Текст книги "Игра без Правил"

Автор книги: Роман Выговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21. Когда завтра становится вчера

Иноземье. Мир мертвых. Некрополис.

Анри ругнулся, посмотрел на широкую рану на плече, иссеченную кожу на руках и груди. Будто нещадно секли батогом, ни одного живого места нет, лицо и то щемит от боли. Зверь может и прав, как тут не подцепить заразу, весь залит смрадной кровью. На войне случалось, что грязь попадает в раны, и все – гниешь заживо. И хорошо если рука или нога, ту отрезать можно, а если грудь, сердце же не вырежешь, новое не поставишь.

– Что за заразу я подцепил? Гангрена? – спросил Анри мрачно.

– Мионекроз также имеет место, мсье контр – адмирал, но угроза аденонекроза гораздо выше. Вас срочно нужно поместить в лечебную капсулу.

Анри задумался: мало ли куда зовет железный демон, голос то у него приятный, а с виду – тварь тварью. Конечно, защитил от великана, но кто знает зачем? Что на уме у железного зверя? Но если действительно гангрена? Тело изранено, в раны понабилось и пыли и грязи, и спрятаться нужно, отдохнуть.

– Ну и куда ты меня потащишь, под землю, в свое жилище? – с недоверием в голосе спросил Анри, тяжело выдохнул.

– Подземный жилой модуль «Транквилити» расположен на третьем жилом слое. Остальные слои частично или целиком разрушены, – объяснил зверь.

– Ладно, веди, – сказал он спокойно, – все равно где помирать, тут или под землей.

Зверь первым шагнул внутрь металлической коробки, громко застучали длинные когти по железной решетке пола. Анри зашел следом, ноги согревала теплая поверхность: вот значит откуда бежал струйкам пар. На гладких и блестящих стенах нет ни одного изьяна, металл ровный и гладкий. В углу видна такая же полоска, как та на стене снаружи, только тут не два, а семь разноцветных камней. Руки Анри зачесались от желания потрогать магические самоцветы.

– Какой камень приведет в жилище? – спросил он с интересом.

– Пожалуйста, повторите запрос, мсье контр – адмирал.

– Ну, какой из этих камней потрогать, чтобы карета поехала вниз, к тому жилищу?

Анри указал пальцем на разноцветные, гладкие и выпуклые кристаллы.

– Зеленая кнопка, мсье контр – адмирал.

– Можно коснуться?

– Да, пожалуйста, мсье контр – адмирал.

– А ты слуга, или охранник? – спросил Анри осторожно, прищурил глаза.

– Я обслуживающая программа Венус две тысячи сто пятьдесят семь.

– Слуга, значит. Потому, наверно и говоришь так странно. Слуги всегда говорят на своем языке, – губы Анри разошлись в улыбке, тонкая корочка на ране треснула, по подбородку побежала алая струйка. – Вот, черт.

Анри прикоснулся пальцами к гладкому зеленому самоцвету, надавил легонько, тот, загорелся нежным светом изнутри, скользнул вниз, точно жук в норку. Дверцы кареты бесшумно закрылись, будто и не металл вовсе, а тонкий шелк. Он почувствовал легкий толчок, сверху затрещало громко, Анри слышал, как тяжело падают камни на крышу коробки. Но той хоть бы что! Он даже не понимал, движется та вниз или в сторону, или вообще замерла на месте.

Также легко створки разошлись в стороны, Анри вышел наружу, вокруг гладкие стены из дивного отливающего голубизной металла, на наполированном до блеска полу ни пылинки, очень странное помещение, будто подметают каждую минуту. Воздух пах свежестью, сверху, из прорезей в потолке, лился мягкий, похожий на дневной свет. Громадный зверь остался сидеть на задних лапах внутри кареты.

– Ты не идешь, слуга? – спросил он, повел бровью.

– Защитное оборудование будет направлено на дезинфекцию, мсье контр – адмирал, – ответил знакомый голос из – за спины. – Но не беспокойтесь, я буду сопровождать вас и дальше.

Анри взглянул на громадную стальную морду зверя, что – то изменилось, красные глаза уже не горят тем алым огнем ярости, угасли как угли в костре, такие же черные и сухие.

– Он умер? Жалко, хороший был зверь, сильный.

– Нет, мсье контр – адмирал, юнит дееспособен на девяносто два процента, но обшивка заражена некровирусом, ее следует продезинфицировать.

– Ну и словечки, язык сломать можно…, – вздохнул Анри. – Ты можешь говорить по – человечески. Это приказ, раз уж я мсье контр – адмирал.

– Пожалуйста, подождите, идет настройка голосовой библиотеки, – произнесла Венус.

– Да ты не спеши, Венера, я пока осмотрюсь, – отмахнулся Анри.

Он отошел от кареты к стене, стальные двери тихо захлопнулись. На чистом полу появились грязные следы, перепачканные грязью и кровью ступни оставляли за собой темные отметины. Впереди на самой широкой из стен, огромная круглая дверь. К ее центру и краям от стены тянутся тонкие стальные трубочки, те, что ближе к середине напоминают канаты. Слева от дверей, из стены выступает небольшой квадрат, на нем ярко горят красочные огоньки. Наверняка без магии не обошлось, Анри подошел ближе, прикоснулся рукой, поверхность гладкая как хороший клинок, но не металл и теплая.

– Библиотеки загружены. Теперь я могу разговаривать с вами по – человечески. Вы в порядке, мсье контр – адмирал?

Анри поднял руку, чтобы оглядеть плечо, от резкого движения струпья треснули, открылись раны. Кровь струйками потекла по коже, запятнала гладкие плиты, где показалась почти черной.

Он выругался, цокнул языком, произнес недовольно:

– Нет, я не в порядке, и перестань называть меня контр – адмиралом, просто мсье Анри.

– Как вам будет угодно. Не желаете ли залечить свои раны, мсье Анри? Болезнь очень опасна и может вызвать серьезные нагноения, – произнес приятный женский голос.

– Да, Венера, надо промыть раны и бинты наложить. Чем скорее, тем лучше. А где ты, почему я тебя не вижу?

Шум в черепе становился громче, там будто бегали маленькие насекомые по шершавой бумаге. Из раны на плече сочится уже не кровь, а сукровица, на груди темнеют длинные струпы… Перед глазами расплывалось, качалось, накатывала темнота. Веки казались неподъемными железными заслонками, начали опускаться.

Анри понимал что схватка закончилась, в крови уже нет того запала и тело начинает медленно понимать, что из него выжали все соки. Он с силой открыл гала, заставил себя смотреть прямо: нельзя засыпать, тогда болезнь и смерть возьмут верх. Темнота и холод их стихия, пока двигаешься, говоришь, до тех пор и жив.

Пальцы вслепую нашарили на поясе рукоять сабли, сжали. Перед глазами стоял образ Ситары, как же он соскучился по ее стройным загорелым ногам, красивой высокой груди, очаровательному голосу. А какое доброе сердце, и синие глаза, в таких можно утонуть…

Анри нахмурил брови, на лбу пролегли складки. Мужчина должен умирать с оружием в руках, а не с мыслями о женщине!

– Вам срочно нужна помощь, – произнесла тревожно Венус.

Он не ответил, лишь сильнее нахмурился, внезапно темная завеса колыхнулась перед самыми глазами. Ноги предательски подогнулись, в грудь пахнуло холодом, и все провалилось в черноту.

Очнулся от дуновения прохладного ветерка, звон в ушах пропал, в висках не грохочет молотом кровь, но все тело налилось ужасной слабостью. Жутко хотелось есть. Он заставил себя открыть глаза, поднять голову. Лежит на мягкой и удобной кровати, под стеклянным колпаком, а рядом бегают по прозрачным трубочкам разноцветные жидкости. За ними широкий блестящий шкаф, рядом несколько поменьше, все в огоньках, блестках. Огоньки мигают, будто переговариваются друг с другом на одним им известном языке.

Еще дальше, в колоне мягкого голубого света, стоит девушка, если это девушка, конечно, больше на призрака похожа. Тело просвечивается, сквозь него видно стену. Но выглядит приятно, длинные ноги, тонкая талия, грудь хоть и не большая, но красивой правильной формы, и глаза очень выразительные. Одежда напоминает ту, что носила Ситара, очень уж короткая юбка, не достает и до середины бедра и узка полоска ткани, скрывающая наготу груди. Если и призрак то обаятельный.

Анри удивленно взглянул на свою грудь, там где все было покрыто ранами и струпами, зарастает молодой розовой кожей. Он несколько мгновений рассматривал себя от плеч до пальцев ног. Покрутил руками перед лицом – все цело, ни царапинки, везде заросло как на собаке! Анри понял, что полностью здоров, хотя тело и ноет от усталости, как побитое. Опять без колдовства не обошлось!

Он хотел подозвать девушку, спросить, что произошло? Куда подевались раны, грязь, почему нет бинтов, и сколько времени тут лежит, но потом заметил, что совершенно наг, и залился краской. Широкими ладонями прикрыл срамоту, произнес нерешительно:

– Э – э, мадмуазель, вы не могли бы мне помочь?

– Да, мьсе Анри, – ответила девушка сладким голосом.

– А, это ты Венера! – обрадовался он. – Выпусти меня из этого кокона, и где моя одежда?

– Выполняю.

Стекло проворно скользнуло в сторону, скрылось под перилами кровати.

– Лечебная капсула открыта, вы полностью здоровы, мсье Анри, но вашу одежду пришлось уничтожить.

– Как уничтожить! – выкрикнул маркиз, в груди кольнуло холодом. – Там же сабля, ты что!

– Ваше оружие в целости и сохранности ожидает вас в арсенале.

– Ладно, – успокоился Анри, покачал головой. – А в чем же мне теперь ходить? Не пойму, зачем сразу выбрасывать, что нельзя было постирать?

– Я подготовила для вас новую одежду, она рядом с капсулой на столике, – ответила Венус все тем же приятным голосочком. Ну как на нее обижаться, все простишь.

– Ладно – ладно, – пробурчал Анри недовольно. Развернулся, действительно на столике лежит аккуратная стопочка одежды, он взял ее в руки, необычная гладкая ткань чем – то напоминает шелк, но растягивается под пальцами и сбегается обратно. Чудеса, да и только.

Он торопливо натянул штаны из темного сукна и такого же цвета рубашку. На одежде нет ни пуговиц, ни застежек, плотно облегает тело как вторая кожа, и теплая, теплее, чем шерстяная.

– Я в ней не упрею? – спросил Анри с подозрением.

– Нет, мсье, одежда подходит под любые климатические условия, она сохранит вас одинаково хорошо и от перегрева, и от переохлаждения.

– Ну да…, прям уж. Такая тонкая, – с не доверием в голосе произнес он.

– Что – то еще желаете, мсье Анри?

– Да, мне нужна пара хороших сапог, еда, и карта местности, – ответил Анри проворно, а потом подумал и прибавил, – И бутылка бурбона, если есть.

– Ваша обувь под медицинским столиком, пища и алкоголь находятся на складе, – ответила Венус приятным голосом.

– А карты, карты есть? – с надеждой спросил Анри. – Без них я год этот храм искать буду.

– Все карты есть в центральной базе данных, но вам понадобится ваш код доступа.

Анри взглянул на добротные сапоги из черной кожи, или может не кожа вовсе, а что – то колдовское. Они напоминали те, что видел на ногах у каменного воина, на площади. Правда, те не разглядел… Натянул обувь на ноги, сидит как на него шитая, ни жмет нигде, и не болтается.

– Сапоги – прелесть, а что там за база? Что надо? – спросил Анри, заправляя штаны в голенища сапог.

– Пароль, – промурлыкала Венус, – только тот, кто знает пароль может воспользоваться базой.

– Понял, больше вариантов нет?

– Нет, мсье.

Анри поднялся, радостно пошевелил пальцами ног, в обуви удобно, наконец, твердо стоишь на земле.

– Тогда веди на склад, – сказал он весело, и улыбнулся.

Они пошли быстро, соблазнительная призрачная фигура Венус, шагала впереди. Как живая покачивала бедрами, Анри засмотрелся на ее длинные стройные ноги, губы сами растянулись в озорной улыбке. И впрямь, будто не бесплотный фантом, а живая девушка, разве что шагов не слышно, и просвечивается насквозь, как чешское стекло.

Поначалу колдовские вещи будоражили его, Анри, душу, а теперь свыкся, мороз по коже не бегает, сердце громко и часто бухает как раньше, но внутри щекотно от любопытства. Теперь оглядывался на каждом шагу, вслушивался в таинственное урчание дивных ящиков с мерцающими огоньками, ловил присутствие магии.

Длинный коридор разбегался в три стороны, Венус повернула на право, произнесла плавно:

– Мсье Анри, склады находятся здесь.

– Отлично, – ответил он, посмотрел на широкие массивные двери. Металл полотна темный и тусклый, как сырая доска, вскрытая маслом, или вороненая сталь. Такие не вышибешь и тараном, придется с пушки стрелять, и то мало ли… магия есть магия, Анри уже понял, против нее многое оружие бессильно. Честная сталь ничего не может против колдовства.

На дверях нет ни ручки, ни кольца, как такую открыть?

– Венера, дверь на замке?

– Нет, мсье, Анри. Я уже открыла все нужные вам двери на уровне.

– О, это хорошо, – ответил он весело, налег плечом, тяжелое полотно разошлось в стороны без скрипа, и так неожиданно, что чуть не упал.

Внутри так же тихо, как и снаружи, с потолка бежит мягкий белый свет, сколько Анри не смотрел, а свечей не заметил, значит тоже магия. Вдоль стен громоздятся широкие металлические стеллажи, коробки, загадочные ящики сверкают огоньками, попискивают.

Он думал, увидит что – то похожее на склады в замке, копченое мясо подвешенное на крюки, винные полки, бочки хмельного душистого пива, запаянные воском. Ничего нет, только полки с длинными железными сундуками. В воздухе не пахло пряностями, и сыростью как в погребе, воздух сухой и теплый. Что толку с такого склада, мясо в тепле протухнет за день, да и овощи сгниют. Даже вино, и то любит холод.

– Наверное, все давно испортилось, – прошептал Анри печально. – Придется голодать.

– Нет, мсье Анри, продукты сохранили первоначальную свежесть и готовы к употреблению, – возразила Венус мягко.

– Слух у тебя хороший, – рассмеялся он. – Тогда показывай где что лежит. Или лучше сразу неси.

– Сейчас принесут, мсье Анри.

Из ниши в стене, как голубь из рукава фокусника, вылетел круглый широкий поднос, забавный, с горящими зеленым огоньком глазами. Проворно, со знанием дела диск вертелся между стеллажами, заглядывал в блестящие ящики. Спереди красиво лился ровным потоком голубой свет, отражался от зеркальных крышек сундуков, поднос бегло направлял луч от полки к полке, ощупывал им как рукой. Не успел Анри налюбоваться чудным магическим диском, как тот уже летел к нему с целым праздничным столом на макушке. Широкая спина живого подноса раздвинулась в стороны, и хотя тонкая, как бумага, а держит прочно, как дубовая столешница.

Когда наелся досыта, запахи разом пропадают, их как ветром сдувает, а сейчас, он еще не видя мог сказать, что услужливый диск, несет ему копченую куриную грудку, щедро замаринованную в вине и пряностях. А еще в носу крутит от запаха жареной на вертеле говядины. Он так и видел: мясо покрылось коричневой корочкой, хрустящей, похожей на тонкие вафли, только нежной, истекающей сладким пахнущим соком…

Желудок сжался в кулак и жалобно заурчал, как голодный звереныш, что ищет вымя, в рот набежало слюны, ноздри раздулись и жадно ловили запах жареного мяса.

– Чудеса, – произнес Анри, радостно потер ладони. – Спасибо, конечно, но даже будь я в два раза голоднее – а столько не съем. Тут помощника надо.

Он с нетерпением засучил рукава, приготовился разламывать мясо руками на куски, слушать тончайший и нежнейший хруст поджаренной корочки, а затем смачно и с наслаждением погрузить зубы в горячие, исходящие паром волокна!

Внутри похолодело, когда увидел что лежит на серебристом подносе… нет ни поджаристого мяса, ни копченой куриной грудки, только медная жидкость в стеклянной бутылке похожа на коньяк, а остальное – длинные бесцветные полосочки, похожие на рыбьи животики, но без плавников.

– Это и есть еда? – спросил Анри, недовольно скривил губы. – Так заманчиво пахнет, а выглядит как бесцветное сало!

– Мсье Анри, то, что вы видите и есть еда. Чтобы сохранить первоначальную свежесть и аромат все блюда были, изменены, – ответила сладким голосом Венус.

– Венера, и как мне есть этих змей? Глотать целиком, не жуя? – с сарказмом в голосе спросил он.

– Нет, ничего необычного делать не нужно.

– Да уж, – недовольно буркнул Анри, – ничего необычного. Глотать ломти бесцветного сала, это нормально и обычно.

Он зажмурился, будто в глаза нещадно бьют лучи солнца, широко открыл рот и проворно забросил внутрь тонкую полосочку. Та растаяла во рту как сочный, только что с вертела, кусок курятины.

– Ух, а на вкус самое то! – отозвался Анри радостно. – Хотя выглядит, признаюсь, отвратительно.

Он жадно хватал с подноса одинаковые как капли воды, бесцветные полосочки, аромат забивал ноздри. Ломти хоть и одинаковы на вид, а на вкус одни – рагу с олениной, другие рыба в кляре, третье что – то неизвестное, сладковатое на вкус мясо, чем – то напоминающее устрицы. Одуряющий запах сводил Анри с ума. Он повернулся и перехватил с подноса сразу пригоршню прозрачных ломтиков, ему казалось мясо так и хрустит под его сильными пальцами. Он с наслаждением втянул ноздрями аромат дыма и углей, слюна во рту все бежала и бежала, и он ел, вдыхал приятные запахи яств, и ел. Наконец сытость приятной негой разлилась по телу, запахи сразу померкли, в желудке появилась приятная тяжесть.

– Ох, спасибо за трапезу. Давно я хорошо не ел, хотя ломти эти мне все равно не нравятся. Настоящая курица все равно вкусней, та обжигает пальцы, по рукам течет ароматный сок, а тут хоть и пахнет, пьянит, но чувствуешь себя обманутым. Магия магией, а настоящее все равно лучше!

– Рада, что вы сыты, мсье Анри, – ответила Венус мелодично.

– Да уж, а как я рад, – кивнул Анри. – Веди теперь в арсенал, надо забирать мою саблю и может пару мушкетов прихватить, если есть. Против мертвечины все сгодится.

Он довольно похлопал себя по животу, поднялся на ноги.

– Следуйте за мной, мсье. Арсенал находится в противоположном крыле станции.

Легкой покачивающейся походкой Венус направилась к выходу со склада, Анри поразмыслил секунду: брать или не брать, потом схватил с подноса бутылку с коньяком и побежал следом.

Они пошли по тому же коридору, будто вылитому из стали, казалось шагаешь по стальное трубке, от металлического решетчатого пола так и веет могучей твердостью, он не прогибается под ногами как доски, и блестит в разы ярче любого камня. Мягкий белый свет, плавно льется из светильников на потолке, яркие блики выплясывают на зеркальной поверхности стен, как огонь в костре, сполохи стрелами бегут вперед, вытягивают длинные белые пальцы, тянутся к чему – то там впереди. Анри представлял, сколько труда понадобилось, чтобы построить эту подземную обитель, каким волшебством владели зодчие.

Даже камень уложить и то надо уметь, а создать подобное великолепие, населенное колдовским слугами и стражами, такое под силу разве что богу!

– Венера, кто построил все это? – спросил Анри.

– Транснациональная корпорация «Морган и Стаут», – ответил приятный женский голос.

– А для чего строили? Какая цель? Это укрепление, или тайная обитель?

– Изначально «Транквилити» строилась как жилище на случай войны. Но после попадание некровируса в водоемы с пресной водой, стала убежищем для последних людей.

– Последних? – спросил Анри мрачно. – Ситара говорила, что город давно погиб, я думал, она ошиблась.

– Вы последний из живых, кого я обнаружила за последние две с половиной тысячи лет, мсье, – отозвалась Венус.

– Ушам своим не верю, так что же тут две тысячи лет разгуливают мертвецы? И никого больше нет? – голос Анри дрогнул. – А ты, ты ведь здесь живешь?

– Фактически нет, я лишь смотритель, обслуживающая программа. Я не живой человек. Кроме вас живых организмов нет, если не считать того субъекта, что я задержала два года назад.

– Кого ты поймала? – брови Анри поползли вверх. – Расскажи – ка, поподробней.

Тяжелая темная дверь арсенала разошлась в стороны с зловещим шипением, в глубине темного помещения вспыхнул свет, следом еще, и еще. Яркая световая дорожка проворно побежала навстречу, Анри даже отступил на шаг назад от неожиданности. Пахнуло тяжелым запахом масел и другим, не знакомым сладким. Он развернулся к призрачной фигуре венус и произнес.

– Хороший у вас тут склад оружия, хватит взорвать весь город.

Глава 22. Не силой – так умом, не умом – так силой

Иноземье. Мир мертвых. База «Транквилити». Арсенал.

Даже воздух в громадном зале казался плотнее, густой и вязкий как туман над озером. Анри ощутил, что голова идет кругом, в нос ударил сладкий пьянящий запах. Он с усилием стряхнул наваждение, сдавил ладонями виски, тер, пока не прояснилось. Глаза проворно бросали по сторонам острые взгляды. Арсенал выглядел намного богаче предыдущего зала, с полками и ящиками, тут пространства хоть и меньше, но некуда пятаку упасть. Все место занято тяжелыми многоэтажными стойками с разнообразными оружием и доспехами.

Сразу у входа, на металлическом крючке висели потертые кожаные ножны, из которых наружу торчала рукоять его сабли. Анри довольно улыбнулся, резво схватил ремень, перепоясался.

Взглядом пробежался по стенам, там барельефы поднимаются до самого свода, везде люди с оружием, картины настолько точные, что казалось, оживут и шагнут со стены прямо в зал, с мушкетами наперевес. Под самым потолком, в бесконечном полете застыли грозные птицы со стальными крыльями, летающие люди с мечами в одной руке и мушкетами в другой. На всех те удивительные доспехи, что стоят напротив Анри, на стойке. Одев такие, выглядишь страшней, чем латный рыцарь шестнадцатого века. Человек превращается в стального великана. Сразу и не поймешь, громадина больше напоминает демона из сказаний, если б не поднятое забрало так и решил бы.

Посреди комнаты гордо и одиноко высится черный столб, весь опутанный толстыми, как змеи, железными канатами, по нему вверх – вниз бегают цветные огоньки, издали доносится тихое жужжание, потрескивание, будто рой жуков весело носится по залу, стрекочет панцирьками. От столба веет мощью, надменностью, злой силой, способной раздавить человека как муху. Анри решил, что это некое изваяние божества, которому поклонялись люди в то далеко время.

– Что это, Венера? – спросил он тихо.

– Это центр, управляющий всеми военным операциями. Мы зовем его Генерал Кью, – промурлыкала Венус.

– Надеюсь, он не против, что мы войдем?

– Нет, вы смело можете входить. Он обязан подчинятся вашим приказам, мсье контр – адмирал.

– Так кого ты там нашла, кроме меня пару лет назад? – спросил Анри, пристально всмотрелся в полупрозрачные глаза Венус. Хоть и не живая, а так все равно привычней, интересней разговаривать, глядя в глаза, а не в пол. А под ноги или по сторонам пускай слуги озираются, он маркиз де Ланьяк всегда смотрел в глаза и только в глаза.

– Заключенный находится в узилище. Энцефалограмма его мозга показала, что он не вменяем. Узник сумасшедший, мсье Анри, – пояснила Венус. – Общение с ним может быть опасно для вашей жизни. Лучше вам не встречаться с ним.

– А где ты нашла его? Расскажи, – нахмурился Анри.

– Как и вы, мсье, заключенный был найден во внешнем кольце Некрополиса. Он сопротивлялся и был доставлен на территорию жилого модуля силой.

– Ага, значит, поймали, надавали по голове, и парнишка сошел с ума, – подвел итог Анри, печально покачал головой. – Такое и в моем мире случалось. Но я тебя не виню. Если подумать, он ведь может быть кем угодно. Ладно, потом об этом поговорим, сперва надо выбрать пару мушкетов и потом карты. Без пароля их не взять, говоришь?

– Нет, мсье. Но вы, как контр – адмирал располагаете нужными кодами, – заверила Венус мягким голосом.

– Да я его забыл, – отмахнулся Анри, – это ж было две тысячи лет с хвостом назад.

– Именно поэтому кодом доступа является сканирование биологических образцов, – ответила Венус и улыбнулась, поняла видно, что снова говорит на неизвестной ему тарабарщине. – Центр возьмет вашу кровь и по ней определит, это вы или нет.

– А, ну тогда нет вопросов, – отмахнулся Анри. – Показывай где тут лучшие мушкеты, и доспехи, но только не такие как эти, – он указал пальцем на десятифутовые латы из толстой стали, – а поменьше и главное полегче?

– Хоршо мсье, подождите тут, пожалуйста, – Венус кокетливо улыбнулась и покачивая симпатичными бедрами, направилась к черной колоне.

Приободрившись, Анри прошелся между стойками оружия, заглянул внутрь громадного доспеха. Там внутри он выстлан мягкой кожей, видны удобные мягкие на вид подушки, вниз пучками уходят тонкие разноцветные трубочки и канатики. Спереди на уровне груди блестит серебристая поверхность магического устройства. То, что магическое понял сразу, перед ним уже знакомые самоцветы, на гладкой блестящей полоске. Наверное, рыцарь залазил внутрь и касался их, а может, использовал, чтобы забраться внутрь или вылезть обратно?

– Вот ваше оружие и броня, мсье Анри, – сладко сказала Леонор.

Он так увлекся удивительным доспехом, что вздрогнул, по спине пробежал холодок, волосы на руках стали торчком, как шерсть на загривке у пса.

– Спасибо, – буркнул Анри недовольно, неловко так вздрагивать перед девушкой, пускай и призраком. – А эти громадные доспехи для чего?

– Это боевая броня, мсье. Ей пользовались специально подготовленные солдаты.

– Понятно, мне значит не по плечу, – усмехнулся Анри. – Пошли отсюда, а то глаза разбегаются. Хочу поскорее взглянуть на карты.

Сердце трепетало, сладостное волнение с каждым ударом разливалось по венам. Еще немного и он сможет убраться отсюда, вернутся обратно к Ситаре, и жуткому Нагу с его холодной, безгубой улыбкой. Все лучше, чем пустой и одинокий мир, где люди вымерли от страшной болезни. Когда – то, во Франции также случались эпидемии чумы, и вымирало больше двух третей населения. Но так чтобы все, и чтобы никого не осталось – такого не было.

Это не мир, а кошмар ставший явью. Сколько же зла должны совершить люди чтобы навлечь такую кару? Или их смерть случайна и лишь игра судьбы?

Совсем недавно и в то же время так мучительно давно он спускался по страшной лестнице вниз, трясся как заяц, ступая по изрытому трещинами камню. Он чувствовал себя чужим в этом мире, и прятался.

А сейчас погибшие город стал ближе, родней. Пускай он не знает его, и не видел прежним, но, то что с нм случилось, заслуживает сожаления…и не только. Важно понять, что здесь случилось и почему? Ведь если произошло здесь, почему не может случиться еще где – то?

Впереди послышались тяжелые шаги, стальная решетка под ногами задрожала. Анри затаился возле массивных дверей арсенала, осторожно выглянул из – за поворота. По коридору, прямиком на него, шагал вооруженный до зубов, закованный в те исполинские доспехи воин. Широкие ладони сжимают приклад громадного ружья, длинный ствол красиво отливает металлом, в черное жерло дула легко можно засунуть кулак, на шлеме горят яростным огнем узкие красные прорези.

– Ты же говорила никого кроме меня нет живого, – прошептал Анри удивленно. – А это кто тогда?

– Это Генерал Кью прислала охранника, чтобы провести вас к пленному, мсье.

– Генерал женщина? – брови Анри ползли вверх.

– Можно и так сказать мсье.

Оружие и доспехи лежали перед ним на широком стальном столе. Их принес, проворный магический слуга, летающий диск, похожий на того, что видел на складе.

Таких доспехов прежде не видел, когда – то рыцари прошлых веков носили подобное, но и у них глаза бы на лоб полезли, увидь они то, что лежало перед Анри. От шлема и лат исходит мягкий и дивный свет, прорези на шлеме горят, будто внутри зажгли по синему огоньку. Отблески бегут по глянцевой поверхности стен, вся столешница залита ровным уверенным светом. Анри понимал, внутри трепещет колдовская сила, мощь древних мастеров.

Он стоял, очарованный незнакомой красотой, но заставил себя сделать шаг, протянул руку. Пальцы коснулись теплой стали, что и не сталь, в общем – то, но такая же гладкая. Он ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев, в локтях защипало, словно сквозь тело пробежала некая странная мощь. Анри довольно улыбнулся, сгреб ладонью широкую накладку, и приложил к предплечью. Наружу, как змеи, выскользнули плоские ремешки, такие же блестящие, гладкие. Сомкнулись без застежек, плотно облегали руку, Анри только успел глазами моргнуть. Следом одел вторую накладку, та так же проворно пристала к предплечью, обтянула как вторая кожа.

Анри удивленно цокнул языком, покачал головой: чудеса.

Все части доспеха застегивались как живые, и весом не тяжелее войлока, хотя на вид – крепчайшая сталь, да и на излом Анри пробовал. Мышцы на руках вздулись буграми, дрожат от натуги, а поножи даже не согнулись.

Анри улыбнулся угрюмо, приложил поножи к ногам, те живо прилипли, не оторвать!

– А как их снимать?

– Прижмете пальцами края крепежных ремней на десять секунд и они отстегнутся, – пояснила Венус.

– Разумно, – кивнул Анри. – А из чего сделан доспех, почему такой легкий?

– Полимер высокой плотности, в двадцать раз прочнее стали, и в четыре раза легче, – ответила Венус и загадочно улыбнулась. – Но больше вам ничего не скажу, мсье. Это коммерческая тайна «Морган и Стаут».

– Даже так, – хмыкнул Анри. – Хотя не удивительно, мастера дамасской стали также рьяно хранили свои секреты. У меня есть в замке несколько клинков той эпохи. Или вернее были…

– Вы все еще не передумали встречаться с заключенным, – промурлыкала Венус. – Напомню, что общение с ним может быть опасно для вашей жизни.

– О, мне интересно взглянуть на того кого ты называешь опасным, – рассмеялся Анри громко. – Наверное, не мужчина, а дикий зверь.

– Вы правы, это не мужчина, – ответила Венус коротко. – Следуйте, пожалуйста, за мной, мсье.

– А кто же, женщина что ли? – буркнул маркиз.

Венус странно засуетилась, по прозрачному телу пробежала едва видимая волна, будто кто – то подул на воду. А ведь разволновалась, вздрогнула, а говорила что не живая! Анри покачал головой: что – то не так с этим пленным? Может действительно не стоит ходить? Неужели Венера что – то скрывает?

– Расскажи подробней про пленника, может я и не пойду к нему. Может, он мне не интересен, – сказал Анри нарочно сухо.

– Информация о заключенном засекречена, мсье, – ответила Венус тихо, опустила виновато глаза. – Доступ только по коду.

Вон как смотрит, будто кот, что рыбу стащил, а говорила я не живая, не живая.

– Только по коду, пароль значит? Тогда веди меня к тому центру, пусть берет кровь или что ему надо и рассказывает все и про пленника и карты пусть дает, – ответил Анри твердо.

Призрачная девушка послушно кивнула, плавно покачивая бедрами, пошла по коридору. Анри не переставал любоваться красотой ее походки, как заводит ногу за ногу, легко и плавно движет руками, и ноги длинные стройные, правильной формы, произведение искусства прямо. Хоть бери и рисуй, его брат Жан, наверняка и нарисовал бы. Ох, любил он рисовать с натуры, и не только рисовать…Жан – Жан. Губы Анри растянулись в широкой улыбке.

Он побежал вслед за ней, мимо гладких железных дверей, вниз по коридору, и серебристым бегущим, как живые, ступеням. Венус поджидала его у тяжелых круглых ворот. Анри как увидел – оторопел, застыл возле бегущих ступенек и смотрел широко распахнутыми глазами, словно мальчишка. Массивные черные как ночь створки будто ковали боги, сам Гефест, или Вулкан как звали его в Риме, здесь даже магия не справилась бы. За таким воротами можно цербера держать, не то, что заключенного. Анри подошел ближе к исполинским воротам приложил руку, провел пальцами, шероховатые и теплые, как кожа дивного зверя.