Текст книги "Вселенная в Огне 6 (СИ)"

Автор книги: Роман Шатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Я посмотрел в центр зала и зло прищурился. Действительно, заклинательная фигура полностью отделилась от пола и сейчас парила рядом с той, что формировалась на потолке. Это выглядело очень эффектно. Пепельная, с зелеными искрами рунная схема и кровавая, постоянно перетекающая красная. Сколько понадобиться времени, чтобы они соединились? Минута? Десять? А может нам вообще осталось жить не дольше нескольких секунд?

– Если я отвлеку на себя этот бронепоезд на ножках, вы сумеете защитить чародея, который прячется в огненном коконе? – Поинтересовался я у ведьмаков, проверяя количество расходных эликсиров.

– Скорее всего, – ответил светловолосый со шрамом. – Конечно, если на его место не приползет еще что – то подобное.

– Тогда прикройте меня.

Удивительно, но этих слов ведьмакам вполне хватило. Они выхватили из – за спин арбалеты, затем соединили болты между собой сеткой, пусть небольшой, но довольно прочной на вид, и отойдя к противоположной стене синхронно выстрелили. Сороконожке потребовалось всего несколько секунд, чтобы избавиться от прилипшей к глазу «заплатке». Однако и мне больше не требовалось.

Я крутанул световым мечом, собрался, сконцентрировался и побежал. Когда тварь, почуяв опасность, поворачивала голову в мою сторону я Рывком переместился сначала к потолку, затем оттолкнулся от стены и сверху, спикировал на голову этой мерзости. Воткнув световой меч между бронированных пластин, мне удалось продавить клинок чуть больше, чем наполовину. Дальше не пошло, но главное, что «насекомое» полностью сосредоточилось на мне. У твари не было длинных конечностей, чтобы смахнуть дерзкого противника, да и полностью разогнуться в зале она не могла, поэтому все что оставалось, это попытаться сбросить нежеланного «ковбоя».

Никогда не забуду этого родео.

Распсиховавшийся монстр сначала просто тряс головой, затем сделал пару кругов по залу… а потом словно с цепи сорвался.

Сороконожка яростно – мерзко завизжала и стала выписывать сумасшедшие акробатические номера по залу. Она залезала на стены (попутно разрушая их), скрутившись баранкой, каталась колесом (кое как успевал свеситься в сторону, чтобы не быть раздавленным), наконец стала биться о щит малефика, что последнему явно не понравилось. Еще бы! Всего несколько ударов об этот купол заметно продавили его, если судить по насыщенности свечения. Он и так неярко светился, а тут и вовсе потускнел. Казалось, еще несколько ударов и у нас будет шанс разделаться с проклятым колдуном. Вероятно, он решил также, поэтому еще одним взмахом руки обрушил часть потолка с уже проломленной стороны и швырнул сороконожку (и меня вместе с ней) к открывшемуся проему. Тварь тут же метнулась наружу, еще больше расширяя новый проход.

Я не собирался ждать, когда он выберется в город, поэтому стал раскачивать меч из стороны в сторону, чем вызвал еще один громогласный рев. Однако, шустрая бестия в очередной раз изогнулась, совсем уж немыслимым образом, и сбросила меня с себя. Я еле успел деактивировать клинок и покатился обратно вниз по тоннелю. Сороконожа, же не снижая скорости продолжила взбираться наверх. Последнее, что я увидел, это как ее хвост мелькнул на маленьком кусочке неба. Выбралась значит.

Что касается меня, то ваш покорный слуга поспешил обратно в зал. Я не желал пропустить концовку, какой бы она не была. Хотя, разумеется, все же очень хотелось не дать малефику завершить ритуал. Итак, его стараниями, если верить Джеккилу, наверху твориться та еще вечерника.

Мое возвращение прошло незамеченным, так как одновременно с ним, Октавиан все же каким – то образом сумел доломать барьер и, бросив словно копье, свою палку в колдуна, с места прыгнул на малефика, занеся на собой огромный меч. Секундой спустя среагировали все остальные.

«Тайм»!

Раз.

Вит еще не успел достигнуть противника, как мы с Джеккилом вместе нанесли удары Силой. Я телекинезом, а ситх излюбленными молниями. Ведьмаки бросили какие – то заготовленные бомбы в колбах, а Хартвинг вышел за пределы своего щита.

Два.

От малефика в разные стороны разошлась зеленоватая, светящаяся мелкими ядовитыми вкраплениями, волна и Джеккила с ведьмаками отбросило на стены. Меня лишь протащило на несколько метров назад, но все же на ногах я устоял. Октавиан вообще словно не заметил атаки.

Три.

Колдун все еще не опускал рук и решительно собирался закончить начатое, несмотря на, полученный от алхимии ведьмаков и молний ситха, урон. И надо сказать, что у него были все шансы на исполнение своих притязаний. Фигуры в воздухе соединились за время моего короткого отсутствия и новая, колоссальная по сложности, рунная схема с каждым мигом наливалась энергией. Становилась все ярче и опаснее. Неужели это конец?

Четыре.

Октавиан, перегнавший собственный посох, ударил с двух рук мечом в открытую голову малефика. Однако, колдун успел чуть присесть и поймал лезвие ладонями. Зная силу гиганта, я поразился характеристикам щуплого на вид противника. Он устоял, а затем повернулся на носках и вырвал оружие из рук Вита! Здоровяк не растерялся, а подхватил, отбитый его же мечом посох и тут же ткнул им в малефика. Казалось бы – такой незначительный удар для врага подобного калибра будет незаметным, но… колдун заорал. И в этом крике было столько отчаяния и злобы, что меня пробрало до мурашек.

Пять.

Ярко светящаяся схема над ними стала разрушаться. Миг, второй и вот уже от нее почти ничего не осталось, лишь гул освободившейся энергии сильно ударил по ушам… а затем малефик поглотил эту энергию. И моментально вырос в размерах… примерно до третьего – четвертого этажа, то есть под остатки потолка зала. И стал быстро меняться.

Шесть.

Октавиан как заведенный тыкал в колдуна палкой, и противник реагировал на каждую атаку. Он пытался уклоняться, но видимо делать сразу несколько дел не привык, поэтому получалось плохо. Зато хорошо получалось перевоплощаться во что – то страшное. Хотя нет, не во «что – то». Еще через пару секунд в центре зала стоял василиск. Огромный змей с сияющими глазами и в бронированной шкуре еле уместился в большом зале.

Восемь.

– Бегите! – Рыкнул, начертивший какую – то схему на полу, Хартвинг. – Быстро!

Нас как ветром сдуло. Октавиан присоединился последним, так как его вышвырнул в коридор впечатляющий гибкий хвост чудовища. Я перехватил этого неудачника Силой и мягко опустил на пол. Все же – наниматель, а не хрен собачий.

А затем воздух в зале вспыхнул огнем. Я уже видел подобный фокус в исполнении чародея, поэтому не удивился, в отличие от остальных. Что сказать – очень приятно смотреть на уморительно вытянувшиеся изумленные лица и вытаращенные глаза. С учетом того, что снимать видео всего происходящего я не переставал, моим подписчикам тоже должно понравиться.

– Как говоришь чародея зовут? – Перевел на меня взгляд шрамоголовый ведьмак.

– Хартвинг, если не путаю, – с интересом посмотрел на него в ответ я.

– Ребят, – обратился он к своим друзьям, – закиньте новенького в бестиарий.

Что?

– Ты хочешь сказать, что чародей не за того себя выдает? – Удивился я.

Октавиан и Огден Серебрушка говорили на арене о том же. Но Система отчего – то не давала мне никаких подсказок на этот счет, поэтому я продолжал сомневаться. Да и вел себя чародей вполне естественно. В какой – то момент я вообще начал подозревать в Хартвинге игрока – мажора.

– Ты глаза – то разуй, джедай. – Хмыкнул ведьмак. – Чтобы оперировать такими объемами энергии без подготовки нужен просто огромный резерв. Нереальный для большинства могущественных магов. Что же касается тех, кто может… они слишком увлеклись политикой.

– А игроки? – уточнил Джеккил.

– Ты сам – то в это веришь? – Повернулся к нему охотник за нечистью. – Или не насмотрелся на здешних топов, что прискакали в город, как только получили системное сообщение о происходящем масштабном событии?

– Во всяком случае это все объясняет, – пожал плечами ситх. – Но, да, времени, чтобы нарастить такую мощь прошло критически мало, если сравнивать с нашим сектором галактики.

– Сравнение вполне уместно, – милостиво покивал второй беловолосый. – Баланс, конечно, вечно дорабатывается до идеала, но в целом – те же фрукты только в профиль.

– И какая тварь может так здорово прикидываться человеком и при этом вы ее не распознали сходу? – Нахмурился Октавиан.

Ага, видать тоже ничего темного в чародее не разглядел.

– Сейчас увидим, – ведьмак качнул головой в сторону зала. – Пламя на спад пошло.

Он оказался прав. Огонь действительно начал стихать и его гул уже не шумел в ушах так явно, становясь все тише и тише. Вот только, когда пламя совсем опало, в почерневшем от гари зале стало пусто. Совсем. Ни тумана, ни величественного змея – василиска, ни чародея.

– Туда! – Ситх первым обнаружил способ отхода противника.

Тот самый проход, по которому выползла огромная сколопендра – сороконожка сейчас расширился в несколько раз. А значит Василиск сейчас мстит регулярным войскам в городе за неудавшийся ритуал. И где – то рядом с ним находится загадочная фигура чародея. Елки – палки! Мне теперь и самому интересно кто это? Хотя, возможно, ведьмак все – таки ошибся. Я успел почитать про битвы местных чародеев, пока мы добирались на корабле до материка. Если верить форуму, то эти маги вполне сгодятся если не для пополнения древнегреческого пантеона божков, то для вселенной Марвелл точно.

– Так чего мы ждем? – Я первым вышел из коридора в зал. – Все равно все трофеи и туши сгорели в жарком пламени.

– Мы не умеем летать, – оскалился в ухмылке ведьмак. – Классу нашему крыльев не подвезли, смекаешь? Есть пара мотков веревки, если понадобиться куда – то спуститься или кого – то вытащить, но на этом все.

И арбалеты у них ручные. Значит не сумеют выстрелить болтом с веревкой с достаточной силой до начала тоннеля за потолком, чтобы болт прочно закрепился для подъема старым проверенным способом. На такую высоту я смогу запрыгнуть сам, но захватить с собой еще кого – то – вряд ли. Дилемма, однако.

Хотя… Размер же не имеет значения?

– Если я подброшу тебя Силой, сумеешь закрепиться на стенке тоннеля? – Глянул я на ближайшего ведьмака.

– Хрен знает, – просто ответил тот. – Судя по тому, что я могу отсюда разглядеть – стены его довольно ровные, без выступов. К тому же пламя, вырываясь вверх, пропекло глину… надо пробовать, короче.

Неожиданный вывод. Все плохо, поэтому надо пробовать… мда. Очень русский подход, я бы сказал.

Мы подошли к своеобразному выходу из подземелья, и все посмотрели вверх.

– Готов?

– Минутку. – ведьмак достал из инвентаря веревку с крюком, намотал ее на руку и вокруг талии, а сам крюк сжал в ладони так, чтобы было удобно его сразу воткнуть в стену. Затем он активировал аналог моего Силового Контура и, чуть согнув ноги в коленях, нервно кивнул. – Поехали!

Я влил в навык побольше энергии и, подхватив игрока, швырнул его, как мячик вверх.

– Джеронимо-о-о! – Заорал ведьмак и улетел.

Сверху раздались звуки несколько раз втыкаемого железа в твердую поверхность. Я неоднократно слышал, как подобные звуки издавала кирка о камень, когда добывал руду в других игровых проектах, поэтому сразу сообразил, что с первого раза закрепиться у игрока не получилось. Уже готовился подхватить падающего охотника на нечисть, но его тело и не думало возвращаться.

– Получилось что ли? – Недоверчиво прокомментировал один из ведьмаков.

И тут же получил локтем в бок от другого беловолосого.

– Не сглазь!

– Ой, да ладно, – примирительно поднял ладони перед собой колдун. – Вы же не верите во все эти приметы, серьезно? В игре, понятно, это все забавно и немного жутковато, ради чего я и взял свой класс персонажа. Но в реальности – то так не бывает!

Мы все недовольно глянули на него.

– Ты похоже не очень – то умен, да? – Склонив голову к плечу поинтересовался лидер ведьмаков, с некоторым изумлением глядя на коллегу по цеху. – Или просто никогда не имел дела со сглазами?

– Если бы не реал, то мы вряд ли сумели бы спасти одного будущего ярла со Скеллиге. – Добавил ситх. – Там не совсем сглаз был, но пригодился опыт именно реальной жизни, смекаешь?

– Бред это все, мужики, – не сдавался игрок. – Вы просто верите в эту херню, вот и делаете ее своей верой реальностью. Мысль материальна, только и всего!

– Хорош, народ! – Я хлопнул в ладоши. – Этому спору несколько тысяч лет и в нем ломали копья люди намного мудрее нас. Давайте – ка вернемся к текущей проблеме. Кто отправится наверх следующим?

Ведьмаки переглянулись, и снова посмотрели вверх, откуда продолжал доносится редкий звук металла о твердую поверхность. Вероятно, ведьмак не просто сумел зацепиться, но и начал медленное восхождение. Молодец парень, что тут скажешь.

– Давай меня, – кивнул шрамоголовый, так же обматываясь веревкой и беря крюк в руку.

– Парни, я все – таки спрошу, – вздохнул я. – нафига вам такие жуткие крюки? Вы же не знали, что придется карабкаться по стене, так?

Ведьмаки весело засмеялись.

– Это для особенных трофеев. – Пояснил их лидер. – Вешаем крюк позади седла, цепляем к нему голову заказанной твари, как доказательство выполненной миссии, и везем заказчику для обмена на золото. Снимает все вопросы нанимателя и придает веса нашему брату, поднимая репутацию на местности. Очень удобно.

– Ясно. – Кивнул я. – Готов?

– Да.

Второй ведьмак отправился в полет, а я перевел взгляд на следующего.

* * *

Проблемы с запуском игроков начались лишь с Октавианом. То ли заказчик слишком тяжел, то ли имел какие – то высокие показатели защиты от моих Силовых техник, но закинуть его наверх в одиночку у меня не получалось. Он просто не долетал до потолка. Совсем немного, но не долетал.

– Объединим усилия, или так и будешь его подбрасывать до Второго Пришествия? – Ехидно улыбнулся ситх.

– Как? При объединении наших возможностей Силовые Техники разных полярностей входят в реакцию. В итоге мы получим не плюс, а минус по КПД.

– Маар, ты, конечно, умный парень, но иногда этот ум тебе просто мешает. – Хмыкнул Джеккил. – Сделаем проще. Я думаю, что смогу подкинуть Вита метра на четыре, дальше, как в ракете, первая ступень отходит и включается вторая со своими двигателями, то есть – ты. Главное не проморгай момент. Carpediem, смекаешь?

Нашему заказчику очень не нравилось происходящее, но и как-то повлиять на ход событий он не мог. Не бежать же обратно по коридорам, в поисках другого выхода. Поэтому Октавиан лишь зло смотрел наверх и помалкивал.

– Ладно, попробуем, – согласился я. – Готов?

– Да.

– Три, два, один!

Октавиан подпрыгнул, метра на полтора. Джеккил вскинул руку, и заказчик продолжил подниматься, а как только ситх сжал кулак в дело вступил я.

– Есть! Получилось!

Джеккил радостно согнул руку в локте.

– Его ноги, конечно, болтаются под потолком, – улыбаясь согласился я. – Но не похоже, что он сумел нормально закрепиться. Готовимся ловить.

Однако сверху показался кусок веревки, в которую вцепился Вит и через несколько секунд его ноги исчезли за потолком. Значит ведьмаки сумели закрепиться сами и помогли будущему Астартес. Отлично. Все же, в глубине души, я не доверял им. Игра есть игра и кинуть кого – то ради трофеев, точно зная о конфиденциальности личного идентификатора на шлеме виртуальной реальности, – обычное дело среди игроков. Рад, что ведьмаки решили иначе.

– Теперь твоя очередь, – я посмотрел на Джеккила. – Тебя поднимать телекинезом высоко не получится, поэтому прыгай сам, а затем снизу я ударю по тебе Силовым Толчком.

– Испытываешь удовольствие, да, когда говоришь мне это?

– Еще какое, – согласился я. – Возможно я даже слегка промахнусь и тебе придется довериться мне еще несколько раз.

– Думаю, Светлая Сторона все же преобладает в тебе, – ситх криво улыбнулся. – Все же она помнит, что в договоре четко прописаны штрафы за саботаж.

– Не понимаю о каком саботаже речь, – пожал плечами я. – Всего лишь рабочий момент. С Октавианом ведь не с первого раза получилось? А здесь надо правильно рассчитать угол атаки, чтобы траектория твоего полета не изменилась.

– Да что с тобой не так? – Развел руками он. – Я извинился перед тобой, пояснил тебе, что не давал приказа похищать твою девушку, а когда узнал, сделал все, чтобы она не пострадала. Не мог я ее просто отпустить! Иначе бы рухнула моя репутация, но в итоге она жива, здорова и счастлива. Мало того, я выплатил компенсацию! Чего тебе еще?

– Я просто тебя ненавижу. – Спокойно ответил я. – Сначала ты показался мне хорошим парнем, помнишь, я даже дал тебе на своем байке прокатиться? Это тот, который потом твои красавцы подстрелили, пока я возвращался на нем из бара. Затем моя девушка…

– Так это… разочарование? – Он с удивлением посмотрел на меня. – Ты просто не можешь себе простить, что ошибся в человеке и теперь приписываешь мне все смертные грехи? Как баба, которую мужик кинул? Даже если она сама виновата?

– Что – то я не припомню за собой вины перед тобой.

– Ну так я и не оправдываюсь, – вздохнул ситх. – Однако вира была уплачена, так что я чист. Ты даже несколько раз вполне честно отделал меня в поединках. Что тебе не нравится?

– Мне не нравится твое навязчивое желание набиться ко мне в друзья. И не понимаю зачем было придумывать эту многоходовку, чтобы затянуть именно меня к себе в напарники. Честно говоря, даже думать на эту тему противно. – Я глубоко вздохнул. – Давай договоримся. Я честно отрабатываю контракт, и мы навсегда расходимся в стороны. Не желаю больше тебя видеть. Никогда, хорошо?

– Не я привел твоего брата играть за мой стол в покер.

– И он за это еще свое получит, – заверил я его. – Даже не сомневайся.

– Эй, вы там скоро? – Сверху раздался рык Вита.

– Продолжим разговор в другом месте? – Предложил ситх.

– Думаю, мы его уже закончили. – Ответил я. – Готов?

Вместо ответа Джеккил прыгнул вверх, и даже почти достиг потолка, чего я от его персонажа никак не ожидал. Точным Силовым Толчком направил его тело вверх, а затем немного подождал, чтобы убедиться, что он не свалится обратно. Дав еще минуту парням, чтобы они там распредели свой вес на веревках, прыгнул и сам, оставляя прогоревший и разрушенный зал подземелья пустым.

Глава 16

Глава 16.

Когда мы выбрались в город, бой был в самом разгаре. Дома квартала, в котором мы оказались, уже догорали. Многие каменные здания были разрушены до основания. Отряды стражи при поддержке магов яростно защищали свои укрепления, на которые со всех сторон лезли твари разных форм и размеров. Однако небо над головой было чистым и кажется скоро должен был наступить рассвет.

– Надо продержаться до утра, – подтвердил мои мысли седой ведьмак со шрамом на лице. – Многие монстры боятся солнечного света. К тому же надо выяснить куда делся василиск и та сороконожка.

– Предлагаю двигаться к магистрату, – озвучил свою мысль лидер ведьмаков. – Главное, смотреть под ноги, потому что многие из тварей обожают поджидать своих жертв в таких завалах. И по сторонам поглядывать не забываем.

Так и пошли.

Трижды мы нападали на монстров ударив им в тыл, тем самым спасая отряды стражи на баррикадах, созданных посреди улиц. Спасенные регуляры, вливаясь в наше «ополчение», рассказали последние новости. Во – первых, очень многие разрушения появились вследствие десятка смерчей, обрушившихся на город с неба. Сначала армия и стража, пусть и с большими потерями, но справлялась. Орды нечисти страшны небольшому отряду, но не регулярным войскам с их выучкой и опытом сражений. Ведь монстры не держат строй, нападают неорганизованной толпой и не отправляют вестовых, чтобы корректировать этапы сражения. Во – вторых, когда уже армия думала отступать, под напором стихии, разваливавшегося города и толп монстров (а еще снизу внезапно вылезла огромная сороконожка), небо внезапно расчистилось. Смерчи втянулись обратно в облака, а тучи просто рассеялись, показав звездное небо и круглую местную Луну. Поэтому вместо отступления поступил приказ: держаться до последнего. Однако к этому времени войска уже понесли огромные потери. Некоторые его части были уничтожены полностью, другие же спешили соединиться под руководством оставшихся в живых офицеров и магов. Итог печален: в городском сражении произошел перелом. Теперь Оксенфурт погрузился в хаос неравномерно разбросанных группировок, сражающихся за свою жизнь. Многие развалины зданий превратились в миниатюрные крепости, осаждаемые чудовищами. Однако надо отдать должное солдатам, – они не прятались, а лишь старались подороже отдать свою жизнь. Удивительная храбрость и стойкость неигровых персонажей в этой бойне вызывали у меня неподдельное восхищение.

Уже через час, когда на горизонте забрезжил рассвет городу стало заметно легче. Во – первых из-за того, что наше «ополчение» насчитывало уже пару сотен вояк. Профессиональные воины тут же разделились на роты и отделения. Организовали близкую разведку и вообще отлично себя показывали. Уверен, сам бы я добрался до магистрата намного быстрее, вот только что там в одиночку делать, если внутри тот малефик – василиск сидит? Поэтому и не торопился. Во – вторых, чудовищ за это время мы так же немало успели уничтожить. Маги вояк, пусть и не чета Хартвингу, но дело свое знают туго и на рожон не лезут. Все равно в ближнем бою от них толку не много. Ну а в-третьих, из – за близости рассвета многие монстры сами стали покидать город. Ритуал сорвался, малефик больше не контролировал чудовищ, так что они просто решили, что охотиться проще в привычной среде и дали деру.

Еще через час совсем рассвело, утреннее солнце начало прогревать воздух, а Оксенфурт пробуждался от ночного кошмара, все еще сомневаясь, выжил он в ужасе, глянувшей на него голодными глазами бездны, или нет. Разрушенная ратуша была окружена со всех сторон, и мы осторожно двинулись внутрь.

– Ничего не понимаю, – недоуменно пробормотал я. – Где враги?

В магистрате и правда никого не оказалось. Мы прошерстили развалины, откопали спуск в подвал и перевернули там все, что осталось не перевернутым до нас. И ничего. Маги подтвердили, что в ратуше ничего опасного, кроме кое – как державшейся крыши нет. Выжившие солдаты и стражники построились в колонны перед зданием и подняли флаг государства. Вымпел выжившего города.

Система посредством браслета тут же обрадовала завершением скрытого задания о спасении Оксенфурта. Задание имело эпический статус, поэтому я не удивился, когда Система, подсчитав все мои усилия на примере общей статистики игроков выделила меня среди остальных, а шкала опыта моего персонажа дважды заполнила полоску до ста процентов и продвинулась еще на тридцать к следующему уровню. Здесь учитывалось все, в том числе и урон, нанесенный сколопендре – сороконожке. Ее, кстати маги Академии добили и уже распотрошили, поэтому трофеев с твари мне не видать. Репутация так же сделала меня почетным гражданином и с этим званием открылись многие задания, связанные с городом и допуск к местному правительству. В частности, к мэру города и прочей аристократии. Надо отметить, что титул я никакой не получил, как и денежной компенсации. Даже никакого полуразрушенного дома не пожаловали, скряги! После построения, неигровые персонажи разошлись прочесывать город добивая монстров и восстанавливать здания. Наверняка, будь я ремесленником – строителем, то тут же получил бы задание по специальности от Системы или от выжившего мэра Оксенфурта, но я техник начальных уровней, а это здесь никого не интересует.

Кстати, по поводу мэра. Мужик толкнул на площади речь и даже всплакнул, поминая героически павших солдат и погибших жителей. Среди них оказалась и его постылая супруга, о чем мэр не забыл упомянуть, когда растекался мыслью о потерявших своих родных и близких уважаемых жителях города. Лично для нас это значит, что теперь у дочки алхимика Сетона больше нет препятствий, чтобы выйти замуж за влиятельного деятеля, а значит она перестанет ломаться и согласится выйти за него замуж. Да, елки – палки, уверен, она уже сидит в брачном платье в ожидании, где – то рядом с его домом. Местные неписи ничем не хуже девиц реального мира и подметки на ходу подрезать готовы.

Мэр принял нас радушно в поставленном рядом с магистром шатре. Пришлось правда еще два часа ожидать своей очереди, пока аристократы сумеют договорится о суммах для выделения на восстановление всего и вся. Затем господа пообедали и уже после плотного насыщения этот государственный муж снизошел до простых защитников, требующих его внимания. Думаю, если бы он еще час подождал, то озлобившаяся толпа, собравшаяся на площади, просто сожгла его вместе с шатром. Во всяком случае Джеккил пару раз громко подумал на эту тему рядом с уставшим за ночь народным ополчением и слова ситха явно падали как семена в чернозем по весне.

Возможно, «интуиция» государева человека дала о себе знать, но правитель города решил первыми облагодетельствовать женщин и от щедрот своих обещал всем и каждому все то, что они хотели услышать. Денег, правда не давал, но на понимающие взгляды и доброжелательные улыбки не скупился. Одной из последних женщин в очереди оказалась та самая дочка Сетона. В красивом светлом платье и печальным лицом. Она подошла и заламывая руки объявила, что согласна выйти замуж за мэра, если тот выпустит из тюрьмы ее бедного отца.

Чиновник посмотрел на хмурые заинтересованные лица победителей ночных ужасов и согласился. Я же говорил, что девка не дура? Сразу смекнула, – надо ковать железо пока горячо. И момент выбрала правильный и в очереди стояла почти перед самыми мужиками, сжимающими рукояти мечей на поясах. И даже уточнила при всех этих свидетелях дату столь знаменательного события. Чтобы люди, значит смогли найти утешение в этом небольшом празднике и увидеть, что жизнь продолжается несмотря ни на что. И всплакнула к концу речи. Ага.

Оскара этой леди. Срочно!

Когда нам мэр объявил благодарность, Система и завершила задание. Контракт с ведьмаками так же закрылся, поэтому мы были чисты по всем статьям, кроме Королевы Летнего Двора. С другой стороны, эта прекрасная дама не связывала нас сроками, так что можно мотать с этой планеты, как только получим от Сетона нужные заказчику вытяжки и прочую алхимию. Именно этим и пошли заниматься Октавиан с ситхом, получив согласие от мэра. Теперь им придется найти алхимика, затем алхимическую лабораторию и все что понадобиться Сетону для работы. Но, если я правильно понял, все это есть в Оксенфуртской Академии, которая благодаря магическим барьерам не пострадала. А значит все что им нужно – это немного времени.

Поэтому, отпросившись у будущего Астартес до конца дня, я решил заняться проверкой слухов. Дело в том, что пока мы стояли и ждали своей очереди на «награждение» я успел наслушаться о том, как из города в сторону леса на всех порах сваливал огромный змей. И убегал от еще большего по габаритам дракона. Откуда появились обе твари посреди города мало кто знал, но слухи и сплетни превратили обоих в посланников местных богов, а дальше народ вообще себя не сдерживал. С каждой минутой их отход за город обрастал подробностями и если им верить, то остается удивляться, как вообще хоть что – то уцелело, не вспоминая уже о живых. Вот как раз для того, чтобы все это проверить, я и взял небольшой тайм аут. Для начала вернулся к провалу в земле, из которого мы недавно вылезли и пошел по линии наибольших разрушений. «Дорога» привела меня к пролому в стене, очень схожему по габаритам с василиском. Чуть дальше начиналось поле, за ним лес и недавно проложенная просека в его стене легко угадывалась.

Проблема в том, что в нужном мне направлении двигались группы игроков и местных охотников за нечистью с эмблемой огня на доспехах. Все они также интересовались слухами, а некоторые стали очевидцами событий о которых мне стало известно.

Я понимал, что не смогу остановить такую толпу, да и если бы мог – то не стал бы портить репутацию, убивая всех на виду стражи, уже забравшейся на стены города. Попытка убедить неписей и игроков в том, что не стоит такими малыми разрозненными силами преследовать столь серьезных противников тоже не нашла понимания. У одних мои слова вызывали презрение, у других смех. Тогда я решил обогнать всех и первым достигнуть цели.

Бег для джедая моего уровня не является проблемой. Да, скорость среднего одаренного на трассе выше скорости человека раз в пять, а иногда и больше, но в лесу все меняется. Деревенский дед, живущий всю жизнь за счет расположенного рядом леса, может дать фору одаренному, ни разу не заходившему под сень деревьев. Я по лесу ходил тоже лишь в играх, и как правило, лес в игре – это больше парковая зона, чем собственно настоящий лес.

Здесь было иначе. Я имею ввиду в этом проекте. Помню, как по заданию Храма летал на Абраксин и был неприятно удивлен не только погодой в виде постоянных дождей, но и видом джунглей с их обитателями. Те джунгли были мало похожи на показываемые в мультфильмах про веселых зверей с Маугли, нет… хотя, может я в сезон дождей попал? Там было холодно, дождливо, болотисто и довольно опасно из – за местных обитателей. Я все это к чему? К тому, что лес, простирающийся передо мной, выглядел никак не лучше тех джунглей, пусть и без пальм. Повезло еще, что лес довольно сух, все – таки мы прибыли в летний сезон, а на Абраксине приходилось шляться по колено в воде.

Высокие, разлапистые ели, разросшийся кустарник, валежник, вывороченные ураганом деревья и ни одной нормальной тропинки. Звериных троп я определять не умею, поэтому просто потрусил вдоль легко угадывающейся проломленной просеки. Повезло, что разыскиваемые мною звери больше похожи на пару трехэтажных жилых домов.

Я довольно легко обгонял впередиидущие группы и, наконец, оставил всех позади. Возможно, благодаря тому что многие из них решили отправиться в этот поход на лошадях, а лес таких дураков не терпит. Слишком уж сильно гужевой транспорт задерживает своих владельцев в буреломах.

Еще через несколько часов я достиг пункта назначения. Лес закончился и передо мной раскинулось поле. Равнина, еще недавно укрытая сочной высокой травой, горела. И на этом догорающем поле лежала огромная туша василиска. А рядом, тяжело дыша и зализывая крупные раны, высился синий, блестящий чешуей, дракон. И, судя по всему, огонь не причинял ему никаких неудобств. Вполне вероятно, что именно сюда дракон и гнал Василиска. Далеко от города, открытая местность, а значит можно напасть сверху на змея и спокойно выжечь заразу. Все остальные раны, он, скорее всего получил, пока гнал малефика по лесу.

– Далеко вы забрались, господин Хартвинг, – негромко сказал я, слегка выйдя из – под деревьев. Что – то мне подсказывало, что дракон меня услышит, даже если я шептать буду.