Текст книги "Реинкарнация примерного семьянина (СИ)"

Автор книги: Роман Стрельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошая идея. Уж лучше так, чем с пустыми руками.

Лейла смотрела на меня, крепко стиснув губы. По ее глазам я прочитал, что это максимум, что она могла для меня сделать.

Ну что ж, и на том спасибо…

Пусть уводят меня куда хотят, лишь бы подальше от девчонок. Кто знает, что могло бы произойти, если бы они наткнулись на них. В Юми я был уверен. В ближней схватке она могла бы потягаться и со всеми тремя, но вот от арбалета бы ее ничто не спасло…

Меня отвели к костру и лошадям, связали ноги и привязали к дереву. Затем Лайла подогрела в котелке вчерашнюю кашу и бросила в нее мои грибы, которые я собрал в лесу. Она разложила еду всем мужиками по тарелкам и, пока они хлебали и мерзко чавкали, решила накормить и меня. Туча сказал, что если она хочет дать еду мне, то это будет ее личная порция. На что Лейна смачно плюнула в землю, но все равно принесла мне тарелку.

– Прости за это, ― она покосилась на мои связанные ноги, ― но они и вправду могли убить тебя. Им это ничего не стоит.

Я принялся жадно запихивать в себя кашу с грибами. Сколько я нормально не ел? Дня два?

– Не переживай за меня, ― отвечал я с улыбкой, глядя в ее грязно-зеленые глаза. ― У них был это все равно не вышло.

Сквозь ее пухлые губы вылетел ироничный смешок.

– Какой самонадеянный парень. Удача любит таких, как ты, Артур из Харилькольда.

– Не только удача, но и девушки тоже. Особенно красивые.

Она не улыбнулась, не отвернулась, не спрятала свои глаза от смущения. Лишь продолжала твердо на меня смотреть. Странно, обычно мое обаяние меня не подводило…

Я смотрел на ее соблазнительные пухлые губы, на ее шрам на правой щеке, который придавал ей нотку загадочности и интриги, на ее грязную спадающую челку и выразительные глаза. Смотрел, и продолжал пихать в себя кашу, надеясь на ее реакцию. Но ее лицо вдруг наполнилось тревогой и даже страхом…

– Зря ты зашел в этот лес, Артур из Харилькольда, очень зря… ― Бросила она, после чего выхватила тарелку и быстро вернулась к своим.

Вот срань… Даже доесть не дала…

Глава 20

Этим же днем они отвели меня в свой лагерь бродячих наемников. Я сразу же обратил внимание на огромные военные шатры небесно-голубого цвета, утыканные по всему периметру. Вероятно, эти разбойники выкупили их у сапфировой армии, а может и вовсе выкрали.

Я шагал вслед за Тучей, мои руки были связаны веревкой, конец которой он удерживал в своих руках и время от времени дергал за него. Либо от злости, либо от скуки. Двое его напарников вместе с лошадьми ушли к общему стойлу. Лейла же следовала вместе со мной и всю дорогу молчала.

В лагере царила типичная бытовая суматоха. Я видел, как один огромный мужик забивал топором куриц, а парень, сидевший возле, ощипывала тушки. Дальше выстроилась целая очередь к кузнецу, который педалью раскручивал точильный камень и работал с железом. У одного шатра прилюдно обливали водой обнаженных пленниц, у другого разбойники устроили кулачные поединки. И там и там собралось огромное количество вопящих и жадных до зрелищ мужиков.

Я прикинул, что одних только наемников-разбойников в лагере было примерно пару сотен. Все в растрепанных, полу рваных черных плащах с истёртыми эмблемами. Я даже не пытался разглядеть знаки на плащах. Мне было плевать, откуда взялся весь этот сброд. Для меня они были не наемниками, а стаей бродячих бешеных собак.

Однако в центре лагеря творились нечто странное. Прямо из земли выступало каменное сооружение, очень древнее, покрытое мхом, землей и заросшее лианами. Высотой в три человеческих роста, шириной в две телеги, оно напоминало вход и часть тоннеля, уходившего в землю. Когда мы приблизились, я заметил, что сам проем был наглухо запечатан каменной плитой. Вокруг сооружения крутилось с дюжину рабочих. Одни разбивали кирками входную плиту, другие пытались подкапать проходы с боков, а парочка и вовсе ― молотила лопатами верхушку.

– Что здесь у вас происходит? ― Спросил я Лейлу, не отрывая своих глаз от происходящего.

– Командир привел нас в это место, но ничего толком не объяснил. Сказал лишь, что щедро нам всем заплатит в конце.

– В конце чего? ― Озадаченно повернулся я к ней.

Она лишь пожала плечами.

– Мы живем здесь уже почти неделю. А он дал лишь одно указание: открыть этот чертов проход. Но, как видишь, пока что успехи так себе.

Один из рабочих в этот момент при ударе разбил инструмент, и одна из разлетающихся щепок попала в глаз другому. Завязалась драка. Вокруг сбежались зеваки, весело скандируя имена дерущихся. Этот цирк разогнал грозный надсмотрщик с мощными руками, грязными волосами до плеч и хищным взглядом. Своими гигантскими руками он схватил дерущихся рабочих за горло, поигрался с ними в воздухе, пока они не начали задыхаться, затем бросил их на землю. Он фыркнул носом в толпу, словно бык, и зеваки в то же мгновение разбежались по своим делам.

Что же они ищут за этими вратами? Да и какое мне дело… Ночью меня уже здесь и след простынет, сбежать из этого балагана будет раз плюнуть.

– И куда вы меня ведете? ― Спросил я Лейлу.

– К нашему командиру.

– И что меня там ждет?

Она взглянула на меня, и ее глаза многозначительно побегали из стороны в сторону.

– Ну… будет зависеть от его настроения. Он может тебя пленить, может заставить работать на себя. Как кнутом, так и пряником.

– Интересный у вас командир.

Она отвернулась и тихо произнесла куда-то в сторону:

– Не то слово…

Мы остановились у небольшой палатки, у входа которой дежурили двое вооруженных наемника. Один из охранников копьем перегородил путь Туче, когда тот вместе со мной хотел войти в палатку.

– Куда прешь, Туча? ― Сухим голосом произнес охранник и харкнул в землю.

– Мне к Крайсу, привел ему сучку. ― Он дернул веревку и меня повело вперед.

– Крайс занят, проваливай отсюда, ― ответил второй охранник, заметно набычившись.

Туча зарычал от злости.

– Чем это занят?

– Медитирует.

– С кем это?

Охранники переглянулись.

– Ни с кем.

– Один.

На бородатом лице Туче растянулась ехидная улыбка.

– Понятно, лысого гоняет значит. А вы чего тут стоите, красавцы? Идите, помогите своему любимому командиру. ― Он сомкнул пальцы в кольцо и поелозил рукой несколько раз вверх-вниз.

Один из охранников воткнул копье в землю.

– Ну ты в край уже охренел, Туча. ― Он ринулся на него с кулаками.

Туча принял в свою бороду два скользящих удара и отшатнулся, затем и сам прошелся своими кулаками по корпусу охранника. Вскоре они упали на землю, принялись перекатываться и колошматить друг друга. Второй охранник подскочил к ним и начал их разнимать, но, получив локтем в нос, завопил и сам начал размахивать кулаками и ногами.

Лейла воспользовалась случаем. Она подняла с земли конец веревки, которой были связаны мои руки, обозвала всех троих придурками и быстренько скользнула в палатку вместе со мной.

Их так называемый командир сидел на полу скрестив ноги. Вокруг него горели причудливые красные свечи, которые часто шипели и испускали лоскуты дыма. Весь его голый торс был покрыт какими-то красными точками. И лишь присмотревшись я смог различить символы. Они были очень схожи с теми рунами из книжки, которую мы с Юми отобрали у мага в лесах у Харилькольда.

Мои инстинкты забили тревогу. Что-то внутри меня подсказывало, что добром вся эта история с разбойниками не закончится.

– Командир Крайс, разрешите, ― покорно произнесла Лейла и поклонилась ему.

Все это время командир сидел с закрытыми глазами, но после слов Лейлы поспешил подняться на ноги.

– Ох, Лейла, мой цветочек, ты вернулась!

Крайс выглядел очень натренированным. Широкие плечи, мощная грудь, мускулистые руки. Все его туловище, начиная от пояса и до шеи, покрывали красные руны. Длинные пепельные волосы были аккуратно убраны и связаны в косу, что лежала у него на груди через плечо. Вытянутое бледное лицо, впалые щеки, черно-серые глаза, ― Крайс сразу же показался мне в крайне степени странным и, быть может, даже опасным человеком.

Он поманил ее к себе пальцем. Лейла бросила веревку и как заколдованная пошла к нему. Скорее даже поплыла по воздуху.

– Чудесное… Чудесное существо, от чего такой печальный вид? Разве ты не рада меня видеть? ― Он приподнял к верху ее голову за подбородок, затем склонился и поцеловал ее в губы. ― Ну же, улыбнись.

После этих слов Лейла засияла, но я готов был поклясться, что где-то внутри она сопротивлялась этому.

– Кого это ты ко мне привела?

– Просто мальчишка. Бегал тут по лесам, собирал ягоды. Сказал, что наемник из Харилькольда.

Он устремил на меня свой взгляд, пустой и холодный, но полный любопытства.

Крайс изучал меня. Мне даже показалось, что он проникает в мои мысли, в мою душу. Все это время он крутил блестящее серебряное кольцо на своем пальце.

– «Пусть перестанет» ― Отозвалось в моей голове.

– «Ты не вовремя».

– «Пусть перестанет крутить это гребаное кольцо. Скажи ему» ― Раздраженно прокричал демон.

– «Да что тебе от этого кольца? Обычная безделушка…»

– «А-а-а-гхх…» ― Недовольно фыркнул демон, затем опять исчез из моей головы.

Крайс взял со стола нож и двинулся в мою сторону. Что можно было ожидать от него? Разрежет веревку или пырнет в живот? «Будет зависеть от его настроения…» ― Отозвались слова Лейлы в моей голове.

– «Эй, ты. Будь наготове. Слышишь? Я сам тут не выкручусь»

– «А я и не смогу тебе помочь» ― Спокойно ответил демон.

– «В смысле?!»

Командир Крайс встал вплотную ко мне и несколько секунд изучал мои глаза.

– Ты… ― протянул он тихо. Его лицо в этот момент вытянулось от удивления.

Его рука с ножом медленно потянулась в мою сторону.

Что же делать? Зарядить ему в живот и попытаться сбежать? Но со связанными руками идея была так себе…

Но, пока я обдумывал свои действия, все обошлось. Крайс разрезал веревку на моих руках и ушел к своему рабочему месту, чтобы накинуть на себя легкую кожаную куртку.

– Наемникам мы всегда рады. Подтверди же, Лейла.

– Да… Всегда… ― Ответила Лейла с нотками неуверенности в голосе.

Он достал два стакана.

– Смею заметить, от вина ты бы сейчас не отказался.

Скорее, в данный момент я бы отдал все за него.

– Да, было бы не плохо, ― скромно ответил, протирая красные от веревки места на запястьях.

Он наполнил стаканы и жестом пригласил к своему столу.

– За знакомство! ― Торжественно произнес Крайс, поднимая вверх стакан. ― За темную ночь…

– За звон монет, ― закончил я известный в кругах наемников тост.

Наши стаканы ударились, и я жадно влил в себя прекрасного яблочного вина с щепоткой корицы.

– Говоришь, ты из Харилькольда? ― Крайс приказал Лейле наполнить наши стаканы. Но выглядело это так мило, словно это была супружеская просьба.

– Я служил местной власти. В основном гонял разбойников по лесам и на торговых путях.

Ох… зря, наверное, я об этом обмолвился в лагере, заполненным этими самыми разбойниками. На голодный желудок вино сразу же вдарило в мою и без того глупую голову.

Крайс лишь улыбнулся, делая очередной глоток. Все это время он не отрываясь смотрел мне в глаза.

– Судить я тебя не стану, Артур. Каждый в этом мире ищет свое место под солнцем.

Стоп, а я разве называл ему свое имя?

– «Это менталист» ― нашептывал в моей голове демон.

– «Кто-кто?»

– «Маг. Не из тех, кто швыряется огнем, но с противной способностью залезать к тебе в голову. Он может читать твои мысли, путать их, подчиняя своей воле»

– «Так значит он все про меня знает…»

– «Как бы все, да не все. Я блокирую информацию о себе, показывая ему лишь незначительные моменты твоей жизни. И твоей прошлой жизни, если уж на то пошло. Но на это уходят все мои силы»

– «В каком это смысле?»

– «Видишь его кольцо, которое он постоянно крутит? Это непростое украшение… В нем заточена древняя сила, сдерживающая меня. И с каждым оборотом мои внутренности скручиваются в месте с этим кольцом»

– «Получается, в случае чего, на тебя надежды нет»

– «Мой тебе совет ― ищи способ побыстрее отсюда выбраться, чужак. Есть вероятность, что он все-таки понял, кто ты есть на самом деле»

– «Сейчас, сейчас. Только пропущу еще пару стаканов этого прекрасного вина…»

Демон бессильно вздохнул.

– «Смотри, как бы они не стали последними в твоей жизни…»

Я допил очередную порцию и с язвительной улыбкой протянул стакан Лейле, которая стояла возле нас с кувшином. Ее лицо скручивалось от злости, когда она наливала мне вино.

– Я ваш пленник? ― Спросил я Крайса, продолжая нашу зрительную дуэль с ним.

– Да брось. В нашем лагере нет пленников.

– Я видел на улице женщин. Голых и напуганных.

Он переглянулся с Лейлой. Она уткнулась носом в пол.

– Это девушки моих ребят, их привела сюда любовь. ― Он поднес вино к губам и глухо добавил уже в стакан: ― Сумасшедшая и безграничная любовь.

Ну да, ну да, как же.

– Я заметил, что твои охранники не слишком то уж дисциплинированны. Умудрились подраться прямо у входа в палатку.

Его пустые глаза засверкали, а рот растянулся в улыбку.

– Правила существуют, чтобы их нарушать. Также как и любая система, насколько идеальна она не была бы выстроена, в конечно итоге все равно рухнет. А хаос… ― Он выставил ладонь и смотрел на нее так, словно держал на ней весь земной шар. ― Хаос способен порождать.

– Любая армия поспорила бы с этим выражением.

Он отвлекся от своей ладони и вновь вперился в мое лицо.

– В этом то и суть: мне и не нужна армия, чтобы успешно достигать своих целей. Мне нужны лишь преданные и смелые люди возле меня. И тогда, я уверен, любая армия сложится на колено перед нами.

Больной на голову империалист с возможностью управлять мыслями людей и небольшой армией разбойников. Сочетание, ставившее под угрозу любое государство. Нужно будет обо всем доложить гильдии, как только доберусь до Ауды.

– Командир Крайс, раз уж мы с тобой откровенничаем…

– Спрашивай, наемник Артур.

– То сооружение в центре лагеря, которые вы усердно пытаетесь распечатать. В чем интерес? Что там, за каменной плитой? Спрятанное золото и драгоценности?

Он ухмыльнулся и наконец-то сорвал с меня свои глаза и устремил их в письменный стол. Крайс перебрал кипу различных бумаг и сунул мне одну из них через стол.

На ней была изображена карта Сапфировой долины с отмеченным местом посреди разливающихся рек.

– Я так полагаю, мы находимся в этом самом месте?

Он кивнул, затем потянулся и постучал ногтем по отметине.

– Здесь находится частица давно разрушенного мира. Замурованное в камнях эхо древней магии. Магических артефакт, один из нескольких, разбросанных по всему миру.

Я скептично улыбнулся, на что он, естественно, обратил внимание.

Крайс поставил локоть правой руки на стол и раскрыл пальцы веером.

– Один из подобных артефактов уже на мне.

– Безделушка, ― отрезал я, делая небольшой глоток.

– «Не играй с огнем, чужак»

– «Пусть покажет, на что способен. Мне интересно, говорит ли он правду»

– «Тебе не нужна эта правда, поверь мне»

Крайс резко изменился в лице, его взгляд стал более твердым и проникающим, словно сталь. Он резко схватил со стола нож и приставил его к моему горлу, вытянувшись через весь стол. Клинок кольнул мою кожу в районе адамова яблока.

– Поговори же со мной, ― прошипел он мрачным голосом, заглядывая в мои глаза.

– Да мы и так вроде неплохо общались, ― отвечал я, прогибаясь в шее от клинка.

– А я и не с тобой разговариваю, пацан. Ты мне совсем не интересен. А вот то… То, что сидит внутри тебя.

– Не понимаю, о чем ты. Внутри меня только дерьмо, которое, похоже, вот-вот вырвется наружу.

Он убрал от меня нож, но в следующе мгновение мне в висок припало ладонью так сильно, что я слетел со стула и распластался на полу. Лейла сделала два шага назад, продолжая смиренно наблюдать на происходящим.

Крайс вытянул руку в мою сторону. Я ощутил, как мое тело сковало, словно льдом. Было жутко холодно, и я не мог пошевелиться.

– Безделушка… Безделушка, говоришь!?

Он стал двигать рукой вверх, и я поднимался в воздухе вместе с ней. Мои внутренности стали сжиматься, кровь хлынула из носа. Боль пробила меня от пяток до макушки.

– «Сделай же что-нибудь! Он меня сейчас разорвет!»

– «А я и не могу… Я же предупреждал тебя. Я говорил, что кольцо сдерживает мои силы»

Крайс принялся крутить меня в воздухе. Кровь из моего носа брызгала во все стороны.

– Выходи, демон. Будь зайкой. Или мне следует порвать в клочья этого пацана, чтобы увидеть тебя? Если так, то запросто…

– «Неужели ничего нельзя сделать? А-а-а-а… какая боль… я долго так не протяну»

– «Думай о хорошем, чужак. Это единственный совет, который я могу тебе дать»

В один момент мне показалось, что я начал терять сознание. Все в глазах расплывалось. Лейла стояла за спиной Крайса, виновато уткнувшись в пол. Что, ей было стыдно смотреть на меня?

Неужели это мой конец? Вот так, по своей глупости…

Вдруг краем уха я услышал какие-то крики у входа в палатку. Звуки борьбы, матерные слова и мужские крики.

В палатку вбежал один из охранников. Крайс опустил руку, и я свалился на пол, больно ударившись головой.

– Командир, в лагере посторонние!

– На нас напали? Сколько их? Конница, пехота?

– Нет, мой командир. ― Разбойник держал в руках шлем и дрожал как котенок под дождем. – Это не армия, а девчонка. Точнее две.

– Что ты мелишь?

– Так точно, командир. Одна из них не человек, клянусь. В черном плаще, словно сама смерть нагрянула в наш лагерь. Она прорывается сюда, мой командир, разбивая всех наших парней на своем пути.

Я лежал на полу, вытирая с лица свою кровь. От мысли, что в лагерь пришли Юми и Лора мне стало невероятно страшно. Я думал, что выигрываю для них время. Рассчитывал на то, что Юми продолжит задание и доставил нашу девочку домой в Ауду.

Ох, Юми, что же ты наделала…

– Пойду посмотрю, что там за цирк происходит, ― сказал Крайс, затем обернулся на Лейлу. ― Не спускай с него глаз.

– Так точно, мой командир, ― промолвила Лейла.

Крайс уже собирался на выход, как в этот момент в палатку залетела Юми. Она бросилась на охранника, провела сколько ударов по его ногам и торсу, затем вышвырнула его из палатки.

– Ах… ты… сволочь! ― Разъярённо прокричала Юми. ― Бросил нас одних в пещере! Ладно меня, но Лору! Она же совсем беззащитна!

В след за ней в палатку вошла Лора. Ее напуганные глаза лезли на ее белоснежный лоб. С ее спины свисал мешок Юми, а в руках она прижимала к себе мой плащ.

Юми дошла до меня, демонстративно топая ногами, затем приложилась ногой по моему животу, от чего я свернулся улиткой и застонал.

– Я все объясню… ― промычал я.

Не знаю, что для меня было больнее: скручивающая мои внутренности магия или пинок от Юми. Хотя в данный момент я склонялся ко второму.

– А ты кто еще такой? ― Нервно буркнула Юми, глядя на Крайса.

– А я сейчас покажу тебе, настырная девочка…

Он протянул к ней руку. Я видел, как на кольце загорелись руны, и оно начало крутиться вокруг его пальца.

Я стал тянуться и умолять Крайса.

– Нет, только не ее, прошу. Делай со мной все, что захочешь, только не трогай их.

– Поздно, пацан. Я выпущу из нее всю кровь и сломаю каждую из ее косточек.

Я чувствовал, как вокруг нас собирается энергия, некое поле, сила которого нарастала с каждой секундой. Однако Юми стояла, как и прежде, лишь злобно переводила свой взгляд от меня к Крайсу.

– Придурки, чем это вы тут занимаетесь!? Бухаете и фокусы показываете друг другу!?

Она метнулась к Крайсу, схватилась за его палец с надетым кольцом и резко вывернула его наизнанку. Я услышал тошнотворный хруст кости.

Палатку прорезал дикий вопль Крайса. Он упал на колени, схватившись за руку, и принялся кричать.

– Как это возможно? Кто ты такая, мать твою? Лейла… Лейла, сделай же что-нибудь.

Лейла достала нож и хотела было напасть на Юми, но со стороны входа прозвучал щелчок. Разбойники выпустили в Юми автоматическую сеть, которая мигом обвилась вокруг ее тела. Она принялась рвать ее голыми руками, тогда они выстрелили в нее еще одной сетью. Юми оказалась на полу. Она рычала и дергалась. Разбойники бросили в нее крюком с веревкой и, зацепившись за сеть, вытащили ее наружу.

Крайс встал на ноги. Его красный опухший палец смотрел в обратную сторону.

– Пацана и блондинку запереть в клетке, ― тяжело произнес Крайс, злобно обнажая зубы. ― А ту ненормальную заковать в кандалы. Мы еще выясним, что вы за троица такая…

Глава 21

Нас с Лорой посадили в одну клетку прямо напротив того странного сооружения в центре лагеря. Юми же сидела чуть подальше, закованная в кандалы возле крепкого столба.

Крайс ни на шаг не отходил от моей клетки. Видимо, боялся, что силы внутри меня неожиданно вырвутся наружу и спалят к чертям весь лагерь. То магическое кольцо на его пальце все также блокировало силы Тошимодо.

Командир сидел на табуретке и чистил ножом яблоки. Делал это он неуклюже и очень медленно, со сломанным то пальцем. Кожуру он бросал в нашу клетку, под ноги Лоры.

– Кушай, заинька, набирайся сил. Тебе они еще пригодятся, ― приговаривал он с нездоровой похотью в глазах. ― Сегодня ночью тебе многих придется обслужить.

В ответ она лишь злобно щурилась на него.

– Командир Крайс, мне показалось, что ты благоразумный человек. ― Начал я в попытке хоть как-то договориться с ним. ― Отпусти девчонок, что тебе толку от них? У вас там куча баб для развлечений.

Он смотрел на меня, совершенно не моргая, затем отрезал ломтик от яблока и закинул в свой рот.

– Таких красавиц еще здесь не бывало. ― Из его рта брызнул сок. ― Твоя темненькая очень уж бойкая. Посидит несколько дней без еды, и сама отдастся за горбушку хлеба. А там, глядишь, и я успею ее изучить как следует… ― Он обернулся к Лоре и улыбнулся. ― А вот от этой красоты, боюсь, уже ко второй ночи ничего не останется.

Я крепко обнял Лору и прижал к себе.

– Не слушай его, все обойдется. Верь мне.

Она всхлипнула и едва покачала головой, уткнувшись носом в мою грудь.

В лагерь проникли сумерки. Разбойники подожгли факела и стойки по улице. У входа в древнее строение произошла пересменка, и вновь прибившие рабочие принялись колотить каменный проем.

Крайс уже заполнил вторую корзину чищенными яблоками и приказал принести еще.

– Вы, вероятно, подумали: «почему он сам чистит эти яблоки, а не поручит это дело кому-то из подчиненных?» ― сказал он, вытягивая затекшие ноги. ― Я вам скажу так: командир не должен бояться замарать руки. Тем более этот процесс помогает мне мыслить. Однако, со сломанным пальцем орудовать ножом куда сложнее.

Он выставил перед собой руку и показал нам забинтованный средний палец.

– Когда я закончу с яблоками, то сломаю ей все пальцы на руках и ногах. ― Он повернулся в пол оборота и взглянул на закованную в железо Юми. ― В постели ей они будут ни к чему.

Злость пронзила меня и вырвалась наружу.

– Ты мерзкий и жалкий ублюдок. Как и все в этом лагере. Вы не достойны носить черные плащи. ― Я схватился за решетку и начал говорить сквозь прутья. ― Я уже имел дело с такими, как вы. Гнусные, подлые паразиты. У вас нет ни чести, ни морали.

Ему как раз принесли новую корзину, и он слушал меня, не отрываясь от чистки своих яблок.

Я продолжал.

– А знаешь, что самое интересное, командир Крайс? Что будут делать твои люди, когда поймут, что эту дверь невозможно разбить? И все соседние земли они уже к тому времени разграбят…

В этот момент от отвлекся от ножа и повернул голову на меня.

– Каждой преданности есть своя цена, командир. И я уверен, каким бы уважаемым и прекрасным вождем ты бы не был, однажды и твои парни воткнут ножи в твою спину.

Он поднял голову и медленно осмотрелся вокруг.

– Кто-то верен клятве, кто-то своей родине. А в твоем же случае верность твоих людей лежит на весах с золотом. И, поверь мне, однажды эти весы покажут отнюдь не в твою пользу.

Крайс некоторое время смотрел на странный замурованный вход. Я буквально слышал, как в его голове происходит бурление различных мыслей.

– Много базаришь, малец, ― буркнул он через плечо. Его тон изменился. Я впервые почувствовал неуверенность в его голосе.

Он крикнул одного из своих подручных. Они что-то обсудили, после чего тот метнулся стрелой к рабочим. Рабочие побросали свои инструменты и куда-то поспешно удрали. Но, спустя короткое время, вернулись с огромным стволом дерева. Ствол этот несли на себе не меньше двух десятков человек. Дерево было утяжелено толстыми цепями, обвивающими его во всю длину.

Таран, подумал я, и оказался прав.

По команде рабочие раскачивали таран и били торцом по каменной плите. При каждом ударе все строение сотрясалось. С крыши сыпалась земля, срывался мох.

После серии ударов несколько рабочих не выдержали веса на своих плечах, и таран упал на землю с характерным громким хлопком и последующей вибрацией.

– Ни одной трещинки, командир, ― крикнул прораб после осмотра плиты.

Крайс окликнул одного из своих старших.

– Собери парней, да по крепче. Мы будем колотить эту стену хоть до утра, понятно?

Тот кивнул и ушел выполнять его приказ.

В тот момент меня вся эта ситуация просто взбесила. Я был зол на этого командира, который не понятно чего от нас вообще хотел. Я был зол на своих девчонок, что пошли искать меня вместо того, чтобы спокойно продолжить путь. Я был чертовски зол на себя, ибо ничем не мог помочь Юми и Лоре. Крайс в любой момент мог приказать убить меня, а с девчонками поступил бы еще хуже. Я собрал всю свою злость, поднял с земли небольшой камушек и что есть силы метнул в то дурацкое древнее здание.

Пусть провалится в ад и оно, и Крайс, и весь сброд в этом лагере!

Камень долетел и врезался прямо в каменную плиту.

– Что, нервишки пошаливают, пацан? ― С улыбкой произнес Крайс, затем впился зубами в яблоко, сцапал часть и бросил плод в клетку. ― Съесть объедки с моего рта ― огромная честь. Однажды, пацан, ты …

Что-то непонятное прервало его язвительную речь. Странный грохот, исходящий со стороны древнего строения. Мы с Лорой удивленно уставились сквозь решетки.

Истошный звук напоминал скрежет камней, словно горы терлись друг о друга. Центр лагеря покрылся облаком пыли, из которого выбегали напуганные рабочие.

– Что там происходит? ― Вопил Крайс. ― Оно открылось? Мать вашу, оно открылось? Кто-нибудь доложит мне или нет?

Крайс сорвался с места, сделал пару шагов, но замешкался на месте. Он недовольно рявкнул и вернулся обратно.

– Оставить без присмотра я тебя здесь не могу. ― Он открыл клетку, затем схватил нас с Лорой и вывел из клетки. ― Ты, зайка, тоже составишь нам компанию.

К тому моменту пыль уже осела, и возле проема образовалась толпа. Рабочие и разбойники о чем-то восторженно переговаривались, подпрыгивали, пытаясь взглянуть на проход.

– В сторону! Пошли вон. Дорогу! ― Крайс тащил нас сквозь толпу к проему.

Когда мы прорвались вперед, командир остолбенел, глядя на проем. Каменная плита чудесным образом исчезла, обнажив зияющий темный проход, с которого тянулся прохладный сквозняк.

– Мой командир, плита вдруг стала подниматься… Ни с того, ни с сего, ― отчитывался один из рабочих.

– И впрямь, было очень жутко, ― поддерживал другой.

Крайс отпустил наши руки и словно заколдованный двинулся к открытому проему. Никто из присутствующих не решался зайти туда, а некоторые и вовсе, держали перед собой оружие и испуганно переминались с ноги на ноги. Командир медленно дошел до проема и остановился ровно в том месте, где находилась граница света и тьмы.

– Мой командир, может не стоит?

– Это место выглядит опасным, командир Крайс.

Он некоторое время смотрел прямо в тьму, елозя рукой по воздуху, будто пытался что-то нащупать. Затем резко развернулся к толпе.

Он ткнул в случайного разбойника с копьем в руках.

– Ты, живо сюда!

У бедолаги тряслись руки от страха, а рожа в один момент стала белее мела. Он едва доковылял до нас.

– Слу… слу… слушаю вас, мой командир, ― дрожащим голосом произнес разбойник.

– Сходи, проверь что там творится внутри.

От этих слов тот выронил копье.

– Но… мой командир, от этого места веет старой магией… Мы можем потревожить злых духов.

Лицо Крайса скукожилось. Видно, он терял терпение.

– Это отметина твоей веры, не правда ли? ― Крайс взял в руки амулет, свисающий с шеи разбойника.

– Так точно, мой командир. Я из Старого Видейншипа. Мы верим в старых богов леса: Рууйну, Энта и Халвиса.

– Ну так разве твои боги не смогут защитить тебя от тьмы, что находится там? ― Крайс прокрутил кольцо на своем пальце и погладил разбойника по грязным волосам. ― Ступай, мой друг, проложи путь своим братьям.

Мгновенно страх с лица разбойника развеялся. Его взгляд стал пустым, а руки перестали дрожать.

– Слушаюсь, мой господин…

Видимо, демон был прав. Это тип и вправду может подчинять людей своей воле. Даже страшно представить, чем он заставлял заниматься своих людей под гипнозом.

Разбойник решительно двинулся к проему и, ни секунды не думая, вступил во внутрь. Но спустя мгновение из проема раздался ужасающий крик, и тьма выплюнула наружу голые гости и череп, которые тут же обратились в пепел на наших глазах.

По толпе прошелся страх. Люди перешептывались, охали и ахали, а некоторые даже принялись незаметно уходить с центра лагеря.

– Нечистая…

– Это обитель самой смерти!

– Говорили же, нельзя тревожить духов…

Крайс взорвался.

– Молчать! Стадо испуганных овец, а не волки, вот вы кто… ― Он приложился пальцами к своим вискам и начал их тихонько массировать. ― Ну конечно… Пройдет лишь одаренный… Верно, обычному смертному запрещен вход в реликварий!

Он резко обернулся и схватил меня за плечо.

– Ты ее открыл, парень, не так ли? Не знаю каким образом, но это точно был ты. Значит, тебе и идти туда.

– Но я…

– Хочешь, чтобы твои девки остались живыми и здоровыми, малец? Иди туда, и принеси мне кое-что…

Я еще раз взглянул на проход: от тьмы веяло страданием, агонией и гибелью. Но спасти своих девчонок я хотел больше всего на свете… И, даже, готов был пойти на жертвы.

– Где гарантии, командир? Что тебе помешает убить нас, когда я выполню твою просьбу?

Он раздраженно фыркнул.

– Вы ― трое ― мне к черту не сдались. Мне нужно лишь то, что находится внутри. ― Его палец устремился к древней постройке. ― Когда я получу желаемое, то мы в тот же миг свалим с этих проклятых земель.

– Дай слово, ― сказал я ему, твердо глядя в его серые глаза.

– Какой от этого смысл. Ты поверишь моему слову?

Я постарался сделать самый грубый голос, на который был способен.

– Дай слово, как наемник Гильдии наемнику. Хоть ты и разбойник, но когда-то тоже носил черное.

Он замешкался. Его глаза забегали, а из его рта доносилось рычание.

– Будь по-твоему, малец. Даю тебе слово наемника, что отпущу вас троих, если ты добудешь для меня артефакт. Да будет мой плащ тому свидетелем, если я нарушу обещание, то мою душу растерзают тысячи теней…

Я взглянул на Лору: она едва не рыдала. Ее розовые губы тряслись, глаза слезились.