Текст книги "Последняя битва (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Рэй

Участковый Андрей Сазонов вернулся домой в половине восьмого вечера. Он чертыхнулся, вспомнив, что жена и дочь уехали погостить к теще, и теперь еще часа два предстоит поливать грядки на огороде. Жара в этом году стояла неимоверная, высушивая уставшую без дождей землю.

Дом Сазоновых в селе самый большой и добротный. Длинный огород плавно спускался к небольшой речке , где стоял поливной насос.

Сазонов достал из холодильника запотевшую бутылку « Балтики», залпом осушил , и переодевшись в спортивные штаны и футболку, побрел заводить насос. Но едва он приоткрыл калитку в огород, как тут же столкнулся с бежавшим заключенным Рябцевым.

Участковый машинально потянулся к поясу, с досадой вспомнив, что пистолет оставил в доме.

– Зря ты убежал, Рябцев,– зло ухмыльнулся участковый.– Теперь тебя объявили в розыск как особо опасного. Считай, еще «трешку» ты точно накрутил.

Участковый хотел еще что-то сказать, но тут же получил сильный удар в лицо и тут же опрокинулся на спину, ударившись затылком об нижний брус калитки.

Рэй грозно встал перед ним, в ярости сжимая кулаки:

– У меня немного времени на беседу. Мне нужны имена. Кто убил старика и кто заказчик преступления.

Участковый осторожно вытер кровь с разбитой губы и сплюнул на землю:

– Рябцев, у тебя что, совсем крышу сорвало? Ты на кого руку поднял, падаль?

– Послушай. Я не люблю пытать людей, но если придется – я начну срезать с тебя кожу маленькими кусками, пока не добьюсь правды. Я уверен, что ты наверняка все знаешь.

Сазонов осторожно осмотрелся и увидел в трех шагах от себя метровый кусок трубы. Он быстро потянулся к трубе, но Рэй успел опередить и наступил ему на руку.

– Значит не хочешь по-хорошему…

Рэй вытащил из-за спины моток веревки и связал участковому руки за спиной. Сазонов в юности немного занимался самбо, но этот беглец Рябцев будто сделан из стали и железа, полицейский совершенно не мог ему противостоять .

Подтащив участкового к перекладине, где Сазонов бил кроликов, Рэй накрепко привязал его к трубе. Полицейский опустил взгляд и заметил на земле клок кроличьей шерсти и почерневшие пятна крови. Подняв голову, он застыл от ужаса: Рябцев достал большой нож и спокойно начал точить лезвие наждачным камнем.

« Этот маньяк точно меня заколбасит…За какой хер мне пропадать, неужели за эту десятку «зелени», которую заплатил Никитин…» –пронеслось в голове участкового.

Рэй подошел к полицейскому и медленно распорол на нем футболку.

– Ладно…– Сазонов облизал сухие губы, – Я все расскажу. Это Никитин заказал убить старика. Ему позарез понадобилась земля под турбазу, а дед возмущался и добивался правды… Его убил Сархат, таджик, что охраняет фазенду в Камышанке и Горюнов, сотрудник Службы Безопасности Никитина. Они следили за тобой и когда ты ушел из дома, выкрали нож, чтобы подставить. Мне просто заплатили за молчание. Я здесь совсем не причем. Никитин – страшный человек, он и мне угрожал… а у меня ведь семья…

– Где сейчас Никитин?

– В райцентре. Он уже знает, что ты убежал, и сейчас боится в Камышанку даже нос показывать.

– Сообщи его адрес.

– Красногвардейская семнадцать. У Никитина двухэтажный особняк в центре города, даже больше, чем в Камышанке. У него постоянно пару охранников внутри.

– Ты можешь вызвать Никитина сюда?

Сазонов усмехнулся:

– Нет. Никитин – хитрый лис. Он сразу поймет, что это подстава.

– Позвони и скажи, что ты передумал и хочешь удвоить сумму за молчание, иначе дашь показания в полицию. Пусть немедленно привезет деньги.

– Если он даже приедет, то наверняка возьмет с собой еще людей.

– А это уже не твои проблемы,– Рэй быстро распорол веревки на руках полицейского,– где телефон?

– В доме.

Рэй крепко схватил участкового за плечи и поволок в дом. Сазонов позвонил бизнесмену и удивленно взглянул на Рэя.

– Странно, Никитин обещал приехать уже через пару часов.

– Следователю он тоже заплатил?

– А вот этого я не знаю. Лучше спросить у самого Никитина.

Рэй задумался:

– У тебя хороший дом, страж правопорядка. А подвал имеется?

– Конечно, а тебе зачем? Вход в подвал с задней стороны дома.

– Вот и отлично. Посидишь пока в подвале. А потом я решу, что с тобой делать…

– Послушай, Рябцев… ты что тут собрался, Сталинград устроить?

Рэй запер участкового в подвал и закрыл тяжелые двери на висячий замок.

Что же… времени вполне достаточно, чтобы подготовиться.

Он принес из лесного тайника автомат, три магазина, и засел на чердаке, приготовив оружие.

Конечно, не хотелось бы, чтобы пострадали невинные…но разве люди, которые работают на этого Никитина могут быть невинными? Пожалуй, прежде чем убить Никитина, нужно выпотрошить из бизнесмена всю правду. И заставить его страдать, чтобы он понял, что деньги совершенно не все решают в этом Мире…

Вскоре в деревню въехал черный полицейский «Соболь». Машина остановились неподалеку от дома Сазонова. Десять бойцов-собровцев в бронежилетах и шлемах быстро окружили подворье участкового. Никитин так и не появился поблизости.

Рэй понял, что бизнесмен наверняка догадался обо всем или хитрый участковый все же обманул его, передав по телефону условный сигнал, что он находится в руках бежавшего заключенного…

Рэй не хотел убивать собровцев. А еще понимал, что если не сдастся – его попросту нашпигуют свинцом. Но сдаваться он не собирался…

Собровцы обшарили двор, дом, гараж и все подсобные помещения. Вскоре они освободили из подвала участкового. Сазонов громко ругался и пообещал придавить беглого зека голыми руками. Прислушавшись, Рэй услышал, что кто-то осторожно поднимается по лестнице.

Он перекатился по доскам и спрятался за кирпичным дымоходом.

– Прохор, ну что там? – окликнули снизу.

Боец залез на чердак и осмотрелся.

– Нет тут никого…

– Ладно, слезай, поедем лес прочесывать…

Полицейский все же решил внимательнее осмотреть чердак и медленно направился прямо к дымоходу.

– Прохор! Ждать не будем, если там никого нет, то поехали!

Рэй затаился, стараясь даже не дышать.

Боец немного постоял, будто прислушиваясь к посторонним шорохам, и попятившись назад, спустился по лестнице вниз.

Когда «Соболь» уехал, Рэй выждал еще немного и спустился. В доме никого не было, наверняка участковый тоже уехал вместе с «собровцами». Рэй осмотрелся и направился в лес. Нужно забрать оставшееся оружие из тайника и подумать, как теперь действовать дальше.

***

Летний изнуряющий зной почти не чувствовался в прохладной тени деревьев, даже лесной воздух будто исцелял и придавал сил, почти как в Магаросском лесу. После того как генерал Кларк ослушался приказа императора Таллоса и отказался убивать мирных жителей небольшого городка, он вместе с единомышленниками покинул боевые позиции и несколько месяцев они скрывались в Магаросском лесу. Старожилы уверяли, что тысячу лет назад в этих лесах находились поселения эльфов. Воины действительно находили странные полуразрушенные руины среди зарослей, с удивительными письменами на стенах. После эльфов в лесу поселились Карагосские ведьмы. Один из воинов однажды наткнулся в чаще на старуху по имени Тиса. Старуха утверждала, что ей больше сотни лет, и она последняя из ковена Карагосских ведьм. Тиса хотела прибиться к лагерю, но её не приняли, боясь колдовских чар, и как оказалось впоследствии – не зря.

Через неделю Дарго и Хаш, два близких друга Рэя, повстречали у реки юную селянку. Девушка была благосклонна к обоим воинам, и у парней вдруг помутился рассудок. Они выхватили из ножен мечи и бросились друг на друга. Дарго зарубил товарища, но перед этим сам получил серьезную рану в живот. Уже лежа на траве, истекая кровью, он с ужасом увидел, как дева на глазах превратилась в старую ведьму Тису. Старуха расхохоталась и стала весело кружиться над трупом Хаша.

Дарго все же удалось приподняться, он настигнул злую ведьму и отрубил ей голову, а после сжег ее останки на костре. Воины нашли Дарго под утро без сознания и притащили в лагерь. Лекари все же вылечили парня и поставили на ноги. Но бедный Дарго все равно долго не прожил. Через две недели он обезумил. Бродил по лагерю, то плакал, то смеялся, а однажды выследил пещерного медведя и забрел в его берлогу с голыми руками… Разъяренный зверь разорвал бедолагу и сожрал.

Больше всего на свете Рэй боялся магии. Особенно, когда она неуправляема и идет от необузданного мага. Даже чудовища и мутанты не так его страшили.

Но какой на самом деле Срединный Мир? Разве не жестокость убивать старика из-за клочка земли? Разве на Земле мало места и не хватает для всех обитателей?

Разве не лицемерие для стража закона прикрывать преступников? Рэй Кларк привык, что в Ламарии белое всегда отличается от черного, а здесь, в Срединном Мире слишком много полутонов.

Когда он очутился здесь, то в первый день был просто ошарашен устройством Срединного Мира: автомобили, самолеты, электричество… Здесь не нужно добывать пищу в поте лица, работать в поле или на каменоломнях; не требуется, просыпаясь спозаранку, с тревогой вглядываться на Восток, ища взглядом полчища диких, как саранча, варваров… Но и этому Миру все же еще далеко до идеального, человек здесь недалеко отошел от звериных инстинктов. Многими так же управляет алчность, корысть, и злоба…

Рэй пересек лес и вскоре вышел к хутору Камышанка, к особняку бизнесмена Никитина. Он повесил автомат на плечо и быстро перемахнул через высокий бетонный забор.

Этот особняк, похоже, совсем недавно построили, в углу двора еще стояла бетономешалка, бадьи и строительные инструменты. Рэй осмотрелся и тут же услышал выстрел. Пуля пролетела всего в паре дюймов от его уха. Стреляли из окна, со второго этажа дома.

Рэй не стал прятаться, он бросился к входным дверям.

Раздался еще один выстрел, угодивший под ноги, в следующую секунду Рэй уже приоткрыл двери и ворвался в просторный холл.

– Убирайся! – грозно крикнули сверху.

Рэй спрятался за большой колонной и замер.

Сверху больше никто не стрелял. Повисла тревожная пауза. А через пару минут он услышал, что кто-то прыгнул на металлическую крышу гаража.

Рэй быстро взбежал по лестнице, подскочил к открытому окну в одной из комнат и выглянул на улицу: на земле, возле гаража, лежал смуглый мужчина и держался за ногу. Рядом валялся пистолет.

Вернувшись во двор, Рэй быстро подошел к смуглолицему.

– Ты стрелял?

– Убирайся, шакал! – сверкнул глазами мужчина.

– Хотел убежать?

Смуглый заскрипел зубами.

– Скажи только одно. Это ты убил старика?

– Я… не убивал. Я только выкрал нож у тебя из дома. Его убил Гена Горюнов, охранник Никитина.

– Но ты же был рядом и все видел.

– Да. Я все видел.

– И позволил подлецу убить невинного старика. Значит тоже повинен в преступлении.

– Послушай, брат. Я не виновен. Мне хозяин приказал.

– Я, генерал Рэй Кларк, Волей Справедливости и Закона приговариваю тебя к смертной казни, подлый трус.

Смуглый будто забыл про боль в ноге, он привстал и хотел бежать, но тут же свалился на землю, скривив рот от боли.

Рэй поднял пистолет, обошел гараж и увидел небольшую деревянную беседку. Сбоку стояла толстая колода с большим топором. Он схватил смуглолицего за шиворот и подтащил к колоде.

– Не надо, брат… – побледнел мужик.

– У тебя есть пять минут, чтобы помолиться…– нахмурился Рэй.

Смуглый упал на колени, вознес лицо к небу и стал что-то шептать.

Рэй прислушался: к особняку приближалась машина. Он влез на лестницу у гаража о осмотрелся. К особняку ехал большой черный джип.

Рэй спустился, нашел возле беседки кусок бечевки и связал смуглолицего.

– Поживешь еще немного, ублюдок.

Он подтащил побледневшего охранника к беседке, бросил на бетонный пол и побежал к особняку.

Рэй занял позицию в одной из комнат, на втором этаже. Сверху весь двор просматривался как на ладони. Джип подъехали вплотную к воротам, но никто не торопился выходить из машины. Прошло несколько долгих минут, наконец, железная калитка приоткрылась и во двор осторожно вошел бизнесмен Никитин собственной персоной.

– Слышишь меня, Рябцев?! – Никитин заметил Рэя в окно.– Я иду один и без оружия. Давай просто поговорим.

– Входи в дом,– кивнул Рэй,– поднимайся на второй этаж. Но скажи своим – кто дернется – я стреляю без предупреждения!

Вскоре бизнесмен поднялся по лестнице на второй этаж. Он появился в дверном проеме и с удивлением уставился на Рэя:

– Ты что, в самом деле решил держать здесь оборону? Послушай, а где Сархад?

– В беседке. Пока еще жив.

– Рябцев, собровцы уже едут. Для тебя лучше всего сдаться.

– Это ты приказал убить старика?

– Да, – Никитин заиграл желваками.– Мне пришлось это сделать. Старик постоянно совал нос в наши дела, мои люди его несколько раз предупреждали, вот он и доигрался.

Рэй нахмурился, по скуле пробежала глубокая складка.

– Давай поступим так,– хищно улыбнулся Никитин.– Тебя все равно рано или поздно арестуют. Я обеспечу тебя путевкой на хорошую зону, а через два года ты выйдешь на свободу по УДО. Потом я найду тебе хорошую работу, куплю квартиру… слушай, Рябцев, да я могу вообще отмазать тебя от тюряги…

– Дед Гриша так мечтал повидать внуков… – чуть слышно промолвил Рэй.

– Ты же не дурак, Рябцев. Просто так карта легла. Никто в этой жизни не вечен. Ну сколько бы он еще протянул? Может через год сам бы коньки отбросил…

– А вот это ты правильно сказал. Никто в этой жизни не вечен. А еще каждый в этой жизни должен отвечать за свои поступки. Сегодня и ты, и те парни, кто повинен в смерти старика – умрут. Вы должны ответить за свое кровавое преступление.

– Рябцев, да ты, похоже, контуженный на всю голову. Ну сколько тебе нужно денег? Хочешь двести штук евро?

– Разве можно все купить? – усмехнулся Рэй. – Неужели в вашем мире можно купить все, даже правду… Лучше возвращайся и приведи человека, который убил дядю Гришу. Если вы еще остались мужчинами и умеете отвечать за свои поступки.

Никитин побледнел, развернулся и молча спустился по ступенькам. Во дворе он медленно побрел к джипу.

Никто больше не заходил во двор. Рэй слышал за забором тихие голоса, и понял, что Никитин и его люди просто ждут собровцев.

Трусы несчастные. Они даже не захотели отвечать за свои поступки. Неужели в этом мире почти не осталось настоящих мужчин?

Он на минуту закрыл глаза.

Моя рука тверда как камень. Мои глаза остры, как лезвие клинка. Мое сердце жаждет правды и справедливости. Я – Закон. Стрела, пронзающая плоть врага насквозь. Меч, разящий черное зло… И пусть наши поступки рассудят боги…

Рэй скрепил магазины с патронами найденной изолентой, как учил его еще в Сирии Егор Шилов. Он расположил магазины за поясом и вышел во двор. На ходу снял предохранитель, передернул затвор, и быстро открыв железную калитку, обдал джип свинцовым дождем. Два бритых парня с короткими автоматами попытались вылезти из машины, но не успели, одному автоматная очередь срезала пол черепа, а второй попытался спрятаться сзади джипа, но Рэй расстрелял его по ногам, а после добил выстрелами в голову.

Когда он выпустил по машине два рожка, открыл передние двери и вытащил за волосы израненного, в крови, Никитина.

Бизнесмен выпучил глаза и что-то беззвучно шевелил губами.

Рэй положил его лицом вниз на землю и хладнокровно размозжил голову сильным ударом приклада.

Быстро проверил остальных – все были мертвы.

Рэй вернулся к беседке, вытащил обезумевшего смуглолицего и подтащил к джипу.

– Не надо, брат… – простонал охранник, увидев кровавую бойню возле калитки.

– Здесь есть человек, который убил дядю Гришу? – гневно спросил Рэй.

Смуглолицый осмотрел трупы и покачал головой:

– Нет. Гены здесь точно нет.

К особняку приближался полицейский уазик, а следом уже знакомый черный «Соболь». На лице таджика тут же заиграла улыбка.

– Напрасно ты думаешь, что они тебя спасут,– нахмурился Рэй.

Он вытащил из-за пояса нож и с разворота вонзил смуглолицему прямо под сердце. Охранник медленно присел, привалившись к колесу машины, изо рта брызнула красно-бурая пена.

Рэй развернулся и быстро направился к лесу.

Велда

Хакер Саня Григорьев усмехнулся, увидев вошедшую в комнату девочку:

– Точность – вежливость королей. Я за это время кое– что нарыл…

Девочка бросила на стол бумажные купюры. Хакер тут же собрал деньги и положил в карман джинсов.

– Ты нашел его? – с волнением в голосе спросила Велда.

– Сначала я попытался отследить машину капитана Платова, который забрал из реабилитационного центра Сергея Рябцева. Они действительно выехали в сторону Тихореченска, но затем неожиданно свернули по трассе в Тульскую область. Здесь я потерял машину, на этом дорожном участке отсутствуют видеокамеры, но зато я обнаружил интересную деталь – отец Максима Платова родом из хутора Камышанка, Тульской области. Я подумал, что наверняка в этой глухой деревушке он и решил спрятать бедолагу Рябцева, и вскоре мои догадки подтвердились.

– Отлично! – улыбнулась Велда.– Значит он скрывается там…

– Не совсем. Похоже, Рябцев довольно незаурядная личность. Я покопался в свежих оперативных сводках областного ГУВД и обнаружил интересные вещи. Рябцев в Камышанке уже успел пришить местного старосту, был по горячим следам задержан, но вчера, во второй половине дня, он бежал из под стражи, завладев оружием конвоиров.

– Это точно он…– пробормотала Велда.– Где этот беглец сейчас?

– В данное время Рябцев объявлен во всероссийский розыск как особо опасный преступник. За любую информацию о его нахождении областное ГУВД пообещало вознаграждение в миллион рублей…

– Черт! Мне нужно успеть схватить его раньше ваших стражей… Собирайся!

– Куда?!

– Мы едем в Камышанку. На твоем автомобиле. Я чувствую, этот ублюдок там, или где-то поблизости.

– Постой. Мы так не договаривались. И потом у меня же работа.

– Ты же любишь деньги? Я обеспечу тебя любой суммой, только помоги достать Рэя Кларка.

– Кого?

– Так на самом деле зовут этого ублюдка. Не сиди на месте, у тебе ровно пять минут на сборы.

Сане Григорьеву совсем не понравилась эта безумная затея. Ехать к черту на кулички, почти четыреста километров и ловить отъявленного преступника… но спорить с этим странным существом – себе дороже.

«Пожалуй, подвезу эту странную гостью до Камышанки и сразу вернусь… возможно, потом на какое-то время придется поменять домашний адрес, чтобы больше не иметь с ней дело…»

Пока Саня собирался в дорогу, Велда с умилением рассматривала аквариумных рыбок, и думала, что после того, как она расправится с генералом Кларком, ей нужно обязательно убрать и этого всезнайку Саню… Интересно, эти милые золотистые рыбки любят человеческое мясо?

Глава 12

Максим Платов

Колонна армии Повстанцев направлялась к Красному Трезубцу.

Повозка, в которой везли трех новобранцев и ящики со свернутыми в рулон шатрами, тихо поскрипывала и неловко подпрыгивала на дорожных ухабах. На одной кочке телегу слегка повело в сторону, она чудом не перевернулась. Берк ударился затылком об деревянный ящик и громко окликнул возничего, рыжего Грона:

– Еще раз так сделаешь – я сверну тебе шею, вонючий кусок окорока!

Возничий что-то недовольно проворчал, но спорить с наглым новобранцем не решился, внимательно поглядывая на дорогу.

– Берк, утихомирь свой нрав! Не стоит так общаться с товарищами по оружию! – гаркнул Хант.

– Это он товарищ? Да этот кусок дерьма первым даст деру, как только увидит имперцев!

Берк недовольно почесал ушибленный затылок и обернулся к Максу:

– А тебе когда-нибудь доводилось видеть наемников-калхинов?

Макс отрицательно покачал головой.

– Говорят у них такая крепкая броня, что ее не пробивает ни стрела, ни меч, и только слегка мнет боевой молот. Обычно калхин срезает с поверженного врага уши и делает из них ожерелье, чтобы потом доказать, сколько человек он убил на поле брани.

– Тебе доводилось с ними встречаться? – ухмыльнулся Макс.

– Только в таверне, и пока еще никогда в бою.

Берк задумался:

– Послушай, Макс, мы видели, как ты дрался возле башни с тем огромным лиходеем и победил его. Откуда ты на самом деле?

– Я уже говорил, из одной деревушки к Югу...

– Врешь ты все! – вспылил Берк.– К югу живут надханы и бедуины. Я думаю, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь…

– Да отстань ты от человека! – прикрикнул Хант.– Завтра вам предстоит друг другу спины прикрывать в бою, а вы собачитесь, как кобели на помойке!

Берк запыхтел и отвернулся в сторону.

Колонна армии Повстанцев почти приблизилась к подъему на Красный Трезубец, когда спереди раздался сигнал боевого рога. Все повозки медленно остановились. Максим поднял голову и замер: три величественные горы Красного Трезубца и вправду напоминали застывших великанов.

– Почему мы здесь встали? – недовольно пробурчал Берк.

– Вылезайте с повозки, болваны! – прорычал неведомо откуда взявшийся командор Северин.– К нам приближается сам командор!

Данос и еще двое всадников действительно скакали к повозке.

Новобранцы спустились на землю и застыли по стойке «смирно». Грон так и не пошевелился с места возничего, по местным правилам во время перехода возничему строго запрещено покидать свое место, даже по нужде.

– Эй, новобранцы! – Данос нахмурился. – Для вас будет особое задание. Вы втроем под руководством Клемента,– он кивнул на седого крепкого воина,– поедете в Край Голубых Озер, на поиски генерала Кларка и его команды.

– Вас поняли, командор! – громко за всех ответил Берк.

– Запомните, братья, от вас многое зависит, и каковы ни будут результаты поиска – вам предстоит незаметно пробраться назад, на Красный Трезубец, сквозь вражеские заслоны, и обо всем рассказать…

Данос обернулся к седому воину:

– Клемент, возьмите лучших лошадей у коневодчиков и выезжайте немедленно!

– Будет исполнено, командор! – кивнул седой.

Вскоре четверо всадников уже мчалось по дороге в сторону Края Голубых Озер.

Они быстро преодолели равнину и небольшой лес у подножия холмов. Клемент вытянул вверх руку и остановился. Он тревожно показал на черные тучи на небе:

– Надвигается буря! Нужно найти ущелье и переждать непогоду. Утром мы поскачем дальше…

В это время легион Моргуса уже подошел к Красному Трезубцу с севера и разбивал лагерь у подножия гор.

А по следам армии Повстанцев направлялись еще два имперских легиона под предводительством генерала Кахлера.

Кольцо вокруг войска бунтовщиков медленно затягивалось.

Сергей

Когда едва рассвело, архимаг Даокис разбудил Сергея и вывел на улицу. После ночной бури трава на прогалине оказалась сильно примята, а несколько молодых вязов вырвало с корнем и отшвырнуло на частокол.

– Твоя спутница, эта молодая девочка-маг, наверняка уже кое-что рассказывала о заклинаниях и технике боевых магов?

– Только самую малость…– пожал плечами Сергей.– Она выяснила, что узнала о своих магических способностях еще с детства, когда сильно разозлилась и чуть не спалила соседского пацана…

– Твоя сила стократ превышает ее. Ты прямо сейчас можешь вызвать бурю, ураган, водяной смерч или направить стену огня на неприятеля.

Даокис взял Сергея под руку и подвел к полусухому дубу на опушке:

– Попробуй разозлиться, вспомнить неприятное событие, а когда почувствуешь что внизу живота появиться огненный раскаленный шар – резко выпусти эту могущественную энергию через открытую ладонь. Направь ее вниз ствола старого дуба.

Сергей немного призадумался и вспомнил о предательстве Квина. Он почувствовал, что внутри его все клокочет от ярости, и в животе будто действительно появился огненный шар. Он резко выбросил открытую ладонь, и его даже немного потянуло вперед, вслед за сильным выбросом страшной разрушительной энергии. Дуб закряхтел как древняя старуха, и медленно завалился набок, приподнимая из земли огромные толстые корни. Но это еще не все. По поляне будто прошел страшный смерч, и добравшись до лесной чащи на краю горы – мгновенно сделал прогалину, шириной метров десять, повалив на землю и маленькие, и большие деревья.

– Неплохо…– пробормотал Даокис.– Представь, если бы на этом месте сейчас находилась сотня вражеских солдат… Но это далеко не все твои умения, мой друг. Давай пока спустимся в лощину.

Пока они шли по спуску, Сергей тихо спросил:

– Я хотел спросить… там в Пещерах Страха я встретил человека по имени Володар.

– Он не человек,– покачал головой Даокис,– наверняка старый демон требовал служить ему или просил еще о какой-нибудь услуге…

– Да, так оно и есть…

– А когда ты отказал – он разгневался и захотел тебя убить. Странно что Володар сразу не разглядел в тебе Хан-Тума. Хотя ничего удивительного, не все демоны бессмертны, а старику Володару уже больше трех тысяч лет…

– Мне казалось что я сплю, а после очутился в странном месте, на берегу безбрежного синего моря, рядом с высокими скалами…

– Ты видел то, что не дано видеть простому смертному. Попал в Предел и встретил могущественного провидца и чародея Яго…

Они подошли к небольшой горной речушке.

– Заморозь воду в реке,– тихо сказал Даокис.

– Горные реки никогда не замерзают…– удивился Сергей.

–Ты Хан-Тум. Для тебя не существует слова «никогда» и «невозможно». Теперь ты можешь все. Даже превращать горы в труху. А теперь тебе нужно только представить и направить могучую энергию и приказать реке немедленно затянуться льдом.

Сергей нахмурился. Он закрыл глаза и представил, что небольшая речушка прекратила течение и оказалась скованна холодным синим льдом. Не открывая глаз, он вытянул обе руки, почувствовав в пальцах леденящий и жуткий холод. Сергей стоял, ощущая странную вибрацию, исходящую из его пальцев, и еще не открывая глаз уже понял, что все получилось. Он уже не слышал как вода бежала и билась по камням. А когда открыл глаза – действительно увидел, что реку полностью затянуло почти прозрачным льдом.

–Ты быстро учишься, мой друг…– улыбнулся Даокис.– Теперь пора возвращаться и выезжать на помощь Армии Повстанцев.

– Так вы…. поедете с нами?

– Конечно,– кивнул Даокис.– Я не могу оставаться в стороне, когда крутятся жернова истории Империи. К тому же я хоть ненадолго стану твоим наставником.

Старик усмехнулся и показал на молодую женщину, застывшую возле обледеневшей реки с ведром.

– А сейчас лучше освободи реку от ледяных оков.

Сергей кивнул, опять зажмурил глаза и представив текущую по камням воду, выбросил вперед руки. Теперь он почувствовал жар в ладонях. Да такой сильный, что испугался, как бы его руки не полыхнули огнем.

Горная река через минуту снова зажурчала и побежала вниз по горным порогам.

Женщина-селянка что-то гневно пробурчала, покосившись на Сергея и Даокиса, и медленно спустилась к воде.

Когда они вернулись к дому, Таха уже запрягала лошадей.

Хлоя и Бранд стояли рядом, юноша что-то весело рассказывая.

– Я тоже еду,– грозно сказал Даокис.– Бранд, выведи из конюшни Лиховетра.

– Разрешите и я поеду с вами…

– Нет, Бранд. Сейчас в Империи тревожное время. Ты должен оставаться дома и защищать жену. Через пару дней я вернусь, и тогда мы еще поговорим…

Когда золотистое солнце медленно вышло из-за горы, путники выехали к Речному Перекрестку. Они мчались по узкой горной дороге. Хотя старик Даокис иногда ворчал что совсем не любит верховую езду, однако он держался в седле как бывалый всадник. Таха откровенно опасалась нового попутчика, она все рвалась наедине переговорить с Сергеем, но Даокис не отпускал его все утро, а в дороге вести беседу совсем не с руки.

Когда путники спустились с горной дороги и поскакали по равнине, они чуть прибавили скорость.

Впереди уже показались вершины Красного Трезубца, и вдруг из-за кустов разросшегося можжевельника выехали семеро вооруженных всадников.

– Имперцы…– удивленно охнула Таха и показала пальцем на одного из солдат.

Сергей уже и сам узнал предателя Квина с перевязанной рукой.

Всадники быстро приблизились.

– А на ловца и зверь бежит…– рассмеялся Квин и обернулся к попутчикам.– Друзья мои, этот здоровячок и есть наш знаменитый Рэй Кларк.

Грозные имперцы тут же обнажили мечи и встали на лошадях боевым строем, окружив путников полукругом.

Даокис обернулся к Сергею и лукаво подмигнул:

– Попробуй на врагах свою Силу. Только не убивай всех. Оставь пока одного для задушевного разговора.

– Только не эту суку Квина,– нахмурился Сергей, почувствовав, как внутри все закипает от ярости.

Имперцы услышали этот странный диалог и немного насторожились. Но было уже поздно. Сергей вскинул ладонь, послышался легкий гул и тут же ледяная стрела пронзила насквозь Квина, он свалился с лошади и мгновенно превратился в бесформенную ледышку, развалившись на бесформенные куски.

Еще троих всадников, которые стояли ближе, пронзило сотнями ледяных острых стрел, а двоих имперцев, успевших выхватить арбалеты, Сергей подбросил неведомой Силой на добрые пятнадцать метров над поляной, и с силой шмякнул об землю. Последний всадник, совсем молодой юноша, быстро развернулся и попытался ускакать, но Таха нагнала его, сбила с лошади, и накинув на шею веревку, притащила назад.

Пленник озирался как загнанный зверь, увидев, что случилось с его товарищами, он побледнел и затряс от испуга губами.

– Говори, несчастный, что сейчас происходит у Речного Перекрестка. Тогда Хан-Тум подарит тебе быструю смерть! – грозно прорычал Даокис.

Имперец встал на колени, еще немного и он точно готов был расплакаться.

– Ты язык проглотил? – нахмурился старик.

– Повстанцы…– сглотнул комок в горле солдат,– засели на Красном Трезубце. Они окружены. С севера подошел легион Моргуса, с востока и юга два имперских легиона под предводительством генерала Кахлера. А возле реки отряд боевых магов Черногора.

– Черногора?! – удивился Даокис.– Так он служит Таллосу?

– Это все что я знаю,– солдат встал на колени,– помилуйте меня… я первый год на службе и клянусь, что не убил еще ни одного повстанца.

– Откуда ты родом? – спросил Даокис.

– Из Гарахиса.

– Пожалуй, он еще может нам пригодится,– тихо произнес архимаг,– как считаешь, генерал Кларк?

– Если попробуешь обмануть наше доверие, я превращу тебя в полевую мышь,– грозно пробурчал Сергей.

– Целуй руку своему господину. Перед тобой могущественный Хан-Тум.– Даокис показал на Сергея.

– Хан-Тум? – еще больше побледнел имперец.– Раньше я думал, что это просто бабушкины сказки…

– Как тебя зовут, несчастный?

– Тилис.

– У нас мало времени, Тилис. Возьми одну из лошадей павших воинов и скачи вслед за нами! – грозно сказал Сергей.

– Постойте,– нахмурилась Таха,– смотрите, вон еще четверо всадников...

Тилис вгляделся вдаль и покачал головой:

– Эти точно не наши.

– Посмотрим, что это за птицы…– промолвил Даокис.

Когда всадники приблизились, Сергей улыбнулся:

– Одного из них я точно видел в лагере повстанцев. Сдается мне, это поисковая группа, которая разыскивает нас…

Всадники подъехали и опасливо покосились на тела имперцев на земле. Все четверо спешились и учтиво поклонились. Вперед вышел высокий седой воин в доспехах: