Текст книги "Вселенная в Огне 6 (СИ)"

Автор книги: Роман Шатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Октавиан с Джекиллом недоуменно на меня посмотрели.

– А чего? – Раздражительно посмотрел в ответ я. – Какие вопросы, такие и ответы.

Октавиан сокрушено покачал головой.

– Мда, – протянул ситх. – Джедайский метод тут не подходит. Ведьмы обычно тоньше работают.

– Да, они одевают короткие юбки, майки с таким вырезом, чтобы сиськи вываливались наружу и высоченные каблуки. – Буркнул я. – Ах да, и макияж до свадьбы в три слоя штукатурки. А по утру жених просыпается и видит настоящее лицо окрутившей его кикиморы, так что ли?

– Не самый тонкий метод, но действенный, – улыбаясь ответил Вит. – Однако, ты исходишь из того, что все бабы – ведьмы. Что же, не могу тебя за это судить, в чем – то ты прав.

Джекилл же хохотнув, глубоко вздохнул и добавил:

– Видать опыт у тебя интересный.

– Брат любитель всякого опыта, а мне со стороны виднее. Дальше что? – Не принял я юмора. – Никаких приворотов я не знаю, но видимо в них ты неплохо разбираешься, так?

– Ты удивишься, но в этом разбираюсь я, – изумил меня Октавиан. – И методов таких не так чтобы много, но все они довольно противные. Наверное, оттого что взяты из реального мира.

– Чего?!

– Дальше слушай, – укоризненно покачал головой ситх.

Но дальше слушать не получилось, потому что в дверь каюты громко постучали.

– Что случилось? – Грозно посмотрел Октавиан на столпившихся у двери викингов.

– Триггви плохо!

Мы выскочили из каюты и рванули к конунгу. Бравого вояку явно выворачивало, но так как он был привязан к мачте в полный рост, то процесс этот был мучительнее обычного. Одним движением светового меча ситх разрезал пеньковый канат и Триггви тут же рухнул на четвереньки, продолжая блевать на палубу. Изо рта у него свисали длинные рыжие волосы, шевелящиеся словно сами по себе. Именно их он и выблевывал сейчас на доски корабля.

– Что это за херня? – Просипел викинг между рвотными позывами и посмотрел на нашего заказчика. – Что ты мне дал!?

– То, что сейчас спасает твою свадьбу, – строго ответил ему Октавиан Вит. – Кто подносил тебе брагу или вино из баб? Вспоминай!

– Я трезвый, как никогда!

Воины вокруг загудели, что мол и впрямь во время похода никто не бухает.

– Что ты вообще ел сегодня? – Настаивал гигант. – Кашу, мясо?

– И кашу, и мясо, – ответил за Триггви Асгейр, пока тот вновь с очередным позывом выталкивал из себя волосы.

– Подавальщицы местные были? И та красотка среди них, так?!

– Ну, так, – кивнул друид. – Но кровь они не примешивали, я лично проверял еду.

– В котелке, да, – согласно кивнул Вит, – но не у каждого в тарелке! Она просто сыпанула ему волос в блюдо, пока тот пялился на ее сиськи, вот он и воспылал страстью неземной.

– Она так – то беловолосая, – недоверчиво протянул один из викингов. – Хотя могла и покраситься, чтобы не догадались.

– Я рядом с конунгом ел, – возразил ему второй. – Не было у того в тарелке ни крови, ни волос!

– Девка просто измельчила в ступке волосы, – спокойно объяснил Октавиан. – Да и брала их не с головы, понятно.

– А откуда? – С недоумением воззрился на него Триггви.

– Между ног, – пожал плечами наш заказчик, а конунг вновь согнулся в рвотном позыве, хотя все волосы уже успели из него выйти. Не могу за это винить парня, меня самого чуть не стошнило, после озвученного.

– Сжечь ведьму, – прохрипел Триггви, поднимаясь на ноги. – В круг пустить, а потом сжечь!

– Ведьму еще найти надо, – остудил его пыл Асгейр. – Девка просто воспользовалась знанием, что у баб из рода в род передается. Не ведьма она, нет в ней дара.

– Ты говорил, что и еда не отравлена!

– В общем котле! – Рыкнул на него старик. – А за своей тарелкой сам следить должен, не маленький вроде! Будет тебе уроком на всю оставшуюся жизнь, а короткую или длинную, тут уж как судьба кости раскинет. Девке не мстить! Ясно?!

– Ясно, – поднялся парень и хмуро оглядел собравшихся. – Палубу вымыть! А если кто распустит свой поганый язык о случившемся, то мыть этот счастливчик будет палубы всех драккаров этим же языком! До старости!

Потом он вновь уставился на Октавиана.

– Что ты мне дал? Это живая вода?

– Живее не бывает, – согласно кивнул Вит. – Но больше не проси, тебе уже ни к чему, а ее и так немного осталось.

– У меня трое бойцов с тяжелыми ранами, – нахмурился конунг. – Им дашь?

– Им не поможет, – ответил Асгейр за Октавиана. – Чтобы срастить раны сначала нужна мертвая, а уже затем отпоить живой водой. Подожди пару дней, дай мне восстановиться, и я займусь их ранами сам.

– Есть мертвая?! – с надеждой посмотрел на нашего заказчика викинг. – Не могу доверять острову на ночь раненых. Большая вероятность, что к утру это будут уже не мои люди.

– Мы поставим охрану, – настаивал на своем друид. – Сам рядом буду ночевать!

Триггви продолжал смотреть на Октавиана. Вит вопросительно глянул на друида, а затем приказал:

– Маар! Помоги раненым!

Ну офигеть! Я им что в лекари нанимался?! Но спорить не стал и лишь молча пошел вслед за Асгейром к пострадавшим во время морской битвы. Не Джекилла же посылать с его склонностью ко тьме. Он если и вылечит больных, то только самым кардинальным образом. От всего и навсегда.

Я спустился в трюм к раненым и обнаружил трех лежащих викингов на сделанных из шкур подобиях носилок. Мужикам крепко досталось, хотя было видно, что за ними пытались ухаживать. Раны перевязаны более – менее чистыми тряпками, а места переломов скрыты в самодельных лубках. Воины не метались в бреду, но по выступившему поту и плотно сжатым зубам, чтобы не дать прорваться наружу слабым предательским стонам, было заметно, что они страдают.

Я молча опустился рядом с первым на колени, дотронулся до раненого и активировал навык лечения. Энергия моментально ухнула к нулю, зато мужик недоуменно прислушался к себе и благодарно взглянул на меня.

– Не больно, – чуть хриплым голосом сказал он и я понял, что воин довольно молод, не старше двадцати пяти лет, просто ранения и густая растительность на лице ввели меня в заблуждение.

– Полежи, я немного подлатаю остальных и вернусь к тебе, будем переломы вправлять.

Он кивнул и стал внимательно следить за моими действиями. Я же молча выпил вытащил пузырек с энергетиком, восстановил ману и дотронулся до второго страждущего. На уроках третьего курса Академии Джедаев, нас учили основам медицины, на четвертом этот предмет сильно расширился, но многому я не успел научиться, потому что почти сразу после переводных экзаменов отправился в эту внеплановую командировку. Тем ни менее в теории нам объясняли о переломах и как их вправлять. Здесь кости похоже уже были вправлены, если судить по наложенным лубкам, и надо было лишь проверить верно ли это проделано. И, конечно, улучшенный навык «Исцеления», делал свое дело.

Второй больной задумчиво переглянулся с первым и кивнул, показывая, что и ему намного легче. Еще бы, ведь и на него был потрачен весь бар маны. Я, не сомневаясь, закинулся еще одним энергетиком и так же потратил всю Силу на последнего раненого, после чего вернулся к первому. Теперь активировать навык «Диагностики», открывшийся мне на четвертом курсе в Храмовом Архиве и проверить болящих на оставшиеся последствия ран. Система услужливо подсветила мне зеленым цветом кости, а синим внутренние органы пациентов. Судя по показателям, все трое сильно измождены, но кости им вправили верно и тут скорейшему заживлению поможет лишь качественное питание или дорогие регенераторы, чего я точно на викингов тратить не собирался. Неделя в лубках – это не страшно, да и по одной руке, чтобы держать щит или нож в левой они смогут. Главное, что кровотечения были остановлены, все органы в норме, пусть и по самой низкой шкале. Кивнув своим мыслям, поднялся с пола и озвучил вердикт.

– Можете подниматься. Тебе стоит поберечь ногу в течение недели, если не хочешь остаться хромым на всю жизнь, так что советую срубить палку и опираться на нее при ходьбе. Лубки не снимать так же неделю, пусть кости срастутся до конца и тогда, после осмотра у Асгейра уже выкинете эти деревяшки, а лучше сожгите, чтобы засохшая кровь не попала куда не следует.

– Понятно, ворон, – проворчал последний из исцеленных. – Сделаем все как ты сказал. А Одину в жертву пару врагов на тот свет отправлю. Уж за мной не заржавеет!

Его соратники тут же поддержали идею своим шумным согласием и как апофеоз идиотизма, все трое яростно завопили:

– Слава Одину!

Были бы при оружии, непременно топорами о щиты ударили, небось.

– Ну, конечно, – вынырнул из темного угла трюма Джеккил. – Ты всю работу сделал, а слава непременно Одину. Прекрасно, не так ли?

– Нет эмоций, есть покой, – ровно ответил я, хотя внутренне был согласен с ситхом. И это согласие с врагом злило еще больше.

– Разумеется, – тут же согласился он. – Но червячок недовольства все же грызет, а?

– Перетерплю.

Викинги помогли своему хромому другу выбраться из трюма, и я выпрыгнул следом.

– Ну – ну, – тихо хмыкнула мне вслед темнота голосом ситха.

Глава 8

Глава 8.

В целом ситуация вокруг острова оказалась еще сложнее чем я предполагал. Это как закрытая экосистема, в которой все уже давно продумано и отшлифовано до мелочей, поэтому влезь мы сейчас своими сапогами в местные разборки и все тут же полетит кувырком.

Во – первых, везде в замках – крепостях чувствовалась нехватка людей. Рассчитанные на тысячу мест громадины хранили в себе лишь около трети возможных заселенцев. И в тоже время они есть! Люди-то! А ведь если учесть, что эти самые люди должны были давно закончиться в постоянных стычках с местным контингентом, даже с учетом крайне редких вливаний со стороны других островов, то надо искать основной источник человеческого ресурса. И такой ресурс обнаружился довольно быстро. Контрабандисты. Ребята продавали рабов, слуг и просто пойманных зевак на материке, а затем продавали людей местным хозяевам замков. Еще несколько их кораблей патрулировали рядом с островом, чтобы заключенные не сбежали из омытой морем «тюрьмы», тем самым сберегая для себя стабильный источник дохода.

Во – вторых, друид нам обстоятельно объяснил отчего взбесился Народ Холмов. Выродок решил, что люди смогут прожить и без волшебного народца и сначала прекратил поставлять им кровь врагов, а затем захватил несколько фэйри и согласно какому – то дремучему ритуалу, зарезал их на одном из старых алтарей внутри замка. Сам благодаря этому тут же помолодел и некоторое время даже мог управлять неподвластными до сего момента ему силами природы. Причем без всяких заклинаний, одной волей.

Разумеется, фэйри об этом узнали… и понеслось! Весь урожай вне замковых стен погиб, охотники стали реже приходить с добычей, а оставаться ночью в поле стало сродни самоубийству. Даже днем неосторожная группа воинов имеет все шансы не дойти до пункта назначения. Река, изгибами протекающая с гор по острову, почти не дает рыбы, да и рыбацкие хижины вдоль берега уже давно уничтожены озлобленным народцем.

И, конечно, многие люди бежали. Расселялись по другим фьордам, а на этот стали посылать лишь неугодных. Остались лишь самые упертые, да те, у кого фэйри убили всех, не оставив выжившим никого из рода и семьи. Воины севера платили Народу Холмов той же монетой. Они раскапывали известные входы в подземку, сжигали дома фэйри, захватывали, благодаря друидам тех в плен и тут же резали на алтарях, становясь сильнее и обретая некоторую защиту против чар. Когда острая фаза войны пошла на убыль, из – за больших потерь с обеих сторон, фэйри призвали Железный Лес и ведьмы с их волками, стали дневными сторожами волшебного народа.

И все же люди жили. В постоянном страхе, ожесточенные и закаленные боях, они стали сильнее, осторожнее и намного опаснее обыкновенных своих соотечественников. Друид с острова проклятых может легко заткнуть за пояс нескольких своих коллег с других фьордов, а воин даже не задумываясь, нападет на небольшую дружину и с большой вероятностью сумеет победить и даже остаться в живых. Постоянные интриги между замками закалили в интеллектуальных боях всех, начиная от ярлов и заканчивая обыкновенным воином. Качество войны вышло на новый уровень. Теперь не было веселых мясорубок «стенка на стенку», нет. Сейчас в лес на дневную охоту уходит несколько малых групп и почти всегда они возвращаются обратно. Не часто с хорошей добычей, но и не с пустыми руками.

Они качались! С каждым годом становясь сильнее и могущественнее. Именно так по задумкам разработчиков и появилась эта высокоуровневая локация, где, казалось бы, самый обыкновенный моб, вроде сторожевого пса, не ниже пятидесятого уровня. Они приспособились!

И теперь я должен это изменить? Примерить десятилетиями враждующие фракции в течение пары дней? Как? Даже если убить всех ярлов, на их место тут же встанут другие, а затем третьи. Итогом может стать лишь похеренная репутация и невозможность нормально ночевать в замке, рядом с точкой возрождения. Да и как потом от нее выходить?

Мы немного обдумали сложившуюся ситуацию, и я предложил сходить на ту сторону, чтобы услышать другую версию событий. Асгейру я верил, все же он не пытался выгораживать людей, но мог чего – то не знать просто потому, что сам не был участником событий тех лет.

Через пару часов мы уже пробирались сквозь чащу, выходя к границе Железного Леса.

– Ух ты, у нас сегодня гости!

Я глазам своим не поверил. Там, где кроме вывороченных пней, густого ельника и тумана ничего не было, сейчас находились не менее десятка голых всадниц на огромных волках, ничуть не уступающих в росте Эстрелле.

– Ты видишь тоже что и я? – Находясь в некотором шоке от картинки спросил я у Джекилла.

– Голые бабы на собаках? – Тут же откликнулся ситх. – Да я тоже их вижу.

Волки под всадницами оскалили клыки и глухо заворчали.

– Бешеные суки на бешеных собаках, – добавил он тут же. – Гляди, слюни у тех и других с клыков капают.

– Это волки, урод. – Зло прищурилась предводительница на белом «скакуне».

– На себя посмотри, ведьма, – тут же откликнулся ситх. – Вялые бедра, обвисшие, как уши спаниеля сиськи, волосы похожи на кусок пакли. И после этого я урод? Я хотя бы с бритвой знаком, в отличие от твоих ног. Папа с мамой не учили, что жопу брить надо?

– Ты бессмертный что ли? – Чуть подалась вперед на волка ведьма, несколько выдвигая на фронт совсем даже не обвислую крупную грудь. – Или страх смерти последние мозги из головы прогнал?

– Он от рождения туповат, – вставил я. – Не обижайся на больного человека.

– Думаю, не стану отдавать его фэйри, – фыркнула ведьма. – С таким храбрецом сами позабавимся, да, сестры?

Остальные бабы тут же поддержали свою товарку одобрительным визгом.

– Это ты сейчас про кого? – Поинтересовался Октавиан. – Про первого или второго?

Его глаза полыхнули белым, а по посоху стала ветвиться молния.

– Колдуны, на нашей земле? – Прошипела еще одна всадница. – Давно я не пила крови с магическим привкусом.

– А уж я-то как давно, – хмыкнул в ответ я и почесал за ухом появившуюся слева Оскуру. – Не пересказать.

Ведьмы и даже их волки уставились на гончую. Последние при этом сделали несколько шагов вперед и вытянули носы, пытаясь разобрать запах моей напарницы. Несколько секунд прошли в полнейшей тишине, а затем первая и видимо главная среди отряда всадниц, ведьма зло проговорила, но так, словно сама сомневалась в своих словах:

– Вы не ётуны.

– …уётуны. – Моментально ответил ситх.

– Нет, ведьма, – спокойно пророкотал Вит. – Мы не из семени Локи. И не из Нифльхейма. Мы пришли говорить от своего имени, а не убивать всех подряд.

– Первым сдохнешь, если попробуешь, – тут же отреагировала она на угрозу. – Но сперва поговорить, почему бы и нет. Утоли мое любопытство. О чем хочешь разговоры вести? Уж не замуж ли меня позовешь? Неужели дождалась?

Вокруг грянул женский смех с подвыванием.

– Коли замуж, то сперва сватов бы заслал, – улыбнулся в ответ Октавиан. – Да только не уверен, что ты бы их сразу в суп не пустила.

– Как можно? – Притворно изумилась наездница. – И накормила бы и в баньке бы попарила. Уверена и сестры подтвердят, что до сих пор невинна я, аки овца.

На этот раз вместе со всеми ржал и ситх. Даже Эстрелла весело блестела глазами, высунув язык из открытой пасти. Мои губы сами расплылись в улыбке от услышанного. Октавиан лишь хмыкнул, но молния с посоха пропала.

– Погоди невестушка, – сказал он, чем вызвал еще ряд смешков, – не о свадьбе разговор будет. Нас интересует, что на самом деле не поделили местные фэйри и воины севера.

– А мой в чем интерес? – Она ласково потрепала своего волка между ушами. – Ты получишь знания, а я? Что получу я взамен?

– Назови разумную цену.

– А если я хочу его голову? – Она указала на Джекилла.

– Значит с понятием разумности ты не знакома, – ответил ситх, и радужка его глаз явно окрасилась желтым цветом.

– Оборотень? – Отреагировала на представление еще одна наездница. И тут же сама себе ответила, – нет, не то. И все же…

Я лишь вздохнул и покачал головой, ожидая ответа заказчика.

Понятно, что мы до сих пор не убиты именно благодаря Джекиллу, точнее его выбору Темной Стороны. Ведьмы чуют в нем своего, но не понимают его природы. Возможно, теперь им еще и любопытно, поэтому разговор до сих пор не перетек в скоротечную схватку. Кто именно в ней победит у меня не было никаких иллюзий. Десяток ведьм на высокоуровневых волках и четверо бойцов, среди которых самым сильным является Эстрелла… Я бы не стал ставить на свою команду.

– Знаешь, женишок, – протянула первая ведьма, спрыгнув со своего волка. – Сперва я хотела назвать цену в одну жемчужину Хельхейма. Знаешь, такие редкие бусины, что крайне редко выставляет на продажу младшая родня Хель.

У Октавиана не дрогнул ни один мускул, когда она подошла ближе, виляя крутыми бедрами и положила маленькую девичью ладонь на его грудь.

– Однако у твоего друга очень острый язык…

– И теперь ты хочешь мой язык? – Перебил ее ситх. – А может сперва отработаешь своим?

Большая часть ведьм захихикала. Получают от этой пикировки удовольствие, не иначе. Видать нечасто у них подобные встречи происходят.

– Вот о чем я и говорю, – с ложной грустью произнесла она. – Теперь мне нужно десять жемчужин и тогда я с радостью поделюсь с тобой историей начала конфликта.

– Давай тогда по традиции, – пророкотал Октавиан, убирая чужую ладонь от своего тела. – Клянись солнцем мертвых, что выполнишь условия нашего договора и не ты, ни твои сестры не будут мешать нам в этом.

– Ты берешься достать десять жемчужин в срок одного месяца, я правильно поняла? – Она жадно заглянула ему в глаза. – Штраф за невыполнение – твоя жизнь, воин – колдун. Или. Может у тебя с собой есть нужная мне плата.

– Нет, – Ответил Вит. – Пока у меня нет этого жемчуга. А насчет штрафа, то ты всегда можешь попробовать.

– Смело, – фыркнула ведьма. – И глупо. Я согласна. Клянусь солнцем мертвых, что расскажу о начале конфликта все что знаю и ни я, ни мои сестры не будут в этом помехой, как и в том, чтобы ты попытался достать в качестве оплаты жемчужины Хель в количестве десяти штук. Оплата вперед. Время на выполнение обязательств – одна луна. Твои стоящие рядом подопечные в течение этого времени от меня и моих сестер тоже могут не ждать зла. Доволен?

– Договор заключен. – кивнул Октавиан.

Браслет на моей руке вибрацией дал понять, что принято новое задание.

– Разрешите нам немного посовещаться, – произнес я и повернулся к заказчику.

– Конечно, – Ведьма сделала шаг назад, но даже и не думала уходить.

Октавиан в ожидании посмотрел на меня, а я вытащил из сумки горсть жемчужин, отсчитал ровно десять штук, а остальные ссыпал обратно. При этом постарался сделать это как можно небрежнее. Всего лишь какие – то жемчужины Хель, подумаешь! Передал воину плату и сделал шаг назад.

Вит с каменным выражением лица протянул жемчуг ведьме.

У той затряслись руки. Остальные ведьмы соскочили с волков и окружили нас плотным кольцом, стараясь рассмотреть жемчужины в широченной длани Октавиана. При этом большая часть женщин постоянно пялились то на жемчуг, то на меня. Наверное, в их головах был один и тот же вопрос: сколько еще жемчужин лежит в сумке? И желание овладеть этим простым девайсом путешественника.

– С нашей стороны договор выполнен, – произнес Вит, аккуратно ссыпая жемчуг в подставленные ладони. – Теперь дело за тобой.

– Да, – хрипло каркнула ведьма, пряча сокровище в кожаный мешочек, появившийся из пустоты. – Да!

Она расплылась в сумасшедшей улыбке и с вызовом оглядела своих сестер.

– Идите за мной, – развернувшись, колдунья в два стремительных шага подошла к своему волку, запрыгнула на него и развернулась в сторону Железного Леса. – Не отставайте.

Остальные ведьмы вскочили на своих волков и с улюлюканьем понеслись вслед за предводительницей. Нам не оставалось ничего, кроме как рвануть следом, при этом выжимая из своих навыков все возможное, потому что приходилось тащить Октавиана на своих плечах. Я с одной стороны, а ситх с другой. Джекилл свободной рукой ухватился за Эстреллу, так ему было проще выдержать мой темп. Все же по уровням он мне здорово уступал, а значит и по характеристикам.

Безумный бег с препятствиями и лишним весом закончился нескоро. Пришлось бежать не меньше двадцати минут, при этом Октавиан несколько раз доставал из инвентаря шприцы и на ходу колол их ситху и реже мне, чтобы мы не упали от недостатка выносливости.

Наконец мы прорвались сквозь чащу и затормозили на круглой широкой поляне. Посреди поляны горел высокий костер, а вокруг него рассаживались ведьмы.

– Надо же, поспел за нами, – наездница ожидала нас около волка и поглядывала в сторону Эстреллы. – Ладно, садитесь к костру, рассказывать придется долго.

Мы так и сделали. Уселись на бревно, рядом с голыми бабами и их волками.

– Как вы знаете, – начала ведьма, – изначально волшебный народ жил свободно. Наличие магии в атмосфере вполне хватало, благодаря большому количеству магов и прочих существ, привнесенных Сопряжением Сфер. Народ Холмов, как теперь называют фэйри, тоже прибыл из другого мира, где энергетика более насыщена и поэтому если бы не катаклизм, то они бы счастливо продолжали оставаться у себя. После переселения, им пришлось искать возможность существовать, и такая возможность была найдена. В момент смерти разумного выделяется довольно много энергии, а если ее правильно ограничить контуром ритуала, то она не успеет рассеяться и напитает десяток, а то и несколько десятков фэйри, в зависимости от силы последних.

– То есть, – задал вопрос я, – качество человека не имеет значения? Только момент его смерти?

– Качества только два. – Женщина посмотрела на меня своими бездонными глазами. – Маг или не маг. Даже самые ничтожные способности увеличивают объем полученной энергии на порядок.

– Значит за одаренными началась охота? – Тут же сообразил ситх. – И магический фон несколько побледнел, так?

– Не сразу, разумеется, – довольно кивнула ведьма. – Несколько сотен лет охота на одаренных детей велась повсюду. Люди же в свою очередь вели охоту на фэйри и искали одаренных, чтобы защитить их внутри закрытых магических учебных заведений. Как от Народа Холмов, так и от других разумных, включая самих людей, готовых продавать собственных детей, если плата устраивала обе стороны.

– Как будто другие разумные так не поступают, – Фыркнул Джекилл. – А что по поводу эльфов? Старшая кровь разве не круче обычной человеческой?

– Ты видать не тем местом слушал, – ответила колдунья. – Я не говорила о магии крови, а лишь о магическом потенциале. Эльфы же, в отличие от людей, почти поголовно обладают способностями к управлению Силой. Многие лишь в ничтожной степени, настолько, что даже спустя сотню лет сумеют зажечь слабый Светляк, но все же.

– Народ Холмов так же охотился на эльфов? – Поинтересовался Октавиан.

– Нет, здоровяк, – она отбросила рукой волосы за спину, – Эльфы сразу показали кто среди них хозяин. Полгода войны и Волшебный Народ стоя на коленях подписал Договор о ненападении на Старшую Кровь. Им позволили жить, но не более того. Фэйри Зимы, вернее большая их часть, сейчас находится в рабстве у эльфов. И так будет до тех пор, пока они не освободят свою Королеву.

– А Летние? – Спросил я. – Ведь, судя по тому, что я увидел, на архипелаге окопались Летние? Отсюда и урожай на полях и мягкий климат, о которых с ностальгией говорил Асгейр.

При упоминании мною друида, многие женщины зашушукались.

– Мальчишка Асгейр еще помнит, – кивнула ведьма. – Фэйри Королевы Лета действительно могут многое… если им хватает на это Силы. Их поэтому часто сравнивают и по незнанию путают с эльфами. Природа чудно отзывается на просьбы Народа Холмов, и это позволяло людям севера снимать по два урожая в год, несмотря на суровые условия климата и каменистую почву под ногами. Но так было не всегда.

– Договор с людьми тоже должен был появиться, – понимающе пророкотал Октавиан. – Война?

– Скорее несколько широкомасштабных стычек, – обнаженная женщина задумчиво смотрела в огонь, словно заново переживая те события. – Королева летних фэйри сумела вовремя остановиться и заключила с магами севера договор на взаимовыгодных условиях. Жизни врагов, которых у людей севера всегда было в избытке, на помощь в делах с климатом. Люди так же дали возможность фэйри выбрать себе несколько кусков земли, которую те могли бы назвать новым домом или хотя бы своей территорией. В обмен они затребовали обучить их магов говорить с природой. Так открылась новое направление магии – друидизм.

– Звучит как диагноз, – хмыкнул ситх. – Друидизм головного мозга.

– Действительно смешно, – ведьмы оскалились в улыбках и весело зафыркали вместе с волками. – Но я не советую тебе, начинающий темный, говорить такие вещи в присутствии друидов или обижать в их присутствии своими репликами природу. Даже косвенно.

– Благодарю за совет, – откликнулся Джекилл.

– Свою благодарность ты выскажешь позже, – она провела рукой по груди и подмигнула ситху, – пока слушай дальше. Еще несколько столетий всеми сторонами на острове проклятых Договор соблюдался безукоризненно. Несмотря на мирные времена, когда люди Севера отдыхали от войн, жертвы всегда приносились в срок. Но время шло, рождались и умирали люди, следуя своему мотыльковому сроку, и пришел день, когда Договор был нарушен.

– Выродок? – полуутвердительно спросил Вит.

– Именно. Полукровка. Семя эльфа-насильника, проросшее в чреве северной женщины. Бывший конунг не признал его наследником, но дал возможность жить и учувствовать в жизни своего народа. Со временем Выродок получил свой корабль и принес немало добычи на эту землю, но ему хотелось большего.

– Но ведь он не был магом. – Сказал я. – Откуда у него нужные знания?

– Мы ведьмы Железного Леса, – прищурившись смотрела на меня ведьма, – дали ему запретное знание. Не сами, конечно. Многие женщины разных миров обращаются за помощью в Етунхейм, именно так начались многие Роды вёльв или по-другому – местных колдуний и пророчиц. Мы тщательно изучали новые, пришедшие из других миров расы, обозначали их сильные и слабые стороны, покупали знания у других разумных и продавали третьим. Поэтому, когда Выродок пришел к живущей здесь старухе, она сказала ему все, что знала.

– Чтобы через десятки лет здесь появился выход Железного Леса. Прямиком из Ётунхейма в мир срединный! – Жестко заключил Октавиан. – Очень хитро ведьма. Уверен вы исподволь, а когда и прямо влияли на Выродка. Ведь воин, даже мотивированный и амбициозный, знает традиции своего племени, чтит его и не может переступить определенных границ. Иначе его убьют свои же соплеменники.

– И все же он жив, – парировала она. – Жив и является самой влиятельной фигурой этих земель, среди людей. Все как ему и было обещано.

– То есть вы признаете, – через несколько секунд молчания спросил я, – что именно вы развязали этот конфликт? Благодаря вашим действиям Договор между людьми и волшебным народом разорван, так?

– Не надо делать из нас вселенских злодеек, белый маг. – Усмехнулась ведьма. – неужели ты думаешь, что один человек, пусть даже с нашей помощью, может добиться такого эффекта? Многие люди вспоминали легенды о былых временах, когда не было никакого Договора и фэйри умирали от рук фьордовских воинов – магов. Благодаря нам нужные песни лишь стали звучать громче.

– Барды? – Уточнил ситх.

– Да, барды получили свои песни. Вернее, научились вкладывать в них волю так, чтобы те исполняли определенные функции. Защиты, умиротворения, гнева, ярости.

– Что еще?

– Нашлось немало фэйри, которые так же желали возвращение былых времен. Они не хотели зависеть от людей. Считали, что сами сумеют добыть рабов и мечтали очистить архипелаг от варваров. Слишком уж те свободолюбивы и непокорны в качестве слуг и добровольных жертв. Они обратились к тем, кого мы подготовили и те вельвы пообещали им защиту от нашего имени. В случае разрыва Договора, Народ Холмов получит нашу помощь в светлое время суток, а взамен поможет соединить и вывести край Железного Леса на Остров Проклятых. Дело оставалось только за прецедентом, и Выродок нас не подвел.

– Он захватил фэйри и принес их в жертву, – вспомнил я рассказанное друидом.

Ведьмы расхохотались.

– Захватил? – она вытерла слезы от смеха и хищно улыбаясь продолжила. – Фэйри сами притащили своих соотечественников. Из тех, кто особо яростно протестовал против войны с людьми и имел влияние на Королеву. Они сами дали Выродку в руки оружие и тот не сомневаясь перерубил им тоненькую нить мира.

– Как много ётунов знает? – Спросил Октавиан.

– Мы старались сохранить в тайне, – пожала плечами ведьма. – Сам понимаешь, даже строжайшая секретность не сумеет выдержать тайну, о которой знает больше сотни женщин. К тому же, многие волки увели свои стаи сюда, чего другие наблюдательные жители Ётунхейма не могли не заметить. Разумеется, мы стараемся не пускать сюда инеистых великанов, волотов и прочих агрессивно настроенных существ, не способных адекватно реагировать на жителей срединного мира.

– Но они все равно могут нам встретиться на пути, так?

– Прямо запретить мы тоже не можем, – снова пожала плечами она и полные груди ведьмы синхронно качнулись вверх – вниз. – Лишь стараемся не допустить массового беспредела. Чего ты еще хотел от слабых женщин?

Колдунья состроила глазки всем нам троим сразу. Прямо амур с пулеметом, а не слабая женщина.

– Хочу узнать, что из этого списка ты можешь мне предложить, – Октавиан передал список нужных ему ингредиентов. И назови свое имя.

– Зови меня Ольха, воин. – Она вчиталась в список и по мере прочтения, ее глаза становились все больше. – А луну тебе с неба не достать, красавец?