Милфорд-Хейвена части конвоя ONS-5. Поэтому, когда капитану Тэргусу предложили присоединиться к тихоходному конвою, он согласился.
В 23.06 капитан Тэргус и остальные люди на мостике «Харперли» услышали взрыв торпеды, попавшей в «Вест Максимус», который шел в нескольких сотнях ярдов справа и чуть впереди.
Тэргус немедленно объявил боевую тревогу и уже бежал в рулевую рубку, когда его перехватил второй механик У.Дж. Гилберт. Хотя он только что сменился с вахты, он добровольно предложил спуститься в машинное отделение и помочь четвертому механику, если это будет нужно. Тэргус поблагодарил его и согласился. Гилберт ушел, а Тэргус поднялся в рулевую рубку.
Через пару минут раздался глухой удар. Всем сразу стало понятно, что «Харперли» торпедирован, хотя взрыв был не особенно сильным. В него попали одновременно 2 торпеды, но, как ни странно, видимых повреждений они не причинили. Была уничтожена одна из шлюпок левого борта, снесло плотик. Крышку люка трюма № 1 выбило, а крышку трюма № 4 повредило. Однако стекла в рулевой рубке даже не треснули.
Самые большие повреждения оказались на нижних палубах. Одна торпеда затопила машинное отделение, где погибли третий и четвертый механики, а также Гилберт, только что пришедший с мостика. Вторая торпеда попала под фок-мачтой. Обе сделали большие пробоины в левом борту «Харперли», и через несколько минут судно сильно накренилось.
Среди экипажа «Харперли» было 2 молодых ученика, для которых это был первый поход. Капитан Тэргус сказал им, что если судно будет торпедировано, один должен выпустить сигнальные ракеты, а второй – выкинуть за борт секретные документы.
Когда прозвучала боевая тревога, оба спали внизу на своих койках. Они были неопытными и потому соображали и двигались медленнее бывалых матросов. Однако тот юнга, который должен был выпустить ракеты, прибежал на мостик сразу после попадания торпед. Второй появился через 2 минуты. У него по лицу струилась кровь из раны на голове. Он помнил лишь о том, что должен выкинуть секретные документы в специальном ящике с грузом, и совершенно не думал о своей ране.
Тем временем второй юнга выпустил ракеты, а радист отправил сигнал бедствия. Капитан Тэргус, видя, что судно сильно накренилось, приказал команде покинуть его. Дисциплинированный экипаж спокойно спустил шлюпки, которые уже через 8 минут отошли от судна.
На «Харперли» имелись 4 шлюпки, но одна была уничтожена взрывом, поэтому в уцелевших 3 собралось больше народа, чем обычно. Капитан тоже столкнулся с некоторыми трудностями. Фалинь его шлюпки порвался, и людям пришлось прыгать в нее. Четверым это удалось, но капитан Тэргус промахнулся и упал в море, лишь потом его втащили на борт.
Так как в его шлюпке находились всего 5 человек, Тэргус направился к большой шлюпке, которой командовал второй помощник. Хотя в ней имелись места для 36 человек, там находились 34. Однако они ухитрились устроить давку и не могли работать веслами. Поэтому Тэргус забрал к себе 9 человек, что было рискованной операцией на сильной зыби.
Едва моряки расселись по банкам, как послышались крики, и в нескольких сотнях ярдов в стороне появились 2 красных огня. Капитанской шлюпке потребовалось 25 минут, чтобы добраться до первого из людей, несмотря на все усилия. Пловца втащили в шлюпку и начали искать второго, однако он бесследно пропал.
Высокая волна перевернула маленькую спасательную шлюпку. Капитан направился к ней и обнаружил 2 человек на днище. К несчастью, волны помешали подойти к ней вплотную. Тэргус приказал им держаться и пообещал прислать судно, как только оно прибудет.
К этому времени от «Харперли» не осталось и следа. Через 20 минут судно затонуло носом вперед, провожаемое взглядами экипажа и капитана. Хотя он командовал совсем недолго, но был горд этим и чувствовал себя так, словно потерял старого друга.
Группа «Финк» с лихвой отомстила за гибель U-630.
Глава 13
ЭСКОРТ КОНТРАТАКУЕТ
Пока лодки проводили эти атаки, у кораблей эскорта дел тоже хватало.
Вскоре после 21.00 «Видетт» установил контакт на дистанции 5100 ярдов. Эсминец сразу изменил курс, сыграл боевую тревогу и увеличил скорость до 18 узлов. Так как дистанция сокращалась слишком медленно, скорость была увеличена до 20 узлов, а через минуту был получен новый пеленг на дистанции 7200 ярдов. Через 5 минут впереди была замечена подводная лодка, которая удирала полным ходом. Однако немцы увидели приближающийся «Видетт», и, когда расстояние сократилось до 700 ярдов, лодка погрузилась.
Эсминец сбросил 10 бомб с установкой на малую глубину, причем первая полетела в воду, когда лодка еще была видна в небольшом водовороте, а последняя была сброшена через 25 секунд. Через минуту после залпа весь экипаж эсминца, от людей на мостике до механиков глубоко в недрах корабля, услышали очень сильный взрыв. Механик, который стоял в люке машинного отделения, увидел столб черной воды, который поднялся в воздух примерно в 500 ярдах за кормой. Его также увидели моряки, стоящие у бомбосбрасывателей.
Так как «Видетт» уже преследовал одну из лодок, он не мог проверить второй контакт. Но Харт был уверен, что лодка, по крайней мере, получила тяжелые повреждения. Он теперь находился в 2000 ярдов от второй цели и приказа спешно подготовить серию из 5 бомб. Все было готово, когда вторая лодка была замечена на расстоянии 900 ярдов.
Немцы тоже увидели «Видетт», спешно повернули вправо и погрузились. «Видетт» также изменил курс и сбросил глубинные бомбы в точке погружения. Потом корабль прошел еще 1200 ярдов, снизил скорость и попытался обнаружить лодку асдиком. Так как это не удалось, он вернулся к конвою.
Теперь настал черед «Сноуфлейка». В 22.35 он обнаружил радаром какую-то цель и направился проверить, что же там такое имеется. Пока он этим занимался, был торпедирован «Харбери», поэтому корвет получил приказ выполнять операцию «Хаф-Разберри», с помощью которой предполагалось удерживать лодки под водой в ночное время. Потом «Сноуфлейк» заметил 2 белые ракеты, означающие, что судно торпедировано. Корвет пошел туда, на подходе выпустив несколько осветительных снарядов. Но в 23.09 он установил радиолокационный контакт, изменил курс и увеличил скорость. Через минуту был установлен гидролокационный контакт, о чем командир корвета сразу сообщил на «Тэй». Еще через минуту акустик корвета услышал, как подводная лодка выпустила 2 торпеды, после чего корвет дал сигнал сиреной и оповестил эскорт по радио. Были выпущены еще несколько осветительных снарядов.
Но тут, к несчастью, отказал рекордер асдика. Однако радар удерживал цель, которая начала поворачивать на юг. На какое-то время Честерман был обманут. Он не мог понять: это его первый контакт или вторая лодка, которую он обнаружил асдиком, тоже всплыла на поверхность? Однако вокруг было достаточно вражеских лодок, поэтому он решил все равно сбросить глубинные бомбы. Они имели установку на малую глубину, поэтому их взрывы порвали провода поворотных моторов асдика, но радар удерживал контакт с лодкой по носу, и «Сноуфлейк» погнался за ней, открыл огонь из 102-мм орудия осветительными и фугасными снарядами. Однако Честерман подозревал, что немцы обманули его, заставив попусту потратить глубинные бомбы.
Наконец шедшая впереди лодка погрузилась, и Честерман сбросил в этом месте 5 глубинных бомб. Вода еще клокотала от их разрывов, как перед носом «Сноуфлейка» слева направо промчалась торпеда.
Так как асдик не работал, Честерман повернул обратно к конвою и прибыл на свое место в 00.04. Однако ему не было суждено насладиться покоем.
Несчастное американское судно «Вест Максимус», которое шло неведомо куда, ожидая помощи, стало очередной жертвой. 5 мая в 01.10 торпеда попала ему в левый борт напротив трюма № 3. Эта торпеда причинила много больше вреда, чем первая. Она разворотила топливную цистерну, окатив все судно нефтью, уничтожила кормовую переборку трюма № 3, затопила кочегарку и порвала паропроводы. Были сорваны крышки люков трюма № 3, а палубу разворотило так, что ходить по ней стало невозможно.
Сразу после этого удара «Вест Максимус» начал тонуть, и капитан Брукс отдал приказ покинуть судно. Так как шлюпочная палуба и мостик были залиты нефтью, передвигаться по ним было крайне сложно. Люди скользили, многие срывались со спасательных сетей и штормтрапов, по которым пытались спуститься в шлюпки. Однако их всех подобрали, и едва последняя шлюпка отошла от судна, как в него попала третья торпеда.
«Вест Максимус» и так выдержал очень много, но третья торпеда добила его. В 01.35 он затонул носом вперед.
Часовая передышка, которую получил «Сноуфлейк», закончилась. В 01.22 он погнался за очередной целью. «Оффа», который шел в 2 милях впереди конвоя, также проверял многочисленные контакты. Шервуд запросил капитана 1 ранга МакКоя, не может ли он отправить «Ориби» на помощь «Сноуфлейку». «Сноуфлейк» перехватил этот запрос и радировал на «Ориби», что тот может найти его по пеленгу 120 градусов на расстоянии 9 миль. «Ориби» ответил, что уже идет. Приблизившись, он выпустил осветительный снаряд и обнаружил лодку в надводном положении всего в 900 ярдах впереди «Сноуфлейка».
Лодка немедленно погрузилась, корвет прошел над ней и сбросил 5 глубинных бомб, установленных на малую глубину, развернулся и повторил атаку. Однако теперь Честерман не стал сбрасывать бомбы, так как заход получился неточным. Он еще раз повернул и теперь бросил 4 бомбы, установленные на среднюю глубину. Пятую бомбу заклинило в направляющих бомбосбрасывателя.
На «Сноуфлейке» запас глубинных бомб подходил к концу, и он сообщил об этом прожектором на «Ориби». Так как Честерман хотел вернуться к конвою, опасаясь, что тот подвергнется новым атакам, то он попросил командира эсминца заняться охотой. Однако «Ориби» не разрешил «Сноуфлейку» уйти и приказал действовать в качестве «корабля наведения». В течение часа «Сноуфлейк» передавал на «Ориби» дистанции и пеленги, и только в 03.20 был отпущен.
Приятель «Сноуфлейка» «Санфлауэр» тоже был занят по горло. Всего за пару минут до полуночи «Санфлауэр» получил радиолокационный контакт, который сразу отправился проверять. Через 6 минут после этого был получен сомнительный гидроакустический контакт. Пломер решил сбросить 2 бомбы. Так как одна из них не взорвалась, он сбросил еще 2. К этому времени акустик доложил, что обнаружена не подводная лодка, поэтому «Санфлауэр» вернулся на свое место.
Командир эсминца «Видетт» Харт получил небольшую передышку после вспышки бурной активности незадолго до полуночи. Исключая проведение операции «Хаф-Разбери» в 03.15, он до самого рассвета оставался на мостике.
Однако подводные лодки еще не закончили.
На «Бристоль Сити» второй помощник Эдвин Пенгелли последние 2 ночи заставлял кадета Филлипса дежурить вместе с ним. «Он был веселым, жизнерадостным мальчишкой, который все время был весел. Для меня он был самой настоящей опорой. Я чувствовал, что если что-то случится, он сможет принять вахту».
И Пенгелли, и этот юноша прекрасно знали, что произошло прошлой ночью. Но второй помощник был слишком опытен, а кадет полон юношеской энергии, поэтому они не принимали все слишком близко к сердцу. «Бристоль Сити» был крепким кораблем, и ему уже приходилось побывать в подобных передрягах, из которых он вышел с честью.
Они провели на мостике не так уж много времени, как вдруг Филлипс, который наблюдал за правым бортом, тревожно спросил: «Что там нас догоняет, сэр?»
Пенгелли повернулся к нему и посмотрел в бинокль туда, куда указывал юноша. Перед глазами у него возник черный силуэт, который догонял «Бристоль Сити» с правой раковины. По его очертаниям, скорости и поднимаемым фонтанам брызг Пенгелли понял, что это подводная лодка. Они молча смотрели на лодку, как зачарованные, хотя позднее Пенгелли клялся, что ждал орудийного выстрела или торпеды. Если этот корабль был подводной лодкой, то какая-то непонятная причина помешала ей атаковать «Бристоль Сити». Она прошла мимо и скрылась в темноте справа по носу. Хотя на этот раз провидение спасло «Бристоль Сити», все равно его время истекло.
«Бристоль Сити» (2864 тонны) направлялся в Нью-Йорк, имея на борту 2500 тонн китайского фаянса, продуктов и генеральных грузов. Экипаж судна состоял из 38 моряков и 7 артиллеристов военной команды.
После потопления «МакКизпорта» капитан Уэбб постоянно держал свой экипаж в состоянии полной готовности. Вечером, после потопления «Харперли», шедшего за кормой, он предупредил моряков, что требуется повышенное внимание. Когда в полночь Пенгелли заступил на вахту, капитан Уэбб ненадолго ушел в свою каюту, поэтому он не видел странный корабль, прошедший мимо «Бристоль Сити».
В 02.00 капитан снова поднялся на мостик. После серии атак в начале ночи наступила небольшая пауза, поэтому Уэбб надеялся, что подводные лодки отошли, хотя понимал, что вряд ли так будет.
И буквально через полчаса «Бристоль Сити» содрогнулся. Через мгновение долетел глухой раскат взрыва, который оказался гораздо тише, чем Уэбб ожидал от торпеды. Никто на вахте не видел следа торпеды, которая попала в левый борт напротив трюма № 4.
Хотя взрыв был тихим, вспышка пламени была очень яркой. В воздух взлетел высокий столб воды, который потом обрушился на палубу. В считанные секунды палуба и надстройки «Бристоль Сити» превратились в груду обломков.
Спасательная шлюпка и плоты левого борта разлетелись в щепки, засыпав все вокруг мелкой трухой. Рухнула грот-мачта. Люки и переборки трюма № 4 разлетелись, сам трюм немедленно заполнила вода. Переборка между ним и машинным отделением не выдержала, и через несколько минут машинное отделение тоже было залито.
Первое, что сделал капитан Уэбб, – машинным телеграфом отдал приказ остановить машины. Он уже собирался приказать выпустить ракеты и передать по радио сигнал бедствия, как в трюм № 1 попала вторая торпеда. Взрыв оказался громче, но теперь не было никакой вспышки.
В трюме № 1 лежал фаянс. Он взлетел в воздух и засыпал всю палубу осколками. Вслед за грот-мачтой рухнула и фок-мачта. Тяжелая лебедка просто улетела за борт. Радиорубка сложилась, как карточный домик. Крышки люков трюмов № 1 и № 2 были сорваны, пропал один из носовых плотиков.
Капитан Уэбб отдал приказ покинуть судно, затем принес из своей каюты секретные документы и выкинул их за борт. «Долиус», головное судно колонны № 2, видя положение «Бристоль Сити», выпустило 2 ракеты в его направлении. Капитан Уэбб надеялся, что они не введут в заблуждение корабли эскорта, и потом пожалел о своей неблагодарности.
Моряки едва успели спустить одну шлюпку, и около 20 человек спрыгнули в нее. «Бристоль Сити» быстро погружался носом, и капитан Уэбб вдруг обнаружил, что уже стоит по пояс в воде.
Пара плотов была сорвана с креплений, но второй помощник Пенгелли сумел добраться до одного из них. Удалось спустить маленькую гичку, в которую забрались 5 человек, однако ее залило водой, и она перевернулась, выбросив людей в море. Двое из них тут же утонули, но остальные трое сумели доплыть до плотика, хотя волны были просто ледяными. Еще 4 моряков выудила из воды спасательная шлюпка.
Первая торпеда попала в «Бристоль Сити» в 02.25, а в 02.34 судно уже скрылось под водой.
Эдвин Пенгелли писал: «Для меня это был больше, чем просто корабль. Достаточно долго он служил мне домом. Я очень жалел о его гибели. Уверен, что капитан Уэбб жалел об этом еще сильнее. Он был прекрасным, крепким и гордым маленьким кораблем».
Но подводные лодки этим не удовлетворились.
В колонне № 3 на третьем месте шел транспорт «Уэнтворт» (5000 тонн), принадлежащий «Далглиш Стимшип компани». Он направлялся в Нью-Йорк в балласте. Под командованием капитана Р.Г. Филлипса находился экипаж из 41 человека и 6 артиллеристов военной команды.
В 02.30 капитан Филлипс, который ненадолго ушел в свою каюту, чтобы хоть немного отдохнуть от постоянного дежурства на мостике, услышал глухой взрыв. Через пару минут второй помощник прибежал и сообщил ему, что торпедирован «Бристоль Сити». Капитан помчался на мостик и с некоторым удивлением увидел, что «Бристоль Сити» не пускает ракет и вообще никаким образом не дает знать, что ему требуется помощь. Филлипс знал капитана Уэбба и потому был уверен, что на борту его судна все в полном порядке, поэтому отсутствие сигналов он принял за доказательство того, что «Бристоль Сити» поврежден не слишком серьезно.
Филлипс все еще смотрел на «Бристоль Сити», когда его собственный корабль содрогнулся от удара. Прогремел взрыв, однако он, как и на «Бристоль Сити», был не слишком громким. Никакой вспышки или столба пламени не появилось, лишь небольшой всплеск. Тем более удивительными были размеры повреждений, которые получил «Уэнтворт».
Торпеда попала в левый борт в среднюю часть корабля напротив котельного отделения. Немедленно погасло освещение, что создало большие трудности экипажу на нижних палубах. Труба рухнула, в главной палубе по миделю появилась трещина, в борту возникла пробоина диаметром 12 футов в 3 футах выше ватерлинии.
Капитан Филлипс приказал выпустить ракеты и передать по радио сигнал бедствия. Матрос, отвечавший за ракеты, сообщил ему, что это невозможно, потому что взрывом разворотило ящик. А через минуту радист доложил, что радиорубка просто рухнула ему на голову, и никаких передач он вести не может.
В машинном отделении на вахте стоял третий механик. Взрыв торпеды убил всех в котельном и машинном отделениях, кроме него. Он остановил машины и поднялся на верхнюю палубу. Сделать это оказалось сложно, так как путь преграждали скрученные трубы и обломки, и на какое-то время он даже испугался, что попал в ловушку.
Капитан Филлипс понял, что с такими повреждениями «Уэнтворт» долго не продержится, и приказал спускать 2 спасательные шлюпки, а экипажу приготовиться покинуть судно. Так как две грузовые стрелы рухнули на шлюпбалки правой шлюпки, капитан спустился на нижний мостик, чтобы посмотреть, что можно сделать. С огромным трудом тали удалось освободить, и шлюпку спустили с одним моряком в ней. Однако он не сумел удержать шлюпку у борта, и ее отнесло. Те, кто должен был сесть в нее, остались на шлюпочной палубе.
Капитан Филлипс подошел у ним, и под его личным руководством матросы спустили левый моторный катер. Он приказал экипажу стоять у борта и ждать его. В результате были спущены все 4 шлюпки, и 3 из них уже отошли от корабля.
Шкипер пошел на бак и попытался сбросить носовой плотик, однако его заклинило. Провозившись напрасно около 20 минут, Филлипс решил покинуть судно, так как палуба уже начала подозрительно потрескивать. Он спустился в моторный катер.
Однако «Уэнтворт» затонул не так быстро, как все ожидали. И 2 часа спустя он все еще держался на плаву.
К 4 утра окончательно рассвело. ВЧ-пеленгаторы и асдик предупреждали, что вокруг конвоя крутятся подводные лодки, «Лусстрайф» и «Тэй» проводили атаки. Ожидая новых нападений. Шервуд приказал перестроиться в дневной ордер.
В период с 23.00 4 мая до 04.00 5 мая конвой ONS-5 потерял 5 судов. Таким образом, немцы в общей сложности потопили уже 7 транспортов: «МакКизпорт», «Бристоль Сити», «Норт Бритн», «Вест Максимус», «Харбери», «Харперли», «Уэнтворт». В ответ были потоплены всего 2 подводные лодки, причем обе – самолетами. Шервуд знал, что если бы не действия его эскортных кораблей, потери оказались бы гораздо больше. Но это было слабым утешением. Он был совершенно уверен, что битва еще возобновится. А тем временем следовало подобрать спасшихся.
Спасательный траулер «Ноферн Спрей» подобрал экипаж «Норт Бритн» незадолго до полуночи. Из 41 человека уцелели только 11. Во время передышки после потопления «Вест Максимуса», «Харбери», и «Харперли» Шервуд приказал ему подобрать экипажи этих судов.
Сначала «Ноферн Спрей» подошел к морякам «Харбери», увидев ракеты, которые пускал капитан Кук. Спасательные работы в бурном море всегда трудны. Но все-таки люди с плотиков и шлюпок были подняты на борт. Их спешно отправили в кубрики – к сухим одеялам и горячему питью. Пересчитав своих людей, капитан Кук обнаружил, что пропали 7 человек.
К рассвету «Хурбери» все еще держался на воде, поэтому Кук предложил капитану «Ноферн Спрея» высадить его на борт, чтобы проверить, можно ли спасти судно. Если даже это окажется невозможно, то, может быть, удастся перенести часть припасов на траулер, где уже собралось много голодных моряков. Итак, в 06.30 капитан Кук, его старший помощник вместе со старшим помощником «Ноферн Спрея» вернулись на «Харбери».
Выяснилось, что в кочегарке и машинном отделении вода поднялась на 8 футов, а полуют ушел под воду. Волны заплескивали в люк трюма № 4.
Стало ясно, что судно обречено. И все-таки люди провели на нем около получаса, передавая припасы, а потом они вернулись на траулер. Когда «Ноферн Спрей» отошел, «Харбери» все еще держался на воде, но когда на следующий день на его поиски был отправлен самолет, судно пропало.
Затем «Ноферн Спрей» подошел к шлюпкам «Харперли». Прежде всего, капитан Тэргус направил траулер к 2 морякам, которые цеплялись за перевернутую шлюпку. Капитан «Ноферн Спрея» видел красные огни и пошел прямо на них. Однако они неожиданно пропали и, несмотря на поиски, обнаружить этих матросов не удалось. «Харперли» потерял 10 человек, в том числе второго, третьего и четвертого механиков, первого и третьего радистов и одного артиллериста.
Занимаясь спасением экипажа «Харперли», «Ноферн Спрей» впервые узнал, что потоплен «Вест Максимус». Этих людей тоже предстояло взять на борт. Многие из них оказались в тяжелом состоянии. Нефть, которую взрывом выбросило на палубу, залила все море вокруг корабля. Тех, кто цеплялся за сети и штормтрапы, были вымазаны с головы до ног. Остальные спасенные и экипаж «Ноферн Спрея» старались сделать для них все возможное, но могли они немного. Капитан Брукс потерял всего 6 человек – 2 утонули, а 4 погибли, когда в судно попала первая торпеда.
Теперь «Ноферн Спрей» имел на борту 143 человека, и сказать, что он оказался переполнен, было бы сильным преуменьшением. Было ясно, что больше траулер никого принять не может, поэтому в 07.00 Шервуд приказал ему следовать в Сент-Джонс. Спустя 3 дня все его пассажиры благополучно сошли на берег.
Однако эскортным кораблям предстояло подобрать еще несколько экипажей. После торпедирования «Бристоль Сити» и «Уэнтворта» к ним был отправлен корвет «Лусстрайф». Сначала он подошел к плотикам и шлюпкам «Бристоль Сити». Несмотря на трудные условия, люди были быстро подняты на борт. Из 43 человек пропали 15, в том числе артиллерист Фокс. Шиллинг Георга VI ему не помог.
В 05.30 были спасены все люди с «Уэнтворта». Когда все оказались на борту, командир корвета лейтенант Г.А. Стоунхауз попросил капитана Филлипса подняться к нему на мостик.
Высказав сожаления по поводу потери судна, Стоунхауз сказал: «Судя по всему, у него отломилась корма. По-вашему, как долго он еще будет тонуть?»
Капитан Филлипс пожал плечами.
«Трудно сказать. Мне казалось, что он уже давно утонул».
«Разумеется, вы утопили все секретные бумаги», – предположил Стоунхауз.
Впервые после попадания торпеды, капитан Филлипс вспомнил о секретных документах.
«Боже мой! – вскрикнул он. – Я о них совершенно забыл!»
На мгновение воцарилось неловкое молчание. Потом лейтенант Стоунхауз произнес: «Боюсь, нам придется добить его. Вы сами говорите, что не известно, когда он затонет сам. Если оставить его плавать, фрицы могут подняться на борт».
«Мне жаль», – вздохнул капитан Филлипс.
Стоунхауз улыбнулся. Ему было жалко тратить силы и время на потопление «Уэнтворта». Однако он мог представить себе потрясение капитана: взрыв торпеды, поспешный уход с судна. В таких обстоятельствах любой может растеряться.
Стоунхауз ненадолго задумался, прикидывая, как быстрее и экономичнее потопить транспорт. Наконец он решил сбросить глубинную бомбу на левом крамболе у него, где имелись максимальные разрушения. Поэтому он развернул «Лусстрайф» кормой к «Уэнтворту», приказал подготовить одну бомбу и дал ход. Бомба взорвалась под бортом «Уэнтворта», однако тот не стал быстрее тонуть. Тогда Стоунхауз подошел к правому борту транспорта и всадил 2 снаряда в трюм № 2.
Но «Уэнтворт» цеплялся за жизнь еще упорнее, чем «Вест Максимус». В 06.00 он еще держался на воде, когда капитан Филлипс по предложению Стоунхауза пошел вниз отдыхать. Лишь через час он получил сообщение от командира корвета, что его судно наконец-то затонуло.
